Исчезновения (1/1)

Кроно не знал, сколько длилось его путешествие, он летел сквозь тоннель, состоящий из переливающихся и постоянно находящихся в движении, фиолетово-синих волн – здесь не было не звуков,не силы притяжения, не времени. Наконец, впереди мелькнула темнота, и юноша вывалился из открывшегося разлома, который тут же захлопнулся за его спиной, и приземлился на траву. Кроно огляделся, он оказался в незнакомом каменном мешке, ограниченном с трех сторон небольшими скалами, поросшими деревьями и кустарником, одетыми в яркие осенние цвета. По ощущениям это был вполне нормальный мир, только небо заволакивала какая-то дымка, сквозь которую с трудом пробивалось солнце, поэтому местность тонула в сумерках, впрочем, не слишком густых. Слева была тропинка, но стоиломолодому человеку сделать несколько шагов, как раздался громкий шорох, кусты зашевелились и через секунду его окружили странные существа – невысокие, примерно по пояс Кроно, но широкие в плечах и мускулистые, с синей, почти фиолетовой кожей. Головы карликов были абсолютно лысые, с покатым лбом, массивными надбровными дугами, маленькими, немного суженными глазами, длинными ушами, заостренными на концах и почти полным отсутствием носа. На существах была одежда, добротно сделанная, с яркими воротниками и кожаные сапоги – значит, они были разумны. И в их глазах была вполне разумная ненависть…. Один из карликов держал в руке длинный кривой нож, второй – тяжелую дубинку, третий сжимал массивные кулаки. Надежда разойтись миром рухнула, когда один из коротышек схватил с земли камень и швырнул его в Кроно. Парень успел отскочить, камень ударил в скалу с такой силой, что оставил скол, если бы злодей попал в цель – у юноши бы раскололся череп. Кроно выхватил свой меч и встал в защитную стойку, существа бросились на него. Юноша отскочил в сторону, уклоняясь от выпада ножом, меч свистнул в воздухе и ударил врага в висок – раздался хруст, карлик повалился на траву. Двое оставшихся свирепо заревели и ринулись в атаку. Один из противников подпрыгнул и ловко ударил Кроно ногой в живот, парень вскрикнул от боли и согнулся пополам, отступая к скале. Враги приближались, пытаясь зажать его в клещи и разорвать на части. Кроно почувствовал, как в нем закипает кровь и дал выход рвущейся из него силе – он сорвался с места и налетел на врагов как циклон. Меч в руках молодого воина превратился в размытое свистящее пятно, сам он, казалось, был в нескольких местах сразу, на карликов обрушился град ударов, но они не были хаотичными, каждый бил туда, куда требовалось. Через несколько секунд оба врага рухнули от множества тяжелых ран, бой закончился. Кроно тяжело дышал, чувствуя, как уходит адреналин и наступает усталость. Юноша был подавлен – впервые ему пришлось отнять жизнь у живого, более того – разумного существа. Но они не оставили ему выбора, вынудив защищаться. Парень надеялся, что Марли смогла избежать встречи с этими свирепыми тварями, нужно было продолжать искать. Кроно осмотрел тела – у каждого на поясе висел небольшой кошелек… и монеты были те же самые, что звенели в собственном кармане юноши – с Королевским Крестом Гардии, хотя выглядели более грубо. Подумав, молодой человек решил взять деньги – погибшим они уже нек чему, а ему могут понадобиться, если он найдет какую-нибудь цивилизацию. Кроно быстро зашагал по тропе. Похоже, что портал забросил юношу в какой-то каньон, с текущей по нему небольшой речкой, лавировавшей между высоких плоских скал. Здесь были следы деятельности людей… или кого-то другого – надежные веревочные лестницы, облегчающие подъем, перекинутый через реку мостик. Стоило Кроно пересечь мост, как раздался пронзительный крик сверху, затем – хлопки крыльев. Две крупные птицы, очевидно ручные, с синим оперением, несли в лапах еще двух синих карликов. Через секунду оба ?пассажира? спрыгнули на площадку перед Кроно и сразу напали. Юноша отскочил от натиска первого, враг не рассчитал разбега, споткнулся о камень и рухнул с площадки, ударившись о скалу, его унесло течением. Второй карлик бросился на Кроно, размахивая дубиной, молодой человек отразил удар, направленный ему в бедро, затем ответным выпадом вонзил конец своего оружия в горло противника. Злобный карлик захрипел и повалился на землю, юноша поспешил прочь. Прежде чем он выбрался из каньона, Кроно пришлось еще не раз сражаться за свою жизнь, он чувствовал что устает, его несколько раз сбили с ног, тело ныло от ушибов и глубоких царапин. Перед самым выходом из каньона на юношу напали еще два карлика, которых сопровождало необычное светло-зеленое животное, покрытое защитными пластинами и умеющее сворачиваться в шар – если бы Кроно не успел подпрыгнуть и пропустить живой снаряд под собой, ему бы сломало ноги. Броня существа оказалось очень крепкой, поразить его удалось, только воткнув меч в стык между платинами на спине. Выбравшись, наконец, из каньона, Кроно бросился прочь от гор, двигаясь на юг, но быстро понял, что больше врагов вокруг нет. Юноша посмотрел на небо – наступал вечер, видимость резко снижалась. Впереди молодой человек разглядел силуэты домов, похоже – небольшой городок. Кроно не нашел в каньоне не следа Марли, возможно, ей удалось добраться до города, или местные жители что-то знают. Молодой человек, забыв об усталости, поспешил вперед и скоро достиг окраины. На указателе, воткнутом в землю недалеко от крайнего дома, значилось: ?Перемирие?…. Кроно удивленно взъерошил волосы и огляделся – нет, это не мог быть его родной городок – этот был меньше, без пристани, черепица у домов была красной, вместо привычной темно-синей. Но с другой стороны, что-то в форме и расположении домов было смутно знакомым…. Дома Кроноздесь не было и в помине, поэтому, молодой человек вошел в таверну, которая располагалась на том же месте, где была таверна в ?его? Перемирии. Зал тоже был узнаваем, хотя мебель стояла по-другому, здесь не было электрического освещения, свет давали свечи и камин у стены. А еще здесь не было той веселой атмосферы, которую совсем недавно видел юноша. Большая часть посетителей были солдатами, в металлических доспехах и шлемах и при оружии. Они мрачно сидели за столами и у длинной стойки, опрокидывая в себя кружки, но, казалось, не могли расслабиться.Кроно спросил у одного из воинов, где он сейчас находится, тот посмотрел на парня устало и раздраженно: - Где ты сейчас? У тебя с головой не все в порядке? Даже полоумным следует знать, что это земля Гардии! Может быть, ты сделаешь милость и перестанешь приставать к людям с идиотскими вопросами! – Кроно отошел и сел в углу, чтобы послушать, о чем говорили остальные солдаты. Разговоры шли о войне с Повелителем Демонов! Война шла уже годы, люди несли потери. После того как легионы Магуса обрушили мост Зенана, отрезав южные земли, наступило странное затишье, которым никто не обольщался. Единственным светлым событием для воинов стало то, что их любимую королеву, пропавшую много дней назад, отыскал один из отрядов, посланных королем и, похоже, Повелитель Демонов не имел к этому исчезновению отношения. Солдаты искренне радовались и поднимали кружки за здоровье королевы. Чувствуя себя потерянным, Кроно вышел из таверны и спросил проходящую мимо женщину, какой сейчас год, та посмотрела на него удивленно, но ответила: - Сейчас 600 год с основания королевства! Нами по-прежнему правит 21-ый король Гардии, как я помню. – Юноша понял все: портал забросил его на 400 лет назад, в разгар войны Гардии с Повелителем Демонов. Но где же Марли?

Проходя мимо одного из домов, Кроно услышал звон, не такой звонкий и чистый, но это совершенно точно был Колокол Линэ! Молодой человек вбежал в дом и увидел,Колокол, еще не законченный, который стоял посреди комнаты, а стоящий рядом на коленях человек, небольшим молоточком выравнивал и поправлял сияющий металл. Заметив Кроно, мужчина улыбнулся и представился: - Я Банта, деревенский кузнец. Я отлил этот колокол по приказу Короля, каксимвол его любви к королеве Линэ. Это исчезновение Королевы, заставило меня волноваться, что весь труд пойдет прахом. В конце концов, какой колокол без Королевы? Но, похоже, что ее нашли в каньоне на севере. Она вернулась в замок, а я вернулся к работе. – Кузнец снова склонился над колоколом, погрузившись в дело и забыв о посетителе, а Кроно понял, что ему нужно делать – если королеву нашли в том самом каньоне, то она или кто-то из тех кто ее нашел, могут знать что-то о Марли – ответы нужно было искать в Королевском Замке. Но сначала юноша зашел к местному торговцу – ему был нужен настоящий, стальной меч, потому что он оказался в очень опасном времени. Выбор клинков был большим – в 600 году, да к тому же в разгар войны оружия производилось много. Кроно выбрал меч себе по руке, острый и отлично сбалансированный. Продавец запросил совсем не много, он был рад, что еще один воин хочет вооружиться для борьбы с демонами. Чтобы добраться до замка, пришлось пройти через окружающий его лес. И лес не был безопасным – стоило Кроно выйти на поляну, раздался шорох, а затем из кустов показались три карлика, только кожа этих была зеленой, как листва и каждый сидел верхом на звере, умевшем сворачиваться в шар, стоящем на задних лапах. Подбадривая себя криками, твари бросились в бой. Уклонившись от атаки первого наездника, Кроно нанес ответный рубящий удар – карлик свалился со своего ?скакуна? и покатился по земле, разрубленный почти пополам. Лишившийся наездника зверь нырнул в кусты и исчез из вида, спасаясь бегством. Второй карлик спрыгнул на землю и выкрикнул команду – его зверь свернулся в шар, атакуя юношу, но тот успел отпрыгнуть и со всей силы ударил мечом сверху – отличная сталь рассекла пластины на спине врага, зверь завизжал, но быстро затих. Не давая опомниться карлику, молодой воин бросился на него, увернулсяот отчаянного удара и вонзил острие меча в грудь коротышки. Высвободив оружие, Кроно повернулся к последнему противнику – тот медлил, а затем повернулся и погнал своего зверя прочь, скрываясь за деревьями. Парень не стал его преследовать – он очень устал, к тому же ему было не по душе убивать. Вытирая меч и пряча его в ножны, Кроно покачал головой – если разведка Повелителя Демонов рыщет у самого Королевского Замка – дела плохи. Скоро должно было окончательно стемнеть, и юноша продолжил путь. Кроно без новых приключений добрался до замка, но стоило ему подняться подлинной каменной лестнице и вступить в холл, как путь парню преградили два одетых в доспехи солдата.- Стоять! Кто идет? – грозно спросил тот, что был слева, он присмотрелся: а вид у юноши был весьма непрезентабельным после недавних стычек – одежда порвана и окровавлена местами, на лице – царапины. - Я не видел раньше твоего лица. И эти иностранные одежды! Ты один из шпионов Магуса, не так ли? – рука воина легла на рукоять меча, но его товарищ расхохотался: - Сомневаюсь. Ты на него посмотри! Этому мальчишке и меч то не поднять, не то, чтобы служить в армии Повелителя Демонов, – первый страж усмехнулся: - Пожалуй ты прав. Иди отсюда, парень, пока не вынудил нас запереть тебя в башне! – Кроно не собирался некуда уходить, пока он не узнал про Марли. Стражники переглянулись и двинулись вперед -собирались ли они привести свою угрозу в исполнение или просто хотели выкинуть наглеца за дверь, осталось неизвестным. - Прекратите это немедленно! – раздался громкий женский голос, он звучал настолько властно, что одна мысль о неподчинении казалась большой ошибкой. Солдаты, резко обернулись и рухнули на колено: - Королева Линэ! – на вершине лестницы стояла светловолосая молодая женщина с высокой прической, в бело-зеленом платье и длинными перчатками на руках. Лица ее Кроно не разглядел – было слишком далеко, к тому же один из стражников схватил юношу за руку и дернул вниз, заставляя тоже преклонить колено перед королевой. - Этот человек мой друг, и вы будете обращаться с ним соответствующим образом, – неожиданно объявила правительница, стражник слева нерешительно поднялся на ноги: - Но Ваше Величество, в его облике… что-то странное… – Королева посмотрела на одного солдата, затем на другого и спокойно спросила: - Вы отказываетесь подчиняться моим приказам? – В зале как будто стало холоднее, солдат в мгновение ока снова оказался на полу: - Нет, П-Простите меня миледи! – он повернулся к юноше – Пожалуйста, входите! – Кроно показалось, что правительница хихикнула, прикрыв рот ладонью, затем она величественно удалилась. Стражи почтительно поклонились молодому человеку: - Пожалуйста, простите нас. Мы не знали, что вы гость Ее величества. - Я вам завидую, вы владеете благосклонностью Королевы. – Кроно рассеянно кивнул– он понимал, то, что здесь происходит не лучше их. Юноша двинулся вглубь замка и оказался у массивных двойных дверей, которые, охраняли еще два солдата. Один из них сообщил, что король желает видеть Кроно, а второй строго добавил: - Веди себя подобающе, – солдаты распахнули двери, и молодой человек вошел в просторный тронный зал, сделал несколько шагов по огромному фиолетовому ковру и почтительно преклонил колено перед возвышением с двумя тронами. Один трон, с более низкой спинкой, пустовал, а на другом восседал 21-ый правитель Гардии. Король был уже немолод – его усы и длинная борода были белыми как снег, однако еще очень крепок – фиолетовая мантия не скрывала сильные руки и широкие плечи, на поясе висел тяжелый меч. Сейчас вид у Его Величества был несколько отстраненный, похоже, что он был погружен в некие свои размышления и ему было не до посетителей. Кроме Короля, в зале было еще три человека – два рослых воина, в тяжелых, богато украшенных доспехах, бордовых плащах и закрытых шлемах – рыцари Гардии. А также – низенький старичок с длинной белой бородой, в оранжевой мантии и огромной шапке, с коротким жезлом в руках – очевидно канцлер. Старик бросил на Кроно странный взгляд и быстро вышел из зала через боковую дверь. Наконец, монарх заговорил: - Как я понял, ты сыграл некую роль в спасении моей благородной жены. Я благодарен тебе. – Юноша не понимал о чем он, поэтому решил промолчать. Король между тем задумчиво произнес: - Хотел бы я знать, что приключилось с Линэ? Она ведет себя крайне странно, с момента своего возвращения. И, похоже, что она потеряла коралловую заколку, которую всегда носила. Она всегда дорожила этой вещью. – Тут монарх вспомнил, что у него посетитель и посмотрел на Кроно: - Прошу прощения, ты должно быть устал. Пожалуйста, отдохни в рыцарских казармах. Я поговорю с Командующим, – Король жестом отпустил молодого человека и вернулся к своим размышлениям. Кроно решил принять это щедрое предложение, он очень устал, все тело болело, к тому же наступала ночь, поиски Марли придется отложить до утра. Один из рыцарей проводил юношу к лестнице, ведущей к расположенным под землей казармам, после чего вернулся в тронный зал. Кроно спустился вниз и оказался в большом, просторном зале, полутемном, но хорошо отапливаемом. Помещение было условно разделено на две половиныв одной стояли ряды кроватей, только одна была занята – лежащий на ней человек спал беспокойно, ворочался и стонал, лицо у него было бледным, скорее всего это был солдат, раненный в одной из битв. За раненым присматривал другой солдат. Вторую половину помещения занимал длинный прямоугольный стол, за которым сидело несколько солдат. Кресло во главе занимал рыцарь в золоченной броне и украшенном шлеме – Командующий, он как раз говорил, когда юноша вошел: - Мост Зенана это наша последняя линия обороны. Он должен выстоять, даже если это будет стоить нам жизни! – заметив Кроно, воин прервался и повернулся к нему: - Ты друг Королевы, не так ли? Поговори со служанкой, если тебе нужен отдых, – Командующий хлопнул в ладоши и к ним тут же подбежала невысокая девушка в темно-желтом платье и с синими волосами. Поклонившись Командующему, служанка отвела юношу к одной из кроватей, усадила, помогла снять одежду и начала умело осматривать его раны, смазывая их какой-то мазью и что-то к ним прикладывая. Пока девушка суетилась вокруг него, Кроно слушал, о чем говорят солдаты. Разговор шел о неком сэре Сириусе, великом воине, который был предыдущим Командующим Рыцарей. Десять лет назад Сириус ушел на важное задание в сопровождении лишь одного верного друга и оба пропали без следа. Воин сожалели об этой утрате, они были уверены, что будь их герой с ними, война бы шла совсем по-другому. Даже нынешний Командующий признавал, что ему далеко до великого Сириуса. Тем временем, служанка закончила с ранами и, пожелав спокойной ночи, убежала. Молодой человек лег на отведенную ему кровать, накрылся теплым одеялом и мгновенно заснул. Кроно проснулся на рассвете, но все остальные кровати были уже пусты – солдаты либо не ложились, либо уже были на ногах. Юноша встал с кровати, она оказалась очень удобной и он отлично выспался. Все его вещи были аккуратно сложены возле кровати, одежду почистили, и умело починили, она выглядела как новая. Служанка возилась возле раненого, меняя влажный компресс. Девушка вежливо улыбнулась Кроно и спросила, не голоден ли он? Молодой человек кивнул – он не ел ничего с прошлого утра. Служанка объяснила, как найти обеденную залу и предупредила, что от кухни лучше держаться подальше – у главного повара очень крутой нрав и он быстро выходит из себя. Обеденная зала для рыцарей располагалась в другом крыле замка, так же в подвальном помещении. Один из двух больших столов пустовал, второй занимали солдаты, несколько служанок ловко сновали вокруг, разнося еду и напитки. - Вы голодны, милорд? Садитесь за стол, – предложила одна из них, пробегая мимо. Не успел Кроно расположиться, как в дверях зала показался Командующий, в сопровождении двух рыцарей, вид у всех троих был утомленный, похоже, они только что вернулись из ночного патруля. Коротко кивнув юноше, воин сел в кресло и крикнул: - Где наша еда и напитки? – Служанка склонилась перед ним: - Ой, Командующий, прошу прощения, еще не готово. - Мои люди и я рискуем жизнями на этой войне! Неужели мы так много просим, чтобы нас кормили? Живее! – проворчал рыцарь, постукивая пальцами по столешнице. На кухне раздался грохот, что-то упало и покатилось по полу, а затем в дверях возник невысокий человек в колпаке и переднике, лицо у него было похоже цветом на свеклу, черные усы шевелились сами собой. Приблизившись, Повелитель Кухни посмотрел на Командующего через стол и прошипел: - Достаточно твоих самодовольных разглагольствований! Вы рыцари, не единственные, кто кладет свои жизни для блага этого королевства! – Командующий поднялся из-за стола и произнес с презрительным спокойствием: - Хм, я думаю, что я потерял аппетит. Мне не переварить мясо, тушенное с трусостью. Убедись, что моих людей накормят, – он вышел из зала. Главный повар крикнул ему в след:- Иди и найди себе кого-нибудь другого, чтобы им командовать! Я не нуждаюсь в том, чтобы тыговорил мне, как делать мою работу! – Повар направился на кухню, бормоча: - И кто-нибудь знает, что такое ?Глаз-урь?, которую просила приготовить Ее Величество? - Рыцари за столом заворчали, им не нравилось, когда оскорбляли их капитана. - Эти двое братья, но они никогда не ладили, – прошептала служанка, ставя перед Кроно большую тарелку с горячей и густой мясной похлебкой. Еда была отменной, можетбыть, повар и был вспыльчивым и упрямым, но готовил он великолепно. Поев, молодой человек почувствовал себя полным сил. Теперь нужно было сосредоточиться на поискахМарли. Впрочем, думать с чего начинать не пришлось – на выходе из зала, один из солдат остановил Кроно и сообщил, что Ее Величествожелает поговорить с ним. Апартаменты королевы располагались в одной из башен, почти на самом верху. Подъем был долгим. На последней лестничной площадке дежурил рыцарь, но он посторонился с поклоном: - Ее Величество ожидает вас.- Кроно вошел в просторную комнату. Королева, в том же бело-зеленом платье стояла спиной к нему, глядя в окно, в комнате так же были две фрейлины. - Ага, вот и ты, – произнесла правительница, не оборачиваясь. – Пожалуйста, оставьте нас, мне нужно переговорить с этим человеком наедине. - Как пожелаете. Ваше Высочество – обе девушки присели в реверансе, а потом вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. - Подойди ближе, не стесняйся,- велела Королева. Кроно нерешительно приблизился и встал у нее за спиной. Неожиданно, Королева тихо засмеялась, зажимая себе рот перчаткой. - Я тебя провела, не так ли Кроно? – Из ее голоса пропали властные нотки, он стал теплым и приветливым. И очень знакомым. Правительница обернулась и подмигнула – это была Марли. Про другого человека можно было сказать, что он лишился дара речи, про Кроно – он был потрясен. - Это я. Но все продолжают называть меня Линэ, по какой-то причине, – улыбнулась девушка, затем заговорила тихо и серьезно: - Я рада, что ты пришел. Мы недолго были вместе на ярмарке, но я откуда-то знала, что ты придешь за мной. Спасибо тебе Кроно, – Марли протянула юноше руку. Внезапно, свет за окном погас, в комнате стало темно и холодно. Девушка испуганно огляделась: - Что происходит?! – неожиданно она схватилась за грудь, лицо исказилось, словно бы от сильной боли. - Я чувствую…. Я чувствую, как будто меня разрывает на части! – с трудом произнесла Марли, а затем закричала, закрыв ладонями лицо: - Помоги мне Кроно! Мне страшно! Словно…. Я умираю. Пожалуйста, Кроно! Помоги!.... – тело девушки охватило белое сияние. Парень прыгнул к ней, протягивая руки, но не успел – Марли растаяла в воздухе, в сиянии голубых искр. Кроно не успел остановиться, ударился о стену и рухнул на спину. Несколько секунд он лежал на полу, не в силах поверить в то, что произошло, напуганный и подавленный, но затем заставил себя встать – нужно было что-то делать, нужно было помочь Марли. В комнате по-прежнему было пусто, молодой человек решил, что он ничем не поможет другу, если его обвинят в исчезновении ?Королевы Линэ?, поэтому он быстро вышел из комнаты и плотно прикрыл за собой дверь. Фрейлины королевы ждали в коридоре, перешептываясь и хихикая, стоящий рядом рыцарь смотрел на них с раздражением. Кроно поспешил к лестнице, но одна из девушек задержала его, лукаво спросив:Вы не занимались ничем… неподобающим? – Юноше сейчас было не до того, следовало уходить, пока они не хватились. Он помотал головой, горничная снова захихикала, но пропустила его. Молодой человек спустился на первый этаж, перепрыгивая через ступеньки, и поспешил к выходу… - Кроно! – Навстречу бежала Лукка, остановившись перед ним, изобретательница согнулась пополам, восстанавливая дыхание. Парень улыбнулся,если его подруга смогла прорваться сюда сквозь время, ей не составило труда миновать тех двух церберов на входе в замок. - Уф… Ты в порядке. Ты нашел девушку? – Кроно кивнул и пробормотал: - Нашел… но она сразу же…. просто исчезла… - Она – ЧТО?! – закричала Лукка, но тут жесмогла успокоиться. Ухватив друга за руку, изобретательница увлекла его за одну из колонн, чтобы их не могли подслушать: - Она исчезла? – Девушка поправила очки, задумавшись: - Хмм…. Я так и думала. Я знала, что она мне откуда-то знакома. Похоже, что мы в Гардии, но она выглядит гораздо старше, чем та Гардия, из которой мы родом. Они, должно быть, перепутали эту девушку с ее предком. В конце концов, эта девушка была нашей принцессой Надией. – Кроно остолбенел: он гулял на ярмарке с наследницей трона Гардии! И ведь он мог догадаться – Перемирие был полон слухами о непокорной и отчаянной дочери Короля, он даже видел ее издалека однажды. Лукка между тем продолжала свой рассказ: - Марли – этоПринцесса Надиа, потомок Королевы Линэ. Королева Линэ была похищена, и кто-то должен был отправиться и спасти ее.Но теперь история изменилась! Марли настолько похожа на Королеву Линэ, что они, вероятно, свернули поиски, когда она появилась. Но если настоящая Королева погибла…. Марли никогда не будет существовать! Но возможно еще есть достаточно времени. Если мы сможем спасти Королеву, история, какой мы ее знаем, должна остаться неизменной! Должно быть, что-то случилось с Королевой в этой эре, если она не была спасена. И если что-то случится с ней, ее потомок, Принцесса Надиа, никогда не родится, – заключилаизобретательница. – Мы обязаны найти настоящую Королеву. – Кроно решительно кивнул: на кону сейчас было множество жизней. Включая Марли. Вести расспросы в замке было бесполезно – там все были уверены, что Королева найдена и все в порядке, поэтому друзья отправились в Перемирие. Солдаты в таверне по-прежнему пользовались затишьем и опрокидывали в себя кружки, но к ним добавился новый посетитель – это был высокий человек, его дорожная одежда была потрепанной, на сапогах пыль – очевидно, он много времени проводил в дороге. Голову, под шапкой черных волос перетягивала светло-зеленая повязка. Путешественник приветливо кивнул Кроно: - Ты тоже скиталец? Меня зовут Тома, я исследователь. А если ты купишь мне выпить, то и сказитель, – он подмигнул. Юноша подумал пару секунд и бросил на стойку несколько монет, ему не помешает лишний друг здесь, к тому же, он может рассказать что-то полезное. Через секунду перед исследователем стояла полная кружка. - Браво друг. – Тома сделал большой глоток. – Значит, обещание это обещание. Это о пропавшей Королеве. Мои путешествия завели меня к Собору в западных лесах, и что-то очень странное в этом месте. Это только догадка, но…. - Хватит молоть чушь, Королеву уже нашли в каньоне на севере, – проворчал сидящий рядом солдат. Тома смутился: - Прошу прощения? Принцессу нашли в северном каньоне? Хмм, похоже, мои подозрения оказались ложными, – он уткнулся в кружку. Но Кроно вспомнил, что он недавно слышал об этом Соборе….Юноша напряг память: один из солдат в казарме говорил товарищу, что когда-то давно, жестокий монстр по имени Якра рыскалв западных лесах. Люди боялись ходить там. Но после того, как был построен Собор, никаких монстров больше не видели. Солдат был уверен, что Собор был истинно благословлен.Друзья вернулись в замок и решили узнать об этом месте больше. Расспросы принесли свои плоды: Одна из горничных сообщила, что Канцер – очень верующий человек и каждый день отправляется в Собор Манолии чтобы помолиться. А вот один из рыцарей прямо заявил, что не доверяет канцлеру – тот вел себя очень странно и постоянно в тайне от всех покидал замок.Безусловно, этот человек мог иметь какое-то отношение к происходящему. И скоро это подтвердилось: в одном из коридоров раздались торопливые шаги. Лукка увидела идущего раньше, что он увидел ее и Кроно, и быстро затащила друга в нишу, где стоялирыцарские доспехи. Мимо прошел Канцлер – он не обращал внимания не на что вокруг и бормотал себе под нос: - Как ей удалось сбежать? Она не могла освободиться оттуда без помощи… – Канцлер скрылся из вида. Девушка выразительно посмотрела на Кроно, он кивнул – они должны были действовать. Обвинить Канцлера без доказательств было невозможно, оставалось только пойти и самим осмотреть Собор. Собор Манолии располагался на большом свободном от деревьев участке, окруженный лесами. Рядом плескалось небольшое озеро. Это было тихое и мирное место, пока Кроно и Лукка добирались сюда через лес, они не встретили не одного враждебного существа. Друзья вступили под своды Собора. Он был небольшим и достаточно просто отделанным. На возвышении у дальней стены стоял алтарь, слева от него – орган. Мягкий свет лился через витраж, с изображенным на нем ангелом и окна. Здесь было четыре монахини – молодые женщины в скромных синих платьях и длинных белых косынках. Они сидели на скамьяхи, склонив головы, тихо читали молитвы, не обращая особого внимания на вошедших. Но Кроно показалось, что в редких взглядах, которые служители бросали на них был… голод? Более того, юноша был уверен, что видел, как одна из монахинь украдкой облизала губы. Тем не менее, здесь не было ничего касающегося Королевы. Пока наблюдательная Лукка не заметила на полу неподалеку от алтаря небольшой предмет. Изобретательница подняла его: - Заколка? Эй, здесь Королевский Крест Гардии! – в этот момент друзья заметили, что монахини стремительно обступают их, беря в полукольцо. Через секунду женщин охватило синее пламя и они приняли свой истинный облик – отвратительные существа, змеи ниже пояса и уродливые подобия женщин – выше. Наги. В современной Гардии эти существа встречались только в старых книгах. Кроно и Лукка встали спина к спине. Несмотря на свой внешний вид , юная изобретательница вовсе не была беспомощной тихоней, в ней хватало духа авантюризма и она умела за себя постоять. Они с Кроно часто выступали в паре в тренировочных поединках. Девушка была вооружена уникальным самострелом, который она же и изобрела, а также небольшим молотом, встроенный в него специальный пружинный механизм позволял даже не очень сильной девушке наносить сокрушительные удары. Парень прыгнул вперед, пытаясь отвлечь врагов на себя, изобретательница отступила к алтарю. Кроно уклонялся и отбивал мечом тянущиеся к нему руки с когтистыми пальцами. Стремительный бросок, удар – и одна из наг распрощалась с уродливой головой. Другая нага бросилась на юношу сзади, но раздался хлопок и она рухнула с продырявленной головой.Третья тварь зашипела и атаковала девушку, но Лукка вскинула ей навстречу левую руку, что-то нажав на запястье – из незаметной трубки ударила небольшая струя жидкого пламени. Огонь охватил нагу, она завизжала и покатилась по полу, в тщетной попытке сбить пожирающую ее жаркую гибель. Кроно поднырнул под тянущимися к его горлу руками и ударил снизу-вверх, пронзив насквозь последнюю тварь. Жестокая, но скоротечная схватка закончилась. Лукка опустила самострел и вытерла пот со лба. - Это было неожиданно. – В ту же секунду, из-за алтаря за спиной изобретательницы, выпрыгнула еще одна нага. Лукка успела повернуться и вскинуть оружие, но нага ударила наотмашь – сильный удар выбил самострел из рук девушки, она рухнула на колени, тварь замахнулась для смертельного удара. Кроно был слишком далеко…. Кто-то спрыгнул с потолочной балки, оттолкнулся от пола и обрушился на нагу сверху. Раздался противный звук, словно бы разорвали мокрую тряпку – чудовище развалилось на две половины. - Ослабив внимание, вы позволили врагу приблизиться! – раздался глубокий, немного хриплый голос. Лукка поднялась на ноги, чтобы поблагодарить своего спасителя и вздрогнула, лишившись дара речи. Перед ними стояла… жаба. Вернее, существо похожее одновременно на человека и на жабу. Оно было небольшого роста, где-то по грудь Кроно, похожее на человеческое тело венчала голова жабы, с большими круглыми, желтыми глазами, широким ртом и влажной зеленой кожей. Горло раздувалось и сдувалось в такт дыханию. Одето существо было в чистый белый камзол и такие же штаны, на плечах был короткий зеленый плащ, на ногах -тяжелые сапоги, на руках –длинные синие перчатки. Этот воин явно был очень силен, рукава его камзола не скрывали мощные бицепсы, и он с легкостью поигрывал длинным и широким обоюдоострым мечом, который Кроно вряд ли смог бы нормально поднять. Незнакомый спаситель тем временем спросил: - Вы пришли спасти Королеву? Логово демонов, похоже, расположено где-то здесь. Вы присоединитесь ко мне? – к изобретательнице, наконец, начала возвращаться способность говорить: - Ты…. Ты…. – и потом она завизжала, отскакивая: - Кроно, это гигантская говорящая жаба! Ты… ты же знаешь, что я не выношу жаб! - Я полагаю, что я не могу ожидать от вас доверия ко мне, с таким обликом как у меня, – спокойно произнес незнакомец. – Очень хорошо. Как вам будет угодно. Но я должен спасти Королеву, – похоже, он обладал привычкой говорить очень велеречиво. Коротко поклонившись, похожий на жабу рыцарь, зашагал прочь, но, неожиданно, Лукка бросилась за ним: - П-Подожди! – он обернулся, девушка остановилась перед ним: - Ты не похож на плохую жабу. Я имею в виду личность, я имею в виду… – Лукка окончательно сбилась и повернулась к другу детства: - Что нам делать Кроно? – Молодой человек не задумывался: если бы не этот воин, Лукка была бы мертва. Кроме того, несмотря на свой внешний вид, рыцарь буквально излучал благородство и отвагу. - Идем с ним. – Девушка кивнула: - Верно. Я думаю, что я должна преодолеть мое….. отвращение к слизистым…существам с влажной кожей. Итак, как тебя зовут? - Фрог – будет достаточно, – их новый знакомый поклонился. - Хорошо…. Я… рада познакомится с тобой Фрог. - Так же как и я с тобой. – Тут бы следовало поцеловать леди руку, но он благоразумно не стал этого делать, продолжив: – В этой комнате должен быть потайной ход. Обыщем каждый угол! Друзья обшарили все вокруг, ничего не находя, пока Кроно не осмотрел орган – на части клавиш не было пыли, хотя остальные были покрыты значительным ее слоем. Похоже, что эти клавиши нажимали чаще всего. После пары попыток, юноша смог сыграть простенькую мелодию на этих клавишах, раздался грохот и стена справа от алтаря, оказавшаяся фальшивой, сдвинулась и открыла взору небольшую дверь.Кроно, Лукка и Фрог поспешили внутрь. Стоило героям ступить в длинный коридор, освещенный факелами с серыми стенами и темно-красным ковром на полу, как на них налетели три существа – ростом примерно с человека, с серой шкурой, рогами, копытами, когтями и небольшими крыльями за спиной, хотя, летать они не умели, передвигаясь ловкими прыжками и часто вращаясь вокруг своей оси.Ближайший демон ударил Кроно, с разворота, целясь копытом в голову, юноша успел пригнуться, но враг, продолжая вращение, полоснул его когтями, попав по плечу и оставив три длинных кровавых полосы. Молодой человек вскрикнул и отскочил назад, демон бросился следом, но в этот момент Фрог, только что убивший своего противника, разрубив его почти пополам, неожиданно открыл рот и его необычайно длинный гибкий язык вылетел вперед и захлестнул сзади шею врага. Мгновение – и язык с силой дернул рогатого к рыцарю, прямо на его меч – острие вышло из груди демона, Фрог стряхнул его. Последний из врагов решил воспользоваться тем, что рыцарь отвлекся и напасть на Фрога сзади, но на его пути неожиданно оказалась Лукка. Изобретательница с силой взмахнула молотом и демон, получив удар в грудь, взлетел над полом и с противным хрустом врезался в каменную стену. Фрог благодарно салютовал девушке и приблизился к Кроно, который пытался остановить кровь, струящуюся по руке. - Я помогу… – Прежде чем парень успел среагировать, длинный язык оплел его раненную руку. Кроно вздрогнул, но тут же почувствовал, что боль прошла. Через несколько секунд, Фрог втянул язык, освобождая руку юношу – она была влажной, но от раны не осталось и следа – похоже, целительные свойства слюны рыцаря-жабы были чудодейственными. Друзья начали обыскивать логово демонов, оказавшееся очень большим. Похоже, что общую тревогу пока не подняли и в коридорах встречались только небольшие случайные группы, состоящие из рогатых тварей, стычек с которыми удавалось избежать. Кроно дернул одну и дверей, ведущих в главный коридор и друзья оказались в небольшой комнате, за массивным столом (юноша заставил себя не думать, что на нем за блюда) расположились рогатый демон, нага и еще одно существо – низкорослый крепыш, с желтой кожей, мордой как у ящерицы, с большими, круглыми, зелеными глазами. Он был одет в окрашенные в синий цвет кирасу и шлем. Рука юноши легла на рукоять меча, но рогатый повернулся к нему, окинул мутным взглядом и, икнув, невнятно пробормотал:- Хм? Почему в маскировке? – Похоже, он был в стельку пьян. – Быстрее изменяйтесь! Здесь не никакой необходимости ходить в облике людей, – демон опрокинулв глотку еще один кубок и заявил: – Почти моя смена. Я ненавижу изображать человека! Они такие вонючие и отвратительные. Это унизительно! – Потеряв интерес к ?коллегам? он повернулся к столу. Кроно переглянулся с друзьями и они молча решили не влезать в ненужную драку. Тем временем, демон в кирасе поднял свой кубок и объявил: - Якра – гений! Его план пленить Канцлера и изобразить его сработал, словно по волшебству. Теперь, Королева у нас, а замок в панике. Это великолепно! – друзья начали продвигаться к выходу, но их опередил все тот же рогатый: - Ладно, думаю, я пойду, выражу свое уважение статуе Магуса, прежде чем начнется моя смена, – пошатываясь, он заковылял к двери. Кроно, Фрог и Лукка осторожно последовали за ним – возможно королеву держат там. Демон привел их в длинный зал. У дальней стены, на залитом солнечными лучами из окна постаменте, стояла большая статуя из серого камня. Статуя изображала фигуру, очень похожую на человеческую, с длинными волосами ив развивающемся плаще, в руках – необычная боевая коса, с сильно загнутым лезвием. Магус, Повелитель Демонов. Фрог внимательно смотрел на статую,в его глазах плескались ненависть и боль. Зал был полон демонов самых разных видов, все они раскачивались в неком подобии транса, били поклоны иторжественно пели хором:Великий Магус, Магус ВеликийТвои глаза ярче, чем звездыТвои развевающиеся волосы как волны на мореДаже эти жалкие солнечные дни корочеКогда мы ощущаем твою бурлящую ненавистьДаже освещенные залы не пугаютДо тех пор пока ты рядомХор сделал паузу, а потом загремел:Магус, о, Лорд МагусТы наш Повелитель и Спаситель.

Кроно потянул Фрога за рукав – следовало уходить, если их раскроют, выстоять против такой толпы будет сложно. Друзья продолжили поиски. Новая комната – и Кроно натолкнулся на… нет, это явно была не Марли, значит – Королева Линэ? - О, вы пришли спасти меня? Как это мило с вашей стороны. Но, уверяю вас, в этом нет нужды. Хозяин этого места, Якра такой добрый. Я решила остаться здесь. Пожалуйста, и вы чувствуйте себя как дома! – между тем произнесла стоящая перед юношей молодая женщина. Вместе с Королевой в комнате был один из солдат Гардии и… Его Величество XXII Король Гардии!- О, как хорошо, что вы пришли. Я уверен, сэр Якра будет доволен. Пожалуйста, проведите время здесь, с нами, пока он не сможет придти и поприветствовать вас как надлежит, - улыбнулся монарх. Всех троих выдавали глаза. Кроно молча бросил взгляд на друзей, скосил глаза на дверь. - Не спешите уходить! – произнесла Королева Линэ, ее голос начал меняться. – Пожалуйста, не торопитесь, чтобы получить удовольствие вместе с нами, - она разразилась противным хохотом. Синее пламя охватило три фигуры и они явили свою истинную сущность – три огромные гадюки с фиолетовой кожей. Змея, бывшая солдатом, поднялась на хвосте и атаковала – Кроно едва успел отскочить, ядовитые клыки пронзили воздух. В ответ молодой воин вонзил меч сверху, пригвоздив голову врага к полу. Гадюка забилась в судорогах. Прежде, чем Кроно высвободил меч над ним нависла вторая тварь, но выстрел Лукки попал прямо в раскрытую пасть, отбросив змею. К тому времени, Фрог уже разрубил гадюку, которая прикидывалась Королевой крест-накрест, двумя мощными и быстрыми ударами. Друзья тревожно переглянулись – если враги устроили засаду, значит -их проникновение заметили. Следовало торопиться. В еще одной комнате, запертой снаружи, обнаружились два солдата, сопровождавшие Королеву Линэ. Они не сразу поверили, что перед ними люди, а потом начали умолять спасти их госпожу, которую, скорее всего, держали в дальней части убежища. Воины обещали выбраться самостоятельно, и друзья двинулись вглубь коридоров. Подозрения об обнаружении подтвердились – из-за поворота неожиданно выскочили два демона в доспехах и атаковали, с криком: - Держи чужаков! – Кроно встретил первого молниеносным рубящим ударом, но удар пришелся в шлем, не причинив врагу вреда. Ответная атака кулаком в живот отшвырнула юношу далеко назад. Лукка выстрелиланесколько раз, но не смогла пробить кирасу врага. Здоровяк двинулся вперед, но Фрог, взвившись в воздух, оказался у него на пути, после чего, схватив меч двумя руками, обрушил страшный удар сверху, разрубив шлем демона вместе с головой. Оставшийся враг бросился вперед, стремительно набирая скорость, затем – наклонился, нырнул вперед, подгибая ноги, обхватывая их руками и наклоняя голову вниз – получившийся металлический шар понесся на рыцаря. Фрог успел отскочить, но его все равно зацепило по касательной, больно ударив. Демон едва успел подняться на ноги, когда на него налетел Кроно, в этот раз молодой человек сделал обманное движение, а затем – перехватил меч и вогнал его между шлемом и кирасой, в шею врага. Оставив поверженных здоровяков лежать на полу, друзья бросились вперед. Новая комната принесла новую опасность – от полотка с противным визгом, отцепились несколько огромных летучих мышей. Морды у тварей были безумные – выпученные глаза и оскаленные пасти. Мыши начали метаться по комнате, стараясь вцепиться кому-нибудь в шею. Кроно и Фрог отмахивались мечами, но враги были очень проворны, легко избегая лезвий. Друзей спасла Лукка. Изобретательница коснулась своего шлема, что-то нажала – и какое-то устройство издало звук, который не слышали люди, но который очень больно ударил по чувствительным ушам тварей. Летучие мыши завопили, начали метаться, сталкиваться друг с другом, врезаться в стены и падать на пол, став легкой мишенью. Наконец, осталось проверить всего один коридор, то, что они были на верном пути, подтверждал целый отряд самых разных монстров, преградивший путь. Враги явно не хотели, чтобы незваные гости добрались до двойных дверей на другом конце коридора. Фрог, издав зловещий боевой клич – что-то среднее между кваканьем и рычанием, возглавил атаку. Прорываясь к своей Королеве, рыцарь сражался с отчаянной яростью и великолепным владением мечом. Он рубил каждого, кто вставал у него на пути. Кроно держался позади товарища, защищая его спину и отражая удары сверху, направленные на низкорослого рыцаря. Лукка осталась сзади, меткими выстрелами поражая тех, кто пытался подойти к воинам с фланга. Битва закончилась за считанные минуты, последняя нага повалилась на пол, сраженная сталью. Не теряя не секунды, Кроно и Фрог толкнули двери и через мгновение все трое оказались в просторном, хорошо освещенном зале. До них донесся скрипучий голос Канцлера:- Приготовьтесь Королева Линэ. Настало время попрощаться с этим миром. – Фрог ринулся вперед, Кроно и Лукка не отставали. В дальнем конце зала располагался алтарь, перед ним стояла молодая женщина в бело-голубом платье и со светлыми волосами, а позади, сидя в кресле и еле возвышаясь макушкой над алтарем – Канцлер. Злодей первым увидел ворвавшихся в зал, его глаза вылезли из орбит, а лицо перекосило от злости: - Вы! Как вы сюда попали? – женщина резко обернулась: - Фрог! – она подбежала к рыцарю, тот быстро преклонил колено: - Ваше Величество! Мы предадим этого демона смерти! – Королева Линэ кивнула: - Будь осторожен! – она выбежала из зала, там явно было безопаснее, чем здесь. Канцлер медленно обходил алтарь, громко хохоча: - Нет смысла сражаться! Не один из вас не уйдет отсюда живым! – Он остановился перед алтарем и неожиданно рявкнул: - Невыносимая жаба! Посмотрим, как ты ускачешь от этого! – Старик шагнул вперед. – Достаточно этой шарады с Канцлером! – по его телу пробежали молнии, он начал сперва медленно, а потом, ускоряясь, вращаться вокруг своей оси. Канцлера охватило белое сияние, его тело начала раздаваться в высоту и ширину, теряя человеческие очертания, покаперед потрясенными героями не явил свою истинную форму Якра. Больше всего он был похож на гигантского темно-желтого слизня, который стоял на когтистых задних лапах, на уровне груди шевелилось множество коротких суставчатых лапок, каждая с острым когтем. Голову украшали короткие немного загнутые рога, широкая клыкастая пасть, и маленькие глазки. Монстр заревел, резко опустился на все свои конечности и понесся вперед, пытаясь растоптать своих врагов. Кроно и Лукка бросились в стороны (девушка при этом успела опалить бок Якры из своего огнемета) а Фрог взвился в воздух, перепрыгивая несущуюся на него тушу. Чудовище врезалось в стену, покрутилось на месте, выискивая своих противников, поднялось на задние лапы и снова пошло в атаку. Схватка была тяжелой, толстая шкура Якры хорошо защищала его от мечей, но совместными усилиями друзья сумели нанести ему несколько глубоких ран. Фрог скакал вокруг врага, рубя его мечом при любой возможности, Кроно кружил по залу, неожиданно нападая с разных сторон и тут же отскакивая. Лукка, держась в отдалении, постоянно обстреливала чудовище, не позволяя сосредоточится. Якра ревел, плевался какой-то гадостью, крутился на месте, размахивал лапами, пытаясь достать то одного то другого своего врага, носился по залу и даже взлетал в воздух, пытаясь раздавить кого-нибудь своей массой. Герои чувствовали усталость и боль от ран, особенно от настигшихих тонких игл, которые демон запускал из пор на своей спине, но продолжали нападать. Наконец, Якра тяжело поднялся на задние лапы, его шатало, слизь текла из ран на боках и спине. Кроно и Фрог посмотрели друг на друга, они уже понимали друг друга в бою без слов. Оба воина одновременно бросились вперед, затем – диагонально относительно друг друга, резко остановились и, через мгновение, одновременно налетели на врага. Мечи ударили синхронно, чуть соприкоснувшись на миг. Якра вздрогнул, посмотрел вниз – на его теле появилась глубокая рана в форме большого правильного X….Несколько секунд демон непонимающе смотрел на себя и на своих врагов, а потом – тяжело повалился вперед и затих. Герои одержали победу. Королева Линэ медленно вошла в зал и встала перед друзьями и тепло улыбнулась: - Спасибо тебе, Фрог. Я знала, что ты спасешь меня! – только сейчас, Лукка и Кроно смогли разглядеть ее как следует. Она действительно была очень похожа на Марли, только, если как следует присмотреться, становилось заметно, что Королева Линэ выглядит немного старше, но, если не знать о наличии еще второй Королевы, это было сложно различить. Рыцарь склонился перед своей госпожой, он квакнул от волнения: - Его величество ждет с великим нетерпением. Нам следует вернуться в замок, - он повернулся к своим новым друзьям и прижал руку к сердцу: - Я благодарю вас, Кроно и Лукка, за всю вашу помощь. - Равно как и я, - добавила Королева Линэ. – Пожалуйста, сопроводите нас в замок. Вы будете самыми желанными гостями. – Юноша и девушка почтительно поклонились, правительница направилась к двери, сопровождаемая своим рыцарем, Кроно хотел идти следом, но его внимание привлек какой-то шорох. Звук шел из большого сундука у стены. Парень с трудом поднял тяжелую крышку и обнаружил… Канцлера. Крепко связанного толстой веревкой и с кляпом во рту. Вдвоем с Луккой они вытащили старика и развязали, тот был возмущен до глубины души: - Моя благодарность! Монстр запихал меня внутрь как мешок с монетами, - тут он увидел Королеву – Ваше Величество! Я невредим, как вы можете видеть! – Канцлер заковылял к выходу. Они легко выбрались из Собора, уцелевшие демоны разбежались или попрятались, не желая встречаться с героями, сразившими их могучего вожака. Очень скоро все пятеро стояли в тронном зале замка. Король поднялся с трона, его лицо разгладилось: - Ты не представляешь, как я волновался, Линэ. – Вперед вышел Канцлер: - Якра…. Мерзкая тварь! Лишить свободы меня и похитить Королеву! – старичок прямо трясся от негодования. – Мы должны организовать более суровую систему криминального правосудия в нашем королевстве, чтобы быть уверенными, что подобные демоны никогда не будут угрожать безопасности королевской семьи. – Канцлера прервало кваканьеФрога. Рыцарь выше вперед и опустился на колени перед четой монархов: - Я опозорен, – тихо сказал он. – Я не сумел защитить мою Королеву. – Фрог поднялся и пошел к дверям, правительница шагнула за ним: - Фрог! – рыцарь остановился, низко поклонился и вышел из зала. Дверь громко хлопнула за ним. Повисло молчание. Наконец, заговорил Король: - Я глубочайше благодарен вам, лорд Кроно. Но мне интересно…Кем тогда была девушка, которую мы нашли в каньоне? – КоролеваЛинэ сказала в свою очередь: - Я в вечном долгу перед вами. Никто не знает, чтобы случилось со мной, если бы вы пришли хоть немного позже, не так ли? Кстати, что случилось с девушкой, которую приняли за меня? – Лукка хлопнула себя по лбу: - Я совсем забыла про нее. Кроно, где пропала принцесса? Она может быть там! – Друзья выбежали из зала, направляясь в башню, Король и Королева проводили их изумленным взглядом, рыцари не посмели мешать им. Они ворвались в комнату королевы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Принцесса возникает из синего сияния. Как это не странно, но она была одета в свой белый комбинезон, очевидно исправление истории затронуло какие-то еще события.Надиа была испугана, она смотрела на Кроно расширенными глазами: - Хм? Что случилось? - Принцесса Надиа! – воскликнула Лукка, но девушка ее не слышала, она смотрела только на парня: - Кроно! – она шагнула, но ее ноги подломились, и она рухнула на колени. - Это было ужасно. Я так испугалась. Я ничего не видела и не чувствовала, но я знала, что я где-то, где холодно. Мне интересно, это так же, как умереть? – Ее голос звучал очень тихо. Лукка опустилась на колено: - Ваше Высочество, я… - Принцесса повернулась, только сейчас заметив изобретательницу: - Ты тоже пришла, чтобы мне помочь! – и тут она вздрогнула. – Подожди….Ваше…Высочество? Ой-еой. – Девушка рассмеялась. - Я полагаю, вы, ребята, меня вычислили, так? – Она стала серьезной – Прости меня Кроно, я не хотела дурачить тебя. – Девушка отошла к окну, сложила руки за спиной и негромко заговорила: - Меня на самом деле зовут Надиа. Мой отец – Король Гарди XXXIII. Я просто хотела пойти на ярмаркуи повеселиться как все! Но если бы ты знал, кем я была на самом деле… - голос девушки дрогнул, она повернулась и посмотрела Кроно в глаза – Ты не стал бы показывать мне ярмарку, не так ли,Кроно? – Юноша улыбнулся и покачал головой – его совершенно не волновал титул этой замечательной девушки.Принцесса все поняла, она вихрем налетела на Кроно и обняла его. - О Кроно! За это ты мне и нравишься! – наконец, она угомонилась и спросила: - Настоящая Королева в безопасности, верно? Идем домой Кроно! – схватив обоих своих друзей за руки, Принцесса выбежала из комнаты. Оказавшись в тронном зале, девушка приблизилась к сидящей на троне Королеве, внимательно разглядывая ее, что было не слишком прилично, но никто не обращал на это внимания. - Вы, должно быть настоящая Королева Линэ! – сделала заключение Принцесса. Правительница в свою очередь разглядывала стоящую перед ней: -О Боже, мы насамом деле можем быть близнецами. – Девушка засмеялась и неожиданно погрозила Королеве пальцем: - Теперь оставайся с королем, слышишь? Или я рассержусь! Хотя, вообще-то, я даже не смогу этого сделать, не так ли? – Принцесса рассмеялась еще громче. – Королева совершенно не оскорбилась, только недоуменно подняла брови. - Ум… Не важно! Я просто… хм… желаю вам всего наилучшего! – девушка снова улыбнулась, в этот раз очень тепло. Король подозвал ее к себе: - Отлично! Ты в порядке. Даже сейчас, если посмотреть на тебя, ты призрачный образ Линэ. Твои манеры, с другой стороны…- монарх улыбнулся и обратился ко всем троим: - Ну, это не важно. Вы оказали мне великую услугу. Если есть нечто, что я могу сделать для вас, просто назовите это и это будет сделано. – Друзья поклонились, им ничего не было нужно, они просто хотели вернуться домой. Они провели в замке немного времени, чтобы отдохнуть и восстановить силы, перед походом домой. Замок бурлил. Все были рады обретению любимой правительницы и недоумевали, как они могли перепутать ее с таинственной девушкой. Даже главный повар смягчился. Отчасти. Все были полны решимости разобраться с Магусом раз и навсегда. Единственным, кто не разделял эйфории, был Командующий – теперь, когда план Повелителя Демона рухнул, он должен был обрушить на королевство всю свою мощь. Воин все больше жалел, что сэр Сириус не с ними. Наконец, настало время уходить. Друзья как раз шли к выходу, когда у них на пути оказался Фрог, который, как выяснилось, оказался личным телохранителем принцессы, многие воины очень уважали его, но некоторые считали шпионом Повелителя Демонов. Рыцарь явно ждал их, он был сосредоточен и мрачен. - Это мое присутствие здесь подвергло королеву опасности, - неожиданно произнес он. Я не могу больше оставаться в этом замке. – Внезапно он приблизился к Принцессе и осторожно взял ее лицо в ладони, заставляя нагнуться и всматриваясь в ее черты. Девушка невольно вскрикнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Фрог отпустил ее, потрясенно пробормотав: - Действительно, у тебя сверхъестественное сходство с Королевой, - рыцарь пошел прочь, но, неожиданно повернулся и улыбнулся: - Кроно, у тебя задатки великого мечника. – Фрог вышел из замка, больше не разу не обернувшись. Лукка посмотрела ему в след и неожиданно грустно вздохнула. - Может быть, жабы не таки уж плохие, в конце концов,- пробормотала она. Когда друзья выходили из замка, стражник у дверей прошептал Кроно: - Теперь я завидую тебе еще больше. Ты одолел Якру. Лукка уверено вела их в каньон. Сначала друзья все-таки хотели найтиФрога, им указали на разрушенный мост Зенана, но часовой там сообщил, что тот переплыл на другой берег. Рыцарь решил уйти в добровольное изгнание.В каньоне по-прежнему бродили разведчики Магуса, но после Якры они уже были не страшны – герои буквально смели врагов со своего пути и вскоре уже стояли на том самом месте, где Кроно вошел в это время.- Итак, как мы попадем домой? – Спросила Принцесса. - Ну, ваше величество, мы… - начала изобретательница, но Принцесса прервала ее: - Пожалуйста, зови меня Марли! - Ну, тогда, Марли…. Узри! – Лукка величественным жестом подняла над головой некий предмет, похожий на небольшой жезл. Только сейчас Кроно и Марли заметили то, чего раньше не было на этой площадке – небольшой черный диск, неподвижно висящий в воздухе. У него было только два измерения, поэтому сбоку его было не разглядеть. Изобретательница ткнула предметом в своих руках в сторону диска и он, со странным звуком, вырос, превращаясь в знакомый разлом. Только сейчас этот разлом не был хаотичным на вид, в нем не бушевали молнии, он тихо и медленно переливался синими волнами. Друзья остолбенели, Лукка улыбнулась, довольная эффектом. - Лукка, ты великолепна! – потрясенно произнесла Марли, Кроно кивнул, подтверждая ее слова. Изобретательница покраснела и захихикала. - П-Простите, мне следует быть более скромной перед… - Принцесса снова прервала ее, в этот раз весьма решительно: - Хватит уже! Я принцесса, но что это значит? Я не могу сделать ничего особенного. Но ты, - у девушки перехватило дыхание, - ты невероятная! Я не задумываясь не на секунду, назову тебя гением! - Ну, если ты так говоришь…. – Лукка старалась выглядеть скромно, но явно была очень довольна. – В любом случае, я назвала эти искажения Вратами. На самом деле это порталы, ведущие в то же самое место в другое время. Но Врата нестабильны, именно поэтому они все время появляются и исчезают. Поэтому я использовала принцип моего Переместителя…. – театральная пауза, - чтобы создать Ключ от Врат! – она подняла свое изобретение над головой.– Это то, что закрепляет Врата на одном месте. - Но почему Врата внезапно появились в первый раз? – Задала вопрос Марли. - Или Переместитель что-то сделал с ними, или что-то… иное заставило их, - Лукка была не слишком уверена. Принцесса потрясла головой: - Это начинает звучать слишком сложно. Почему бы нам сейчас не отправиться в наше время? – Изобретательница кивнула:Хорошо! Идем, Кроно – друзья шагнули во Врата и понеслись через синий тоннель.