Глава 33 (1/2)

Не прошло и пяти лет, как прогнозы в области экономики сбылись. Двадцатые годы в Соединённых Штатах стали десятилетием потребительской революции и последующего спекулятивного бума. Тогда рынок акций рос опережающими темпами – с 1928 по 1929 годы средняя стоимость ценных бумаг взлетела на 40% годовых, а оборот торговли увеличился с двух миллионов акций в день до пяти миллионов. Граждане, одержимые идеей быстрого обогащения, вкладывали все свои сбережения в акции корпораций, чтобы впоследствии продать их дороже. Как известно, спрос рождает предложение, и стоимость ценных бумаг росла не по дням, а по часам. Американцев не останавливали завышенные цены на акции, и они, затягивая пояса, продолжали их покупать в надежде на хороший куш в будущем. Чтобы приобрести ценные бумаги, инвесторы активно брали кредиты. Ажиотаж с акциями породил пузырь, который, по законам экономики, рано или поздно должен был лопнуть. И вот наступил октябрь 1929 года. В тот четверг ничто не предвещало беды. Ещё в среду вечером граждане ложились спать с мечтой о светлом будущем, но взяв утром в руки газету, многие заработали себе сердечный приступ от новости, что экономика страны рухнула, банки обанкротились, а все вложенные в них деньги сгорели, как сухая листва в костре. Из-за биржевого краха разорились тысячи инвесторов. Следом за разорившимися акционерами один за другим стали закрываться банки, которые активно выдавали кредиты на покупку ценных бумаг, а после биржевой паники признали, что не могут вернуть долги. За банкротствами финансовых учреждений потянулись банкротства предприятий – без возможности получить кредиты заводы и разного рода организации не могли существовать дальше. Следствием масштабного банкротства предприятий стал катастрофический рост безработицы.Пострадали все слои населения. От рабочих до фермеров. И даже аристократию кризис не обошёл стороной. Многие богачи так же оказались разорены. Кто-то пострадал, вкладывая деньги в акции прогоревших компаний, а кто-то разорился из-за самого краха экономики. Незадолго до краха, Нил Леганс, не без помощи Нэнси, пытался убедить тётушку Элрой снять все деньги со счёта банка, но старуха отказалась, мотивируя это тем, что капитал семьи Эндри вложен в самый надёжный банк в США. Единственное, в чём удалось Нилу и Нэнси убедить ближайших родственников, так это в том, что играть на бирже очень опасно. Нэнси, как дочь банкира, знала, чем грозят подобные затеи. Кенди и Фленни в первую очередь прислушались к словам Нэн, и сумели убедить своих мужей, друзей, и даже тётушку Элрой в опасности подобных затей. Но, тем не менее, экономический кризис был вопросом времени, и несмотря на то, что никто из живущих в Чикаго Эндри не играл на бирже, потери всё равно оказались внушительными.

- Я же говорила! – Нэнси влетела в гостиную дома Легансов, где в это время Нил и Клара Леганс завтракали, и кинула на стол утреннюю газету. – Это катастрофа! Хорошо, что мы никуда не вкладывали деньги! Я как чувствовала, что в подобной ситуации это опасно! Отец всегда учил меня, что такой резкий подъем экономики, может породить такое резкое её падение!- О, ужас… - воскликнула Клара, прикрывая губы ладонью. – Но мы ведь и так всё потеряем! В чём разница вкладывали мы деньги или нет!- Разница в том, что у нас в подобной ситуации не осталось долгов! – пояснил Нил матери. – По крайней мере, у нас осталась недвижимость, а также фамильное золото, серебро и фарфор! Это может помочь нам продержаться даже в такое время!В доме Эндри также царило напряжение. В это самое утро, когда рухнуло всё, Элрой Эндри, схватившись за сердце, потеряла сознание прямо на диване в гостиной, где читала газету. Бросившаяся к ней Кенди, схватив её опытной рукой медсестры за запястье поняла, что дело плохо. Тут же Фленни побежала вызывать семейного врача, но он только развёл руками. Делать что-либо в такой ситуации было уже поздно. После разговора с доктором, Кенди и Фленни поднялись в комнату старухи. В покоях Элрой уже находился Альберт.- А вот и вы, девушки… - послышался слабый голос. – Уже видели газету?- Разумеется… И по радио только об этом и говорят, - кивнула Кенди, стараясь держать себя в руках.- А ещё Нэнси звонила, - добавила Фленни. – Она показалась мне очень встревоженной. Но сказала, что главное, не поддаваться панике. И я с ней согласна. Нервы ничем нам не помогут, а вот навредить могут!- Не нужно ни в чём меня винить, прошу… - прошептала старуха, обращаясь и к встревоженной Кенди, и к держащейся за виски Фленни, и к непривычно хмурому Альберту. – Я боялась, что если снять деньги, они обесценятся…- Они и так обесценились, - вздохнул мужчина. – Но наличные были бы всё же лучше. Хотя, за них мало, что теперь можно купить, но это хоть что-то. Но банки теперь не вернут нам те деньги, что хранились у них. А наличных у нас крайне мало.- Что же делать… - всхлипнула старуха.

- Мы подумаем об этом позже, - попыталась улыбнуться Кенди, но улыбка вышла болезненной. – Когда вы поправитесь. В любом случае, Терри всё ещё работает в театре. И хоть что-то будет приносить домой. И, уверена, Нил и Нэнси что-нибудь придумают. Они ведь хорошо разбираются в финансах.- Уильям, оставь нас с девушками наедине.- Хорошо, - вздохнул он, и вышел из комнаты.- Доктор сказал, что у вас есть шанс поправиться, - попыталась поднять настроение старухе Кенди. – Правда, Фленни?- Да, - кивнула она, но было видно, что голос женщины дрожит от напряжения.- Не нужно мне врать, даже для моего блага! – покачала головой Элрой. – Я хочу серьёзно с вами поговорить. После моей смерти, вы останетесь единственными хозяйками в доме! Да ещё в столь тяжёлое время!- А как же Альберт? – спросили они хором.- Уильям – снова глава семьи, - кивнула Элрой. – Глава семьи заведует финансами семьи. А вот что касается порядка в доме – эта роль всегда отводится жене главы семьи! Я сама не урождённая Эндри. Это фамилия моего мужа. Конечно, я, в отличие от вас, была из богатого и знатного рода, но дело сейчас не в этом. Фленни, именно ты являешься на данный момент женой Уильяма. Я не знаю, что бы было, если бы его женой всё ещё была Элиза. Это был бы кошмар. Но на тебя я чувствую, что можно положиться.

- Спасибо за доверие, но всё же…- С тобой Уильям стал более ответственным. Он больше стал думать о семье, а не о самом себе. Так что думаю, ты справишься с обязанностями хозяйки. Как и Кендис!- Но я же не жена Альберта! – попыталась пошутить она.- Но ты всё ещё носишь фамилию Эндри! – ответила Элрой. – Ты ведь не стала менять её полностью на фамилию мужа? У тебя теперь тройная фамилия – Уайт Эндри Гранчестер.- Некоторые говорят, что это странно звучит, но мне нравится, - ответила Кенди.- Таким образом, вы - единственные женщины в нашей семье, носящие непосредственно фамилию Эндри, - заключила старуха. - Поэтому… в такое тяжёлое время…- Полагаю, будет лучше, если Анни, Патти, Стир и Арчи переселятся к нам, - задумалась Кенди. - Так будет меньше расходов. Может, их родители тоже переедут? Надо бы им написать. Мы будем одной большой семьёй, и выдержим эти жизненные трудности!- В данной ситуации то, что вы из бедного сословия даже является преимуществом! – вздохнула старуха. – Вы сможете выстоять перед этим ударом судьбы так, как уже жили в бедности. Полагаю, другим членам нашей семьи будет намного труднее. Вы сильные, и должны справиться! Анни и Патти тоже хорошие девушки, но у них нет силы воли и стального стержня, как у вас. Хотя, Анни так же из дома Пони, но её слишком рано удочерили. Ей не приходилось бороться с жизненными трудностями. В отличие от вас двоих. Но не пытайтесь брать на себя слишком много. Вы должны, в первую очередь, позаботиться о близких. Что же касается остальных родственников – это их дело, как они выкрутятся. Главное – это ваши собственные семьи и друзья. И я бы попросила вас ещё объединиться с Легансами. Нил стал сильным человеком, во многом благодаря Кендис и своей жене. Он и Нэнси обязательно сделают всё, чтобы сохранить хоть что-то. Что же касается Клары, то она и так сломлена тем, что на неё свалилось в последние годы. Она просто не вынесет, если её бросят все родственники. А, благодаря Элизе, она и так далеко не везде желанный гость.- Мне жаль миссис Леганс, - вздохнула Кенди. – Элиза даже собственной матери жизнь сумела отравить.- Клара знает, что виновата в том, что Элиза выросла такой, - вздохнула Элрой. – Но она теперь уже ничего не может изменить. Всё, что ей остаётся – растить детей Нила и Нэнси, учесть свои ошибки в воспитании, и постараться воспитать их не такими, как её дочь.- Не беспокойтесь, тётушка, - уверенно ответила Фленни. – Я не позволю нашей семье развалиться на части в этот сложный период времени!

- Я тоже, - кивнула Кенди. – Думаю, то, что мы с Фленни медсёстры, так же нам поможет! Но я всё же хочу, чтобы вы поправились. Уверена, этого все хотят… Да, Фленни?- Да, - кивнула женщина, стараясь не отвести взгляд.Работая долгое время медсестрой, и побывав на фронте, Фленни уже успела заметить, что мадам Элрой угасает с каждой секундой. Несмотря на то, что она пыталась заверить старуху в том, что она обязательно поправится понимала, что этого не будет. Кенди тоже это видела, но у неё не хватало сил сказать всем в доме, что тётушка Элрой вскоре покинет их. Во время ужина, девушки молчали, не желая никого расстраивать. Но все, кто находился в этот день дома, и так всё поняли по их бледным, как мел, лицам и напряжённым движениям.

Поздно вечером Элрой Эндри стало хуже, и старуха потребовала позвать своего адвоката. На следующий день, ближе к обеду, её не стало. Фленни и Кенди весь день провели возле старухи, следуя указаниям врача, но ей уже ничто не помогало. Она умерла тихо во сне, и когда Кенди, Терри, Альберт и Фленни зашли в её комнату, то заметили на всегда суровом лице пожилой женщины лёгкую улыбку. Похороны пришлись на пасмурное, грозовое утро, и кроме обитателей дома Эндри и Легансов никого не было. Адвокат также был на похоронах, и, подойдя сообщил, что по последней воле Элрой Эндри дом в Чикаго наследует Уильям Альберт Эндри, а особняк в Лейквуде – Кендис Уайт Эндри Гранчестер. Фамильный же замок в Шотландии, они должны унаследовать в равных долях вместе с Алистиром и Арчибальдом Корнуэлами. Так же, она разделила между Кенди, Фленни, Анни, Патти, Нэнси и Кларой Леганс свои украшения и фамильное золото и серебро. По словам адвоката, эти два дома и замок единственное, что старуха сумела завещать им, поскольку всё остальное её имущество подлежит конфискации, в связи с долгами.

- Вы с ума сошли? Какие долги? – вспылил Нил. – Мы не играли на бирже! Благодаря жене я знаю все подводные камни в этих махинациях!- Зато ваша сестра играла, мистер Леганс! – не смутила адвокат. - Полагаю, миссис Нэнси ей этого не объясняла?- Можно подумать, Элиза стала бы слушать! – сжала кулаки Нэн. – Она всегда делает только то, что ей взбредёт в голову! Кроме того, Элиза не общается с нами с тех пор, как развелась с Альбертом!- У неё был огромный долг, - понимающе кивнул адвокат. - Но в связи с крахом экономики, он вырос ещё больше. Я говорил об этом с мадам Элрой, и она решила, что не хочет оставлять вам в наследство долги. Потому и подписала бумаги на продажу части своей недвижимости. Всё что осталось – завещала вам. И, всё же, этого оказалось недостаточно. Несмотря на попытку мадам Элрой покрыть весь долг мисс Леганс, он оказался слишком большим. Вам придётся продать и ваш дом, мистер Леганс!- Что? Я должен погашать долги Элизы? – вскричал Нил. – В ущерб своей семье? У меня, между прочим, жена, двое детей и мать! Сколько можно? Пусть сама погашает! С меня хватило прошлого раза! Да будь она проклята!- Не нервничай, Нил, - попыталась успокоить его мать. – У нас ещё остался наш домик в Лейквуде. Но это странно, я уже давно завещала наш фамильный дом Нилу и его семье! Какое отношение к нему может иметь Элиза?- Знаю, мадам, - покачал головой адвокат. – Но долг вашей дочери ложится на всю вашу семью. А так, как мисс Леганс оказалась без гроша в кармане, именно вам и придётся расплачиваться. Понимаю ваше негодование, но я всего лишь сообщаю вам информацию.

- У меня осталась ещё квартира отца, - напомнила мужу Нэнси. – Я ведь не живу там. Её и продадим.- Но это ТВОЯ квартира! – вздохнул Нил. – И ты голова потерять её из-за Элизы? Ты ведь выросла там!- Ну, это лучше, чем продать особняк, и ютиться всем в этой квартире, - рассудила Нэн. – А квартиры сейчас явно больше будут пользоваться спросом. И её легче будет продать.- А хватит ли её, чтобы погасить долг? – напрягся Нил.- Квартира большая!– обратилась Нэн к адвокату. – Пять спален, в каждой по балкону и ванной комнате, большая гостиная с лоджией, кухня, столовая, и ещё спальня и ванная комната для прислуги. В хорошем состоянии, в центре Чикаго! Занимает целый этаж старинного, но крепкого дома. Да ещё и с чудесным видом на парк, что повышает себестоимость! Хватит ли этого?- Думаю да, - задумался адвокат. – Но нам лучше встретиться завтра у меня в офисе, и всё обсудить.- А что с остальными домами? – спросил встревоженный Альберт. – С теми, что принадлежат не тётушке, а другим нашим родственникам?- Некоторые ваши родственники, мистер Уильям, так же задолжали. Они пытались преумножить своё богатство, но в сложившейся ситуации они потеряли больше вас. Молитесь Богу, чтобы не пришлось продавать особняки, которые достались вам в наследство от мадам Элрой.

- Тётушка умоляла нас ни в коем случае не продавать их, - вспомнила Кенди последние слова старухи. – И мы не продадим! Особенно дом в Лейквуде… Я никогда не продам свои воспоминания!- Мы с Нэн сумели сохранить кое-какие деньги, - процедил сквозь зубы Нил, когда адвокат ушёл. – Постараемся достать из банка ещё больше. Она знает лазейки. Но теперь они почти ничего не стоят… Инфляция превратила их в жалкие гроши, за которые почти ничего не купишь! Но это поможет нам какое-то время продержаться! Надеюсь, квартиры Нэн хватит, чтобы оплатить долг Элизы. Чтоб она сквозь землю провалилась!- Это точно… - вздохнул Альберт. – Прости, Фленни, - обнял он жену за плечи. – Я теперь не смогу тебя обеспечить.- Ничего! – ответила молодая женщина. – Ты не виноват в том, что произошло с экономикой страны. Главное, что я не одинока теперь. В сложившейся ситуации хуже быть одной. Кроме того, ты дал мне то, чего никто раньше не давал – свою любовь. А это дорого стоит.- Это точно, - фыркнул Терри, гладя по волосам Кенди. – Но что будем делать дальше? Театр, в котором, я работаю последние несколько лет так же закрывается. Начальник уже сообщил нам, что он банкрот! Он не в состоянии даже выплатить нам увольнительные. И боюсь, что другое место я не найду. Везде безработица… Мама сказала по телефону, что в Нью-Йорке ещё хуже. Я звал её к нам, но она цепляется за какого-то своего любовника, который её содержит.- Жаль, – вздохнула Кенди, обнимая мужа. – С нами ей было бы легче…***Вечером, когда вся семья собралась за ужином, Альберт решил, что нужно обсудить дальнейшие действия.- У меня есть идея, - сказал он, глядя на собравшихся, среди которых были Кенди, Терри, Арчи и Анни, Патти со Стиром, Нил с Нэнси и миссис Леганс. Дети уже поели и играли в саду и за столом остались лишь взрослые. – Пока что у нас есть кое-какие деньги, хоть их и мало. Но через полгода, как только мы вступим в наследство, можем поехать в Лейквуд, и сами выращивать себе пищу. Оставшихся денег, сами понимаете, нам надолго не хватит.- А это не противозаконно? – с сомнением покосился на него Арчи. – Я слышал, сейчас запрещают этим заниматься. Требуется особое разрешение на земледелие.- Я вовремя сумел переоформить мой старый патент на занятие земледелием! – ответил Альберт. – Пришлось продать особняк, что стоит напротив этого, где я жил ещё с Элизой, но дело того стоит. Я умею обрабатывать землю, и вас научу. Это поможет нам продержаться практически без денег.- Ну вот… - Анни заметно сникла. – В земле копаться…- А ты что предлагаешь? – удивилась Кенди. – По всей стране люди умирают от голода! Дальше, если верить прогнозам, будет ещё хуже! Думаю, Альберт в данной ситуации прав!- Я могла бы вернуться на работу медсестры! – подала идею Фленни.- Нет, - покачал головой Альберт.- Почему? – возмутилась женщина. – Я же хочу помочь!- В стране безработица, - пояснил мужчина. – Если ты даже чудом и сумеешь найти работу, не стоит отнимать её у тех, кому она действительно нужна!- Нам она тоже нужна! – не сдавалась Фленни. – Я, всё же, попробую! Я не такая белоручка, как Анни!- Я не белоручка! – вспылила женщина.- Но ты постоянно жалуешься… - вздохнул Арчи.- С этим трудно не согласиться, - поддержала Нэнси. – Анни, ты выросла в приюте. Думаешь, тебе будет сложнее привыкнуть к крестьянскому труду, чем мне, например? Девушке, выросшей в городе, в обеспеченной семье? Да я никогда швабру в руках не держала! Но придётся, видимо, привыкать…- Я просто хотела сказать, - всхлипнула Анни, - что эта работа не для меня. Но я не говорила, что не стану помогать… Арчи, даже ты меня не понимаешь!- Не строй из себя обиженную! – вздохнул Арчи. – Нэнси права!- А ты, Кенди, - не сдавалась Фленни. – Ты разве не вернёшься на работу? Ты ведь тоже медсестра!- Я… Я согласна с Альбертом, - пояснила женщина. – Есть те, кому сейчас хуже, чем нам. И хоть я и хочу помочь, но понимаю, что есть люди, которым работа сейчас нужнее. А мы и так протянем. Я помню, как мы жили в доме Пони. У нас почти не было денег, но огород и впрямь сможет нас прокормить. А, может, повезёт и хозяйство завести, Ну, хотя бы кур... А, значит, у нас будут мясо и яйца.- Я согласна с Кенди, - кивнула Патти. - У нас же есть крыша над головой, и кое-какие деньги. А у кого-то и этого нет!- Ладно, девочки, хватит! – послышался голос Терри. – Мы сейчас все на взводе! Анни, если ты не хочешь ?копаться в земле?, то пока копаются другие, будешь заниматься домом! Думаю, работа для тебя по любому найдётся, так как на слуг у нас больше нет денег!- Ты то сам, вряд ли опустишься до огорода! – проворчала Анни.- Верно, я буду зарабатывать деньжата единственным, доступным для актёра способом!- Ты нашёл работу в театре? – обрадовалась Кенди.- Неа, - покачал головой мужчина. – В кино!- Что? – удивился Стир. – Не ты ли говорил, что ненавидишь кино?- Говорил, и что? – пожал плечами Терри. – Я не могу изменить своё мнение? Театры почти все закрылись. А те немногие, что ещё держатся на плаву, новеньких не принимают. Там каждый держится за своё место. Даже то, что я известный актёр, не имеет значения! А кино как будто кризис и не коснулся. Похоже, ты был прав, Стир, будущее за кино! Гонорары там – закачаешься! Правда, с учётом инфляции за эти деньги мало, что купишь, но это хоть что-то! Тем более, технологии шагнули вперёд, и в кино теперь есть звук! Говорят, скоро и цветным станет. Так что, я решил попробовать. Тем более, режиссёр сказал, что с моей внешностью и актёрскими данными, я буду хорошо смотреться не только на сцене, но и в кадре! Огород огородом, но деньги хоть какие-то тоже нужны.- Это так замечательно, - улыбнулась Кенди. – Я рада за тебя.***На следующий день, Фленни всё же решила, что поищет работу медсестры.

?Не понимаю, - думала женщина. – Почему они так нормально отреагировали на работу Терри в кино, но не хотят, чтобы я работала медсестрой??

Идя по улице, она заметила, как всего за несколько дней изменился город. Шикарные рестораны стояли закрытыми, возле зданий банков шумели толпы недовольных граждан, пытающихся вернуть свои сбережения. Пару раз она наткнулась на забастовки рабочих, требующих зарплату. Тут и там стояли покосившиеся палатки, раздающие голодным людям бесплатный суп. Проходя мимо одной из таких палаток, до носа Фленни донёсся неприятный запах прогорклого сала и ещё чего-то кислого. Сморщив носик, Фленни прошла в здание стоящей невдалеке больницы.

- У меня только одна вакансия, дамы! – послышался громовой голос главврача, окружённого не менее, чем двумя десятками женщин разных возрастов. – Я возьму только одну, слышите! Прошу остаться Мэри Грин! Остальные – свободны!Женщины, громко ругаясь, удалились, и возле главврача осталась одна невысокая, полноватая молодая женщина.- Итак, миссис Грин, - взгляд его скользнул по стоящей невдалеке Фленни. – Вы тоже можете быть свободны!- То есть как? – возмутилась женщина. -Вы же сказали…- Я уже нашёл ту, что мне нужна! – мужчина широким шагом подошёл к Фленни. Мэри побежала за ним. – Мисс Гамильтон, какая встреча… Толстосумам тоже нужны деньги?- Не заставляйте меня объяснять вам, что такое экономический кризис! – послышался прохладный голос. – Мне нужна работа!- Фленни? – послышался голос Мэри Грин. – Фленни Гамильтон? Это, правда, ты?- А мы знакомы? – удивилась женщина.- Мы же с тобой учились вместе в колледже медсестёр, - напомнила женщина.