Глава 1 (2/2)

МакКлейн вздохнул: эти двое всегда так делали. Он сглотнул образовавшийся в горле ком и попытался улыбнуться.

– Я не понимаю ваших тайных знаков, – МакКлейн почесал макушку, скользнул пальцами по месту, на котором явно ощущалась нехватка волос, и ещё раз вздохнул, – я знаю, что нам нужно возвращаться, но я всё ещё хочу понять, как Слав оказался здесь и… – Слав?

– Да, дорогуша, Слав – это я, – он повернул голову Лэнса так, чтобы ему удобнее было смотреть тому в глаза. – Твои друзья пытаются сказать, что вам нужно возвращаться и оставить меня здесь умирать. – Мы не говорили этого. – Все ваши намеки довольно прозрачны. – Не для Лэнса, – Пидж сложила руки на груди и ухмыльнулась. Лэнс обиженно поджал губы и отвернулся от подруги. – Я на двести процентов уверен, что нам судьбой было предначертано встретиться в это время и в этом месте.

– Хватит, – МакКлейн потёр виски, головная боль усиливалась, глаза щипало, и неприятное жжение в носу недвусмысленно намекало, что ему необходимо отоспаться, если он не хотел заболеть. – Слав идёт с нами, я спрячу его в комнате, и никто не заметит, если он не будет оттуда выходить. – Лэнс! – Это плохая идея, приятель. – Мы не можем оставить его здесь. Разве вам не интересно? Где мои друзья, и что вы с ними сделали! – Лэнс, он же пришелец! Что, если его обнаружат в Гарнизоне? – Ханк, дружище, – Лэнс подошёл ближе к другу и положил руку тому на плечо. Его заискивающее выражение лица заставило Ханка закатить глаза, – Он спас мне жизнь, мы не можем его здесь бросить.

Кольцо, найденное в шахте на их прошлом задании, грело левый карман. Лэнс месяц изводил себя мыслями. Он уже начинал думать, что ему всё это привиделось. И полёт, благодаря которому он выбрался из шахты, и тепло в груди от голубого свечения. Ханк и Пидж не помогали, недвусмысленно намекая, что Лэнсу всё это показалась. И хотя спасённая жизнь – единственный аргумент, который он мог привести, теперь Лэнс мог, наконец, узнать правду: о кольце, о планете, с который прилетел Слав, и о том, как сделать так, чтобы кольцо снова работало.

– Я расскажу тебе о кольце, молодой фонарь, взамен на помощь. Лэнс кивнул. Пидж и Ханк выглядели весьма и весьма недовольными. Они вместе погрузились на ховербайк и полетели в сторону Гарнизона. Лэнс искренне надеялся, что утром он проснётся и всё произошедшее этой ночью не окажется сном.

*** Лэнс проснулся среди ночи от невозможности вдохнуть. Сначала он подумал, что после ночных прогулок его нос настолько заложило, что он не мог вздохнуть, но буквально через секунду Лэнс расслышал бормотание возле левого уха и тяжесть не только на носу, но и на груди. Слав мирно дремал на нём, закрывая Лэнсу нос. Его крохотные лапки обхватили лэнсовский торс, а клюв неприятно касался кожи на шее. – Слав, – МакКлейн потряс пришельца за плечо, но тот не обратил на него никакого внимания, продолжая мирно посапывать.

?Сорок восемь процентов на удачный исход…?. Лэнс вздрогнул и прислушался. Слав говорил во сне, бормотал те же глупости, что и в пещере.

?Найти. Найти. Найти?. ?Помочь спасти Одим?. – Слав!

Лэнс сильнее потряс его за плечо и добился ответной реакции. Жёлтые глаза открылись. – АААААААААА.

– Тшш. Лэнс зажал клюв Славу, перевернулся и придавил того к кровати. Пришелец брыкался и вырывался изо всех сил.

– Да тихо ты, – Лэнс говорил шепотом и постоянно оборачивался на дверь. Если дежурный услышал крик из комнаты, им всем конец. – Слав, замолчи, прошу тебя, и перестань вырываться. Среагировав на свое имя, Слав замер. Лэнс облегченно выдохнул и расслабился, прислушиваясь к звукам в коридоре. Он ждал несколько минут, но не раздалось ни шагов, ни стука в дверь.

Слав притих и наблюдал за Лэнсом, периодически перебирая лапками, пытаясь выбраться из-под него.

– Тебе следует быть тише, – МакКлейн скатился с пришельца и раскинув руки на кровати повернулся лицом к Славу, который оказался слишком близко. Лэнс задушено пискнул и отодвинулся на самый край, ближе к стене. Холод от соприкосновения с камнем забрался под кожу, заставив непроизвольно вздрогнуть. – И выучить, что такое личное пространство.

– Я знаю, что такое личное пространство, фонарь, – Слав свернулся в клубок и устроился на краю лэнсовской кровати. – Я замёрз, а ты тёплый. С вероятностью в девяносто процентов я могу умереть от холода на этой планете.

– Что за проценты?

– Процент – это сотая часть, используемая… – Я знаю, что такое процент! – Лэнс взвился на кровати и рассерженно смотрел на Слава. – Я спрашиваю, почему ты постоянно это повторяешь? – В восьми случаях из десяти ты задаёшь мне этот вопрос, фонарь.

– Боже, – Лэнс выдохнул и обиженно отвернулся к стене, укрываясь одеялом. – Я спать.

*** Лэнс шмыгал носом и безуспешно пытался слушать преподавателя. Он рассказывал о влиянии расхитителей на деятельность учёных Гарнизона. Пидж восторженно кивала головой с первой парты. Ханк, сидевший по правую руку от подруги, не отставал. Хоть Лэнс и придерживался мнения, что они втроём тоже в каком-то роде были расхитителями, он молчал. С тех пор, как ребята месяц назад выбирались в шахты из-за сигнала, пойманного новым прибором Ханка, они Гарнизон не покидали. До вчерашнего дня. Лэнс вздохнул. Новая попытка сосредоточиться провалились, до него долетали лишь отрывки дискуссии. Головная боль мешала сосредоточиться. К утру Слав оставил его без одеяла и открыл окно, потому что ему нужен был свежий воздух. Как результат – Лэнс температурил и хандрил, не разговаривая с этой парочкой с самого завтрака. Возможно, он немного не в духе именно из-за того, что Слав не давал ему спать, и Лэнс начинал подумывать, что Пидж оказалась самую малость права, предлагая оставить его в пустыне или сбросить с обрыва. Он чуть не откусил Лэнсу палец, когда парень пытался забрать клочок одеяла обратно! – Лээээнс, – Пидж потрясла его за плечо, заставив Лэнса вынырнуть из воспоминаний об ужасной ночи и уставиться на подругу, не понимая, что она делала у его парты. – Ты опять всё проспал.

– Я не спал. Лэнс поднялся и, зевнув, пошёл из кабинета за остальными. Он не следил, о чём болтали Пидж и Ханк, пытаясь понять, что делать дальше. Кольцо всё ещё было при нём, однако на вопрос, что с ним делать, Слав так и не ответил.

– Доброе утро, профессор Широгане, – Ханк и Пидж остановились. Лэнс, не успев затормозить, врезался им в спину. – Какого чёрта, Ханк, – он схватился за ушибленный нос и обошёл друзей, вложив в свой взгляд всё накопившееся за утро раздражение. – О, прошу прощения. Доброе утро, профессор Широгане.

– Доброе утро, – мужчина улыбнулся в ответ и притормозил рядом с кадетами. Лэнс заметил чудаковатого парня с причёской из прошлого века по правую руку от мужчины и, мазнув по нему взглядом, вернул внимание к профессору. Он не мог сосредоточиться, тошнота усилилась, а от головной боли слезились глаза. Лэнс пытался понять, о чём говорил профессор, но смысл ускользал от него, и он не придумал ничего лучше, чем смотреть в пол.

Обувь у незнакомца была какая-то странная, в Гарнизоне такой точно не носили. Значило ли это, что…

– Лэнс? – профессор положил руку ему на плечо и вопросительно приподнял бровь, явно ожидая ответа. Чёрт, неужели Широгане задал ему какой-то вопрос, а он попросту его не услышал? Мозг Лэнса лихорадочно соображал и метался по лицу профессора, однако, как МакКлейн ни пытался, ничего, даже отдаленно напоминающего разговор, вспомнить не смог. Этот день просто не мог стать ещё хуже. – М? Лэнс улыбнулся, собираясь извиниться и попросить повторить вопрос, но именно в этот момент в носу засвербело. Он еле успел отвернуться от профессора и оглушительно чихнул, обдав слюнями форму и лицо чудика по правую сторону от Широгане.

Глаза Лэнса стали размером с блюдце.

Поправка: этот день определённо смог стать ещё хуже. – И-извини, – Лэнс прикрыл рукой рот и чихнул ещё раз. – Кажется, я заболел.

Глаза, полные ярости, встретились с полным отчаяния и растерянности взглядом Лэнса, который впервые в жизни пожалел, что не носил с собой платок.