Глава XIII. НЕОЖИДАННЫЕ ОТКРЫТИЯ (1/1)

Глава XIIIНЕОЖИДАННЫЕ ОТКРЫТИЯПоравнявшись с парадным крыльцом, они остановились. Никифор с Алёшкой взяли на руки Владимира, в то время как Наташа, спустившись с повозки, постучала в двери. Ей открыла Алёна. Увидев раненого барина, девушка, прижав руку ко рту, попятилась во мрак коридора, в то время как Репнина придерживала мужчинам входную дверь и пыталась докричаться до Варвары. Они миновали переднюю, и едва ли не перейдя на бег в анфиладе, пронесли хозяина поместья в спальню.—?Батюшки святы! Что это? —?воскликнула появившаяся Варвара.Натали при помощи Алёшки сняла с Корфа сюртук и уложила пострадавшего в постель.—?Он ранен, Варя. После всё расскажу. Скоро сюда приедет доктор. Приготовь да принеси спирту, чистые полотенца и бинты, если у вас есть. Прикажи согреть воды,?— попросила Наташа, подкладывая под голову бесчувственного Владимира подушки, чтобы ему было повыше.Все-таки не зря их в Смольном обучали основам медицины. Она навряд ли сможет наложить швы, поскольку требуются специальная медицинская игла и нить, но промыть и продезинфицировать рану?— запросто. Только бы ранение не задело внутренние органы!—?Хорошо, Наталья Александровна, сделаю! Я мигом! —?Варвара спешно засеменила прочь.Наташа, устроив Владимира на подушках, вгляделась в его лицо. Он был бледен, как полотно. На короткий миг Корф открыл глаза, но его затуманенный взгляд бесцельно блуждал, словно не узнавал окружающую обстановку и людей. И вот, веки вновь сомкнулись. Между тем Репнина стянула со своих рук изодранные перчатки и, отбросив их в сторону, осторожно развязала наложенную в лесу повязку. К своему неудовольствию она обнаружила, что кровь продолжала идти, пусть не так сильно, как поначалу.—?Вот, барышня, держите.Варя принесла на подносе миску с теплой водой, бинты и пузырёк спирта. Натали расстегнула жилет, рубашку, чтобы одежда не мешала промывать рану. Первым делом открыла спирт и вылила себе немного на руки. Неприятно защипало ссадины, доставшиеся после падения с повозки. Она подула, чтобы спирт поскорее впитался. Потом взяла чистое полотенце. Промокнув в воде, аккуратно стерла кровь вокруг пореза и промыла рану. Завершающим шагом сложила несколько раз бинт и прижала к месту ранения.—?Как он? —?спросил доктор Штерн, ставя на тумбочку у кровати свой чемодан с медицинскими инструментами и лекарством.Варвара, поздоровавшись с Ильей Петровичем, посторонилась, подпуская доктора ближе к Наташе и Владимиру. Михаил, влетевший в комнату следом за Штерном, остался на пороге, дабы не мешаться под ногами.—?Я сняла пропитанную кровью повязку и, обработав рану, сделала новую. Кровь вроде останавливается,?— отчеканила Наташа. —?Но он как будто без сознания!—?Спасибо, Наталья Александровна,?— поблагодарил Илья Петрович, зажимая рану и сменяя Натали. —?А теперь позвольте осмотреть нашего героя. Михаил Александрович уже успели в двух словах поведать о поимке здешних разбойников. Ну и доставили они хлопот всем нам! Оставьте меня с больным. Варя, в случае чего, поможет. А вы ступайте?— отдохните немного.—?Я провожу тебя в гостиную,?— предложил Миша. —?Там и подождём.Репнина молча встала и, бросив прощальный взгляд на Корфа, направилась к выходу вслед за братом.***—?Ты вся дрожишь?— надобно согреться. Чаю? Или горячего бульону? —?справился Михаил, когда Натали, обхватив себя руками, опустилась на первый попавшийся стул. Её трясло от нервных переживаний. —?Бульон будет в самый раз?— сейчас распоряжусь.Пока брат ходил просить еды, Репнина сидела и раскачивалась, прикрыв глаза. Вдруг княжна вспомнила об одной вещи. Плохо слушающимися руками она достала из своего корсета письмо Владимира и положила на стол рядом с собой.Вернулся Миша с тёплым одеялом в руках. Следом за ним топала Алёна с подносом. Пока та подавала Наташе миску с куриным бульоном, Репнин укутал сестру с ног до головы.—?А это тебе,?— откликнулась Натали, грея руки о тёплую ёмкость с супом.Она взглядом указала на конверт.—?Письмо? От кого?—?От Владимира,?— Наташа жалобно посмотрела на брата снизу вверх. —?Он просил передать его тебе лично в руки, если с ним что-нибудь случится.Князь Репнин взял со стола конверт, разломил печать из сургуча и, достав небольшой, аккуратно сложенный лист бумаги, подошёл к окну и принялся читать. Натали, пока он был занят письмом, влила в себя несколько глотков бульона, смотря в одну точку.—?Прочти и ты, коли хочешь,?— Миша вернулся к сестре и протянул лист. —?Тем более, тут есть строки касательно тебя.Наташины пальцы коснулись желтоватой бумаги. Поднеся ближе к лицу строки, написанные размашистым почерком с завитушками, она прочла следующее:?Мишель,Знаю, что ты не тешишь себя ложными иллюзиями по поводу опасности нашей маленькой операции. Если со мной что-либо случится, назначаю тебя, как единственного преданного друга, опекуном моему сыну до прихода совершеннолетия последнего. Соответствующая бумага составлена накануне и хранится в Петербурге у моего личного нотариуса, разыскать которого тебе не составит труда?— адрес прилагаю на обратной стороне. Такова моя воля при неблагоприятном исходе завтрашнего дня.Я также нисколько не сомневаюсь, что Елизавета Петровна и Наталья Александровна, если будут иметь на то волю и искреннее желание, смогут дать моему мальчику материнскую любовь и ласку, которыми он был обделён с самого рождения. И которые я, как мог, старался возместить ему. Полностью полагаюсь на вас троих в вопросах дальнейшей судьбы Ивана Владимировича Корфа.За тем прощаюсь с тобой. Не горюй обо мне понапрасну и живи достойно.Владимир?Кончив читать, Наташа не преминула перевернуть прощальное письмо Корфа: на обратной стороне и впрямь были выведены имя и адрес господина нотариуса, имеющего контору на Литейном проспекте. Так вот куда вчера, по всей видимости, ездил Владимир. Это и есть то самое дело, из-за которого они задержались в Петербурге. Он с самого начала был готов умереть, поэтому всё так тщательно продумал!Ей вновь хотелось плакать. И опять?— ни слезинки!—?Он не умрет. Это было бы слишком жестоко! —?еле слышно проговорила она, возвращая брату письмо.—?Я, честно говоря, поражён, что Володя решил доверить сына мне,?— ответил Михаил, складывая лист обратно в конверт и пряча в карман сюртука. —?У него же остались где-то в столице дальние родственники по отцу, покойному Ивану Ивановичу.—?Ох, Миша, да что это за родня такая, которой, видимо, нет дела ни до Владимира, ни до его сына,?— вздохнула Наташа. —?Ты их хотя бы раз после похорон барона видел? Или, может быть, слышал от Владимира, что они приезжали, интересовались его жизнью? Что-то я таких рассказов ни от тебя, ни от Лизы не припомню.—?Нет, не было такого. Судя по всему, они давно не объявлялись.—?Вот поэтому он, скорее всего, и не захотел доверить им ребенка. Может знает, что Ванечка станет для тех обузой. Кстати,?— (Она словно опомнилась.)?— надо бы проведать малыша?— успокоить его, что папа дома, но пока не может с ним повидаться. Но сперва дождёмся, что скажет доктор о состоянии Владимира. Да… Владимира… Сейчас нет ничего важнее новости, что он выживет.Михаил внимательно присмотрелся к сестре. И вдруг заметил покрасневшее пятно на щеке.—?Тебя били?—?Так, дали пощёчину, чтобы была посговорчивее,?— отмахнулась Натали.—?Ну я им покажу! Мерзавцы! Влепили оплеуху и кому?— беззащитной женщине! —?процедил Репнин, сжимая руки в кулаки. —?Это все твои увечья? Или они поднимали на тебя руку несколько раз?—?Миша, я в порядке, никаких серьёзных травм у меня нет,?— принялась утихомиривать его Натали.—?У тебя кровь на платье,?— настаивал на своём князь.—?Это кровь Владимира. Не моя.—?А где твоя шляпка? И вообще, меня несколько смущает твой чрезмерно растрёпанный вид.—?Ммм…Наташа терзалась сомнениями: стоит ли сейчас рассказывать Михаилу обо всём, произошедшем в лесу? Например, о том, что она стреляла из револьвера Кольта. Князь же явно ждал от неё каких-либо разъяснений. Их молчаливую перепалку внезапно прервали. На пороге гостиной возник солдат?— один из тех, кто помогал в лесу сторожить разбойников.—?Господин исправник просили передать, что преступники арестованы и доставлены в городскую тюрьму, где пробудут до суда,?— отрапортовал посетитель. —?А ещё Константин Григорьевич хотели бы допросить княжну Наталью Александровну Репнину и барона Владимира Ивановича Корфа для уточнения всех обстоятельств дела?— это возможно?—?Барон Корф без сознания. Сейчас у него доктор, и мы надеемся на благоприятный исход. В любом случае, допрос придётся отложить как минимум до завтра,?— ответил за сестру Михаил.—?Передам, Михаил Александрович. Однако, может быть Наталья Александровна смогли бы приехать сегодня в участок? Я готов сопроводить.—?Нет,?— сказал князь непреклонно. —?Сестра и так многое пережила. Всё завтра.—?Благодарю, Мишель,?— откликнулась Натали, как только за гостем закрылась дверь.Которая тут же опять отворилась. На этот раз показался доктор.—?Ну что там, Илья Петрович? —?снова подал голос Миша.—?Я наложил швы на рану. Жить будет,?— улыбнулся ободрительно Штерн.—?Слава Богу! —?Наташа радостно перекрестилась.—?Владимир Иванович во многом обязан вам своим спасением,?— обратился Илья Петрович к Натали. —?Если бы вы не перевязали рану в лесу, не обработали её здесь, барон потерял бы много крови.—?Я просто выполнила свой долг,?— скромно ответила Репнина, вставая и откладывая одеяло. —?К нему можно?—?Можно. Правда, он спит. Видите ли, Владимир пару раз приходил в себя, пока я занимался швами. Знаете ли, крайне болезненная процедура для человека,?— пояснил Штерн. —?Поэтому мы с Варварой дали ему обезболивающее, а заодно и снотворное снадобье. Довольно барону на сегодня мучений. Да и вообще, сон?— лучшее лекарство для восстановления сил. Думаю, очнётся ближе к ночи, может и позднее.—?Что ещё надлежит сделать, когда Владимир Иванович проснётся? —?осведомилась Натали.—?Я написал Варе рецепт отвара, который нужно будет давать Владимиру, когда швы начнут его беспокоить. А они, поверьте, начнут, как и само ранение. Ничто не затягивается моментально. Всякой ране нужно время, дабы пройти путь от воспалительного процесса до полного заживления тканей. Поэтому настоятельно рекомендую две недели постельного режима. И если у Владимира Ивановича сегодня или завтра возникнет жар?— не пугайтесь. Естественная реакция организма, который борется с недугом.—?Знаю,?— кивнула Натали. —?Если жар будет слишком сильный, следует сделать прохладный компресс и положить его на голову?— больному станет легче. Я позабочусь об этом.—?Вы останетесь в поместье, княжна? —?спросил доктор Штерн. Наташа настороженно поглядела в сторону Миши.—?Думаю, на сегодня точно останусь, если брат не станет возражать.—?Это было бы замечательно,?— отозвался Илья Петрович, поворачиваясь к князю Репнину. —?С Натальей Александровной нам будет гораздо спокойнее за нашего барона, ведь она знает и умеет гораздо больше любого из слуг в этом доме.—?Если вы так считаете, доктор,?— пожал плечами Михаил.—?А Варвара будет у княжны на подхвате. Уверен, вместе они отлично сладят,?— отрекомендовал Штерн.—?Что ж, в таком случае, не вижу ничего предосудительного в том, чтобы сестра чуточку присмотрела за Владимиром.Натали облегчённо выдохнула. Неужели Миша не стал противиться тому, чтобы она задержалась у Корфа?! Она уж было приготовилась к новой оборонительной позиции?— отстаивать своё право поступать так, как считает нужным и должным в сложившейся ситуации.—?Вот и прекрасно. Завтра обязательно заеду навестить вас,?— заключил Штерн, прощаясь с княжной.—?Спасибо. Спасибо за всё, Илья Петрович,?— сказала Наташа, выходя в коридор вместе с мужчинами.—?Я провожу вас,?— предложил Михаил, пожимая руку доктору.Наталья Репнина отправилась прямиком к Владимиру?— ей не терпелось увидеть его. Когда княжна вошла в спальню Корфа, тот мирно лежал на подушках, укрытый плотным покрывалом. Рядом суетилась Варвара, поправляя края постели.—?Всё наладится,?— тихонько приговаривала добрая повариха. —?Доктор сказал, что скоро наш Володя будет здоровее любого из присутствующих.—?Дай-то Бог,?— шёпотом откликнулась Натали, подходя к кровати. —?На нас напали в лесу?— не там, где мы планировали, и завязалась битва. До сих пор не верится в случившееся.—?Вы, небось, сильно перепугались?—?Больше всего мне было страшно, когда Владимир дрался с главарём этой ужасной шайки. Ты бы видела нож в огромной руке злодея, его резкие, внезапные движения. Да и остальные разбойники не лучше. Никто бы не ушёл от них живым, если бы мы проиграли.—?Ироды треклятые. И как таких земля носит?Натали приобняла Варю за плечи:—?Сходи, пожалуйста, к Ванечке. Малышу надобно сказать, что его папа дома, но приболел. Только не пугай сильно, ладно? Уверена, ты сумеешь найти слова. Я поднимусь в детскую чуть позже, а пока побуду с Владимиром Ивановичем.—?Хорошо, Наталья Александровна.—?Да, Варя, вот ещё что,?— добавила Натали. —?Попроси горничную подготовить для меня комнату. Любую, пригодную для жилья. В повозке, на которой мы привезли Владимира, также приехал мой сундук. Его нужно будет перенести в дом. Я бы хотела умыться и переодеться.—?Вы останетесь у нас, барышня? —?обрадовалась Варвара.—?На сегодня точно останусь. Не могу же я бросить Владимира в таком беспомощном состоянии,?— улыбнулась княжна.—?Вот чудесно! Тогда пойду выполнять ваши поручения.—?Значит, твёрдо решила задержаться в доме Корфа? —?переспросил Миша, пропуская Варвару в коридор.—?Решила,?— ответила Натали, присаживаясь на краешек кровати. —?И доктор уверяет, что я могу быть здесь полезна. А ты поезжай домой к Лизе. Она наверняка волнуется и ждёт вестей, как прошла операция по поимке негодяев. За меня не нужно тревожиться. В этом доме нет ни разбойников, ни каких-либо других скрытых врагов, нападения которых стоит бояться.—?Порой, Наташа, опасность может подстерегать там, где её совсем не ждёшь,?— таинственно проговорил князь. —?И ваша сегодняшняя встреча с разбойниками?— лишнее тому подтверждение.—?Что ты имеешь ввиду?Михаил задумчиво посмотрел сперва на Натали, а потом перевёл взгляд на спящего Владимира.—?Если ты вздумала взять на себя роль сестры-сиделки?— будь по-твоему. Только не переусердствуй. Старина Корф, насколько мне известно, не любит излишне навязчивых людей. И к дамам это тоже относится,?— предупредил Репнин.—?Не собираюсь никому навязываться,?— буркнула Наташа. —?Коли Владимир, очнувшись, посчитает, что я?— лишний человек в этом доме, не переживай: тут же велю запрячь коней и ворочусь к вам с Лизой.—?Вот и молодец,?— Миша поцеловал сестру в щёку. —?Завтра обязательно приеду навестить вас обоих, и заодно порешаем?— как быть дальше. Если ты и впрямь не воротишься домой раньше срока.Князь вышел прочь. Наташа какое-то время сидела неподвижно, с застывшим лицом?— будто сдерживала в себе из последних сил нечто, прорывающееся наружу. А потом, когда сил не осталось, припала к руке Владимира, лежавшей поверх покрывала, и зажмурилась. Наконец она осталась с ним наедине. Теперь можно немножко побыть собой, не изображая чрезмерную учтивость, не держа себя в вечных рамках ?нельзя?, ?неприлично?, ?не подобает?. Она вся сжалась в маленький комочек и потёрлась щекой об его неподвижную руку. Какое-то безумное, странное желание возникло у Натали: запечатлеть свой поцелуй на этой самой руке. В груди словно что-то сдавило, вновь сделалось больно. Так больно, что ей казалось, она не вынесет эту муку, возьмёт и умрёт прямо здесь, подле него. Но вместо смерти к ней явились слёзы, те самые, которые всё никак не желали появляться в течение дня. Они ручьями потекли из глаз. Она не рыдала, нет, а тихо плакала, не отнимая своего лица от руки спящего Корфа.Бывает так, что какой-нибудь страшный, можно сказать, роковой случай, даёт нам возможность всецело прочувствовать, насколько дорог нашему сердцу тот или иной человек. Именно так произошло с Натальей Репниной. Только когда она осознала, что сегодня могла потерять Владимира навсегда, и события могли развернуться таким образом, что он был бы ранен смертельно или убит там, в лесу на дороге,?— в тот момент Натали ощутила, что вечная утрата барона Корфа не прошла бы для неё бесследно.Отняв голову от его руки, она пристально вгляделась в лицо Владимира, удивляясь своему открытию. Долго смотрела она на него, будто видела первый раз в жизни. То задумчиво хмурясь, то всхлипывая от вновь подступающих слёз. ?Но ведь он мне вовсе не нравился. Я считала его высокомерным, заносчивым грубияном,?— сказала она своему отчаянно колотящемуся сердцу. —?Однако сейчас он выглядит таким уязвимым!? Натали подалась вперёд и дрожащими пальцами осторожно отвела от его лба прядь густых, непокорных волос. ?Отчего же я так раскисла? Почему для меня важно остаться здесь, подле него?? Она вновь вгляделась в лицо Владимира: ?Каков же он на самом деле? Что я знаю о нём такого, позволяющего судить беспристрастно? Пожалуй, сперва мне самой необходимо успокоиться. Слишком многое сегодня случилось. Мысли в голове совсем перепутались, чтобы я могла сейчас здраво о чём-либо рассуждать. Хоть бы остаток дня не принёс никаких новых сюрпризов?— с нас и так на сегодня достаточно. Кроме того, важным сейчас является здоровье Владимира, а всё остальное можно отложить на потом?.Единственное, чего страшилась княжна, промачивая немного погодя платком мокрое от слёз лицо, так это независимого характера человека, лежавшего перед ней. Вдруг, когда он очнётся, то и впрямь прогонит её? Тогда Миша окажется прав. ?Нужна ли я здесь вам, Владимир Иванович???— вот, пожалуй, вопрос, ответа на который Натали не могла дать совершенно утвердительно. Но всё же она верила?— он не выставит её за порог. И сама Репнина больше не будет столь категорична с ним. Никогда. Теперь всё будет по-другому. Может быть, будет. Только бы он поправился, только бы рана зажила поскорей!—?Наталья Александровна, комнаты для вас готовы,?— донеслось до её ушей.И вновь пришла Варвара. На этот раз?— в компании Алёны, державшейся чуть поодаль.—?Вы будто плакали: глаза вон, на мокром месте,?— заметила Варя.—?Это нервное. Со мной такое случается,?— сказала Натали, вздыхая.—?Идёмте, провожу вас. Надеюсь, вам у нас понравится. А Алёнушка пока посидит с нашим Владимиром. Поднимайтесь, Наталья Александровна,?— настаивала Варвара. —?Немного отдохнёте?— на вас лица нет. Всё из-за душегубцев этих. Ох, задала бы я им, встреться они на моём пути. Отведали бы, голубчики, моей самой тяжёлой сковороды?— мало не показалось!