Глава 3. "Знакомство" с родителем (1/1)

Суббота. Вечерело. Лениво садящееся солнце окрасило город в бордово-красные тона. Мария спешила к автобусной остановке. За ней, незаметно, словно змея в траве, следовала чёрная машина. Впрочем, такая тактика быстро надоела владельцу чёрного лексуса, и он поравнялся с Марией, после чего произнёс: —?Мария, вас подвезти? Повернувшись на звук голоса, она безо всякой радости мысленно отметила: ?Опять он?. После вынужденного ?свидания? Мария и не сомневалась в возможности подобной слежки. Вчера, когда Джозеф навязал ей такси, попутно узнал и её адрес. Ей так отчаянно не хотелось соглашаться. —?Спасибо, но цель моя недалеко, я вполне могу сама дойти. —?Не упрямьтесь: сейчас достаточно темно. Девушке небезопасно ходить по улицам в такое время, даже принимая в расчёт то, что Ливерпуль относительно спокойный город. —?И всё же я могу справиться сама. —?Боитесь, что я опять назначу встречу в обмен за услугу? Совершенно зря! Я предлагаю свою помощь из чисто альтруистичных побуждений. Мария ответила ему скомканным молчанием. —?Окажите мне честь подвезти вас, иначе я не отстану. Осознавая, насколько влипла, она с одной стороны рассматривала вариант: ?Отстаньте от меня, иначе я вызову полицию!?, а с другой стороны хотела понять, почему видела его во сне, потому что ей никогда никто не снился просто так, каждый элемент или участник её сна имел значение. Мария вспомнила о перцовом баллончике, лежащем в её сумочке для экстренных случаев, и, немного поколебавшись, ответила: —?Ладно. Мне нужно в госпиталь, который находится напротив университета. Подвезёте? —?Конечно, присаживайтесь,?— произнёс он, и открыл дверцу переднего сидения. Мария села, потом аккуратно поправила свою, как всегда длинную, юбку, пристегнулась, поставила белый пакет около ног, положила на колени сумочку. Закончив ею любоваться, Джозеф развернул машину, и поехал наиболее коротким путём, чтобы оправдать доверие Марии. —?Могу ли я поинтересоваться? —?Чем? —?осторожно-настороженно спросила она. —?Зачем вам в госпиталь? —?Везу для дяди ужин. У него дежурство, а он забыл взять свои контейнеры с едой. В дополнение я испекла ему его любимых кексов с брусникой. У него тяжелая работа, так что пускай хорошенько подкрепит свои силы. Джозеф ощутил, насколько голоден: он сегодня почти весь день сидел в машине напротив её подъезда и ждал, когда же она выйдет. Сейчас он бы тоже не отказался от кексов, приготовленных ею. —?Вот мы и приехали,?— безэмоционально отметил он. —?Большое спасибо. —?Не торопитесь прощаться. Я довезу вас обратно домой. А пока что я могу помочь вам донести пакет. Чёрный лексус одиноко стоял припаркованным около больницы, пока его хозяин, ведомый любопытством, пошёл смотреть на дядю своей возлюбленной. Мария бодро шла впереди него. Джозеф уныло тащился позади, неся, как оказалось, достаточно увесистый пакет. ?Она на неделю своему дяде еды наготовила???— вертелось у него в голове. Мария, придерживая свою слишком длинную юбку, шагала по ступенькам. Под слегка приподнятым подолом юбки Джозеф увидел её бежевые туфельки. Мария оторвалась от Джозефа на целый лестничный пролёт, и, оказавшись на пороге травматологического отделения озадаченно оглянулась назад. Спустя несколько секунд она заметила его среди других поднимающихся людей. Жестом попросила у него пакет, и, всё так же уверенно и бодро шла впереди. Дядя не замедлил появиться и одарить свою племянницу приветственной улыбкой. Мария тепло, по-родственному, обняла его. Линдел ласково похлопал её по плечу, словно говоря своим жестом: ?ну ладно-ладно, достаточно нежностей?. Ведь он для Марии единственный родственник. Она осиротела, когда ей едва исполнилось десять лет: такой удар для девочки. Возможно, именно это заставило углубиться в религию. Однако спокойная радость дядюшки Линдела мгновенно закончилась, как только его взгляд поверх плеча дорогой племянницы заметил присутствие Джозефа Картафилуса. Холодная злоба мгновенно вскипела в нём. В студенческие годы они один раз так подрались в баре, что разбили друг другу лица, а когда их попытались разнять, они снова набросились друг на друга, повалились на пол, и комом обоюдной злобы покатились вдвоём по ступенькам. Повода драки Линдел уже не помнил, возможно это была девушка, которую он называл ?прелестная дракониха?. Однако это не отменяло факта, что он и сейчас готов был скинуть Джозефа кубарем по лестнице. Патологическая неприязнь, что уж тут поделаешь. —?Какого чёрта ты здесь делаешь? —?крикнул он. —?Всего лишь подвёз твою прекрасную племянницу,?— с ухмылочкой ответил Джозеф. —?Ты с ним знакома? —?раздражённо спросил Линдел. —?Он частый клиент кофейни, в которой я работаю,?— оторопело ответила Мария. —?Она со мной встречается,?— стремясь ещё больше позлить Линдела, выпалил он,?— А вчера у нас было свидание. Разве вы ничего не рассказали своему дяде, Мария? Мария раскраснелась, словно самый спелый испанский помидор. Такого ножа в спину она не ожидала. Тем более, что их встреча не являлась никаким свиданием, просто вынужденное совместное времяпровождение. А Линдел ощущал себя огнём, в который подлили масло. Однако он держал себя в руках, потому что всё-таки они в больнице, где драки и публичное выяснение отношений неуместны. Мысленно сосчитав до десяти, Линдел немного унял свою злобу. —?Убирайся отсюда, иначе я вызову охрану и тебя выволокут. Если бы его гнев сейчас был чем-то осязаемым, то об него можно было бы обморозить руку до полного омертвения тканей. Джозеф хотел сказать ещё парочку едких фраз, его забавлял бессильный гнев Линдела: словно пёс на поводке лает, рычит, щерит зубы, но ничего не может сделать, потому что короток его поводок. Единственное, что удержало его от продолжения словесной перебранки?— смущённо-рассерженный вид Марии. Джозеф развернулся и ушёл. Линдел проводил его взглядом, а после, уперев руки в бока, повернулся к племяннице, всем своим видом говоря: ?А теперь жду твоих объяснений?. Воскресенье. Служба в соборе уже пару минут как окончилась, но Мария не торопилась уходить. Взглядом она искала в толпе аббатису. По мере того, как собор пустел, надежда на встречу угасала. ?Возможно, на этот раз она не приехала??— с сожалением подумала Мария. Мать настоятельница Кейт Валентине сыграла в её жизни большую роль: до получения должности аббатисы она работала в воскресной школе и была её наставницей на духовном пути. Однако её опасения оказались напрасными: вскоре они встретились взглядами. Карие глаза матери настоятельницы смотрели на неё с теплотой и любовью. Миновав те несколько метров, отделявших их, она поравнялась с Марией. —?Слава Иисус Христу! —?поприветствовала аббатиса Кейт. —?Во веки веков. Аминь,?— благоговейно ответила Мария. Пару мгновений они так и стояли напротив друг друга. В последнее время виделись они достаточно редко, в основном только когда Мария на каникулах приезжала в монастырь или аббатиса приезжала в Ливерпуль по делам. На воскресных службах они встречались нечасто, но всё же Мария всегда лелеяла в себе надежду на встречу с наставницей. —?Сегодня такая чудесная погода, давай прогуляемся по парку святого Джеймса? —?С удовольствием составлю вам компанию. Неторопливой походкой они вышли из собора. —?Сегодня ты выглядишь как-то иначе? Всё ли у тебя в порядке? Несмотря на высокий пост, аббатиса интересовалась жизнью своих воспитанниц: с некоторыми, как и с Марией в частности, даже вела переписку. Они часто просили мать настоятельницу о совете или благословении, и она всегда с удовольствием отвечала им. —?Мне снился странный сон. Впервые я видела его пару лет назад, но он не имел точных очертаний или забывался. Позапрошлой ночью я видела этот сон снова, и он запомнился мне во всех подробностях. Человек, который раньше представал мне во сне просто тёмной фигурой воплотился в облике частого клиента кофейни, в которой я работаю. В этом сне всё кругом окружено злым болотно-зелёного цвета туманом. И я никогда не могу хоть как-нибудь приблизиться к этому человеку: даже если я бегу, он всё равно стоит слишком далеко. Природа в этом сне вся погибла: деревья голы, цветы увяли и втоптаны в землю, а сама земля тверда, словно камень. Аббатиса положила руку на плечо Марии. —?Будь начеку: этот человек может нести угрозу для тебя. Судя по угнетающей атмосфере твоего сна, он может быть глубоко подавлен внутри. Увядшие и втоптанные цветы могут говорить о растоптанных добродетелях. Ты можешь помолиться за него, можешь помочь чем-нибудь. Однако не забывай об осторожности. Они шли по аллеи парка. Мария находилась в том тревожно-благодарном состоянии, в каком находится человек, поднявший со дна своей души самую сокровенную тайну: с одной стороны, её волновало, как собеседница воспримет сказанное, а с другой стороны благодарность за то, что её выслушали и помогли. —?А ведь если подумать о значении цветов, то маргаритки?— терпение, бархатцы?— отчаяние, ракитники?— скромность. —?Похоже, мы окончательно разобрались со значением твоего сна,?— благодушно подытожила аббатиса Кейт, поправляя небольшие, круглые очки. —?Каждая встреча неслучайна: каждый человек что-то привносит в нашу жизнь, заставляет о чем-то задуматься, порой происходит и наоборот?— мы помогаем и привносим в чужую жизнь частичку себя. Зазвенел телефон. Аббатиса Кейт достала из небольшой сумочки старенький кнопочный телефон: она с недоверием относилась к новейшим технологиям. Выслушав позвонившую ей монахиню, которая каждое предложение проговаривала быстро, словно скороговоркой, она погрузилась в собственные мысли. —?К сожалению, мне пора идти. —?Жаль. Надеюсь увидеть вас в следующее воскресенье. —?Я тоже надеюсь на это. Береги себя, Мария.