Глава 2. Рекомбинация (1/1)

Секунды медленно тянулись, безмолвие нарушалось только негромким шелестом проводов на потолке. Зим постучал когтем по металлической голове Гира. Тот захихикал и показал язык. Зим постучал ещё раз. Гир залопотал что-то о тако, съеденном на обед. А Диб смотрел на это и не понимал, что происходит. Это какая-то уловка? Что этот безумный пришелец опять задумал? Какую-то изощрённую месть? Усыпит бдительность, а потом прикончит? Не мог ведь он на самом деле потерять память, это слишком хорошо, чтобы быть правдой. В голове промелькнула по старой привычке мысль, что неплохо бы вскрыть его прямо сейчас – всё равно уже сидит на лабораторном столе. Но пришлось её прогнать – надо сначала разобраться в ситуации. – Компьютер? – позвал Диб, не уверенный, что тот откликнется, и понял, что даже не представляет, как сформулировать этот животрепещущий вопрос, а потому выдал крик души как есть: – Какого чёрта?! Компьютер ответил, хоть и не очень многословно: – Информационный чип повреждён. Доступ к внешней памяти отсутствует. Доступ к органической памяти заблокирован в результате повреждений мозга. Для быстрого восстановления органической памяти необходимо починить информационный чип. – А без этого... она вернётся? – Прогноз невозможен, – оптимистично отрапортовал компьютер, а потом вдруг заскрежетал: – НАРУШИТЕЛЬ НА БАЗЕ! БОЕВАЯ ТРЕВОГА! "Вот и всё, – понял Диб. – Перемирие кончилось". Включилась сирена, всё озарилось мигающими красными огнями, Гир завопил "СВЕТОМУЗЫКА! ТАНЦУЕМ!" и бросился хозяину на шею. Зим истошно завизжал, рухнул со стола на пол и, путаясь в своей простыне, отполз в угол, под один из терминалов, где и укрылся за толстой связкой кабелей, отпихивая наскакивающего Гира ногой. – Прикажи компьютеру замолчать! – крикнул Диб. – Что-о?! – не услышал Зим. – Что?! – тоже не услышал Диб, в этот момент он зажимал себе уши. – Ничего не слышно! Компьютеру! Замолчать! Прикажи! На этот раз Зим всё-таки что-то понял, потому что по лаборатории пронёсся его неповторимый вопль, легко перекрывающий трубы апокалипсиса: – Компьютер! МОЛЧАААТЬ!!! Всё моментально стихло и успокоилось, Гир тоже перестал маньячно прыгать и грустно осел на пол. – Что это было?! – высунулась из проводов зелёная голова. – Твой компьютер, – контужено простонал Диб, стараясь не помереть от звона в ушах. – У меня есть компьютер? – Зим явно удивился такой приятной новости. – А это? И показал пальцем на Гира. – Твой робот. – У меня и свой робот есть?! – Ага. Его зовут Гир. Услышав своё имя, Гир приветственно помахал ручкой. Пришелец наконец вылез из-под терминала и, схватив Гира за голову, слегка потряс её. В голове что-то задребезжало. Гир истерично захихикал, как от щекотки. Поставив робота на пол, Зим гордо воззрился на него. – Собственный робот! Да я же невероятный! Непревзойдённый! Я... я... А кто я?! – требовательно уставился он на Диба. – Ну... – Диб даже растерялся от такой настойчивости. – Ты Зим. – Зим? – пришелец будто бы критически обдумал эту мысль, а потом воскликнул: – ХА! Я – ЗИМ! Да! Это определённо правда! Я чувствую с этим именем такое родство! Оно марширует по моим венам! – Ещё бы... – негромко ответил Диб, наблюдая, как Гир пустился радостно наматывать круги возле хозяина. А тот воздел руки к потолку и остервенело ржал, наслаждаясь своей воображаемой крутостью. Некоторые вещи остаются неизменными, и никакая память для этого не нужна. Проклятье, память... Диб только сейчас начал осознавать масштабы катастрофы. Похоже, это не шутка и память Зиму действительно отшибло напрочь. Сейчас он просмеётся и поймёт, что находится неизвестно где, неизвестно зачем. И неизвестно, что он тогда сделает – ведь он же предсказуем как неисправная ручная граната. Может, память вернётся и он оклемается. Но когда? Через час? Через год? А если нет? Что тогда будет? Он, ни о чём не подозревая, выйдет на улицу – и тут же попадёт в руки федералам. Или под машину. Или испугается очередной болонки и прыгнет с моста. Хотя, скорее уж, какой-нибудь нервный пенсионер испугается его самого и перешибёт клюкой. Вряд ли это будет очень сложно. Завёрнутый в одну простыню, без своей неизменной дурацкой формы, Зим казался непривычно маленьким и тщедушным. А учитывая, что Диб стал выше его на полголовы, это впечатление только усиливалось. И вот это полутораметровое недоразумение держало в хватке террора целую планету? Наверное, о таких вещах лучше не напоминать, а то ещё придётся идея по вкусу и Диб точно не уйдёт отсюда живым. Хотя никуда уйти он всё равно бы не смог. Не сейчас, когда любая секунда может стать роковой. С ума сойти, что за лютая дичь вообще творится? Ему на голову свалился пришелец, чтобы потерять здесь память – это же нарочно не придумаешь. С другой стороны, ведь именно чего-то такого Диб всегда хотел, мечтал о встрече с чем-нибудь сверхъестественным. Снежный человек был бы лучше, но и собственный знакомый пришелец – тоже неплохо. Особенно если это нормальный пришелец. Что ж, в жизни Дибу везло не часто. А тем временем Зим резко замолчал, вспомнив, что в помещении он вообще-то не один. Подозрительно уставившись на Диба, он спросил: – Ну а ты кто такой? Что ты за уродливое большеголовое чудовище такое?! – Да ты издеваешься, что ли?! Нормальная у меня голова! – Какая же она нормальная, если она во-он какая? – и Зим показал руками размер вдвое больше себя самого. – Так ты кто? – Я Диб. – Ты тоже мой робот? Хотя ты не похож на робота, хм... – Я человек! Я... Диб задумался. А действительно, кто он такой? Но он точно будет суицидником, если сейчас признается Зиму, что он – его враг и главное препятствие на пути к завоеванию планеты. Вот уж чего точно говорить не стоит, и лучше всего попытаться сделать так, чтобы Зим не узнал этого как можно дольше. Глаз с него не спускать, ни на шаг не отходить. А что если... От внезапного озарения у Диба на миг перехватило дыхание. Ведь он же всегда мечтал о контакте с иными цивилизациями, древними, мудрыми и добрыми, у которых было бы чему поучиться, которые могли бы показать ему галактику и другие миры. Ну или хоть какими-нибудь! Так, может, ещё не всё потеряно? Может, судьба даёт ему второй шанс? Если Зим сейчас не помнит вообще ничего о том, кто он есть, откуда пришёл и зачем он здесь, если старая память полностью заблокирована, то он же сейчас как табула раза, на которой можно записать всё, что угодно. И Диб получит прекрасную возможность вылепить из него пришельца своей мечты! Не жди милостей от судьбы – бери их сам. Звучит как безумие, но стоит рискнуть. И Диб, обмирая от ужаса и собственной наглости, сказал: – Я твой друг. – Друг?! – Зим ошалело уставился на него. – Что-о?! У Диба сердце рухнуло в желудок от мысли, что его ложь раскрыли в первую же секунду. Но последовавшее за этим внезапное продолжение шокировало не меньше, потому что Зим с неподдельным восторгом вскричал: – У меня и друг есть?! Невероятно! "Да уж. Невероятно", – согласился Диб, понимая, что у него за мгновение вся жизнь успела пронестись перед глазами, и в ней было не очень много хорошего. А поток вопросов не иссякал: – А как мы подружились? А почему ты такой? А это всё что вообще?! – Это... это... Диб нервно сглотнул. С чего бы начать? Стараясь придать своему голосу как можно больше заботы, он на всякий случай уточнил: – Ты совсем ничего не помнишь? – Неа, – беззаботно ответил Зим. – И даже космос не помнишь? Звёзды там, корабли. – Ооо, ко-осмос! Коне-ечно же, я помню космос! И корабли. – И что же ты помнишь о кораблях? Парень чувствовал, что ходит по очень тонкому льду, потому что если пришелец не забыл о своей гибельной Армаде, то сообразит и всё остальное. – Ну-у... корабли-и... они такие... большие? Явно ляпнул наобум. Но это хороший знак. Диб вдохнул поглубже и заговорил, поражаясь собственному актёрскому мастерству: – То, что ты ничего не помнишь – это огромная потеря! Ведь у тебя же была такая интересная жизнь! Но не бойся, я сейчас всё расскажу. – О, отлично! – Зим тут же забрался в стоявшее рядом кресло прямо с ногами и, завернувшись уютненько в простыню, приготовился слушать. Гир залез к нему на коленки и внезапно достал из головы пакет с попкорном. А Диб уже вовсю расхаживал по лаборатории, размахивал руками, а вдохновенное враньё хлестало из него, как из фонтана, само собой. – Зим, ты – космический первопроходец! Ты летал среди звёзд, видел пульсары и чёрные дыры, изучал разумные расы вселенной! И сейчас галактическая империя направила тебя с исследовательской миссией на эту планету. Она называется Земля. И мы все здесь выглядим вот так! Он бросил быстрый взгляд на Зима, не завопит ли тот снова что-нибудь про уродливых чудовищ, но Зим слушал не отрываясь, жевал попкорн, а в глазах его горело такое восхищение, словно бы он смотрел захватывающий фантастический фильм. Так оно, наверное, и было. И Диб продолжил конструировать альтернативную реальность, ни в чём себе не отказывая: – И вот ты прилетел сюда, замаскировался под человека и теперь изучаешь планету и людей, чтобы выяснить, готовы ли мы присоединиться к галактическому содружеству. Ты поселился в этом городе, построил себе дом, похожий на человеческий, с этими огромными лабораториями под землёй. Здесь ты занимаешься всякими исследованиями. Интересными. Полезными. И абсолютно безопасными! А твой робот маскируется в костюм собаки. Потому что люди любят собак. Доверяют им. И всё при них выбалтывают. Для поддержания миссии и сбора информации ты под видом ученика поступил в нашу школу. Это помогло тебе лучше изучать... эээ... ну там всякое... историю, культуру. В школе мы с тобой и познакомились. – И подружились? – тут же нетерпеливо встрял Зим. – Да, – подавил нервный смешок Диб. – Мы сразу подружились. Я исследую паранормальные явления и знаю о существовании пришельцев и инопланетных цивилизациях. И сразу понял, кто ты такой! Я сразу понял, что ты – пришелец! Каким же кайфом было произносить это Зиму прямо в лицо и не слышать в ответ неизменного "Это ложь! Я нормальный! А ты – сумасшедший!" Хотя вся идея попахивала откровенным сумасшествием. – От остальных людей правду нужно скрывать, они к ней пока не готовы! Но я – другое дело! Мне ты доверился сразу, и мы стали друзьями! – Ооо! – подал голос Гир. – Так вот как всё было? – А как, ты думал, оно было? – скептически переспросил Зим. – Не знаю, – пожал Гир плечами. – Я тогда отвлёкся на шаурму. Диб понял, что такими темпами поседеет раньше времени. – Ну-у, в общем, так и живём. Ты исследуешь Землю, я тебе в этом помогаю. Ходим в школу, занимаемся всякой наукой. А в промежутках мы... ммм... развлекаемся. – Смотрим шоу! – воскликнул Гир. – Про обезьянку! И тёрку! И кишки! И рекламу! – Да... конечно... рекламу... – не придумал, как отмазаться, Диб, которого совместный просмотр рекламы какой-нибудь пиццерии Пухлинского ужасал не меньше немедленного уничтожения. Но чего не сделаешь ради дружбы, точнее, ради прикрытия. – Ну что? Вспоминается что-нибудь? – Абсолю-ютно-о!!!... – провозгласил Зим. – Нет. – Нет! – тоже вставил свои пять копеек Гир. – Ничего! – Ты и не должен ничего вспоминать! Ты же не терял память! – Ой, – хихикнул робот, – я забыл! Отлично! Дибу происходящее нравилось всё больше. Зим не только верит всем рассказам, но и к непредсказуемым комментариям робота почти перестал прислушиваться. Можно дальше вешать ему лапшу на уши. Хотя стоп, у него же нет ушей. Что делать с лапшой? Наматывать на антенны? При мысли о еде невыносимо заурчало в животе. Между тем пришелец, устав сидеть на одном месте, спрыгнул на пол, приблизился к Дибу, но тут же отшатнулся в ужасе: – Почему ты так воняешь?! – Я не воняю! – по привычке начал возмущаться Диб. – А хотя нет. Воняю. Мы же дрались на свалке, проклятье... Тебя-то отмыли, а я как из мусорного бака вылез. – Мы? – удивился таким новостям Зим. – Дрались? "Привычка говорить вслух меня погубит!" – Мы... эээ... дрались с преступником! – нервно замахал руками Диб. – Не друг же с другом – как ты мог такое подумать? А преступников развелось много, и нам пришлось с одним сражаться сегодня. Он хотел захватить Землю, а мы пытались ему помешать! И ты... в общем, пострадал. Злодей обрушил на тебя железную гору! – Но ты за меня отомстил?! – О да, – подтвердил Диб. – Так отомстил, что он больше ничего никогда захватить не сможет. – Ты настоящий друг! – воскликнул Зим и посмотрел на Диба, как на героя. Тому сразу же стало не по себе. – Но ты всё равно воняешь! – тут же недовольно надулся пришелец. – И что на мне надето? Я и должен это носить? Дибу очень хотелось ответить, что да – потому что более угарного зрелища свет ещё не видывал. Но вряд ли после такого ему удастся остаться в живых. То, что Зим сейчас в этой цветочной простынке больше всего напоминал стыдливую нимфу, ещё не значило, что он постесняется располосовать кому-нибудь рожу своими когтями. – Твоя форма... – Диб огляделся и увидел, что брошенная на пол одежда куда-то пропала. – Её пришлось снять, когда мы тебя лечили, а где она сейчас – хороший вопрос. Гир, ты не в курсе? – В чистке! Я отнёс, – робот высыпал в рот остатки кукурузы, закинул следом бумажный пакет и пошёл показывать дорогу. Немного удивляло, что при всей своей глючности он сообразил сделать такую полезную вещь. Извилистые коридоры уводили всё глубже в недра подземной базы, и было так странно идти по ним без опасения, что тебя в любую секунду расчленят. Зим безмятежно вышагивал рядом, и длинный край простыни волочился за ним королевской мантией. Конечно, Диб не рассчитывал увидеть в этих инопланетных лабиринтах прачечную, но всё же вмонтированный в стену стальной шкаф его удивил. А количество подключённых к шкафу труб и толстых кабелей поражало вдвойне. Гир открыл дверцу, достал валявшийся внутри комок одежды, и, как ни странно, она вся оказалась чистой, даже подпалин не осталось. Зим кинул на неё горящий взгляд, после чего уставился на Диба. – Не стой столбом, полезай тоже! – Что?! – опешил от таких новостей Диб, но больше возразить ничего не успел, потому что его уже толкнули внутрь и закрыли дверь. Вдогонку раздалось только ехидное "Вонючка". Вот и смерть пришла, понял Диб. Его всё-таки прикончат и, что самое обидное – в каком-то холодильнике. Хотя, скорее всего, прохлаждаться как раз и не дадут. Кто знает, как эта инопланетная стиралка работает? Вдруг сейчас ударит со всех сторон какое-нибудь гибельное излучение, окажется, что холодильник на самом деле – микроволновка, и защитник Земли поджарится в собственном соку прямо при исполнении. Диб уже собрался колотиться в дверь, но тут зажёгся мягкий голубоватый свет, по коже пробежал тёплый ветерок, а в следующий момент его словно бы со всех сторон начало бомбардировать потоками невидимой пыли. Это оказалось немного щекотно, очень освежающе и совсем не больно. Кожа не пузырилась, волосы не горели, глаза не вытекали. Даже дышалось легко. Через две минуты всё закончилось, недоумевающий Диб хотел постучаться, но, к его удивлению, дверца от прикосновения распахнулась сама собой. Так его не запирали? Зим уже надевал перчатки. При появлении Диба он потянул воздух и довольно заявил: – Вот! Совсем другое дело! А то вонял, как... как... как вонючая вонючка! Диб с интересом тоже обнюхал себя – действительно, запах совсем исчез. Исчезли вообще все запахи и даже последствия недавнего химического опыта, капнувшего на футболку. А неплохо. Плащ ещё месяц назад следовало бы постирать, да всё как-то было недосуг. И всё же... – Что это за штука?! – возмутился он, тыкая пальцем в "холодильник". – Предупреждать же надо! – Резонансный душ, конечно, – невозмутимо ответил Зим. – Даже я это помню. Чистка заряженными микрочастицами. На твоей планете что, не моются? – Моются. Но не так же! Диб ещё раз с опаской себя ощупал, но ничего не отвалилось, и даже лежавший в кармане телефон продолжал работать, не перегорев от общения с этим чудом враждебной техники. Хотя иркены ведь и сами наполовину кибернетические. – Да-а? – скептически хмыкнул Зим. – Ну не важно. А мне нравится эта форма! Смотрится на мне пот-ря-са-ю-ще! Я прямо чувствую возложенную на меня великую миссию! И, преисполненный профессиональной, хоть и не до конца осознаваемой гордости, он замаршировал прочь по коридору. А Диб шепнул Гиру: – Я куплю тебе тако, если как можно тише скажешь мне, где здесь туалет. – Вооон там! – на полной громкости ответил Гир и указал на соседнюю дверь. – Спасибо, блин, – Диб закатил глаза и двинул, куда ему велели. Но, пройдя в раздвижные двери, он замер с отвисшей челюстью. – Ги-ир! Я куплю тебе два тако, если объяснишь, как этим пользоваться! Вскоре они уже сидели на кухне и ели приготовленные Гиром вафли и особенный торт дружбы с волшебными кристаллами. Еда появлялась на столе с космической скоростью, чему голодный Диб мог только порадоваться. Радовало его и то, что вафли были политы сиропом, а не полиролью для мебели. Радовало, что в тесто полетели свежие яйца, а волшебные кристаллы оказались обычным льдом. Не радовало только, с каким устрашающим энтузиазмом робот поминутно уточнял: "Друзья?!" Диб торопливо проглатывал очередную вафлю, улыбал лицо, отвечал "Друзья!", отчего робот пританцовывал и напевал: – Ты мой друг! И свинка мой друг! И белка мой друг! Едва удалось убедить его не приглашать мёртвую белку за стол. А Зим без устали выпытывал подробности о себе и сегодняшней эпичной схватке. Диб жевал и говорил. И рассказ его обрастал всё новыми кровавыми подробностями. Мифический злодей обзавёлся искусственной рукой, британским акцентом и связями в ФБР, в небе взрывались вертолёты, а осыпавшиеся груды мусора погребли под слоем подгузников и банановых шкурок парочку нелепых приспешников. Когда выяснилось вдруг, что это был уже не первый преступник, которого героическая парочка самоотверженно обезвредила, Диб предпочёл благоразумно заткнуться. Но было уже поздно. Зим загордился. Запрыгнув на стол, он разразился диким смехом и заорал: – Да я крутой! Во имя космоса, какой же я крутой! Как же Зиму повезло, что он Зим! Да галактика наверняка не видела такого шикарного за... – (сердце у Диба пропустило удар). – ...мечательного исследователя! Ооо я тут всё так исследую, что не останется камня на камне! Я изловлю всех гадов, они ещё будут умолять пощадить их жалкие жизни! Я причиню этой планете столько добра, что она после этого вертеться не сможет! Да я... На этом поток бурных словоизлияний внезапно прервался, Диб вовремя успел поднять глаза, чтобы увидеть, как Зим покачнулся и начал медленно заваливаться набок. Тут же вскочив на ноги, Диб кое-как подхватил его, и в результате оба рухнули на пол. Парень сам приложился затылком о плитку, но хотя бы Зим не заработал второе сотрясение за один вечер. Похоже, и первое-то для него без последствий не прошло. А ведь казался уже совсем здоровым, ну, не считая потери памяти. Неужели компьютерные восстановительные системы не смогли вылечить его до конца? Поражало уже то, что этот инопланетный череп вообще оказался не таким железобетонным, каким представлялся раньше. Между тем Зим завозился с каким-то сдавленно-щемящим стоном, отпихнув пристающего Гира, отполз на два шага, схватился за голову, а потом его вырвало всеми съеденными вафлями. Пока Диб в панике думал, что делать и куда бежать, Гир принёс хозяину какой-то химозной газировки, тот попил и вроде как почувствовал себя лучше. Он даже слабо похлопал робота по макушке в знак благодарности. Но самостоятельно встать всё равно не смог, ноги подкашивались, а голова кружилась при любой попытке пошевелиться. Пришлось Дибу взять его на руки и отнести на диван. Весил пришелец на удивление мало, тем более без железной начинки. И ведь при этом превосходил силой взрослого человека. Очень кстати вспомнились муравьи, которые поднимают грузы в 50 раз тяжелее себя. Усилием воли Диб заставил себя прекратить думать об инсектоидах и хотел уже положить Зима на диван, когда почувствовал, что трёхпалая рука вцепилась в его футболку. Похоже, отпускать его не хотели. А ну и к чёрту. Пусть Гир в одиночку отмывает кухню, а Диб сегодня смертельно устал и перевыполнил норму подвигов на несколько лет вперёд. Как мог, он устроился спиной на не очень удобной диванной подушке, а Зим свернулся клубочком у него на животе и чуть слышно заскулил. – Голова? – сочувственно уточнил Диб. – Угу. В этот момент Зим так напоминал огромного зелёного котёнка, что Диб даже не стал сопротивляться желанию его погладить. Осторожно провёл ладонью по голове – и в следующий момент пальцы нащупали огромную вмятину под кожей. Так вот в чём было дело. Если восстановление всё ещё не закончилось – ничего удивительного, что после танцев на столе ему стало плохо. Любому человеку после такого на неделю прописали бы постельный режим. Хотя будем откровенны – любой человек после такого моментально скончался бы. От прикосновения к месту удара Зим зашипел и прижал антенны. – Больно? Извини, – Диб отдёрнул руку. – Больно. Положи обратно. Только аккуратнее. Что за глупый человек... Усмехнувшись про себя, Диб снова опустил ладонь на затылок Зима, стараясь не прикасаться к ушибленному месту. Попытался представить, как всё это смотрится со стороны. Странно. Очень странно и наверняка чертовски противоестественно. Мог ли он предположить ещё утром, что вечер закончится вот так? Поверил бы? Да ни за что на свете! Ну и что делать сейчас? Его то ли враг, то ли бывший враг, неотвратимая угроза человечеству, Земле, сомнительному миру во всём мире, беззастенчиво разлёгся прямо на нём, наивно поверив, что между пришельцами и людьми возможна дружба. Сейчас он абсолютно беззащитен – даже при нормальном самочувствии он всё равно бы не смог ничего сделать без оружия, острых паучьих лапок и лазеров. Вот он – идеальный шанс отомстить за всё. Диб вздохнул, новая порция сомнений навалилась на него. Да, он сказал Зиму, что они друзья, заставил поверить в чудовищную, невероятную ложь. И даже если не брать в расчёт, что обман в любой момент может раскрыться и Зим его попросту прикончит – как ему самому-то быть? Как убедительно сыграть эту роль? Раньше надо было думать. Хм, раньше... А действительно, что если бы всё и было так с самого начала? Если б на Землю прилетел добрый пришелец? Смог бы Диб с ним подружиться? Вместе учиться в школе, ходить друг к другу в гости, смотреть фантастику, ужинать всяким шлаком, обсуждая гонки на боевых бабочках в предместьях какого-нибудь Альтаира. Валяться на диване и плевать в потолок. Или чем там друзья обычно занимаются? Диб не знал, у него было не очень много опыта. Лишившись памяти, Зим вместе с тем лишился и всего, чему научила его безумная жизнь, всех установок о политике завоевания и имперском превосходстве. По сути, он стал чистой версией себя, пусть и такой же психованной, эксцентричной, самовлюблённой. Раздражающей. Очень громкой. Неуравновешенной. Но злым он почему-то больше не казался. А социальным нормам обучить можно. Неразрешимое противоречие терзало Диба. Если бы всё получилось, смог бы он дружить с таким Зимом? Одна мысль об этом казалась дикой – после всего, что было. Но интерес исследователя и какое-то детское любопытство не давали покоя. Диб ещё раз вздохнул и решил попробовать. Что он теряет? У него всё равно нет друзей – самое время делать их из врагов. Да и какая возможность изучить, наконец, инопланетную технику. И чем чёрт не шутит, может быть, даже биологию. Гир на кухне гремел посудой, то ли доламывал формочки из-подо льда, то ли грыз их. Дождь всё так же стучал по стенам и окнам маленького фальшивого дома. И вдруг неподвижно лежавший до сих пор Зим недовольно заворчал: – Регенерация работает вполсилы. Ты мне каким местом пак чинил? – Что? – переполошился Диб. – Ты помнишь про пак? – Ну, естественно, я помню про пак! Он же у меня на спине, идиот! И про руки с ногами тоже помню! Я ведь хожу и не путаюсь в них! Я помню, как он должен работать, – Зим помедлил. – Но почему-то совсем не помню, как чинить его. У компьютера есть инструкции? – Должны быть... я так думаю. – Отлично. Тогда оклемаюсь и попробую починить сам. – А ты уверен, что у тебя получится? – Ну уж хуже, чем сделал ты, быть уже не может! Чему вас только в этих академиях учат? – В школе, Зим. И такому там не учат. Земные технологии очень сильно ммм... отличаются. И их ремонт в школах не преподают. – Какая странная цивилизация, зачем-то скрываются такие важные данные. Ну ладно, – Зим потянулся прямо поверх Диба, ещё больше усилив своё сходство с кошкой. – Потом сам всё починю. Заодно и посмотрю, что можно сделать с пострадавшей памятью. Там ведь был инфо-чип? – Был, но... – Наверное, он тоже сломан. Наверное, если я его починю, память вернётся. Не помню! Не помню, должна ли она вернуться. Должна! Должна! Это именно то, о чём говорил компьютер. Зим починит этот чип – и тут же всё будет кончено! Все мечты пойдут прахом, даже не начавшись. Проклятье, что же делать? Как он мог быть таким глупым и не догадаться, что Зим в состоянии сам расковырять свой пак, добраться до чипа и перепаять его? Ведь с самого начала Диб занимался ремонтом так, чтобы Зим его потом сам заканчивал, а то много чести. Почему же этот важный факт совершенно вылетел из головы?! Тупая, тупая огромная башка! Что же теперь делать? Как спасать положение? – Нет! – торопливо выкрикнул он. Зим удивлённо дёрнул антенной. – Что ты раскричался? Почему нет? – Просто... я думаю... это... ох... это плохая идея. Что же делать? Как вообще можно отговорить от настолько простого и логичного решения? А потом Диб вдруг понял. Понизив голос, чтобы Гир случайно не услышал с кухни, он заговорил, стараясь имитировать смущение и внутреннюю борьбу, хотя не так уж и много пришлось имитировать. – Зим, я не знал, как тебе сказать... ммм... в общем, у тебя в жизни было ещё кое-что. Очень плохое. Зим поднял на него глаза и замер, напряжённо прислушиваясь, а Диб мечтал только о том, чтобы ни дрожащие руки, ни срывающийся голос его не выдали. Потому что то, что он говорил сейчас, было самым опасным, шикарным и бессовестным враньём, какое только видел свет. – Ты понимаешь, в галактике всё не очень радужно. Помимо добрых цивилизаций, занятых исследованиями, есть и такие, которые хотят только разрушать. Они идут от звезды к звезде, захватывают планеты, покоряют и убивают мирное население, предают всё огню, а потом взрывают! Они не знают пощады, и нет предела их жестокости. Их предводители – безумные тираны, их захватчики – кровавые психопаты. Всё, к чему они прикасаются, обречено на страшную смерть! Они сеют погибель на своём пути! Эээ... страшную погибель. Везде. И ты пострадал от них. Когда-то. Очень сильно. У тебя теперь моральная травма. Ты об этом не любишь вспоминать, поэтому я не знаю подробностей. Но там явно было что-то очень страшное. Смертельное. И гибельное. Ты даже как-то просил никогда не напоминать тебе об этом. Вот. Зим смотрел своими огромными рубиновыми глазищами в упор прямо на Диба, который тонул в океане льющейся из него чудовищной лжи. Всё, это конец, теперь, случись что, Зим его точно прикончит. – Прости, я не должен был тебе этого говорить. Но мне всегда казалось, что ты пытался об этом забыть. А сейчас... ну... сама собой выдалась такая прекрасная возможность начать всё с чистого листа. Без тени ужаса, преследующего тебя. Новая жизнь, без страха и упрёка, без гнетущих воспоминаний. Только миссия, исследования... да. Зим всё с таким же сосредоточенным выражением лица улёгся обратно на Диба, уткнулся в его футболку и сдавленно произнёс: – При мысли о захватчиках планет я почему-то вижу землю в огне, города в огне, мой мозг дрожит. Мой мозг в огне!!! – вдруг истошно заорал он. – Моё тело трепещет!!! ААА! – Это... это... паническая атака, – попытался придумать Диб рациональное объяснение, поскольку прекрасно понимал, какие именно инстинкты могут трепетать в контуженных мозгах пришельца. Пришлось даже его обнять и успокаивать, как ребёнка. – Не стоило мне напоминать об этом. – Нет! – Зим прекратил биться в истерике и сейчас лишь мелко дрожал. – Ты всё правильно сделал. Я не буду об этом вспоминать. Я начну новую жизнь! Без страха и укропа! Но для ускоренной регенерации мне придётся отключиться. На какое-то время. Не скучай тут. – Не заскучаю. Я тоже устал. Жители Земли отключаются каждую ночь. Это называется сон. – Какой дурацкий и бесполезный обычай, – фыркнул Зим. Он поёрзал, устраиваясь поудобнее, а потом вдруг произнёс: – Диб? – Что? – на автомате перепугался тот. – Ты отличный друг. И выключился. А Диб лежал, не в силах поверить в происходящее. Он действительно это сделал? Действительно убедил этот зелёный комок злобной энергии, что он на самом деле добрый пришелец с птср, а потому память восстанавливать совсем не следует? А может, попытаться как-нибудь вытащить этот чип и уничтожить его, пока Зим спит? Как бы это сделать без инструментов? Как бы вообще поднять руку? Она стала такой тяжёлой. Дождь всё так же лил за окнами, на кухне выключился свет, и весь дом погрузился во мрак. К дивану подошёл Гир, подсвечивая себе глазами-фарами, забрался Дибу под мышку и тоже отключился. Диб лежал, смотрел в темноту, чувствуя, как сознание накрывает зыбким маревом, и по-прежнему не верил то ли своей удаче, то ли сказочному безрассудству. Через минуту уснул и он сам. Истошный вопль выдернул из сладкого забвения в суровую холодную реальность. Солнце тут же ударило в глаза – ночной дождь закончился не так давно, а теплоизоляцией в этом доме даже не пахло. Диб чувствовал себя так, будто спал на улице под мостом. Стуча зубами, он кое-как перевернулся и рухнул с дивана – затёкший в неудобной позе позвоночник сказал, что он здесь больше не работает. Гир на кухне продолжал буянить, а Диб лежал на полу и медленно вспоминал, что же он вчера натворил. Ничего хорошего. Подписал себе приговор. Или это было самое гениальное решение в его жизни? Самое гениальное самоубийство, скорее уж. Отскоблив себя от ковра, Диб наконец поплёлся на кухню, где Гир вовсю предавался безумному чаепитию с мёртвой белкой и живым, но очень нервным енотом, пытающимся утопить зефир в чае. Каждую его попытку Гир сопровождал бурным ликованием. Заметив на пороге помятого Диба, он зачем-то уточнил: – Это мои друзья! – Ага, я вижу, – с сарказмом висельника ответил Диб. – И ты мой друг! – И я. Где Зим? – Хозяин внизу. Чинит. Уже долго. "Ну вот и всё. Наверняка он уже всё вспомнил. Ну и ладно. Если вспомнил – я хочу видеть его рожу". – Спускай меня. – А чай? – Спускай меня! – Оки-доки, – робот пожал плечами, отодвинул холодильник, а после того, как не желающий чаю друг скрылся с глаз, вернулся к тем друзьям, которые желали. Потому что не могли отказаться. Диб спустился в лабораторию, и первое же, что он там увидел – это бешено гогочущий Зим, носящийся по всему огромному помещению на стальных паучьих лапах, раздвинутых на всю длину. Подрулив к замершему в ужасе Дибу, пришелец втянул конечности, шмякнулся с высоты двух метров на стальной пол, после чего гордо заявил: – Смотри, как я умею! – Что? – Диб до сих пор не мог прийти в себя. – А ещё я умею вот так! – из пака высунулись гибкие манипуляторы и клацнули острыми когтями прямо перед носом Диба. – Что ты делаешь?! – Я всё засунул обратно, – довольно осклабился Зим и убрал свои железные тентакли, – всю начинку пака. И отремонтировал то, что ты вчера не успел доломать своими ручонками. Оказывается, я это умею! Думал, будет сложно, но компьютер показал мне схемы, и я сразу же всё вспомнил. Ай да я! Зим стоял, улыбался, заложив ручки за спину, и до Диба с трудом дошло, что он же ожидает похвалы! – Эээ... да... ты... молодец! – натужно выдавил из себя Диб и показал два больших пальца. – Ты всегда был в этом хорош. – Да, Зим хорош! Зим гениален! Зим всё починил, во всём разобрался, даже выяснил, зачем людям отключаться на ночь – представляешь, я вёл подробные записи обо всём! Мне столько предстоит узнать по новой. А инфо-чип я не трогал. Всё записывается на запасной – и хорошо! Зим ещё докажет, что он и без памяти – самый крутой исследователь! Нескромную тираду прервало внезапное гудение, и Диб сообразил, что это у него в кармане плаща вибрирует телефон. Кто бы это мог быть? Ему никто никогда не звонит. Но, достав телефон, Диб обомлел. Это была сестра. А время на экране показывало просто шокирующую цифру. Мало того, что он не ночевал дома, так ещё и на целый час опоздал в школу. Тут уже все перспективы стать жертвой инопланетных экспериментов показались детским лепетом. Диб осознал опасность куда более насущную. – Отец меня убьёт.