2. Just one thing (1/2)
Я страшно опаздывал и выскочил из застрявшего в пробке такси на два квартала раньше. Так хотя бы остаток пути смогу двигаться быстрее дохлой улитки. Уже почти добежав до клуба, я услышал, как кто-то истошно проорал моё имя с другой стороны улицы. Остановился и обернулся – в мою сторону неслась на всех парах какая-то неизвестная мне девица. Паршиво. Тёмные очки искажают восприятие, но вроде даже симпатичная. Вдвойне паршиво.
Преодолев оставшееся расстояние, девушка повисла у меня на шее, восторженно лопоча что-то про давнишнюю запись в студии и про то, как она рада снова меня видеть. Я стоял не шевелясь, пытался понять, что со мной сейчас происходит, и не мог. Когда она наконец отпустила меня и перестала душить резким запахом дешёвого парфюма, я счёл нужным поинтересоваться, как её зовут. А то совсем уж невежливо получается.
Вопрос девушку явно расстроил. Я что, действительно должен помнить всех, с кем когда-либо сталкивался по жизни? Серьёзно? Тогда я неизбежно превращусь в толстенный телефонный справочник.
Быстро справившись с недовольством, девушка снова что-то заговорила – быстро-быстро, я даже не стал вникать, что именно, но выловил из её речи имя, вероятно, её собственное – Джуди. Джуди… нет, не помню. Совершенно. Единственная Джуди, которую я знаю, – это Джуди Денч, а она этой девочке в матери годится.
Всё это было по меньшей мере странно. Это что же выходит, у меня тоже есть фанатки?.. Мне казалось, что в этом году все девчонки в очередной раз влюбились в Мика Джаггера, Пола МакКартни и Стивена Тайлера, когда те выпустили свои новые пластинки. Возможно, ещё в Фила Коллинза с его временем вспять. Он всегда был хорош в медляках. Но у этих парней, по крайней мере, есть, во что влюбляться: харизма, голос, серьёзный багаж из мегахитов прошлых лет. А что я?.. Мальчик с серьгой в ухе и гитарой за плечом.Простой музыкант. Но, с другой стороны, они ведь все именно этого и хотят, верно?
Неверно. Не все. Энни не хочет. Чего она хочет, она, кажется, и сама не знает. Свести меня с ума? Что ж, с ним я уже давно в разладе, с самой первой нашей встречи.
Девушка – Джен? Джессика? Джуди? Да, точно, Джуди – трясёт меня за плечо и снова – или всё ещё? – что-то говорит, почти кричит мне в ухо. Я смотрю на неё и совершенно не воспринимаю её речь. Как если бы она говорила по-китайски. Слушаю, и всё мимо. Не то чтобы у неё был сильный говор или плохая дикция… но все слова смешиваются для меня в кашу. Я попросту не хочу её слушать, но она всё не отстаёт. Возможно, если бы я снял очки и ?как следует? посмотрел на неё… Но нет, велика честь. Я не Роджер Тэйлор, но тоже кому попало свои глаза не открываю.
На нос падает первая тяжёлая капля, и сильный порыв ветра сбивает волосы на лицо. В памяти возникает и тут же развеивается белый струящийся образ.
Here comes the rain again.
Самое время укрыться от приближающейся непогоды. Смотрю на часы – уже перевалило за десять. Говорю Джуди, что должен идти, что меня ждут в клубе, но девушка увязывается со мной, и я ясно вижу: с такой решимостью её не остановлю ни я, ни секьюрити, ни даже гружённый углём самосвал. Чёрт, если Энни её увидит, она же меня живьём сожрёт. С тяжёлым сердцем провожу навязчивую спутницу с собой и веду прямиком в бар. А там я уж как-нибудь найду подходящий повод, чтобы улизнуть.
*** Я только-только отдышался и начал понемногу приходить в себя, как вдруг чьи-то руки легли мне на плечи и привычно соскользнули на грудь. Вздрогнув от неожиданности, я тут же расслабился: тёплые губы коснулись шеи, и родной голос успокаивающе выдохнул куда-то в щёку, то ли спрашивая, то ли утверждая:
— Привет. А я думала, тебя сегодня не будет.
Как же быстро ты меня всегда находишь. Надеюсь, теперь ты так же быстро спасёшь меня от этой пиявки по правую руку. Только бы она молчала и не отсвечивала.
Оборачиваюсь к Энни и просто улыбаюсь ей. К чему сейчас слова, если и так ясно: я безмерно рад её появлению, даже больше, чем обычно. Краем глаза замечаю движение на соседнем стуле и понимаю, что настоящая буря разворачивается не за дверью, а здесь, возле барной стойки. Улыбка сама собой распадается, когда Джуди, каким-то чудом промолчавшая эти несколько минут, снова раскрывает рот:
— Кто это?
Я готов провалиться сквозь землю. Вот что теперь Энни обо мне подумает? Спутался непонятно с кем, опоздал, дыхание сбитое, пульс бешеный, сам весь растрёпанный… после такого мне за всю жизнь не оправдаться.
Энни всё ещё обнимает меня, и сквозь плотно облегающую кожу я чувствую, как её тело дрожит от напряжения. Только бы не подрались. К моему великому облегчению, она всего лишь ядовито усмехается и бросает – не мне, а скорее моей спутнице – нарочито спокойную фразу:
— Да, Дэ?вид, пред?ставь нас. Будь так лю?безен.
А ты по-прежнему жестока и по-прежнему любишь театральность. Что же ты хочешь услышать? И что я должен ответить? Бывшая любовница, которая предпочла мне карьеру, а теперь не может признаться – даже себе самой, – что совершила страшную ошибку? Ревнивая шотландка, готовая убивать всех, кто рискнёт ко мне приблизиться, хотя мы ?просто хорошие друзья?? Женщина, которая поёт так, что это выворачивает мою душу наизнанку? Моя головная боль на протяжении последних шести лет? Женщина, из-за которой моя жизнь – и не только личная – летит ко всем чертям? Какой вариант тебе больше нравится? И как мне представить тебе эту девочку? Случайная спутница? Внезапная фанатка? Девушка, которую я первый раз вижу, хотя она утверждает обратное? Ты ведь всё равно придумаешь свою собственную правду, что бы я сейчас ни сказал.
Энни соскальзывает с меня и устраивается на соседнем стуле, по левую руку. Потому что по правую уже занято. Пока я раздумываю, что же мне ответить, она изображает безразличие и подзывает бармена, но потом отпускает, так и не сделав заказ. Плохой знак. Очень плохой. Джуди ёрзает на стуле и сверлит взглядом нас обоих. И за что мне всё это, что я такого натворил? Не надо было раньше времени выходить из такси… Бармен уходит, и теперь меня сжигают уже две пары глаз. Нет, это уже слишком. Скажу, как есть, не вдаваясь в подробности. Скажу ?официальную версию?.