Глава 1 (1/1)
Усевшись в кожаное кресло и закинув ноги на стол, я ослабила галстук, расстегнула верхнюю пуговицу клетчатой рубашки и наполнила стакан из почти опустевшей бутылки. Лимонад ?Солнышко? игриво зашипел. Говорят, я пью слишком много. Наверное, это правда. Но мне плевать.Близилась ночь, на город Ластейшн опустился мрак, густой как борщ в дешевых придорожных забегаловках. Холодный ливень барабанил в окно. Отвратительная ноябрьская погода.Подходил к концу чертовски долгий и чертовски нудный день. Немного взмокший чек за выполненную работу сушился на утреннем выпуске ?Дейли Ластейшн?.Дело было пустяковым, но деликатным. Из тех, с которыми не помчишься в ближайший отдел полиции. Заказчик, банкир Оуэн, нанял меня разыскать его младшую дочь Эмми, сбежавшую с шофером. Пара часов беготни, несколько звонков, и малолетняя избалованная принцесса живой, невредимой и, что важнее всего, еще девственной, вернулась к недовольному папочке. Оуэн охотно отвалил приличную сумму с парой нулей больше, чем мы договаривались изначально. Каждый из них намекал не распространяться о случившемся. Теперь можно какое-то время не беспокоиться о счетах.Я поднесла стакан к губам. За окном время от времени вспыхивала молния, освещая грязные закоулки улиц и мой пропахший сыростью офис. В полумраке блеснула пылящаяся на столе рамка с фотографией. Её фотографией.Стройное тело, в облегающем черном платье. Пурпурные волосы, заплетенные в длинную косу. Воспоминания настигли меня, как всегда, после третьего стакана. Я словно наяву ощутила тепло ее рук, нежность ее белоснежной кожи, пудинговый аромат дыхания…Задребезжал телефон, выбрасывая меня в реальность точно рыбу на берег. Карандаши запрыгали по столу от вибрации. Ненавижу старые телефоны. Отвечать совершенно не хотелось. Если это очередное дело, то наверняка срочное - зачем еще звонить полседьмого вечером? И все же непослушная рука потянулась за трубкой.-Да.-Нуар? - Голос Реймонда Ч. осторожно произнес мое имя. Я не слышала его год, может больше, но узнала почти сразу. Когда-то мы с этим кретином были хорошими друзьями. Он не раз спасал мою задницу. Да и много других задниц.-Рей? Приятель, это правда ты? Н-не то чтобы я рада т-тебя слышать…-Нет времени на любезности. Мне нужна помощь.-Что стряслось?-Не по телефону, Нуар. Дело несколько щекотливое.-Опять причиндалы молнией прищемил?-Ох, если бы… - Рей нервно усмехнулся. – Давай встретимся лично и все обсудим.-Где?-Помнишь казино ?Вас Нима?? Тот, что на углу Финдли и Рейнора.-Я помню, Рей.-Жду тебя там. Но поспеши. Не знаю сколько у меня времени…Не дав мне ответить, он положил трубку.С минуту я не двигалась, слушая короткие гудки, и обдумывала произошедшее.Реймонд Ч. был крупным парнем, чье мускулистое тело едва вмещалось в сшитый на заказ пиджак. Однажды он голыми руками задушил крокодила, подброшенного ему в номер отеля мафией. Правда, здоровяк тут же пожалел животное и искусственным дыханием вернул к жизни. Уж не знаю как. С тех пор Реймонд часто навещает крокодила в местном зоопарке. Я никогда не видела этого человека напуганным.Но сегодня его голос дрожал.Кажется, сейчас как раз моя очередь выуживать его из пекла.Одним глотком прикончив лимонад, я накинула на плечи потертый плащ, поправила бантик на левом хвостике, водрузила на голову фетровую шляпу и вышла в ночь.