Глава 2. (1/2)

– Нет, правда, – я с трудом улыбнулась. – Чудесный кофе, Шляпник, не плачь. Превосходный растворимый, как я и люблю. Вот только чашка… с дырявым дном, вернее, без дна.

– Я не понимаю! Долить ещё?

Я вздохнула, стараясь отогнать мысли об убийстве ?в порыве чувств? куда подальше от черепной коробки. Надоели! Пока Шляпник лил кофе сквозь дырку, заливая ароматным напитком ковер, Чешир парил над моей головой, заплетая косички. Максимус ржал, и у меня возникли подозрения, что ржал он не по-лошадиному…

– Так надо доливать? - напомнил Шляпник.– Да!!! - выкрикнула я.– Сразу бы и сказала, - пожал плечами он. - Я сейчас вернусь, чашки в другой комнате.Рыжий псих ушёл, со мной остались псих копытный и псих полосатый. Последний исчез и вскоре образовался снова уже напротив меня, за письменным столом. "Только не загадки, прошу, только не загадки! Нет настроения!" - мысленно взмолилась я.– Что общего у ворона и письменного стола? – подлец улыбнулся во все свои тридцать клыков, резцов и коренных.

– Общего не знаю, но могу точно сказать, что столом бить больнее… Чешир, если вы и вправду хотите взять меня секретаршей, то давай ближе к делу. Я не понимаю ничего. Но всё же больше всего меня интересует заработная плата. Да и сам договор хочу увидеть, правила почитать. Кажется мне, что делишки ваши незаконны, а вся эта контора…Твою мать!Я взвизгнула и только после того, как мой взгляд сфокусировался, всё поняла. Чёртов кот! Всё время забываю про то, что он может свои конечности отделять. Секундой ранее полосатая лапа с зажатой бумагой метнулась к моему лицу, как стрела. Я выхватила лист и гордо фыркнула, рукой смахивая все косички, что он мне накрутил.

– Здесь всего одна фраза: ?Обещаю быть сикретаршей, служить верой и правдой?! Да ещё и с ошибкой! Секретарша через ?е?! - вспылила я.

– Это в газете мы напечатали с ошибкой, – промурчал Чешир. – Ты и вправду хотела быть секретаршей? Пфф… Дорогуша, секретарше не нужен нож, а тебе он понадобится. Если честно, то сикретарша почти не отличается от секретарши. Я просто допустил ошибку, когда писал договор. Но теперь мне стало ясно: это была роковая ошибка! Я создал новую профессию!

Чешир взлетел в воздух, гордо, радостно, но… мне не хотелось аплодировать, а Максимус уснул. Очень странно. Я никогда не видела лошадей, спящих стоя.– Чешир, а условия, деньги?

– Мы писали договор вместе со Шляпником, – отстранёно начал кот, выкручивая в воздухе сальто. – Условий было так много, что они не поместились и на километровом рулоне бумаги… Понимаешь, мы хотели учесть всевозможные случаи – а вдруг бы тебя съела бабочка, или бы ты задохнулась из-за ложки застрявшей в носу?

В это время зашёл Шляпник, путано напевая:– Пьёт синее платье, кофе носит в обтяжку! Её ручки моргают, глазки радостно машут…И дал мне ложку. Мозг быстро провёл аналогии с вышеупомянутым пунктом в договоре, и я невольно отложила прибор на стол. Стоп! Это была ложка! Рядом с договором, куда я секунду назад положила столовый прибор, теперь покоилась фарфоровая чашка, прям как моя из дома. Учуяв кофе, я не стала возмущаться, присосалась к чашке.

– Понятно, – с трудом прохлюпала я. – Условий нет. С деньгами такая же проблема?– Они есть! – Шляпник сел в кресло, прям на кота.Чешир лопнул и собрался из песчинок рядом со мной:– Оплата будет зависеть от тебя, Эсмеральда, как ты постараешься. Но я могу поклясться тебе, что она более чем приемлема.

– Что насчёт деятельности ?Сковородки?, и остального персонала? – я решила, что, если рисковать, то хотя бы зная ради чего и с кем.

– Деятельность? – хмыкнул Чешир, когтями подёргивая обшивку кресла. – Пусть Шляпник растолкует. Он репетировал речь несколько месяцев, Эсмеральда. Она замечательна, хоть и резка, красноречива, однако проста.– Мы помогаем людям! - продекламировал Шляпник, весьма довольный собой.– Браво! – зааплодировал Чешир. – несколько месяцев, Эсмеральда, несколько месяцев!Держись, Эсмеральда, храни своё терпение. И не сходи с ума. Ты не сходишь с ума! Интересно, а где я читала, что разговоры с самим собой являются первым признаком поехавшей крыши? Ты не сходишь с ума!!!

– Персонал, Чешир, - устало напомнила я.– Точно! Начну, пожалуй, с гномов: Мясник, Полпинты, Наполеон, Гримм, Волк, Хик, Харч.

– Я знаю, – сказал Шляпник.Чешир подлетел к товарищу и ударил лапой по его шляпе:– Зато я не знаю и знать не хочу! Но это не весь персонал, Эсмеральда! С нами работает и чудовище… Оно тощее, злобное, выглядит как женщина и говорит с акцентом.Потайная дверь, откуда мы пришли, резко раскрылась и буквально смела со своего пути шокированного Максимуса. Повеяло отвратным смрадом сигар. Шляпник застонал и прикрыл лицо ладонью, а в комнату зашло тощее, злобное, выглядящее как женщина существо и крикнуло с сильным акцентом:– Козлы!

– Познакомься, Эсмеральда, это Яга.

Старуха была тощей, горбатой. Левая нога, выглядывающая из-под юбки при ходьбе, представляла из себя кость без кожи и мяса. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать!

Старуха затянулась, пронзила меня взглядом и фыркнула:– Чешир, что эта француженка здесь делает!? Она пришла за Шляпником!?– Дорогуша, – улыбнулся кот, взлетев к потолку, словно спасаясь. –

Эсмеральда пришла не за Шляпником. Она – новая сикретарша. Прошу, не кури хотя бы при ней.– Не буду, – спокойно отрезала ведьма и бросила сигару мне в чашку с недопитым кофе. – Но эта девка меня бесит! Она расистка!

Ну, это уже ни в какие рамки!– Я не расистка! – возмущенно выкрикнула я.Яга будто окаменела. Максимус встал, фыркнув на старуху. И правильно делает! Шляпник продолжил скрываться за ладошкой.– А я – расистка, – нагло выдала Яга. – И даже шовинистка! Поэтому именно сейчас презираю вас всех, кроме Шляпника! Дорогуша, ну не прячь от меня своё милое личико… Это ты так Эсмеральды испугался? Вредная девка!– Тебя, – шепнул Шляпник.

– Ну не надо врать, дорогуша, я же вижу, – она сорвалась на крик, – какая эта девка противная!

В тот момент что-то ёкнуло в моей голове. Кранчик предохранения. Я встала со стула, желая крови. Крови этой стервы!– Да как вы терпите эту вредину в своей ?Сковородке??! - выпалила я.– Она знает секрет, – буркнул Шляпник и захохотал.– Какой?– А никто не знает, поэтому и не выгоняют отсюда, любопытная, противная девка! – ведьма захрустела костями, продвигаясь ко мне.Битва? Женские махания, пощёчины? Я готова! Готова проучить эту невежу! Максимус протяжно заржал, встал на дыбы. Хохот Шляпника набирал обороты и вскоре стал истерическим. Чешир спустился на пол и, желая разрядить обстановку, закричал:– А вы можете стоять на голове?