Часть 2.1 - Разбитые иллюзии (1/2)

Будильник на тумбочке Дженни издал звук на несколько секунд, после чего увесистый кулак сдавил его, как алюминиевую банку. Роботу нужно выразить свое недовольство перед тем, как встать с постели, хотя в ее действиях не было ничего хорошего. Она сонно откинула одеяло и села на кровать. Обычно Дженни просыпалась утром в хорошем настроении и душевном подъеме, но это был совсем не тот день.

Прошлая ночь выдалась для неё ужасной. В отличие от большинства ночей, в которые она включала спящий режим и проваливалась в мир, полный приятных снов, эта ночь стала для Дженни паутиной из мутных, беспокойных и странных воспоминаний. XJ-9 чувствовала, будто уровень ее заряда не доходил и до 10%, хотя датчики показывали полную подзарядку.

Все это приукрашивалось подавленным состоянием. Дженни по-прежнему была в плохом настроении еще с вчерашнего дня, и отдых не сделал ничего, чтобы улучшить его. Встав с постели, робот направилась в ванную, где начала выполнять обыденные утренние процедуры. Когда Дженни спустилась вниз, она была удивлена, что ее создательницы не было за завтраком, как это было обычно. Вместо этого она сидела в своем кабинете, разговаривая с кем-то по телефону. Дженни не могла слышать, что говорит доктор Вэйкман, но знала, что может подслушать. До ее слуха донеслись лишь несколько слов.- Хорошо. Так Вы можете попросить сенатора перезвонить мне? Нора Вэйкман, да. У нее есть мой номер, но все равно запишите. 555-3172, все. Спасибо, до свидания, - она повесила трубку, и Дженни поспешила сесть за стол.

- Прости, XJ-9, мне звонили, - сказала Вэйкман, подходя к столу. - Это был важный звонок. Мне нужно как-то связаться с офисом Визнер, чтобы обговорить дела об этом странном агентстве.

- И-и? - Уставилась Дженни.- Ну, если они найдут, а я уверена, что найдут, то смогут прикрыть эту лавочку на некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока не будет проведено полное расследование этого инцидента.

- Было бы прекрасно, - сказала Дженни, вытаскивая из шкафа банку с маслом. - Надеюсь, у них всё получится.- Я доверяю Элисон. Когда я расскажу ей все, то, думаю, она пройдет лишний километр и поможет разобраться в этом беспорядке. Все же, мы давно знакомы, несколько лет назад она помогла мне с реализацией программы "XJ".- Правда? Не знала этого, - Дженни никогда не переставали удивлять многочисленные связи мамы как в кругу научного общества, так и за ним.

Доктор Вэйкман кивнула.- Да, и, поверь мне на слово, она отличный друг. Нора поставила миску с хлопьями на стол и села.

- Кроме того, я собираюсь созвониться с Катлером и...- Кто? - спросила Дженни. - Что за Катлер?

- О-о, один мой старый друг, юрист, который специализируется на защите политических и гражданских прав роботов.- Гражданские права роботов? - Дженни вскинула бровь. - Ладно, приятно слышать, что за нас кто-то беспокоится. Я никогда над этим не задумывалась, но я думала, что большинство людей считают нас... Ее голос дрогнул.

- ... ну, своей собственностью, что ли, - это слово причиняло ей неприятную боль.- Многие люди так и думают... нет-нет, что ты, ты не относишься к разделу "собственность", конечно, нет. Знаешь ли, разумные роботы, такие, как ты, больше не считаются просто "имуществом", хотя и не считаются полноценными людьми, не в правовом смысле, - она остановилась, набив рот хлопьями. - Последние двадцать лет, ну, или около того, были предприняты вполне успешные попытки сделать роботов людьми юридически. Пусть закон не признавал вас как "людей", были сделаны пособия, признающие права роботов. Не такие, как у нас, естественно, но лучше что-то, чем ничего.Дженни мрачно посмотрела на свою маму:- Разные, но равноправные?

- Что-то в этом роде.XJ-9 отвела взгляд.- Не думаю, что мне нравится, как это звучит, - заворчала она, не увидев оскорбленный взгляд мамы.- Понимаю тебя, дорогая, - продолжила Вэйкман. - Мне тоже это не нравится, но все может измениться... когда-нибудь. Есть, на что надеяться. Тем не менее, раньше было намного хуже. Вряд ли ты знаешь, что было до того, как я тебя создала, ведь... долгая история. Важно то, что сейчас у роботов есть все полномочия, какие есть у людей. К счастью, у нас есть такие люди, как сенатор Визнер и Катлер, следящие за соблюдением всех прав.

- Рада слышать, - Дженни сделала глоток масла.- Ну, а теперь, не хочешь рассказать, что вчера произошло? Дженни съежилась. Она надеялась, что ее мама забудет об этом, но мама никогда не забывала даже мелкие вещи. Особенно, если они касались Дженни.-Ну? - Вэйкман облокотилась на руку, одарив дочь самым холодным взглядом. Дженни пыталась избежать глаз создательницы, разглядывая комнату.- Я жду.

XJ-9 тяжело вздохнула.- Да и рассказывать особо нечего, Шелдон отвел меня к сестрам, и мы всех освободили. Ну... вот и все. Доктор посмотрела на дочь. Было видно, что она что-то скрывает.- И? - протянула Вэйкман.- И-и... н-ничего. На этом все. Это все, что было.- Именно из-за этого ты была так взбешена вчера? Когда ты пришла домой, то просто в ярости! Я хотела бы знать, почему. Это точно все, что случилось?- Думаю, да, - Дженни смотрела на свою маму, пытаясь найти более точное описание слова "предательство". - Не считая того, что Шелдон - один из всех людей, удивительно, - был причастен к этому агентству. Да, больше ничего не произошло.

Вэйкман раскрыла рот.- Что? Не может этого быть!- Как видишь, это правда, и он был заодно с ними довольно давно. Так что... Дженни подробно рассказала всю историю о том, что происходило в комплексе,не учитывая того, как она отреагировала, когда Шелдон начал объясняться...*** Через полчаса Дженни прибыла в Тремортон и боялась столкнуться с Шелдоном. Она до сих пор была не в настроении, чтобы видеться с ним лицом к лицу, разговаривать с ним никоим образом. С мрачным видом она скользнула сквозь шумную толку учеников к своему шкафчику, ожидая, что Шелдон внезапно выскочит из ниоткуда, не даст ей и шагу ступить.

Однако, она с облегчением осознала, что его нигде нет. Дженни показалось, что она мельком увидела его в конце коридора, пока открывала шкафчик. Но когда она во второй раз взглянула на то месте, фигура исчезла.

Джен пожала плечами и больше не думала об этом; она направилась на свой первый за этот день урок.

***- Ну, я не знаю, насколько долго они работали, - доктор Вэйман разговаривала по телефону в своем кабинете. Она замолкала, время от времени делая глотки чая, и слушала. - В любом случае, не знаю. Думаю, они задерживаются здесь всего на пару месяцев, хотя эти выводы я сделала из рассказов дочери, но есть и другие источники. Есть мальчик, друг моей дочери, который каким-то образом вовлечен в эту грязь, но я никак не могу дозвониться до него, чтобы выслушать его версию. Нет...нет. Я звонила ему несколько раз, но он не берет трубку.

Она откинулась на спинку стула, делая заметки карандашом на мелком клочке бумаги и внимательно прислушиваясь к словам.- Да-да... Я в курсе, - повторила она. - Я знаю, конечно, знаю. Вот поэтому я и решила, что лучший выбор - это связаться с тобой. Мне показалось, что тебя нужно осведомить об этом, тем более ты состоишь в комитете, - она сделала глоток. - В точку, это то, о чем я думаю. Из того, что мне удалось узнать, я не могу понять, как они могли смогли провернуть такие противозаконные вещи. Я не юрист, но мне очень хочется увидеть любые приказы или удостоверения, которые у них есть. Нет, с ним я еще не говорила. Я хотела позвонить ему попозже. Мне хотелось сначала сообщить обо всем тебе. Но... правильно, я согласна. Стоит ему позвонить. Это похоже на нарушение прав роботов. Ладно, ладно. Спасибо, Элисон. Огромное спасибо. До свидания, - с глубоким вздохом и широкой улыбкой она повесила трубку.