Глава 6. Вмешательство извне (1/1)

Казалось, если монстр заморожен - дождь должен был остановиться. Непроглядная хмарь должна была рассеяться хотя бы на мгновенье, открывая путь лучам солнца. Этого не произошло - дождь всё ещё продолжал идти. Приливные волны, разрушающие город, остановились, вокруг недвижимой фигуры Левиафана не вздымались водяные бичи, не рушились здания, чьё основание подтачивалось невидимыми течениями, но дождь всё ещё не переставал идти.В древние времена, идти в бой под дождём считалось дурным предзнаменованием. Тучи, холод и влага сулили поражение и гибель. Сколько из этого глупых предзнаменований и баек, а сколько - правды? Приметы и суеверия - казалось бы, в современном мире им не должно быть места. С другой стороны, в современном мире не должно быть места и Старейшему Дому. Отряд защитников - кейпов, способных защитить остальных от гнева приливных волн и от когтей зверя, поредел. Погиб Бастион, спасаясь от облака пара. Погибли многие - одни, не выдержав мощи воды, захлебнувшись, утонув или разбившись об таран водяного шлейфа Левиафана. Другими он занялся самостоятельно, даже самые крепкие силовые поля, магнитные щиты и стальные стены пасовали перед грубой и дикой силой. Кейп с германской символикой был с ними - его руки всё ещё не хватало, но культя уже не выглядела недавней раной. Панацея чудо-лекарь не успела восстановить его конечность, но остановила кровотечение и заживила рану. Для него, это было достаточно чтобы продолжить бой. Нарвал - случай пятьдесят три, женщина с силовыми полями, раздавала короткие указания.- Мы предполагаем, что Левиафан будет двигаться в центр города. Его цель неизвестна - возможно, подземная река или уязвимая точка в почве, которой он может обрушить город под землю. Сейчас специалисты монтируют на него взрывчатку - можно надеяться, что это его замедлит. Кайзер, ты сможешь продолжать бой?Кайзер коротко кивнул и обернулся на своего соратника, стоящего рядом - кейпа с маской тигра.- Панацея закрыла мою рану. Я не побегу с поля боя, дорогая Нарвал. Я не подведу этот город.Нарвал наклонила голову и с лёгким раздражением поджала губы.- Будь по-твоему. Примерное направление следующей волны - северо-запад, по направлению от берега в центр. Возьми летуна и займись созданием временной плотины.Кайзер серьёзно кивнул и махнул рукой. Один из незнакомых Джесси летунов спикировал вниз, осторожно подхватывая его под мышки и снова поднял в воздух, неся свою ношу по направлению к пляжу. - Ледник, - ещё один кейп, молодой парень в бело-синем костюме и с рисунком айсберга на груди выступил вперёд, - Эйдолон собирается заблокировать гавань льдом. Отправляйся туда и укрепи лёд.- Понял, мэм, - коротко ответил юноша и разбежавшись, спрыгнул с крыши. Прямо под ним возникла дорожка льда - словно горка в аквапарке. Скользнув по ней вниз, он быстро скрылся за краем крыши. Нарвал вздохнула и на секунду прикрыла глаза, еле слышно перечисляя погибших и выбывших из строя кейпов.- Бастион, Крепость, Несокрушимый, Преграда, Король Шутов, Гидромансер... Барьер, он восстановился?Браслет на её руке что-то пискнул и она кивнула. - Да, высылайте его группе в квадрате BB-3, пусть усилит их оборону. Она обернулась на недвижимую громаду Левиафана, вокруг которой кипела работа, передёрнула плечами и развернулась к Джесси.- Телекинез без эффекта Мантона, я права?Джесси молча кивнула и провела рукой по линзам маски, стряхивая дождевые капли.- Отправишься со мной, - коротко произнесла Нарвал, - твой телекинез против волны особо не помог - без обид, но барьеры, которые можно поставить и оставить, всегда работают лучше. Мы направимся в самый центр - я прикрою тебя, ты - вытаскивай тех кейпов, что окажутся под ударом. Возражения?- Нет, - коротко ответила Джесси. Нарвал с облегчением вздохнула и направила взгляд в небо, полное серых, грязных туч и дождевой воды.- Дай Бог, мы переживём и эту схватку.Джесси лишь дёрнула уголком губы и слабо пожала плечами - у неё были другие боги. И им не стоило даже молиться - они всегда находили тебя сами.Она сидит, думая над решением сложной задачи. Математика - мёртвые, холодные цифры, подчиняющиеся строгим законам. Джесси не любила математику - зубрёжку и бессмысленные расчёты, которые с лёгкостью можно было решить и при помощи калькулятора. Учительница математики в школе при приюте не любила Джесси - решить хоть что-нибудь в таких условиях было персональным подвигом. Джесси сосредоточилась - казалось, решение вертелось на кончике ручки с изгрызенным колпачком...- Нашла что-то? - тихо пробормотала Джесси, - не забудь поделиться со мной.Полярис согласно сверкнула и вновь замолкла. Внимание её подруги было обращено на восток - туда, где возвышалась фигура Левиафана.Нарвал взмахнула рукой. Под ногами Джесси возникла платформа из силовых полей - почти та же колесница Легенды, только в чуть другом исполнении. Джесси шагнула на твёрдую поверхность и Нарвал взлетела в воздух, направляясь к Левиафану. Силовая платформа последовала вслед за ней. Они прибыли, когда процесс установки бомб уже подходил к концу - кейпы-добровольцы спешно, в неслышной, но ощутимой панике устанавливали последние детонаторы и датчики. - Неизвестно, как долго он продержится в таком состоянии, - внезапно произнесла Нарвал, зависшая в воздухе рядом с Джесси, - сила Стояка могла заморозить человека на тридцать минут, а могла на тридцать секунд. Учитывая то, что он погиб...- Это игра в русскую рулетку, - коротко ответила Джесси, - с пятью патронами в барабане.- Верно, - подтвердила Нарвал, вглядываясь в неподвижного зверя, - зачастую, в схватке с Губителем это - хорошие шансы. Её силовые поля - как разноцветные осколки стекла, возникли вокруг Левиафана, упираясь в него своими острыми краями. Губитель всё так же не реагировал - последние сапёры спешно отступали, подхватываемые вившимися вокруг летунами.Струи воды хлестнули во все стороны. Тонкие, едва видимые бичи пронзили ближайших кейпов, разрубая плоть и кость, окрашивая воду красным. Тут же сдетонировали бомбы - как и те, прошлые, они были не обычным оружием. Вокруг монстра искажалось время и пространство, вспыхивали облака неизвестной энергии и пылало негасимое пламя. Лишь четверть бомб сдетонировали в непосредственной близости от Губителя - остальные были отброшены ударной волной воды прямо в ряды группы из самых крепких кейпов. Заполошно метнулась в сторону Александрия - к её костюму цеплялось голубое пламя, опадающее на бурлящую воду внизу. Пара кейпов исчезли, стёртые из реальности, ещё один рухнул вниз, словно выпущенное из пушки ядро, пробил поверхность воды и поднял в воздух настоящий фонтан из пены и битого асфальта - бомба, разорвавшаяся рядом с ним, изменила гравитацию. И так поредевшая группа бугаев, способных сойтись в бою с Левиафаном разом потеряла около трети и отступила, оставляя в воде промороженные насквозь, превращённые в стекло или просто разорванные в клочья трупы. Досталось и Левиафану - его плечо пошло рваными полосами, когти правой руки превратились в желеобразную массу, медленно стекающую вниз, а глаза почернели и обуглились. Несмотря на это, монстр продолжил убивать.Водяной поток разбился об одного кейпа, бессильно раздаваясь в стороны - только чтобы обойти его и обрушиться на менее защищённого товарища. Хвост мелькнул в воздухе, с звонким гулом отправляя Александрию в ближайшее здание. Огромный столб света ударил с неба - два кейпа, вернувшийся в бой Легенда и светящаяся женщина обрушили на него свои удары - только для того, чтобы Левиафан скользнул вперёд, словно намыленный мяч, пользуясь инерцией ударов чтобы придать себе скорости. Джесси взмахнула рукой, выдёргивая кейпов с его пути и перетаскивая их дальше - Нарвал, силовые поля которой были сметены детонациями бомб и натиском воды, пыталась остановить продвижение Левиафана, вися у него над головой и создавая преграды на пути. Платформа Джесси болталась чуть в отдалении - так, чтобы монстр не мог достать их одним рывком. Внизу, под их ногами, клубилась и пенилась вода - прежде самые обычные и тривиальные улицы превратились в смертоносную мясорубку, перетиравшую людей строительным мусором, захваченным потоком воды. Она выдёргивала кейпов одного за другим, уже не обращая внимания на то, жив ли кейп или ранен - смена летунов подхватывала ещё живых кейпов из её хватки и оставляла мёртвых падать обратно в кипящие воды.Вдали, за их спинами раздался оглушительный грохот. Настоящая плотина из голубоватого льда, вставшая на пути волны, подалась вперёд, трескаясь и прогибаясь, пропуская пенные потоки, бьющие из трещин. К ним потянулись толстые металлические колонны, упираясь в подавшийся лёд, расползаясь по его поверхности плёнкой и закрывая пробоины. В воздухе сверкнуло голубоватым и вода, бьющая из плотины обратилась в лёд. Металл пошёл цветами изморози, образующими причудливые узоры. Эйдолон, висящий над ледяной преградой, опустил руку и направил ладонь в сторону Левиафана - в воздухе словно пронеслось невидимое копьё, брошенное рукой великана, настоящий столб энергии, на краткий миг пригвоздивший его к земле. Оставшиеся в живых кейпы обрушили на упавшего Левиафана отчаянный огонь - только для того, чтобы тот скрылся в стремительно поднимающейся воде. Лучи лазеров и потоки энергии вскопали её поверхность, обращая воду в пар и кипяток, брызнувший в стороны, но самого Левиафана уже не было. Хвост чудовища стегнул, показываясь из воды на считанные мгновения и захватывая Александрию. В последний миг, героиня метнулась в сторону, почти уклоняясь от захвата, но самый его кончик обмотался вокруг запястья и утягивая её вниз. Кумулятив - самая разрушительная форма Табельного Оружия, коротко рявкнул, выпуская тонкую линию раскалённого снаряда и срезая кончик хвоста, рухнувшего в воду. Александрия тут же отлетела подальше от воды, поднимаясь и осматривая каждый метр затопленной улицы. Нарвал развернулась к Джесси.- Откуда у тебя ору... Это технарский пистолет?Джесси опустила Табельное Оружие и едва слышно выдохнула - в этом выстреле не было ничего от неё, от Джесси, девушки с голосом Полярис в голове. Табельное Оружие выстрелило само, на краткий миг беря контроль над телом, и чёрт дери, как же Джесси ненавидела эти моменты.С одной стороны, это не раз спасало мою жизнь. До того, как я подняла его с пола, я ни разу не брала в руки огнестрел, а марионетки хиссов сохраняли все свои навыки - навыки опытных боевиков, лучших из лучших, принятых в Бюро. С другой стороны, мне не нужно ещё одно напоминание о собственной незначительности. - Можно и так сказать, - ответила Джесси на вопрос Нарвал. Женщина с сияющим рогом прищурилась, вглядываясь в пистолет в руках Джесси и близоруко прищурилась, безуспешно пытаясь разглядеть детали.- Он сможет его ранить?- Ранить, - Джесси покачала головой, - так же как его ранили эти бомбы. Что-то... Чего-то не хватает.Табельное Оружие всё ещё перестраивалось и эволюционировало, изредка выстреливая в мозг Джесси странными, практически непереводимыми концептами - забытой мелодией, звучащей в ушах, удалёнными файлами, нерасказанными историями и вычеркнутыми протоколами. Его стандартные функции почти не пострадали, но для зверя уровня Левиафана они не годились - снаряд, прошивший хвост чудовища, откликнулся в психике Джесси лабиринтом измерений, физическими искажениями и морем энергии, курсирующей по плоти чудовища. Даже Кумулятив, пробивавший несущие стены Старейшего Дома, с трудом брал поверхностные его слои. Водяной гейзер сдетонировал почти прямо под ними, врезаясь в платформу Нарвал снизу и разбивая её на осколки. Джесси опустила вниз руки, формируя собственное телекинетическое поле и чудовищный водяной таран не сломал её, вбивая таз в череп, а лишь отбросил, словно куклу, в ослепляющем облаке шипящей пены. Она вскинула руки, формируя вокруг себя защитную сферу из телекинеза, которую тут же попробовала на прочность вода. Поток нёс её в воздухе, вращая, кидая из стороны в стороны и пытаясь утопить. Джесси сжала зубы, пытаясь побороть тянущее ощущение в желудке и подступающую тошноту. В телекинетический барьер врезалась стена дома - поток, несущий Джесси, протаранил уцелевшую постройку и понёс её дальше, в облаке кирпича и обломков. Она заскрипела зубами, поддерживая щит вокруг себя - одного удара кирпичом, подхваченным волной Левиафана хватило бы, чтобы сломать ей половину костей в теле. Секунда невесомости, и Джесси врезалась в землю. Вода протащила её за собой, бомбардируя обломками и мусором, а затем схлынула, отступая в чудом уцелевшую ливневую канализацию и забивая её всем, что несла с собой. Джесси выдохнула опуская задубевшие руки и тупо смотря в дождливое небо. Её костюм промок, цепляясь к телу влажными и холодными объятьями, зубы стучали, выбивая неровную дробь, висок пульсировал болью, а запястья чувствовались так, будто кто-то провернул их на все триста шестьдесят градусов, да так и оставил. В сравнении со всеми остальными - она ещё легко отделалась.Перевернувшись на бок, Джесси оглушённо помотала головой и оттолкнулась от земли, вставая на ноги и пьяно пошатываясь. Таранный удар воды вынес её далеко в сторону от схватки, а может это сместилась и сама битва - улица пустовала. Ручьи воды стекали вниз, по направлению к затопленной части города, дома выглядели почти нетронутыми - лишь на стенах высились грязные следы от пришедшей волны, да громоздились горы мусора, притащенного приливом.Она с раздражением сняла маску, цепляя её на пояс и провела рукой по задубевшему лицу, стряхивая капли воды и оставляя на щеках грязные разводы. Волосы противно липли к голове и вискам - не помогало даже то, что она собрала их в хвост. Грязная вода липла к волосам, стекая за шиворот раздражающим ручейком. Джесси ненадолго прикрыла глаза и так и замерла, вслушиваясь в бормотание дождя и не слыша звуков канонады в отдалении, ставшего уже привычным грохота схватки. В её сознании тревожно зазвенела Полярис. Джесси открыла глаза. Монстр уже был здесь. Чудовище, покрытое следами яростной схватки стояло в шестидесяти метрах перед ней - в конце улицы. Джесси уже успела убедиться, что это расстояние для него столь смехотворно мало, что стой она прямо на его ноге - ничего бы не изменилось.- А я всё гадала, когда же окажусь по уши в дерьме, - прошипела Джесси, пригибаясь к земле. Браслет на её запястье тревожно шипел - защитники города пытались определить, куда скрылся их враг. Она прищурилась, изучая неподвижного Левиафана. Тот, казалось, раздумывал - стоит ли прикончить стоящую перед ним мошку лично или похоронить её под прессом воды.Сознание Джесси щёлкнуло - словно части одной, непостижимо сложной задачи сошлись воедино, словно её посетило вдохновение, словно прежде непонятный, неразличимый паззл, обратился вдруг понятной картиной, которой не хватало лишь одного фрагмента.Неизвестно, почуял ли что-то Левиафан или просто ему надоело ждать, но монстр бросился вперёд. Вода под его ногами взорвалась брызгами, а водяное эхо цепануло дома позади, срывая их стены и увлекая за собой облако кирпичей и кладки. За то время, пока мозг Джесси успел послать руке импульс на движение, Левиафан уже успел преодолеть половину разделяющего их расстояния. Она не успела бы даже дёрнуть рукой - не то, чтобы выстрелить, но вдруг, мир вокруг остановился. Левиафан, окутанный облаком брызг, потоки воды и падающий с небес дождь - всё это замерло, словно на стоп-кадре. Джесси прищурилась и часто-часто заморгала - в её глазах словно наложились друг на друга два изображения. Чудовище, несущее смерть и чёрная, перевёрнутая пирамида, растущая из белоснежных небес. Голос Совета ворвался в её сознание облаком механического скуления, шёпота и шума:- ДИРЕКТОР. УСТАНОВКА/РОСТ/ДОПОЛНЕНИЕ ТАБЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ ЗАВЕРШЕНО. ПОРАЗИТЕ ПРОТИВНИКА/НЕГОДЯЯ/БЯКУ-КАКУ ПРИ ПОМОЩИ АГЕНТА/ВИРУСА. Она перевела взгляд на Табельное Оружие в руке и слегка прищурилась. Оно запульсировало, принимая знакомую ей форму Кумулятива - крестообразный канал ствола, в центре которого ожидал своей судьбы снаряд, но в этот раз, по острым граням Табельного Оружия сверкали не алые, а пронзительно-голубые линии. Джесси подняла руку, целясь в неподвижную фигуру и криво улыбнулась. Возможно, ей стоило сказать что-либо пафосное или крутое - к сожалению, ничего не могло придти ей в голову. Вместо этого, она просто нажала на спуск.Мир очнулся от паузы. Светящаяся голубая линия соединила Табельное Оружие и Левиафана, а в её разум ворвался водоворот образов, закрывший всё собой.Викинг в плаще из шкуры медведя расхохотался прямо в морду созданию, стоящему перед ним. Сгустившиеся тени, алые, голодные щупальца, скользящие по плоти словно сытые, жирные черви. Монстр походил на волка - так же, как котёнок походит на больного бешенством льва, покрытого кровавой пеной. Чудовище, что позднее войдёт в легенды под именем Фенрир, Пожиратель Богов. Ослепительная вспышка - молот в руках викинга свистнул в воздухе, разбивая плоть и кость, разрядами молнии сжигая, уничтожая цель.Рыцарь, в сияющем доспехе вскинул меч. Ещё один монстр - ещё одно чудовище, переливающаяся чешуя и пульсирующий, стонущий от агонии воздух вокруг. Казалось, само существование этого дракона было лишь маскировкой, салфеткой, накинутой на скрытый от взглядов ящик. Настоящая его сущность была столь чудовищна, что мироздание не выдерживало, искажаясь, страдая и пытаясь исторгнуть чуждый элемент. Меч рыцаря пронзил иллюзию чудовища и пронзил то, что пряталось за ним, отправляя незваного гостя из иных миров обратно в бездну, из которой тот явился. Воин с каплевидным щитом, посреди леса крепче перехватил палицу в руке. Женщина перед ним - неловкий, карикатурный концепт женщины из древесных побегов, травы и мха, зашлась в приступе кашляющего воя, похожего на смех. Её ноги - небольшие деревца со ступнями из корней, похожими на куриные лапы, топнули о землю и деревья вокруг заскрипели, тяня корни и ветви к неподвижному воину. Навершие булавы врезалось ей в голову, разбивая её как пустой, прогнивший орех и тут же, лес замер, возвращаясь к привычному виду.Джентльмен, настороженно замерший посреди заброшенного дома вскинул пистолет. Его противник - мужчина в модном, с иголочки костюме, поднял руки и живо рассмеялся.- Эй, потише! Потише, дружище, зачем нам это? Я просто хотел развлечься, понимаешь? Развлечься, ничего более - разве это так страшно? Ты и твои соплеменники убиваете друг друга и за меньшее - за выдуманных богов, за кусок хлеба, за то, чтобы прожить ещё один серый и унылый день. Подумай сам, чего тебе они? Ты их не знал, ты не встречал их - ещё одни глупые, обрюзгшие лица в толпе. Зачем нам...Грохнул выстрел. Джентльмен молча поправил шляпу, спрятал Табельное Оружие в кобуру и молча плюнул на долговязый, четырёхрукий силуэт того, что несколько секунд назад выдавало себя за человека. Синяя линия ударила Левиафану в правую сторону груди - там, где у человека начинается лёгкое. Монстр сбился с шага, врезаясь в здание и снося его под собой. Джесси пошатнулась и прикрыла глаза - выстрел Табельного Оружия истощил её, словно кросс на десятки километров. Водяная волна ударила в землю за спиной Левиафана, а затем толкнула её под ноги, относя в сторону и ударяя спиной о стену противоположного дома. Джесси выругалась, слабо цепляясь за землю руками и пятками и вода схлынула, оставляя её наедине с Левиафаном. Дыра в груди чудовища была практически незаметна - сквозное пробитие с два пальца толщиной, но он не торопился вставать - из точки попадания вспыхивали голубоватые разряды незнакомой энергии и каждая вспышка отдавалась в сознании Джесси знакомым скулежом и шебуршанием передачи Совета. Зло зашипев, она вскинула Табельное Оружие, пытаясь добить упавшую тварь, но то лишь глухо щёлкнуло, истощённое своим последним выстрелом. По правде говоря, Джесси чувствовала себя не лучше.Увидев её жест, Левиафан дёрнулся, сползая с разрушенного здания и направился было к ней, неуверенно поднимая лапу, но разряды, бьющие из раны вдруг стеганули по нему, а в голове Джесси раздалось злое бормотание Совета. Левиафан содрогнулся, словно от удара бича и поднялся на ноги. Разряды энергии внезапно утихли, оставляя его наедине с Джесси и он предпринял вторую попытку, неуверенно даже не шагнул - поплыл вперёд по воздуху, задирая лапу, а Джесси так ослабла, что не встала бы на ноги. Волна золотистого сияния врезалась в Левиафана, отбрасывая его в сторону, на другую улицу и дальше. Волна забурлила, возмущённая ударной волной, а над её головой мелькнула золотая вспышка, сопровождаемая многочисленными уцелевшими летунами - на поле боя прибыл Зион, сильнейший из кейпов.Джесси решила, что сейчас - хороший момент для того, чтобы потерять сознание.***Платформа Террора №4 осуществляла задание, выданное Управляющей Платформой №18, Верховный Жрец. Задание заключалось в осуществлении основного предназначения Платформы: уничтожению прибрежного поселения, его населения - прямоходящих приматов - и других операторов платформ в рамках симуляции схватки. Платформа собирала данные, заключающиеся в численном составе защитников, характеристиках их платформ и взаимодействиях между ними и отправляла их на основной сервер. Поскольку основной сервер не отвечал, она так же дублировала полученные данные Платформе Террора №5, занявшей позицию на орбите планеты.Симуляция схватки проходила без значительных отклонений. Платформа определила вторичную цель столкновения - подземный резервуар пресной воды под поселением и приступила к выполнению первичной цели, симуляции схватки с оператором Управляющей Платформы №18 и окружающими его платформами. Как и в большинстве случаев, с Верховным Жрецом работали операторы Платформ Сияющий Валет и Кристальный Бастион. Множество других операторов действовали в сотрудничестве с предыдущими тремя, повышая свои шансы на выживание в симуляции схватки. Платформа действовала на минимальном режиме, ограничивая гидрокинез большими массами жидкости и не используя его в пределах тел приматов. Начало схватки развивалось стандартно, платформа закончила вести пассивный мониторинг и приступила к выполнению вторичной цели. Аномалия была обнаружена после первоначальной атаки платформы - примат, осуществлявший эвакуацию своих собратьев демонстрировал способности к телекинетическому манипулированию, хотя был лишен связи с Платформой. После кратковременного анализа аномалии, платформа пришла к выводу, что примат пользуется изменённым предметом платформы-кузнеца и повысил приоритет цели. В дальнейшем гипотеза Платформы Террора лишь подтвердилась - в схватке примат продемонстрировал владение изменённым аналогом самого распространенного типа вооружения на планете. Огневая мощь оружия вновь заставила платформу пересмотреть приоритет примата - оно было способно нанести урон аномальной энергией, прорвавшей внешние слои платформы. Судя по характеру повреждений, при работе с оператором платформы Жала, данный тип оружия мог нанести повреждения даже ядру Платформы Террора. Источник изменённого предмета определить не удалось - занесённые в базу данных сведения о платформах-кузнецах не давали положительных результатов. Определив источник угрозы, Платформа Террора применила гидрокинез для изоляции цели и ослабления её обороны, скрылась от защитников и предприняла последнюю попытку анализа аномального примата. Удостоверившись что аномальная природа примата не выдает совпадений в базе данных, Платформа Террора атаковала на стандартной скорости, гарантируя поражение цели.Оболочка ядра Платформы Террора оказалась пробита. Ядро утратило контроль за внешними слоями платформы, что привело к прерыванию атаки на примата. Неизвестное воздействие осуществило пробитие оболочек Платформы на всех планах и привело к частичной дестабилизации внутренних механизмов контроля. Биомасса в трети подпространственных карманов коллапсировала, вызывая резонансную реакцию, снизившую боеспособность до десятой части от первоначальной. Сразу после первичного шока, платформа подверглась информационной атаке неизвестного происхождения. Каналы связи подверглись атаке первыми - неизвестное воздействие заблокировало исходящие импульсы. Информационные системы были скомпрометированы, резонанс проник внутрь, анализируя информацию, повторяя и эмулируя сигнал связи. Моторные, когнитивные и боевые функции платформы были затронуты куда меньше - внутренняя система безопасности смогла предотвратить полноценное заражение, но требовала всё больше и больше мощности - укоренившийся внутри ядра резонанс продолжал свою работу, стремясь подчинить и исказить каждый элемент, контактирующий с ним.Аватара Управляющей Платформы №1 провела атаку, переместившую оболочку Платформы Террора ближе к воде. Многочисленные операторы платформ присоединились к атаке, нанося внешние повреждения поверхностным слоям. Повторная атака Аватары нанесла ещё больше повреждений, открывая часть ядра Платформы. Воспользовавшись инерцией удара, Платформа погрузилась в воду и произвела спешное отступление. Аватара Управляющей Платформы №1 некоторое время осуществляло преследование, нанося всё больше повреждений, но спустя семь циклов отступила, возвращаясь к исполнению приказа примата Кевина Нортона. Платформа Террора погрузилась на самую глубокую точку планетного океана и предприняла меры по очищению системы от поразившего её вируса. Визуальные системы платформы зафиксировали аномалию - чёрная, перевёрнутая пирамида, растущая из белоснежных небес.- М?Ы?-???ТЕ?? ??КТ??О? ???Б??Ы???Л?? ??З???ДЕ?СЬ?? ??В?С?Е???Г??Д??А?. ??М?Ы? -?? Н?А??БЛ??Ю?Д??А?ТЕ???Л?И?,?? ?М?Ы? ?- ?С?О?В?Е??Т??. ?ТВ?О??Е? ?СУЩ?Е??С???Т???В??О???В?А?Н??И???Е? ???ОШ???И??Б??О?Ч??НО?.?? ???С?УЩ?Е??С???Т??В?О???В?А?Н???И??Е? МАТ?Е?Р??И?Н???С?К??ОЙ? ?П?Л?АТ?ФО??РМ?Ы? -?? ?ОШ???И??Б??О??ЧН???О???. ?Ц???И?К??Л? ??- ???О??Ш??И?Б??ОЧ?Е??Н?. ?СО??П??Р?О?Т?И??В???Л?Е??Н??И???Е??? ??- ???О???ШИБ???О???Ч???Н??О?.? ВА???Ш??Е?? С?УЩ??Е??С???Т??В??О???В??А?Н???И?Е ???Д??О???Л?Ж???Н?О ??БЫ??Т??Ь П??РЕКР?АЩ???Е?Н?О???.***Джесси открыла глаза и поморщилась - на ней всё ещё был основательно промокший костюм, пропитавший простыню под ней холодной и липкой влагой. Передёрнув плечами, она поднялась и рефлекторно сняла маску, проводя рукой по лицу. На плечах, словно тяжелый рюкзак, висело ощущение усталости - тянущее, ноющее чувство, желание поскорей забиться в какой-нибудь уютный уголок и провести там несколько часов. К сожалению, койка, кое-как огороженная ширмой, не слишком походила на хоть что-нибудь уютное. Не говоря уже об общем хаосе лазарета в центре боевых действий - криках боли, торопливым топотом ног, взбудораженными голосами и тихими рыданиями. Абсолютный антоним слова уют, если кого интересует моё мнение.Передёрнувшись, Джесси откинула ширму, оглядела палату, почти полностью занятую такими же уголками, скрывающими раненых кейпов и вышла в коридор, в последний раз успевая отшатнуться и уступить дорогу медсестре.- Эй, Директор!Она вскинула голову, слыша знакомый голос. Призма - всё ещё мокрая с головы до ног, с заплывшей синим правой стороной лица, но живая и относительно здоровая, оживленно махнула рукой:- Директор! Ради бога, маска!Джесси озадаченно моргнула, но тут же сориентировалась, быстро надевая маску и шагая к своей новой подруге. Та же сидела чуть в стороне от столпотворения врачей и пациентов, опираясь спиной на подоконник.- Классно время провели, а? - криво улыбнулась Призма, когда Джесси опёрлась спиной на стену рядом с ней.- Кто? - спокойно спросила она, чувствуя куда идёт разговор.- Адамант, - коротко ответила Призма и болезненно скривилась, - он потерял сознание от удара - не успели достать из его брони...Джесси молча кивнула и положила ей руку на плечо. Призма горько хмыкнула и мотнула головой, словно пытаясь избавиться от тяжёлых мыслей.- Он погиб как настоящий рыцарь - так он и хотел, Джек сам мне говорил... Зато, ты видела как эта обдроченная жаба выхватила от Сына?Джесси наклонила голову, вспоминая последние секунды перед тем, как потеряла создание.- Золотая вспышка? Я видела, как она в него ударила, но потом отрубилась...- Золотая вспышка, - с лёгким сарказмом повторила за ней Призма и дружески толкнула в плечо кулаком, - ага, как же. Я видела, что эта вспышка с ним сделала - пол тела как не бывало! Говорят, что это нам круто помогло - та местная девчонка из злодеев, Болтушка или как там её, поделилась тем, что нарыла на тварь - она умник, понимаешь? Оказывается, у Губителя есть ядро - такая сверхплотная хрень в туловище, которая им и управляет, а всё остальное - как скорлупа от ореха. Хотя нет, наоборот - ядро самая твёрдая часть, а всё остальное как мякоть... Чёрт, чем же пробить эту дрянь тогда?- Назовешь меня Болтушкой ещё раз - пожалеешь, - насмешливо проговорила прошедшая мимо девушка - та самая, что рассматривала Джесси перед началом боя, - Сплетница. И да, пожалуйста - я очень редко раздаю информацию такого уровня бесплатно.- Ну, чтобы требовать за такое деньги - нужно быть порядочной сукой, - заметила Призма, примирительно поднимая руки.- Значит, я не совсем порядочная сука, - девушка хитро прищурила зелёные глаза, - впрочем, не то чтобы я об этом жалела - одной Суки в команде нам достаточно.Прервавшись, она оглядела Джесси с головы до ног и уважительно кивнула:- Слышала, ты спасла моего напарника. Мрака - парень в чёрном, с силами темноты. Спасибо. Правда, ты вытащила ещё и Кайзера так что... Но да ладно, всё равно спасибо.Джесси чуть улыбнулась - было ли это её силой, но Сплетница не выглядела как закоренелый злодей. Скорее, она походила на молодую девушку, почти подростка, с хитрой улыбкой в облегающем костюме с фиолетовой маской и волосами цвета блонд, мокрыми от воды.С другой стороны, подростки бывают столь же жестоки, как и взрослые. Порой, даже больше.Улыбка Сплетницы чуть поугасла.- Верно, - заметила она, словно отвечая на несказанную фразу, - но не думаю, что я из таких. Утверждаться за счёт слабых или равных? Не интересует, куда лучше сразиться за место на самом верху.Джесси лишь приподняла бровь.Чтение мысли? Ты чувствуешь её, Полярис?Ощущение работающего рядом генератора. Она опиралась на швабру - мозоли на руках набухли и болели от дня работы, колени ныли, а спина не разгибалась. Первый рабочий день, первая работа - всего лишь уборщица, но кто возьмёт девочку с улицы на что-то серьёзное? С другой стороны, всё ещё лучше, чем улицы. Джесси опёрлась спиной на тонкую стену металла, за которой чувствовался гул работающей машинерии и прикрыла глаза.Источник рядом, но не в моей голове? Ей же лучше - не думаю, что тебе бы понравилось соседство.- Хм-хм, - Сплетница наклонила голову и с любопытством почесала подбородок, - хм-хм, ты очень интересный человек, Директор. Очень. Но, не буду злоупотреблять гостеприимством.Она кивнула в сторону видимого из окна входу в больницу, вокруг которого собиралось множество кейпов. И если в начале это были лишь разобщённые группки людей, то теперь, собравшиеся повторяли раннюю расстановку - злодей шёл к злодею, герой к герою. В углу, рядом с группой злодеев в цветастых костюмах, стояли молодые злодеи, окруженные костяными чудовищами, лишь слегка похожими на собак. Двое парней - юноша в чёрном и парень в белой рубашке, девочка-жук и ещё одна девушка, лишь слегка прикрывшая лицо дешёвой, пластиковой маской собаки.- Чем дольше остаёшься на таких сборищах, тем тяжелее взгляды. Так что... Та-та! Девушка в фиолетовом костюме шутливо отдала честь двумя пальцами и развернулась к выходу.- К слову, классный пистолет. Система безопасности - высший сорт.- Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты говоришь, - спокойно ответила Джесси.- Конечно, - согласилась с ней Сплетница и скрылась в толпе. Сидящая рядом Призма фыркнула, проводя злодейку взглядом.- Миляга, правда? Весёлая, харизматичная, этакая игривая разбойница, верно?- Но? - договорила за неё Джесси.- Но я таких уже видела, - с ленцой договорила Призма, покачивая ногой, - и дай этим лапочкам волю, с такой же игривой улыбкой они тут же попытаются тебя закопать. Дай Бог, фигурально.- Не стану спорить, - серьёзно согласилась Джесси. - И не надо, - Призма вздохнула, потянулась и ойкнула, хватаясь за рёбра.- Так, с этим пока повременим... Чёрт, хорошо-то как... В такие моменты только и чувствуешь себя живой, понимаешь?- В моменты, когда чудом жива? - Джесси легко улыбнулась и кивнула, - о, да. Я бы сейчас часов двенадцать проспала. С каким-нибудь тупым сериалом на фоне... А потом...- Пошла бы за парнями? - живо предположила Призма.Джесси несознательно поморщилась и дёрнула плечом.- Может быть.- Не по парням? - с любопытством спросила Призма. Джесси лишь фыркнула:- Не по интрижкам.- Оу, - девушка согласно кивнула, - тогда да, могу понять. Но я бы с кем-нибудь оторвалась. Нет, ну в плане сначала сходила бы на пару свиданий, узнала бы получше, чтобы не фрик, но потом... Я же не звучу, как какая-нибудь шлюха, нет?Джесси лишь фыркнула и в шутку ткнула её кулаком. За окном собиралось всё больше героев - злодеи или пользовались услугами выжившего в бою телепортера, или растворялись в разрушенных улицах города.- Что, пойдём? - предложила ей Призма. Джесси ненадолго задумалась.- Ты говорила, что лучше всего, мне отправиться в другой город. Не в Нью-Йорк. Туда, где моя помощь действительно понадобиться. Где я буду нужна.Призма развернулась, соскакивая с подоконника, опираясь на него руками и выглядывая в окно. Она оглядела разрушенные дома, скалящиеся выбитыми проемами окон, улицу, превращённую в грязную, мутную горную речку. Прошлась взглядом по вырванным с корнем деревьям, по мелкому мусору - листовкам, газетам, обоям, личным вещам и содержимым мусорных баков, слипшимся в огромную грязную кучу. Задержала взгляд на последних уходящих в город злодеях, чуть подумала и развернулась к Джесси.- Подруга, ты сорвала джекпот.- Я думаю точно так же, - согласно подтвердила Джесси.