Глава 3. 25 июля 1993 года. (5DaS) (1/2)
Просторный холл жилого корпуса учебного заведения был тихим и пустым. Там и тут за стенами спальных комнат раздавались едва различимые разговоры детей, которым не спалось ночью. Периодически их прерывали надзиратели, строгими стервятниками налетая на нарушителей тихого часа. Одна такая хищница мерно прошествовала мимо молодого человека в коридоре, коротко обменялась с ним вежливыми пожеланиями доброй ночи и направилась дальше на поиски непослушных. Её острое зрение не заметило никаких несоответствий, ничто не привлекло её внимание и не насторожило.Посторонний без каких-либо затруднений проник на территорию пансионата и теперь изучал обитающих здесь ребят. Молча прислушивался к спящим сознаниям, вспоминал подзабытые нормы поведения, свойственные этой эпохе и локации. Шагал той же походкой, что и прочие педагоги, издавал каблуками не местных туфель тот же надменный звук, который своим приближением вынуждает детей замолкать и притворяться спящими. Чужака огорчала невозможность наведаться в ближайший магазин одежды и совершенно подстроиться своим видом под окружающих. Увы, девать свой нынешний наряд было некуда - раз уж Сплендор так трепетно воспринимает идею оставленных во времени следов, ни домой отнести, ни в первом попавшемся ателье вещи положить было нельзя.Но и без того гость из будущего отлично справлялся. Веками отточенный навык заставлял людей принимать Трендермена, как естественную часть мира, как непримечательного прохожего, внешность которого забывается, стоит отвести взгляд.Распахнув хорошо смазанную дверь, преследователь прошёл до нужной кровати и едва наклонился, бросая тень на якобы дремлющего юношу. Мысленное распоряжение встать и проследовать за преподавателем было услышано, как реальное. Завтра никто из соседей-мальчишек не сможет подтвердить факт похищения, и все сойдутся на мнении, что единожды бежавший снова отправился тайком гулять по улицам.Веснушчатый и бледный парнишка, между тем, вставал со своего спального места, искал под ним обувь и недовольно ворчал про себя. Сопровождающий прекрасно разобрал даже пару нелестных высказываний в свой адрес, но стерпел - уж тем более, с грубостью одного из двоюродных братьев такие оскорбления сравниться не способны. Сложив руки за спиной в ожидающем жесте, иллюзионист с нарочито прямой осанкой стоял в терпеливом ожидании. Наконец, объект был готов и вышел из многолюдной комнаты, предоставляя возможность незаметно себя телепортировать. Белая рука опустилась ему на плечо, и мир поплыл на какую-то долю мгновения, стремительно заменяясь видом широкого поля, окраин деревни и сухих деревьев вдали.- "Вот те раз, а это ещё кто?" - Трендер недоумевающе толкнул ногой бессознательное тело, лежащее посреди знакомого оврага. Очевидно нездоровое, оно ещё и выпачкалось в грязи. - "Мужик, бедный, тебя, что ли, Оффендер сюда... А, ну да, так и есть".Подхватив человека под руки, Безликий аккуратно вытащил его на место почище и усадил, смахивая упавшую на лицо русую чёлку. Пальцы от этого запачкались, и эстету пришлось брезгливо оттирать от себя землю. Тем временем, оставленный на какое-то время без внимания мальчик потихоньку возвращался в нормальное состояние и, не замечая вокруг родных стен пансионата, стал взволнованно оглядываться.- "Ну, Ричард," - развернулся к нему похититель, - "давай прогуляемся".Рыжий довольно прохладно воспринял идею, но внушение ещё не сошло с его разума, и отказ даже не пришёл на ум. Незнакомый собеседник побрёл рядом с ним, увлекая на вершину растянутого в длину холма. Вид оттуда открывался довольно красивый, что мальчишка вполне оценил. В отличие от Джима, он всю жизнь провёл в четырёх стенах да на прогулочной площадке, ограждённой сетчатым забором. Огромное ночное поле и непривычно далёкая деревня оставляли большое впечатление.Преследователь ухватился за мелькнувшее воспоминание об имени второго участника недавней вылазки за пределы учебного заведения.
- "Что ты можешь рассказать об этом доме?"
Одинокая громада особняка была достаточно выразительной, чтоб догадаться, о чём именно идёт речь. Школьник бросил на неё косой взгляд и усмехнулся.- Наши говорят, что там водятся привидения. Но я-то знаю: на самом деле, там живёт безумный отшельник, который крадёт и ест людей.Такой ответ, подкреплённый убеждённостью в своей правоте, вызвал ряд вопросов в голове Безликого. Абстрактный образ высокого человека в тёмной одежде, одним своим непонятным видом внушающего страх, подходил сразу двоим знакомым Трендермена. Дополненный вымыслами, этот рисунок и вовсе становился похож на непойми что. По крайней мере, было ясно: хозяина своего мальчишка не помнит.- "Тебе кто такую байку рассказал?" - задевая самолюбие юноши, поинтересовался Безликий.
- Никто. Я сам знаю.
- "И с чего я должен верить?"Ряд мутных аргументов пролетел в мыслях, но ни один не прозвучал убедительно. Рыжий и сам не знал, отчего считал себя правым, но упрямый нрав не позволил отступить. Неспешно идущий мальчишка отвёл взгляд в сторону серой полосы пустой дороги.
- С чего меня должна заботить Ваша вера?- "Не груби мне".
- Извините, - несмотря на покладистый тон, Ричард с недовольством дёрнул верхней губой. Один из тех случаев, когда прощения просят для галочки в графе "воспитанность".- "Ты знаешь кого-нибудь, кто бывал в этом месте и точно может сказать, кто там живёт?"
- Нет.
- "А Джим?"
Школьник похолодел, но излучаемый собеседником комфорт и сдержанная непринуждённость не дали ему забиться в оборону из подозрений. Явно боялся этой темы, хоть и не подавал виду. Не раз спрашивали, уже составил историю себе в оправдание.- Мы с ним разминулись почти сразу, как прелезли через школьный забор. Я в магазин пошёл, а у него денег нет, чёрт знает, куда его понесло.- "Врёшь. У него в кармане был фунт. Ты видел, когда ночью по чужим вещам шарился".Вот, почему Слендер забрал именно этого мальчишку. И впрямь, за годы безудержного клептоманства, этот маленький слизняк ни разу не попался никому на глаза, в самые опасные моменты успешно сваливая вину на других. Такой вполне мог бы из любопытства пробраться в таинственный запертый особняк.Конопатый собирался возмутиться и спросить, с чего ему предъявляют такие обвинения, но резко перехотел и взглянул на поместье исподлобья.- Ну да, мы поспорили на этот фунт. Ему всё равно родители деньги присылают, а мне откуда прикажете брать? Из воздуха? Джим - тихоня, взять его на слабо было нетрудно. Ворота забора были открыты, и я сказал, что у него духу не хватит постучать в парадную дверь. Таки попёрся смелого из себя корчить. Только подошёл, как вход сам по себе приоткрылся. Не иначе, заманивал. Я и стал подныкивать, чтоб тот заглянул внутрь. Ну, он зашёл. И дверь захлопнулась. Ясное дело, я сбежал: оно мне надо, чтоб маньяк меня в окошко увидел и потом где-нибудь подкараулил?- "Ты позвал на помощь?" - поинтересовался похититель, заранее зная ответ.
- Ну... Да. Вон, директор когда спрашивал, я сказал, что было.
- "Что ж ты врёшь мне?" - резко остановившись, Безликий поставил руки на пояс в недовольном жесте. - "Неужели тебе нравится жить таким трусом?"
- Полегче с обзы...
- "Что стало с твоим другом?"
Мальчик, чьё возмущение было неестественно резко погашено, фыркнул и возвёл глаза к небу. Махнув рукой снизу-вверх, он спокойно выговорил:- Да что бы с ним там не стало, не видел его никто. Ищут, конечно, оно ж заметно, что пропал. Но, честно, среди наших никому до него особо дела нет. С ним всегда скучно: он только и годится на то, чтобы подталкивать его на всякую дурость и со стороны смотреть, как его наказывают.- "Значит, сегодня ты совершишь один хороший поступок. Джим ещё жив, и ты поможешь ему выбраться из ловушки".- Что? Какого лешего? Я не собираюсь опять туда... Почему не полиция, почему не детективы какие-нибудь, почему я? Я вообще тут ни при чём!
Хотя недовольство школьника уже начало было гаснуть под действием внушения, Трендер вовремя отступил и позволил чужой эмоции распалиться. Посылать загипнотизированного человека было нельзя. Надо было заставить его самого пойти на этот смелый шаг.- "Ричард, скажи, тебе приятно засыпать, зная, что доверявший тебе человек сейчас может быть в смертельной опасности?"
- Да мало ли что! Не, ну, подумать здраво, что я щас могу сделать? Ну, пойду я туда. Ну, схватят меня. И? Буду моральной поддержкой сидеть рядом со связанным Джимом где-нибудь в подвале? Ага, да, спасибо.- "Обитатель дома не ждёт тебя. Ты застанешь его врасплох".- И что, стулом его ударю? Как герой, спасу Джима, чтобы он потом настучал, что это я его на всё подговорил? Бегу и падаю.