Глава 12. Дары минувшего, Часть 2 (2/2)

— А ты знаешь, что воровать не хорошо? Джаррус, явно недовольный поступком своего будущего ученика, который он лицезрел только что, решив было понаблюдать за Эзрой, хотел отчитать мальчишку, продолжив свою строгую учительскую речь, как внезапно ему в голову ?ударило? энергетическое сообщение Силы.

Даже не успев сказать и пары слов в продолжение своей поучительной тираде, Кэнан внезапно ощутил такое волнение ментально, что это заставило его неподвижно замереть, будто в трансе смотря на Эзру, отчаянно сжимающего мейлурун. Где-то невдалеке послышались голоса штурмовиков, тоже разыскивающих мальчишку, при том переворачивающих весь рынок вверх дном. И данная ситуация была ох как не выгодна для Эзры. Юный Бриджер понял, что его мелкое, а может, не совсем мелкое, хулиганство было раскрыто, и сейчас наглого воришку пытаются поймать местные власти. А один их представитель, который, судя по его словам, явно был со штурмовиками заодно, и уже поймал.

Ну, нет, Бриджер не собирался так просто ни сдаваться военным или полиции, ни отдавать им свою добытую с таким трудом драгоценность, наверно, поэтому лишь только заметив, что незнакомый мужчина отвлёкся, тут же решил воспользоваться такой удачей себе во благо. Крепко сжав в руках свою бесценную добычу, Эзра почти беззвучно, быстро юркнул в толпу прохожих, которые ещё бродили по рынку, и в переулке его и след простыл. Когда Кэнан, наконец-то опомнился, решив вернуться к разговору со своим будущим учеником, чуть оправившись от внезапных ментальных ощущений, Эзры уже не было перед ним, но впервые в жизни встретившись со своим будущим учеником лицом к лицу, Джаррус укрепил и связь с падаваном в Силе, а потому, знал о его перемещениях на данный момент наверняка. Не желая тратить времени и, ощущая некую тревожность из-за прежнего ментального ?удара?, Кэнан со всех ног рванулся за движущимся Эзрой. Лавируя между прохожими, спотыкаясь, сталкиваясь с ними и извиняясь, молодой джедай спешно бежал за Бриджером ровно до тех пор, пока отчётливо мог чувствовать своего будущего ученика, но вскоре яркая точка белых потоков Силы Бриджера то ли отдалилась, то ли растворилась, в мощном ощущении источника тьмы, и Кэнан уже не мог распознать Эзру в ней, как не мог и бежать дальше. Резко свернув за угол, в небольшой переулок, где в последний раз Джаррус ощутил Бриджера, Кэнан внезапно с кем-то столкнулся. И потоки тёмной стороны Силы обрушились на молодого джедая, словно лавина. От удара о кого-то твёрдого и несокрушимого, как скала, Кэнан отлетел назад и распластался на земле, лишь только спустя пару секунд придя в состояние рассмотреть присутствующих. Это был Вейдер. Его мощный стан возвышался в паре метрах от Джарруса, обильно излучая тёмные потоки леденящей Силы, которой он сейчас удерживал кричащего, вырывающегося и дёргающегося Бриджера. Быстро смекнув, что Кэнан и был тем самым джедаем, коего он совсем недавно смог почувствовать ментально, ситх резко притянул Эзру к себе и, схватив того рукой за шею, грозно приказал Джаррусу:

— Сдавайся или я убью его.

Видя, что ситуация принимает совсем плачевный оборот, так как о силе и мощи тёмного лорда Кэнан знал не понаслышке, на какое-то мгновение молодой джедай растерялся. Он понимал, отчётливо осознавал, что одному ему не справиться с самим Вейдером, а значит, спасти Эзру действительно не было почти никаких шансов и, тем не менее, Джаррус рискнул. Всё ещё почти не изображая на лице испуг и недоумение от растерянности, молодой джедай едва заметно повёл рукой где-то у себя за спиной, нажимая на комлинке кнопку экстренного вызова и лишь потом начал действовать. Резко вскочив с земли, Кэнан почти в один момент собрал свой световой меч из двух частей и с такой прытью кинулся на ситха, что тому буквально пришлось оттолкнуть от себя ребёнка, дабы выхватить свой клинок и защититься. Впрочем, Эзра дальше пары шагов убежать не смог, так как тут же был вырублен силовым приёмом ситха, как и атака Джарруса оказалась не такой мощной, коей выглядела изначально. Алый и синий клинки скрестились с фонтаном искр и типичным шипением. И начался бой не на жизнь, а на смерть. Хотя, на смерть сражался только Кэнан, для Вейдера же, с его опытом, этот бой был проще простого, а вот Джаррусу приходилось очень туго и сложно. Он нападал, защищался, ставил блоки, прыгал и увёртывался, лупил своим мечом по мечу Вейдера изо всех сил, но от этого было мало толку. Сравниться с мощью ситха молодому джедаю было очень трудно, и, тем не менее, он не сдавался. Не сдавался до тех пор, пока этот бой не завершился полным его поражением. Быстро, буквально в несколько ударов светового меча, тёмный лорд загнал противника в угол и, использовав Силу, со всей дури, впечатал того спиной в стену. Крепко ударившись о мощное бетонное сооружение, Кэнан потерял сознание и, выпустив свой клинок, безвольно рухнул на землю. Ещё давно, став главой инквизитория, Вейдер получил от Сидиуса приказ уничтожать всех выживших джедаев, никого не жалея, что он и собирался сделать сейчас, как бонус этой миссии по поиску одарённого ребёнка. Спешно подойдя к бессознательному Джаррусу, ситх со всей силы и со всей ненавистью замахнулся алым смертоносным клинком, дабы одним жёстким ударом отсечь противнику голову. ?Кровавое? лезвие меча плавно стало опускаться вниз, ещё чуть-чуть, и Джаррус навсегда распрощался бы с жизнью, если бы не… Вовремя подоспевший Оби-Ван.

Буквально молнией метнувшись к Вейдеру, Кеноби едва успел поставить защитный блок всего в паре сантиметрах от головы своего последнего ученика и с огромным усилием оттолкнуть меч ситха прочь, заставив того чуть отшатнуться назад. Пребывая ещё в лагере повстанцев, который находился не так далеко от города, Оби-Ван получил сигнал с просьбой помощи от Кэнана и тут же рванулся его спасать. Повстанцы, понимая, что в этом замешана Империя, конечно, предлагали ему свою помощь, но Кеноби наотрез отказался, так как Сила твердила ему о присутствии рядом слишком знакомого источника тьмы. И ментальное чутьё Кеноби ни на грамм его не подвело. Это был Вейдер, Вейдер, встречи с которым он намеренно избегал столько лет, но встречи с которым ему не суждено было избежать сейчас.

Ещё какую-то долю секунды, даже какое-то мгновение, ситх и джедай завороженно смотрели друг на друга, ошеломлённые этой внезапной судьбоносной встречей, в то время как Кэнан, постепенно приходя в себя, быстро поднялся с земли. Заметив это, Кеноби тут же выкрикнул:

— Забирай Эзру и беги. Однако реакция на прямой приказ учителя у Джарруса была несколько иная, чем Оби-Ван ожидал. Активировав свой притянутый Силой световой меч, молодой джедай выкрикнул, весь преисполненный эмоций:

— Я вам помогу! — явно сомневаясь в том, что ему следовало делать. Крепче стараясь удерживать световой клинок в руках, Кэнан сделал полшага в сторону Бриджера, но тут же неуверенно замер на месте, явно мечась между решением спасти учителя или ученика. Видя, что Джаррус не подчинился его приказу и собирается действовать своевольно, старший джедай ещё раз решил направить его на истинный путь, открыв последнему падавану долю истины:

— Вейдер — мой бывший ученик! И это только мой бой! Забирай мальчишку и сейчас же уходи! То ли интонация была правильной, то ли смысл слов как-то особенно дошёл до Кэнана, но тот почему-то тут же послушался. Спешно деактивировав свой световой меч, Джаррус юрко подскочил к Эзре и, подхватив его на руки, как раз в тот момент, когда Кеноби кинулся с мечом на ситха, быстро скрылся за углом. — Поймать их, поймать немедленно! — грозно рявкнул показавшемуся в проёме переулка командиру штурмовиков тёмный лорд, одновременно отбивая сильнейший удар противника. На этом новая битва ситха против джедая началась. Уже во второй раз учитель сражался с учеником, друг сражался с другом, брат сражался с братом. Это была действительно битва на смерть, и она была такой же феерической и мощной, как на Мустафаре. Атаки, удары, блоки, скрещение мечей, шипение клинков, тысячи и миллиарды искр и извечное противостояние света и тьмы, всё как будто повторялось вновь, всё как будто свершалось опять, как тогда и там среди раскалённых покрытых лавой скал. Вот только теперь это было здесь, посреди пустынного переулка Лотала, где Вейдер и Оби-Ван не стесняясь крушили всё на своём пути. Удар, блок, удар, блок, силовой приём… И вот Вейдеру мощной механической рукой удалось ухватить бывшего учителя за шею, точно так же, как и там, на Мустафаре, заставляя того прогнуться в спине назад, едва ли не задыхаясь. Световые клинки были скрещены, Кеноби сопротивлялся, что совершенно не мешало Вейдеру душить учителя, сжимая металлические пальцы, словно тиски, всё сильнее и сильнее. И тем не менее, долго это не продлилась. Рука Оби-Вана почти тут же взметнулась вверх, и мощный поток светлой стороны Силы в один момент схлестнулся с непроглядной тьмой, так как Вейдер тоже выставил руку навстречу бывшему учителю, мгновенно отпустив его шею. Белое и чёрное, свет и тьма, смешались воедино, переплелись, и тут же отторгли друг друга, заставляя противников разлететься в разные стороны от мощной ?взрывной? волны. Не теряя времени, пока ситх немного замешкался, джедай ловко вспрыгнул на железную пожарную лестницу одного из зданий и быстро стал взбираться наверх. Тёмный лорд неустанно последовал за ним. На ходу сражаясь, скрещивая клинки и высекая тысячи искр из светящихся лезвий, Оби-Ван и Вейдер поднимались всё выше и выше, до тех пор, пока ситх не совершил ошибку. Сделав неаккуратный шаг вперёд, тёмный лорд с такой силой наступил на одну из ступеней, что его мощная механическая нога тут же провалилась сквозь метал, на некоторое время задерживая Вейдера в невольной ловушке.

Воспользовавшись столь внезапной случайной удачей, Кеноби со всех сил оттолкнулся и пнул противника стопами в грудь, от чего Вейдер неуклюже отшатнулся назад, едва не опрокинувшись через перила. Беспомощно махая руками какое-то время, ситх пытался сохранить равновесие, что в итоге ему удалось, джедай же параллельно с этим, использовав Силу, окончательно заскочил на крышу. Явно разозлённый его действиями и своей неудачей, тёмный лорд, буквально зарычав через шлем, сделал то же самое. Бой продолжился, клинки вновь скрестились и не желали на долго расставаться друг с другом. Удар, ещё удар, и вот Оби-Вану посчастливилось отрубить Вейдеру кусок шлема. Опалённая мелкая железяка, отрубленная чуть с краю, справа, с громким лязгом упала на пол, и это дико взбесило ситха, от чего тот начал нападать почти не контролируя силу своих ударов. Атака, блок, атака, увёртывание с разворотом, и синий световой клинок с огромной жгущей болью прошёлся по плечу тёмного лорда, от чего тот просто взвыл он ненависти и ярости. Ненависть, злоба и ярость буквально застилали глаза Вейдеру, он уже не видел ничего, он чувствовал, что вновь проигрывал, прямо как в тот раз, когда на Мустафаре лишился всего, и он ненавидел, ненавидел так сильно, что готов был одним ударом сокрушить врага. Мощнейшая волна тёмной Силы, и Оби-Вана, буквально пригвоздило к стене одной из пристроек крыши, едва ли не проделывая в кирпичном сооружении дыру. Ещё одно резкое движение, и алое лезвие с невероятной стремительностью и жестокостью пронзило то самое место, где до того был едва не отключившийся Кеноби. Но, сохраняя трезвый ум и бдительность во время боя с таким противником, джедай, вопреки всему, успел отскочить. Ловко увернувшись в прыжке через врага от атаки, огненной стрелой пронзившей кирпичную стену, Оби-Ван снова попытался напасть. Поглощённый злобой и ненавистью Вейдер совсем потерял концентрацию от своих эмоций, он был разгневан настолько, что не сумел, не успел поставить блок вовремя, дабы защититься. И синий световой клинок, насквозь проткнул ему грудь. Яркие искры от повреждённого костюма, громкое шипение меча, и обжигающая кислотой изнутри боль, одновременно перемешивающаяся со слабостью и помутнённым рассудком, в один момент заставила ситха упасть на колени. Он почти был повержен, вновь почти повержен бывшим учителем. Вейдер пытался сражаться с ситуацией, бороться, но системы жизнеобеспечения дали сбой, и он слабел на глазах. Видя, что противник явно проиграл Оби-Ван вытащил меч из груди бывшего ученика, и, будь это простой, а не световой меч, он весь был бы окроплён кровью. Впрочем, руки Кеноби и так были ?в крови?, ?в крови? его бывшего ученика, уже второй раз подряд умирающего на глазах учителя. Вот только в тот раз Оби-Ван ошибся, не дождался гибели Энакина, не смог добить бывшего друга, как он сказал, брата, и это стоило жизней тысяч и миллионов, это стоило Кеноби рождением Вейдера — самого мощнейшего ситха в галактике. И в этот раз джедай не должен был такой ошибки совершить. На секунду Оби-Ван задумался, стоило ли, следовало ли, мог ли он в этот раз добить Вейдера, чтобы спасти галактику. С одной стороны весов лежала жизнь его бывшего ученика, почти последнего дорогого Кеноби человека, с другой же стороны лежали сотни и тысячи жизни всех тех жителей Империи, которых ситх ещё мог убить и наверняка убьёт. Это было сложное решение, очень сложное, жизненное и судьбоносное. И Сила опять ставила Оби-Вана перед этим выбором, перед выбором, который он не мог и не хотел делать. Однажды Кеноби уже оказался в подобной ситуации, и ему было невероятно страшно, невероятно больно, груз вины, отчаяния и страданий жгли его сердце, как потоки лавы Мустафара жгли его ученика, медленно, мучительно, беспощадно. Сейчас же Вейдера опять убивало нечто, от джедая не зависящее, его рана, его испорченный искрящийся костюм. И у Оби-Вана снова был выбор, который он никогда и никому бы не пожелал. Но как бы мерзко, страшно, больно ему ни было, на этот раз Кеноби не мог совершить той ошибки, что сделал в прошлом. На этот раз он не мог трусливо сбежать, бросив бывшего ученика умирать самостоятельно. Он должен был принять решение, он должен был его исполнить сам, как настоящий мужчина и джедай! И он принял!

Синее световое лезвие замерцало в лучах кровавого солнца, когда Оби-Ван замахнулся над умирающим Вейдером, и смертоносный клинок карой Силы ринулся вниз, желая отсечь голову треклятому ситху. Мгновение, ещё мгновение, и Вейдера больше не стало бы в этом мире. Не стало бы одного злобного ситха, и на одну проблему стало бы меньше, как не стало бы и части сердца и души Кеноби. Секунда, ещё секунда, и вот на крыше раздались выстрелы бластера. Так и не сумев догнать Кэнана и Эзру, главный штурмовик попытался связаться с тёмным лордом, но когда от не вышел на связь, командир понял, что дела плохи, и предпочёл вернуться. И вот он оказался здесь в самый подходящий момент, чтобы спасти своего владыку и повелителя. Выстрелы бластера по Кеноби в один момент заставили того отвлечься и попытаться отбить заряды мечом. Шанс убить Вейдера был явно потерян. К командиру штурмовиков постепенно начали прибавляться и все остальные из поискового отряда. Отражать своеобразные ?пули? становилось практически невозможно. Оби-Ван постепенно отходил к краю крыши, деваться уже было некуда, ещё немного, и он просто оступился и сорвался бы вниз, если бы… Если бы в самый подходящий момент не появился корабль Кэнана, быстро откинув дверь-трап Джаррус дал Кеноби возможность отступить. Которой тот тут же воспользовался. Отбив ещё несколько зарядов бластера прочь, джедай применил Силу и благодаря ей запрыгнул на трап. Увидев, что Оби-Ван был на борту, Кэнан стремительно повёл летающий транспорт прочь, а штурмовики мигом ринулись на помощь тяжело раненному Вейдеру. Бой на этот раз завершился ничем для обеих сторон. Прошло пару часов, прежде чем, находясь на собственном разрушителе, Дарт Вейдер наконец-то пришёл в себя. Выбравшись не без помощи дроидов из бактовой ?ванны? и облачившись в новый костюм, ситх тут же приказал позвать к нему того самого командира-штурмовика, что спас тёмному лорду жизнь. И, уже полностью придя в себя, Вейдер встречал его в собственных покоях, в более спокойном настроении, нежели у него было изначально — всё крушить и ломать. Зная, что смог выслужиться перед ситхом, штурмовик всё равно был напуган внезапным вызовом к повелителю и, тем не менее, пришёл и молча стоял позади него, пока тёмный лорд, безмолвно разглядывал звёзды в иллюминатор. — Как тебя зовут? — строго, стараясь сохранять гордость и царственность в своём тоне, почти с ходу задал вопрос Вейдер, только-только прибывшему штурмовику. — Лэнгдон, сэр… — мужчина уже хотел было назвать свой порядковый номер, но ситх его быстро остановил. Развернувшись к Лэнгдону лицом, тёмный лорд легко взмахнул рукой, чтобы тот замолчал и продолжил говорить сам. — Сегодня, Лэнгдон, ты спас мою жизнь. И в благодарность за это, я назначаю тебя в отряд, в особый отряд штурмовиков, подчиняющихся лично мне, командиром. Ты проявил верность и преданность мне, надеюсь, ты будешь верен и предан мне и впредь, — на этих словах тёмный лорд на секунду замолчал, а затем, немного как бы призадумавшись, добавил, — А ещё я надеюсь, маленький инцидент с Кеноби и то, что мы упустили мальчишку, останется между нами. Ты меня правильно понял?

— Да, сэр! Так точно, сэр! Служу Империи! — вопреки ожиданиям ситха тут же безоговорочно отчеканил Лэнгдон, ничуть не сомневаясь и не сопротивляясь прямому приказу. И это удовлетворило Вейдера даже более чем. Ведь ему не только не пришлось лишний раз убивать человека, спасшего его жизнь, но и на службе у ситха появился ещё один преданный ему до мозга кости, а что самое главное, умелый боец. Прошло ещё некоторое время, и отпущенный Вейдером Лэнгдон не спеша вернулся в свою каюту. Плотно закрыв дверь и убедившись, что в данный момент его никто не видит и не слышит, штурмовик снял шлем, взял комлинк и набрал необходимый номер. С той стороны ответили не сразу. Но, в итоге, голограмма включилась и на ней, как ни странно возник царственно восседающий на троне Сидиус, поверх которого так же царственно восседала Седьмая сестра. Стараясь ублажить своего повелителя, женщина, всем телом прильнув к императору, нежно поглаживала его изуродованное лицо, шею и грудь руками, хитро искоса поглядывая на Лэнгдона. Быстро заметив, что они с Сидиусом были не одни, на вопрос императора о том, как прошло задание штурмовик лишь невольно покосился на Седьмую сестру, явно давая понять, что при ней он не мог рассказывать о таких тайных вещах. Однако, поняв его намёк, Сидиус его успокоил:

— Говори. Я полностью ей доверяю. И, получив позволение самого императора, Лэнгдон заговорил:

— У меня получилось втереться в доверие к Вейдеру, задание выполнено. Эта новость невероятно порадовала Сидиуса, ведь какой император не хотел узнать секреты своих ближайших подчинённых? И император узнает, благодаря Лэнгдону очень скоро узнает все тайны, покрытые мраком.