Часть 2 (1/1)

Домой, на казенную квартиру, Стив не пошел.Хотелось хоть на время исчезнуть из-под фокуса камер и прослушки, и если на работе?— теперь уже бывшей?— этого добра с избытком хватало в каждом кабинете, то в квартире аппаратуры было процентов на пятьдесят меньше?— в основном благодаря Тони. Тот каждый месяц затевал в их жилищах генеральную уборку, натравливая Марков на любую не подходящую под определение бытовой техники электронику. Такая практика всем шла на пользу: спецы из ЩИТа учились максимально маскировать свои приборы, роботы Старка получали новый опыт, Стив?— на неделю или две свободную от чужих ушей жилплощадь. Последний раз Тони прибирался три недели назад, и в квартире наверняка уже жучок на жучке сидел и микрофоном погонял.Поэтому Стив невозмутимо прошагал мимо своего мотоцикла на автостоянке, вышел со стороны внутренней парковки, срезал двумя проходными закрытыми территориями дорогу и оказался на знакомом перекрестке, где с одной стороны терпко пах поджаренными зернами Старбакс, а с другой тянулись ряды мелких книжных магазинов и лавочек букинистов.Бариста, знавший постоянных клиентов в лицо, написал на стакане ?моему любимчику? и нарисовал сердечко.Стив отсалютовал стаканом и уселся за самый дальний столик. Пристроил щит в чехле и сумку с формой на соседнем сиденье, достал планшет и задумался.По всему выходило, что идти было некуда.В ФБР, АНБ, ЦРУ ему, конечно, обрадуются, как родному. Сделают кучу фотосессий и интервью о том, как Капитан Америка постиг свое истинное предназначение?— служить благу конкретной страны, будут жать руку и заглядывать в глаза, а потом на ближайшей миссии повяжут кровью так, что не то что не дернешься?— даже не шелохнешься без свистка. Правда, у безопасников не без плюсов: небоскребы можно ронять хоть пачками, никто слова поперек не скажет, спишут на благо родины.Значит, ведомственные силовики США отменялись. По той же причине не годились подобные структуры других стран?— названия разнились, а суть и методы у всех были одинаковы.Частные охранные структуры за него передерутся, на шум драки явятся государственные, и дальше по схеме выше.В пожарные и спасатели его не возьмут?— тамошние ребята Мстителей не любят всей душой, потому что именно им приходится прибирать последствия. Взять хотя бы небоскреб…Армия? Опять воевать? Только теперь не за свободу, а за чей-то кошелек? Увольте.Оставалось либо кормиться за счет журналистов и своего имени, тихо проедая заработанные на интервью и заказных портретах деньги, либо соглашаться на предложение Ника. И оставаться в собственном детище хоть номинально, этаким свадебным капитаном, человеком-витриной.В кофейню ввалилась компания шумных студентов и стала наперебой что-то заказывать. Кофе был излишне сладким и с довоенным привкусом низкосортного сухого молока. Допивать Стив не стал, подхватил вещи и вышел. Колокольчик на двери коротко звякнул в спину, но звук отдался почему-то в висках.Планшет пропиликал, рапортуя о новом письме в рабочем ящике: Ник прислал копию приказа о бессрочном отпуске. Неоплачиваемом. Старика можно понять, на него давят. ЩИТ слишком дорогая игрушка, и даже Совет Правительств теперь начинает сводить дебет с кредитом и осознавать, что вложения если окупятся, то на планетарном уровне.Правда, со служебной квартиры Стива пока никто не гнал, но становилось ясно?— жилье тоже скоро используют как рычаг. Капитан Америка как символ был очень нужен ЩИТу: в Архиве, Комитетах, директорском кресле?— где угодно, кроме дорогостоящей передовой. Громко уволить его не могли?— от такого удара по репутации ЩИТу не оправиться. Тут одного небоскреба было маловато, нужно было еще съесть пару десятков младенцев.Хотя Ник ведь намекал: если они будут ерепениться?— то уговаривать перестанут, рычагов в руках Совета Правительств много, а щит со звездой, чтобы прикрыться?— только один. Ник не сказал всей правды, что-то утаил, оставил при себе, надеясь получить быстрое согласие на уход с передовой. Значит, будут сюрпризы. Неприятные.Может, уволиться самому? Тихо, мирно, без лишней помпы. Но черт его дери, слишком много усилий сюда вложили Говард и Пэгги, Коммандос… Что ему стоило одно только восстановление ЩИТа после Гидры?— поседел бы, если не сыворотка! Своих детей не бросают, даже если они научились курить, шлют папу матом и желают тискать девчонок. Или мальчишек.Хорошо хоть счет за упавший небоскреб им не выставили?— пришлось бы одалживаться у Старка.Было больно, обидно, но сквозь эти неприятные ощущения больше всего горчила на языке правота Ника. Веселая Банда действительно работала на удивление слаженно и чисто. И без разрушений, да. Своего командира?— Марка?— остальные слушались беспрекословно. Стоило тому бровь приподнять, как все летало, кипело и в штабеля складывалось. Мстители на этом фоне выглядели контрастно и даже негативно. У них каждый ходил сам по себе и за себя: на любой приказ Стива Старк мог положить с техническим прибором, Вдова?— с заимствованным, а Бартон еще и с прицелом.Проглотив накопившуюся во рту горькую слюну, Стив потер ноющие виски. Внутри злость боролась с гордостью, а судить драку пыталось самолюбие. Результат оказался предсказуем?— заболело сердце, захотелось завыть и вышибить кому-нибудь зубы.Неудивительно, что Капитан Америка оказался в подземке в полном раздрае. Он даже сам не понял, зачем сюда спустился, ведь хотел пойти совсем в другую сторону?— через бульвар, до маленького корейского ресторана. Даже прикидывал, какое из блюд дня сегодня попробует, и тут внезапно осознал, что стоит на перроне и смотрит вслед уходящему составу. В голове бухали гаубицы, ноги были как ватные, а под языком словно сыпанули хинина. Сознание мутилось и моргало. Мерещился Ник, машущий рукой из тоннеля, Наташа, которая прыгала по шпалам на скакалке, и трое габаритных мужчин с военной выправкой, преграждающих путь к выходу.Огромным усилием удалось моргнуть?— на каждое веко словно подвесили по гире. Ник и Наташа исчезли, зато военные внезапно оказались слишком близко. Левый без замаха, коротко ударил Стива в солнечное сплетение, с первого раза пробивая мышечный корсет, который оказался непривычно расслабленным, словно кисель.—?Тебя отравили,?— невозмутимый голос Тони прозвучал где-то на грани сознания и боли. —?Если сыворотка не справится за минуту?— тебе хана, Кэп. Посмотри на того, кто по центру: он будет тебя убивать.Внутренний голос был прав: центральный достал из ножен широкий армейский нож, перехватил его поудобнее за рукоять и коротко скомандовал:—?Держите под руки. Вскрывать буду от горла?— должно сработать. Даже такая живучая тварь не выживет, когда ее выпотрошат.—?Отрава была в кофе. Тот бариста, помнишь? Ты всегда оставлял ему на чай. Не в коня корм. Эти парни дали больше. Жаль, сыворотка не успевает. Давай хоть глаза закроем, на что тут смотреть?Стив позволил векам опуститься?— так было проще, чем удерживать их открытыми. Сердце бухало молотом все сильнее, суперкровь пыталась нейтрализовать токсин, но слишком медленно. Сыворотка запаздывала. Все ее резервы уходили на дыхание и поддержку сознания.В кадык кольнуло болью, а следом раздался глухой звук?— нож от горла исчез, зато появился пол и со всего маху треснул Стива по лицу. Он попытался подняться на онемевших руках и, прищурившись, рассмотреть происходящее вокруг. Не вышло: перед глазами мелькнули какие-то толстые жгуты, потом оторванная рука с кольцом-печаткой выпускника Йеля. Стива снова приподняло, и второго столкновения с полом его голова не выдержала. Сознание отключилось с укоризненным вздохом Тони:—?Наверно, ты мало давал на чай! Меня вот никогда не травили в Старбаксе.