Часть 10 (1/1)

Правда, через полчаса Арми ещё спал, причем так крепко, что Тимоти решил его не будить вовсе, а дать отдохнуть нормально и выспаться. Когда он брался делать массаж, нажал на все нужные точки, чтобы Арми расслабился. Так что теперь можно было ожидать его пробуждения к вечеру, а если очень сильно повезет?— то проспит до следующего утра.Тимоти видел, что всё случившееся оставило на Арми отпечаток усталости, хоть он и старался это не показывать. Но, кажется, все и вся требовали его помощи и присутствия, спрашивали совета. Арми уделял внимание каждому, постоянно находился в напряжении. Тимоти даже забыл, когда они последний раз проводили время вместе так, чтобы никто из окружающих не попытался их прервать. А уж детей Арми толком не видел так давно, что подсчитать не получалось. Всё урывками и на бегу. Обуваясь, Тимоти велел себе не забыть вечером привести мелких к Арми и запереть дверь на засов. Пусть спокойно и в тишине почитает им сказку на ночь и просто пообщается. Тимоти чувствовал, что Арми этого не хватало, а раз так, нужно было брать всё в свои руки.На бегу затолкав в рот лепешку с сыром, и жуя на ходу, Тимоти направился на стройку, надеясь застать там дядю. И не ошибся. Вся их небольшая новообразовавшаяся банда уже была там. Эзра, стянув волосы жгутом и оголив руки, помогал рабочим прилаживать ворота. Энсел вместе с парочкой крепких ребят доделывали крышу. Даже Том был тут, сосредоточено конопатил щели. Дядя Генри о чем-то спорил с Лукой, разговор грозил перейти в брань и крики, так что Тимоти поспешил выяснить, в чем же дело.—?Доброе утро. Что случилось? —?спросил он, подходя к дяде и обнимая его рукой за талию, как делал всегда при встрече, с тех пор, как был ребёнком. Дядя легко похлопал его по спине и слегка задержал руку на его плече, приветствуя.—?И тебе доброе утро. О чем спорите?—?Об окнах,?— ответил дядя, как-то хитро посматривая на Луку.—?Окнах? —?нахмурился Тимоти,?— а что с ними не так?Лука, поняв видимо, что дядя сейчас легко перетянет племянника на свою сторону, и этим самым выиграет спор, возмущённо заговорил, бурно жестикулируя.—?Зачем в конюшне окна? Что за вздор?Тимоти обернулся на почти законченное здание и заметил несколько окон под самой крышей, расположенных таким образом, что конюшню должен был заливать солнечный свет.—?И чья это идея?—?Идею с окнами подал Том. Он сказал, что лошадям тоскливо в темноте, с узкими щелями для проветривания вместо окон. Особенно Сиротке. Жеребенку нужен свет, чтобы расти сильным и быстрым.—?Их же постоянно выводят на прогулку! —?попытался было возразить Лука, но Тимоти поднял руку, прося его дать дяде шанс закончить.—?Это важно?—?Эндрю согласен с Томом, и говорит, что идея просто отличная.—?Ладно,?— кивнул головой Тимоти,?— а ты почему против?—?Стекло же жутко дорогое,?— Лука, кажется, никак не мог уложить в своей голове, что кто-то мог не знать таких очевидных вещей.—?Мы можем себе это позволить?—?Думаю, что да.Тимоти задумался на какое-то время, прикидывая, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Он никогда не слышал от Арми о том, что они испытывали недостаток в деньгах, но Арми мог просто не озвучивать проблему, считая, что Тимоти не зачем забивать голову подобной ерундой. Но Том… Он впервые вновь чем-то заинтересовался, проявил инициативу, даже сумел её воплотить в жизнь. Нельзя было зарубить всё, на корню.—?А что бы сказал Арми?Дядя улыбнулся так широко, словно его лошадь пришла к финишу первой и принесла ему сказочную прибыль.—?Он бы одобрил.Тимоти посмотрел на Луку пытливо, ожидая его решения.—?А ты как думаешь? Что бы он сказал?Лука скрипнул зубами, эмоционально махнул рукой, но всё же ответил:—?Согласился бы с мальчиком. Он очень заботится о животных.—?Ну, тогда и смысла спорить нет, верно?—?Как скажите, мастер,?— Лука слегка наклонил голову, соглашаясь с ним, а дядя громко рассмеялся, когда заметил застывшую на лице Тимоти растерянность.—?Ты бы себя видел.—?Что?—?Ещё полгода назад Лука бы просто тебе уши надрал, а сейчас, смотри ты, соглашается с тобой.—?Если мастер будет вести себя недостойно, я и сейчас надеру,?— возразил Лука, и вдруг приподнял бровь, оглядываясь по сторонам. —?А где мистер Хаммер?—?Он приболел. Думаю, денек мы проживем без него.—?Но…Тимоти сам не ожидал от себя тех властных ноток, с которыми произнес следующую фразу. Лука, замерший на мгновение, кажется, тоже.—?Я вынужден настаивать. Мистер Хаммер заслуживает отдых. Лорд Кавилл вполне может решить неотложные вопросы. Нет смысла поднимать Арми с постели.У Луки кончики губ поползли вверх, но он сдержался и не рассмеялся, хотя было видно, что ему это сложно давалось.—?Как вам будет угодно, мастер.За день конюшни были практически закончены, остались некоторые мелочи, и Эндрю стал понемногу переводить животных из времянки в нормальное помещение. Тимоти, активно трудившийся наравне со всеми, чувствовал во всем теле приятную усталость. Решено было всем вместе отправиться в купальни и искупаться в бассейне. Тимоти не очень сильно любил греться, но Энсел уговаривал его, не уступая ни на йоту, и Тимоти согласился под довольный смех дяди.Тот вообще выглядел очень счастливым и довольным жизнью: много улыбался, смеялся, обнимал Эзру без остановки, касался губами его волос, короче демонстрировал открытую привязанность, которую раньше всегда выдавал дозировано. Скорее всего, это было связано с удачным завершением большого дела, схлынувшим после стрельбы адреналином или чем-то подобным. В любом случае, на этих двоих приятно было смотреть. Эзра уже не казался противным болтуном, шелуха слезла, и под ней оказался вполне интересный собеседник и неплохой человек.Том, который, как выяснилось, ночевал в спальне Энселя, пошёл с ними. С окружающими он держался несколько отстраненного, но всё же улыбался и даже шутить пытался, чем несказанно обрадовал всех. Виолетта, по очевидным причинам не учувствовавшая ни в стройке, ни в гуляниях после, узнав о том, что пришлось пережить Тому, подначиваемая нереализованным пока материнским инстинктом, взяла над Томом шефство и уговорила его остаться на ночь с ней и Энселем. ?Ты нам не помешаешь, а если кто-то попробует тебя обидеть, будет иметь дело со мной. Посмотрим, как этот некто сможет справится с женщиной, у которой болит грудь и поясница?. Том тогда рассмеялся впервые за долгое время и согласился остаться. Энсел был совсем не против: у Виолетты так часто менялось настроение, что ему было жизненно необходимо, чтобы она хоть чуть-чуть переключилась на кого-то другого. Том подходил идеально. Он тянулся к ласке, заботе, у него делалось такое лицо, когда Виолетта осторожно гладила его по волосам или щеке, что не передать словами.Тимоти, слушая Энселя и отмокая в теплой воде, думал о загадочном мужчине, который по словам Харпер, очень скоро должен был прийти за Томом. Был ли мальчик к этому готов? После всего, что на него свалилось? Ответа на этот вопрос у Тимоти не было. Самого Тома спрашивать не имело смысла, он не верил в способности девочки, мгновенно закрывался, стоило только вспомнить разговор, случившийся до пожара, нахохливался, будто воробей, и уходил.Сейчас они с Эзрой сидели у противоположного бортика и что-то обсуждали, склонившись друг к другу. Энсел, решив подурачиться, поднырнул под воду и поплыл к ним, а дядя Генри, потянувшись, словно кот, сел рядом с Тимоти и похлопал его по колену.—?Всё хотел тебе сказать, да как-то возможности не было. Ты играешь с огнем.Тимоти резко повернулся к нему, и дядя спокойно убрал с его щеки прилипшие волосы, намокшие от воды.—?О чем ты?Пальцы на коленке Тимоти сжались сильнее, но улыбаться дядя не перестал. В тот момент Тимоти впервые стало не по себе, такой у дяди был взгляд. Он смотрел сосредоточено-внимательно, словно изучая Тимоти. Одна рука легла Тимоти на плечо, прошлась по тонкой выступающей косточке возле ключицы и ушла под воду, едва заметно задев сосок. Тимоти растеряно посмотрел на дядю, подавив в себе желание убрать его руку со своего колена. Ничего необычного в этом не было, дядя часто прикасался к нему, особенно в детстве, обнимал, гладил по волосам. Но в этот раз прикосновение вызывало дрожь, унять которую Тимоти не мог.—?Об Арми.Они сидели в воде в одном нижнем белье, дядя тоже не стал его снимать, чтобы не смущать Тома. И теперь Тимоти мог сквозь воду рассмотреть очевидную выпуклость, очерченную белой тканью, ставшей в воде почти прозрачной. Толку от неё не было. Точно такая же проблема была и у самого Тимоти, но он старался скрестить ноги таким образом, чтобы не привлекать к ней внимания. Проследив за метнувшимся взглядом Тимоти, дядя убрал руку с колена Тимоти и улыбнулся уже искренне.—?Смотри туда,?— и показал пальцем на Эзру, который показывал Тому странную акробатическую комбинацию, стоя на руках в воде и вытянув вверх ноги. Ягодицы у Эзры были, что надо, а так как панталоны Эзра не носил, предпочитая нечто отдаленно их напоминавшее, то одежда скрывала гораздо меньше, чем могла бы. Тимоти покраснел и поспешно отвел взгляд, поняв, чем был вызван стояк дяди—?Это вообще белье?—?И очень удобное. Его легко снимать. Даже зубами.—?Дядя!Дядя Генри закинул руку Тимоти на плечи и пододвинулся ближе. Лицо его сделалось серьёзным.—?Ты, прожив с Арми столько времени, уже не должен впадать в краску. Он тебя вообще касается хоть иногда?—?Это не твое дело,?— отрезал Тимоти, отворачиваясь.—?Может быть,?— рука дяди, ещё секунду назад находившаяся на безопасное расстоянии, вдруг оказалась на его паху, несильно сжимая. Тимоти дернулся было, но дядя удержал его на месте, придерживая за плечи и закинув на его ноги свою. Со стороны всё выглядело так, будто они дурачились, но Тимоти даже испугался немного, не понимая, что происходит.—?Отпусти меня,?— выдохнул он, но звук получился смазанный, так как член предательски дернулся, отзываясь на чужое прикосновение.—?Судя по всему, он тебя не трогал ни разу,?— хмыкнул дядя, выпуская его. Тимоти поборол желание отодвинуться от него и поправить в панталонах вставший член.—?Это тебя…Дядя взял его за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:—?Ты очень скоро поймешь, что я прав. Так что, просто выслушай. Если не собираешься быть с ним, не льни так. В последнее время ты едва не мурлычешь, когда он тебя касается. Как котёнок. Просто оставь его в покое, если собираешься и дальше настаивать на своем.—?Я ни на чем не настаиваю.—?Ты по-прежнему хочешь уйти через четыре года?—?Конечно.—?Тогда оставь его в покое. Не мучай. Не приручай.—?Дядя…—?Поверь, ему было очень больно с Элизабет. Если он привыкнет к тебе, а ты потом сбежишь, оставив его с брешью в сердце, я сам тебе уши надеру.—?Ты ведь сам меня…—?Я думал, ты изменишь свое решение. Но прошло четыре месяца, а ты всё та же мечтаешь удрать. Только при этом ещё и заставляешь Арми ради тебя по битому стеклу ходить. Касаешься его, целуешь. Так, словно он для тебя что-то значит. Он всё же и мой друг. И я прошу тебя, хоть и люблю тебя очень, не делать ему больно. Скоро Элизабет приедет. Давай, я помогу тебе бежать с ней?Тимоти замер с комично открытым ртом, не зная, что сказать, а дядя больше не улыбался, только смотрел внимательно и ждал чего-то. От ответа Тимоти спас Эзра, подплывший к ним и устроившийся рядом с дядей Генри, чтобы коснуться губами его плеча.—?О чем болтаете?Дядя повернулся к нему и широко улыбнулся, правда, улыбка не коснулась его глаз, и Эзра это заметил, но не стал выпытывать, в чем дело сразу же, решив, видимо, сделать это потом наедине.—?Решаем, как будем приветствовать мисс Чамберс в нашем скромном поместье.—?Уже? Так скоро? —?удивился Эзра.—?Она же раз в четыре месяца приезжает. Недели через две явится.Тимоти, едва вникая в их дальнейший разговор, никак не мог восстановить дыхание, чувствуя себя рыбой, которую выбросили на берег. Дядя давал ему шанс, нет, не так. Дядя просил его уйти. Оставить Арми в прошлом и двигаться дальше. Чтобы не мучить его в будущем. Вопрос был только в том, чего хотел сам Тимоти. Ответа на этот вопрос ему ещё только предстояло найти. С одной стороны ему очень хотелось быть свободным, принимать решения по поводу своей жизни самостоятельно, с другой уходить вот так внезапно, поддавшись на уговоры дяди, было странно. Тем более в компании бывшей жены Арми, загадочной девушки, определенно знавшей больше, чем говорившей. Нужно было тщательно взвесить все ?за? и ?против? и только потом принимать решение. Благо, время ещё было.Убедившись, что дядя занят Эзрой, Тимоти направился на противоположный край бассейна и немного поплескался с Энселем и Томом. Последний, кажется, даже немного повеселел, хоть улыбался всё равно лишь уголками губ, но это уже был прогресс и не маленький. Энсел, поддавшись порыву, даже попытался утопить Тимоти, надавив ему на голову и не давая всплыть. Но Тимоти удалось извернуться и пощекотать его по боку, отчего Энсел издал совсем не мужественный крик и выпустил свою добычу.—?Ты грязно играешь!—?Совсем как ты,?— усмехнулся Тимоти и выбрался за пределы бассейна. Он уже немного подмерз и хотел скорее вернуться в комнату, под теплый бок к Арми. При этой мысли внутри что-то больно кольнуло, отзываясь тянущим ощущением в боку, и Тимоти обернулся на дядю, который кажется не обращал на него никакого внимания. Просьба не трогать Арми, не приручать его всё ещё звучала в ушах Тимоти, и он никак не мог её заглушить.—?Уходишь? —?спросил Энсел, высовываясь из воды и шутливо хватая его за лодыжку.—?Да, хочу ещё кое-что сделать перед сном.—?Ну, ладно. За мелкого не переживай, я за ним пригляжу,?— Энсел взлохматил мокрые волосы Тома, и тот прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. Тимоти завернулся в большое полотенце и быстро высушил голову. Одевался он наскоро, едва попадая шнуровкой в петли, застревая ногой в штанине. Ему просто физически было неуютно стоять здесь, хотелось под одеяло и спать, так сильно он устал за день. До поместья он едва не бежал, не понимая, чем вызвано подобное нетерпение. А когда ввалился в спальню, с мокрой головой и тяжело дышавший, удивленный Арми приложил палец к губам, веля ему не шуметь. Дети были с ним, прижались к его бокам с обоих сторон и сладко сопели. На животе Арми лежала открытая книга, а сам он внимательно рассматривал Тимоти в свете ночника.—?Не знаешь, почему я проснулся около трех часов назад? Это очень странно.—?Ничего странного, ты просто устал,?— ответил Тимоти, откидывая край одеяла и забираясь в кровать. Привычным жестом пропихнул замерзшие ступни между бедер Арми, Тимоти довольно промычал что-то и приготовился спать.—?Я не устаю. И у тебя голова мокрая. Высуши.—?Не хочу,?— протянул Тимоти, понимая, что ведет себя как ребенок, но не желая бороться с настроением покапризничать.—?Замочишь подушку. Давай сюда,?— Арми аккуратно присел, отложив книгу на пол, заставив Тимоти тоже присесть, и тщательно вытер ему голову, высушив ему волосы. Тимоти сидел смирно и позволял Арми о нем заботиться, хотя голос в его голове настойчиво твердил о том, что нужно держать дистанцию и готовиться к побегу. Он же хотел свободы, почему его так тянуло к Арми с его большими руками и глупой улыбкой добродушной собаки?—?Что делал, когда проснулся?—?Попытался встать. Но Харпер привела Форда, они устроили бой подушками, потом мы построили крепость, рассказывали друг другу истории и просто обнимались. Я понял, что очень по ним скучаю,?— признался Арми, позволяя Тимоти лечь ближе.—?Они знают, что ты их любишь. Просто сейчас сложное время.—?Я хочу быть хорошим отцом.—?Ты?— отличный отец.—?Ты, правда, так думаешь?Тимоти не успел ответить ничего ответить, хотя собирался заверить Арми, что тот был самым лучшим отцом на свете. Лежащий между ними Форд вдруг завозился, прижался сильнее к Тимоти и сонно спросил:—?Тим?—?Это я, спи спокойно, малыш.—?Не уходи, кей?Арми погладил сына по голове и поцеловал в макушку.—?Он никуда не уйдет. Не переживай, спи.Форд обхватил своими крошечными ручками руку Тимоти и устроил её под своей щекой.—?Кей.Харпер с другой стороны плотнее прижалась к Арми, и тот аккуратно повернулся, чтобы переложить её таким образом, чтобы дети оказались внутри теплого кокона из двух взрослых тел. Он перекинул через малышей руку, обнимая Тимоти за талию, и усмехнулся:—?Это так странно, но я всё ещё хочу спать.—?Спи, тебе это на самом деле нужно,?— ответил ему Тимоти, улыбнувшись. Улыбка не коснулась его глаз, она была какой-то грустной. Тимоти задавил в себе желание взять руку Арми в свои и прижаться к его ладони щекой, потереться о теплую кожу и вдохнуть его успокаивающий запах. Тимоти раздирали сомнения, они его буквально душили, и так и пролежал без сна почти до самого утра, глядя на спящего Арми и мысленно с ним прощаясь.***Энсел аккуратно чесал за ухом Сиротку, которого они вывели прогуляться в небольшом загоне, сделанном как раз для таких вот жеребят, и, скормив ему небольшой кусочек морковки, спросил:—?Значит, ты твёрдо решил уйти?Тимоти, которые в последние дни никак не мог найти себе места от раздиравших его сомнений, нахмурился и отвел взгляд, стараясь не смотреть на доверчивого жеребёнка, тянувшегося к Энселю за лаской. Сиротке было около полугода, его уже не нужно было выкармливать из бутылочки, но всё равно, если Элизабет согласиться взять с собой Тимоти, едва ли ей придётся по душе идея украсть у Арми ещё и лошадь. Так что верного друга, которого он выхаживал последние месяцы, придется оставить. Тимоти надеялся, что для Сиротки это окажется восполнимой потерей, и что он быстро забудет Тимоти, хоть Эндрю и утверждал, что лошади запоминают на всю жизнь человека, которого выбрали.Элизабет должна была уже скоро приехать, и весь дом будто бы замер в её ожидании. Арми чувствовал, что что-то не так, он несколько раз ловил Тимоти на сознательном избегании близости, которую ещё несколько дней назад он искал сам. Арми не давил, не проявлял излишнюю неуместную настойчивость, но пытался выяснить, в чём дело, и оба раза нарвался на вежливое нежелание разговаривать. Сделав для себя какие-то выводы, Арми попытался ещё раз, однажды, выждав момент, ухватил разозленного какой-то мелочью Тимоти за запястья, не больно, но крепко и прошептал: ?Тшшшш, ну всё, не злись?. А затем усадил Тимоти к себе на колени, прижимаясь грудью к его спине и горячо дыша ему в шею. Скрещенные запястья Тимоти он удерживал одной рукой, а второй забрался под рубашку Тимоти, поглаживая кожу в районе пупа. Тимоти тогда будто плетью ударили, его всего прошило от кончиков пальцев на ногах до самого затылка. Это было внезапно приятное ?ух?, такое, от которого в паху сразу стало тяжело и тепло. Тимоти невольно уронил голову Арми на плечо и выпалил, испугавшись собственной реакции: ?Только так и можешь, да?? Арми выпустил его резко, словно отбросил в сторону ядовитую змею, и вскочил на ноги, глядя на Тимоти широко раскрытыми глазами. ?Прости. Пожалуйста. Я не хотел причинить тебе боль или давить?,?— после этого Арми больше попыток заговорить не делал. Стал держать дистанцию, доводя Тимоти до белого каления. Решение-то он вроде как принял, но вот тоска от этого никуда не делась.Ему по-прежнему хотелось обнимать Арми и касаться его, урвать поцелуй другой утром, прижаться к его боку, когда холодно, спать в его объятиях. Но манящую свободу, до которой было рукой подать, трудно было игнорировать. Тем более что дядя Генри хмурился каждый раз, когда заставал Арми и Тимоти вместе, словно осуждая. А Эзра, которому дядя, скорее всего рассказал все, однажды попытался заговорить с Тимоти, но их прервали, и то, что он хотел сказать, осталось тайной.—?Ну, и всё же?Тимоти вернулся в реальность и покачал головой:—?Не знаю ещё. Но я ведь должен хотеть уйти? Это же мой шанс, да?Энсел отпустил Сиротку немного побегать, а сам подошёл к другу и обнял его за плечи:—?Решать тебе. Я тебя поддержку в любом случае. Но ты уверен, что этого хочешь?—?Я хочу быть врачевателем.—?Арми согласен тебя учить.—?Я хочу сам решать свою судьбу.—?А сейчас ты не решаешь? Разве дядя не дал тебе выбор, которого ты так хотел? И, уйдёшь или останешься?— это твоё решение. Тебе и нести за него ответственность.Тимоти поцеловал подбежавшего Сиротку в лоб и спрятал лицо в его гриве, обнимая его за шею.—?Я хочу попробовать.—?Тогда иди. Только… что если Элизабет не согласится взять тебя с собой?—?Тогда дядя что-нибудь придумает. Он же не зря это предложил.Энсел поправил сползшую на лоб соломенную шляпу и пожал плечами:—?Тогда не вижу причин, чтобы остаться. Ты должен идти.Вот если бы Тимоти ещё мог быть так в этом уверен.Разговор, состоявшийся позже с Эзрой, этой уверенности ему не прибавил. В последнее время именно Тимоти решал, что подавать на ужин, ведь они нашли с кухаркой общий язык, она доверяла советам Тимоти и его решениям относительно закупок продуктов и прочих мелочей. Сам Тимоти считал, что таким образом он приносит хоть какую-то пользу и снимает часть нагрузки с и без того уставшего Арми, на котором держалось вообще все. Поэтому Эзра легко улучил момент, чтобы переговорить с ним без лишних свидетелей.Тимоти совсем не обрадовался перспективе снова разругаться с Эзрой в пух и прах, но то, как Эзра развернул разговор, очень сильно удивило Тимоти.—?Ты ведь понимаешь, что он не мог мне не сказать, да?Просто так сдаться и признаваться в возможном сговоре Тимоти не хотел, никак. Так что он отложил в сторону яблоко, которое грыз и нахмурился:—?О чем ты?—?Ну, хватит, ладно? Я так был зол на Генри, что даже разговаривать с ним перестал. На первый взгляд?— идея абсолютно дурацкая. Ты ведь понимаешь, что своим уходом сделаешь Арми больно?—?Эзра, ты ошибаешься. Арми вскоре забудет всё и будет жить дальше.—?Боги, ты ведь ничего не понимаешь, да? Ты тут четыре месяца с ним рядом и даже не видишь, как он к тебе относится? Арми изначально знал, когда ехал к Генри, что его в будущем ждёт встреча с мальчишкой, который изменит всю его жизнь. Он хорохорился и утверждал, что судьбы не бывает, и всё в жизни можно контролировать. И даже не думал, что всё так обернётся. А потом ты взял и сделал все так, как и должно быть. Знаешь, как он испугался? Какой щелчок по носу: от судьбы не уйдешь. Смирись. Это очень сложно принять. Но Арми, который, кстати, сильно обременен чувством ответственности, особенно за тех, кого считает семьёй, смог тебя принять и смириться. И даже проникнуться тобой. А ты, раз, и повелся на глупую идею Генри о свободе выбора.—?Идее?—?Ты думаешь, он реально хочет, чтобы ты ушёл? Нет, конечно. Он уверен, что ты, получив выбор, останешься. Что таким будет твоё решение. Ему, видимо, не проходит в голову, что ты реально собрался бросить всех и уйти. Ты видел рисунки Харпер? Она все стены в комнате увешала рисунками, где две фигурки держатся за ручки, а по бокам она и Форд. Одна фигурка?— это Арми, а вторая?— совсем не Элизабет. Форд только и знает, что говорить о том, как ты научишься лечить людей, а потом поможешь ему вылечить Гарри. Это голубь, если что, у него сломано крыло, и он не может летать. Арми великодушно разрешил Харпер и Форду его оставить, они построили большой вольер для птички, и теперь ухаживают за толстым наглым курлычущим обжорой, который и не хочет никуда лететь. Ты знал?Тимоти сглотнул и помотал головой:—?Арми просто не хочет на тебя давить, но это не значит, что ему не нравится к тебе прикасаться, проводить с тобой время или просто тупо дышать с тобой одним воздухом. Он невероятно быстро привязывается, а потом долго, мучительно больно отпускает. Уход Элизабет, хоть их отношения и изменились к тому моменту, стал для Арми настоящей трагедией. Он очень долго сживался с ситуацией. Ты, кстати, тоже сыграл в этом свою роль.Тимоти, кажется, даже дышать забыл, так сильно его задели сказанные Эзрой слова.—?И теперь ты хочешь уйти? Вот так просто? Да он же жить не сможет спокойно, пока тебя не найдёт. Будет думать, как ты и что с тобой. А дети? А Том, в конце концов? Мальчишка привязался к тебе, хочешь ты этого или нет. Ты им всем нужен.—?Я….—?Никогда не думал, что скажу это, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Не уходи, пожалуйста.Тимоти вздрогнул даже, когда услышал это тихое, грустное ?пожалуйста?. Но ответить он не успел, так как из гостиной вдруг раздались громкие крики, слуги засуетились вокруг, и Тимоти с Эзрой, забыв про незаконченный разговор, поспешили выяснить, в чем же дело.В гостиной на их большом удобном диване сидела женщина, изыскано одетая и потянутая, с приятным открытым лицом. Ей было около пятидесяти, но её волосы были идеально уложены, платье отлично сидело, а глаза лучились доброжелательностью. За её спиной расхаживал из стороны в сторону не высокий мужчина с небольшой проседью в волосах и аккуратной бородой. Одет он был по последней моде, носки его сапог блестели, а трость с фигурным набалдашником он прислонил к спинке дивана.—?Успокойся, милый. Криками ты точно ничего не добьёшься,?— величественно сказала женщина, поднимаясь на ноги и бросая на Арми, который стоял возле окна, скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, любопытные взгляды. —?Вы не можете запретить нам увидеть его. У вас на него столько же прав, сколько и у нас.—?Что происходит? —?спросил Тимоти у дяди, тихонько подойдя к нему. Эзра же демонстративно остался в стороне, тем самым давая дяде понять, что всё ещё недоволен своим литором.—?Этот человек представился Робертом Дауни, а женщина?— его супруга. Они каким-то образом узнали, что Том здесь, и хотят его забрать,?— шепнул ему на ухо дядя, бросая на Эзру умоляющие взгляды, но тот только отвернулся, оставаясь при своём мнении.Арми, до сих пор молчавший, отлепился от окна и подошёл к женщине, стараясь при этом не выглядеть угрожающе. Разница в росте была значительной, так что едва ли у него получилось, но супруга мистера Дауни даже бровью не повела.—?Том пережил множество не самых счастливых мгновений в своей жизни, так что извините, если не спешим выдать вам его по первому требованию. Этот ребенок много страдал, так что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы его защитить,?— отчеканил Арми.—?И это похвально,?— улыбнулась женщина,?— мы хотим того же.—?Послушай ты, не знаю, как там тебя зовут, я хочу… —?начал было Роберт, но супруга его перебила.—?Милый, хватит. Ты только всё усложняешь.Тимоти почувствовал поднимающуюся откуда-то из глубины надежду. Он быстро подошёл к мистеру Дауни и выпалил:—?Сколько было Тому, когда вы познакомились?—?А ты кто такой?На этих словах Арми шагнул ближе к Тимоти, готовясь, видимо, его защитить, но Тимоти только рукой махнул, поторапливая гостя.—?Ответьте, это важно.—?Двенадцать,?— нехотя выдал Роберт с любопытством разглядывая Тимоти, словно диковинного зверька.—?Что вы делали, когда уехали? Как помогали семье Тома?—?Это что, допрос?—?Милый,?— вмешалась его супруга,?— ответь им.—Я делал платежи, надеясь таким образом облегчить их положение. А что?—?Вы его любите? —?вдруг спросил Тимоти, глядя прямо в глаза мистеру Дауни. Дядя за его спиной одобрительно хмыкнул.—?Кто ты, чтобы задавать такие вопросы?—?Я тот, кто может помочь. Так любите или нет?—?Всегда,?— выдавил из себя Роберт после небольшой паузы. Тимоти повернулся к Арми и, положив руку ему на грудь, умоляюще попросил:—?Дай Тому их увидеть.—?С чего бы?—?Арми, пожалуйста.Странно, но его ?пожалуйста? почему-то оказалось достаточно, и Арми, хоть и не понимал, что происходит, доверял Тимоти достаточно, чтобы поверить ему.Тимоти сам не понял, почему был так уверен в своём решении, но как только он взглянул на гостя, сразу же на ум пришёл рассказ Тома о загадочном мужчине, который хотел его забрать с собой, но не стал этого делать, давая ему время. И вспомнились слова Харпер о человеке, который должен был за Томом прийти. Мистер Дауни выглядел как человек, который способен был позаботиться о Томе. В нём угадывалась внутренняя сила, уверенность в себе и темперамент. Вот только наличие супруги делало все не таким простым, но Тимоти очень хотелось верить, что Харпер не ошиблась.Скрипнула дверь на втором этаже, послышались торопливые шаги, будто бы кто-то бежал по коридору босиком, и Том выскочил на вершину лестницы, чтобы замереть, словно испуганный кролик. Взгляд его метнулся сначала к супруге Роберта, ответившей ему тёплой улыбкой, потом к мистеру Дауни, тоже застывшему истуканом. Том не шевелился, не мигал даже, просто стоял и смотрел, не веря своим глазам.—?Так и будешь там стоять, карапуз? —?отмер вдруг мистер Дауни, голос его при этом звучал очень хрипло от волнения. Том вздрогнул и бросился вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки за раз. Он обхватил мистера Дауни за шею, уткнулся носом ему в грудь и повис на нём, обвив его ногами и тихонько содрогаясь, видимо от подступивших рыданий. Роберт, Тимоти решил, что может думать о нём так, покачнулся, но выдержал, и неловко шагнув боком, опустился на диван, поглаживая Тома по спине и целуя его в висок и макушку: куда мог достать.—?Ну, всё, мой хороший. Тише. Я здесь, и больше с тобой ничего не случится.Его супруга не мешала им, лишь стояла, молча, в стороне и улыбалась. Она выглядела очень счастливой, если честно, чтобы было странно для женщины, чей муж изменял ей с молодым мальчишкой.—?Индио безумно по тебе соскучился. Когда мы узнали, что ты исчез, у мелких случилась истерика, а старший чуть не оторвал мне голову. Я искал тебя всё это время, клянусь, но мы выяснили правду совсем недавно. А потом удалось выйти на твой след в деревне. Немного усилий, и мы тебя нашли. Теперь всё будет хорошо.Том никак не мог успокоиться, но Тимоти его не винил, ещё бы, пережить подобное потрясение, когда тебе казалось, что больше ты не встретишь того, кого любишь. В это время Энсел помог спуститься Виолетте, держащейся за свой округлый живот, и вот она то выглядела как разъярённая тигрица, готовая защищать Тома любой ценой.—?С чего вы взяли, что кто-то вам позволит его забрать? Попробуете, и будете иметь дело со мной. Вам не понравится.Роберт бросил на неё удивленный взгляд, и улыбнулся, а Том лишь сильнее спрятал лицо в изгибе его шеи.—?Мне понятно ваше желание, леди, но позвольте заверить вас, что я ни за что на свете не причиню Тому вреда. Вы столько для него сделали, что было бы бесчеловечно лишать вас возможности общаться, поэтому, когда мы уверились, что вас можно считать друзьями, то мой сын Индио приобрел дом по соседству. Потому что мы не знаем до сих пор, что выберет Том, но даже если он откажется перебраться ко мне и принять моё предложение, я хотел бы быть рядом с ним. Хотя бы просто так,?— учтиво ответил ей Роберт.—?Индио?—?Мой сын от первого брака. С его матерью Деборой мы остались в хороших отношениях. Он женился недавно. У него очаровательная супруга. Наши со Сьюзан дети сейчас с ними.—?У вас жена,?— заметил Энсел, поддержав супругу.—?Ой,?— Сьюзан встала со своего места и поправила подол платья,?— я уже говорила, что это вовсе не проблема. Я из восточных земель. Нашим мужьям разрешено брать несколько супругов, и, в отличие от южан и северян, это может быть супруг мужского пола. Главное, чтобы он был младше, если у мужчины уже есть жена. Поверьте, я буду очень рада, если Роберт же…—?Сьюзи, нет,?— прервал её Роберт,?— мы это обсуждали. Ещё слишком рано задавать такие вопросы. Карапузу нужно время.—?Ты ведь никуда не уйдёшь? —?прошептал Том, оторвав мокрое от слез лицо от груди Роберта и заглянув ему в глаза.—?Ни за что. Только если ты сам скажешь, что я должен уйти.И поцеловал Тома в нос, обнимая его крепче.