"Последний бал на французской земле... Для кого именно? Как знать..." (2/2)

Волосы флорентийки были высоко собраны, так что ни один локон даже при желании не смог бы выбиться из прически. А просто на макушке находилась несколько грубоватая корона, которой Мария хотела подчеркнуть свое положение и власть, что она, к сожалению для нее самой, не имела.

Как только в зал вошла королева, взор Бекингема тут же обратился к ней. Как она была прекрасна, его любимая, его прекрасная Анна, о которой он столько грезил, и вот она… совсем рядом, ему осталось лишь уговорить ее следовать за ним, ведь только так они смогут быть счастливы… Но когда он увидел ее все слова и аргументы, что он так усиленно готовил все время пред балом, словно выветрились из его головы. Бекингем не мог думать ни о чем, кроме того, что королева здесь. Но Холланд чуть дернул его за руку, требуя менее пристального внимания к королеве, ведь оно могло быть чревато, но Джордж наградил его недовольным взглядом, показывая, что тот оторвал его от созерцания кое-чего ужасно важного.

- Джордж, черт возьми, не нужно так открыто пялиться! Тебе нужен скандал?- тихо зашептал Генрих, глядя на друга несколько осудительно, хотя сам не сводил глаз с Мари, чей супруг стоял рядом.

- Генрих! – однако, услышав о скандале, Джордж остыл. – Да, ты прав… - кивнул он, и взглянул на Мари, кивая ей.

Герцогиня без слов поняла взгляд милорда и его кивок. Заранее были оговорены все действия, потому Мари, взглянув на мужа, тихо произнесла:- Мсье, мне нужно отойти ненадолго…к королеве, - улыбнулась молодая женщина и, не дожидаясь согласия, удалилась.

Король же поднялся с кресла и направился навстречу мадам, немного улыбаясь, что свидетельствовало о его чудесном настроении. Он подошел к Анне и коснулся поцелуем ее руки.- Мадам, я счастлив видеть Вас, и должен признать, это платье Вам очень к лицу, - улыбнулся Людовик и подал ей руку, на которую королева с милейшим выражением лица и блеском в глазах оперлась.

- Благодарю, Ваше Величество, Ваши комплименты очень ценны для меня, - испанка одарила мужа нежной улыбкой, чуть пожав его руку. Она была очень рада небольшому изменению, что произошла в короле, который последние несколько дней был так нежен с ней, однако… это не могло не пугать, ведь правду говорят, возможно, это лишь затишье пред бурей. – Как Ее Высочество, Ваша сестра? Готова стать королевой Англии? – с милейшей улыбкой проговорила Анна.

- Все хорошо, сударыня. Она готова, и полагаю, она покажет себя с самой достойной стороны, - король вместе с красавицей супругой, что сегодня по-настоящему блистала, прошел к их местам.- Я очень рада, сир, - улыбнулась королева. Она взглядом искала герцога, ведь понимала, что только он может успокоить ее сердце,пообещав уехать, и действительно уехав.Людовик жестом руки велел начинать бал и взглянул на супругу.- Мадам, нам пора открыть этот бал, - улыбнулся мужчина и повел жену на середину зала.Заиграла музыка и пары стали танцевать. На этот раз открывал бал величественный менуэт.

Пары скользили по паркету в такт музыке: дамы едва касались рук кавалеров, улыбаясь и откровенно кокетничая, мужчины же с некоторым снисхождением наблюдали за поведением своих партнерш, делая им легкие комплименты и поддерживая беседу.Чета де Шеврез танцевала второй, первой, естественно, были король и королева. Мари внимательно прислушивалась к простой светской беседе, что вела венценосная чета, пытаясь понять, есть ли между ними что-то или это просто дань приличиям. Однако их беседа, несмотря на привычную замкнутость и холодность Людовика, была абсолютно легкой и ненавязчивой, отчего прекрасная герцогиня не могла понять, что все-таки происходит...Как только музыканты сыграли последние аккорды, пары танцующих разошлись в разные углы богато украшенного бального зала.Королева вместе с королем прошла к их местам и, наконец, села в кресло. Она с легкой улыбкой на устах наблюдала за гостями, что медленно прохаживались с вином в бокалах или же тихонько переговаривались, желая, чтобы их не услышали. А некоторые продолжали танцевать. Но вот взгляд испанки скользнул за колонну, и она увидела того, кого высматривала столько времени.?Милорд…?- но Анна саму себя одернула, ведь после бурного примирения с мужем подобные мысли были совершенно неуместны.

За спиной королевы неожиданно оказалась красавица герцогиня де Шеврез. Она тихо позвала королеву, и когда та чуть повернула голову к ней, прошептала ей на ушко:- Ваше Величество, Вас сейчас на танец пригласит милорд Холланд. Прошу Вас, будьте снисходительны к Его Светлости, ибо Ваш отказ убьет несчастного… - молодая женщина внимательно всматривалась в лицо Анны, следя за всеми эмоциями, что были написаны на ее лице, словно в открытой книге.

Королева взглянула на подругу с некоторым страхом.- Вы понимаете, о чем просите? Я только помирилась с королем, и не хочу давать Ришелье лишний повод и причину, чтобы уничтожить меня в глазах Его Величества, - так же тихо ответила ей испанка, глядя в зал и любезно улыбаясь всем тем, кто спешил засвидетельствовать свое почтение королевской чете.

- Мадам, - настаивала герцогиня, - я ведь не прошу Ваше Величество танцевать с герцогом Бекингемом. Но с послом Англии – нужно, прошу Вас… ради нашей дружбы, Анна, - Мари слегка коснулась руки королевы и надавила на нее, ведь испанка при Дворе была совершенно одна, и очень ценила своих друзей, которых было не так много, ибо она не была всемогуща, как кардинал Ришелье. Сама герцогиня так же незаметно удалилась, как и появилась за спиной королевы, а после оказалась рядом с Бекингемом, Холландом и своим супругом, Клодом де Шеврез, что очень увлеченно что-то обсуждали.

Испанка всегда прислушивалась к словам подруги, а потому решила, что примет приглашение и станцует, ведь это прекрасный повод поговорить. Она была почему-то уверена, что Холланду именно это и нужно. Да и Людовик вряд ли откажет в простом танце представителю Англии, который во все свое пребывание при французском Дворе поддерживал свою безупречную репутацию.

А сама красавица Шевретта, извинившись, отвела Холланда в сторону, глядя в его глаза и чуть сжимая его руку.- Генри, пригласи королеву на танец, уведи ее в сад, остальное я устрою… она согласится, танец твой, - коротко прошептала девушка, и снова вернула лорда к друзьям, а после уговорила супруга пригласить на танец его кузину, тогда как сама… удалилась в сад, подав одному своему знакомому знак следовать за ней.Генрих несколько удивленным взглядом проводил свою очаровательную любовницу, но спорить не стал. В общем, все как всегда… все, что планировали заранее, пошло коту под хвост. Ну что поделать? Надо идти, потому милорд спокойно подошел к возвышению, где сидел монарх с супругой, поклонился.- Ваше Величество не откажет мне в танце? – Холланд взглянул на королеву, чуть улыбаясь, а после поспешно добавил, переведя взгляд на короля: - Разумеется, с позволения Его Величества?Король кивнул, чуть улыбнувшись жене.- Идите танцуйте, мадам, - взглянув на Холланда, ответил Людовик, плавным движениемруки указав на приглашавшего.Анна Австрийская посмотрела на мужа, искренне улыбнувшись ему с благодарностью в глазах.- Мерси, Сир… - она поднялась с кресла, в котором сидела, спустилась с возвышения, подавая руку Генриху, и направляясь с ним к танцующим.

Милорд Холланд, быстро пройдя в середину вместе с Ее Величеством, стал танцевать, не задумываясь, выполняя установленные движения.- Ваше Величество, Вас в саду ждет Мари… она хочет поговорить с Вами наедине, ибо это очень важно… - при первом же ?па?, когда партнеры оказались рядом, прошептал он так, чтоб его слышала только испанка.

На лице королевы отразилось недоумение, хотя она и пыталась его скрыть. Когда они вновь оказались рядом, Анна тихо спросила:- Почему в саду? Я не могу уйти… Король заметит, - пока они шли под музыку, королева могла говорить свободно, ведь все движения, расстояния, позы… все было прописано в этикете, и лишний жест был бы заметен.

- Не заметит, мадам… просто нам сейчас нужно смешаться с толпой… прошу Вас, следуйте за мной… - в момент, когда танцующая пара оказалась как можно ближе к двери, они тут же покинули остальных придворных, и поспешили покинуть зал.

Однако сие действие не осталось незамеченным бдительной мадам де Лануа. Она за несколько секунд оказалась рядом с кардиналом и что-то тихо прошептала ему, а после удалилась.

На лице самого Ришелье ничего не отразилось, хотя он понимал, что нужно что-то с этим делать. Королева покинула зал, и с ней англичанин. Нет, это неспроста… Мужчина, не задумываясь, отправил одного из своих доверенных людей следом за королевой, приказав разузнать куда она ушла, с кем встретиться, и о чем они будут говорить…