Глава_3: (Kagrra) (1/1)

Нао шёл по берегу уже довольно долго. Было жарко, но с моря дул свежий бриз, так что идея выбраться на выходные из душного города полностью себя оправдывала. После тяжёлого месяца, прошедшего со дня смерти друга, оказаться вдали от суеты было настоящим облегчением. И всё же, не думать о Хитоши Нао не мог. Должно быть, сейчас тот бы шёл по мелководью и улыбался своей лучезарной улыбкой. Ветер бы играл его волосами и уносил обрывки очередных невероятных историй. Внезапно замолчав, Хитоши достал бы блокнот и записал пару строк пришедшей на ум новой песни. Вдруг перед носом промелькнуло что-то оранжево-красное. А потом ещё и ещё раз. Это оказалась средних размеров бабочка. Несмотря на ветер, она умудрялась лететь рядом и не отставать. Нао прошёл ещё немного и остановился. Хрупкое существо, видимо, тоже устав, тут же село на плечо в лёгкой летней рубашке и сложило яркие крылья с неровными краями. Скосив взгляд, Нао с удивлением наблюдал за бабочкой, но та не спешила покидать его. Так прошло некоторое время. Долго смотреть подобным образом было неудобно, мужчина уже собирался отвести взгляд, когда заметил нечто странное. С той стороны, откуда пришёл Нао, по песку тянулась вереница следов. В этом не было бы ничего необычного, если бы следы принадлежали лишь ему. Однако рядом с отпечатками своих подошв Нао отчётливо видел следы босых ступней. Они шли параллельно его следам, но несколько ближе к морю, и волны уже начинали слизывать их своими шуршащими языками. Если верить песку, Нао пришёл сюда не один. Сердце пропустило удар. Ситуация напоминала странный сон или чью-то шутку. Чтобы рассеять сомнения, мужчина прошёл по собственным следам обратно и обнаружил, что таинственный невидимка присоединился к нему совсем недавно. Причём, появился он будто бы из моря или из воздуха, но уж точно не пересекал пляж. Нао снова взглянул на бабочку. Та, словно ожидая этого, расправила оранжевые крылья и быстро исчезла где-то в вышине. В тот же момент Нао почувствовал, будто его покинуло что-то знакомое и живое. Ещё раз посмотрев на почти поглощённые морем следы босых ног, он достал мобильный, порылся в контактах и стал с нетерпением слушать длинные гудки.*** Дышать было нечем. Духота в помещении и сдавленные рёбра усиливали нервозность момента. Махиро вновь сделал попытку дотянуться до звонящего телефона, но почувствовал, как в спину впиваются иголки. Кроме того, сзади его всё ещё держали за подол. Зло цыкнув, Махиро привстал на цыпочках и вытащил наконец мобильный за один из брелоков. —?Куросаки-сан! —?возмутилась девушка-костюмер. Судя по треску, что-то пошло не так, а колющийся и ещё недоделанный корсет как-то странно перекосился. —?Если что, я не собираюсь специально ради этого мракобесия худеть,?— высказал Махиро то, что уже с полчаса крутилось у него в голове. На дисплее продолжал высвечиваться незнакомый номер. Прибавив про себя пару крепких словечек, Махиро нажал ?ответить?. —?Да! —?недовольно гаркнул оммёдзи с интонацией, от которой как-то раз прямо на глазах его изумлённого помощника сдохли рыбки в аквариуме.* На другом конце воображаемого провода стали что-то взволнованно говорить. Махиро всё больше хмурился, кивал сам себе, но говорил мало. Наконец он продиктовал адрес студии, где проходила примерка нового костюма, и сбросил вызов. —?Думаете, это был Шинохара-сан? —?Махиро поглядывал в окно машины, но район был ему незнаком. Частный сектор с двухэтажными и не слишком новыми домиками. —?Не знаю. Но у меня было такое чувство… —?водитель пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова. —?Взгляда со стороны,?— подсказал Махиро. По правде говоря, для себя он уже всё решил и теперь больше настоящего момента его голову занимали мысли о предстоящей работе. —?Да,?— Нао кивнул и свернул с главной дороги. —?Но никакого негатива. Наоборот, что-то тёплое и знакомое. —?Тогда, скорее всего, это действительно не Ма**, но лишние меры предосторожности не помешают,?— Махиро отвернулся от окна и стал с вялым интересом рассматривать водителя через лобовое зеркало. —?С чего начнём? —?воодушевлённо поинтересовался тот. Было не понятно, то ли он успел оправиться от потрясения, то ли известие о том, что рядом был покойный друг, а не злой дух, его окончательно успокоило, то ли он просто старался держаться. Так или иначе, теперь голос Нао уже не дрожал, как во время телефонного разговора, а сам музыкант выглядел вполне бодрым и готовым к решительным действиям. —?Дома есть москитные сетки? —?улыбнулся Махиро. Пока гостеприимный хозяин заваривал чай, Махиро решил заглянуть в интернет и узнать о предмете исследований немного больше. Среди псевдобиографий на фанатских сайтах, сообщений о смерти официальных источников и прочей мишуры ему на глаза попалась запись в блоге Нао: ?Исши, присматривай сверху за мной?. Махиро усмехнулся и сделал большой глоток из глиняной чашки. Очень хотелось есть: суетливое утро и выматывающая примерка заставили желудок присохнуть к позвоночнику. Однако ритуал следовало проводить в крайне ?чистом? виде, а за качество и натуральность продуктов из чужого холодильника Махиро ручаться не мог. Закрыв браузер, он подмигнул Нао, усевшемуся напротив, и стал ждать ответа на звонок. —?Долго ты ещё будешь копаться?.. Хорошо,?— сбросив вызов, Махиро перевёл взгляд на удивлённого Нао. Было видно, столь резкий тон гостя застал того врасплох. —?Я собираюсь вызвать вашего друга и спросить, что ему нужно. Конечно, было бы проще достать череп и дать ему язык, но, боюсь, Шинохару-семпая кремировали. Я прав? —?Да, так всё и было,?— кивнул Нао. На его лицо будто бы опустилась тень, но продолжалось это недолго. Как и любого обычного человека, слова Махиро о том, что будет дальше, не могли оставить его равнодушным. —?Поэтому мне придётся вселить его ненадолго в кого-нибудь, кто сможет говорить. Вы будете с ним разговаривать, себя мне жаль, скажу честно: ощущения не из приятных,?— продолжал рассуждать Махиро. Выражения он не выбирал и даже наоборот: старался обрисовать всё как можно более бесхитростно и просто. Нао нельзя было сильно переживать, это могло всё испортить, а излишний пафос и таинственность Махиро не любил. —?Поэтому остаётся только мой туповатый помощник. В дверь постучали. —?А вот и он. Аи лежал на полу в окружении пяти красных свечей. На город уже спустились ранние сумерки и в комнате царил багровый полумрак. —?Это точно безопасно? —?забеспокоился Нао, осознав наконец, что намечается что-то действительно серьёзное. Бабушкины сказки угрожали превратиться в реальность, а в воздухе уже витало нечто едва уловимое, словно тончайший газ. Казалось, от Куросаки исходила какая-то сила, тяжёлыми волнами затапливая пространство, и Наоки оставалось лишь поражаться, как он не замечал этого раньше. Махиро ещё раз кивнул. Несколько минут назад подобный вопрос прозвучал от его помощника, и Куросаки прекрасно понимал его волнение. Два неупокоенных духа в одном теле?— ситуация крайне опасная. Стоит чему-то пойти не так, и чужая душа может захватить тело или же человек сойдёт с ума. В таких условиях приходилось рассчитывать лишь на феноменальную привязанность души Аи, что в некотором роде спасла его когда-то. ?А чтобы сойти с ума, нужно его хотя бы иметь?,?— окончательно успокоил себя Махиро и закрыл глаза. На несколько мгновений комната погрузилась в такую тишину, что было слышно потрескивание свечей. Даже с улицы сквозь приоткрытое окно не доносилось ни звука. Нао смотрел на замершего, словно статуя Будды, оммёдзи и боялся пошевелиться. Махиро будто преобразился: облачённый в белое, такое же, как у его помощника, кимоно, он сам казался призраком. —?Пожалуйста, думайте о Хитоши,?— наконец сказал он и стал низким грудным голосом что-то говорить. Слова сливались друг с другом, а странные интонации превращали всё в некое подобие напева. Нао вдруг почудилось, что лицо оммёдзи вытянулось, нос удлинился, а уголки глаз приподнялись к вискам. Но лисий образ исчез в пляске теней также мимолётно, как и появился. ?Правду говорят, что он родственник Сэймэя***?,?— подумалось Нао. Вдруг Махиро открыл глаза и их взгляды встретились. ?Пожалуйста, думайте о Хитоши?,?— вновь услышал Нао, но на этот раз он мог поклясться, что Махиро не говорил этого. Тот продолжал монотонно с постепенно нарастающей громкостью повторять заклинание, а из окна повеяло холодом. Образ весёлого и улыбчивого друга никак не вязался с жутковатой атмосферой происходящего, но хозяин квартиры честно старался. В конце концов, он вдруг вспомнил одну из легенд группы, имевшую большую популярность среди фанатов: ?Говорят, Исши?— потомок демона?. Громко ударившись о стену, окно распахнулось настежь. Вместе с ледяным порывом ветра в комнату влетели листья и прочий мелкий мусор, со двора донёсся жалостливый плач кукушки. Как и было оговорено, Нао вскочил и закрыл окно на защёлку, а когда вернулся, в неверном свете единственной горящей свечи увидел сюрреалистическую картину. До сих пор не шелохнувшийся Махиро продолжал говорить, а прямо на уровне его лица в недвижном полёте застыла та самая бабочка. Медленно, словно во сне, она взмахивала оранжевыми крыльями, но никуда не улетала. Создавалось впечатление, будто что-то удерживает её, и Нао скоро понял, что именно. Махиро не моргал, он безотрывно смотрел на явившегося духа, а пальцами делал какое-то странное движение. ?Зажигалка!??— осенило Нао. Куросаки подавал ему знак зажечь свечи! Когда с нехитрым поручением было покончено, Махиро облегчённо закрыл глаза и выдохнул. Проморгавшись, он вытащил из-за пазухи деревянные чётки и надел их на правую руку как браслет. —?Я уж думал, ты не догадаешься. У меня чуть глаза не высохли! —?проворчал оммёдзи. Бабочка теперь свободно летала по всему пятиугольнику, ограниченному свечами, не в силах преодолеть невидимые стены. Нао посмотрел на Аи. Тот недвижно лежал внизу невидимого ?аквариума?, а в его широко открытых глазах безумными бликами плескался ужас. —?Что с ним? Что он видит?! —?Сложно сказать,?— Махиро повернул голову и склонился ближе. Создавалось впечатление, что он разглядывает жука в банке. —?Быть может, он и слышит что-то ещё. Я не знаю. Он несколько раз сжал правую руку в кулак, разминая пальцы, на секунду замер, а затем одним резким и точным движением схватил бабочку за крыло. Насекомое трепыхалось, но улететь не могло. Очевидно, ловить его двумя руками было бы куда удобнее, но задействовать левую Махиро не спешил. Дело было в древних чётках, которые существовали лишь в одном экземпляре. Зайти же в пентакль без защиты Махиро согласился бы только под страхом смерти. Перехватив бабочку безымянным и средним пальцами, большим и указательным он принялся разжимать зубы своему помощнику. Тот находился уже в предобморочном состоянии и реагировал слабо. Открыв рот несчастному, Махиро засунул бабочку внутрь, да так глубоко, что Нао в какой-то момент начало казаться, будто рука окажется в глотке по локоть. Тело на полу вздрогнуло будто от сильного удара тока. Глаза выпучились и закатились, оставив напоказ лишь синеватые белки. Махиро закрыл чужие губы и нарисовал на них углём поперечную линию. —?Готово,?— довольно заявил он, откинувшись назад с видом победителя. —?Что именно готово? —?осторожно поинтересовался Нао. Тело на полу всё ещё не подавало признаков жизни. —?Это ведь ты хотел пообщаться, нет? Просто позови его по имени,?— неопределённо махнул рукой Махиро. Нао с подозрением взглянул на Аи. Общаться с малознакомым мертвецом ему совершенно не хотелось, а в то, что внутри находится его друг, верилось всё ещё слабо. —?Кхм… Хитоши? Аи сел так резко, что у Нао от испуга перед глазами пронеслось полжизни. Это было похлеще любого фильма ужасов: ночь, оккультный антураж, странноватый экзорцист и его помощник с внешностью утопленника, который слепо таращится белками вместо глаз. Придти в себя Нао заставил хриплый смех. Махиро, видимо, находил происходящее крайне забавным, разве что на телефон не снимал. Аи продолжал сидеть и больше не шевелился. Решив, что тот не опасен, Нао решил перейти к делу. —?Хитоши, ты слышишь меня? —?Слышу,?— преспокойно ответил Аи. Это не был замогильный или искажённый голос, парень говорил как обычно, и если бы не всё, что происходило здесь до этого, Нао бы решил, что его попросту разыгрывают. Уголок рта помощника слегка дёрнулся, как будто Хитоши пытался улыбнуться. —?Ты, наверное, хочешь знать, почему я следовал за тобой? Нао кивнул, но Хитоши не спешил продолжать. Он медленно, словно через силу повернул голову со светлыми растрёпанными волосами так, чтобы видеть Махиро. Тот едва заметно нахмурился. —?Я искал кого-то вроде тебя, чтобы рассказать моим друзьям правду. —?Правду о чём? —?с подозрением спросил Махиро. Внезапные откровения мертвеца заранее ему не нравились. —?О роспуске группы и моей смерти. Эти два поступка многим кажутся безответственными,?— смотреть, как Хитоши говорит, было странно. Тело, которое он использовал, не шевелилось, и даже губы открывались ради слов еле-еле. —?О чём ты говоришь? —?взволнованно спросил Наоки. Он и сам часто ловил себя на мысли, что Хитоши попросту бросил их всех, и теперь слова друга не на шутку взволновали его. Махиро же мысленно поздравил себя с тем, что ему стала ясна причина, по которой неупокоенный дух был ещё ?здесь?. Чувство вины?— стандартно. Теперь изгнать его и защититься в случае опасности становилось гораздо легче. Тем временем Хитоши продолжал: —?Ты ведь уже почти догадался, да? —?Возможно,?— Махиро почесал затылок и нехотя сел. —?Это как-то связано с легендой о демоне? —?Да. —?Хочешь сказать, это правда?! —?Нао неверяще переводил взгляд с Куросаки на его помощника. —?Но как такое возможно? —?Не вижу особых причин для удивления,?— хмыкнул Махиро. —?В мире много потомков могущественных существ, в которых люди больше не верят. —?Лис знает, о чём говорит,?— Хитоши всё же смог слегка улыбнуться. Глядя на изумлённо зависшего Нао, Махиро решил поторопить события: —?У нас мало времени. Насколько я понял, в семье Шинохара потомок каждого энного поколения рано или поздно должен превратиться в демона. Хитоши кивнул. —?Превращение происходит постепенно, в течение нескольких лет и до поры до времени протекает незаметно,?— процитировал по памяти Махиро строку из какого-то свитка по эзотерике, одного из тех, какими безумно гордился его наставник. —?Да. Я не знал точно, сколько ещё мне осталось. Но, как оказалось, роспуск группы произошёл вовремя. Потом мне стало немного лучше, я даже подумал, что могу ещё что-то успеть, но… —?Хитоши повернулся к Нао,?— было уже слишком поздно. —?Мягкие рожки? —?подал голос Махиро. —?Именно. Однажды я проснулся и увидел в зеркале, что моя сущность начала проступать наружу. Это было начало конца. Я не хотел такой участи, и семья отнеслась с пониманием к моему выбору. На Нао было больно смотреть. Лицо его стало белым, как лист, а глаза предательски блестели. Человек напротив больше не казался ему посторонним. Нао видел своего друга и с трудом удерживался от того, чтобы преодолеть невидимую границу и обнять его. —?Глупые мечты, глупые надежды… Всё заволокло туманом.**** Не грусти, Наоки, такова была моя судьба… —?Прости меня! —?Нао согнулся в поклоне, положив ладони на пол. —?Я так ошибся! Конечно, ты бы никогда не бросил нас, не бросил Kagrra без такой серьёзной причины. Ты должен был рассказать нам… Послышался громкий всхлип. —?Не говори ерунды,?— Махиро встал и принялся придирчиво рассматривать лицо своего помощника. —?Никто из вас ему бы не поверил, так что Шинохара-сан поступил единственно правильным образом. —?Пусть так! Но мы могли бы связаться с тобой раньше! —?возмутился Нао. Видимо, мысль о том, что всего этого можно было избежать, больно царапнула его по сердцу. —?Не думаю, что оммёдзи смог бы что-то сделать,?— покачал головой Исши. —?Даже такой, как Лис. —?Вот именно,?— нахмурился Махиро. То, что он видел, ему решительно не нравилось. Кожа на лице Аи стала какого-то уж совсем нереального оттенка, щёки запали, а губы потрескались так, словно он неделю провёл в пустыне. Пора было закругляться и как можно скорее. —?Я так понимаю, все со своими проблемами разобрались, пора бы и по домам. Нао нехотя кивнул. Разговор вызвал в нём противоречивые чувства. С одной стороны, ему было больно вновь вспоминать о минувшей трагедии, но с другой он был рад, что его друг остался таковым до самого конца. Что бы ни было там, за чертой, Нао очень хотелось верить, что с Хитоши всё будет в порядке. —?Ты бы действительно ничего не смог сделать? —?вдруг спросил дух. Его голос стал похож на шелест сухих листьев, но ответ действительно волновал его. —?Скорее всего,?— кивнул Махиро. —?С позволения, я хотел бы навестить вашу семью. Возможно, мне удастся придумать что-то, дабы избежать подобного в будущем. Но я ничего не обещаю. —?Я буду молиться за тебя там. —?У мёртвых есть свои молитвы? Хитоши ничего не ответил. Он лишь лукаво посмотрел на оммёдзи чужими глазами, а в следующий момент безвольное тело упало назад. Выждав ещё пару минут, Махиро потушил свечи и, оставив Нао разбираться со своими мыслями самостоятельно, принялся тормошить Аи. Парень казался необычно тяжёлым и никак не хотел открывать глаза. —?Аи! Аи, чёрт тебя дери! Возвращайся немедленно! Нао так и не понял, что собирался сделать Куросаки, но как только он схватил помощника за волосы и запрокинул ему голову, Аи ожил. Два тёмных запавших глаза уставились на хозяина стеклянным взглядом. Но это уже было хоть что-то. —?Порядок,?— облегчённо выдохнул Махиро и отпустил тело, которое вновь упало ударившись затылком об пол. —?Поможете погрузить его в машину? Нао заторможено кивнул: —?Сколько я должен? —?глухо спросил он. Махиро вытер рукавом пот со лба. —?Считайте это данью уважения к семпаю. Уже по пути домой Махиро понял, что у него почти не осталось сил. Нужно было латать Аи, приводить дела в порядок, а потом ещё и ехать к семье Шинохара. Впрочем, последнее могло подождать. Огромная ответственность пугала Махиро, но он не жалел о данном обещании.?И всё же, каким богам молятся мёртвые??