Глава 5. Всеобщая тревога (1/1)

Анализ мер противодействия паралюдям Америки-11. Выполнен зам.дир. по исследовательской работе Э. Поуп. Многим известно что общества, подобные Бюро, чаще всего создавались вокруг уникального паранормального ресурса, обеспечивающего их функциональность. Одним из старейших примеров является Ватиканская Гвардия и предмет силы, известный как ?Меч Святого Петра? (Название предмета и его свойства не могут служить в качестве аргумента для опровержения/подтверждения авраамических религий). К таким ресурсам относятся и т.н. ?Соларит? и ?Стабилизирующее Излучение? для 7 отдела ФСБ или Возвышенные из 13 полицейского управления г. Париж. Все перечисленные предметы и явления пусть и не служат абсолютной узловой структурой, обеспечивающей существование организации, но во многом определяют тактики и стратегии, методы противодействия параутилитантам и паранормальным явлениям, а так же состав, способы управления и подход к оперативной деятельности. В Федеральном Бюро Контроля можно выделить три подобные структуры?— Старейший Дом и неразрывно связанный с ним Совет, Табельное Оружие и последний, наименее заметный, но наиболее перспективный в плане исследования образец.Чёрный камень. Твёрдая кристаллическая субстанция, с показателем поглощения в 0.7 в нормальной обстановке и до 1.1max в экспериментальных условиях. Черный камень?— уникальная субстанция, поглощающая большую часть частот воздействия внешних сил любого спектра, от банальных вибраций, до резонанса Хиссов. Просеки из чёрного камня, установленные усилиями бывшего директора Тренча, помогли сдержать и изолировать негативное влияние Хиссов на Старейший Дом и не позволили им вырваться наружу, что имело бы катастрофические последствия. Чёрный камень являлся ключевым элементом ?Резонансных Усилителей Гедрона (Полярис?)?, предотвративших заражение сотрудников резонансом хиссов. Его сфера использования постоянно ширится?— сотрудничество с НАСА, по которому бюро предоставляет чёрный камень для создания абляционных покрытий ракет длится уже не первый год и является одной из дополнительных статей финансирования бюро.Закончив с вводной частью, я перейду к настоящей ситуации, побудившей Исследовательский Отдел провести дополнительный анализ способов применения чёрного камня.В предыдущем своей записке, Исследовательский Отдел совместно с экспертами Паноптикума указал на тревожную схожесть принципов функционирования т.н. паралюдей и параутилитантов Бюро. В обоих случаях, речь идет о способностях человека к манипуляции энергиями, во множество раз превосходящими резервы, заложенные в человеческое тело биологией. Для примера, такие действия как телепортация, телекинез, контроль материи и энергии (криокинез/пирокинез/геокинез и etc.) не могут происходить в системе, находящейся в состоянии покоя. Для того, чтобы изменить свойства тела или его положение в пространстве, необходимо подвести к нему силу или энергию. Это утверждение касается как классической вселенной, так и Астрала?— единственное отличие заключается лишь в характере приложенных воздействий. Следовательно, каждое использование паранормальных сил опирается на существование некоего источника энергии, обеспечивающего пара-преобразование. Медицинские данные полученные с Америки-11 показывают что как и в нашем случае, паралюди не претерпевают никаких изменений в биологическом плане, позволяющих им оперировать, генерировать и аккумулировать необходимый для применения способностей запас энергии. Да, известны случаи перегрузок, проявляющихся в ослаблении способностей, головных болях, симптомах общего истощения и так далее, но скорее, это похоже на систему безопасности сходную с уже рассмотренным эффектом Мантона.На основании этого факта можно утверждать следующее: источник энергии, необходимый для манипуляции и возможно, интерфейс, воспринимающий команды пользователя, обеспечивающий точечное использование парачеловеческих сил, находится вне человеческого тела. Возможно и наиболее вероятно наличие некоего подпространственного кармана в котором и находится источник и управляющие механизмы. На основании этого факта, можно утверждать следующее: в противодействии паралюдям, чёрный камень продемонстрирует ту же эффективность что и в сдерживании хиссов и паранормальных явлений. Теоретически, пользователь парасил полностью окружённый чёрным камнем окажется отрезанным от источника энергии, что серьёзно ослабит его силы и лишит его контроля над ними. Напыление из чёрного камня нанесенное на бронепластины выше 3 класса прочности, возможно, ослабит негативные эффекты парасил связанных с прямым воздействием энергией?— будь то банальные лазеры, пирокинез или любые другие потоки энергии, не несущие в себе кинетического воздействия. РУГ (РУП?) возможно, ВОЗМОЖНО, обеспечит защиту от ментальных воздействий?— особенно учитывая тот факт, что сущность Гедрон?— Полярис, способна к осмысленным действиям и коммуникации, пусть и с директором Фейден в качестве медиума и переводчика. Возможно, она будет способна подавлять враждебные излучения с той же эффективностью, с которой разбиралась с резонансом Хиссов. Впрочем, я не стану воспринимать данный факт как данность. При всех способностях Полярис, она так и не смогла ?очистить? людей от долговременного заражения хиссов. Даже исключение?— Дилан Фейден, всё ещё находится в коме и не подает признаков жизни кроме т.н. рефлексов Лазаря, набора несознательных действий, на которые способны пациенты даже с практически полностью разрушенным мозгом.На основании данного анализа рекомендуется усилить покрытие из чёрного камня на броне рейнджеров и операторов тяжелого вооружения, переработать схемы бронирования и толщину защитного покрытия. Разработать способы оперативного обезвреживания паралюдей и паранормальных феноменов?— к примеру, в эскизное проектирование уже запущены аналоги РУГ (РУП?), предназначенные для функционирования в качестве ?смирительной рубашки?, системы подавления сил для задержания и дальнейшей транспортировки параутилитантов. Так же особое внимание стоит уделить аналогам дымовых гранат на основе мелкодисперсной пыли чёрного камня: помимо затруднения видимости, такие гранаты теоретически будут способны скрыть оперативника от парачеловеческих средств обнаружения.P.S. Самостоятельный эксперимент с потреблением в пищу чёрного камня пока что не дал результатов. Большая часть чёрного камня выводится из организма естественным путём. Неизвестно, делают ли что-то остаточные фрагменты. Возможно, стоит увеличить дозировку или просто продолжать эксперимент. Негативных последствий для организма обнаружено не было. Рекомендовано к принятию в пищу в качестве специи. На вкус как камень.Заверено личным штампом Э.Поуп.***Сколько нужно времени, чтобы прибыть из Нью-Йорка в город чуть южнее Бостона? Полгода назад Джесси посчитала бы, что это займёт полдня: полтора часа полёта и вдвое больше?— ожидания в аэропорту, регистрации и толкотни у стойки с чемоданами. Неделю назад и она бы задумчиво почесала подбородок?— у Старейшего Дома были странные отношения с пространством. Самый простой коридор мог привести в пустующий мотель чёрт-знает-где, а уж о любви дома появляться по всему Нью-Йорку было известно всем, кто в нём работал.Прямо сейчас, перемещение на сотни километров не заняло и пяти минут. Им даже не пришлось куда-нибудь идти?— никаких точек сбора, просто Легенда, связавшийся с кем-то по имени Попутчик. Мужчина в фуражке водителя и с лицом, скрытым маской, тут же появился из воздуха рядом с ними. Секунда и их переместило на площадь перед штаб-квартирой, где собрались прибывшие на тревогу члены Протектората. Секунда, хлопок, гулко отдавшийся в ушах и они вновь переместились целой толпой, оказываясь на туристической пристани прибрежного города. Лавки, кафе, магазинчики?— всё это было забыто и брошено. На земле лежали в спешке опрокинутые стулья, брошенные пакеты и забытые сумки?— люди в панике бежали прочь от воды. Некогда элемент пейзажа, источник приятного шума морских волн и освежающего аромата моря в миг превратился в обитель страшнейшего чудовища, беспощадной, ужасающей твари. И люди бежали, уходя как можно дальше, спасаясь от того ада, что разверзнется здесь в течение часа. Даже самый отсталый, самый пустоголовый житель знал, во что превращается вода в присутствии Левиафана.Попутчик исчез с тихим хлопком, отправляясь за ещё одной порцией кейпов. Легенда обернулся по сторонам и уверенно пошёл к одному из зданий на пристани?— прочной кирпичной постройке на холме, к которой начинали стекаться многочисленные люди в костюмах. Это напоминало бы какой-нибудь комик-кон, сборище любителей косплея и ярких костюмов, да только ни один костюм не мог скрыть тихой напряжённости, ожидания близящейся катастрофы. На землю у здания с шипением и грохотом приземлялись боевые машины и технарские силовые костюмы, беззвучно опускались на асфальт летуны, телепортировались, материализовывались в пространстве и попросту приходили пешком самые разные паралюди.Призма хлопнула Джесси по плечу и потянула за собой, ко входу.—?Пойдём, подруга. Ты среди высшего класса.—?Высшего? —?Джесси криво улыбнулась, оборачиваясь на линию горизонта. Там, над морем, высилась, росла и чернела грозовая туча.—?Высшего разумеется,?— Призма вскинула подбородок,?— мы же Протекторат, не забывай. Мы тут самые крутые. Особенно когда соберется весь Триумвират.Отряд Легенды растянулся?— сам он устремился к зданию, не оборачиваясь и не смотря по сторонам. Остальные шли медленнее, держась рядом с Джесси и Призмой или отступали чуть в стороны, ища друзей и знакомых. Адамант и Астроном уже встретились с незнакомой девушкой в костюме с рисунком тигра и шумно радовались встрече?— если бы не горячечный, тревожный энтузиазм в каждом их движении, Джесси бы подумала что они встречают давно потерянную сестру.—?Призма… И Директор,?— Джесси развернулась, оборачиваясь к говорящей. Женщина, стоящая перед ней, походила на древнегреческую богиню или на воительницу в чёрной броне?— сверху вниз на неё смотрела местная версия Супермена.Осталось лишь узнать, такой ли она Супермен на самом деле. В Супермене всё было ?супер?. Недостижимый идеал с другой планеты и я говорю не о его способностях, а о его характере. Вот, что делало его уникальным. От фриков с суперсилами мир давно уже устал.—?Босс-леди,?— Призма криво улыбнулась,?— что, готовы надрать хвост этой сифилитичной выдре?—?Ты меня знаешь, Призма,?— Александрия расправила плечи и обернулась в сторону близящейся бури,?— я никогда не бегала от хорошей схватки.Повернув голову, она посмотрела на Джесси.—?Директор. Я рада встрече?— Легенда лестно отзывался о вас. И я вижу, что вы оправдываете ожидания. Сразу после схватки с Мясником, в бой с Левиафаном? Или это храбрость, или это желание умереть. И второго в вас я не вижу.—?Я уже сказала,?— Джесси отвернулась, скользя взглядом по толпе паралюдей,?— у меня нет иного выбора.Александрия едва заметно наклонила голову, раздумывая над её словами, а затем пожала плечами.—?Поверю вам на слово. После схватки, я авторизую вам право доступа к информации, на уровне действующего члена Протектората. Это не так много, как вы могли бы рассчитывать, но поймите и вы нас?— далеко не один злодей пытался проникнуть в наши ряды.—?Разумная предосторожность,?— Джесси просто кивнула,?— один вопрос, если вы не возражаете. Быстрый вопрос.—?Я слушаю,?— Александрия ненадолго остановилась, пропуская ко входу толпу кейпов с германской символикой на костюмах.—?То, что события-триггеры происходят в самые лучшие моменты жизни?— это ведь ложь, верно? Не в лучшие. В худшие. В самые страшные.—?Верно,?— серьёзно подтвердила Александрия. Джесси на секунду прикрыла глаза.—?Почему-то так я и думала.Кивнув, героиня проследовала ко входу в здание. Призма непонимающе подняла бровь, но всё же промолчала и просто устремилась вслед за ней. Внутри уже теснилось множество паралюдей. Очевидные герои и злодеи?— яркие, кричащие цвета костюмов сочетались с потёртой бронёй, декоративными шипами, чёрным и серым. Джесси прошла мимо собравшегося Триумвирата. Легенда разговаривал с одним из очевидных технарей, с мужчиной в силовой броне, за спиной которого покоились две алебарды. Александрия тихо беседовала с членами своей команды. Эйдолон?— третий и самый загадочный член Триумвирата, стоял у дальнего окна во всю стену и молча смотрел на надвигающуюся бурю. Подойдя чуть ближе, она опёрлась спиной на то же окно и повернулась к собравшимся кейпам. Большая часть из них была героями?— в основном, члены Протектората города Броктон-Бэй и собранные с миру по нитке группы, те, что прибыли с Легендой, с Александрией и с Эйдолоном. В дальнем углу кучковались кейпы с германской символикой. Их лидер?— мужчина в рыцарских доспехах, о чём-то говорил со своим заместителем, причудливым гибридом человека и миксера из множества стальных лезвий, торчащих со всех сторон. Чуть в отдалении стояла другая группа, похожая на героев яркостью и причудливостью костюмов, но всё же отделённые невидимой чертой, разграничившей стороны. Группа очевидных подростков занимали несколько стульев в стороне, четверо кучковались рядом, одна?— сидела в отдалении. Джесси прищурилась?— то, как сидела девчонка в костюме букашки, выдавало в ней жертву. Запуганная, забитая поза, но вместе с тем, неестественно напряжённая и недвижимая. Что-то в ней было не так, но было ли это болезнью или следствием сил, Джесси не знала. Среди героев, примерно пятую часть занимали Стражи?— подростки, вышедшие на бой с беспощадным чудовищем. Раньше Джесси думала, что ситуация в мире не так страшна, что стражей берегут и не отправляют в смертельный бой, но похоже, на каждое правило существовало исключение. Три исключения. Вместе со стражами и членами протектората, были и другие команды?— от группы в белых одеждах, собравшихся неровным кругом рядом с девушкой с крестом на плаще, что по-ковбойски сидела на стуле, до супергероев с христианскими мотивами?— почти все они были заняты молитвой.Гарсия был бы в восторге. Он как-то жаловался, что среди параутилитантов бюро нет почти ни одного верующего. Могу их понять?— Совет никак не тянет на ангелов господних.Призма, общавшаяся с женщиной в полувоенной форме повернула голову к ней и призывно махнула рукой, подзывая ближе. Джесси покачала головой и показала ей большой палец, в очередной раз проклиная неудобную маску, скрывающую лицо.Впрочем, её волновало не это. Полярис излучала тихое любопытство, рассматривая многочисленных кейпов глазами Джесси и изредка пуская в пространство незаметную волну. Её подруга, словно дельфин в мутной воде, осторожно пробовала окружающие её силы, вслушиваясь в ответ. Табельное оружие… С ним было что-то не так.Нахмурившись, Джесси сняла его с пояса и подняла в воздух телекинезом. Вместо того, чтобы сохранить свою форму, пистолет тут же распался на множество составляющих его кубов, зависших в воздухе над её ладонью. Словно кубики Рубика, они меняли конфигурации и поворачивались друг к другу разными поверхностями, пропуская через грани едва заметные искры энергии.Она прикрыла глаза и потянулась к тому уголку своей психики, где обычно покоилось дремлющее присутствие оружия. Вместо ленивого принятия, оно ответило ей рядом то ли впечатлений, то ли картин, промелькнувших в сознании так быстро, что она едва смогла их понять.Викинг в плаще из шкуры медведя. Рыцарь, в сияющем доспехе. Путник, бредущий сквозь пустыню. Воин с каплевидным щитом, посреди леса. Джентльмен, настороженно замерший посреди заброшенного дома.Директор Нортмур. Директор Тренч. Директор Фейден.Перевёрнутая пирамида Совета. Знакомый скрип и вой их передачи, отдающийся в ушах, но на этот раз?— не в сознании. Ощущение древка в руке. Инструмент? Оружие?Джесси не знала.Покачав головой, она опустила Табельное Оружие и вновь закрепила на поясе. Оно тут же приняло свою изначальную форму пистолета, но процесс внутри не прервался?— оно изменялось, адаптировалось и становилось чем-то ещё.—?Ещё один способ делать дырки? —?пробормотала Джесси и пожала плечами,?— я не откажусь.Она подняла голову и встретилась взглядом с девушкой на стороне злодеев, в фиолетовом костюме. Странно, но та лишь покосилась на Табельное Оружие, фыркнула и закатила глаза, словно услышав несмешную шутку.Мимо прошла странная девушка. Высокая?— выше Джесси на добрые две головы и как будто этого было мало, с рогом на лбу. Очевидное ?Дело пятьдесят три?, кейп мутант, чье тело было искорёжено силой. Вместо одежды, её тело было покрыто множеством миниатюрных силовых полей, образующих полностью непрозрачный костюм.Интересно, что на это сказала бы Эмили? Я почти не видела других параутилитантов кроме тех, кого забрали хиссы и тех, кто смог сохранить верность Бюро. Частый ли это случай для нашего мира? Или уникальная аномалия, ещё одна крошечная зацепка, ведущая к разгадке природы этих героев и злодеев?Как только в помещение зашли последние из паралюдей, Легенда начал свою речь. Она одобрила его подход?— лидер Протектората совместил и оптимистичный подход, и серьёзное предупреждение, и деловые указания и всё это в течении нескольких минут. Кейп-технарь, всё это время говоривший с ним, прошел по рядам, раздавая браслеты от Дракон?— как говорили многие, лучшего технаря Америки. Джесси без возражений приняла свой браслет, закрепила на руке и нажала на клавишу коммуникатора.—?Директор.Удостоверившись, что прибор правильно записал её прозвище, Джесси кивнула и быстрым шагом направилась к Призме. Оружейник раздавал краткие команды, разбивая паралюдей на группы?— одни примут на себя удар чудовища, другие?будут создавать щиты, третьи ударят с расстояния или помогут в эвакуации раненых. Призма уже двигалась к группе Александрии?— копии девушки были идеальны для того, чтобы отвлечь Губителя. Джесси ухватила её за плечо.—?Куда лучше? Бастион или Мириддин?Призма развернулась и зло скривилась, недовольная тем, что Джесси тратит последние секунды перед схваткой?— дождь уже бил по стеклу здания словно сотня молоточков. Спустя секунду, её лицо прояснилось. Решение присоединиться к Бастиону?— к группе с щитами и телекинезом, было самым очевидным. Она сможет сдержать удары волн, уменьшить урон. Джесси не рисковала ринуться в бой и открыть огонь из Табельного Оружия, не тогда, когда оно само просило подождать. С другой стороны, Джесси была телекинетиком. Летающим телекинетиком. Телекинетиком без эффекта Мантона?— ей ничего не стоило выдернуть человека из воды и поднять его в воздух.Коротко кивнув, Призма ухватила её руку с браслетом и нажала на сразу две кнопки, активируя экстренный вызов.—?Призма, Протекторат Нью-Йорк. Способности Директора?— телекинез без эффекта Мантона. Особый статус, две группы?— Бастион и Мириддин. Приказы в порядке приоритета.Браслет пискнул и засветился зелёным. Призма удовлетворённо кивнула, перехватила ладонь Джесси и на секунду обняла её другой рукой.—?Постарайся не умереть. Пожалуйста?— будет нечестно, если твоя история оборвётся просто так.Она улыбнулась и дружески похлопала её по плечу.—?Меня зовут Джесси. Джесси Фейден.Призма на секунду замешкалась, но тут же решилась:—?Саманта Джоунс. Я найду тебя после боя.Кивнув, Джесси развернулась. Бастион?— кейп в броне с силуэтом крепостной стены выкрикнул:—?Сюда! Держать!Она рванулась вперёд, разбрасывая телекинетическим ударом стулья и переворачивая столик, выбросила вперёд руки и сосредоточилась. Волна, ударившая в здание и пробившая стену натолкнулась на множество силовых полей и барьеров, продавила большую часть, врезалась в её телекинетический щит и опала, растекаясь по полу. Сверху на Джесси обрушился водопад холодной морской воды?— второй этаж уже был затоплен. Она вскинула руки, перенаправляя поток и образуя над собой подобие зонта, позади что-то рявкнул Легенда и пространство тряхнуло?— все они, злодеи и герои вывалились из обрушающегося здания на дорогу посреди города. Повсюду бушевала вода. Вода падала с неба, вода пенилась и бурлила по земле, вода тащила с собой мусор и обломки зданий. Джесси мотнула головой, вздёрнула за локоть девушку-жука, поднимая её на ноги, оттолкнулась ногами от земли и зависла в воздухе.Зверь уже был здесь. Нескладное, несимметричное чудовище, похожее на гибрид крокодила, человека и жутковатого манекена. Три глаза, спрятанных в щелях-трещинах, когтистые лапы, длинный и подвижный хвост и голова, дергающаяся из стороны в сторону. Джесси вскинула руку, формируя перед собой телекинетический щит.Монстр исчез. Монстр появился среди защитников в облаке крови и внутренностей. Следом за ним ударила таранная волна воды?— расплывчатая копия его силуэта, перемоловшая тела и смывшая кровь в море. Первая линия, самые стойкие, самые живучие, самые крепкие кейпы превратились в мёртвые тела, в потоки красной воды и в стонущие, кричащие от агонии обрубки?— монстр прошелся по ним, словно газонокосилкой по траве.Гнев. Звенящий, пульсирующий гнев. Ярость волкодава, видящего как волки окружили блеющее стадо. Гнев воителя, видящего как горит его родной город. Но вместе с этим, Табельное Оружие не рвалось вперёд, не требовало пустить его в ход, оно лишь ускоряло и ускоряло своё преобразование. Она слышала его, неясный, неразборчивый шум, вой, гудение и шёпот, передачу Совета, не предназначенную для смертных ушей. Объёмы информации, по сравнению с которым все петабайты и терабиты, известные человечеству, казались лишь маленькой шуткой, игрушками, в десять, в тысячу раз примитивнее чем первые компьютеры в сравнении с мощнейшими машинами две тысячи девятнадцатого года.—?Эскалибур. Мьёльнир. Варунастра… Неудивительно, что ты так ненавидишь чудовищ,?— пробормотала Джесси.Браслет на её руке пискнул, указывая путь. Она сорвалась с места, опускаясь на крышу дома, пробегая по шиферу, отталкиваясь и в прыжке бросаясь дальше?— там, в воде, сжимал обрубок ноги один из кейпов. Она выдернула его телекинезом, поднимая в воздух?— он лишь захрипел, не переставая сжимать края обрубка. Всё это время, браслет не переставал гудеть, монотонно перечисляя раненных и убитых. Добрый десяток незнакомых ей прозвищ - добрый десяток кейпов нашли свою смерть в первые секунды боя.Я не могу понять, зачем им это делать? Зачем сообщать о смерти своих, транслировать это всем, кто сражается против чудовища? Почему не передавать информацию только в штаб обороны?— командирам и тактикам, тем, кому на самом деле нужны эти сведения? Это не солдаты, привычные к смерти и крови. Пусть они и не совсем гражданские, но всё равно не солдаты. Разве сможет кейп сражаться, услышав о том, как погиб его близкий друг? О том, как смертельно ранен его брат или сестра? Любовник или любовница? Нет. Он или бросится в самоубийственную атаку, или потеряет всю волю к схватке. К чему эта жестокость? Я не могу понять.—?Не уроню,?— коротко сказала Джесси раненому, не уверенная, может ли он вообще её услышать. Браслет дал ей новый курс, указывая на одно из самых высоких зданий в районе?— над ним периодически останавливались летуны, сгружая раненых на крышу.Джесси оценила расстояние и раздраженно поморщилась?— она не могла летать быстро.—?Директор, скорость самостоятельного полёта слишком мала. Могу поднять несколько человек. Нужен буксир.Браслет согласно пискнул зелёным, показывая что её запрос обрабатывается. Один из летунов над дальним зданием остановился и направился в её сторону. Сквозь завесу из дождя, Джесси увидела девушку в пурпурном костюме и с рисунком ласточки на груди. Она подлетела к Джесси и на секунду замерла, не понимая что делать.—?Ухвати за подмышки и тяни,?— рявкнула Джесси, следя за раненым. Тот всё ещё держался. Понятливо кивнув, девушка подлетела за ней со спины и ухватила её за плечи, прижимая к спине.—?Я думала, что буду спасать людей, а не обжиматься!?— прокричала она ей в ухо и потянула на себя. Крыши домов и затопленные улочки мелькнули у Джесси под ногами, а капли дождя чувствительно ударили по голове и рукам.—?Теперь ты можешь совмещать! —?ответила ей Джесси, морщась от крепкой хватки. Девушка нервно засмеялась.Крыша здания была превращена в полевой лазарет?— множество коек, прикрытых от дождя тонкой плёнкой силового поля. В узких проходах между ними сновали доктора, двигаясь от одной койки к другой и отмечая пострадавших по схеме светофора, а в центре работала девушка в костюме с крестом?— кажется, её звали Панацея. Один из врачей с коротким кивком указал на ближайшую свободную койку и Джесси осторожно опустила туда свою ношу. Врач тут же устремился к нему со жгутом.—?Хорошо сработано,?— девушка отпустила Джесси и зависла в воздухе рядом с ней,?— Ласточка, Протекторат. Ты можешь таскать сразу несколько людей?—?Да,?— коротко ответила Джесси, поворачиваясь спиной к крикам раненных. Отсюда, с крыши, можно было видеть как Левиафан уничтожал обороняющихся?— вспышки разнообразных энергий, грохот ударов и рёв воды прорывался даже сквозь завесу дождя.—?Тогда продолжим,?— предложила Ласточка. Джесси коротко кивнула. Девушка подняла руку и произнесла в браслет:—?Ласточка и…—?Директор.—?Директор, объединяем усилия. Эвакуация раненных телекинезом, по несколько человек…Джесси подошла ближе и наклонилась к браслету и крикнула через дождь.—?Смогу поднять от трёх до пяти!Браслет подтверждающе мигнул и на его экране возникла стрелка, ведущая их к месту схватки. Ласточка зашла к Джесси за спину и перехватила её поудобнее, а затем толкнула вниз, с крыши, переводя падение в стремительный полёт. Они зависли над разрушенным зданием торгового центра?— теперь, оно было разбито и раздавлено водой. Схватка двинулась дальше, в сторону центра города, оставляя в воде нескольких человек?— они шатались по пояс в мутном морском потоке, пытаясь спасти своих менее везучих товарищей. Пара кейпов?— девочка-жук и ещё один, с зелёным огнём в руке, склонились над женщиной в белом костюме. Девочка-жук держала ей руки, а огневик прижигал рану на её лице. Ласточка позади глухо охнула, Джесси лишь прищурилась. Жестом, она подняла в воздух тех, кто подавал признаки жизни?— тех, кто двигался, пытаясь удержаться на плаву, оставляя в воде тяжело раненых и потерявших сознание, неотличимых от мертвецов.Правило светофора. В первые её дни схваток в бюро, она стремилась помочь тяжелораненым?— тем, кто потерял сознание, тем, кто истекает кровью?— настаивая на эвакуации пострадавших в их импровизированный штаб, в отдел Исследований. Настаивала до того момента, пока Маршалл не прочистила ей мозги. Нет смысла тащить раненого к врачу, если он умрёт по дороге. Нет смысла спасать тех, кто уже мёртв или погибнет через считанные минуты. Жестокая арифметика войны?— сначала помощь оказывается тем, кого можно спасти.Дождавшись, пока парень с огнем закончит прижигать рану на лице девушки, она осторожно подхватила ту телекинезом, дождалась подтверждающего кивка девушки-жука и подняла пострадавшую в воздух. Поняв её без слов, Ласточка потянула Джесси прочь, обратно в госпиталь. Процедура повторилась?— жертвы Левиафана заняли оставшиеся места на койках и к ним устремились врачи и Панацея, стабилизируя пациентов. Ласточка потянула Джесси вниз.Экраны их браслетов осветились жёлтым и тревожно заорали. Сквозь дождевую завесу, смертоносной тенью в город ворвалась приливная волна. Меньшие здания рухнули сразу, погребая защитников под собой. Там, где схватка бушевала яростнее всего, внезапно возник целый лес из силовых полей. На крыше, словно последний защитник стоял кейп?— Бастион, окруженный силовыми полями. А напротив него, бесновался Левиафан, сдерживаемый множеством щитов. Герой что-то проревел, что-то, едва слышное за потоками дождя и грохотом схватки. Здание под его ногами начало рушиться под ударом приливной волны, а множество кейпов вокруг обрушили огонь на запертого силовыми полями Левиафана.—?Он не успеет! —?Выкрикнула Ласточка, так, что у Джесси зазвенело в ушах,?— вытащи его!Джесси подтверждающе хлопнула её по руке. Ласточка на краткий миг взмыла ввысь, раскрутилась вокруг своей оси и отпустила руки, швыряя Джесси вниз, к бушующему Левиафану. Она рванула себя телекинезом, ускоряя падение вперёд. Здание обрушилось окончательно, крыша под ногами Бастиона подалась вниз и он рухнул в облако кирпича, кладки и вездесущей воды?— только для того, чтобы поменять направление и взлететь в воздух, зависая рядом с Джесси.—?Блядь! Блядь! Ещё бы немного! —?казалось, он не заметил ни своего спасения, ни самой Джесси?— вместо этого, он лишь крепко сжимал руки, с ненавистью смотря на обломки здания, под которыми похоронило Левиафана.Табельное оружие толкнуло Джесси под локоть. Она выхватила его и в её руках, привычный пистолет изменил свою форму?— три прямоугольных фрагмента отделилось от основного ствола и разделились в стороны, образуя равносторонний треугольник. Знакомая форма Заряда. Иными словами - гранатомёта. Ласточка мелькнула в воздухе, описала петлю и врезалась Джесси в живот, хватая её и унося следом за собой. Снаряды-прямоугольники вспыхнули ослепительно-красным и сорвались с места, устремляясь вниз. Гора обломков, под которой скрывался погребённый Левиафан вдруг взорвалась, подброшенная ударом хвоста. Снаряды Табельного Оружия детонировали прямо посреди облака мусора, разбрасывая его в стороны до того, как оно врежется в защитников.—?Откуда у тебя гранатомёт?! —?выкрикнула Ласточка.Сориентировавшийся в воздухе Бастион крикнул, указывая Джесси и Ласточке вниз. Последняя понятливо кивнула и понесла Джесси вниз?— туда, где Левиафана зажали между искусственным солнцем, превращающим воду в пар, и лазерным буйством Легенды. Джесси поставила Бастиона на землю?— он же показал ей большой палец и громогласно заорал, обращаясь к Левиафану:—?Раунд два, ты, чешуйчатый хуй!Силовое поле возникло за спиной Левиафана, прижимая его к стене здания. Мимо солнца, не дававшего ему отступить, одна за другой пролетели три гранаты?— одна взорвалась облаком причудливых золотых лент, вторая?— превратила часть плеча чудовища в кристалл, а третья срикошетила от туловища монстра и взорвалась у него под ногами. В воздухе возник пузырь искаженного света, капли дождя, попавшие в зону действия, застывали в воздухе словно на стоп-кадре. Левиафан рванулся, с заметным трудом вылезая из области действия временной аномалии и стегнул хвостом, хватая трёх ближайших кейпов и бросая их в пузырь времени. Один из них врезался в плёнку силового поля и поднялся на ноги, спешно хромая прочь от смертоносной сферы, двух других поймала Джесси, оттаскивая на безопасное расстояние. Спасенный летун в древнегреческом доспехе коротко отсалютовал ей и подхватил своего товарища под мышки, унося дальше от чудовища. Левиафан вскинул голову, на секунду переводя взгляд с Бастиона, на Джесси. Джесси взмахнула рукой и в воздухе мелькнул кусок кладки, врезаясь чудовищу в голову и разлетаясь на осколки.Левиафан взорвался водой. Лазеры Легенды, ударившие в него взорвали воду паром?— волна раскалённого воздуха была так сильна, что врезалась в рукотворное солнце тараном, гася его и заставляя кейпов спешно бежать прочь, спасаясь от новой угрозы. Джесси выхватывала телекинезом всех, кого могла, перенося защитников прочь от пара. Ласточка судорожно водила головой, высматривая скрывшегося в тумане Левиафана.—?Здесь!Волна тумана всколыхнулась. Выбравшийся из облака пара Бастион развернулся, вскидывая перед собой руки и ставя щит?— кончик хвоста Левиафана прошил плотную плёнку и вонзился в голову жертве, наполовину погружаясь в череп. Почти не думая, Джесси рванулась вверх, помогая себе телекинезом. Тело Ласточки врезалось ей в спину, а внизу, в считанных сантиметрах, мелькнула тонкая струя воды, вспоровшая воздух с оглушительным щелчком. Ласточка завизжала, хватаясь за Джесси руками и ногами и таща её вверх, подальше от чудовища. Браслеты на их руках нудно гудели, перечисляя потери.Две гигантские девушки в костюмах валькирий устремились к показавшемуся из облака пара Левиафану и он бросился вперёд, играючи потроша сначала одну, затем другую. Его дальнейшее продвижение остановил лес стальных колонн, вырвавшийся из земли?— вместо того, чтобы идти напролом, Левиафан с неестественной легкостью забрался на крышу ближайшего дома, прыгнул, врезаясь в группу летунов в белых одеждах и утащил за собой женщину со светящимися мечами в руках, размазывая её труп о стену. Ласточка рванула Джесси вперёд. Они зависли над добрым десятком раненых и умирающих кейпов. Она подняла с собой лишь четверых?— мужчину в рыцарском доспехе, юношу из команды летунов с раздробленными ногами и двух паралюдей из команды с германским мотивом.—?Премного благодарен,?— выкрикнул мужчина в доспехе. Металл вокруг его правой руки, оторванной ударом, вскипел и полностью закрыл обрубок, перекрывая кровь. Даже несмотря на боль от ранения, он сохранял спокойствие и властность, говорил словно лидер, а не чудом выживший инвалид.—?Кайзер! —?выкрикнула Ласточка, в голосе которой причудливо мешалась досада и облегчение,?— ублюдок, что тебе стоило сдохнуть?Кайзер запрокинул голову и расхохотался, судорожно сжимая предплечье покалеченной руки латной перчаткой.—?В другой раз, дорогая Ласточка! В другой раз!—?Грёбанный ты наци… —?пробормотала героиня и потянула Джесси к всё ещё стоящему зданию с госпиталем на крыше,?— живучая же тварь…—?Может быть потому, что наше дело?— правое?—?Может потому, что вы?— тараканы! —?брезгливо рявкнула Ласточка,?— коричневые, жрёте говно и никак не передохнете!Кайзер снова зашёлся смехом и к его голосу присоединился ещё один спасённый?— кейп с маской тигра и оголённой грудью.Они опустились на крышу и тут же, вокруг возникло множество пятен света, соткавшихся в добрые два десятка раненых. Зависший посреди группы Эйдолон коротко кивнул ближайшему медику и исчез, телепортируясь прочь.—?Чтобы я так жила,?— завистливо пробормотала Ласточка. Джесси успокаивающе похлопала её по руке. Опустив раненых на крышу, Джесси поднесла браслет к уху?— он не затыкался, вываливая список раненых и убитых, изредка сообщая последнее местоположение Левиафана.Ласточка потянула её прочь, обратно к схватке. Внизу, грохотала битва титанов. Вернувшаяся в бой Александрия сражалась с Левиафаном практически в одиночку, с лёгкостью выдерживая сокрушительные удары и отвечая на каждый выпад зверя сторицей. Легенда зависший сверху обрушивал на него настоящий поток лазеров - ослепительно яркие лучи даже не испаряли, попросту стирали воду из бытия, лишая чудовище его основной ударной силы. Александрия отступила, и тут же её место занял кейп в силовой броне и с двумя алебардами - он устремился в бой, словно бы зная каждое движение наперёд. Лезвие одной из алебард в его руках тускло пульсировало, словно окружённое невидимой плёнкой. И каждый его удар, каждый его выпад оставлял на теле Левиафана глубокие раны - глубже, чем любые повреждения, нанесённые ему до этого момента. Легенда, Александрия и все оставшиеся кейпы поменяли тактику. Теперь, каждый из них стремился замедлить, отвлечь, задержать тварь, а герой в синем силовом доспехе словно танцевал, уклоняясь от панических выпадов зверя и потрошил его как мясник, каждым выпадом вырезая кусок чешуйчатой плоти. Под ногами рыцаря с алебардой словно взорвалась бомба - поток воды, вырвавшийся из-под земли, бросил его вверх. Хвост Левиафана, наполовину перерубленный ударом алебарды, мелькнул в воздухе, отбрасывая Александрию водным тараном и насаживая алебардиста сквозь живот, словно шашлык. Дёрнувшись, Левиафан отправил свою добычу прочь в облаке крови и внутренностей. Алебарда вырвалась из рук героя и мелькнула в воздухе - рванувшийся в сторону Легенда оказался прямо на её пути. Всё ещё окутанное неизвестной энергией лезвие врезалось ему в нижнюю часть живота и прошло сквозь плоть, не встречая сопротивления. Герой согнулся и рухнул вниз, истекая кровью, но Александрия подхватила его в полёте, поворачиваясь спиной и принимая сокрушительный удар воды на спину. Вместо того, чтобы раздавить бессознательного Легенду, поток воды вынес Александрию дальше от Левиафана. Ласточка и Джесси рванулись вперёд. Она вытянула руку, вытаскивая из воды технаря в синей броне. Его живот практически отсутствовал, на его месте оставалось лишь месиво из плоти, дыра, через которую можно было разглядеть бушующую внизу воду. С грохотом звукового барьера, рядом с ними остановилась Александрия - она отпустила потерявшего сознание Легенду, позволяя Джесси подхватить его телекинезом, на секунду встретила её взгляд и выкрикнула:- Вытащи их! Они должны жить!Ласточка рванула их вперёд так, что капли воды ударили по ним словно дробь. Позади, Александрия врезалась в Левиафана с криком ярости и оглушительным грохотом, отбрасывая тварь и не давая ей устремиться в погоню. Секунда и они вернулись. В этот раз их уже ждала Панацея - бледная, истощённая героиня, на лице которой отчетливо проглядвали веснушки. Как только тело технаря опустилось на землю, она положила руку на героя и дыра в его животе начала закрываться. Один из медиков притащил две бессознательные тушки кроликов - в считанные секунды после прикосновения, зверюшки превратились в комки живой человеческой плоти, которыми целительница закрыла чудовищную рану. Закрыв самые тяжелые раны, она развернулась к Легенде - в отличии от технаря, Легенда открыл глаза и встал почти сразу же, пьяно пошатываясь от недостатка крови.- Он будет жить, - коротко бросила Панацея, кивая на технаря, - следующий!Джесси облегчённо выдохнула и развернулась, вглядываясь в дождливую морось. Позади что-то грохнуло. В воздухе, прямо над койками госпиталя, вдруг возник Эйдолон. Один взмах его руки и раненные, врачи и Панацея вдруг обернулись тусклыми огоньками, растаявшими в воздухе. Исчезли не все - те, кто мог летать или не был серьёзно ранен, остались на месте.- Спасайтесь! - Выкрикнул Эйдолон и тут же исчез. Повинуясь инстинкту, Джесси оттолкнула Ласточку от себя, сбрасывая ту с крыши и рванулась в сторону, отталкиваясь от ограждения и рывком отбрасывая себя от здания. Позади раздался испуганный крик Ласточки. Следом, брызнул мелкой крошкой прочный бетон. Левиафан взобрался на небоскрёб словно гигантская ящерица, оставляя после себя глубокие следы от когтей и попросту протаранил головой крышу, снося всё что на пути и спрыгивая вниз, в руины города. Водяное эхо довершило дело, превратив поднятые в воздух обломки в смертоносный таран, снёсший всё, что стояло на пути. Выругавшись, Джесси выставила руки вперёд. Град осколков ударил в телекинетический щит, отбрасывая её в сторону. Здание небоскрёба неуклюже вздрогнуло и накренилось - водяное эхо Левиафана попросту срезало часть несущей стены. С оглушительным грохотом, небоскрёб обрушился вниз, погребая улицу под обломками. Моргнув, Джесси зависла в воздухе, потрясла головой, разбрасывая в стороны брызги грязной солоноватой воды и поднесла браслет к лицу.- Нужно местонахождение Ласточки, нас разбросало.Вместо привычной стрелки, браслет лишь раздраженно завибрировал и повторил свое предыдущее сообщение:- Ласточка выбыла, BD-4.Джесси выругалась - выбыла. Не убита. С одной стороны, это несло облегчение - в этой бойне погибло уже слишком много. С другой, Ласточка вполне могла плавать где-нибудь на затопленной улице, без сознания и с пробитой головой - браслет отказывался предоставить к ней маршрут.Раздражённо прищурившись, она вздохнула и отпустила телекинетическую хватку, держащую её в воздухе. Тут же, её тело провалилось вниз. Пролетев несколько метров, она вновь подхватила себя гравитацией, замедляя падение. Так прошли добрые две, три минуты - она опускалась вниз рваными рывками, словно марионетка в руках пьяного кукловода. Наконец, её ноги коснулись крыши одного из немногих домов, не разрушенных Левиафаном или приливными волнами. На секунду, Джесси задумалась, госпиталь эвакуировали, а значит, она была практически бесполезна - без летуна, что ускорит её полёт, Джесси легко станет добычей для Левиафана. Она была уверена, монстр не упустит шанса прикончить лёгкую добычу, добив раненых и прихлопнув её саму словно надоедливую блоху.По крайней мере, блохи могут прыгать. Для этой твари, я сойду лишь за особо тормозного таракана.С другой стороны, из боя она не выйдет. Может это было глупостью, может - извращённой гордостью или подспудным влиянием Табельного Оружия, но Джесси не собиралась отступать, пока тварь не уберётся. Приняв решение, она коротко разбежалась, оттолкнулась от края крыши и рванулась в воздухе, пролетая над улицей, превратившейся в реку. Впереди слышались звуки схватки - яркие вспышки рвали небо, а детонации заставляли содрогаться воздух. Немногочисленные защитники всё ещё сражались со зверем.Она прибыла на поле боя внезапно. Казалось, секунду назад всё было тихо - одна крыша под ногами сменялась другой. Вторая секунда, и она увидела, как Левиафан бросается на Александрию, стремясь подмять героиню под водяной смерч. С фланга, на чудовище бросались причудливые куклы, огромные звери из ткани нападали с неожиданной силой, временами тесня зверя назад. Их туши, потяжелевшие от морской воды врезались в сверхпрочную чешую и не оставляли на ней ни малейшей царапины, но каждая такая атака замедляла Левиафана и не давала ему подловить Александрию. В воздухе мелькали пятна абсолютной тьмы. Словно дыры в пространстве, поглощающие свет, они тянулись к голове Левиафана как облака дыма, пытаясь закрыть ему обзор. Пространство причудливо искажалось, в секунды расстояние между Левиафаном и его целями стремительно сокращалось или наоборот, росло - так, что смертоносный таран водяного эха уже дважды бил мимо, превращая соседние здания в горы мусора.Казалось, защитники побеждали. Как уже успела понять Джесси, это значило лишь одно - Левиафан готов выкинуть что-нибудь новое и смертоносное.Она шагнула с крыши вниз, спрыгивая и приземляясь на по-щиколотку затопленный асфальт, рядом с двумя кейпами. Один, в чёрном костюме и мотоциклетном шлеме, был окутан той же тьмой, что пыталась поймать в свои объятья голову монстра. Другая - девушка, вокруг которой в беспорядке лежали куски материи и мелькали в воздухе многочисленные иглы. Услышав приземление Джесси, она панически дёрнулась и отшатнулась в сторону - огромный тряпичный козёл, готовый протаранить Левиафана рогами вдруг сбился с шага и монстр играючи полоснул его когтями, отрывая голову. Ткань опала, словно продырявленный воздушный шар.- Сосредоточься! - выкрикнул теневой кейп. Девушка вздрогнула, словно от пощёчины и торопливо вернулась к своей работе - из кипы бесформенной ткани уже проглядывали очертания животного, похожего на носорога. Закончить она не успела.Груды развалин - зданий, обращённых в обломки от удара водяного эха, вдруг взорвались водой. Огромные пенные гейзеры ударили в небо, разбрасывая строительный мусор в стороны - кирпичи, куски кладки и фурнитуры, металлические рамы и армирующие пруты брызнули в воздух словно шрапнель. Девушка-швея панически крикнула, вскидывая перед собой руки и забывая об опавшей на землю ткани, теневой кейп бросился вниз, даже не пытаясь остановить смертоносный дождь своей тьмой. Джесси вскинула руки и упёрлась в землю - обломки ударили по телекинетическому щиту как взрыв нескольких гранат разом, а следом за ними плеснула тяжёлая, полная мелкого мусора, волна. Зашипев от пульсирующей боли в виске, Джесси бросила щит, обрушивая замершие в воздухе обломки обратно в воду, развернулась и выдернула двух защитников телекинетическим рывком, взлетая и переправляя к ближайшей возвышенности. Приземлившись, Джесси судорожно осмотрелась, ища тех, кому можно помочь - но не нашла никого, кроме плавающего в воде трупа, искалеченного настолько, что нельзя было различить ни его пола, ни телосложения. Браслет продолжал гундосить, выдавая скрипящую литанию погибших и раненных. Водные гейзеры опали, оставляя после себя едва видное облако брызг, опускающееся вниз.Все те секунды, пока длился удар Левиафана, Александрия продолжала сражаться. Она вилась в воздухе, ловко, почти привычно уклоняясь от атак и разбивая таранные удары водяного эха - казалось, она может сражаться с ним на равных. Резким броском, Левиафан врезался в неё головой, извернулся в воздухе и понёсся вперёд, прошибая здание впереди телом героини. Он вырвался с противоположного конца в облаке кирпичей, но вдруг замер в воздухе, неподвижный как изображение, поставленное на паузу. Его водяное эхо разбилось о его же спину - вместо призрачной копии, повторяющей движения оригинала, оно обернулось лишь многотонной массой воды, плеснувшей в стороны.В наступившей тишине, она отчётливо расслышала последнее сообщение браслета.- Стояк погиб, BD-5. - Блядь!.. Блядь! - теневой кейп, стоящий на возвышенности рядом с ней, ударил себя кулаком по колену, - он достал ублюдка! Достал его! Черт побери, Стояк... Черт. Он его достал...- Он погиб, - тихо возразила ему девушка-кукла, осторожно ощупывая ногой влажную землю.- Но всё таки достал, - со странной гордостью возразил ей парень, - всё таки смог!В неподвижную фигуру Левиафана ударила волна энергии, обратившая воду вокруг в серый, выцветший прах - но странно, шкура чудовища абсолютно не пострадала. Она была абсурдно крепка раньше, но после таких атак, на ней всё равно оставались следы.- Стояк замораживает предметы и людей, - произнёс теневик, обращаясь к Джесси, - чёрт, тут же две трети этого не...Он прервался и нажал на клавиши браслета.- Срочное сообщение - Левиафан заморожен и временно неуязвим!К удивлению Джесси, её браслет не повторил его сообщения, а вместо этого, воспроизвёл незнакомый ей голос:- Внимание всем, прекратить огонь. Левиафан заморожен в пространстве на период от сорока секунд, до получаса и не может получать повреждения. Потери защитников в пределах допустимых - пока саперные команды устанавливают на его теле заряды, остальные уходят на перегруппировку. Браслеты укажут путь. Нарвал, конец связи.На крошечном экране браслета вспыхнула зелёная стрелка, ведущая Джесси прочь от монстра - в сторону центра города. Теневой кейп взглянул на свой браслет и коротко кивнул:- Ну, ладно, хотя бы так. Поехали... Спасибо за помощь, - он коротко кивнул Джесси, - без тебя из нас бы вышел рыбий корм.Девушка-швея позеленела - нижняя часть её лица, не скрытая маской, была искажена гримасой отвращения. Рулон ткани, выуженный ей из воды с хлопком раскрылся, забился в воздухе под уколами множества игл и неловко опустился в воду, превратившись в грубую пародию на лодку. Швея ступила на ткань и та даже не просела, словно поддерживаемая невидимой силой. Она вытянула руку, указывая в сторону чуть правее направления Джесси.- Мне туда. Кому-то нужно?Кейп теневик коротко кивнул. Швея сместилась, уступая ему место, посмотрела в сторону Джесси и с тихой благодарностью сказала:- Спасибо.- Постарайся не умереть, - добавил теневик. Джесси коротко кивнула, разбежалась и прыгнула, телекинезом подбрасывая себя на ближайший свободный от воды участок. Лодка швеи устремилась вперёд, несомая невидимым ветром. За их спинами высился замерший на месте Левиафан, стоящий посреди руин, разбитых зданий и затопленных тротуаров. То ли угловатый, обманчиво-неловкий памятник хаосу, смерти и разрушению, то ли палач, дающий обреченному городу сделать свой последний вздох.