Глава 1. (1/2)
С длинного изогнутого кинжала с серебряной ручкой медленно капала кровь. Я поражённо посмотрела на свои руки, на одежду – всё было в ярко-алых брызгах.На пол из горла Феба хлестала толстая струя, заливая дорогой мундир с золотой вышивкой и стекая на пол, где стремительно разрасталась лужа крови. Крови… Крови?!
Я проснулась в холодном поту от собственного крика. Осознав, что уже не усну, встала, накинула на плечи халат и, сев за стол, открыла вчерашний выпуск газеты ?События?. Итак, что я ищу? Ах да, работу. Значит, мне нужен раздел ?Работа?.
Пробегая глазами по мельтешащим на бумаге строчкам, я перебирала всевозможные вакансии.?Требуется строитель с навыками…? Отпадает. ?Требуется продавец… Звонить по номеру…? А вот сюда можно позвонить. Правда, сейчас ещё рано - только три утра, часов в десять позвоню. А это у нас что? ?Требуется секретарь. Вы можете позвонить по поводу работы в любое время суток. Номер: 89276…?Странно. Требуется секретарь, но не сказано, куда. Видимо, какая-то секретная организация. Я усмехнулась и закрыла газету.
Может, позвонить? Терять мне всё равно уже нечего. На самом деле, что может потерять человек без близких людей и с психическими отклонениями? Только жизнь, которой я уже давно не дорожу.- На проводе, - промурлыкал бархатный голос. Непонятно: мужской ли, женский, но удивительно похожий на кошачий.- Здравствуйте, это вам нужен секретарь?- Да, нам. А вы, собственно, кто?Я не ожидала такого прямого вопроса, и мне стало слегка некомфортно.- Ну, я хотела на работу устроиться, - смущённо сказала я.- Это мне ясно, а зовут-то вас как?- Эм… Эсмеральда.- А, так вы та самая! Эсмеральда! – радостно зачастил голос. – Вас-то нам и надо. Когда вы сможете прийти на собеседование? Сейчас вас устроит?- Но сейчас же ночь!- А вас это смущает? Ждите, я вылетаю, - в трубке пошли короткие частые гудки.Положив телефон, я пожала плечами. Сумасшедший какой-то. Хотя в нашем сказочном мире может быть всё.
Я пошла на кухню и заварила растворимый кофе. Не люблю настоящий, он слишком правильный, слишком горький, слишком тёмный… А растворимый для меня в самый раз. Сделав несколько глотков, я в который раз поняла, что кофе – это лучшее, что есть в моей жизни, ведь родственников у меня не осталось, не осталось даже любимого человека.Раздался стук в дверь. Я пошла открывать, поставив фарфоровую чашку с недопитым кофе на стол. Открыв дверь, никого не увидела. Лишь только широкая бирюзовая лента вилась в воздухе широкими кольцами, но постепенно пропала и она. Я обернулась в поисках того, кто постучал в дверь.- От уксуса – куксятся, от чая – отчаиваются, от вина – винятся, а растворимый кофе – то, что тебе, Эсмеральдочка, больше всего подходит, - наклонившись к чашке и понюхав содержимое, сказал огромный серый кот, сидящий на столе. Неожиданно на нём стали появляться бирюзовые полоски.- Чешир?! – изумлённо пролепетала я. – Ты же из другой сказки!- Ну и что? Разве это мешает мне ходить в гости к другим персонажам? К тому же, ты сама мне позвонила! – подплывая ко мне и улыбаясь, сказал кот.- Что тебе нужно? – нахмурившись, спросила я.- Мне нужен секретарь. А тебе нужна работа. Так?- Да.- Поэтому скорее собирайся и поехали в офис. Она ждёт тебя.- Но я не работаю!
- Ты только что устроилась. Быстрее, конь стоять долго не будет!
Из-за двери послышался недовольный голос: ?Кот, ты уснул там что ли??- Видишь, уже торопят меня, - вздохнув, сказал Чешир и крикнул в сторону двери: – Да идём мы уже, идём!- Хорошо, я сейчас оденусь, только выйди, - попросила я.- Нашла кого стесняться – кота, - фыркнул Чешир, но всё равно удалился, проплыв сквозь дверь.Наконец-то я осталась одна. Первым делом нужно допить кофе, затем одеться.
Я села за стол, и, взяв в руки чашку с кофе, залпом допила остатки.
Ну-с, что мы сегодня оденем? Нужно что-то не бросающееся в глаза, поэтому поверх своего обычного цветного платья с красным поясом и корсетом надену тёмный огромный плащ с капюшоном.Закончив одеваться и выйдя на улицу, Чеширского кота я там не увидела. Зато нашла белого коня с солнцем на золотой сбруе.
- Конь, - выдохнула я и продолжила в тишину: – Чешир, мне на нём ехать?Конь кивнул и тихонько заржал, словно приглашая сесть в седло, что я не преминула сделать.- Ну что, поехали? – промурлыкал над ухом голос, и прямо перед моим лицом появилась широкая улыбка Чеширского кота. Услышав его слова, Максимус сорвался с места и поскакал галопом.- Куда мы? – перекрикивая ветер, спросила я.- В контору, куда же ещё? – удивился Чешир.Максимус (а коня звали именно так) словно летел по воздуху, едва не задевая деревья и крыши домов. Капюшон с моей головы давно слетел, и волосы свободно развевались по ветру. Маленькая птаха, попавшаяся нам по пути, залетела ко мне в капюшон и там тихонько, жалобно попискивала, желая выбраться. Я попыталась одной рукой вытащить её наружу, но едва не улетела сама. В таком положении говорить и расспрашивать о чём-либо было трудно, и я молчала; а Чешир наоборот, болтал без умолку, словно не чувствовал такого сильного затыкающего рот и заставляющего задыхаться ветра.
- Ничего, тебе обязательно понравится работа: она нетрудная и интересная, - мурлыкал кот. – Главное, если кто-то о работе расспрашивать будет – язык за зубами нужно держать и не выпускать, а то выпустишь – и никакой секретности.- Секретности? – попыталась спросить я, но ветер заглушил мои слова.- Само собой, без неё, родимой, в нашем деле никак. Она – мать нашей работы. Ты хоть оружие с собой взяла? – внезапно спросил он, поглядев на мой пояс.- Нет, а надо было? – удивилась я.- Конечно! А защищаться ты как будешь, если на тебя в тёмном переулке нападут?