Глава 9. 3 февраля 2386 года. Часть 1. (7DaS) (1/2)

В который раз перепроверяя однообразные строчки, учёный со скуки подавил зевок. Он зажмурился и отвернулся, чтобы скрыть рот в высоком воротнике одежды. Сидящий в соседнем кресле человек недовольно цокнул языком.

- Если ты ещё хоть раз зевнёшь, я за тобой повторять начну. Тогда мы оба свернём себе челюсти. Представь: Грейс возвращается, а тут сонное царство с открытыми пастями.

- Можешь пойти кофе выпить. Я тебя не держу, - не отрываясь от чтения, проговорил корабельный врач.

Его сослуживец лёг затылком на мягкую кожаную спинку и взял со стола планшет с загруженным туда журналом. С пустым взглядом быстро пролистал яркие страницы. Ничего из богатого списка рекламы его внимание не привлекло.

- Пил уже. Скоро санузел искать придётся.

- Тогда ничем помочь не могу.

Молодой капитан отложил электронное устройство, звучно потянулся и размял шею. Шаркнув ногами по стерильно-белой плитке, он громко топнул, а затем встал. Прошёл к окну, чтобы выглянуть через щель между полосками жалюзи. Серый вид плотно застроенного Нью-Дели встретил его роем наземного и воздушного транспорта. Мужчина отвернулся от обыденной картины.

- Доктор Хардинг, а Вы сегодня вообще спали?

- Нет, - честно ответил единственный собеседник в комнате. Оставив документы, он поднял взгляд. - И, прежде чем начнёшь зачитывать мне правила здорового образа жизни, пересчитай бутылки энергетика возле мусорной корзины в своей каюте.

- Так у меня выходной был, - последовало мгновенное оправдание. - И мы никуда не летим в ближайшую неделю, так что, почему бы и нет.

Капитан попытался улыбнуться, но хмурая физиономия сидящего напротив свела на ноль все старания. К счастью, неловкое молчание прервало возвращение третьей участницы экипажа патрульного корабля "Харизма". Одёргивая рукава, явилась механик. Одетая в коричневую жилетку и широкие штаны со множеством карманов, она напоминала собой рядового слесаря, а не специалиста по обслуживанию звездолётов. Что поделать, носить униформу на твёрдой земле любил один лишь глава собравшейся компании.

- Оливер, ты хоть на допрос в психбольницу можешь прийти без своих орденов? - шутя, спросила женщина. Она подошла к товарищу и повернула на свет один из прямоугольных значков, прицепленных на его серый мундир. Едва капитан опустил нос, как получил лёгкий щелчок.

- Да ну что ты делаешь, - потирая внезапно пострадавшую часть лица, человек горделиво расправил плечи. - Вообще-то, я тут для вас стараюсь. Следователи должны получить как можно более убедительные ответы, чтобы уж в третий раз не приставали к нашему кораблю. Солидный вид добавляет авторитета, значит, моим словам наверняка поверят.

- А наш псих до сих пор не вышел, что ли?

- Нет. Его уже второй час держат.

Грейс Чандлер тяжело вздохнула. Сев на ближайшее кресло, оперлась ладонью о колено, уставилась немигающим взглядом на дверь с номером "405". Опоздав на встречу, ремонтница успела обойти весь четвёртый этаж, спустилась в буфет, позавтракала и вернулась обратно, а её очередь так до сих пор и не настала.

- Вас уже обоих вызывали?

- Нет, - на сей раз ответил уставший доктор. - Мы здесь четыре часа сидим, так что не вздыхай со скуки.

Женщина только хмыкнула. Она служила в экипаже разведывательного корабля Земной Федерации "Харизма" уже порядка десяти лет. Четыре года назад старый капитан подал в отставку, и его место занял молодой, многообещающий юноша с мизерным опытом работы. Впрочем, Оливер Симмонс вполне оправдал возложенные на него ожидания - он отлично спелся с экипажем и, до недавнего времени, вёл рутинный труд на звездолёте без каких-либо инцидентов.

Почти шесть месяцев назад, выполняя патрулирование, "Харизма" получила сигнал о помощи с другого корабля. Лёгкий корвет "Мефистофель" оказался в какой-то междоусобице, в результате чего их командир был убит, а двигатели - выведены из строя. Пришлось оставить свои дела, сообщить на Землю о случившемся, подобрать наряд Внеземной Охраны и поспешить к месту происшествия. Добравшись, "Харизма" выслала бойцов для эвакуации пострадавших. Но спасать было уже некого. Все, кто находились на борту, убиты бесчеловечным образом, а единственный выживший оказался преступником и вором личности - он обманом зачислил себя в состав экипажа, назвавшись именем того, кто был уже давно мёртв.

Убийцу арестовали. Продержав его в тюремном отсеке "Харизмы", капитан Симмонс передал маньяка в руки правосудия на Земле. Тот упорно не признавал своей вины и уверенно нёс чушь о призраке, ошибках сотрудников и деревянном идоле. Садиста признали невменяемым и отправили на лечение в психиатрическую больницу Нью Дели.

Грейс и все её товарищи были вызваны на допрос. Казалось бы, они выложили всё, что знали о произошедшем, но вот опять, спустя полгода, их позвали на разговор с полицией и местным врачебным персоналом.

Дверь громко скрипнула, привлекая всеобщее внимание; из злополучного кабинета вышел четвёртый член их бравого отряда. Нервный и чрезмерно улыбчивый кучерявый испанец вежливо прощался с теми, кто квасил ему мозги последние два часа.

- Наконец-то! - не удержался Оливер. - Жив?

- Жив, - криво изгибая рот (должно быть, устал тянуть лыбу перед следователями), кивнул корабельный психолог. - Вы, народ, простите, но я домой пойду. Есть хочу, как собачья свора.

- Тут буфет есть, там еда нормальная. Уж получше, чем у нас, - поделилась советом авиамеханик.

- О, отлично. Тогда сперва туда забегу. До встречи!

Грейс едва успела поднять ладонь в прощальном жесте, как её вызвали. С заметным облегчением она поднялась на ноги и прошествовала в кабинет. Белая дверь тут же захлопнулась, снова оставляя двух человек в тишине и нестерпимой скуке.

- Я задолбался, - уведомил молодой капитан своего соратника.

- Молодец.

- Спасибо. Твоя поддержка, как всегда, неоценима, - беззлобно ответил Оливер. Он уже сел на подоконник и теперь подпирал спиной жалюзи.

- Я не на душевных ранах специализируюсь. Если тебе так нужна помощь, пойди догони испанца. Хотя, наверное, даже он за сегодня наговорился.

Командир Симмонс откинулся назад. Затылок со звучным хрустом примял тонкие полоски металлической шторы. Глянув на своё запястье и проверив часы, мужчина вернулся в расслабленное состояние.

- Уже восемь, - тихо пробормотал он.

- Я знаю.

- Может, спустишься на первый этаж?

- Это твоя работа. Там молоденькая девочка на ресепшене, с ней ты справишься.

- Я помощь, вообще-то, предлагал. Но, если так хочешь, - космонавт снова потянулся и размял плечи. Спрыгнув с подоконника, он сунул руки в карманы да неспеша побрёл по коридору в сторону светящегося знака ближайшего лифта. - Там сегодня лекцию какой-то профессор зачитывает. Можешь воспользоваться толпой студентов.

- Я знаю, - спокойно отозвался врач. Подняв свои документы со стола, он вновь углубился в чтение.

Оливер не стал прощаться или говорить, куда направился. Просто ушёл. Металлические створки дверей бесшумно захлопнулись за его спиной, офицер нажал на кнопку с нужным номером и поехал вниз. Светлый лифт быстро доставил до пункта назначения, так что о задержках в самом начале дела беспокоиться не пришлось.

- Эй, девушка, извините!

*** В зеленоватом свечении мониротов было хорошо видно всю маленькую комнату. Один из представителей охраны лечебницы сидел в кресле, откинувшись на спинку в расслабленной позе. Перед его глазами однообразно менялись записи камер наблюдения: то там по коридору прошли люди, то здесь хлопнула дверь. Человек был невнимателен и не обратил внимания на то, как приоткрылся проход в его кабинет. Тихо вошёл посторонний.

- Связь наготове? - прозвучал приглушённый голос.