14. (1/1)

Первый гость явился в дом еще до того, как приехала Тави. Он ждал меня на пороге, когда мы с Марсом вернулись от ветеринара. Просто сидел на крыльце и дымил самокруткой. Дым пах чем-то незнакомым — не марихуана и не табак. На госте были поцарапанные темные очки, битые джинсы и джинсовая жилетка, черная футболка, армейские ботинки и тяжелый ремень. Грязный ежик светлых волос, шрамы и татуировки на предплечьях, браслет из потемневшего серебра. У его ног лежал потертый рюкзак. Пол гостя я определить не смог.— Хай! — сказало существо и поднялось на ноги. Стоя, оно было мне по плечо. — Гляжу, я у тебя первый гость. — Да, — сказал я, опуская клетку с котом на землю и нашаривая по карманам ключи. — Добро пожаловать. Голос у существа тоже был неопределенный: не то низкое контральто, не то высокий тенор, хриплый и прокуренный. Оно загасило самокрутку о подошву и сунуло окурок в нагрудный карман. Вскинуло рюкзак на плечо. — Ли, — существо протянуло мне руку. — Грен, — ответил я, пожимая ее. — Я здесь первый день. Моя... леди еще не приехала.— Да я и вижу, что хозяйки нет, — кивнул Ли, переступая порог. — Роскошно у вас тут, — сообщил он, оглядываясь. — А я смотрю, на карте новый дом появился, дай думаю загляну. Я выпустил Марса из клетки. — Сейчас приготовлю еду, — пообещал я. — Тебе что-нибудь нужно, Ли?— Покурить не найдется? — спросил он. — Вторую неделю одна полынь. Я принес ему трубку из тыквы и пачку табаку. Ли устроился в черном кресле в гостиной, положив ногу на колено, и занялся трубкой. Он выглядел усталым, но усталость была привычной, словно он вообще никогда не отдыхал. — Где твоя машина? — спросил я.— Я стопом, — ответил он. — Ты там шурши потихоньку, а я перекурю пока. Помощь понадобится — свисти. Я вынул размораживаться мясо. Застелил постель в ближайшей гостевой спальне — я закупился дешевыми простынями и подушками, пока Марса осматривали и кастрировали. Дом наполнялся запахом табака. Когда я зажег плиту, Ли сунулся на кухню. — Мне мяса не надо, — сказал он. — Овощи есть?— Только фрукты.— А вино?— В холодильнике. — Аристокраааат, — протянул Ли, вытаскивая бутылку и откупоривая ее карманным ножом. — Я тут упаду на пару дней, ты не против?— Конечно, нет. — Если надо чего подкупить или там придумать, что подкупить, я помогу, — пообещал он. — Я давно на Дороге. А ты, смотрю, вообще не дорожный. Я кивнул. Марс подошел ко мне, потерся об ноги, требовательно мяукнул. Я положил ему кошачьих консервов в новую миску, налил воды. Ли оказался очень кстати. Я так и не узнал, куда и откуда он идет, какого он пола и сколько ему лет. Но он знал все полусекретные лавочки в Сан-Франциско, где можно было купить что угодно — от настоящих стручков ванили до свежего крокодильего мяса. Он подсказал мне магазинчик, где продавались обереги, хотя я не был уверен, что они мне нужны. Он научил меня, как поставить простейший защитный контур на крови и холодном железе, и показал, где найти кузницу, в которой продают кованые гвозди. Он объяснил мне, что для гостей с Дороги надо держать несколько смен одежды и белья попроще на все сезоны, перекись и бинты, пластыри, шприцы, активированный уголь, шовный материал и иглы, физраствор и глюкозу. Помог найти выращенные без применения пестицидов злаки и овощи, рассказал, где во Фриско рынок, куда каждое утро привозят свежие фрукты, зелень, рыбу, моллюсков и крабов. Именно благодаря ему я повесил в каждой гостевой спальне пучки лаванды и поставил на окна кусты можжевельника в керамических горшках — для спокойных снов. Нашел местечко, где по дешевке продавали вытканные на ручном станке простыни из небеленого льна и индейские одеяла. Ли объяснил мне, что мясо едят не все гости, но все пьют алкоголь, рассказал, что, кроме кофе и зеленого чая, надо держать из напитков, где взять дрова для камина и как именно разжигать камин. Я запасся табаком и замороженными овощами, душистыми травами и дешевым виски, медицинским спиртом и аспирином, растопкой и полусотней черных носков всех размеров. Носки Ли выбирал очень придирчиво: это важная деталь одежды для тех, кто ходит своими ногами. Вымытые, его волосы оказались соломенного цвета, а узкие раскосые глаза, когда он снял очки — светло-желтыми. Я играл ему на саксофоне, а он рассказывал мне дорожные байки о местах и людях, которых я никогда не увижу. Он пробыл в доме два дня и покинул его на рассвете, оставив на кухонном столе камешек из ожерелья, висевшего у него на шее. Я положил этот камушек в большую океанскую раковину, стоящую на каминной полке. Раковину я купил на рынке, когда ездил за рыбой. Рыбу Ли ел. Я подбросил его до Гранд Хайвея и высадил на углу Слот Бельведер, возле зоопарка. Ли постоял у входа в зоо, помахал мне рукой, а потом шагнул в сторону и просто исчез. Вот был — и вот нету. Видно, в этой реальности на Гранд Хайвее машины туда, куда ему надо, не стопились. Я вернулся домой, к Марсу. Прокуренный, пахнущий древесным углем, травами, пролитым на угли вином, дом стал обжитым. И все равно в нем до боли не хватало Тави. Она приехала только через три дня. Я как раз собирался в мастерскую, с которой договорился насчет старого саксофона, когда по холлу разнесся гулкий звук гонга — так звучал звонок в ворота. Я пошел открывать. Перед воротами, пыльный и громоздкий, стоял ?хаммер? Росса. Тави махала мне рукой с пассажирского сиденья. У меня камень свалился с души. Кажется, я боялся, что она не вернется. Она вылетела из машины и повисла у меня на шее, а я закружил ее по подъездной дорожке. Она пахла незнакомо и будоражаще, и возбуждающе, и ново. В первый раз за то время, что я ее знал, она заплела волосы в косу. На шее у нее висели бусы, которых я раньше не видел. — Ура, — сказала она, когда я наконец опустил ее на землю. — Наконец-то я дома. Росс, давай сюда кота. — О! — вспомнил я. — У нас уже есть кот. Его зовут Марс.— Я оглядел двор. Днем Марс обычно спал где-нибудь на солнышке. — Прячется.— Ох, подерутся они с Карной, — вздохнула Тави, наклоняясь к клетке, чтобы выпустить небольшого рыжего кота. Кот прищурил на меня медовые глаза, дернул хвостом и осторожно, словно трава могла его укусить, шагнул на газон.— Он городской кот, квартирный, — объяснила Тави. — Никогда раньше на улице не был. — Надо будет его чипировать и привить, — сказал я. — О, ты уже разведал ветеринара?Я кивнул. Росс успел загнать машину во двор, закрыть ворота, и сейчас разгружал ?хаммер?. Тот был не так забит, как я ожидал. — Думал, у тебя больше книг, — сказал я Тави.— Я оставила все переводы, — улыбнулась она. — Куплю здесь оригиналы. В последние двадцать лет переводят просто ужасно. Так что это русская, итальянская, испанская и французская литература. Этого добра у меня оказалось не так уж и много. Остальное досталось Ханне и Йис.Услышав имя Ханны, Росс порозовел. Я посмотрел на него с удивлением. Тави хихикнула.— Они поладили, — объяснила она. — Смотри, Росс, нарожает она тебе много маленьких вуфинек!Росс стал просто красным. — Как ты тут? — спросила Тави. — Скучал, — честно сказал я, подхватывая Карну на руки. Тот любил сидеть на руках ничуть не больше, чем Марс. — Куда книги? — спросил Росс.— Прямо и налево, — сказал я. — Идемте в дом. Вы же устали с дороги. Вымывшись и переодевшись, Тави осмотрела дом. Одобрила все мои нововведения, выслушала историю про Ли, напилась зеленого чаю, послушала, как Карна и Марс шипят друг на друга, расставила на каминной полке свою коллекцию курительных трубок, опробовала новый табак, с россовой помощью расставила книги и разделала огромного индюка, которого они с Россом купили где-то по дороге. — Всю жизнь мечтала, — сказала Тави, объедая сырое мясо с косточек. — А в морозилке место есть?— Найдется, — пообещал я. — Что, готовит Росс?— У него всяко лучше, чем у нас, получится, — успокоила меня Тави. — Ты молодец. Столько всего сделал. — Боялся, посуда тебе не понравится. — Ну что ты. Отличная посуда. И кот отличный. Два кота — всегда лучше, чем один. — Марс спал со мной. — Карна тоже любит в ногах устроиться. Главное, чтобы не комментировали.Мы рассмеялись, и я предложил:— Пойдем, покажу тебе спальню.Мы занимались любовью долго и неторопливо. После Тави задремала, но проснулась, когда в приоткрытое окно запрыгнул Марс. Села на кровати, потянулась и сказала:— А я мыло привезла. Вот только не знаю, как Демон и Змей теперь будут его мне посылать... ЕМС, наверное. — Что, в Калифорнии не купить хорошего мыла? — улыбнулся я. — Ты стала еще тоньше. — Это от нервов, — сказала Тави. — И дел было много. Всех обегать, со всеми договориться, обещать писать... Просто Демону и Змею как мыловарам я доверяю. Впрочем, если высылать деньги авансом, то Демон так и будет откладывать мне по два кусочка с каждого купажа. Надо будет его озадачить сварить мыло для дорожников. Как ты думаешь, нам по средствам будет приглашать сюда моих друзей хотя бы раз в год? С перелетом за наш счет? Они люди небогатые.Я поцеловал ее. — Думаю, да. Если что, просто закажем чартерный рейс.Тави рассмеялась. — Пойдем обедать, пока Росс все не съел. Он, бедный, очень переживал, что Ханна в Москве питается черт-те-чем. Я нашла ему сайт магазина, который продает дичь, так он Ханне всю морозилку забил кабанятиной. — Здравый подход, — одобрил я. — Так что, Росс теперь будет мотаться в Москву? Может, ему поручим возить твоих гостей?— Тоже мысль, — кивнула Тави. — Эйрик еще не приезжал?Я помотал головой.— Надо бы его поторопить. Раз гости уже появляются. *** Тави развила бурную деятельность буквально с первого же дня. Прежде всего она обошла весь дом с блокнотом, куда записывала то, чего, по ее мнению, не хватало в каждой комнате. В доме был минимум мебели — кровати в двух спальнях, четыре стула и стол в кухне и пара кресел в гостиной. Нужна была посуда и зеркала, кровати для гостей и шкафчики в гостевые ванные, рабочие столы и пылесосы, подключаемые к общей системе очистки, запас дров для камина и запас продуктов, полотенца и алкоголь, приправы и занавески, коврики в ванные и запас уходовой косметики... Мы с Тави поделили области деятельности. Я занялся алкоголем, дровами, пылесосами и прочей бытовой техникой. Тави взяла на себя мебель, белье и посуду. Большую часть она планировала заказать через интернет, с доставкой. — Рояль будет стоить с доставкой и настройкой около пятидесяти тысяч, — сказал я как-то за обедом. — И это мой личный расход. Четверть годового дохода. — Но это разовый расход, — улыбнулась Тави. — И рояль тебе нужен. — На студию придется копить несколько лет.Тави кивнула.— Понимаю. Ну, за эти несколько лет ты как раз и решишь, что именно ты хочешь. Кроме того, можно будет сделать ее в кредит.— Не хочу связываться с кредитами, — покачал головой я. — Не в нынешней финансовой ситуации в мире.Тави снова кивнула.— А я тут подумала, что, может, есть смысл вместо кроватей в гостевые комнаты положить футоны. Они проще в обращении и двуспальные по умолчанию. — А те простыни, которые я уже купил, к ним подойдут?— Вполне. Но знаешь, я бы хотела поездить по магазинам, прежде чем заказывать мебель. Покатаешь меня?— С удовольствием, — улыбнулся я. — Будет куча хлопот и постороннего народа в доме, — вздохнула она. — Одно утешение, что Сан-Франциско — маленький город.— Маленький? — удивился я.— Девятьсот тысяч в самом Сан-Франциско, сотня в Беркли и четыреста тысяч в Окленде. Миллион триста. Ну два миллиона, если со всеми пригородами, и то вряд ли. А в Москве — двадцать миллионов, в ближнем Подмосковье — пятьдесят. Я присвистнул от удивления.— В Альба-сити — всего три с половиной. И он самый крупный город в субСолнечной. — Прелесть в мегаполисах есть, — сказала Тави, — но она сильно преувеличена. Например, от моего бывшего дома до ближайшей аптеки — перейти через дорогу, парикмахерская — в том же доме, продуктовый магазинчик — в соседнем, почта — в трех кварталах, рынок — в двух, хороший японский ресторан — в четырех. Но чтобы поехать на работу, мне надо было потратить полтора часа в один конец, к подруге — два с половиной, если ехать на машине, к той, что поближе — два часа... Слишком большой город. Жить в нем прикольно, но неприятно.— Как и в Альба-сити, — согласился я. — Когда поедем? — Да хоть сейчас, — отозвалась Тави. — Карточка с деньгами на дом у тебя?Я кивнул. — Ты проверял, какая на ней сумма?— Шестьсот двадцать две тысячи. — Кира мне писал, что туда будет начисляться какая-то сумма ежегодно. — Хотел бы я знать, где они берут деньги, — признался я. — Мне не по себе от сумм, которые нам доступны просто так.— Не просто так, а за сложную работу, за которую не всякий возьмется, — поправила Тави. — И все равно это слишком много. Я смотрел статистику по зарплатам в этой стране. Столько даже врачи не зарабатывают. Мы можем просто сидеть дома и ничего не делать.— Ну, это будет скучно, — улыбнулась Тави. — Кстати, я тебе рассказывала? Я говорила с Ауренгой, и если все сложится, то через месяц я смогу возобновить работу, а там, глядишь, и в администраторы выбьюсь. Будет у меня своя группа асессоров в подчинении, буду проводить общие собрания по скайпу, и етокен мне будут отправлять через ЕМС. — Что такое етокен? — Специальная флэшка с шифровальным софтом для работы. Я с собой такую привезла. Конечно, это не самые большие деньги, максимум три тысячи в месяц, но тоже пригодятся. Может, наконец, начну ухаживать за собой.— Тебе это не нужно, — покачал головой я. — Ты безупречна. Тави рассмеялась. — Я живая и смертная. Даже если Наари подарила мне идеальную для моего возраста внешность, ее надо поддерживать. Кстати, как ты отнесешься к тому, что я покрашу волосы?— Лишь бы не в светлый.— В черный, — призналась Тави. — Мне всегда нравилось быть брюнеткой.— Тогда нас будут принимать за брата и сестру. Черные волосы, светлая кожа, серые глаза... — Ну и пусть, — Тави махнула рукой. — Хочешь добавки?— Нет, спасибо. И все-таки, деньги. Откуда Дом Детей их берет?Тави задумалась.— Ну смотри, — сказала она, — Эйрик добывает драгоценные металлы там, где они очень дешевы или вообще ничего не стоят. Это раз. Йодзу играет в рулетку, он мне говорил. Он ясновидящий и играет удачно. Редко, но всегда удачно. Эндрю развлекается тем, что отыскивает забытые клады и захоронки, но это не главное. Это так, забава, чтобы Кея занять. На самом деле Эндрю пощипывает счета торговцев оружием и наркоторговцев. Аккуратненько так. Большую часть скидывает в благотворительные фонды как тайные пожертвования. Часть пошла на этот дом и на нас. Все честно.— Не назвал бы это честным, — признался я. — Но это справедливо. Давай я съезжу за саксофоном, заеду за разрешением на ношение оружия, а потом поедем по магазинам.