Прошлая жизнь (2/2)

Прошёл один, очень трудный для семьи Мартинов, год. После того скандала, Коул и Кетрин, всё-таки, помирились, но их отношения всё ещё трещали по швам. Коул нашёл себе работу, но не ту, от которой он был доволен: он работал в обычном продуктовом магазине кассиром. Платили там не очень много, но этого хватало, чтобы на столе была еда. Днями напролёт мистер Мартин сидел в этом магазине. Он даже отказался от выходных, чтобы платили больше. Но Коул упорно продолжал искать себе настоящую работу. Он рассылал в различные города, в различные компании своё резюме с прикреплённым рекомендательным письмом от мистера Стиллмена. И каждый вечер он проверял электронную почту в надежде на то, что его куда-то примут. Но всё было тщетно, его никуда не принимали. Тем временем у Кетрин положение тоже ухудшалось. Всё больше и больше добывающих компаний отказывались от услуг их офиса. Поэтому там также прошла волна сокращений, которые, на радость Кетрин, не задела её. Целых шестьдесят человек уволили из-за недостатка денежных средств, акции их компании дешевели. Дело шло к банкротству, только вопрос заключался в том, что ?Когда они обанкротятся??. И в один из таких дней появился ответ на этот вопрос. Кетрин, как обычно, приехала на работу к восьми, где она заняла своё место рядом со своей коллегой Эльзой – полноватой женщиной, лет 45, с короткими золотистыми волосами. Она не то, чтобы дружила с ней, но и просто коллегами по работе их тоже трудно назвать.

- Доброе утро, Эльза, - поздоровалась Кетрин, положив свою сумочку на стол.- Доброе, Кет, - поздоровалась Эльза, продолжая нажимать на кнопки клавиатуры своего компьютера, - Я тут по сети перекинула тебе очередной отчёт.- И что там? – спросила Кетрин, вешая пиджак на спинку своего кресла.- Не знаю, мистер Фаррел попросил тебя это сделать, вот я и не стала открывать файл, - сказала Эльза, не отвлекаясь от работы.- Раз начальник меня попросил, то ладно, - смирилась Кетрин, сев за свой стол и включив компьютер. Она тут же открыла файл, который был в центре рабочего стола, и принялась читать его содержимое. И с каждой последующей минутой она всё больше ужасалась. Она делилась своими мыслями с Эльзой, параллельно продолжая читать отчёт, - Кошмар…. Наши акции на этой неделе снова упали в цене. На целых пять процентов…- Дело явно близится к концу, - прокомментировала Эльза, продолжая смотреть в экран своего монитора.- Ты тут прямо в точку…. От наших услуг отказалась компания WOC (Wyoming oil company). При таких темпах мы продержимся на плаву максимум ещё лет пять, не больше.- Ну, у меня есть план спасения на такой случай. У меня на примете уже имеется другой офис.

- Твою же…. Зарплату всем урезают… - сильно огорчилась Кетрин, продолжая крутить колёсико мыши, - Почти двадцать процентов…. Это очень плохо.- И не говори, - согласилась Эльза, наконец-то повернувшись лицом к своей коллеге.Тем временем, у Коула в магазине. Сидя на стуле за кассой, он ждал новых клиентов. Потому что, бывало, их может не быть по несколько часов. Но нет, напротив дверей магазина остановился новый серый американский внедорожник, из которого вышел мужчина в белой рубашке, с синим галстуком и в чёрных брюках. В руках он нёс свой пиджак, а на его лице блестели классические авиаторы. Он зашёл в магазин, взял из холодильника полулитровую бутылку воды и поставил её на кассу.- Пробейте, пожалуйста, - сказал он. Коул встал со стула и начал что-то нажимать на кассовом аппарате. Но, на его удивление, покупатель уставился на него, не сводил своих глаз. Это смущало мистера Мартина до тех пор, пока покупатель не снял с себя очки. Этим покупателем оказался Гордон Стиллмен, бывший начальник.- Мартин? – удивился он, - Боже, как же тебя жизнь потрепала…- Спасибо, - иронизировал Коул, взяв в руки бутылку воды и инфракрасный сканер.- Как ты до такого дошёл? – продолжал спрашивать мистер Стиллмен.- Видите ли, этому городу не нужны инженеры. А вот продавцы, как оказалось, нужны. А что у Вас?- Если ты хочешь знать, улучшились ли у нас дела, то спешу тебя огорчить… или обрадовать, что наш штат сократился ещё на пару десятков человек, - рассказал Гордон. Коул, услышав это, выглянул из-за прилавка на улицу и посмотрел на припаркованный автомобиль.- Классная тачка. Небось, дорогая для директора филиала, который стремятся закрыть… - продолжал он говорить иронией, - С Вас три-сорок пять, сэр… - объявил Коул цену. Гордон, нахмурив свои брови, достал из кармана своих брюк свёрнутую пятидолларовую купюру и показательно положил её на прилавок.- Сдачи не надо, - дерзко проговорил мистер Стиллмен, после чего, забрав бутылку воды, вышел из магазина и уехал на своём автомобиле. Коул лишь смотрел на это. Взяв в руки свёрнутую купюру, он почувствовал, что в ней что-то есть. Раскрыв её, Коул увидел визитку какой-то Денвильской строительной компании с номером телефона и адресом электронной почты. Его ярость, испытываемая к своему бывшему начальнику, сменилась на стыд. Ведь возможно, что он оклеветал человека, который ему пытался помочь. Убрав к себе в карман визитку, он снова сел на стул и стал ждать. А уже тем вечером он отправил своё резюме на почту с визитки. Но ответа не было долгое время.Следующие несколько лет дались для семьи Мартинов ещё труднее. Денег уже не хватало, поэтому они продали некоторые дорогие вещи и заменили их более дешёвыми аналогами. К тому же, им пришлось взять взаймы у некоторых своих друзей и знакомых. На некоторых жизненно-важных аспектах приходилось экономить, таких как медицинская страховка. И так шло ещё три года. До одного момента…6 лет назад, осенний вечер. Вернувшись со своей работы, Коул, весь вымотанный и уставший, взял в руки свой ноутбук, чтобы в очередной раз проверить свою почту. Он уже не надеялся на что-то, но продолжал это делать на уровне привычки. Его жена что-то готовила на кухне, используя полуфабрикаты, которые она так не любила. Но других вариантов у неё всё равно не было. Сам дом сильно оскуднел: исчезла дорогостоящая техника, некоторую мебель заменили на более дешёвый её аналог. Их минивэн уже долгое время пылится в гараже, поскольку им было слишком дорого пользоваться. Поэтому всё это время они пользовались общественным транспортом. Чуть позже в дом зашла уже семнадцатилетняя Джессика, которая вела за руку потрёпанного, испачканного Эйдена.

- Что произошло? – испуганно спросила Кетрин Джессику, бросив все свои дела и подбежав к сыну. Она стала тщательно осматривать его.- Несколько придурков над ним сегодня издевались в подворотне. Отняли у него телефон, да и вытряхнули все вещи из его рюкзака, - объяснила Джессика, кинув свой рюкзак на диван, рядом с отцом. Несмотря на кризис в семье, Эйдену купили приличный новенький телефон к его дню Рождения, который он тщательно оберегал.- С тобой всё хорошо? – продолжала спрашивать мать своего сына.- Да, мам, - грустно ответил Эйден, опустив свой взгляд.- И что с этими хулиганами стало? – спросил отец.- Они разбежались, когда я сделала одному залом руки, - сказала Джессика и усмехнулась.- Боже…. Иди, поднимись к себе и поменяй одежду. Скоро ужин, - попросила она Эйдена. Согласившись, мальчик поднялся к себе в комнату, где стал переодеваться. А мистер Мартин продолжал проверять свою электронную почту. И, на его разочарование, в этих немногочисленных письмах постоянно были слова об отказе. Во всех, кроме одного…. Пришло письмо от той компании, которой Коул отправил своё резюме три года назад. Увидев в письме положительный ответ, Коул вскочил с дивана и сильно этому обрадовался.- Серьёзно?! Да! О боже, да! – закричал от радости он.- Что случилось? – недоумевая, спросила Кетрин, снова бросив все свои дела на кухне.- Меня приняли! Наконец-то меня приняли! – продолжал кричать от счастья Коул. Услышав эти слова, Кетрин также сильно обрадовалась. Да так, что чуть не завизжала.

- Ты звонил в компанию? – успокоившись, спросила она.- Ещё нет, - ответил Коул.

- Тогда чего ждёшь? Давай, быстрее звони! – начала она подгонять его. Коул, в спешке, начал искать свой телефон на диване. Неуклюже взяв смартфон, он начал набирать номер из присланного ему письма. Из динамика послышались гудки, и вскоре ему ответили.- Алло? Это Коул Мартин…. Да-да, я высылал Вам своё резюме. Можно узнать у Вас по поводу вакансии? Правда? Да что вы говорите…. Предоставят? Это очень даже хорошо…. Ясно… Да, да, я понял… Спасибо…. Всего доброго, - попрощался Коул, после чего положил трубку, широко улыбаясь.- Ну что там?! – с нетерпением ждала подробностей Кетрин.- Меня приняли! Работа в Денвилле, жильё нам предоставят, казённая машина, зарплата выше среднего!- И почему они так долго молчали? Кажется, три года прошло?

- Верно. Говорят, было очень много вакансий, ведь условия очень выгодные. Но инженеры там сменялись практически каждую неделю!- Что-то случалось с ними плохое?- Нет, они просто не выдерживали морально. Как мне сказали, у них в городе постоянно происходят какие-то разрушения.- Стихийные бедствия? – предположила Кетрин.- Не уточняли…. В общем, меня ждут уже в середине ноября.- Меньше, чем через месяц! – обрадовалась Кетрин. Она снова кинулась в объятия к своему мужу и начала смеяться от радости. Но вот Джессике было не до смеха. Хоть она и понимала, что это жизненно-необходимо для всей её семьи, но она уже не хотела покидать этот город. Ведь отношения между ней и Кевином уже переросли из дружеских в любовные. И даже для её родителей это уже перестало быть секретом.

Прошло две недели. До отъезда оставалось всего семь дней. Риэлтор, которого они наняли, уже нашёл покупателя на дом. Кетрин оформляла увольнение с работы, а Коул искал различные данные и интересные факты по поводу города. В это же время Джессика прогуливалась вместе со своим девятилетним братом. Он тоже не особо был рад переезду, ведь у него здесь были, хоть и немногочисленные, друзья с первого класса. Они шли вверх по улице и обсуждали переезд, пока не наткнулись на Кевина, который направлялся к Джессике в гости. В руках у него была небольшая подарочная коробка с зелёной ленточкой.- Привет, Джессика, - поздоровался Кевин, обняв её, - Привет, Эйден, - поздоровался Кевин с её братом, протянув ему кулак. Тот ударил его в знак приветствия, - Ожидал тебя встретить дома, но так тоже неплохо.- Уже слышал про мой переезд? – угнетённо спросила она, опустив свой взгляд.- Да, и я рад за тебя, - подбодрил он свою девушку, - Ты же всегда мечтала уехать отсюда.- Ну, конечно это не Лос-Анджелес или Сан-Франциско, но Денвиль, вроде бы, тоже ничего, - слегка приободрилась она, - Там есть финансовый ВУЗ, Триштатский экономический колледж. Единственное…. Тебя там не будет….- Не волнуйся, - перебил он её, - Как только я закончу школу, сразу же к тебе приеду!- Правда?

- Да! Вот увидишь, там будет здорово! И вот, кстати… Мой подарок для тебя, - стеснительно сказал он, протянув в правой руке коробочку. Со словами благодарности, Джессика начала не спеша развязывать ленточку. Открыв коробку, она увидела внутри старенький белый полароид, родом из середины девяностых, - Это мамина камера, она разрешила подарить её тебе.- Кевин, это так мило, - нежно сказала она, посмотрев ему в глаза. После этого она попыталась открыть камеру, чтобы проверить наличие в нём кассет.- Не волнуйся, в ней есть кассеты, - сообщил он ей, - Тут, недалеко, есть смотровая площадка. Давай пройдём туда? – спросил Кевин, сначала посмотрев в сторону площадки, а потом на свою девушку, ожидая от неё реакции. Она согласилась, и они поднялись на холм, с которого было хорошо видно окрестности. На этой площадке было никого, лишь только несколько голубей и платные бинокли, - Правда, тут красиво? – спросил Кевин, опёршись на ограду. И он был прав: с этого места можно было разглядеть и город на горизонте с его редкими небоскрёбами, и холмы, усыпанные деревьями, сквозь которые проглядывались дома, было видно местную речку, над которой возвышался железнодорожный мост. И всё это под абсолютную тишину, которая прерывалась лишь шелестом осенних листьев или пение птиц.- Да, ты прав, - согласилась она, также устремив взгляд на бескрайние просторы этого городка.- А можете хотя бы как-то это описать? – попросил Эйден, пытаясь как можно выше подпрыгнуть, чтобы хоть что-то увидеть. Ведь эта бетонная, монолитная ограда была выше него на целую голову. Поэтому Кевин взял маленького мальчика и посадил себе на шею, чтобы тому было всё намного лучше видно. Увидев всю ту красоту, Эйден также был приятно удивлён. И, в итоге, все трое смотрели на это, не сводя глаза. И это продолжалось до тех пор, пока Джессика не предложила сфотографировать её на этом фоне. И, естественно, никто такому не отказал. Поэтому, спустив Эйдена на землю, Кевин взял из рук Джессики камеру и, долго выбирая ракурс, сфотографировал её. Из полароида выехал снимок, который, тряской в руке, проявили.

- Я оставлю его себе? На память, - попросил Кевин, показав фотографию девушке.- Да, конечно, - согласилась она, посмотрев на снимок.- Ты лучшая, - тихо сказал он, обняв её. А пока они обнимались, Джессика поцеловала его в щеку.- Фу, мерзость, - произнёс Эйден, отведя от них взгляд.- Молчи уж, - широко улыбнувшись, сказала его сестра.Тем временем где-то в городе. Коул, выйдя из небольшого продуктового магазинчика с банкой содовой в руках, направился к своему минивэну, который стоял за углом. Но, не пройдя и десяти метров, его кто-то схватил за руку и увёл в подворотню, после чего Коулу приставили нож к горлу.- Ключи от машины! – грубым голосом сказал нападающий. Он был одет в старый порванный плащ и тёмно-серую хлопковую шапку. Лицо также было прикрыто банданой, - Быстро!- Во внутреннем кармане куртки, - взволнованно сказал Коул. Неизвестный, своей свободной рукой начал шарить по его карманам. Но, на радость мистера Мартина, мимо них проезжала патрульная полицейская машина, которая не могла проехать мимо такого. Остановившись на середине дороги, из машины вылезли двое полицейских, на что нападающий быстро среагировал и убежал, так и ничего не украв. Один из полицейских остался с Коулом, а другой убежал вслед за неизвестным.- Сэр, с вами всё в порядке? – спросил полицейский.- Да, - тяжело дыша, сказал Коул, - Чёрт, как же это страшно!- Что он от вас требовал?- Ключи от моей машины…- И что у вас за машина.- Старый минивэн, ничего особенного. Зачем он мог ему понадобиться?

- Может, он не знал, какая у Вас машина? – предположил полицейский.- Нет, он знал. Он был уверен, что ключи у меня. Он знал о машине, - рассказывал Коул. Тут к ним присоединился полицейский с плохими новостями.- Скрылся. Будто бы испарился, словно волшебник, - удивляясь, рассказывал второй полицейский.- Ничего… Спасибо, что остановили его…- Это наша работа, сэр, - сказал первый.- Вам нужна помощь? – спросил второй.- Нет, ребята, спасибо…. Мне надо ехать, - отказался Коул от их услуг.- Ну, тогда, удачи Вам, - попрощался первый полицейский, поправив свою фуражку, после чего они оба вернулись в машину и уехали. Коул же, активно смотря по сторонам, дошёл до своей машины и уехал на ней домой.Прошло несколько дней. Собравшись снова уехать за покупками в город, Коул направился к своей машине. И вот, только сев за её руль, его беспокоит стройный, высокий полицейский, одетый в стандартную полицейскую форму, солнцезащитные очки и с густыми чёрными усами. На вид ему было лет тридцать пять. Именно он тогда спас Коула от того грабителя.- Извините, мистер Коул Мартин? Правильно сказал? – начал первым диалог полицейский своим звонким, басистым голосом, - Можете выйти из машины?- Да, офицер, без проблем, - согласился Коул, выйдя из салона, - В чём заключается вопрос?- Недавно мы встретились с вами. Я, со своим напарником, спасли Вас от уличного нападения. Мы вбили в базу данных ваш автомобиль, о котором тогда шла речь и нашли на него кое-какую информацию. Он был замечен в Колорадо, участвовал в погоне. Вот распечатка его маршрута и фотография с полицейского вертолёта, - сказал полицейский, протянув Коулу листок бумаги, на котором была карта страны, а красным пунктиром отмечен маршрут и фото.- Этого не может быть, - возразил Коул, - Автомобиль всё это время находился у нас в гараже! Мне даже пыль пришлось смывать.- Распечатки не врут, мистер Мартин, - сказал полицейский. Коул тут же достал телефон из кармана и начал там что-то нажимать.- Погодите, у меня в машине установлен GPS-трекер. Его маршрут записывается, - объяснял он, вбивая регистрационный номер своей машины.- В этом нет необходимости, мистер Мартин. Мы уже всё пробили по нашим базам.- Мне просто самому интересно, офицер, - не отвлекаясь от телефона, сказал Коул. И вот, на экране его мобильника отобразился маршрут, который не вёл в сторону штата Колорадо, - Ничего подобного, офицер. Машина всё это время… - говорил Коул, пока не заметил, что от полицейского и след простыл. Не поняв, что произошло, мистер Мартин вернулся в автомобиль и уехал.Наступил день отъезда. Оставались считанные часы до поездки. Напротив дома стоял фургон, в который грузчики загружали мебель, технику и другие предметы быта. Коул, вместе с Кетрин, загружали чемоданы в багажник своей машины, Джессика разговаривала по телефону с Рози, а Эйден тоскливо смотрел на табличку ?Продано?, стоящую перед домом. И пока все занимались своим делом, возле их дома снова показался Кевин, но не один, а вместе с её, также повзрослевшими, друзьями. В их числе также была Рози, которая разговаривала с Джессикой по телефону. Увидев всех троих, она тут же убрала телефон и пошла к ним навстречу.- Привет! – крикнула она им. Все поздоровались в ответ и каждый, по очереди, обнял её.- Мы пришли попрощаться с тобой, - сказала Синди, - И принесли тебе подарок.- Мы слегка не рассчитали размер, но думаю, это не проблема, - сказала Рози, достав из своего рюкзака большую белую футболку с лазурными рукавами. Она была на два размера больше остальных футболок, которые носила Джессика. А на передней части этой футболки была распечатана фотография всех четверых, где они, обнявшись, улыбались на камеру. А над фотографией была надпись огромными буквами ?Remember Us, WY?, что переводилась как ?Помни нас, - Вайоминг?.- Это круто, - обрадовалась Джессика, рассматривая футболку, - Пройдёмте в дом. У меня и газировка есть, футболку, заодно, примерю.- Почему бы и нет? – не возражал Кевин. Они все вошли в дом, который практически опустел. Из мебели остался лишь обеденный стол и пара стульев. Подруги заняли свободные стулья, Кевин облокотился на стол, а Джессика, после того как поставила на стол три банки газировки, ушла наверх, чтобы переодеться. А пока её не было, в дом вошли её родители, вместе с Эйденом.- Здравствуйте, мистер Мартин, - первым поздоровался Кевин, - Привет, Эйден!- Привет, Кевин, - взаимно поздоровался Эйден, хотя в его голосе не было энтузиазма.- Чуть не забыл, - вспомнил что-то Кевин, после чего вытащил полароид из рюкзака, - Забыл его тогда отдать, - сказал он, повесив фотоаппарат на шею Эйдену. Его глаза снова загорелись от радости.- Спасибо!

- Провожаете Джессику, ребята? – спросила Кетрин, осмотрев троицу.- Да, - хором подтвердили все.- Думаем, не на всегда, - вмешалась Рози, - закончим школу и, может, приедем в Триштатский университет.- Говорят, он один из самых престижных в Америке, - сказала Синди.- Так и есть, - подтвердил Коул. К тому моменту Джессика вернулась обратно на первый этаж, одетая в новую футболку, - Классная футболка!- Вам тоже нравится прощальный подарок? – улыбаясь, спросил Кевин, отойдя от стола.- Он прелестный, Кевин, - похвалила Кетрин, обходя вокруг свою дочь.- Извините, ребята, но нам пора ехать, - огорчил их Коул, - Пойдём, Джесс.- Удачи тебе, - сказала Рози, встав со стула. Следом за ней пошла Синди. Они все вышли на улицу и направились к машине, припаркованную напротив дверей дома. Но, её задние шины были спущены, а багаж был уже на земле.- Что произошло? - озадачился Коул, осматривая задние колёса, - Какие-то хулиганы шины испортили. Нужно менять…. В гараже были запасные колёса.- Вам помочь, мистер Мартин? – вызвался Кевин, встав сзади него.- Да, принеси запасные колёса, - попросил Коул, передав Кевину ключи от гаражной двери, - Нажмёшь на нижнюю кнопку.- Без проблем, - сказал парень, после чего побежал в гараж. Коул же достал из багажника домкрат и болоневый ключ, после чего приступил к снятию колёс. Кетрин, тем временем, принялась укладывать багаж обратно в машину. Ей помогали подруги Джессики. И вот, вернув минивэн в строй, они были готовы двинуться в путь. Кевин и Джессика встали напротив друг друга.- Ещё увидимся? – стесняясь, спросила Джессика.- Непременно, - подтвердил Кевин. Они смотрели друг другу в глаза и медленно сближались. Джессика собиралась уже обнять своего парня, но не успела. Ведь он её внезапно поцеловал в губы. Она испугалась, но потом успокоилась и дала ситуации идти своим ходом. А всех, кто был рядом, это шокировало. Синди вместе с Рози вытаращили свои глаза, как и Эйден. Только смотрел он недолго, поскольку Рози тут же закрыла ему глаза своими руками. А её родители были счастливы, ведь их девочка выросла. Вот и закончился полуминутный поцелуй. Они в последний раз посмотрели друг дружке в глаза и попрощались. Много раз оглядываясь, её друзья скрылись из виду. Всё, что происходило вокруг Джессики, казалось, уже не имело смысла, ведь она была безумно счастлива. Она просто смотрела вдаль улицы, куда ушли её лучшие друзья. И это продолжалось до тех пор, пока её не окликнул отец.- Джессика, тебя это тоже касается, - обратился отец к своей семнадцатилетней дочке.

- Уже иду, - ответила она, медленно подходя к машине. Как только она села на заднее правое сиденье, а Эйден, соответственно, на левое, отец обратился к ним.- Ну что, готовы к поездке? Нас ждёт несколько штатов. Грузовик поедет отдельно от нас, я выбрал более живописный маршрут.

- А обязательно переезжать? – спросил Эйден.- У меня работа, понимаешь? Без этого никак. Но зато мы переедем в город побольше. Нас ждёт Денвиль, - заявил он, сняв машину с ручника.- Я тоже подыщу себе там работу, - добавила Кетрин, - Дом у нас будет побольше. И тебе, Джессика, мы купим, наконец, машину.- Здорово! – обрадовалась она.- Недорогую, сразу скажу. Но если ты хорошо окончишь старшую школу, выберу тебе что-нибудь подороже, - сказал Коул. Машина тронулась с места и поехала к выезду из города.

Дорога должна была быть долгая, ведь проехать через несколько штатов на машине очень нелегко. Но они получили массу впечатлений. За окном пейзажи сменялись очень быстро: то сначала виден густой хвойный лес, то великолепный осенний лиственный, то величественные скалистые горы, то широкую реку, разделяющую лес на две части. Им также попадались и некоторые города, который очень могущественно смотрелисьсо стороны поздней ночью. Эти мерцающие жёлтые и красные огоньки могли загипнотизировать человека. Единственное, что объединяловсе эти моменты – это гладкая нескончаемая дорога, усыпанная жёлтыми листьями и моросящий дождик, который большую часть поездки преследовал их. Иногда семья останавливалась на каком-то участке дороги, чтобы насладиться атмосферой того места, вдохнуть свежий, влажный воздух лесов и сделать совместное фото на фоне непередаваемых пейзажей, которые они встречали. Но, всему захватывающему рано или поздно придёт конец. Поздней ночью, возле дороги, показался дорожный указатель, гласящий, что до города Денвиля оставалось десять миль. Коул, как мог, концентрировался на дороге, иногда делая глоток остывшего кофе. И всё, что он видел перед собой – это нескончаемую ровную дорогу, освещаемую фарами машины, редкие дорожные знаки, тусклые деревья и белый старый фургон, который еле ехал перед ним.- Десять миль осталось, - тихо сказал Коул своей жене, которая дремала, облокотившись на окно. Дети же спали, облокотившись каждый на своё окно.

- Хорошо…. Детей чуть позже разбудим… - сонливо она промолвила. Кэтрин убрала голову с окна и, выпив глоток кофе из стакана Коула, спросила его, - Почему ты нервничаешь? – настороженно спросила она. Действительно, Коул каждую минуту смотрел в зеркала заднего вида, в которых было видно два огонька от фар сзади едущей машины.- Просто глупости, не переживай…- Выкладывай, - вежливо попросила она.- Видишь серый седан, который сзади нас? – сказал Коул, снова посмотрев в зеркало, - Он за нами едет из самого Шайенна. Хотя иногда он пропадал на несколько часов, но потом снова возвращался.- Ты уверен, что это всё та же машина?- Нет, ни номеров не вижу, ни водителя…- Скоро приедем? – внезапно спросил Эйден, протирая свои глаза.- Почему не спишь? – спросила его мать, повернувшись к нему.- Я и не спал, - ответил он, посмотрев вперёд, на дорогу.- Чёрт, как же он меня бесит, - сквозь зубы прорычал Коул.- Что такое? – спросила его жена, посмотрев на его рассерженное лицо.- Ограничение здесь в пятьдесят миль, а этот фургон едет максимум тридцать, - объяснил мистер Мартин, указав на впереди едущую машину. И вдруг дорога стало ярко освещаться, будто бы в ночном небе появилось Солнце. Но нет, за деревьями показались высокие и яркие языки пламени, которые исходили от старого пятиэтажного дома. От огня шли густые клубы едкого дыма, которые были темнее неба.- Боже, что там происходит? – испугалась Кетрин, посмотрев в окно на этот ужас.- Видимо, про подобные происшествия мне говорили по телефону, - предположил Коул, также посмотрев на пожар. На эту картину также пытался посмотреть и Эйден, ёрзая на своём сидении в поисках хорошего обзора. А тем временем, сплошная полоса сменилась на прерывистую. Поэтому Коул, не упуская момента, пошёл на обгон впереди идущего фургона. И вот, машина выехала на встречную полосу и начала медленно ускоряться. Но тут послышался громкий хлопок. В небе показался огромный огненный шар, медленно переходящий в столб огня.- Кошмар! – испугавшись, крикнула Кетрин, отскочив от окна. Коула эта вспышка ослепила на долю секунды и тот отвлёкся на взрыв здания. И внезапно, впереди показались два ярких огня, которые стремительно приближались.- Осторожно! – крикнул во всё горло Эйден, увидев эти огни, которые стремительно принимали форму фар. Впереди, на встречной полосе, ехала многотонная фура, которая тут же включила свой оглушающий клаксон. И Коул заметил её и, крича, ударил по тормозам. Но было слишком поздно. Последнее, что они увидели, это яркий свет фар, после чего в глазах стало темно…

- …Кто-нибудь! – послышался чей-то голос. Эйден на несколько минут потерял сознание, а очнувшись, в глазах по-прежнему было всё тёмно и размыто. В ушах сильно звенело, поэтому было трудно разобрать слова, - …та! Да помогите уже кто-нибудь! – продолжал кто-то кричать. Эйден снова кратковременно отключился, но потом он снова ненадолго очнулся. Он уже был вне машины, двигатель которой уже горел ярким пламенем. Но не успел он хоть что-то подумать, как машина вспыхнула…. И всё, что помнит Эйден после этого было кратковременными мутными отрывками, между которыми могло быть и несколько минут, а может даже и несколько часов.- …Папа! – послышался чей-то голос…- Боже!- Даниэль! Даниэль! Кто-нибудь, вызовите ещё скорую! Капитан Аллен…- Всё! Увозим его!- Давление сто двадцать на восемьдесят, пульс – семьдесят! – переговаривались врачи, находящиеся в карете скорой помощи, - Нужно остановить кровотечение!

- Мы её теряем! Диспетчер? Ах, чёрт!

- База, это третий экипаж! Подготовьте операционную! …надцатилетнего подростка! И всё, дальше была лишь тьма, которая продолжалась несколько дней. До тех пор, пока Эйден не очнулся в палате местной больницы, где он оказался совсем один. Правая нога была перебинтована до колена также как и предплечье левой руки вместе со лбом, на левой щеке был пластырь, закрывающий небольшую ранку. В правой руке находилась игла капельницы, а на его указательном пальце находился пульсоксиметр. Справа, почти под ухом, звенел осциллограф, показывающий сердцебиение Эйдена. С трудом, через боль, оглядев палату, Эйден попытался встать с койки. Поставив свою целую ногу на пол, он приготовился ставить больную. И вот, собрав всю свою волю в кулак, он опёрся на неё, но тут же стало ужасно больно и Эйден упал на пол, случайно задев какие-то вещи с прикроватной тумбочки, которые с лязгом упали на пол. Мальчик закричал от боли, и на эти крики прибежала медсестра, которая мигом подняла его и усадила на койку. И вот, уже в следующем моменте, Эйден выезжает из палаты в кресле, которое толкала медсестра. Они ехали через холл больницы, в котором, возле дверей палаты, сидели родственники или друзья пострадавших, надеющиеся на хорошее. Эйден искал среди посетителей своих родителей, но тщетно: он никого не знал.- Извините, - тихим и хриплым голосом начала Эйден, - вы не знаете, где мои папа и мама? – спросил он медсестру. Но она лишь в ответ глубоко вздохнула, поскольку знала их участь, - А куда мы едем? – задал он другой вопрос. Но в ответ снова молчание. И вот, коляска остановилась напротив дверей одной из палат и въехала в помещение. На койке лежала его сестра Джессика, также с перебинтованным лбом, большим количеством ссадин, порезов и слабых ожогов. Только её положение было ещё хуже, ведь рядом стоял огромный аппарат для искусственного дыхания.

- Джессика! – крикнул Эйден. Подкатив коляску к её койке, мальчик взял её за руку, но она никак не отреагировала. Эйден обернулся к медсестре, которая уже направлялась к выходу. А потом он заметил двух людей, стоящих за окном этой палаты…- И как они? – тихо спросил первый собеседник. Это был Даниэль, одетый в больничный халат поверх больничной пижамы. А вторым его собеседником оказался Честер, который был одет в красный свитер и серые джинсы.- Мальчику повезло больше всего, кто-то вытащил его из машины первым.Перелом правой ноги, разбитый лоб, являющийся причиной сотрясения мозга. Ещё был найден осколок стекла у него в руке, а остальное по мелочи, жить будет.- А девочка? – спросил Даниэль, продолжая рассматривать детей.- У неё… дела обстоят хуже…. Одна почка была пробита металлическим осколком насквозь, вторая серьёзно повреждена…. А… сердце травмировано после аварии. Её уже записали на пересадку, но врачи боятся, что она не доживёт до этого момента. К тому же…. В общем, у неё практически нет шансов…- Что стало с родителями? – спросил Чейз. Но в ответ Честер лишь покачал головой, а потом сказал.- Предположительно, их мать погибла ещё при столкновении, а отца зажало приборной панелью. Если бы ты даже успел срезать участок крыши у машины, ты не смог бы его вытащить. Не надо винить себя….- Получается, мальчик остался один? – угнетённо спросил Чейз.- На этой неделе за ним заедет мой знакомый…. Джейкоб. Он психолог на стажировке. Он порекомендовал дождаться его, чтобы сообщить мальчику плохую новость. Потому что возможен риск посттравматического шока, который может выбить его из строя…- Я всё представляю Мелиссу на его месте, - перебил Чейз, наблюдая за тем, как Эйден пытается поговорить с сестрой, - Что если вдруг, однажды, я не вернусь домой? Что с ней тогда будет?Честер не нашёл слов, что ему ответить, поэтому он похлопал друга по плечу, и развернулся. Но не успел он далеко уйти, как вдруг послышались сигналы тревоги. В палату начали забегать лечащие врачи. Честер подбежал к стеклу, что увидеть, что происходит. На экранах пропали жизненные показатели.-Фибрилляция желудочков! – крикнул врач сквозь крики Эйдена, - Увидите мальчика отсюда!- Дефибриллятор сюда! – крикнул второй врач. Первый вытащил из аварийного шкафчика массивный прибор и взял в руки электроды, подсоединённые к устройству проводами, - двести двадцать вольт!- Разряд! – крикнул врач, прижав к Джессике электроды. Но, после сильного разряда показатели не изменились, - Семь тысяч ватт! – приказал врач коллеге, после чего тот начал вращать тумблер по часовой стрелке. Прибор снова засвистел, - Разряд!А тем временем Даниэль увидел, как мальчика в истерике пытаются оттащить от палаты умирающей сестры. Но, после попыток вырваться из рук медсестёр, он сдался и просто продолжил плакать. Его отвели в палату, где ему вкололи успокоительное. А Даниэль смотрел на всё это с ужасом в глазах. Посмотрев снова в палату, он увидел, как врачи всё ещё боролись за жизнь Джессики. Но после последнего удара дефибриллятором, они остановились и посмотрели на часы, после чего один из врачей вышел из палаты, а второй продолжил смотреть на бездыханное тело Джессики.- Мне жаль, - сказал врач, после чего ушёл куда-то вглубь больничного крыла. Даниэль же застыл перед стеклом и смотрел на то, как Джессику укрывают одеялом от посторонних глаз, после чего оставшийся врач задвинул жалюзи. Но Чейз продолжил стоять на том же месте ещё какое-то время, осознавая, что сейчас произошло.Наступил поздний вечер того же дня. В больнице остались лишь дежурные врачи и некоторые посетители, среди которых был Честер, ожидающий своего знакомого. Он смотрел через окно, за которым шёл дождь, на парковку в надежде увидеть машину мистера Джейкоба. И так шло несколько десятков минут, пока в поле его зрения не показался служебный белый седан, принадлежащий какой-то клинике. Из него вышел юноша, который направился в сторону парадного входа больницы. И вот, через несколько минут, перед Честером стоял слегка худощавый, замешкавшийся Джейкоб, одежда которого промокла под дождём. Он пожал руку Честеру и сел рядом с ним.- Ну что, всё нормально?- Не совсем, - выдыхая, сказал Честер и опёршись на свою левую руку.- Он узнал?- Нет, но…. На его глазах сегодня умерла сестра. Врачи дали ему успокоительное, но теперь он словно потерял дар речи. Сначала плакал несколько часов, а сейчас отказывается говорить. И как такому ребёнку сообщать, что он единственный выживший?- Мне кажется, он уже всё сам понял. Ну, а если нет, то я ему сам позже скажу…. Документы приготовлены? – спросил Джейкоб.- Да, но я не понимаю, зачем его забирать прямо сейчас? Он же весь перебинтованный и со сломанной ногой.- У нас есть врачи, готовые о нём позаботиться. А мне нужно срочно заняться его психическим здоровьем.- Это же первый твой пациент? – спросил Честер.- Да, руководство направило меня сюда после твоего звонка. Ну что, я готов забирать.- Да, погоди. Ещё загвоздка есть…. На счету его медицинской страховки осталось не так уж много средств.- На сколько дней примерно?- Я бы сказал, на полгода. Может, чуть больше, - предположил Честер.- Я что-нибудь придумаю, - успокоил Джейкоб, после чего вернулся к цели своего визита, - Ну что же, помоги мне его унести.Честер согласился, и они вместе вошли в палату к Эйдену, возле которого дежурила медсестра. Он крепко спал на койке, укрывшись одеялом. Взяв его на руки, Джейкоб понёс его к выходу, а Честер взял вещи, которые были при нём во время аварии. Это чудом уцелевший фотоаппарат, который висел на его шее в тот момент, побитый телефон, который всё ещё работал, одежду и обувь. И погрузив всё это на заднее сидение машины, Джейкоб уехал с территории больницы.Наступило утро. Эйден проснулся уже в совершенно другом помещении. Это была комната, выкрашенная в белый цвет, в которой было одно единственное окно в центре стены. Напротив этого окна бы письменный стол и стул. У левой стены стоял комод для одежды, на котором стоял новенький плазменный телевизор. У правой стены стоял небольшой шкаф для одежды, костыли, а также односпальная кровать. Входная дверь была же прозрачной. И это всё, что тут было. Он, в недоумении, осматривал помещение, пока в него не вошёл мистер Джейкоб, держащий в руках папку с какими-то бумагами.

- Привет, Эйден, - первым завёл диалог врач, - Будем с тобой знакомы? Меня зовут Джейкоб и я хочу помочь тебе, - продолжил он, ожидая хоть какую-нибудь взаимность от мальчика. Но тот лишь смотрел на него и молчал, - Не желаешь пройтись по зданию? Проведём экскурсию? – предложил врач. А Эйден лишь лёг обратно в постель и повернулся лицом к стене, попутно шмыгая носом, - Что ж, я зайду попозже, - сказал Джейкоб, после чего, без лишних слов, вышел из его комнаты, в которой Эйдену предстояло провезти не один год.Время проходило мимо, Эйден взрослел и его состояние, хоть и немного, улучшалось. Он даже говорил с некоторыми работниками. Его диалог, часто, представлял из себя пару фраз за день и простейшие слова, такие как ?да?, ?нет? и подобные. Лечение заключалось в еженедельных беседах в кабинете психотерапевта, принятие антидепрессантов и других лекарств,прогулки в парке на территории клиники и занятия сторонней деятельностью. Раз в несколько месяцев Джейкоб предлагал ему какое-то творческое дело. И, помимо школьной учебной программы, Эйден начал заниматься и музыкой, и рисованием, и даже вождением автомобиля на служебной парковке, впоследствии чего это помогло Эйдену сдать на права. Его комната также менялась со временем. На столе появилось куча книг, бумаг, безделушек и канцелярии, в шкафах появилось много новой одежды, на стенах висели некоторые небольшие плакаты и собственные рисунки. А в течении всё того же времени Джейкоб разобрался и с его медицинской страховкой. Некоторое время он оплачивал её, а потом нашёл его тётю и дядю, которые взяли эту ношу на себя. Также он сообщил Эйдену про родителей, что слегка усугубило, и без того скверное, положение.И вот так прошли первые два года. И за это время Эйдену не стало намного лучше. Авот жизнь Джейкоба наоборот озолотилась: он быстро поднялся со стажёра до главврача медицинского корпуса. Ведь Джейкоб всё делал точно по инструкции, как написано в учебниках, а потом отчитывался перед своим начальством, которое не видело Эйдена даже вживую. Только те методы, которые описывались в этом самом учебнике, не были продуктивными по отношению к мальчику и он это знал. Но этого не знала комиссия, так что Джейкоб не напрягался.В один очередной день, когда на дворе была весна, к Эйдену пришли трое посетителей, которые сначала мельком показались в холле за дверью. Но потом эти трое встали напротив его двери. С ними была медсестра, которая им что-то объясняла. Этими посетителями оказались лучшие друзья Джессики, которые приехали поступать в Триштатский институт. Они, до приезда сюда, не знали ни о какой аварии, пока не прочли о ней в интернете, а позже лично спросили у представителей службы спасения. И вот, они стояли перед его комнатой и выслушивали диагноз от медсестры, пока мальчик даже не подозревал об их присутствии, поскольку сидел за столом спиной к двери и что-то рисовал. У всех троих глаза давно уже были на мокром месте, но особо тяжело было Кевину, который после того как узнал участь своей девушки, практически перестал разговаривать с окружающими. Друзьям разрешили навестить Эйдена пять минут, но Кевин не решился.- Я… Я не могу, извините, - не выдержал он, после чего развернулся и направился к лифту.- Кевин, - остановила его Синди, - Ты же не можешь так поступить, - тихо она упрекала его. Он остановился, задумался, а после передал что-то Синди.- Передайте ему это, - сказал он, вложив что-то в её руку, после чего продолжил направляться к выходу. В руках у девушки оказался полароидный снимок Джессики, сделанный ещё перед отъездом. Рассмотрев его, она собралась с духом и, вместе с Рози, вошла в комнату Эйдена под пиканье электромагнитного замка. Он обернулся и посмотрел на них. Впервые за долгое время на его лице появилась, хоть и небольшая, улыбка. Они тут же кинулись обнимать его.- Как ты, малыш? – спросила Рози, крепко взяв его в свои объятия. И, на удивление врачей, при них мальчик был разговорчивее, чем раньше. За эту встречу, он сказал больше, чем за последние два месяца. Но эти чудные пять минут посещения иссякли, поэтому девочек попросили выйти. И они, попрощавшись, вышли, а Эйден сел обратно за стол. Только на столе уже была фотография, которую Синди, незаметно, положила. Эйден взял её в свои руки и посмотрел, но потом шустро убрал её в ящик стола. Он не хотел вспоминать об этом случае снова, хотя ему периодически снились на этой почве кошмары как врачи всё пытаются вытащить Джессику с того света. Поэтому он продолжил заниматься своим делом, будто бы он и не видел фотографии.Прошло ещё три томительных года. Они прошли по той же структуре, как и прошлые два. Единственное заметное отличие – в последний год Джейкоб говорил от имени какого-то Джереми. И именно в этот период Эйдену становилось лучше. В конце концов наступил момент, когда Эйдена решили переселить к его родственникам. И теперь он находится здесь, рядом со своими новыми друзьями, которые слушали эту историю с замиранием сердца. Эйден, как мог, сдерживал свои шаткие эмоции. Но чем дальше он рассказывал, тем труднее ему было их сдерживать. Поэтому, закончив свой рассказ, он выронил несколько слёз и замолчал. На душе ему было ужасно горько. Ведь всего лишь одна глупость, одна случайность изменила его жизнь. И иногда его посещают мысли, что тот неизвестный, который спас его и сестру из горящей машины, сделал это зря. Потому что всё то, что Эйден пережил, весь этот ужас и боль, он бы даже злейшему врагу не посоветовал. И тот случай оставил свои шрамы на его жизни и на теле. Эти малозаметные шрамы, при просмотре в зеркало, напоминают ему о том. И он пытался это забыть навсегда, но его вынудили снова вспомнить это. Но, как бы не было это для него горько и мучительно, ему стало намного легче, когда всё это он высказал своим друзьям. И вот, он снова посмотрел на парковку, пытаясь найти там Джейкоба. Но и от него, и от его машины уже простыл след. Друзья сидели и молчали, пытаясь осмыслить, представить, через что ему пришлось пройти. Ведь перед ними был человек, которому не страшен Закон Мёрфи, ведь всё плохое, что с ним могло случиться – уже случилось. И его друзья это прекрасно понимали, поэтому они попытались его подбодрить.- Хоть мы и ничего не сможем исправить, - начала Мелисса, взяв его руку и сжав в кулак, - Но мы попытаемся помочь тебе не вспоминать это, правда? – спросила Мелисса Майло и Зака.- Да, конечно, - улыбнувшись, сказал Майло.- Однозначно! – подтвердил Зак.После этих слов Мелисса обняла своего друга, а потом присоединились Зак, вместе с Майло.И в тот момент Эйден почувствовал какое-то облегчение, умиротворение, ведь подросток окончательно осознал, что он в кругу настоящих друзей.