Глава 2 (1/1)
?Вас Нима?…Если вы ищете приключений на пятую точку, вам стоит заглядывать сюда чаще. Владелец казино, Одноглазый Чарльз, когда-то был копом. Плохим копом. Брал взятки. Устраивал побеги. Покрывал мафию. Пять лет назад, когда ему стукнуло шестьдесят, а бульдожье лицо обросло бородой Санты Клауса, он оставил службу и открыл ночное казино. Все знали, что заведение служит лишь прикрытием для нелегальных дел, например, для торговли просроченными йогуртами. Но у Одноглазого Чарльза остались связи в полиции, правительстве и в соседней раменной. Поэтому на его махинации смотрят сквозь пальцы. Такова реальность.Почему Реймонд позвал меня именно в этот убогий притон?Думая об этом, я свернула с Финдли-стрит и припарковала велосипед рядом с гостиницей ?У Лелианы?. Дождь хлестал по лицу, то справа, то слева. Ветер в это время года переменчивый.У входа в казино меня встретил бугай-охранник в строгом костюме, солнцезащитных очках ис козлиной бородкой.-Оружие есть?-Нет, - соврала я. Мой старый револьвер, само собой, лежал в кобуре под плащом, всегда готовый сделать пару новых дыр в чьей-нибудь заднице.-Окей, - пожал плечами охранник. - Проходи.-И ты даже не проверишь?-Зачем?-Вдруг я соврала.-А ты соврала?-Нет.-Значит, все нормально. Проходи.-А вдруг я и сейчас вру? – разозлилась я.-А ты врешь?-Нет…-Тогда проходи.Вздохнув, и решив про себя не пользоваться услугами этой охранной фирмы, если вдруг затею открыть сомнительное заведение, я вошла в казино.?Вас Нима? остался таким же, каким я запомнила его со времен прошлого визита трехлетней давности. В воздухе висел запах сигарет и дешевого пойла, которым пропитались сами стены. С потолка свисали роскошные люстры. Половина лампочек давно перегорела, но всем было плевать – темные дела творят в темноте.Богачи и умело притворяющиеся ими проходимцы окружили многочисленные столики. Они играли в покер, рулетку или просто наблюдали. Почти все говорили шепотом, но в зале все равно стоял гвалт сравнимый с распродажей в кондитерской. Среди этой толпы найти конкретного человека - задача не из легких. Но только если речь не о Реймонде Ч.Его крупную, едва ли не величественную фигуру можно спутать разве что со статуями античных богов, с поправкой на то, что, в отличие от последних, здоровяк Рей предпочитает большую часть дня проводить одетым… Как правило.Хватило одного взгляда, чтобы понять – Реймонда здесь нет. Странно. Он никогда не опаздывает. Может, отошел в уборную?Я нашла себе свободный стул, бросила мокрую шляпу на барную стойку и заказала колу без калорий. Не верьте рекламе, гласящей, будто диет-колу не отличить от настоящей. На вкус она как кошачья моча. Или как пепси. Не знаю что хуже.Где-то в дальнем конце зала на небольшой сцене стареющая певица в выцветшем платье пела что-то про ?Пул май девил триггер? под аккомпанемент фортепиано. Пианист жутко фальшивил. На его счастье никто не слушал.Что делать дальше я не имела ни малейшего представления, поэтому просто ждала. Реймонда? Его похитителей? Тома Круза? Не знаю. Но уж точно не женщину, чей сладкий голос нежно произнес над моим ухом:-Йоу, здесь свободно?Я обернулась. Она стояла передо мной, высокая, стройная, гордая. Уголки губ приподняты. Пурпурные волосы переплетены в толстую косу. В темном длинном платье вырез такой глубины, что грудь видна со всех сторон, только не спереди.Я хотела казаться равнодушной, но слишком долгое молчание, похоже, выдало меня. Мы не виделись два года.-Нептун. Я думала, ты теперь играешь в снежки на севере вместе с Блан. Что случилось, Луви оказался слишком холодным даже для твоего ледяного сердца?-Я тоже скучала по тебе, Нуарочка, - она хмыкнула, отшвырнула пьяницу, сидевшего справа от меня (он так и остался храпеть на полу с блаженной улыбкой) и села на освободившийся стул. Взгляд ее устремился на головной убор, лежащий на стойке. – Смотри-ка, кажется, Перри Утконос забыл свою шляпу.-Это моя.-Ахахаха.-Что ты тут делаешь, Нептун?
-Не волнуйся. Я в городе ненадолго. Послезавтра меня ждет самолет. И все же я рада тебя видеть. Расскажи, как поживаешь?-А тебе не все равно?-Все еще дуешься. Как мило. Ты всегда такая милая, когда злишься.Нептун приобняла меня, уткнув лицом в свою грудь.-Так что тебе здесь нужно? – снова спросила я, отстранившись.-Ищу старого друга. Помнишь Реймонда?-Зачем он тебе понадобился?-Это я понадобилась ему. Рей звонил мне часом ранее, просил явиться сюда. А его, как ни странно, нет. Боюсь, что-то случилось, - Непко потянулась за моим стаканом, отхлебнула и скорчила гримасу. - На вкус как кошачья…-Да, да, все уже поняли, - перебила я ее. - Как давно ты в городе?-Дня два.-И ты виделась с Реем?-Только в день моего прилета. Я привезла с собой кучу вещей и хотела, чтобы он помог мне с их доставкой в номер.-Он не говорил ничего о том, чем занимается?Непко призадумалась.-Кажется, он упоминал что-то о "Фараоне". Или о "Смартфоне". Какая-то местная группировка.-Харон?-Точно, Хамон.Я не стала поправлять ее второй раз.О группировке Харон ходили ужасные слухи. Эти люди появились в городе всего год назад, но успели покрыть себя славой. В первую очередь жесткими методами ведения дел. Неизвестно какие пытки применяли бандиты по отношению к своим жертвам, но последних находили дезориентированными, апатичными, а иные бились головой об стену с криками ?Я все скажу, только не надо больше стихов из фикбука, умоляю!?.-Рей внедрился в их ряды, чтобы выкрасть некую книгу, - продолжала Нептун.-Какая книга стоит того, чтобы связываться с мафией?-О, эта книга стоит, уж поверь. Она – единственный экземпляр ?Der satanarch?olügenialkoh?llische Wunschpunsch?.-Что ты сейчас сказала? Дер са…-Der satanarch?olügenialkoh?llische Wunschpunsch, - повторила Непут, но я так ни слова и не поняла. – Это древний философский трактат о Добре и Зле, - пояснила она. - Археологи раскопали триста шестьдесят таких этим летом. Но во время раскопок все разом отравились просроченными йогуртами местного производства, а туалетной бумагой на такие экстренные случаи не запаслись. В общем, остался всего один экземпляр. Его-то хамоновцы и выкрали во время перевозки в музей, подменив подделкой. На аукционе за оригинал можно выручить целое состояние.-Откуда тебе все это известно?-Я люблю гугл.По крайней мере, стало ясно, во что ввязался болван Реймонд. Захотел легких денег. И поделом ему. Что важнее, у меня появилась реальная зацепка.Бросив бармену пару монет, я поднялась со стула и одела шляпу.-Уже уходишь? – Непко разыграла удивление. Как всегда ненатурально. - А я думала, мы проведем с тобой чуть больше времени.-Мы могли бы, Нептун, - произнесла я. - Мы могли быть вместе эти два года.Не дожидаясь ответа, я покинула ненавистное казино. Чутье подсказывало мне, что мы с Нептун еще встретимся. Каким-то образом она была связана со всем происходящим. Пока не знаю каким. Надеюсь, Реймонд расскажет мне все, когда я вытащу его из передряги. Если он еще жив.