Глава 4. Опасный образец (2/2)

Компетентные союзники. Мне везёт на компетентных союзников - что на героев, что на оперативников Бюро. Джесси рванулась вперёд, пробивая хрупкую стену торгового центра и оказываясь внутри в облаке гипсокартона. Ближайший к ней бандит отлетел и впечатался в разграбленную витрину - Джесси сжала кулак, обрушивая её вниз. Ещё один вскинул биту и бросился на неё сбоку. Она взмахнула рукой, вырывая рукоять из рук и отправляя биту в лицо владельцу. Третий вскинул пистолет - Джесси толкнула назад, вырывая оружие из рук и ломая пальцы. В коридоре послышался топот - стеклянные двери, ведущие в открытую секцию торгового центра, вынесла волна почти одинаковых тел. Клоны неслись на неё почтитаранной волной, снося препятствия на пути, выкрикивая оскорбления и просто по-звериному воя. Она скривилась, бросаясь прочь и выбивая ещё одну стену, вместе с гипсокартоном выламывая прочные стальные прутья, держащие конструкцию воедино. Впереди было открытое пространство - площадка, отведенная под ещё одно кафе, площадку с неподвижным автомобилем на ней и зелёным уголком - ассиметричным сборищем кустов в кадках, небольшим фонтанчиком и смехотворной пластиковой пальмой.Оттолкнувшись, Джесси взмыла в воздух. Позади неё стену прошило алое копьё. Она вскинула руку и в телекинетический щит перед ней ударило ещё одно - секунду, оно висело в воздухе, поддерживаемое чужой волей и пыталось продавить щит, а затем - опало красной жидкостью.- Неплохо, сука! - в запале выкрикнула низкорослая женщина, стоящая чуть позади толпы клонов, - а теперь-ка попляши! Повинуясь взмаху её рук, от толпы клонов поднялись настоящие колонны крови. Жест, и колонны разделились на десятки кровавых копий. Ещё жест и все они устремились в сторону Джесси. Она перестала поддерживать себя телекинезом и рухнула вниз, пробивая витрину одного из бутиков на первом этаже. Копья изменили свою траекторию, рушась вниз. Скривившись, Джесси рванулась вперёд, к кабинкам для переодевания, пробивая хрупкие перегородки между бутиками. Потерявшая цель Геморрагия оскорблённо завизжала. Джесси вскинула руки, формируя щит. Десятки копий врезались в витрины, стены и потолки, прошивая бетон, стекло и гипсокартон и тут же разбиваясь на капли.

Табельное оружие на её бедре толкнуло её под руку. Во время быта, разговоров и рутины, её спутник спал, оставаясь лишь уже привычным весом на бедре. Сейчас, оружие родом из Старейшего Дома проснулось и требовало вернуть его в бой.

- Ты можешь их убить, - раздражённо прошипела Джесси, - Но миссии это не поможет. Табельное оружие кольнуло разум и оскорбленно сменило форму - оно вело себя словно охотничий пёс, которого привели в парк с прикормленными утками. Привели и привязали к дереву, кормя его законную добычу хлебными крошками и заставляя смотреть. Но всё же, оно приняло причину и толкнуло Джесси под локоть. Мужчина, бросившийся на Джесси через витрину, двигался словно в ускоренной съёмке. Его движения могли бы показаться комичными - мультяшка в быстрой перемотке, если бы они не были смертельно опасными. Будь Джесси обычным человеком, она бы не успела среагировать - за ту долю секунды, пока она обернулась к угрозе, Жнец уже преодолел почти десять метров и тянулся оголёнными руками к её лицу. Джесси была необычным человеком. И её вело необычное оружие. Она перехватила его руку за запястье, так, чтобы коснуться лишь ткани рукава, шагнула вперёд, подбивая локоть Жнеца точечным телекинетическим толчком и прицельно пнула его в голень - точно в нужную точку. Потеряв равновесие, её противник комично дёрнулся в воздухе, перевернулся практически плашмя и врезался в пол. Джесси подняла его телекинезом и впечатала в ближайшую несущую стену, ногами вперёд - так, чтобы послышался хруст костей. Обычный человек превратил бы свой позвоночник в кисель, Жнец же всего лишь сломал лодыжку и хрипло ругался, скаля видимые из выреза маски зубы. Табельное оружие вяло махнуло хвостом и вернулось к своей чуткой дрёме. Джесси моргнула и раздраженно поморщилась - иногда, её мозг выдавал совсем уж бредовые ассоциации. Один плодит клонов, вторая манипулирует их кровью, третий атакует из засады. Хорошая стратегия, но не безупречная. Жнец не может использовать свои способности на клонах - наверное потому, что они живут лишь считанные минуты.- Жнец! Жне-ец! Где ты там, Легенда тебя дери! Она подавила ухмылку и побежала вперёд - туда, где, по её прикидкам, раздавался её голос.- Она здесь! Блядь, Гемор, я выбыл - добейте су...! На ходу, Джесси швырнула в него грудой белья. Злодей заткнулся, отплёвываясь от ударившего в лицо купальника.

- Сколько раз я говорила - не смей так меня называть! Джесси бросилась на землю. Потолок и стены напротив входа в бутик взорвались крошкой и окрасились красным - ругань совершенно не мешала Геморрагии бросать кровавые копья. Следом на пол со второго этажа начали падать клоны Кутежа. К счастью, пока что падение было слишком сложным событием для их деградирующих рассудков - лишь четверть поднималась на ноги и лишь половина из поднявшихся бросались на неё в атаку. Джесси презрительно фыркнула. Даже Заряженные Хиссов - тупые дроны-камикадзе, вели себя разумнее.

Она остановилась в узком коридоре, по обе стороны от которого высились кабинки для переодевания и подняла взгляд на потолок. Выдохнув, Джесси на секунду прикрыла глаза, а затем, вскинула руки - телекинетическая волна, ударившая с её пальцев врезалась в потолок словно таран, разрывая проводку, разбрасывая пластиковые панели и вскрывая прочный армированный бетон. Каменные осколки и металлические прутья брызнули вверх, поражая стоящих рядом клонов. Джесси оттолкнулась ногами от пола и взлетела вперёд, поднимаясь над потолком, ставшим полом. Отскочившая от пробоины в полу Геморрагия выругалась и отовсюду к ней метнулись красные ручейки, начиная формировать вокруг злодейки щит. Джесси рванула её вперёд, поднимая в воздух. Геморрагия заорала, капли крови вокруг вскипели и сформировали копьё, зависшее в воздухе, острием в лицо Джесси. В ответ, она несильно сжала хватку - так, что противница сердито захрипела, смотря на неё исподлобья. Джесси встретила её взгляд.- Я сломаю тебя быстрее. На секунду, Геморрагия замерла, а затем огляделась по сторонам и выругалась. Джесси знала, что она ищет - Мясника. Без своего господина, Зубы превращались в стаю шакалов - все ещё смертельно опасных для замешкавшейся газели или суслика, но пасующих перед крупным зверем.

Выругавшись ещё один раз, Геморрагия опустила руку и кровавое копьё разлетелось брызгами. Почти не глядя, Джесси провела второй рукой - лежащая на земле арматура взмыла в воздух и врезалась в грудь одного из клонов Кутежа, пробивая его насквозь и врезаясь в пол прямо между ступней оригинала.- Ёбанный ты симургозаменитель, понял я, понял, - Кутёж приподнял маску и сплюнул на землю, покрытую кровью и внутренностями его клонов, - весь кайф обломала, сука летающая. Клоны вокруг него медленно умирали - сначала падали на землю, разучившись ходить, а затем и вовсе переставали дышать. Самые старые из них уже начинали разлагаться на серо-бурую слизь. Джесси пожала плечами и рванула арматуру на себя. Повинуясь её воле, металл согнулся, образуя кольцо. Она опустила мрачную Геморрагию вниз, прижимая её к пошатнувшемуся Кутежу и обернула арматуру вокруг них, а затем добавила ещё одну, оставляя парочку в неловких объятьях.- Охуеть, блядь. У нас свидание. - Мрачно прокомментировал Кутёж. Геморрагия лишь застонала и уткнулась лицом в пластину костяной брони на его плече.- Это всё потому, что вы кретины! - рявкнул Жнец откуда-то снизу.- Оставлю вас здесь, - коротко произнесла Джесси и отвернулась, спеша к выходу из торгового центра. Она вышла на звуки схватки и поморщилась от ярких лучей солнечного света, бьющих в глаза. Схватка продолжалась. Потрёпанные клоны Призмы раз за разом бросались на Мясника, появляющуюся то тут, то там. Злодейка не могла оставаться на одном месте надолго - каждый раз, когда она мешкала даже на секунду, с чистого неба начинали обрушиваться снаряды. Они изменились - если сначала, невидимый Астролог обрушивал на землю свои собственные аналоги светошумовых гранат, то теперь вниз падали огромные слюдяные капли. Размером с человека, они устремлялись вниз с обманчивой неспешностью и плюхались на асфальт, растекаясь липкой и вязкой жижей. Несколько обычных членов банды, устремившихся прочь от торгового центра лежали на земле, вяло пытаясь пошевелиться - мухи, извалявшиеся в меду. Даже несмотря на свою суперсилу, Мясник опасалась попасться на их пути и поэтому, атаковала наскоками, сшибая то одного, то другого клона Призмы или налетая на металлический доспех Адаманта. Металл стонал, гнулся и трескался, герой внутри рычал от боли, насылаемой Мясником, но всё ещё продолжал медленно, но неотвратимо двигаться в сторону Раздражителя, попутно отбиваясь от наскоков Анимоса. Клоны Призмы кружили поблизости словно акулы, пробуя границы острых как бритва силовых полей - стоит Анимосу крикнуть, лишить сил Адаманта, как они бросятся вперёд и атакуют попавшего в зону крика Раздражителя - сама Призма была слишком далеко, чтобы лишиться сил. Увидев, как Джесси выходит из здания, Мясник зарычала, исчезла с места и подхватила с места клона Призмы, бросая девушку вперёд, словно метательный снаряд. Джесси перехватила летящее в неё тело - переломанный клон булькающе захрипел, смеясь и показал Мяснику средний палец, тут же исчезнув в неяркой вспышке.- Кому-то выбило парочку зубов! - Гулко выкрикнул Адамант, подхватывая Анимоса и впечатывая зверя в нагромождение невидимых силовых полей. Они спасовали перед чешуёй и металлом, но врезались в мягкие участки кожи оборотня, пуская по костяной броне ручейки зеленоватой крови.

Анимос пронзительно заорал и внезапно, Адамантс грохотом обрушился на землю, запертый в своей броне из тяжелого металла. Мясник наклонилась, хватая с земли горсть камней и швырнула их в Призм. Девушка вскинула руки перед собой, а её ближайший клон бросился к хозяйке, в последние секунды сливаясь воедино - но всё равно, удар был настолько силён, что остальные клоны исчезли, поражённые попаданиями, а рука Призмы, на которую пришёлся удар, хрустнула и едва заметно выгнулась в другую сторону. Крышка мусорного бака ударила в бедро Раздражителя, грубо швыряя его на землю. Анимос поднялся на ноги и бросился к ней, а секунду спустя, в грудь Джесси ударила волна раскалённого воздуха. Она осталась стоять, вскидывая руки в защитном жесте и кривясь, ожидая волны агонии.

Агония пришла, но осталась лишь болью, лишь тупым жжением в костях и пульсирующими висками. Вместо этого, в её сознание снова ворвалась чужая воля. Чужая эмоция - поглощающая, слепящая ярость. Она не чувствовала тела, не чувствовала ничего, кроме гнева - поглощающего, затягивающего гнева.

Нельзя этого допустить. Нельзя этого допустить. Нельзя этого допустить. Нельзя этого допустить. Нельзя этого допустить. Нельзя... Полярис оскорблённо зазвенела. Табельное оружие ощетинилось, пестря блоками. Джесси моргнула, чувствуя чужую хватку на горле, чувствуя, как ноги не касаются земли. Прямо перед ней, сквозь щели маски, тускло посверкивали глаза Мясника.- Сначала провалился первый, - спокойно произнесла женщина, - теперь и девятый. Они хотят, чтобы я дала тебе убить меня. Им нравятся новые тела. Какая разница, если они - пассажиры. Это не нравится мне. Я не хочу. Я не уступлю водительского сиденья. Она склонила голову на бок. Её пальцы сжались, словно тиски капкана, даже не пережимая сосуды, а попросту пытаясь их раздавить.- Если я тебя убью, они наконец заткнутся. Телекинетическая волна взорвалась вокруг шеи Джесси, словно граната, выворачивая её из хватки. Дважды грохнуло Табельное Оружие - две пули, пробившие коленные чашечки женщины. Мясник пошатнулась, на секунду теряя равновесие и Джесси ударила её в лицо, отшвыривая на землю телекинетическим ударом. В голове снова пульсировал гнев - на этот раз, её собственный.- Мантон, - всё так же спокойно прокомментировала Мясник, неловко поднимаясь с земли, - зря ты это сделала. Теперь они хотят тебя ещё больше.- Они могут занять очередь, - прошипела Джесси, сжимая рукоять Табельного Оружия.

Прямо за её спиной пронзительно заорал Анимос. Она скривилась, пригибаясь и уходя от ударившей над головой лапы, вскинула руку, отправляя в появившуюся Мясника град камней и осколков асфальта, ударной волной подбила лапу оборотня и сжала кулак, ударяя его по черепу невидимой битой. Зверь пошатнулся. Над головой Джесси грохнуло и её швырнуло на землю взрывной волной. Она перекатилась на спину и вскинула перед собой руки - заточенная дуга лука Мясника ударила прямо над её лицом, с грохотом и звоном отскакивая от преграды. Сама Мясник приземлилась на землю рядом с ней - шестиствольный пулемёт был отброшен в сторону а в руках, словно копьё, был зажат лук без тетивы.

Анимос наклонился, пытаясь отхватить кусок от Джесси, но лишь нажрался камней и земли, поднятых телекинезом. Джесси вскинула Табельное Оружие, направляя его в пасть чудовищу, но то вдруг выгнулось и замерло, окутанное плёнкой едва заметного силового поля. Рванулся в сторону и тут же деревянно упал на землю Мясник, заключенный в ту же плёнку. Судя по тому, как бешено вращались глаза Анимоса, как пристально смотрела на Джесси Мясник, Зубы были в сознании и лишь не могли пошевелиться.- Достаточно, - просто сказал замерший в воздухе Легенда. Кейп, стоящий на платформе из света рядом с ним - низкорослый мужчина в костюме, похожем на наряд сказочного астронома улыбнулся и подмигнул Джесси. С неба устремилась маленькая искра, закрутившаяся вокруг его пальца.- Шеф! - Призма подняла здоровую руку и болезненно поморщилась, - хоть раз-то кавалерия подоспела вовремя, а?- Вижу, вы почти справились сами! - Герой ослепительно улыбнулся, - нет, Призма, так не пойдет. Зачем ещё нужен Триумвират?- Трясти задницами на камеры? - насмешливо спросил Адамант. Его огромный доспех вновь обрёл подвижность и герой поднялся на ноги. Призма подошла ближе, подошла к Мяснику и бросила на него снятую с пояса гранату. Та тихо зашипела, взрываясь облаком желтоватой пены, в секунды поглотившей фигуру злодея. Адамант извлёк откуда-то из глубин брони вторую такую же гранату и швырнул её под ноги Анимосу. Легенда опустил руку и зверь плюхнулся в сугроб из пены, завозился и застрял. Он открыл рот, пытаясь заорать, но Легенда лишь дёрнул рукой и клочок пены, подброшенный лазером, залетел Анимосу прямо в рот, превращая крик в оскорбленное бульканье. Астролог спрыгнул на землю со световой колесницы, такой же как и та, что доставила Джесси в штаб-квартиру Протектората. Размяв ноги, он покосился на кучу пены, скрывшую двух злодеев, ухмыльнулся и потряс головой.- Фу-ты, ну-ты, Зубки наконец отхватили. Какая приятная неожиданность! А я уж настроился что сегодня именно мы отмываемся от дерьма. Джесси слегка улыбнулась, а затем раздраженно поморщилась, вспоминая маску. Вместо этого, она с благодарностью произнесла:- Спасибо за поддержку. Без ударов сверху мы бы не продержались.Герой коротко кивнул:- На том и стоим. Директор, да? Чертовски хорошая работа для первого выхода. Чертовски хорошая. Точно в одиночку хотите работать? Не передумали? Потому что Бегемот меня сожри, вот это первый выход! Джесси тепло рассмеялась.- Боюсь, что моё мнение не изменилось.- Ну и ладно, - Призма поморщилась и села на край уцелевшей клумбы, баюкая поврежденную руку, - побольше бы нам таких одиночек, вот что я скажу. Бл... Чёрт, ненавижу ломаться. Как я это ненавижу...- Геморрагия, Кутёж всё ещё в центре, - коротко доложила Джесси, обращаясь к Легенде, - если они не сбежали.- Не сбежали, - Легенда коротко улыбнулся, - Директор... Моя благодарность.

- Я говорила, - вклинилась Призма и тут же поморщилась, прикусывая губу, - Протекторат это запомнит.

На парковку въехал броневик, похожий на те, что используются полицейским спецназом. Следом за ним другой и третий - бойцы в форме Службы Контроля Параугроз стремительно выгружались из транспортов, рассредотачиваясь по периметру и деловито осматривая раненных и бессознательных Зубов. Одна из машин подъехала совсем близко. Турель на её крыше - словно пожарный брандспойт, опустилась, направляя распылитель на пенную груду Мясника.

- Что до твоей руки, Призма, - Легенда задумчиво прищурился, - знаешь, мне кажется поимка Зубов это достаточно веский повод, чтобы вне очереди завалиться к Панацее. Что скажешь? Как насчет полёта в Броктон-Бей? Призма подняла голову.- Босс... Я хочу от вас детей.Легенда коротко хохотнул:- Польщён. Но, мой муж будет возражать. Атмосферу зарождающегося праздника прервал сигнал. Настойчивая, мерзкая трель - он напомнил Джесси звонок Горячей Линии. Такой же подленький, трезвонящий звук, который невозможно игнорировать. Казалось, он раздавался отовсюду - из салона бронеавтомобилей СКП, из гарнитур Легенды, Адаманта, Призмы и Астронома. Следом за этим звуком пришли сирены - словно воздушная волна, они пронеслись над городом, сметая ещё не успевшее родиться торжество и робкую радость победы. Джесси была в этом мире всего лишь несколько дней, но уже успела узнать, отчего звучат сирены.- Где? Кто? - коротко произнесла она, переводя взгляд с одного героя на другого.Первым ответил Легенда - выслушав неразличимый ей доклад, он коротко ответил и оборвал связь.- Левиафан. Броктон-Бей. У нас есть немного времени.- Ха, - Призма неловко оскалилась, пытаясь выдавить из себя улыбку, - ну всё, от поездки вы точно не отмажетесь.- Тебе стоит... - Легенда бросил один лишь взгляд на свою заместительницу и прервался, понимая что спорить бесполезно. Вместо этого, он повернулся к Джесси.- Директор...- Я с вами, - Джесси кивнула.

- Из огня, да в полымя. - Адамант встал над ней, перекрывая солнце и осторожно положил ей на плечо бронированную руку, - вы - храбрая женщина, Директор.Джесси криво улыбнулась.- Нет. Не на самом деле. Просто у меня нет выбора.- Выбор есть, - возразил ей Легенда и гордо улыбнулся, - просто мы не примем иного пути. Лейтенант Вескер! Зубы на вас. Доставьте их за решетку.- Доставим, сэр! - выкрикнула женщина в броне СКП, вытягиваясь в струнку и прикладывая ладонь к виску, - задайте жару твари, сэр!- Дай Бог, лейтенант, - Легенда на секунду прикрыл глаза и завис в воздухе в полной неподвижности, - дай Бог мы зададим. Джесси посмотрела на него и криво улыбнулась. Легенда. Один из Триумвирата. Непобедимый герой Америки - надежда и пример для простых американцев. И всё равно он ошибался. У меня нет выбора. С тех пор, как я послушала тебя, с тех пор как сбежала из психушки, поднялась по ступеням Старейшего Дома и взяла в руки оружие богов - у меня уже не было выбора.Но так ли это плохо?Полярис тихо пела в её душе. Табельное Оружие молчаливо ждало новой схватки.

Ждать оставалось недолго.