Глава 2 (1/2)

Азула, широко распахнув глаза, резко вскочила на ноги. Практически мгновенно заняв позицию для нападения, она принялась осматриваться по сторонам. Её жутко трясло, дыхание было сбитым – очередной тревожный и непонятный сон вымучил её. В голове всё ещё отчетливо звучали слова матери: женщина убеждала её отступить, найти свой путь и наконец-то отпустить свою боль и обиду. Впрочем, принцесса снова решительно игнорировала всё.

- Доброе…утро, – осторожно начала Катара. Она видела, что маг огня была в неком смятении, поэтому, не найдя лучшего варианта, продолжила. – Мы собирались было будить тебя, ты плохо спала… - пропуская мимо ушей все последующие вопросы девчонки из племени воды, Азула непроизвольно опустила взгляд вниз. Её импровизированный тайник был пуст. А ведь именно сюда она ещё вчера спрятала ценную находку – письмо её матери, адресованное её любовнику, которое всё это время мирно покоилось в хранилище Озая. Отец будто предвидел возможный исход, поэтому раскрыл карты перед ней совсем недавно, чем она, несомненно, хотела воспользоваться. Ловко просовывая пальцы в высокий сапожек, она шарила внутри, надеясь, что лист бумаги просто затерялся или немного сместился. Сердце бешено забилось в груди, а кровь мгновенно прильнула к лицу, девушка ощутила злость, отчего её руки снова затряслись.

- Где…мой…брат? – её зловещий голос был пропитан гневом, она почти не соображала, что делала, её вели эмоции, а не здравый смысл.Рванув в указанном направлении, Азула ничуть не сомневалась, что мистическим и непонятным для неё образом именно Урса подсказала Зуко, где искать единственное доказательство её возможной неверности их отцу…её отцу… Маг криво усмехнулась. Она прочитала данное письмо несколько раз и сделал один вывод – их мать была невероятно глупой. Будучи супругой Озая, взять и уличить себя в измене, во лжи, да ещё и без чьей-либо помощи. Она сразу подставила троих – себя, своего драгоценного любовника и сына.Чуть сбавив темп, девушка вышла из леса на небольшую поляну. Прямо на краю, почти у самого обрыва, она заметила их – своего брата и Аватара. На кончиках её пальцев плясали искры, она готова была дать бой обоим.- Отдай мне письмо! – Без предисловий, она нанесла удар невероятной силы. Перед собой она видела единственную цель – вернуть ценную вещицу себе. Она знала, что мать не победит её, ни через Зуко, ни другими способами. Она не могла проиграть, просто не имела права сдаться ей и навсегда остаться поглощенной тяжелыми мыслями.

- Найди Катару и Сокку… - Зуко, отбивая удары, дважды чуть было не напал в ответ, однако отчего-то одергивал себя. Уже не впервые ощутил невероятное желание вновь запереть сестру под замком. Его красивая игра в любящего брата терпела крах, не позволял себе сдаться потому, что другие постоянно наблюдали за ним, ждали от него правильных реакций.

- Нет, - Аанг ответил уверенно. От него не укрылся растрепанный вид принцессы, синие круги, которые залегли под её глазами. Она дралась отчаянно, словно хваталась за последний шанс. К сожалению, никто другой этого не видел, списывая её состояние на характер или болезнь. – Я смогу с ней договориться, лучше иди ты, - он был серьёзен. При всем уважении к другу, он замечал его неумение слушать и слышать. Он мог сделать ещё хуже, усугубить и без того сложную ситуацию.

- Он снова предпочитает прятаться за твоей спиной, да? – Азула тихо рассмеялась. Не без помощи Аватара, брат скрылся из виду. Собираясь преследовать его, она сделала несколько шагов в нужную сторону, но перед ней уже находился Аанг. Он просто-таки не позволял ей покинуть пределы поляны, ловко увертывался от каждого её выпада.

- Давай просто…поговорим, - Аанг, видя, что она сдавала позиции, подобрался вплотную. Её тяжелое дыхание не укрылось от него, потухший взгляд – подавно. Парень не боялся её, знал, что в данный момент она готова была поддержать беседу.

- Он ведь рассказал тебе, да? – издевательски протянула. Вся та сила, которую она ощущала несколько минут назад, куда-то испарилась. Гнев был неплохим катализатором, но надолго его не хватало. – Ты ведь знаешь, что у него нет никакого права восседать на троне… Он – недоразумение, а не правитель, которого заслужил наш народ, - в своих словах не сомневалась.

- Не имеет никакого значения, чей он сын, - голос Аанга был тихим и спокойным. – Он станет символом новой эры, мира, которого заслужили все народы, в том числе и твой, - ни её презрение, читающиеся в глазах, ни ироничное цоканье языком, не выводило его из равновесия. Это всё – мишура, маска, под которой пряталась принцесса. Вчера поздно вечером у него была возможность увидеть её – без этих явно показательных эмоций. Когда они вместе, но молча, рассматривали звезды на небе, парень уловил её тоску и боль, её разочарование в себе и своей жизни. Та пустота, которая разрасталась внутри неё, была всепоглощающей, питала её сама Азула. Непреодолимое желание помочь ей выбраться из капкана, в который её толкнули другие, стало ещё сильнее. Он готов был бороться, чтобы вновь увидеть на её лице ту легкую полуулыбку, с которой она рассматривала созвездия и которую она тщательно скрывала за сарказмом.

- Мой народ считает его предателем, - громко хмыкнула. – Его хотят убить, не могу не согласиться с ними, - всё было сказано специально, она словно желала убедить его в своих ужасных намерениях и, таким образом, разорвать едва уловимую связь между ними. Воспоминания вчерашнего вечера не давали ей покоя. Она чуть было не продемонстрировала свою слабость, чуть было не поддалась его речам. И это было ошибкой. Она позволила ему подумать, что он мог бесцеремонно влезать в её жизнь и мысли, она не дала отпор сразу, словно надеясь, что их беседы могли помочь ей. Какая наивность.

- На него пала сложная миссия, - он спокойно старался донести свою точку зрения. Его не смущали ни громкие слова Азулы, ни её тон. – После ста лет…

- Отец передал право на трон мне! - она сорвалась на крик. – Я победила Зуко на Агни Кае! - в её глазах сверкнула обида. – То, что твоей подружке удалось меня пленить – её заслуга, не моего брата… - произошедшее Азула считала позором, смыть который ей было не суждено. Сколько раз она переигрывала этот бой – не счесть. Правда, легче упорно не становилось. – А потом явился ты, весь такой правильный, практически, святой. И отчего-то решил, что мой брат достойный занять моё место!

- Послушай, я… - Аанг резко замолчал. Сказать что-либо был просто не в силах. – Твой отец был не самым лучшим…- Он был ужасным человеком, я знаю! – принцесса ни на секунду не сбавляла обороты. – Он готов был уничтожить весь мир, - усмехнулась, скрещивая руки на груди. – И ты решил, что я такая же. А теперь, почему-то, убеждаешь меня в обратом. Ты – лицемер, такой же как и мой брат. Наверное, не удивительно, что он следуют за тобой по пятам и готов исполнять любые твои приказы, - в логичности своих выводов ни сомневалась ни капли.

- Я не считаю тебя монстром, - Аватар, чувствуя, что слов катастрофично не хватало сделал ещё один шаг навстречу. Её фразы слышать было…больно. Она была права, он и подумать не мог год назад, что она имела право на второй шанс. Она была для него словно ещё одним воплощением всего плохого, что было вокруг. Корил себя за подобные мысли, ибо, действительно, не имел права, не узнав её ближе, судить о ней. Поступки, совершенные в прошлом, должны были оставаться там. – Я ошибался, ты права, - он, не раздумывая, согласился. – Ты желала моей смерти, я твоей – никогда, я верю в самое лучшее в людях, я считаю, что все твои действия – не твоя инициатива, а навязанные годами стереотипы. Если ты избавишься от всего этого, у тебя будет…- Ничего не измениться! – она прервала его, её голос стал резче. – Мне куда легче быть той, кем меня хотят видеть, - начинать всё с чистого листа, надеясь, что в этот раз повезет – слишком опрометчиво.

- Я бы хотел, чтобы ты была собой, - он говорил мягко, стараясь воздействовать на неё аккуратно. – Тебе просто нужна опора, - он постарался улыбнуться.

- Мне нужен покой и ясный разум. Ни первого, ни второго, увы, в моей жизни уже не будет, - прозвучало настолько обреченно, что Аанг, невольно, сильнее сжал кулаки. Он хотел бы взять её за грудки, притянуть ближе и сказать выбросить всё эти глупые мысли из головы. Ей нельзя было оставаться здесь, нельзя было дальше продолжать это путешествие, ибо оно раздражало её, будоражило и делало хуже. Впрочем, по факту, Аанг не решился на столь бурное проявление эмоций. Не желал спугнуть принцессу.

- Ты ведь понимаешь, что я не позволю тебе сдаться, - громкая фраза вызвала удивление на лице Азулы. Аватар, делая выпад вперед, легко дотронулся до её плеча, но она, в очередной раз, увернулась. Ей это было совсем не нужно.

- Мне всё равно, - бросив фразу совсем безликим голосом, она развернулась. – Мой брат ведь не уничтожил письмо, да? – Азула не нуждалась в положительном ответе. У Зуко не хватило бы решительности покончить с прошлым, он был слишком слаб для этого. – Прекрасно, - хоть и попыталась добавить энтузиазма, вышло плохо. Она старалась верить, что ей нужно то, ради чего она задумала этот длинный путь. Она отбрасывала любые сомнения. Ей нужна была цель, даже ложная. Ибо свой истинный путь найти ей было не суждено…

*** Азула, усевшись возле открытых дверей, устремила свой взгляд вдаль. Они в полном составе добрались до города Хира’а в течении часа, причем всё это время ребята молчали, что помогло ей несколько разобраться в своих мыслях и планах, систематизировать полученную информацию. Они ухватились за единственную ниточку, которая связывала их с матерью. И это было невероятной удачей. Во время прогулки они, против своей воли, оказались зрителями небольшой постановки классической истории о любви. Известный миф, в какой-то момент, даже навеял на принцессу приятные воспоминания из прошлого, но она быстро избавилась от ностальгии. Спектакль длился ещё совсем недолго, а после него они сразу принялись расспрашивать местное население о жительнице их города – Урсе. Судьба улыбнулась им практически сразу, Норен – директор актерской труппы, членом которой когда-то была Урса, чересчур любезный и настойчивый мужчина, сам начал с ними разговор, услышав, что именно их интересовало. Ему удалось завязать диалог и убедить остальных, что её персона была ему знакома, пусть и только по слухам. А дабы не терять времени и приступить к беседе, он пригласил всех на ужин. Его жест, казалось, оценили все кроме своенравной девушки, которая во всех этих лишних предисловиях не видела никакого смысла. Оказавшись в меньшинстве, Азула вынуждена была смириться с текущим положением вещей. Придя в чужой дом, она чувствовала себя некомфортно, а жена Норена – Норико и вовсе показалась ей неприятной женщиной, причем объяснить свою резкую антипатию она не могла. Поэтому, игнорируя вопросительные взгляды, принцесса отошла подальше от общего стола. Ей не интересно было слушать ни о любви этой пары, ни об их ребёнке и судьбе. Прогнав от себя и дочь этих людей, которая почему-то принялась демонстрировать ей свои игрушки, а заодно и брата, отчего -то проникшегося чувствами к маленькой оборванке и обвинившего её в излишней жестокости, она осталась в одиночестве.- Я могу присоединиться? – Аанг, замявшись, не решился сесть рядом. После их утренней перепалки, слова девушки никак не выходили у него из головы. Она, стоило признать, была права. О её чувствах, переживаниях и прошлом он не задумывался, уж больно важной была его цель, он не имел права ошибиться, проиграть бывшему Лорду Огня. На фоне этого всё остальное казалось несущественным, неважным. В эту категорию, автоматически, попала и персона принцессы.- Если я скажу нет, ты исчезнешь? – Азула говорила грубо.

- Вряд ли, - парень, переминаясь с ноги на ногу, улыбнулся. – Я просто хотел извиниться, - его голос был тихим. Им просто необходимо было поговорить, причем без свидетелей. Он видел, что посторонние смущали девушку, что в компании других она вела себя просто отвратительно, боясь показать свои истинные реакции.

- Хорошо, извинения приняты, теперь ты оставишь меня в покое? – она ответила сухо. Беседа не приносила ей ни радости, ни удовольствия. Каждое слово давалось с трудом. Внутри снова закипали эмоции, её раздражали подобные разговоры, они ничего не могли изменить, они просто делали хуже. Поклявшись больше никому не верить, она не желала снова поплатиться за свою глупость и слабость.

- Знаешь, мне жаль, что я…- Не…надо…меня…жалеть, - по слогам прошептав ответ, Азула резко вскочила на ноги. – Я проветрюсь, а вы, будьте добры, узнайте наконец-то всё об Урсе, - гневно заявив об этом, она вышла на улицу. Причем, в какой-то момент, поверила, что Аватар остался внутри дома. Хмыкнув, сделала попытку убедить себя, что именно этого и добивалась. А по факту хотела, чтобы он… - Нет, - тряхнув головой, мгновенно выбросила эти коварные мысли из головы. Эти желания – яд, отравляющий её изнутри, от него не было спасения. Позволить ему попасть в кровь – подобно смерти.

- Я не хочу жалеть тебя, я знаю, что ты сильная, - голос Аанга неожиданно донесся до неё из-за спины, отчего принцесса дернулась. Не разворачиваясь, она продолжала стоять на месте. – Ты всегда поражала меня своей уверенностью, казалось, ты не знаешь слова ?не могу?, - он говорил абсолютно искренне, старался вспомнить всё, что могло подбодрить её и показать его настоящее отношение к ней. – Ты невероятно сильный маг, умения которого и знания бесценны, - перечисляя все её плюсы он чувствовал воодушевление.