Остановка на ночлег (1/1)

Нигма расположился на узенькой веранде бунгало, где имелась лампочка под крышей, плетеный стул и небольшой столик, на котором можно было пристроить стакан, бутылку виски и книгу про чревовещание. На город тем временем опустился прохладный бархатно-звездный поздний вечер. К нему отлично подходило слово ?прекрасный?, но в конечном счете этот эпитет к вечеру оказался неприменим. Его портило множество забот, пока не найденные Фриз и Пейтон (на этот счет он ждал важного звонка) и появление Бэтмена. —?Опять пьешь? —?неодобрительно спросил Бэтмен. Его темный плащ сливался с сумерками. —?Некоторым алкоголь помогает сосредоточиться,?— откликнулся Эдди. —?Только не говори, что ты был у людей Шрама. —?Был. —?Черт. Не видать мне гонорара,?— выругался Нигма и тотчас прикусил губу. —?Значит, тебя нанял Лицо со Шрамом? —?Я ничего тебе не говорил,?— Нигма надел очки для чтения и сделал вид, что увлечен книгой. В столик рядом с книгой вонзился бэтаранг. —?Опять эти острые штуки, Бэтс? —?нахмурился Эдди. —?Прекрати уже. —?Ты не ответил. —?Отгадай загадку: в окно умеет залетать и долго нудно доставать, хоть не оса, а жалится, как эта тварь называется? —?Комар,?— Бэтмен убил севшее ему на щеку насекомое. —?Неверно, это Бэтмен, человек?— летучая мышь и зануда номер один в Готэме. —?Сейчас полиция забирает последних приспешников Лица со Шрамом. —?Надеюсь, у него найдется по-настоящему трудновычислимый банковский счет,?— вздохнул Нигма. —?Кукла здесь? —?Для тебя?— нет. —?Ты был готов ее отдать. —?Не теперь. —?Тебе помочь в поисках Чревовещательницы? —?Слушай, спасай котят, библиотекарей, окружных прокуроров?— кого угодно, но не лезь в мою работу, хорошо? —?Просто не хочу новых калек, трупов, пожаров и погромов. —?Их не будет. Ты сомневаешься, что я могу работать изящно? Бэтмен издал негромкий звук, прикрыв нижнюю часть лица перчаткой. —?Ты смеешься что ли?! Мышь! —?Удачи. Не давай Шраму стрелять по людям,?— Бэтмен скользнул вверх, на крышу бунгало, и пропал без следа. Эдди вздохнул с облегчением. На веранду вышел из номера Винер с Вероникой, переодетой в халат, шелковую сорочку и панталончики. —?Нам тесновато втроем в номере,?— объяснил Арт. —?Меня никто не слушает! —?жалобно воскликнула кукла. —?Если бы меня спросили, я бы настояла на отдельном номере! Я леди, ублюдки! —?Уймите ее,?— поморщился Эдди. —?Мне хватает головной боли. —?А ты пей меньше, старый алкоголик,?— отозвалась Вероника. —?Вероника, это невежливо,?— погрозил ей Арт. —?Не учи меня манерам, деревенщина. —?Винер, вы не хотите показаться специалисту? —?не выдержал Нигма. —?Это пациент Аркхэма говорит! Ха, Винер, ты слышал? —?Согласитесь, это лучше, чем Лицо со Шрамом. Он пугает меня и слова сказать не дает,?— пожаловался Винер, закашлявшись. —?Это ненадолго, Арт. Обещаю вам. —?Вы здесь с кем-то говорили? Это было о нас? —?По телефону с другом из полиции. Копы пока не хватились куклы, у нас есть немного времени. Когда мы найдем Чревовещательницу, Винер, вы получите свою долю и будете совершенно свободны. —?Меня убедила принять участие в этом деле Затанна, я рад ей помочь. Вероника ревниво фыркнула, что заставило Винера улыбнуться. —?Чревовещательница считает Лицо со Шрамом своим бойфрендом, и Шрам тоже дорожит ей. А у вас с Вероникой какие отношения? —?поинтересовался Нигма. —?Мы партнеры по выступлениям, а в остальном все сложно. А почему вас это интересует? —?У меня есть предположение, что Лицо со Шрамом так сказать выбирает особенных людей. Возможно, дело даже не в способности к чревовещанию, или не только в этом. Вот и пытаюсь понять этот секрет. —?Намекаешь, что у Арти с головой нелады? —?усмехнулась Вероника. —?О нет,?— улыбнулся Винер. —?Я вполне здоров, мистер Нигма. Если у кого из нашего дуэта и есть сдвиги, то не у меня (на этих словах Вероника злобно засучила ручками, пытаясь влепить ему пощечину). А сами вы пробовали говорить с Шрамом? —?Нет,?— покачал головой Эдди. —?И не хотите? Вам совсем не интересно? —?Он боится,?— фыркнула Вероника. —?Шрам, конечно, достаточно интересный мужчина, но и меня он пугает. Я уснуть из-за него не могу. —?Ну, раз вашему разуму захват его Шрамом точно не грозит, может, возьмете его к себе на ночь? —?попросил Винер. —?Веронике не по себе, и мне тоже, когда он рядом. Нигма неохотно кивнул и отправился в номер. Брезгливо взяв Лицо со Шрамом за шиворот новенького, невесть где добытого Винером костюма, он, пожелав доброй ночи Арту и Веронике, перенес куклу к себе и положил ее на тумбу у двери. Эдди уже снял пиджак и галстук и направился было в ванную, но тут ему подумалось, что это не лучшее место для хранения такого ценного предмета. Подойдя к Лицу со Шрамом, он с минуту задумчиво смотрел на куклу, думая, куда бы ее пристроить, но даже прикасаться к ней лишний раз не хотелось. —?Бред,?— тряхнул головой Эдди, взяв, наконец, куклу и присел с ней на кровать, посадив Шрама к себе на колено, как это делал Арт. —?Ты и правда контролируешь сознание, деревянная голова? Шрам повернул к нему свое лоснящееся лицо и, злобно хихикнув, спросил: —?А ты как думаешь, Эдди? По комнате промелькнула быстрая тень, маленькая, словно это пробежал ребенок. Эдди ощутил укол сзади в шею?— и в следующую секунду перестал ощущать руки, ноги, реальность. Комната качнулась и опрокинулась вместе с его рухнувшим на пол телом. Последнее, что то ли увиделось, то ли почудилось Эдди?— это смутно розовеющий впеньюаре силуэт Вероники, которая подбежала к входной двери от его кровати и потянулась к ручке, чтобы открыть ее и впустить кого-то. Но кого?— этого он уже не увидел.