Глава 1. (2/2)
Я не знала, что ответить, и поэтому молчала, потупив взгляд.- Как говорила одна моя знакомая, когда я ещё был обычным котом и которую не грех иногда вспомнить: ?Эх, молодёжь пошла! Чему вас только учат!? И я с ней абсолютно согласен. Всё, баста! Приехали!Внезапно Максимус встал, как вкопанный, и я едва не свалилась вперёд от неожиданности. Мои кудрявые чёрные волосы сразу же упали на лицо, и я стала торопливо заправлять их в капюшон, откуда, радостно пискнув, вылетела пташка. Чешир мягко спрыгнул на землю, отряхнулся, как собака, и промурлыкал:
- Добро пожаловать в нашу контору.Я слезла с коня, огляделась, но ничего, похожего на контору, не увидела. Вокруг стояли маленькие домики и одна таверна, напротив которой мы и остановились, с глупым названием ?На сковороде?. Я пожала плечами и с недоумением спросила:- Вам нужен секретарь в таверну?Чешир по воздуху подлетел к самому моему уху и прошептал фразу, которая заинтриговала меня:- Почти, но не совсем, - и торопливо добавил: - Даже, пожалуй, хорошо, что это так, но если бы это было иначе, тогда и разговор был бы другой. Ну, что стоишь? Заходи, - сказал кот, указывая лапой на дверь.Я с трудом открыла тяжёлую дубовую дверь и огляделась. В таверне происходило примерно то, про что спустя века два-три скажет златоглавый русский поэт с трудным русским именем Сергей Есенин:Снова пьют здесь, дерутся и плачутПод гармоники желтую грусть.Проклинают свои неудачи,Вспоминают московскую Русь.Минутка поэзии испарилась во мне сразу же, как я увидела двух огромных рыжих бугаев, разглядывающих меня с вульгарной улыбкой. Я поплотнее запахнулась в плащ и пошла за Чеширом, ступающим передо мной и опять что-то рассказывающим. Максимус, как ни странно, пошёл за нами. Прямо перед нами за столиком расположились несколько мужчин, похожих на разбойников. Они сидели в окружении пустых бутылок и отпускали пошлые шуточки. Их носы покраснели от выпивки, и мне, мягко говоря, не очень хотелось привлекать их внимание своей скромной персоной. Но я, как назло, задела сапогом крайнюю из бутылок, стоящих длинной кривой линией вокруг вышеупомянутого столика, и в образовавшейся тишине был ясно слышен звон раскалывающихся бутылок, падающих как домино. Все пьющие, дерущиеся и просто отдыхающие повернулись и уставились на нас, как один.- ...мы все до сих пор ждём её, а Шляпник после её ухода вообще свихнулся – стихи писать стал, - продолжал разглагольствовать ничего не замечающийЧеширский кот. – Я что-то пропустил? – он остановился и присоединился к подавляющему большинству, разглядывающему нас с Максимусом.Я оглянулась на коня, взглядом прося его о помощи. Он как всегда не подвёл.
- А ну расступились, пьянчуги! – заорала я, вскакивая на подошедшего Максимуса.
Пьяницы ошарашено посмотрели на меня. Если честно, я сама от себя такого не ожидала. Сорвав со стены сковороду и выставив её как меч, я крикнула Чеширу:- Ну, что встал? Дорогу показывай!Он судорожно сглотнул и молча пошёл вперёд. Дойдя до непонятной палки, торчащей в самом углу таверны, кот нажал на неё лапой. В противоположном углу открылся потайной ход, куда сразу же скатилось несколько бутылок.
- Нам туда, - широко улыбнувшись своей фирменной улыбкой, сказал Чешир.Стоило нам зайти внутрь, как за нами с неприятным скрежетом захлопнулась дверь. Наступила кромешная тьма. Я уже тысячу раз успела пожалеть, что позвонила по объявлению в газете. Вдруг из ниоткуда снова возник кот. Он светился зеленоватым свечением, с помощью которого я без труда увидела ручку двери. Я осторожно положила сковороду на пол.
- Открывай, - одними губами подсказал кот.Я несмело потянула ручку на себя, и дверь распахнулась. Мы зашли внутрь.
Моему взору открылся небольшой полутёмный кабинет, освещённый несколькими свечами в канделябрах. В центре комнаты стоял небольшой письменный стол, за которым сидел рыжий кудрявый мужчина с ядовито-зелёными глазами.
- Я помню твои ресницыИ кудри ванильного цвета.Взглянуть бы в глаза тебе снова...Полмира отдал бы за это, - выразительно декламировал Шляпник, ведь это был, без сомнения, он.
Услышав наши шаги, он глупо улыбнулся.- Вам какой чай? Чёрный, красный или зелёный? – он вскочил и взял со столика два фарфоровых чайника.- Спасибо, можно растворимый кофе? – спросила я.- А, вы – Эсмеральда? Всё-таки решили приехать? - нервно хихикнул Шляпник.- Да, но как вы узнали? – изумилась я.- Ты одна во всём сказочном мире пьёшь растворимый кофе, - ответил Чешир, уже появившийся около Шляпника. – Все остальные пьют либо чай, либо вино, либо ром, либо обычное кофе.- Она тоже пила растворимый кофе, - грустно сказал Шляпник, но тут же словно натянул маску. – Тебе
Чешир сказал, где ты будешь работать?- Нет, - я покачала головой.
- Ты будешь работать в детективном агентстве. Не удивляйся, ведь кто кроме нас будет следить за порядком в сказочном мире? Никто. Вот мы и решили…- …взять секретаря, - закончил Чешир. Он уже стащил у Шляпника шляпу и вовсю примерял ее. Последний недовольно посмотрел на кота.