Слово Риддлеру (1/1)
Вернувшемуся по собственной инициативе из недр готэмской канализации Джо не удалось устроить в отделении скандал и не пришлось с боем прорываться к Гордону – комиссар его ждал и лично направил смывать канализационную грязь под душ, а затем отправляться на один из двух полученных по делу Дента адресов. – Сначала – Двуликий, потом Крок и на закуску -наш любитель головоломок, – твердил Гордон. – Он с тобой не связывался? – Нет. В канализации этой вашей со связью паршиво, впрочем, так что, вероятно, и пытался дозвониться… А в чем дело? – Ты один еще не в курсе, – вздохнул Гордон. – Спроси у сослуживцев, а лучше всего потолкуй с Бартой, если она еще в участке. Ее версия событий, касающихся поведения Нигмы в последнее время, будет, я думаю, наиболее интересной и достоверной. Только поспеши: я отправил мисс Барту домой, а тебя ждет группа, готовая выехать на поиски Дента.
С Корделией Джо столкнулся у дверей лаборатории, на лестнице, ведущей из подвала.
– Корди, ты-то мне можешь объяснить, что здесь творится? – спросил он, но тут заметил состояние Барты и осекся. – А с тобой-то что такое? – Спроси у своего напарника, когда его встретишь, – с трудом проговорила Корделия сквозь злые слезы. – И не забудь ему передать, что я его ненавижу. – Да что случилось-то, – пробормотал Джо, недоуменно глядя ей вслед. Корделия выбежала не из лаборатории, а из подсобного помещения рядом, смежного с гардеробной. Сама лаборатория оказалась опечатанной, и Джо догадался, что к этому причастен Эдди, поэтому Барта так расстроена. За недолгое время личного знакомства с медэкспертом, которая водила дружбу с его Велмой, Фоли успел отметить острую неприязнь Барты к костюмированным, а сотрудничество Нигмы с полицией она воспринимала едва ли не как личное оскорбление. В последнее время Корделия, правда, вроде как смягчилась, но если Эдди что-то действительно натворил в ее драгоценной лаборатории… Да, ничего хорошего ему в участке по возвращению ждать не придется, и дело не только в полицейских. ?Что же ты наворотил, Эд?, - Джо сокрушенно покачал головой и направился наверх, в инструктажную. Если бы самого Эдди Нигму действительно волновали его проблемы с полицией каждый раз, когда они возникали, он бы определенно не вылезал из клиники неврозов. Или из Аркхэма. Но у Эдди не было времени на клиники и процедуры. Он даже не помнил, когда в последний раз так злился. Эдди казалось, что весь мир обратился против него – и это сложно было считать преувеличением. Ему хотелось придушить Двуликого голыми руками, без всяких загадок и изысков, разнести здание департамента полиции доброй порцией взрывчатки, не оставляя подсказок для обезвреживания бомбы. Когда Эдди Нигма начинал забывать о загадках, это всегда бывало крайне тревожным знаком. Однако загадки – на счастье или на беду – были сильнее его, и он оставил в кармане халата Корделии листок с посланием для нее и Гордона, понадеявшись, что у этих двоих хватит ума разобраться с загадкой. Эдди никогда не был высокого мнения об интеллектуальном уровне окружающих, но старый комиссар и судмедэксперт казались ему достаточно мозговитыми для предложенной им задачи. Самому Эдди нужно было решить задачку другого рода, а именно: где в городе мог укрыться Харви Дент? Отношения Нигмы с криминальным миром уподобились чрезмерно перетянутой струне, и просто шагая сейчас по одному из неблагополучных кварталов Готэма, даже не обратившись еще к своим осведомителям, он небезосновательно чувствовал себя в большой опасности.
Возможно, ему пора поступиться своими принципами, любовью к эпатажу и сменить свой кричащий зеленый костюм на что-то менее приметное. Нигма все время старался подчеркнуть своим броским внешним видом, что ему не страшно быть ходячей мишенью. Сейчас яркость костюма была уместна меньше, чем когда бы то ни было еще в его жизни, но Эдди упрямо ?держал марку?. В баре ?Ночная тень? на Эдж-стрит эта самая ?марка? сработала безотказно. Нигме казалось, что в него разом впились взоры всех посетителей, и нельзя сказать, чтобы его, обычно любящего внимание, этот факт на этот раз порадовал. Переступив порог набитого преступниками заведения, Эдди мысленно начал обратный отчет - Как обычно, Стэнли, - подчеркнуто беззаботно распорядился Нигма, подойдя к стойке и заказав свой привычный виски.
- Как скажете, мистер Нигма, - приветливо кивнул бармен, наливая в стакан со льдом порцию напитка. – Я слышал, у вас некоторые проблемы? "Не нервничай, Эдди. И реагируй быстро и правильно". - Отгадай простую загадку, Стэнли, - Нигма посмотрел поверх очков прямо в глаза бармену. - Чей труп будут обгладывать собаки в переулке сегодняшней ночью?Загадка плохонькая, согласен, это, скорее, банальный и слишком простой вопрос. Но большего ты не заслуживаешь. С лица бармена мигом слетела дружелюбная улыбка. - Ты запасся цианистым калием, дружище Стэнли? – поинтересовался Эдди, отпивая предложенный виски. – Потому что если сейчас ты не позаботился о том, чтобы я бился на полу после твоего виски в конвульсиях, и при этом собираешься продолжать задавать мне свои крайне невежливые вопросы, то ты тупой самоубийца. - Зря вы так, мистер Нигма, - проговорил Стэнли обиженно и испуганно и добавил, понизив голос. – Я вообще-то думал вам помочь.
- Да? – Эдди, возможно слишком поспешно, опустошил стакан и подвинул его бармену, предварительно подложив под донышко пару купюр. – Я весь превратился в слух, приятель. У тебя есть одна минута, чтобы спасти свою никчемную задницу. Говори. - Если вы тут ищете Дебни, то это бесполезно, - спрятав деньги и долив стакан, сообщил Стэнли. – Деб вчера повесился. Эдди нахмурился. Дебни, член уличной банды Рони Шервуда, хозяйствующей в этом районе и информатор Нигмы, депрессией явно не страдал. Если до него добрались собственные враги Дебни или Шервуда, это еще ничего, хотя Эдди до ужаса не хотелось идти к Кобблпоту или Пандоре за информацией – слишком большой риск. Мелкие уличные банды в качестве источников информации – другое дело. Множество никому особо не интересных мелких сошек, которые пыжатся изо всех сил, пытаясь привлечь внимание крупных преступников и стать под их начало либо – если речь идет о совсем уже безумных и отчаянных представителях этих андеграудных племен – поравняться с ними. Тот факт, что из всего этого моря кто-то только что подцепил на крючок рыбку по имени Шимус Дебни, встревожил Нигму не на шутку. - Подробности, Стэнли. - Говорят, Шимус вышиб мозги своей женушке, положил ей двухпенсовики на глаза и повесился. Как грубо, Харви! Два трупа, две монетки, старомодные фокусы с похоронными ритуалами! Неужели он самолично навестил Дебни? Как он вообще нашел несчастного Шимуса? И, по всей видимости, Дент хотел так же лично повидать Нигму.
- Адрес Шимуса ты знаешь? – спросил Нигма у Стэнли. - Откуда же мне, мистер Нигма…
- Сейчас узнаешь, - Эдди достал еще купюру, перегнулся через стойку и вытянул из крепления под столешницей пистолет. – А это я возьму с собой в качестве сувенира. Ты же не против, Стэн? Бармен нервно сглотнул и исчез, позвав на свое место сменщика. Демонстративно положив пистолет на стойку рядом со своим стаканом, Нигма обвел взглядом недружелюбно косящихся на него посетителей за стойкой и ближайшими столиками. - Если среди вас есть хоть одна тварь, работающая на Харви Дента, и она сейчас тянется к кобуре, я предупреждаю, что всажу ей пулю прямо в башку раньше, а загадки буду загадывать уже потом, - зло сообщил Эдди. – Бар в полицейском оцеплении, ублюдки. И перестаньте на меня пялиться, наконец! Риддлера не видели, что ли? - Это из-за тебя Дебни вздернули, - мрачно проговорил небритый мужчина в клетчатой рубашке и с зеленым шейным платков – знак банды Шервуда - за столиком слева.
- Значит, ты думаешь, что это я принес в его дом веревку? Или на чем там его повесил Двуликий? На проводе от утюга? Нет, на шнурках от пары ботинок! Вы тут все отлично знаете, кто виновен в смерти этого несчастного! А я не собираюсь отмывать с своих рук кровь, которую не проливал, ясно? Если Шервуду плевать, что его людей вешают, как белье на просушку, и у него не хватает смелости найти Дента и надрать ему зад, пусть это Рони Шервуд берет на себя смерть своего подельника. И это я передам полиции, когда выйду вон в ту дверь, - Эдди указал на выход пистолетом. – Отгадайте загадку, люди Рони Шервуда: говорят, он первый трус, прячется под каждый куст, ветками питается, как он называется? Нет, не кролик, а ваш босс, по всей видимости! Стакан Эдди, стоявший на стойке, разлетелся на осколки от выстрела. - Хватит, Риддлер, - проговорил Шервуд, не опуская нацеленного на Эдди ствола. – Следующая пуля будет в тебе, можешь в этом не сомневаться, если ты в ближайшую минуту не докажешь мне, что Рони Шервуд должен оставить тебя в живых. Причина, чтобы Нигма продолжал жить, была у Рони перед глазами. Зеленый костюм привлекал внимание, дразнил… и не давал слишком быстро спустить курок. Молодой преступник вроде Шервуда не стал бы стрелять в спину одного из тех, чьим примером он вдохновлялся, сворачивая на кривую дорожку. Банда Шервуда и зеленый цвет для своих платков выбрала, пожалуй, не только по ассоциации с лесами и людьми Робина Гуда. Эдди это отлично понимал и подумал, что он все-таки любит свой зеленый пиджак. Эдди оставил пистолет на стойке, медленно, не делая резких движений, повернулся так, чтобы хорошо видеть Шервуда, и, устроившись поудобнее на стуле, улыбнулся бандиту. - Что-то мне подсказывает, что мы можем помочь друг другу, Рони.