Глава 6. 26 июля 1993 года. Часть 3. (5DaS) (2/2)

- А грабители уже всё обчистили. Вместе с семейным адвокатом.

- Или же с мистером Харти, - посмеялся юноша и бросил косой взгляд в сторону закрытой двери в столовую, где сидел сильно недоброжелательный Филипп.

Домушник, тем временем, закончил с очередным этапом подготовки к проведению эксперимента. Осторожно подхватив игрушку, чтобы не рассыпать соль по дороге, он вернулся на второй этаж, в комнату, где когда-то жил сын основателя поместья ДеФо. Джим поспешил следом, чтобы ничего не пропустить.

Сплендор почти с умилением наблюдал за тем, как люди осваивают азы магического дела: раскачивают солёной вещью над кроватью цели, а затем ходят из угла в угол по всему зданию, пытаясь распознать указания Мэттью-детектора. Удочка с мишкой привела исследователей в подвал, недавно найденный за разобранной стеной кухни. Мрачное, неосвещённое место пахло сыростью и холодом. Юноша неохотно спустился вниз. Вид цепей, вкрученных в каменную стену, на которые едва падали лучи солнца из выбитого ломом проёма, сильно удручал. Через несколько долгих минут топтания вокруг да около в тщетных попытках понять, куда же указывает удочка, парень не выдержал:- Прошу прощения, мистер Трилби, но мне не нравится это место. Я подожду Вас в библиотеке.

- Да-да, иди, - пробормотал мужчина, продолжая поиски. Он едва обратил внимание на звук удаляющихся по лестнице шагов.

Влево. Вправо. На северо-запад. На юго-восток. Медведь упрямо не хотел давать точных координат - ну не рыть же весь подвал, в конце концов! Наконец, удочка будто и впрямь клюнула: приманка указала точно вниз. Хитрый вор спешно притащил кирку из домика с инструментами на заднем дворе, после чего принялся аккуратно раскапывать влажную землю.

Нашлось сразу два скелета. Один явно принадлежал мальчику, другой - взрослому человеку. Развалившийся на кресле Безликий заинтересованно выровнялся, поставил локти на письменный стол и соединил пальцы. Чужими глазами он смотрел на останки сэра Родерика ДеФо и одного из его сыновей-близнецов.

Сплендор отлично знал историю этой маленькой семьи: после долгих путешествий по Африке, разбогатевший человек женился и построил себе дом. Но Белинда Ротман-ДеФо скончалась при тяжёлых родах, и её скорбящий супруг обвинил в произошедшем дефектного младшего сына. Не наделив его именем, не позволяя ему испытать ни доли заботы и родительской любви, сэр Родерик содержал умственно отсталого мальчика, как животное. Когда подрос Мэттью, мужчина и вовсе перешёл на крайние меры: запер второго ребёнка в подвале, выдавая еду под дверь да говоря всему миру, что никого там, внизу, не существует. Лишь изредка спускался он туда - и то с единственной целью: сорвать злость или вымести обиду. Ребёнок вырос диким зверем, до дрожи боящимся отца.

Незадолго после одиннадцатого Дня Рождения, безымянный мальчик был найден своим близнецом. Мэттью прокрался в запретную часть кухни и заговорил, подзывая к себе брата. Сэр Родерик больше не мог скрывать его существование от старшего сына, но упрямо продолжал игнорировать все аргументы. Покладистый юноша ничего не смог противопоставить грозному нраву родителя. Тогда он стал подбегать к двери и общаться с незнакомым ему ребёнком в тайне. Небогатое мычание совершенно необразованного мальчика компенсировалось словоохотливостью юного художника. Он с радостью делился впечатлениями от собственной жизни, и, как ему казалось, немой приятель был ему за это благодарен.

28 июля 1821 года, на свои пятнадцатые именины и на юбилей со дня смерти матери, безымянный ребёнок был забит до смерти пьяным от горя отцом. Уродливый деревянный идол, крепко сжатый в руке мужчины, раз за разом опускался на голову парня, под громкие протестующие, - но беспомощные, - крики близнеца. В тот день, по обыкновению, вся прислуга была распущена, чтобы позволить домочадцам вдвоём справить их личный праздник и поминки. Поэтому никто не смог сказать, куда они оба пропали к следующему утру. Никаких следов не было найдено, кроме царапин на стене под окном в запертой комнате Мэттью. Пробравшись туда с улицы, суеверные люди так же и вышли: раз уж мальчишка от чего-то закрывался в своей спальне, значит было что-то дурное там. Трогать засов на двери никто не решился. Так и пустовало заброшенное, никем не изученное помещение до сегодняшнего дня.

А двое людей пропали без вести, и никто их с тех пор не видел. Опять же, до нынешнего момента. Прямо сейчас Трилби разглядывал обоих - бледно-желтые останки, грубо сваленные в кучу.

Резкий звук бьющегося стекла отвлёк Сплендормена от размышлений. Он раздался где-то на первом этаже, но никто из четырёх пленников ничего не увидел. Перепроверив телепатией свою правоту, Безликий убедился, что никто из его подопечных ничего не ломал, и каждый из них не менее насторожен, чем он сам.

Что-то случилось, и домушник пошёл это проверять.

Мужчина в серой шляпе прошёл мимо Филиппа, который только отмахнулся от вопросов, мол: "Разбирайтесь сами". Затем пересёк парадный вход, гостиную и вышел в комнату с телевизором. По пути бросил взгляд на экран - там передавали новости вперемешку с помехами (Сплендор не был уверен: его ли это грех или другие силы параллельного мира неконтролируемо влияют на местные приборы). Отвернувшись от тёмного экрана, человек прошёл в комнату с трофеями. Она встретила гостя уютными деревянными панелями на стенах, мягким красным ковром и тихо горящим камином, на котором висело тяжёлое охотничье ружьё. Бледные чёрно-белые снимки, сделанные ещё сэром Родериком во время его путешествий, были размещены по стенам. Головы льва и тигра разинули пасти в безжизненном оскале. Бурая морда лося с крупными рогами закреплена на дымовой трубе, прямо над огнестрельным оружием.

Всё это Хитрый Вор уже видел. Иная деталь привлекла его внимание:В осколках разбитого купола на полу лежал идол. Безликий резко подскочил, стукнулся коленом о столешницу, но едва обратил на это внимание. Пулей выбежав из своего укрытия, рванул вперёд по коридору, до лестницы на первый этаж.

Трилби поднял идол с пола.В растерянности, страшный клоун схватился за перила и резко затормозил, не успев сбежать вниз. Поперву он не заметил никаких изменений. Затем неспешно, будто вода, заливающаяся в кувшин, чужая душа и чужой разум наполнили голову Хитрого Вора. Он перехватил статуэтку по-удобнее, пошевелил руками, шеей, развернулся и вышел из комнаты.

Немного неровным, широким шагом мужчина преодолел весь первый этаж (Филипп даже не обернулся!). Выбрался во двор. Обогнул пустой бассейн с мертвецом на дне и приблизился ко множеству рытвин, где бюджетный Индиана Джонс в кожаной куртке пытался откопать сокровища. Грубо раскидав комья сырой земли, домушник достал оттуда неумело спрятанную сварочную маску, прилагающийся к ней защитный фартук и длинный мачете.

Пока домушник экипировался, Безликий в растерянности прошмыгнул в ближайшую открытую дверь: Джим вышел из библиотеки и торопливо спустился по лестнице. Встретил Симону. Переспросив у неё, что за шум, вместе с ней двинулся через столовую и кухню... в сторону сада.

Отбросив все сомнения, шестой гость распахнул дверь, чтобы в несколько прыжков слететь на первый этаж. Пробежал через открытые двери (попутно нагибаясь - не на его рост рассчитаны проёмы), ударил Филиппа ментальным оглушением и, пока бедолага хватался руками за невыносимо разболевшуюся голову, ворвался на кухню.

С разбега рослый мужчина нанёс удар острым лезвием. Репортёрша чудом успела увернуться. Незамедлительно дав дёру через весь широкий сад, она встревоженно окликнула школьника. Джим медленно отступал назад в сторону особняка. У него не было никакого оружия. Ему было нечем себя защищать.Если хозяин дома посмотрит на Безликого глазами Трилби, они оба его запомнят.Резко схватив юношу за шиворот белой рубашки, Сплендормен втянул его внутрь здания. Свалившись на пол, младший из компании Воров прерывисто вздохнул и вцепился пальцами в свои волосы: его мозг пронзили десятки невидимых игл. Быстрым рывком щупальца наблюдатель прокатил парня по гладкой сероватой плитке и бросил вперёд, в сторону столовой. Сам же спрятался в разломанной стене, перед самым входом в подвал с цепями, скорчившись, при этом, в три погибели. Проклиная свои габариты, незадачливый спасатель стоял и ждал. Он мелко дрожал от волнения, своим ограниченным мысленным взором глядя на то, как хозяин поместья гонится за Симоной. Давай же. Беги в дом, ну!Выиграв себе пару секунд и заработав неглубокий порез на лбу, журналистка решилась-таки укрыться внутри здания. Домушник не уступал ей в резвости, всё норовил схватить, чтобы уж наверняка нанести удар. Заметным минусом была сниженная сообразительность: мисс Тейлор ловко пользовалась окружающими преградами для того, чтобы увеличить расстояние между собой и нападающим, а тот даже не пытался хитрить - не перелазил через капот красной машины, не делал обманных разворотов вокруг домика с инструментами. Женщина ухватила несколько спасительных мгновений, перескочила через порог дома в пустую обитель еды, но вынужденно затормозила, чтобы помочь Джиму подняться и уйти от опасности.

Едва Трилби вошёл в комнату да сделал пару шагов в сторону удирающих людей, Сплендор воспользовался ограниченным углом обзора сварочной маски, чтобы схватить одержимого сбоку. Прижимая его к себе заботливым, но сильным объятием, Безликий принялся отводить руку с мачете в сторону от себя.- Не надо, не надо, не надо! - тихо бормотал шестой гость на ухо вырывающемуся хозяину. - Они не хотят тебе зла, они не будут тебя обижать!Несмотря на значительный рост Хитрого Вора, его силы было недостаточно для того, чтобы сдвинуть с места образовавшуюся преграду. Домушник действовал не в одиночку. Его человеческое тело было переполнено магиейбезымянного призрака. Его разум и душа были полностью подавлены волей мертвеца. Сплендор одновременно чутко прислушивался к чужим эмоциям и спешно гасил свои. Тревога была не единственным ощущением, что крепко охватило его разум - будь у лысого монстра волосы, они бы непременно сейчас зашевелились на затылке.

Ибо через ладонь Трилби, сжимающую деревяшку, он ясно чувствовал эхо присутствия Принца.Нельзя было даже думать об отце. Насколько болезненной была эта тема для мальчика - младший из рода Безликих не мог себе позволить растравлять его гнев ещё больше. Трилби упрямо шагал вперёд; несвойственная людям сила ощущалась в его требовательных попытках освободиться.- Тише. Тише. Тебя никто из них не обидит, никто не причинит вреда твоему дому. Ты будешь в безопасности, но только, пожалуйста, не трогай их!Страшный клоун не был уверен, что его слова расслышали через стену неконтролируемой, абсолютно неадекватной ярости. А потому продолжал держать буйного на месте. Что ж, успокаивать взбешённых маньяков он умел - столетия жизни с родными братьями не прошли даром. Симона с Джимом ретировались на второй этаж, встревоженный шумихой Филипп спрятался за дверью в коридор - захлопнул её и подставил опору, прислушиваясь к происходящему на кухне. Люди были далеко от опасности, теперь надо было только ждать.- Ну вот послушай, - уже не в первый раз наблюдатель принялся разговаривать с безответной пустотой. Пустота брыкалась и норовила выкрутить на свободу руку с оружием. - Я за этими людьми уже довольно долго смотрю, так что легко могу понять, кто они и чего от тебя хотят. Ты знаешь, ведь самой честной мыслью в их головах, самым искренним желанием является просто выбраться отсюда. Да, именно! Ты их напугал! Они, после такого, уж точно не захотят тебя грабить. Никто не тронет твои вещи, никто не потревожит тебя, потому что ты смог себя защитить. Ты справился. Ты старался, и ты смог. В этом ты молодец.Добрый лицемер перехватил одержимого покрепче - может, в силе тот и не превосходил, зато отлично выскальзывал из рук. Неудобно-то как, надо бы ещё и не помять ненароком Трилби. Перелом рёбер или рук точно усложнит ему побег из особняка.

- Теперь посмотри вокруг. Тут всё твоё. Во всём есть частичка тебя. Думаешь, люди этого не понимают? Они тебя опасаются и совсем, совсем не хотят злить! Вот прислушайся к их голосам. Один из них считает, что тебе здесь скучно и одиноко. Второй бы охотно помог тебе снова встретиться с семьёй, поговорить всем вместе, а тем самым, разрешить вашу ссору. Третья готова рассказать хоть всему миру о том, что ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили. Она не даст никаким ворам проникнуть в твой дом. И четвёртый ей тоже в этом охотно поможет! Никто здесь не желает делать тебе плохо; все эти люди собрались здесь по глупой, неприятной ошибке!Монстр продолжал утешать разгневанного мальчика, периодически поправляя свой захват. Одержимый постепенно выдыхался. Призрак с огромной скоростью расходовал свои ограниченные запасы сил, и скоро вовсе должен был покинуть тело. Неприятным моментом оказалось то, что он додумался поднять голову, чтоб попытаться разглядеть помеху, пригвождающую к месту. Уж не Принц ли его надоумил, почуяв затруднения питомца в поимке Воров? Сплендор немедленно отвлёкся. Нельзя было сейчас делать таких предположений. Нельзя рассредотачивать внимание на рассуждения и терять контроль над собой.Однако Трилби усердно крутился, пинал обидчика, пытался перехватить мачете, чтобы напасть. Извернувшись под неожиданным углом (трудновато предсказывать движения того, кто действует безрассудно), хозяин поместья зыркнул короткой зелёной полоской сварочной маски на то место, где был Безликий всего мгновение назад. Страшный клоун ловко спрятался за дырой в стене, ведущей в подвал. Близнец Мэттью заметил движение, остановился, покрутил головой.Сплендору очень не нравилось то, что Филипп решил пройти из коридора в столовую и теперь подслушивал через дверь, куда более близкую к угрозе, чем предыдущая. Оглушать мужчину во второй раз было опасно - с такого расстояния одержимый вполне мог почуять слабость и напасть на совершенно беззащитного человека. Оставалось только надеяться, что грабитель успеет заметить врага.

Не отворачиваясь от зияющего проёма, ведущего в погреб, Трилби стал потихоньку отходить спиной в сторону обеденного зала.Это что за чертовщина? Умственно отсталый ребёнок просто бросался бы на любую цель без разбора, но уж никак не стал бы пытаться контролировать один объект, чтобы добраться до другого. Он только что не мог сообразить, как обхитрить человека, убегающего вокруг сарая, а тут вдруг начал применять тактику?Трёхметровый монстр замер и не шевелился. Медленно закрыл чёрные пятнышки глаз. Вероятно, безымянный мальчик теперь был на грани доверия шестому гостю, а ведь только на хорошем взаимоотношении держалась вся его безопасность. Если озлобленный дух решит, что напросившийся посетитель - на самом деле враг, он немедленно оповестит обо всём первого Безликого.Пальцы домушника обхватили ручку двери. Филипп стоял прямо за ней - он не мог расслышать того, как угроза подошла вплотную.Нельзя было телепортироваться. Нельзя было попадаться на глаза. Даже лёгкое отвлекающее внушение неизвестно к чему могло привести, ибо призрак был в состоянии активного взаимодействия с Принцем. А уж тот умел распознавать гипноз быстрее, чем Сплендор - перемещаться сквозь пространство.Нужно было срочно помогать Филиппу, но настороженный взгляд одержимого не позволял выйти на свет. Когда Трилби нападёт, ему придётся посмотреть на свою жертву - этой секунды будет достаточно, чтобы снова обездвижить опасность и продолжить тянуть время.

Резким рывком хозяин особняка распахнул дверь, на что грабитель инстинктивно шарахнулся назад. Мистер Харти заметил блеск знакомого оружия и потянулся за ближайшим стулом, чтобы отбиться. Пока глаза домушника разворачивались в сторону цели, шестой гость выскользнул из теней своего укрытия.Ладонь благочестивого преступника потянулась за удаляющейся кожаной курткой. Пересекая кухню, юный Безликий осознал, что одержимый прямо сейчас, не заканчивая хватательного движения, оглянется. За ничтожные доли секунды телепат считал это намерение в чужом сознании и теперь должен был незамедлительно принять ответное решение.Уберечь Филиппа или не рисковать своим обнаружением.Спасти жизнь мирному человеку или не подставить под удар семью.Страшный клоун явственно ощущал, как отчаяние тлеет под бронёй из крепко сдерживаемых эмоций. Домушник схватил цель за рукав и с огромной силой дёрнул на себя. Мистер Харти не успел ухватиться за стул, влетел на кухню, где с бранным возгласом стукнулся о деревянный косяк. Он оттолкнул недруга от себя, получил немного пространства для отступления и вырвал край своей одежды из чужих пальцев. Уходя от замаха лезвием, сделал шаг влево. Потерял равновесие. Трилби схватил Филиппа за предплечье и, ударом локтя, помог повалиться на пол.Мачете воткнулось в спину, пробивая сквозную рану. Для верности, безымянный мальчик замахнулся снова и ударил во второй раз. В третий.Синие глаза убийцы пристально следили за входом в подвал. Не мигая.Гость из будущего зажмурился, схватился руками за голову. Он спрятался обратно во мрак. Он не стал рисковать. Не помог. Не спас. Не защитил. При всём своём могуществе, при колоссальном спектре возможностей, не сделал ничего, что смогло бы предотвратить смерть.А призрак выдохся. Лезвие вышло из тела, скользнуло вслед за расслабляющейся кистью руки, со звоном упало на кафель. Мужчина в сером костюме, едва забрызганном красными каплями, откинулся назад и рухнул, как марионетка, которой срезали ниточки. Неказистый идол откатился к холодильнику. На поместье опять стала опускаться тишина.Сплендормен прижал кулак к тонкой полосочке рта. Его живое и выразительное лицо в полутени убежища приняло совершенно хмурое выражение. Он чувствовал, как со второго этажа бегут Симона и Джим - нашли в кладовой кусок трубы и швабру. Эти люди спешили на помощь тому, кто в последнее время излучал одно лишь хамство и язвительные насмшки в их адрес.А он сидел в темноте.Трилби пошевелился, приподнялся на руках, осмотрелся по сторонам. Собственное сознание вернуло контроль над телом, да только репортёрше об этом было невдомёк. Первой войдя на кухню, она наотмашь стукнула преступника своим импровизированным, но, всё-таки, увесистым оружием. Тело снова обмякло, в чём женщина с осторожностью убедилась - никакой реакции на её резкий пинок по мачете не произошло. Клинок откатился к дальней стене. Джим, тем временем, осторожно потыкал древком швабры в голову бессознательного человека.- Ох ты ж... - пробормотала Симона, глядя на расползающуюся под Филиппом алую лужу. Подбежав к трупу, позвала его по имени и присела, чтобы проверить, насколько серьёзны увечья.

Школьник, тем временем, развернул свой инструмент другим концом и встал над домушником, готовый не дать ему неожиданно вскочить на ноги. Взгляд мальчишки тревожно бегал по команте. Не так давно кошмар почти идентичного содержания приснился ему посреди ночи. Зачем-то этот дурной сон решил просочиться в реальность.

- Джим, он не дышит, - стараясь не терять самообладание, объявила журналистка.

Юноша только оглянулся. До вчерашнего дня он не видел мертвецов, а тут уже двое, да ещё и в столь разном состоянии. Признаться, окровавленное тело мистера Харти пугало куда меньше, чем то, что осталось от ЭйДжея. Может быть, дело было в отсутствии гнойного запаха, а может, парень уже просто начал привыкать.От этой мысли нервный смешок вырвался одновременно у него, и у телепата.Мисс Тейлор подошла к источнику всех неприятностей и всё так же осторожно дотронулась трубой до его плеча. Опасности пока не было. Нагнувшись, журналистка рывком стянула сварочную маску, ненароком вырывая прядь чёрных волос. Задумчиво вытащила их из щели между ремнями, пока рассматривала спокойное, будто бы спящее лицо Трилби.Хитрый Вор стал убийцей. Завтра ему придётся об этом узнать, восполняя огромный провал в памяти, образовавшийся на время одержимости призраком.

И Гид начнёт исполнять своё предназначение.

Ибо Алчный Вор познал имя Короля.