3 глава (1/1)

—?Итак,?— Эштон положил руки на спинки сидений по обе стороны от себя и закинул ноги на переднее сиденье. —?Твои первые профессиональные сборы. Что думаешь?Люк тоже вытягивает свои ноги, они длиннее и тянутся гораздо дальше, чем ноги Эштона. Они сидят вместе на пустой арене. Теперь, когда все разошлись по домам, здесь стало так тихо. Это успокаивает. Люк, вроде как, не хочет уезжать отсюда никогда. Эти несколько недель были лучше, чем Люк только мог себе представить. Он работал над собой до мозга костей; он устал, и его собственное тело злится на него, но ему это нравится.—?Честно? Это было потрясающе,?— говорит Люк. Он чувствует себя в безопасности, признаваясь Эштону во всём. Это то самое чувство, когда тебе не нужно беспокоиться, что ты можешь сказать что-то отталкивающее, что бы не понравилось Эштону. —?Это словно…—?Словно сбываются мечты?—?Что, звучит отстойно?—?Тебе не кажется, что все поначалу чувствуют то же самое? У меня было так же.?— Моя мама хочет передать тебе какой-то пакет в качестве благодарности,?— говорит ему Люк. —?С домашним печеньем и прочим.?— Зачем? —?Эштон смотрит на него с улыбкой, слегка хмуря брови.?— Потому что я рассказывал ей о том, как ты помог мне адаптироваться здесь.Эштон пожимает плечами. У него есть манера делать потрясающие вещи и вести себя так, будто он вообще ничего не делал. Люку это в нём нравится. Он напоминает ему Джека.—?Когда я впервые попал сюда, я был еще хуже, чем ты. Я приехал из очень маленького городка, и был напуган тем, насколько велик этот город. Я всё время тосковал по дому, мне было сложно. Макс, вроде как, взял меня под своё крыло. Он мне очень помог. Просто иметь кого-то, ну знаешь, кого-то, кто поможет тебе, когда ты будешь совершенно один на новом месте, это то, что нужно каждому иногда. Вся команда помогала мне с этим, на самом деле. Они сделают это и для тебя. Вот увидишь. Эти ребята станут для тебя семьёй.Люку нравится, как это звучит.—?Но я хочу сказать,?— добавляет Эштон,?— что если твоя мама захочет прислать мне печенье, то я не буду против.—?Она делает очень хорошее печенье.—?Я поделюсь им с тобой.—?Спасибо,?— смеётся Люк.***Первая игра сезона, возможно, кажется Люку лучшим, что было в его жизни. Шум, толпа, электрическое гудение в воздухе. Дело даже не в самой игре,?— для Люка это всё. Всё, о чём он мечтал всю свою жизнь. Он знает, что его семья сейчас смотрит на него из дома. Он получил шесть сообщений от Бена, семь от Джека и пятнадцать от своей мамы, и всё это за последний час до начала игры. Он нервничает, возбуждён и так готов к этому.Ничто за все его годы жизни пока не подготовило его к тому, как быстро развивается игра, как невозможно удержать шайбу дольше нескольких секунд, как тяжелы удары, когда они исходят от взрослых мужчин вдвое тяжелее его. Кто-то толкает Люка, и тот падает на лёд, но он даже не возражает, это похоже на обряд посвящения?— и, как и обещал Эштон, Калум появляется из ниоткуда и бьет парня в лицо, хотя это была чистая проверка. Это первый раз, когда Люк действительно почувствовал, что он в команде. Он больше не мечтающий ребенок, который смотрит на этих парней снизу вверх, он один из них.В течение месяца после вечеринки Майкл держится от него так далеко, насколько это возможно. Люка это устраивает. Он вообще не любит ссориться, так что, если Майкл не хочет дружить с ним, Люк предпочёл бы просто не видеть его больше.С каждым днем он всё лучше узнает Эштона, да и остальных тоже. Кэри Прайс застенчив и немного нервный, но очень милый. Пи-Кей Суббан?— самый весёлый человек, которого Люк когда-либо встречал. Он постоянно заставляет всех смеяться так сильно, что у них после этого болят бока. Война шалостей Калума и Брендана продолжается и доходит до того, что Калум заполняет машину Брендана опилками?— он отказывается разглашать, как он это сделал. У Макса есть бесконечный список удивительных ресторанов в Монреале, и после тренировочных дней, когда им не нужно никуда лететь, они собираются в одном из них, едят и пьют слишком много, смеются слишком громко и раздражают всех остальных в этом месте. Майкл никогда не ходит с ними. Иногда Люк сомневается, что его вообще пригласили.По большей части Люк счастлив. Такое сильное чувство выполненного долга, удовлетворения от осознания того, что он всю свою жизнь работал над достижением цели, и теперь он её достигает.Однако, Майкл ворчит на него. Не сам Майкл, а его присутствие. Его существование. Они не разговаривают без необходимости, что случается редко, но иногда случайно встречаются взглядами, и между ними возникает молчаливая вражда. Как будто они действительно ненавидят друг друга или что-то в этом роде, и это так глупо, потому что это ничем не обосновано. В такие моменты Люк, честно говоря, испытал бы облегчение, если бы кто-то сказал ему, что он вылил на него кислоту в прошлом году, когда съездил в Канаду и убил кошку Майкла, и сейчас просто не помнит об этом, потому что тогда, по крайней мере, сильная неприязнь Майкла к нему имела бы смысл.—?Не называй меня так,?— огрызается Майкл однажды после тренировки, когда Люк кричит ему вслед, что тот забыл ключи от машины в раздевалке.—?Почему??— Потому что я, блядь, так сказал, какая тебе ещё нужна причина? Меня зовут Майкл. Ясно??— Калум называет тебя Майки,?— замечает Люк. Это было глупо с его стороны. Он должен был уже понять, что нужно просто отпустить всё, что связано с Майклом.—?Да, это Кэл. Он знает меня с детства, он может называть меня как угодно. Ты знаешь меня пять минут. Ты не можешь,?— он выхватывает ключи из рук Люка и с угрюмым выражением лица отходит от него, и Люку кажется, что он только что серьезно оскорбил всю родословную Майкла, а не назвал его дружеским, совершенно безобидным прозвищем.Эштон плюхается на диван рядом с ним, позже, когда они возвращаются в квартиру, и протягивает ему пиво. Люк на самом деле не любит пиво?— он почувствовал себя достаточно взрослым только последние нескольких месяцев, чтобы пить пиво, так что у него нет большого опыта в этом. Но он все равно принимает его, потому что хочет понравиться Эштону.—?Плохой день, сынок? —?спрашивает Эштон преувеличенно старческим голосом. —?Расскажи дяде Эштону обо всех своих проблемах. Люк немного смеется, несмотря на свое кислое настроение.?— Я в порядке,?— врёт он, но Эштон видит его насквозь.—?Заткнись,?— Эштон игриво пихает его. —?Да ладно тебе, чувак. Ты чем-то встревожен. Поговори со мной.Люк колеблется. У него были друзья в старых командах. По-настоящему хорошие друзья, парни, присутствием которых он наслаждался каждый день недели. Но в культуре этого дела, как и в самом профессиональном виде спорта, люди не говорят друг с другом о своих чувствах. Люк был очень чувствительным ребенком, будучи самым младшим в семье, и как только хоккей стал для него всем, он быстро научился скрывать это и прятать всё в себе. Он делал так всегда. Но эти добрые глаза Эштона заставляют Люка вспомнить ту часть себя, которую он спрятал так давно.—?Я понимаю, всё это не-гейское дерьмо, да? —?говорит Эштон, читая мысли Люка в своей странной манере. —?Это не… Я ненавижу это дерьмо. Это так чертовски глупо. Просто потому, что мы спортсмены, это не значит, что мы не понимаем ничего. Грустные. Сердитые. Одинокие. Но мы всё ещё люди. Так что, пожалуйста, поговори со мной. Я не собираюсь думать, что ты в меня влюблён или что-то такое, если мы просто поговорим о чём-то не связанном с игрой.—?Ладно,?— кивает Люк. Ему действительно хочется верить этому парню. —?Я… на самом деле, ничего такого, просто… что не так с Майклом и Калумом? Почему я им не нравлюсь?—?Ты нравишься Калуму,?— говорит Эштон после достаточно долгой паузы. Он думал над тем, чтобы сказать Люку самое нужное. Вот почему он упомянул Калума.—?Да, именно так я и думал,?— он раздражённо вздыхает и откидывается назад на спинку дивана. —?Это всё этот долбанный Клиффорд. Он ненавидит меня.—?Я не думаю, что он ненавидит тебя.—?Ладно, но я ему определённо не нравлюсь.—?Почему тебя это беспокоит? Похоже, что он тебе тоже не нравится.—?Я не знаю,?— фыркает Люк. —?Я просто не понимаю, что сделал не так.—?Наверное, ты ничего и не сделал, просто это Майкл. Он такой.—?Мудак, ты хотел сказать,?— подытоживает Люк.—?Не совсем.—?Не совсем что?—?Ну, он не сразу находит общий язык с людьми. У него есть на то причины, и я не тот, кто должен тебе рассказывать об этом. Дай ему немного времени и просто будь немного добрее к нему. Только не слишком пытайся. Придёт время, и он поменяет своё мнение о тебе.—?Послушай, я не собираюсь жениться на этом парне. Мы всё же товарищи по команде. Что, если мы окажемся в одном звене? Если мы даже не можем нормально поговорить, то вместе мы будем играть просто отстойно. Я здесь не для того, чтобы дерьмово играть.—?Как и Майкл.—?То есть? —?Люк вскидывает брови.—?То есть, при всей твоей конкуренции, Майкл явно хуже. Ты хорош, Люк. Может быть, он просто привык быть лучшим.—?Думаешь, он завидует мне? —?Люк моргает.—?Думаю, что вы оба просто встали не с той ноги,?— Эштон слегка приобнимает его одной рукой. —?Может, тебе стоит поговорить с ним. Очистить воздух и начать всё сначала. Держу пари, вы могли бы стать друзьями.—?Наверное,?— бормочет Люк, уже заранее зная, что он не будет пытаться. Ничего хорошего из этого не выйдет.***—?Хей, братишка!Люк улыбается, слыша голос своего брата. Он плюхается на кровать, прижимая телефон к уху.—?Как дела?—?Да какая разница, что у меня,?— смеётся Бен. —?Расскажи лучше, как ты? Каково это быть чёртовым профессиональным хоккеистом?—?Это круто,?— говорит Люк. Так оно и есть, по большей части. Сейчас ему нравятся 99 процентов свои жизни. Просто этот долбанный один процент не перестаёт его преследовать.—?Но?Люк одновременно испытывает и облегчение, и раздражение от того, что Бен слышит это ?но? в его голосе.—?Есть один парень, которому я не очень нравлюсь. Ничего особенного,?— на самом деле, не об этом Люк хотел поговорить, когда звонил ему. Он скучает по своей семье. Последнее, о чём бы он хотел поговорить со своим старшим братом, это о ребёнке, который не делится с ним своими карандашами.—?Что за парень?—?Бен. Всё в порядке. Ладно? Мы не обязаны быть с ним лучшими друзьями,?— его немного беспокоит то, что Бен не шутил тогда в день отъезда Люка насчёт того, что он действительно может приехать сюда и надрать задницу Майкла. Наверное, он бы смог. Бен довольно крупного телосложения, а Майкл тощий, как и сам Люк.—?Я не буду его бить,?— говорит Бен, читая мысли Люка. —?Мне просто интересно.—?Знаешь же Майкла Клиффорда? —?вздыхает Люк.—?Тот самый гей?—?Да,?— Люк слегка съёживается.—?Он похож на чокнутого.—?Так и есть, вроде. Наверное. Не знаю.—?Ну, я знаю его только таким, какой он в телевизоре, и он вечно с кем-то связывается. Так что сейчас я бы сказал тебе: ?К чёрту всё, какая разница, если ты ему не нравишься. Похоже, что ему никто не нравится?.—?Я понимаю. И я тоже так думал, но это просто… Я не знаю,?— Люк прикрывает глаза рукой. —?Меня это раздражает, приятель. Потому что я ничего ему не сделал. Мы встретились с ним в тот день, когда я только приехал сюда, Эштон познакомил нас, и я просто сказал ему ?Привет?, а он посмотрел на меня так, словно хотел, чтобы пианино упало мне на голову. Как можно решить, что ты ненавидишь кого-то через десять секунд после того, как вы встретились?—?Нормальные люди так не делают. Этот парень чокнутый, я уже говорил тебе об этом.—?Но он действительно хорош,?— Люк хотел бы, чтобы это было ложью. У него такое почтение к игре, что ему трудно ненавидеть кого-то, кто так же талантлив, как и Майкл.—?Та история с новичком в прошлом году, да? —?Бен слегка смеётся. —?Я помню его речь. Он поднялся туда с лимонно-зелёными волосами, как будто в этом не было ничего странного. Просто посмотрел на публику, пробормотал слова благодарности и ушёл.Люк помнит, как смотрел это. Он помнит, как подумал, что Майкл выглядел не очень счастливым, и удивился этому. Он помнит, как думал, что этот его пирсинг брови выглядел странно. У него было не так много татуировок, к тому же он не единственный игрок с татуировками. У Калума тоже есть тату, даже больше, чем у Майкла. Перо и год рождения на его груди; подкова, вождь, птица и чьё-то женское имя на руке. Люк никогда не интересовался кому оно принадлежало. Так что, татуировки?— это не странно. Но всё же, пирсинг в других местах кроме ушей он находит необычным.—?Сейчас у него красные волосы.—?Я знаю,?— отвечает Бен. —?Я смотрю телевизор.—?Я бы не хотел побывать на его месте. Всё это внимание, я имею в виду,?— Люк часто ловит себя на том, что ему хочется оправдать поведение Майкла в присутствии других людей, может быть, потому, что он надеется, что эти оправдания есть.—?О тебе говорили на прошлой неделе, разве мама тебе не сказала? На SportsCenter*. Это было что-то вроде рейтинга самых талантливых новичков этого года.—?Я был там? —?Люк улыбается.—?Ага. Там были твои снимки с некоторых игр и всё такое, и они говорили о том, как ты хорош. Ты выглядишь просто потрясающе, детка. Это заставляет меня скучать по тем временам, когда я был лучше тебя.—?Не так уж я и хорош,?— смеётся Люк.—?Ага, конечно, не хорош,?— в голосе Бена чувствуется гордость, отчего Люку становится тепло внутри. Это глупо, но он всегда жаждал одобрения от своих братьев.—?Как дела дома?—?Всё по-прежнему. Мама всё время оставляет для тебя свободное место за столом, а потом у неё начинают слезы на глаза наворачиваться, когда она вспоминает, что ты не с нами.—?Оу, —Люк посмеивается, но ему тоже становится грустно от этого. Он скучает по ним.—?Я всё ещё не могу поверить, что ты живёшь в одной комнате с Эштоном Ирвином. Какой он?—?Он потрясающий. Очень хороший. Великолепный капитан.—?Чувак, это же не пресс-конференция, расскажи мне что-нибудь настоящее!Люк снова смеётся.—?Ох, его волосы действительно грязные по утрам? —?говорит он. —?Не знаю, приятель. Он просто… потрясающий. И он присматривает за мной.—?Это хорошо. Кто-то должен следить за тем, чтобы ты не попал в неприятности.Люк бы возразил, если бы Бен не был прав. На самом деле он легко отвлекается, когда не на льду. Ему, вроде как, нужен кто-то, кто бы показал ему правильное направление.—?Ты уже подружился с Кэри Прайсом? —?спрашивает Бен.—?Не совсем. Он тоже хороший, но немного тихий.—?Люди говорят, что он странный.—?Он вратарь. Все они немного не в себе. Наверное, это издержки их профессии, не думаешь? Я бы не хотел такой работы. Слишком большое давление,?— отвечает Люк, и Бен хмыкает в знак согласия.—?Да. Что ж, мне нужно идти, приятель. Позвони ещё в ближайшее время, ладно? Когда мама будет дома. Она скучает по тебе.—?Передай ей, что я тоже скучаю по ней.—?Передам. А ты продолжай надирать там всем задницы.—?Я попытаюсь,?— Люк кивает. —?Увидимся.Когда он вешает трубку после разговора с родными, он ощущает какую-то пустоту внутри, потому что ему бы хотелось никогда не класть трубку.Он старается следовать совету Бена и не позволять Майклу беспокоить его. По большей части, у него так и получается. Он заводит новых друзей. Однажды в одно из воскресений октября, когда листья на деревьях только начинают менять свой цвет, они с Эштоном и вместе с Максом и Кэри идут играть в гольф. Люк никогда раньше не играл в гольф, так что он был просто ужасен в этом, но даже не смотря на это, этот день всё равно был прекрасен.До тех пор, пока они не вернулись домой, и у Люка не заболело плечо от постоянных ударов по мячам. В их холодильнике не нашлось пакетов со льдом, поэтому Люк решает пойти к Калуму. Он удивляется, когда дверь открывает Майкл.—?Оу,?— говорит он. —?Привет.Майкл только приподнимает бровь. Он часто так делает. Это почти что талант, то, как одним лишь едва заметным движением мышцы он говорит тебе: ?Чего ты хочешь??—?Я ожидал увидеть Калума,?— запинаясь, произносит Люк.—?Очевидно,?— грубо отвечает Майкл. —?Тебе что-то нужно?—?Он здесь? —?спрашивает Люк, не ведясь на это. Он не позволит Майклу превратить это в бессмысленный спор.—?Зависит от того, чего ты хочешь,?— Майкл скрещивает руки на груди и прислоняется к дверному косяку, каким-то образом глядя на Люка сверху вниз, хотя тот выше его ростом.Майкл заставляет его чувствовать себя маленьким, словно он ребёнок, над которым издеваются к школе. Вот только Люку уже не семь лет, и он не собирается терпеть это дерьмо. Внезапно на него обрушивается волна решимости.—?Ты теперь типа его вышибалы? Уйди нахуй отсюда,?— он грубо пихает Майкла в сторону и заходит внутрь, не дожидаясь ответа.—?Хей, Люк,?— окликает его Калум с другого конца комнаты. —?Что случилось?—?Могу я взять у тебя пакет со льдом?—?Конечно,?— Калум идёт на кухню и возвращается уже с пластиковым пакетом, наполненным замороженным голубым гелем. —?Ты ведь не ранен? Ты нужен нам завтра.—?Просто немного потянул мышцы во время гольфа,?— говорит Люк, принимая пакет со льдом и благодаря его.—?Оу, Кэл. Они не позвали тебя на свою вечеринку на поле для мини-гольфа,?— говорит Майкл из-за их спин. Люк слышит ухмылку в его голосе.—?Потому что мы боялись, что он притащит тебя с собой,?— отвечает Люк, будучи таким же грубым, как и Майкл, потому что, чёрт возьми, разве ему есть что терять?—?Это всеобщее развлечение гомосексуалов?— засунуть что-нибудь отдалённо напоминающее член во что-то также отдалённо напоминающее задницы парней,?— сардонически соглашается Майкл. —?Хорошая идея. Держите меня подальше от этого.—?Майкл,?— Калум вздыхает.—?Может, тебе, блять, стоит уже успокоиться? —?огрызается Люк, оборачиваясь и встречаясь лицом к лицу с Майклом. —?У меня нет никаких проблем с тем, что ты гей. Трахай кого хочешь, мне всё равно. Если бы я ненавидел тебя из-за того, что ты гей, то мне было бы насрать на тебя, и, поверь мне, это не так.Майкл свирепо смотрит на него, и Люк снова не даёт ему возможности ответить. Ему плевать, что хотел сказать Майкл.—?Спасибо, Кэл, я верну это позже,?— говорит Люк через плечо и уходит, нарочно задев плечом Майкла, как в первый раз на тренировке. Он выше и его плечи шире, отчего Майкл немного спотыкается.Люк удовлетворённо улыбается про себя. Он слышит сердитый голос Калума после того, как закрывает за собой дверь, и это тоже радует его. Он надеется, что Калум устроит Майклу настоящий ад. Он этого заслужил. Люк возвращается в комнату Эштона, чувствуя, что, наконец, выиграл в этой борьбе.