Глава 3. (1/2)

– Вот наглец, а!В отсутствие владельца это восклицание было адресовано коробке, которую, по словам Джока, дежурившего у подъезда, еще рано утром доставил мальчишка-посыльный. Добиться от малого, испуганно тарабанившего на смеси кастильского с каталонским, ничего не удалось, к тому же было очевидно, что он ни при чем. Тщательно изучив как саму коробку, так и ее содержимое, вериты обнаружили там всего-навсего вечернее платье, туфли – и в довершение всего сапфировые серьги.– Тут еще и записочка есть, – проговорил Джок, услужливо подавая Ие чуть помятый свиток. Такими, как говорил Кирилл, пользовались в Беловодье. Содержание записки позволяло отбросить последние сомнения в том, кто был автором посылки.?Ты будешь неотразима в этом наряде. Жду, милая?.– Основательно готовится, – хихикнул Джок, за что тут же получил по уху.– Ну, по крайней мере, не жадный, – не преминул вставить свой комментарий Грэм. – На одни серьги ушла бы моя двухгодовая зарплата.

?Да на одно это свидание может уйти вся моя жизнь?, – вслух Ия, впрочем, этого не сказала. Она не любила показывать ни свои слабости, ни сомнения. Она вытащила из коробки платье и расправила. Его, правда, уже успели слегка помять, пока прощупывали, ища жучки, но даже пара складок совершенно не портили его вид. Голубое, как Трэвис и говорил. И действительно очень красивое, не откажешь этому прохвосту во вкусе. За всю жизнь у Ии не было такого наряда, хотя они с Густавом в последние годы не нуждались. А тут еще и изящные, на каблуке, в тон платью туфли, и сапфировые серьги – светло-фиолетовые, которые идеально подойдут к темным волосам. Невольно даже захотелось всё это примерить, но Ия быстро пресекла этот порыв, убрав платье назад.– Что, не наденешь? – спросил Джок. – Может, лучше надеть, польстить Трэвису? Глядишь, бдительность и потеряет.– Либо, наоборот, почует неладное, заметив, что слишком легко идут у него на поводу, – проговорил Пит.

Он выглядел на порядок лучше, нежели ночью, но был молчаливее, чем обычно. Фактически за всё утро первый раз заговорил. У Ии складывалось впечатление, что Пит волнуется больше нее самой.– Вот именно, – согласилась девушка. – А потому я сейчас же отправляюсь в магазин. Мариса мне подсказала один. Джок, ты пойдешь со мной и станешь жертвой шоппинга, – она похлопала по плечу поперхнувшегося парня, который явно был не в восторге, что придется следующие несколько часов ждать хозяйку у примерочной и таскать ее пакеты.

– В любом случае я даю не больше 20% удачи, – вздохнул Грэм, производя какие-то расчеты на своем планшете. – Хоть надевай это платье, хоть нет. Слишком ненадежен наш план, одна случайность – и всё покатится под гору.

– Кто не рискует, тот не…

– Достается в добычу Хранителю… – прыснул Джок, за что получил по уху второй раз.

– Ты мне еще поумничай тут! – пригрозила Ия. – Но резон в твоих словах есть. Мы и польстим Трэвису, и позлим. Возьму эти туфли…

Она взяла в руки серьги и коснулась рукою ограненного сапфира. В Беловодье, говорят, все драгоценные камни зачарованы, украшения там выполняют двоякую функцию. Это же изделие земного ювелира не излучало никакой магии, кроме той, что сама по себе характерна для сапфира. Однако, пройдя через множество рук, даже она притупилась.

Ия задумалась. Пит молча ждал ее, Джок, потирая ухо, больше не решался шутить. И только Грэм, как всегда, ничего не замечая, увлеченно что-то сверял и вычислял.

– …И эти серьги, – продолжила девушка. – У меня возникла замечательная идея, но только вы должны мне помочь. И прежде всего ты, Грэм…

Ия с луковой улыбкой повернулась к программисту, который, ошарашенный, чуть не выронил из рук планшет.– Я? – он нервно поправил очки. – Но… как?Неудивительно, что он так волновался. Ему редко когда давали роль первой скрипки.

– Джок, жди меня у входа, – отослав верита, Ия поманила к себе Пита и Грэма и с минуту объясняла им свой план. Оба мужчины были далеко не в восторге.– Я не возьму на себя такую ответственность! – Грэм никогда столь категорично не возражал, но, кажется, план Ии привел его в ужас.– Ты же проводил эксперименты, я знаю. И вполне успешные.– Да, но это были только опыты! – всплеснул руками Грэм. – Ты же хочешь выстроить на этом весь план!

– Но он более рабочий, чем тот, что был, – привела контрапункт Ия. – Мы можем довести эти несчастные 20% до 50%. Сравнять шансы.

– Сравнять? А если у меня не получится? Так мало остается времени до вашей встречи, и такой риск…– Тогда сейчас же займись делом, чтобы получилось! – с нажимом проговорила Ия. – И не ной! У тебя вечно так – ворох сомнений, но отличный результат.

– Даже если у него получится, – снова заговорил Пит. – Ты понимаешь, что времени у тебя будет в обрез? Либо выдашь себя, либо зелье окажется недостаточно сильным. Ты можешь просто не дожить до конца вашей с Трэвисом встречи.– Значит, так угодно Изначальным, – отмахнулась Ия, но Пит на этот раз не отстал от нее.– Храбришься? К чему всё это? Хочешь быть героем? Или умереть красиво?– А не твое дело! – огрызнулась Ия. – Выполняй свою работу – и не вмешивайся.Пит внимательно вгляделся в нее, словно хотел прочитать. Но девушка умела прятать свои чувства.– Как скажешь, – наконец проговорил он. – Тогда за работу, Грэм.– До встречи! – резко повернувшись и прихватив рюкзак, Ия направилась к двери.

Конечно, это было несправедливо по отношению к Питу. Его опасения были совершенно оправданы – план был просто сумасшедшим. И, признаться, где-то в глубине души Ию трогало беспокойство парня – возможно, вполне искреннее. Вот только девушка не имела права дать слабину, только не в этот решающий день! И не могла показать, что ей нужна эта забота. Хватит, уже однажды доверилась. А что в итоге? Только потери, только предательство.

– Не передумала? – понуро спросил Джок, дожидавшийся ее у подъезда. Неподалеку дежурили еще двое веритов из отряда ?флорентийцев?, выдавая себя за местных.Вместо ответа Ия бросила ему ключи от машины.– Ты поведешь.***Тот же Джок около десяти вечера отвез Ию к ?Евростарс Гранд Марина?. Девушка чуть помедлила, внимательно следя за циферблатом своих часов. Конечно, это были совсем не часы, а один из датчиков Грэма, замаскированных под часы. С ними сейчас предстояло расстаться, чтобы не вызывать лишних подозрений.– Всё в порядке? – зачем-то спросил Джок. Как будто это теперь имело значение!– Да, защита действует.

– А самочувствие? – да кто же его за язык-то всё время тянет?– Не твое дело, – Ия отстегнула ремешок часов и протянула ему. – Передай Грэму, что хорошо поработал. Показания на нуле, а дальше… – она махнула рукой и выбралась из машины.Слегка неудобно было на этих высоких каблуках, Ия отвыкла от такой обуви. Тем не менее, к туфлям удалось подобрать платье темно-бежевого цвета длинной чуть ниже колен, с разрезом вдоль правого бедра, с короткими рукавами и довольно скромным декольте, вдобавок шею закрывал голубой шелковый платок. Легкий макияж, мягкие тона маникюра. Распущенные волосы волнами струились по плечам, но у обоих висков были прихвачены невидимыми шпильками – чтобы не лезли в глаза и не мешались. Сапфировые серьги идеально подошли к платью, их дополняла небольшая серебряная цепочка на шее. Непростая цепочка…

Всё было подобрано так, чтобы очаровать Трэвиса – и одновременно сбить его с толку. Откровенный и тем более кричащий наряд мог привести к прямо противоположному эффекту – насторожить Хранителя, заставить думать, что его точно хотят соблазнить. Сейчас же Ия выглядела элегантно и при этом слегка дразняще – именно то, что нужно. На улицах каталонской столицы было ветрено, но плащ накидывать девушка не стала – всего-то нужно было пройти с пару десятков шагов.– Выглядишь сногсшибательно, – сделал неуклюжий комплимент Джок, положив локти на руль. – Эх, вот был бы на месте Трэвиса я…– Вот уж чего тебе не пожелаю, – вместо прощания проговорила Ия и, взяв в руки аккуратную черную сумочку, дополнявшую наряд, решительно зашагала к отелю.***Трэвис, по всей видимости, действительно побаивался неприятных сюрпризов со стороны веритов. Его люди были повсюду – у отеля и в самом отеле: в вестибюле, в лифте, в коридоре и, конечно же, у снятого им номера. Нетрудно было догадаться, что они не простые постояльцы или обслуживающий персонал – ведь Ия сама занималась тем, что расставляла охрану и разведчиков. Она-то научилась распознавать по мельчайшим деталям поведения, кто перед ней.

Девушка держала усмешку при себе и вела себя величественно-отстраненно, пока у дверей номера один из беловодцев не решил пустить в ход руки – иными словами, с пристрастием обыскать не только ее сумочку, но и ее саму.– Быстро убрал, пока я их тебе не повыдергивала! – выкрикнула Ия, хлестко ударив охранника по руке.Вид у нее, судя по всему, был такой, что беловодец слегка смешался.– Мы не можем допустить тебя к господину Хранителю, пока…

– Да, пока не убедитесь, что я бомбу сюда не пронесла. Что дальше? Разденете меня? Просканируете?

– Я просто проведу руками, – беловодец критически оглядел ее платье, видимо, думая о том, что под ним мало что можно скрыть.– А я тогда просто наколдую, чтобы у тебя в течение года не возникло желания ни к одной из женщин прикасаться, – пригрозила Ия.

– Нет у тебя такой магии! – вступился второй охранник, но голос его звучал как-то не особо уверенно.– Рискнешь проверить? – недобро прищурилась Ия, взглянув на него.– Оставьте ее, – дверь приоткрылась, и на пороге появился Трэвис. – Я сам проведу осмотр.

Вырядился-то! Белая рубашка, черные пиджак и брюки и черный же жилет. Дополнял наряд элегантный галстук-бабочка. Будто на концерт собрался! Хорошо хоть шевелюру свою кудрявую вновь в хвост собрал, ему так даже больше идет. Кольцо Хранителя на пальце, аккуратный браслет на левой руке, наверняка магический. Заметив, что его пристально разглядывают, Трэвис улыбнулся:– Против этого ты же не будешь возражать, милая? Ведь до утра ты принадлежишь мне.– Принадлежат ключи, кошельки и телефоны, а у нас с тобой договор, – не преминула съязвить девушка, но дальше сопротивляться не стала.Ее всё равно обыщут. Трэвис хоть и самоуверенный нахал, но далеко не болван. У нее же мало времени. Самочувствие пока было превосходным, зелье и оберег действовали. Но никто не мог гарантировать, что так же будет четверть часа спустя.– Пусть твои мордовороты отвернутся, им здесь не стриптиз-бар, – проговорила Ия, подходя вплотную к Трэвису.

Охранники дружно поморщились, а один из них что-то проворчал про манеры земных женщин и общий упадок нравов.

– Извини, милая, но сперва я должен убедиться, что ты не припрятала у себя кинжал или булавку с Дантовой водой. Это отравит наш прекрасный вечер, не так ли? Мне самому не хочется делить тебя ни с кем – даже с их взглядами, но…– Хватит трепаться. Давай уже!Этот паршивец не сильно-то спешил. Развязал платок, позволил ему скользнуть ей на плечи, полюбовался увиденным… гад… Затем опустил свои громадные лапищи на плечи, помедлил, провел ими по бокам, чуть задержал на бедрах… и при этом, вне сомнения, наслаждался беспомощностью своей жертвы. Знал, чего Ие стоит сдержаться и не двинуть его коленом. А затем еще запустил свои пальцы ей в волосы, да еще и придвинулся ближе. Черт, и он считает этот одеколон – верхом парфюма для мужчин?– Трэвис, дай тебе посоветую хороший парфюмерный магазин, а? – Ия, улучая момент, отодвинулась от него. – У меня, как у собаки, после объятий с тобой обоняние пропадет.

Он рассмеялся и – с явным сожалением – отстранился.– Я буду польщен такому подарку, хотя мое сердце ранит осознание того, что мой выбор парфюма тебе не понравился. Вот уже второй раз, – Трэвис кивнул охранникам. – Всё чисто, оставайтесь здесь.– Привыкай, его много что будет сегодня ранить. Сумку верните!Вырвав из рук беловодца свою сумочку и снова завязав на шее платок, Ия прошла в номер, по дороге не преминув отомстить Трэвису за пережитое унижение:– Живот втяни, – она сопроводила это легким хлопком, – а то весь наряд коту под хвост. Такой годится лишь для подтянутых и худощавых юношей.Войдя внутрь, Ия невольно замерла. Да, Трэвис не поскупился на дорогущий номер, по размеру вдвое больше обычного. Обшитые панелями стены, шкафчик, уставленный напитками, кровать под балдахином и две тумбочки по обеим ее сторонам, паркетный пол, огромное зеркало, шикарная люстра… правда, сейчас в комнате горел только настенный светильник, отчего в ней царил полумрак…Дальнейшие изучение было прервано появлением Трэвиса, который, едва затворив за собой дверь, на этот раз гораздо менее учтиво ухватил девушку за плечи и резко прижал к стене.Какого черта? Неужели догадался… Ия усилием мысли повысила защиту, хотя и понимала, что тем самым уменьшит отведенное ей время на четверть часа, если не больше. Драгоценную четверть часа...– Что, не терпится? – вслух она сказала совершенно другое.Искаженное гневом лицо Трэвиса было совсем рядом, в каких-то дюймах от ее лица, и говорило оно о том, что в этот момент Хранителя явно сжигала не страсть.– Никогда – слышишь! – больше никогда не вздумай унижать меня перед моими людьми!– Ах, это… – Ия усмехнулась.Ей, конечно, должно было бы стать не по себе от того, что ее буквально впечатали в стену – физически Трэвис намного сильнее ее и несравнимо могущественнее в магии. Вот только образ жизни Ии постепенно сводил на нет все ее страхи. По крайней мере, за себя. Сейчас на чаше весов было нечто более весомое, и потому Ия была рада, что Трэвис ошибся, не понял, откуда исходит настоящая опасность.– Да, это… – прошипел Трэвис. – Я тебе и так много, слишком много прощаю, но всё имеет свои пределы. Еще раз позволишь себе так вести себя с Хранителем при посторонних, клянусь, ты об этом пожалеешь!

– Да что ты говоришь! – передразнила его Ия. – Если хочешь, чтобы я тебя уважала как Хранителя, так будь им! Эта побрякушка у тебя на пальце ровным счетом ничего для меня не значит, как и все твои способности. Толку от них, если их носитель прогнил.

– Я слышал эти слова тысячу раз… – от его хватки правое плечо пронзила боль, но Ия сдержалась и даже не вскрикнула. – Это я подарил вам эти слова! Я вложил их в ваши уста!– И думаешь, что этим самым купил себе индульгенцию? – выдохнула девушка. – Ты такой же, как и твои собратья, если не хуже. И ты получаешь именно такое отношение, какое и заслужил. Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Твое отражение – я. И вся Земля – отражение вашего загибающегося Беловодья…После этого она ожидала что угодно – пощечины, удара, даже рук Трэвиса на своей шее. Но результат был прямо противоположным – Хранитель внезапно ослабил хватку и, отведя лицо, шумно выдохнул. Видимо, пытался успокоить бушующие эмоции.– В чем-то ты права, – сказал он наконец, снова поворачиваясь к ней. Голос его звучал теперь гораздо ровнее. – В чем-то. Возможно, наше сотрудничество даже принесет пользу…– Кому, тебе? – усмехнулась Ия. – Даже не мечтай!– Всем, – проговорил Трэвис, нисколько не смутившись. – Но только это другой разговор, и не для этого вечера. Ты же умная девочка… так будь и благоразумной, – он отпустил ее плечи и провел правой рукой ей по щеке, убрав в сторону волосы. – Не вынуждай меня вместо ласки причинять тебе боль. Уверяю, мне это совсем не нравится.– Я привыкла говорить правду, так что нечего меня запугивать.Трэвис коротко рассмеялся, проводя большим пальцем ей по скуле.– А как насчет слышать правду о себе? Этого тоже не боишься?– Попробуй, – с вызовом улыбнулась Ия.

Вместо ответа Трэвис снова рассмеялся, а затем приблизил лицо к ее волосам и с наслаждением вдохнул.

– Мне сейчас вовсе не хочется это проверять. У нас другие дела. Совсем другие… Я всё никак не могу определить, что за духи ты используешь? Они сводят меня с ума…– Собственного производства, – сказала Ия. – Всей этой магазинной косметике, где куча химии, я не доверяю.– И правильно… делаешь, – Трэвис еще пару секунд помедлил, затем, потершись щекой о ее волосы, с видимым усилием отстранился. Отойдя на шаг, он снова окинул ее изучающим взглядом.

– Я же говорил, что в платье ты будешь выглядеть очаровательно. Эта земная мода на брюки… она совсем упускает из внимания, что одежда помогает женщине раскрыть тонкие энергии, характерные только для нее. Вот почему она не коснулась Беловодья. Наши женщины продолжаются оставаться женщинами, тогда как далеко не все земные…– Что же ты тогда сейчас не с беловодской красавицей? – оборвала Ия его очередную тираду, заставив, как обычно, нахмуриться. Он определенно не любил, когда его прерывали.– Потому что даже самое искусно приготовленное блюдо однажды может поднадоесть, – проговорил он, отчего девушка едва не скривилась – сравнить женщин с едой, ну просто истинный Трэвис!Хранитель, должно быть, угадал ход ее мыслей, отчего на его губах тут же появилась усмешка:– Не переживай, сейчас ты выглядишь прекрасней самых прекрасных беловодских дам, – он чуть отвел ее руку, его цепкий взгляд, казалось, не упускал ни единой детали, и сердце Ии болезненно сжалось. Только бы не почувствовал! – Хотя и отказалась от моего подарка. Этот бежевый цвет очень подходит тебе, но готов побиться об заклад, что в голубом ты была бы и вовсе неотразима…– Скажи спасибо, что мне лень было выбирать туфли и нет столько денег на серьги, – освободив свою руку, Ия поспешила отойти от стены. Следовало по возможности держать дистанцию. – Ты, кстати, тоже не сбрил свою бородку, потому мы квиты.– Признайся, на самом деле она тебе нравится, – Трэвис провел рукой по подбородку. – Ты просто хочешь меня позлить.– Нет, не нравится. Или борода, или гладко выбрит, а это какой-то незаконнорожденный гибрид, – пока Трэвис проглатывал очередное оскорбление своей бородки, Ия окинула взглядом прикроватный столик.

На нем стояли бутылка вина и бокалы, но не было ничего, указывающего на свиток.– Оставим мою бороду в покое, – миролюбиво проговорил Трэвис, но его сдержанный голос говорил о том, что слова Ии его всё же задели. – Полагаю, тебе тоже пришла в голову идея чуть взбодриться игривым бокалом вина?– Пришла в голову идея увидеть свиток. Где он? – девушка обернулась к Трэвису. Она должна быть уверена, что он не солгал, иначе всё это представление – впустую.– Зачем он тебе сейчас? Оставим все дела до утра…– Хочу вначале убедиться, что ты не врешь. Не волнуйся, хватать свиток и убегать не собираюсь.– Тебе это и не удастся. Клетка захлопнулась до утра, и ты в полной моей власти, – Трэвис просто наслаждался своим превосходством. Ну-ну, самодовольные индюки, как известно, попадают в суп.Ия изящно опустилась на стул и, закинув ногу на ногу, дала понять, что лично она никуда не торопится.

– Твое дело, но, пока не увижу свиток, отсюда не сдвинусь.Жаль, что не взяла с собой сигареты – они притупляли магические силы, и рисковать Ия не могла. А так хотелось сейчас закурить, да и смотрелась бы она очень эффектно.Но, судя по взгляду Трэвиса, задержавшемуся на ее ногах, он и так оценил ее внешние данные.

– Ну раз уж так настаиваешь… – обаятельно улыбнулся он. – Не смею отказывать даме.Он направился к шкафу и отпер ключом один из ящиков. Пользуясь тем, что Хранитель повернулся к ней спиной, Ия чуть помассировала себе плечо. После хватки этого обормота оно снова начало ныть. Несильно, но противно. Как невовремя, и ведь израсходовать силу на лечение нельзя! Девушка тотчас же отняла руку, стоило Трэвису обернуться. Подойдя к ней, он подал ей свернутый пергамент, а сам занялся вином.

– Тебе выпал шанс попробовать красное вино одной из лучших винных провинций Беловодья… – далее Ия не слушала, всецело погрузившись в изучение свитка.

Развернув его, девушка несколько раз внимательно прочитала его содержание. Написано на двух языках, русском и, видимо, каком-то из беловодских. Знать бы, что написанное идентично, но проверить это не представлялось возможным. Внизу находилась изящная подпись Трэвиса и особого вида печать, сделанная, очевидно, кольцом Хранителя – пергамент в этом месте подвергся явному магическому воздействию. Свиток окутывала особая аура, Ия догадывалась, что это были защитные заклятия, благодаря которым его было непросто уничтожить.

– Довольна увиденным? – Трэвис подошел к ней с двумя бокалами и, отдав один, мягко, но настойчиво забрал свиток и положил на столик. – А теперь давай, милая, забудем о Беловодье, Земле и прочих докучливых вещах до рассвета. Я не хочу, чтобы проблемы какого бы то ни было из миров были третьим в нашей постели.

Ия пропустила его комментарий мимо ушей и, не спеша пить вино, придирчиво изучала его с полминуты. Наконец пригубила, прислушалась к ощущениям и лишь затем сделала пробный глоток. Трэвис с улыбкой наблюдал за ней.– Думаешь, что я решил тебя отравить? Это скорее в твоих привычках.