Часть 1 - Падший идол (1/1)

Шелдон Освальд Ли одиноко стоял в своей ванной (такой же незащищенный, как в тот день, когда он родился), пытаясь рассмотреть свой низ в зеркале ванной комнаты. Это была не самая удобная позиция. Крутясь на месте, он пытался рассмотреть воспаленную, хотя нетронутую кожу в том месте. Как бы болезненно не было, оно казалось столь же серьезным, как и обычный солнечный ожог. Он отыскал в аптечке почти пустую банку средства от ожогов и распылил остатки на наболевшую зону. Шелдон выдохнул с облегчением, когда спрей охладил жгучую боль. Он был доволен тем, что с прошлого применения еще оставалась часть лекарства. Глубоко вздохнув, он позволил выйти всему наружу…?Отлично,?— подумал он с горечью на душе. —?Это конец, определенно… конец.?Однако, это было не то обезболивающее, о котором он думал.Он думал о чём-то другом, более важным лично для него, но сейчас он понял?—Это конец…*** Единица глобального реагирования XJ-9, так же известная своим друзьям, как ?Дженни?,?— робот-подросток, защитница Земли, живущая в небольшом городке Тремортон, США. Она взлетела в небо, ускорившись на пути домой после очередного необычного дня. Её жизнь была бы серой и неинтересной, не будь она столь наполненной опасными заданиями и надоевшей химией. Почти ежедневно ей приходилось иметь дело со всем: от крошечных армий вражеских инопланетян в открытом космосе до гигантских монстров, бушующих в городе. Дженни никогда не переставало удивлять, как такой маленький и тихий городок привлекал столько проблем в короткие регулярные сроки.Но сегодня у XJ-9 не было время для того, чтобы обдумывать подобные вопросы. Она была слишком рассержена, нет, не просто рассержена, она была в ярости!?Да как он мог? —?думала она, тихонько дымясь. —?Как он мог?! Всё время… Всё это время! Он лгал мне… обманывал меня… держал секреты и шпионил за мной! И он зовет себя другом! Какой-то друг…? Именно это было в ее личных, буйствующих мыслях, когда она подлетала к дому. Она остановилась и глянула вниз, нырнув прямо к дому и подтянулась в ту секунду, когда пришло бы время ступить на первую ступеньку. Поднявшись по лестнице, она протянула палец к замочной скважине, который развернулся, открыв встроенный механизм дома. Открыв дверь и зайдя внутрь, она сразу же демонстративно хлопнула дверью позади неё.—?Ты пришла как раз во… —?сказала создательница Дженни, доктор Вэйкман.—?Да! —?вскрикнула Дженни.—?Что-то произошло? —?спросила доктор. —?Что случилось? Что-то пошло не так?—?Ничего не случилось,?— рявкнула робот.—?Ну же, определенно что-то случилось! Просто расска——?Я не хочу об этом говорить!?— воскликнула Дженни, пулей поднявшись по лестнице в свою спальню.—?XJ-9—?— доктор Вэйкман решила настаивать на своём, удлиняя ?девятку?, как она обычно это делала.—?МАМА! Я же сказала, что не хочу ничего об этом говорить! Джен была настолько разъярена, что, хлопнув дверью своей комнаты, вырвала её с петель, из-за чего добрая часть стены покрылась трещинами и разломами. Доктор просто вздохнула про себя. Подростки! И почему ей вообще пришла в голову мысль о создании робота-подростка? Сестры Дженни?— незаконченные части серии XJ, начиная с первой версии и заканчивая восьмой,?— прибыли гораздо позже своей девятой сестры. По прибытии они сразу же наполнили доктора Вэйкман подробностями о секретном правительственном агентстве. Её лицо побледнело и по оттенку сравнялось с цветом волос, когда версии XJ рассказали о своей истории. С некоторой растерянностью она повернулась и направилась к спальне Дженни.—?Мне нужно поговорить с тобой, юная леди!*** После того, как нанесенная мазь за достаточное время высохла, Шелдон начал одеваться, сначала напялив нижнее белье, а затем надев свою повседневную одежду: джинсы, майку и темно-бардовую толстовку. Попытавшись взглянуть на светлую сторону событий, он утешил себя тем, что, по крайней мере, может вернуться в свою старую удобную одежду и больше не носить тот жуткий черный костюм с галстуком. Но это было лишь тщетной попыткой. Он знал, сейчас не было этой светлой стороны. Больше не было и не будет… Никогда. И он знал это, знал. Он сел на кровать. За то время, которое он потратил, зашнуровывая кроссовки, он подумал, что будет делать дальше. Это будет сложно. Это будет больно. Но он должен это сделать, несмотря ни на что. Он понимал, что перед тем, как двигаться вперед, нужно забыть прошлое. У него не было выбора. Пути разорваны, время прошло, и ничего назад не вернуть. Шнурки зашнурованы, и Ли подошел к шкафу. Открыв его, он грустно оглянул свою маленькую святыню, посвященную ?Любви всей его жизни?, Дженни Вэйкман. Рисунки, фотографии, вырезки из газет, даже небольшая пластиковая фигурка его любимой (которая была перепрограммирована Шелдоном, чтобы сделать её безопасной и более не действующей дистанционно). Он еще раз на секунду взглянул на содержимое своего места поклонения, затем начал аккуратно снимать все предметы один за одним. Каждая фотография, каждый рисунок, посвященные Дженни, были сняты. Один за одним, осторожно и тщательно… Но затем разорваны и выброшены в мусорную корзину. Глаза Шелдона Ли наполнились горькими слезами, когда смотрел на изображения своей любимой Джен. Он пытался себя успокоить, перестать плакать.Но разве это кому-то помогало? С каждым стертым из физической памяти предметом он повторял для себя мантру:—?Э-это конец, конец, Шелди. Время пришло. Хватит… все кончено… Иногда он останавливался, чтобы подольше подольше посмотреть на фотографию или газетную вырезку. Возможно, на один момент, возможно, вдвое длиннее. Но, так или иначе, он должен был стереть из памяти всё, что было связано с объектом его обожания. Всё, что он добавил в свою коллекцию, даже воспоминания о тех счастливых временах. Память продлится всего лишь мгновение, перед тем, как он приступит к уничтожению всего остального. Последней вещью оставалась маленькая фигурка Дженни, самая значимая в его коллекции, как он тогда думал. Его руки дрожали, когда он осторожно снимал ее с верхней полки и нежно держал в руках. Он вспоминал, как был счастлив, когда первый стоял в очереди за ней, какую радость почувствовал, будучи одним их немногих удачливых людей, получивших автографы от Джен. Тогда у нее совсем не было времени для дружеских разговоров (хотя она и так это никогда не разговаривала), но Шелдон помнил, какое волнение и восторг он испытывал, просто находясь рядом с ней. Смотрел в её красивые глаза, на идеальное, улыбающееся лицо. Она была так мила и восхитительна, что Шелдону показалось, будто он в первый раз увидел её. Именно тогда, в самом начале, когда он первый раз увидел её… …Тогда, не зная её истинной природы, не зная, что она из себя представляет. До того, когда понял, что заманчивая ?добыча? на поверхности?— всего лишь ложь, жестокая шутка, предназначенная за обмана. Эта фигурка, фотографии и другие памятные вещи служили суровым напоминанием о тех днях, в которых он был глуп, как просто позволил одурачить себя. Всего лишь мгновение, и игрушка полетела к остальным вещам в мусорное ведро. После этого он закрыл шкаф, сел за стол и запустил компьютер. Шелдон Ли начал просматривать все файлы на жестком диске, флэш- и zip-накопители, которые он извлек из хранилища. Он просмотрел абсолютно все папки, систематически удаляя проекты гаджетов, предметов и изобретений, предназначенных в подарок Дженни… когда-нибудь. Подарки, которые он делал, никогда не оценивались ею по достоинству. Она никогда не ценила то, что он делал для нее. С тяжелым сердцем он удалял навсегда все файлы и их резервные копии. Окончив работу, он отодвинулся на метр от компьютера… и издал длинный крик. Жаркий, душераздирающий крик. Он удалил все, что напоминало ему о ней. Всё это было бессмысленно, без цели, поэтому не оставалось смысла их удерживать. Как и маленькая святыня Дженни, они были лишь больным напоминанием о том, чего никогда не будет. Он знал это, не задавал себе никаких вопросов… Та Дженни Вэйкман, любовь и смысл всей его жизни, предмет его обожания…Ненавидела его.*** Дженни лежала на своей кровати, скрестив руки за головой, смотря в потолок так, будто бы хотела прожечь в нём дыру своим взглядом. В дверь спальни раздался робкий стук, и за ней послышался голос доктора Вэйкман. Её голос был мягким, но решительным и серьёзным.—?XJ-9? Могу ли я войти?.. Я бы хотела сказать тебе кое-что, юная леди! В ответ послышалась тишина. Доктор Вэйкман медленно открыла дверь и осторожно заглянула внутрь. Она увидела свою роботизированную дочь, свернувшуюся на кровати. Её милое некогда лицо сейчас ожесточилось, а глаза блестели хмурой яростью. На миг доктор удивилась своей изобретательности в создании лица робота, которое могло передать весь спектр человеческих эмоций, но затем она вспомнила, зачем сюда пришла.—?XJ-9? —?повторила Вэйкман.—?Мама, пожа-алуйста! —?ответила Дженни с тихой настойчивостью. —?Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я не хочу говорить об этом! Обычно Джен любила заставлять свою создательницу беспокоиться о ней, но бывали и такие времена, когда она хотела стать на секунду забытой всеми и побыть одной. Сейчас был именно этот случай.—?Послушай меня, юная леди! —?завелась доктор Вэйкман, её терпение вышло. —?У меня есть несколько вопросов к тебе, на которые я хочу узнать ответы, ясно?Дженни отвернулась и уставилась на стену.—?Я знаю, что-то случилось. Я услышала от твоих сестёр——?Я полагаю, они всё тебе рассказали, не так ли? И кто тебе это сказал? XJ-6? Конечно она, о чем это я! Вот сплетница!—?XJ-6 ничего не——?Тогда кто? Кто эта болтушка? XJ-5?—?Никто не сплетничал, как ты выразилась. Им это и не нужно. Я не знаю, что именно произошло или что ты там делала, но факт остаётся фактом. Твои сестры до смерти напуганы тобой!Дженни была ошеломлена её словами. Она молча повернулась лицом к маме.—?Они что? —?недоверчиво спросила она. —?Напуганы… мной? Она не могла поверить в услышанное.—?Единственное, что я узнала от них, это то, что все они подумали, что у тебя взорвался предохранитель или что-то еще… Они думали, что ты сошла с ума. Они никогда не видели тебя такой… злой. Никогда! И сейчас они даже боятся подойти к тебе! Дженни продолжала смотреть на свою создательницу. Она всё ещё не могла поверить её словам.—?Даже… даже XJ-8?.. —?Дженни не могла представить, что XJ-8 может бояться кого-то или чего-то.—?Даже XJ-8,?— повторила Вэйкман. Она сделала короткую паузу. —?Теперь я знаю, что сегодня точно что-то произошло, и ты явно расстроена этим. Она снова помолчала, дожидаясь ответа дочери.—?Твои сестры выдвинули мне свои версии об этом… Теперь я хочу выслушать тебя. Она ждала, все надеясь услышать от нее хоть какое-либо доброе слово, но Дженни снова отвернулась и уставилась в потолок, хмурость снова вернулась на её лицо.—?Это о Шелдоне? —?тихо спросила доктор. —?Он что-то сделал с тобой? Или ты сердишься на него? А может, это ты что-то сде——?МАМА! —?вскричала Дженни, обрывая её на полуслове. —?Я сказала, что не хочу ничего говорить об этом! После этих слов она повернулась лицом к стене. Доктор Вэйкман вздохнула. Из своего опыта она сказала, что с XJ-9 разговаривать бесполезно, когда она была в таком настроении. Но еще она знала, что Шелдон точно в этом замешан, поэтому у нее было очень хорошее предположение о такой резкой смене настроения её дочери. Она решила, что будет лучше дать ей время остынуть и собраться с мыслями. Лучшим вариантом было расспросить её именно в то время, когда она успокоится. Она встала и подошла к двери.—?Ну,?— сказала она с любовью в голосе. —?Хорошо. Я думаю, тебя лучше оставить одной. Но это ещё не конец, юная леди! Мы обсудим это позже, как взрослые. Ты меня поняла?—?Да, мама… —?невнятно ответила Дженни. Услышав это, доктор вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.?Она совсем не понимает, что я чувствую! Она никогда не поймёт. Да как она могла? Неужели её никогда не предавали? Например, так называемые ?друзья?? Как я могла быть такой глупой и наивно верить всему? Она просто не понимает…?*** Через некоторое время рыдания Шелдона начали утихать, и он начал вытирать слёзы с опухших, покрасневших глаз, пока думал о неудачных встречах, местах и времени. Это была не просто боль, которую он испытывал от того, что был отвергнут?— ещё раз?— Дженни. Он привык к этому. Он столкнулся с этим с самого начала, с того момента, когда встретил её. Так что, это было не в новинку. Дженни не любила его?— это был факт. К этому Ли тоже привык. Он знал, что Дженни не любит его, он знал, что она не заинтересована даже во встрече с ним. Это было ясно давным-давно. Тем не менее, в глубине души, он всегда держал надежду?— очень, очень маленькая, очень яркая надежда. Надежда, что она захочет дружить с ним когда-нибудь… когда-нибудь… Он хотел переиграть Дженни, доказать ей, что он стоит чего-то, стоит её сердца. Он продолжал верить, следовать своей мечте долгое время. Перед лицом всех препятствий и неудач, бесконечных отказов и унижений он продолжал надеяться, что Дженни сможет по достоинству оценить его. Он снова и снова обманывал себя, делая из себя посмешище. Конечно, все думали, что он странный или подозревали его привязанность к Дженни, робо-девочке, но кому не все равно на то, что думали другие? Определенно, они думали, что он странный, думали, что он заинтересован в ней только как технологией. Это подтвердила тот факт, что они слишком мало знают. Как они могли понять? Они, эти люди, которые считали Дженни ?уродом?; как они могли понять, что красоту той, кого они называли ?уродом?, на самом деле трудно описать словами? Ведь любовь превосходит физическую форму и внешность. Но, по правде говоря, именно её роботизированная природа?— первое, что заставило его обратить на неё внимание. Но со временем это чувство постепенно превратилось во что-то другое, что-то совсем иное, гораздо более высокое и более совершенное. Эта девушка из стали и алюминия превратилась в предмет его восхищения, девушка под металлической оболочкой, которую он полюбил, за которую каждую минуту беспокоился. Как другие дети могли это понять такие вещи? В любом случае, они бы смеялись над ним; точно так же, как они смеялись и издевались над всем и всеми, что они не понимали. И это было не чувство природного влечения, которое переносили все подростки в своем возрасте. Нет, это было нечто гораздо более высокое, более возвышенное; более глубокое, любовно-привязанное чувство, которое Шелдон чувствовал к какой-либо девушке. Дженни в тот момент была для него настолько идеальной, что никакое ?возбуждение? не входило в это уравнение. Она была сильной, прекрасной, привлекательной и такой доброй.?Разве эти школьные идиоты осмысливали такие вещи, не говоря уже о понимании???Пусть смеются. Пусть, всё равно у них в голове слишком пусто. Они только демонстрируют свое невежество.? До этого Шелдону тоже было все равно, до сих пор смех и издевательство над другими учениками нисколько не беспокоили его. Всё, что имело значение,?— это надежда, мельчайшая вероятность того, что он однажды сможет доказать свою ценность Дженни и завоевать ее любовь. Эта надежда, сколь бы маленькой она ни была, была достаточной, чтобы выдержать насмешки. Но теперь эта надежда исчезла. Навсегда. Теперь он понял это. Все усилия были напрасны. Он пытался, но это не имело смысла. Безнадежно. Сейчас он знал то, чего не понимал раньше: Дженни была безразлична к нему. Нет… Дженни ненавидела его. Правда, правда ненавидела его. Единственное объяснение, которое имело смысл. В конце концов, как он еще мог это объяснить? Объяснить её возмутительную, непростительную жестокость? Как она могла сделать с ним такую ужасную вещь после всего, что он сделал для нее. После всей доброты и чувственности к ней, после всех заслуг перед ней, даже после защиты агенства она отвернулась от него и атаковала его так, как она никогда не могла. Возмутительно! Ужасно, что она отвернулась от него, что сделало еще хуже, использовала силы против своего друга! Это было то, что Шелдон считал непростительным. Он был беззащитен против нее, и она атаковала его без капли сожаления.?Как она могла это сделать?? Это было очевидно, почему он не видел этого раньше, с самого начала??Не позволил увидеть. Оооооох. Я просто идиот.? Он вспоминал все различные способы, которыми Дженни была жестока к нему в прошлом, что должно было предупредить его о ее истинных чувствах. Например, когда он украл ее чертежи, и Дженни использовала ее превосходящую силу, чтобы распилить его на мелкие кусочки. Правда, у нее были все основания злиться на него за то, что он сделал, он не отрицал этого. Но Джен не было никакого оправдания, чтобы она так жестоко обращалась с ним. Ли знал, что его поступок был неправильным, он признал это и немедленно извинился. Так почему же она должна быть так мстительна??И чуть не сделала это с огромным удовольствием! Разве у неё нет чувств?? Шелдон был вне себя от ярости, ведь даже после всего, что она сделала, он не бросил её. Он чувствовал любовь в своем сердце, которая может победить даже самую жестокую ненависть. Он рассказал ей всё. И как она отреагировала? После его рассказала о той боли, которую он испытал, как она отреагировала? Ей было все равно. Она просто улыбалась и шутила. Шутила! Она разрушила его жизнь, превратив её в одну большую шутку!?Бессердечная, бездушная!? А как она обнимала своих друзей? Так, Брэд. Она всегда была им рада. Её сестры, доктор Вэйкман. Она обнимала их. Обнимала их всех. Всех. Кроме Шелдона. Шелдон был проигнорирован, остался в сторонке.?Но это не важно, все кончено. Но это было так прекрасно, так великолепно! Он мог бы стать самым лучшим другом Дженни, если бы она дала ему шанс. Он сделал бы все для нее, лишь бы она была счастливой. Старался бы изо всех сил, лишь бы завоевать её уважение. К сожалению, он ничего не смог изменить. Она не дала бы ему и попытки. Его бесчисленные добродетели были вознаграждены только безразличием или, как сейчас, с прямой жестокостью.?Всё могло закончиться хорошо.? Но уже слишком поздно. Он устал. Теперь он поклялся, что будет далеко от неё, навсегда; никогда не приблизится к ней, никогда не поглядит на нее, даже не поговорит с ней и, конечно, не даст возможность снова сделать ему больно. Никогда. Болезненное обещание, но Шелдон знал, что это единственное, что он сможет сделать для Джен. То, что он мог предоставить ей с самого начала… Он вздрогнул от последней мысли и крепко сжал свою подушку, которая сразу пропиталась слезами. Он продолжал плакать всю ночь, пока, наконец, не заснул и не услышал звонивший внизу телефон.Конец первой главы