Вопрос жизни и смерти (1/2)
Дожидаясь возвращения патрона, Жюссак и Рошфор коротали время за шахматами. Положа руку на сердце, атака шахматной доской по голове была бы для Жюссака единственным шансом на победу, даже учитывая обуревавшее противника смятение.
– Шах, – уронил Рошфор, не глядя на доску. – А я сюда, – нахмурился Жюссак. – Шах. – Ну а я сюда… – Мат…
Внизу послышался голос служанки, заскрипела лестница… Орел вернулся в гнездо. Дебурне схватил поднос со свежей почтой и устремился в комнату, служившую епископу кабинетом. Вот чтоб ему прибыть на минуту раньше! Тогда и мата бы не было, возможно – вон как Рошфор задергался. Торопливо шаркая, в комнату вернулся Дебурне. – Ваша милость… Его преосвященство просит вас к себе, – сказал он графу, избегая встречаться с ним взглядом. Хотя вот уж кто-кто, а старик ни в чем не виноват…
Рошфор поправил шпагу и шагнул в кабинет.
Епископ Люсонский очень старался казаться спокойным, но невозможно было не заметить снедавшей его тревоги. Положить бы ладонь на этот высокий белый лоб – и гладить, гладить – пока не разойдется глубокая складка меж бровей… – Да, ваше преосвященство?
– Рошфор… – зрачки Ришелье перестали прыгать, а руки – стискивать наперсный крест. – Шарль-Сезар… Насколько вы доверяете своим источникам? – До сих пор сведения были верными, – осторожно заметил Рошфор. – Ваш маркиз дю Боск уверяет, что король хочет мира. – Да, ваше преосвященство, – в последнем донесенииюный дю Боск уверял, что прочел письмо Людовика XIII, где король предупреждал маршала Шомберга, что при всем уважении к военным талантам маршала лучшим исходом будет мирное соглашение с королевой-матерью. – Я помню. –?Наш долг как монарха – мир в стране, наш долг как сына – мир в семействе. Мы призываем вас не торопиться и сделать остановку в Лиможе – это последний шанс для мятежников?, – Ришелье на память прочел последнее полученное Шомбергом письмо от короля. Полученное и любезно скопированное для епископа юным маркизом.
Рошфор кивнул. Он уже успел убедиться, что Ришелье помнит абсолютно все, что читал, слышал и видел, так что цитата верна. Вопрос в том, правильно лицитирует короля информант. – Есть причины усомниться в достоверности? – Да! – Ришелье бросил на стол измятое письмо. – Читайте… – ?Вас заманивают в ловушку. Король вас повесит, а герцога Эпернона четвертует. Королеву-мать вышлют из страны во Флоренцию или заточат в монастырь?, – прочел Рошфор вслух. – Когда вы это получили? –Пришло с сегодняшней почтой.
– Вы этому верите?.. – Я не знаю, чему верить. В любом случае я должен рассмотреть все варианты. Дело в том, граф, что вчера ее величество получила от сына предложение, поражающее своей щедростью. Король предлагает ей провинцию Анжу, где она может стать полновластной хозяйкой. – А Эпернону? – осведомился Рошфор о предполагаемой судьбе главного союзника мятежной королевы. – А Эпернону – губернаторство в той же провинции. – Щедро, – поднял брови Рошфор. Как ни крути, вооруженный мятеж против законного короля – это не повод для вознаграждения. Как правило. – Более того – это великодушно! – вскричал Ришелье, ударив ладонью по столу. – Знать бы еще, что это не ловушка. – А что говорит королева? – Королева не хочет в Анжу. А о подметном письме не знает, – буркнул Ришелье. – Тогда ее точно ничто не удержит. Рошфор вопросительно поднял брови. – Дорога на Ангулем идет через Лимузенский лес, – тихо сказал Ришелье. – Вы сами знаете, какое это гиблое место. –Дорога петляет по самой чаще, а кругом – болота… – зрачки Рошфора расширились. Он понял. – Засада… – Там армию можно спрятать, – кивнул Ришелье. – Лучший полк Эпернона с завтрашнего дня засядетв засаде и будет ждать сигнала. Рошфор представил себе растянувшийся на узкой лесной дороге авангард армии Шомберга… Внезапное нападение – перекрыть дорогу, отрезать от подкрепления… Убить командующего… Как отреагирует на это король – и гадать не надо.
– Видит Бог, если вас ждет петля, то я лично подам сигнал к атаке! – А если это провокация? – Ришелье зашагал по комнате. – Если там нет ни слова правды, то мы сами своими руками выроем себе могилу. Рошфор вперил тяжелый взгляд в подметное письмо, но ничего значимого не обнаружил: красная восковая печать без оттиска, обычная шероховатая бумага. Ни подписи. Ни запаха. Крупные неровные буквы.
– Я навещу маркиза дю Боска неотлагательно, ваше преосвященство… – начал было он. – Ах, Шарль-Сезар, это вопрос жизни и смерти… – большие светло-карие глаза Ришелье полны слез, брови заломлены. – Я готов на все… – Я отправляюсь немедленно, – взмахнув шляпой, Рошфор вылетел в ночь. Плавная иноходь Идальго позволяла полностью отдаться размышлениям. Кто лжет? Неведомый аноним? Или маркиз дю Боск? Если маркиз сообщает чистую правду, то кому выгодна клевета? Врагов у Ришелье немало, вельможи его ненавидят. Любой – Конде, Буйон, Майенн, Бельгард, Роган – будет рад увидеть падение Люсона, на сей раз окончательное – с того света хода нет…
Впрочем, потолковать с Конде или Роганом в данный момент не представлялось возможным, а вот с дю Боском – вполне. Когда он добрался до ?Бальтазара?, стоялакромешная тьма. В трактире он оставил Анриэтте Идальго, шпагу и платье, облачился в крестьянские обноски и сунул наваху за голенище порыжевшего сапога. До Лиможа он дошел пешком и перемахнул городскую стену, не желая объясняться со стражниками у ворот. Маркиз квартировал под одной крышей с маршалом Шомбергом, занявшим большой купеческий дом близ крепостной стены. Рядом,в опустевших складах, разместили солдат. На ловца и зверь бежит – под окнами Рошфор обнаружил трех всадников, что свистели и орали, задрав головы. Им тоже нужен был адъютант маршала. – Дю Боск! Рене! Выходите! – Пожалуй, Рене нет на месте, – сказал один из них. – Наверное, опять на свидании. – Ну что ж, с таким везением за картами ему должны дать все девы Лиможа, – хмыкнул другой. – Не только девы, но и дамы, и даже вдовы, – загоготал третий. – Вчера он снова просадил тысячу ливров в чешского дурака. – Вы полагаете, барон, после недельного постоя армии в этом городе осталась хоть одна дева? – Погодите, вроде у него свет зажегся! – Это не у него. Его окно – крайнее. Темно, как у гугенота под мышкой.Наконец один пришпорил коня, и компания медленно удалилась.
Рошфор полез по стене на третий этаж. Замерев на подоконнике, он прислушался: внутри было тихо. Чутье подсказывало, что в комнате никого. Скользнув в приоткрытую створку, граф мягко спрыгнул на пол.
Огляделся – в небольшой комнате с низким потолком поместилась толькокровать без полога да стул, на котором громоздилась груда одежды. Золотое шитье неярко поблескивало в слабом свете камина. Несмотря на то что многочисленной свите Шомберга требовалось много места, адъютанту даже не пришлось делить помещение со слугами. Судя по всему, дела его шли хорошо.
Граф нырнул за кровать – чтобы не увидел приоткрывший дверь слуга. – Ваша милость, вам что-нибудь нужно? Мсье Рене?.. Нету вас?.. – пискнул тот, заглядывая в проем. – Опять нету? – пробасил второй слуга. – Где ж его милость бродит?