Глава_2: (Memento Mori) (1/1)

Когда в дверь начали неистово стучать, Махиро открыл один глаз и, щурясь, попытался понять, что происходит. Только что Куросаки снилось, будто он рыба, нашедшая на дне озера клад, но понятия не имеющая, что с ним делать. Теперь же он лежал в своей единственной официально существующей комнате, а в его квартиру кто-то настойчиво ломился. Электронные часы показывали начало третьего ночи. Проклиная всё на свете, Махиро откинул одеяло и направился в прихожую. Посмотрев в глазок, он едва не застонал. К нему снова притащился этот парень. Около года назад Махиро снял с него слабенький сглаз и с тех пор этот тип по любому поводу наведывался в квартиру номер 329 малобюджетного комплекса на окраине Токио, где, собственно, и проживал потомственный оммёдзи*. Так что в последнее время Куросаки частенько ?не было дома?. Однако поздний час и до смерти перепуганный вид незваного гостя всё же заставили Махиро открыть дверь. Не размениваясь на приветствия, он спросил: —?Что случилось? Почему ты… Парень был мокрым с ног до головы. Крашеные патлы свисали с головы неровными сосульками, а на побледневшем лице застыла паника и даже какое-то отчуждение. Ничего не говоря, он указал на машину, припаркованную у самого дома. В тот же момент Махиро показалось, что он слышит знакомый запах. Дело было плохо. Сунув ноги в первые попавшиеся кеды, Махиро вихрем сбежал по лестнице и кинулся к машине. Запах усилился. Теперь сомнений быть не могло: с собой патлатый привёз труп. Разумеется, речь шла не о гниении или о запахе в обычном понимании. Это был тот аромат смерти, который из обычных людей могут чувствовать лишь те, кто неоднократно с ней встречался. На заднем сидении развалюхи лежал ещё один крашеный парень. Тоже полностью мокрый, но, очевидно, уже мёртвый. Склонившись над чуть опухшим лицом с посиневшими губами, Махиро почувствовал запах алкоголя. —?Вечеринка на мосту удалась? Подоспевший хозяин машины кивнул, что-то нечленораздельно промычав в ответ, а затем, собравшись, спросил: —?Можно же помочь? Вы же сможете, Куросаки-сама? Вынырнувший из машины Махиро собирался сказать патлатому, что его друг-полудурок уже совсем остыл, но неожиданно замер, показывая парню, чтобы тот тоже помолчал. Он вдруг услышал нечто отдалённо похожее на ультразвук. Не веря своим ушам, Махиро обернулся и увидел над крышей машины нечто белёсое, вроде едва различимого облачка пара. Но этого просто не могло быть. Махиро попытался нащупать у утопленника пульс. Парень явно был мёртв уже около часа, но отчего-то его душа не только продолжала следовать за телом, но и была довольно сильно к нему привязана. Немного поразмыслив и всё ещё косясь на клочок тумана, Махиро громче, чем следовало бы, сказал: —?Да. Ты привёз его как раз вовремя. Думаю, я смогу помочь. Парень просиял и уже собирался многословно благодарить ?Всемогущего Куросаки-сама?, но тот остановил его жестом, быстрым шагом направляясь к лестнице. —?Сейчас кое-что захвачу, а после ты отвезёшь меня и своего друга туда, куда я скажу. Про себя же Махиро подумал, что таких отморозков он ещё не встречал. Этот парень и раньше казался ему не слишком умным, но в ту ночь просто пробил дно. Вместо того, чтобы вызвать скорую, он пригнал свою телегу с трупом к какому-то колдуну, несмотря на то, что близилось утро, а этот самый колдун вообще говоря спал. Впрочем, учитывая, что парень был уже мёртв, когда его выловили, тупость его друга могла оказаться полезной. Так думал Махиро, спешно собирая по всей своей пятимерной квартире всё необходимое.*** Уже минут десять машина ехала по просёлочной дороге. Редкие фонари практически не давали света и вокруг в общем и целом не было видно ни зги. На очередной развилке, вынырнувшей из темноты, Махиро указал направо. Говорить он не мог, так как читал сутру о здравии. В этом не было особого смысла, но, видимо, утопленник и при жизни не отличался сообразительностью, и теперь, как бы это парадоксально ни звучало, ещё не понял, что он умер. Поэтому Махиро всеми силами пытался создать видимость деятельности, чтобы и дальше поддерживать эфемерную сущность в неведении. На самом же деле все его мысли были заняты предстоящим ритуалом и тем, как избавиться от патлатого водителя, когда они прибудут на место. —?Приехали! —?водитель, уже привыкший к мерному бормотанию, чуть не подпрыгнул от неожиданности и ударил по газам. —?Здесь?! —?парень настороженно рассматривал через лобовое стекло деревья, что освещали фары. Деревья, деревья, целое море деревьев. —?Но мы же в лесу. Махиро лишь хрустнул позвонками, разминая затёкшую шею, и в очередной раз отметил поразительную ?сообразительность? своего попутчика. —?Помоги мне. Закинь его мне на спину так, чтобы я смог его нести,?— прозвучало как приказ. Казалось бы, столь чёткие инструкции от уважаемого человека должны были заставить отморозка действовать. Однако внезапно слова возымели прямо противоположный эффект: парень решил поспорить. —?Зачем? Я сам его донесу… —?он потянулся к телу своего приятеля и тут же ощутимо получил по рукам. Махиро видел, как призрачная субстанция нервно дёрнулась и прижалась ближе к нему, будто бы убегая от контакта с человеком. —?Просто сделай,?— раздражённо цыкнул Махиро. Когда с погрузкой тела было покончено, он взял фонарь и, едва не скрипя зубами от тяжести своей ноши, сказал: —?Всё. Можешь возвращаться. Патлатый удивлённо захлопал глазами, открыв их так широко, что было видно даже в темноте. —?Но как же… Я же, он же… —?начал блеять он. —?Просто уходи,?— резко мотнул головой Махиро, отчего его груз чуть не свалился на землю. Голова утопленника свесилась на плечо оммёдзи, и оттуда стало капать что-то неприятно склизкое: то ли сопли, то ли слюни, то ли мозги, разжиженные алкоголем. —?Нет! —?неожиданно яростно запротестовал патлатый. Выстриженные брови съехались к переносице, а взгляд стал ещё глупее и начал напоминать бычий. —?Я останусь с ним. Я не буду мешать. Правда. Махиро вздохнул. Здесь нужен был радикально иной подход. Он поднёс фонарь поближе к лицу, так, чтобы глубокие тени придавали ему более зловещий вид, и елейным голосом спросил: —?Как ты думаешь, где мы? —?В лесу,?— на мгновение растерялся парень. Он даже покрутил головой, чтобы убедиться, что ничего не перепутал и, не обнаружив вокруг ничего кроме деревьев, вновь тупо уставился на Махиро. —?Верно,?— плавно кивнул тот. —?В лесу. А в каком именно? Махиро улыбнулся, а парень на время завис. Судя по выражению лица, до него начинало доходить. —?Это… —?Да,?— Махиро улыбнулся ещё шире. —?Это Аокигахара**. Уже через минуту он шёл по еле заметной тропинке, вслушиваясь в быстро удаляющийся звук мотора.*** Время близилось к полудню. Яркое солнце заглядывало в просвет между деревьями и грело лучами небольшой, надёжно скрытый мороком домик. Махиро сидел на деревянной веранде и изо всех сил старался не уснуть. Он неспешно пил чай, разгоняя духоту простым бумажным веером, то и дело посматривал на другой конец террасы. Несколько часов назад он ограничил небольшой участок пространства верёвкой симэнава** и положил там ?отдыхать? утопленника. Всё было рассчитано так, чтобы лучи утреннего солнца падали на него. Проще говоря, Махиро надеялся просто подсушить тело, но вот уже около получаса тень от крыши всё больше и больше наползала на парня. ?Хорошо бы его подвинуть?,?— подумалось Куросаки, но скоро он отмёл эту мысль. Для этого нужно было вставать, а за ночь оммёдзи устал так, что сил с трудом хватало лишь на то, чтобы просто не клевать носом и следить за ?пациентом?. Насилу разлепив глаза, Махиро заметил в углу очерченного периметра довольно крупного паука. Тот переползал по верёвке из стороны в сторону, а незаконченная паутина тонкими нитями переливалась в лучах солнца. И тут тело пошевелилось. Слегка дёрнулась нога, а затем открылся один глаз. Вначале взгляд был абсолютно стеклянным и бессмысленным, но через некоторое время стало понятно, что утопленник смотрит на паука. Пару раз моргнув, парень повернул голову вбок и смачно выругался. Это было уже интересно. Махиро заставил себя встать и подойти к самому ограждению. —?Эй,?— позвал он. —?Ты как? Парень вздрогнул от неожиданности и, во все глаза уставившись на Махиро, отполз к краю ограждения. Дальше барьер его не пустил. —?Кто ты?! —?низким и до кучи осипшим голосом спросил он. —?Я… —?начал Махиро, но договорить ему не дали: —?Знаю! Ты?— помощник хозяина ада! —?выпалил парень, уставившись выпученными глазами на Куросаки. Тот хмыкнул и, с трудом удержавшись от того, чтобы не рассмеяться, поинтересовался: —?Почему ты так решил? —?Как почему?! —?негодующе нахмурился утопленник. Совсем как его незадачливый приятель несколькими часами ранее. —?Ну, это. Вот хозяин ада,?— он указал на паука. —?Все знают, что хозяин ада?— паук.*** А вокруг?— паучьи лилии! Махиро мельком взглянул на свой полузаросший сад. Действительно, ликорис**** в этом году цвёл необычайно пышно, а учитывая то, что им заросло практически всё вокруг дома, картина была более чем колоритной. —?Да, пожалуй, похоже,?— ухмыльнулся он. —?Но мы всего лишь в моём загородном доме и хозяину ада я не служу. Пока что. Парень с подозрением оглядел Махиро с головы до ног и обратно, после чего с опаской спросил: —?И кто же ты тогда? —?Ну… —?Махиро задумчиво потёр подбородок. Ситуация начинала откровенно веселить и он изо всех сил старался сохранять немного безучастное выражение лица. —?Видимо, с этого дня тебе придётся называть меня ?хозяин?. —?Э?! Заканчивай с этим! —?окончательно пришёл в себя недавний утопленник. Казалось, даже высветленные патлы на его голове встали дыбом. —?Плохая шутка. —?Шутка, не шутка… —?покачал головой Махиро. —?Я смотрю, тебя не особо заботит, как ты здесь оказался и что с тобой произошло. —?Я… —?на лице парня отобразилась напряжённая мозговая деятельность, но результатов это не дало. Махиро закатил глаза и тяжело вздохнул. Стоило не спать всю ночь, чтобы в итоге на одного олуха в мире стало больше. —?Беда с тобой. Ладно. Буду называть тебя Аи.***** —?Аи? Но у меня есть имя,?— продолжал возмущаться парень. —?Да, и какое же? —?приподнял бровь Махиро. —?Имя… Моё имя… —?в глазах новонаречённого Аи отразился ужас. —?Я не помню! —?Правильно,?— удовлетворённо кивнул Махиро. Ничего удивительного в том, что парень не помнил своё имя, не было. Это являлось одним из условий ритуала, который Махиро толком не помнил, а потому был рад хоть каким-то намёкам, что у него всё получилось. —?Потому что теперь тебя зовут Аи. Он отвязал верёвку и протянул руку, помогая Аи встать. Теперь, когда неприкаянный дух был связан именем, оммёдзи больше ничего не угрожало. —?Пойдём. Тебе нужно ещё многое объяснить.