Глава 32 (1/2)

Утром в доме Эндри, как всегда в последнее время, было довольно шумно. Спустившись утром в гостиную, чтобы позавтракать, Кенди услышала недовольный голос Нила.- То есть как это, ты хочешь, чтобы я снова стал главой семьи? – послышался в ответ голос Альберта.- Да пойми же ты, - кипятился мистер Леганс. – Банку грозит инфляция! Если ты не хочешь всё потерять…- Как это, всё потерять? – спросила Кенди, входя в комнату.- Легко и просто! – фыркнул Нил. – Бац – и нет денег! Знаешь, Кенди, что такое инфляция? Это когда за деньги больше ничего не купишь! Останется ими только камин топить!- Я уже слышала что-то такое от Терри… - вспомнила женщина, присаживаясь на диван. – Он говорил, что это может коснуться всех слоёв населения. Но при чём тут твоё желание вернуть Альберта на место главы семьи?- Просто Джордж, пользуясь его доверием, там такого наворотил, что это очень сильно ударило по нашим финансам. Я как мог, пытался всё это исправить, но почему один я должен это расхлёбывать? До сих пор мне помогал отец моей Нэнси, но он умер пару недель назад. Я сумел поднять состояние семьи, но в сложившейся ситуации мне нужна помощь!

- Но почему ты не хочешь оставаться главой семьи? – спокойно переспросил Альберт. – Я могу помочь, но тётушка Элрой доверила эту должность тебе.- Я не ношу фамилию Эндри, - пояснил Нил. – Из-за этого в банке куча проблем. Каждый раз приходится доказывать этим остолопам, что я являюсь частью семьи. Каждый раз приходится мать таскать по этим банкам, чтобы она дала подтверждение, что она урождённая Эндри. Но мама сейчас часто пьёт, и из-за этого тоже проблемы…- Миссис Леганс выпивает? – сочувственно спросила Кенди. – Я думала, это уже в прошлом.- Да куда там… - махнул рукой Нил. – Конечно, она безвредна. Не буянит, не дерётся, ведёт себя адекватно.Разве что плачет много. И частично из-за тебя, Кенди.- Из-за того, что я сказала, что хочу забрать Мадлен?

- Да нет… - покачал головой Нил. – Я убедил её, что с тобой девчонке будет лучше, чем с пьющей бабушкой и вредным дядей, который может ненароком выместить на ней зло из-за её матери. Конечно, я понимаю, что Мадлен не Элиза, и ни в чём не виновата, но я себя знаю, и не хочу рисковать ни своей совестью, ни душевным здоровьем этой девчонки. И всё же, мама поняла, что была не права по отношению к тебе. И её это беспокоит. Особенно после того, что Элиза сделала тебе. Даже когда мама испытывала к тебе неприязнь, она не считала, что ты достойна ТАКОГО!- Да она говорила, что просто верила своим детям… - вздохнула Кенди. – Может, мне снова поговорить с ней и убедить, что я её ни в чём не виню…- Сейчас лучше не стоит, - покачал головой Нил. – Она хочет побыть одна. Думаю, ты должна понять. Сама ведь ещё недавно из комнаты не выходила!- Да, ты прав… - кивнула женщина. – Но что будем делать с финансами? – сменила она тему. – Альберт, может, ты всё же займёшься этим, а?- Конечно, займусь! – кивнул мужчина. – Но разве тётушка не будет против?- Не буду! – послышался голос Элрой. – Я сама была вчера в банке, и была шокирована тем, что происходит. Не стану скрывать, нам в ближайшие годы грозит разорение. И дело касается не только нашей семьи. Экономика страны пошатнулась, нам всем грозит дефолт! Уильям, ты в последнее время стал вроде серьёзнее, так что я могу дать тебе шанс. А учитывая, что Нил набрался опыта в управлении финансами, вы могли бы стать хорошей командой, и попробовать спасти наше положение. Вот только… нужно что-то делать с твоим разведённым положением. Ты просто обязан отсудить Джеймса. Мальчик не должен остаться с Элизой. Конечно, в нашей стране мужчины имеют на детей такие же права, как и женщины, но положение женатого даст тебе больше шансов. Иначе Элиза так и будет подавать апелляцию за апелляцией. Просто назло тебе!- Я как раз хотел поговорить с вами на эту тему, тётушка. Вы ведь помните Фленни Гамильтон?- Медсестру, что ухаживала за Кендис? – недоумённо спросила старуха. – Помню, конечно.- Мы решили пожениться! – твёрдо заявил Альберт.- Уильям, ради Бога, пожалей моё больное сердце… - вздохнула Элрой. – А эта мисс Гамильтон, не так проста, как кажется… - с укором произнесла она. – Кендис, она же твоя подруга?- Ну да… - кивнула Кенди. – Фленни конечно жёсткая и чопорная, но добрая и порядочная девушка.

- Фленни тут ни при чём, тётушка, - попытался оправдаться Альберт. – Это МОЁ решение!- Тётушка, - осторожно начала Кенди. – Но ведь мы с Анни тоже не…- Вы с Анни являетесь хотя бы приёмными членами богатых семей, - покачала головой Элрой. – Это разные вещи, Кендис.- И всё же, Фленни вряд ли будет худшей женой, чем Элиза! – фыркнула Кенди. – Альберт столько страдал с ней…- По собственной же глупости! – не сдавалась Элрой.- Да, я согласен, что сам виноват в том, что мне пришлось на ней жениться! – нахмурился Альберт. – Хватит напоминать мне об этом! Разве вы не понимаете, тётушка? Вы же сами только что сказали, что моего сына могут отдать назад Элизе, если я в ближайшее время не женюсь! А Фленни, помимо Кенди, единственная девушка, к которой я чувствую симпатию! Да, она не из нашего круга, но так что с того? Мы и сами вскоре можем лишиться всего! Зато я лично убедился в её честности и порядочности!- Делай, что хочешь! – махнула рукой старуха. – Ты ведь всё уже давно решил без меня! Но я хочу поговорить с ней наедине! Буду ждать в кабинете!С этими словами старуха встала, и вышла из гостиной.- Да уж… Элиза лопнет от вредности, когда узнает, на ком ты женишься после развода с ней! – засмеялся Нил. – Такой удар по её самолюбию!- Это точно… - усмехнулся Альберт, выходя на веранду в поисках теперь уже своей невесты.Фленни сидела на скамейке среди кустов роз, и о чём-то говорила с Джеймсом. ?Они, похоже, уже поладили… - улыбнулся он, глядя на Фленни и сына?.- Он тебя не уморил ещё? – спросил Альберт, подходя ближе.- Да нет… - улыбнулась мисс Гамильтон. – Он у тебя довольно озорной, но милый. Интересно, ты был таким же в детстве?- Не помню, - засмеялся мужчина. – Но мой племянник, Энтони, и Стир с Арчи были теми ещё проказниками. А когда появилась Кенди, их стало четверо. Эм… Фленни, нам нужно поговорить. Джеймс, оставь нас, - попросил он сына, и мальчик тут же убежал к домику на дереве, где собрались остальные дети.- В чём дело? – спросила девушка. – Твоя тётя не одобрила наше решение, да?- Она хочет поговорить с тобой наедине, - пояснил Альберт. – Но есть ещё кое-что… - замялся парень.

- Что же? – удивилась Фленни.- Н-ничего… - рассеянно улыбнулся он. – Поговорим об этом позже. Тебя тётушка ждёт, а она весьма нетерпелива. Так что иди к ней…Пожав плечами, Фленни удалилась в дом, зная уже, где находится кабинет.

- Можно? – спросила она, входя.- Присаживайтесь, мисс Гамильтон! – послышался ответ.- Мадам! – начала Фленни, садясь в кресло. – Альберт сказал, что вы хотели поговорить.- Да, - кивнула Элрой. – Уильям рассказал мне о ваших планах на будущее.- И вы с ними явно не согласны, - вздохнула Фленни. – Но я…- Я знаю, что вы будете защищать себя и Уильяма, мисс Гамильтон. Так что не стоит.- Дело не в этом, - покачала головой девушка. – Альберт, как оказалось, сильный, и независимый человек, как и я, - усмехнулась она своим словам. – Но у него нет того, что есть у меня. Он слишком…- Безответственный! – закончила Элрой.- Ну… В общем да, я изначально таковым его и считала, - призналась Фленни. – Меня даже раздражала его безалаберность. Знали бы вы, как я бесилась, когда ждала его приезда в Эдинбург за Стиром. Накричала на него, когда он объявился год спустя… Но после свадьбы с Элизой он стал серьёзнее, это все заметили, и я тоже. А вот я наоборот слишком ответственная.

- Только не говорите мне, что не хотите улучшить своё материальное положение за счёт Уильяма. Не знаю, говорил ли он вам, но в ближайшие годы разразится экономический кризис, и мы можем потерять свои деньги!- Альберт не сказал мне об этом, - покачала головой девушка, вспомнив, что мужчина хотел ей что-то сказать. – Но я читала об этом в газете. Кризис может коснуться всех слоёв населения. И я боюсь больше не потери денег, а остаться одной в такое тяжёлое время… Раньше я не задумывалась об одиночестве, привыкла жить сама для себя. Но в такой тяжёлой ситуации главное иметь поддержку, разве нет? Даже не материальную, а скорее моральную… Пока я лежала в больнице, многое обдумала и поняла, что устала быть одна. И всё же, я никогда не выйду замуж за мужчину своего круга. Это будет мучение, а не жизнь. А Альберт не такой, как мужланы вроде моего отца…- Вынуждена согласиться, - вздохнула Элрой. – При всех недостатках Уильяма, он парень добрый и порядочный. И всё же, разве у вас не возникало мысли использовать его, мисс Гамильтон?- Именно этого я и хотела, - нахмурилась девушка, решив всё же, лучше не лгать. – Хотя это не значит, что Альберт мне не нравится. Пока я жила здесь с Кенди, сама не заметила, как влюбилась. До сих пор я не видела от мужчин ничего, кроме побоев и постоянной пьянки. Альберт уже явно рассказал вам, что я была в больнице и по какой причине, – старуха кивнула. - Здесь же я увидела другой мир... Со своими правилами и трудностями, но имеющий при этом свои плюсы. И всё же я поняла, что не могу на такое пойти. Не могу обмануть единственного мужчину, который когда-либо был так добр ко мне. Да и Кенди доверяет мне. Я бы не хотела использовать и её. Поэтому решила уехать из Чикаго сразу, как только меня выписали из больницы! Альберт сам вернул меня! И всё же, если вы считаете, что я должна исчезнуть, я уеду! Но подумайте, что будет с ним, и с его сыном…- Я когда-то спрашивала об этом Кендис, но сможешь ли ты полюбить его сына? Ведь это сын Элизы, которую я знаю, ты ненавидишь. Кендис сама ходит по лезвию ножа, вбив в свою упрямую голову удочерить Мадлен. Но я знаю эту девушку давно, и она справится с этим. Но вот вы, мисс Гамильтон…- Да, это сложное решение, - кивнула девушка. – Но, Кенди права, разве нет? Ребёнок не виноват, что у него такая мать. А подобный вопрос вы будете задавать каждой, на ком Альберт решит жениться. Тем более что теперь всё высшее общество знает, какая Элиза мразь, разве нет?- Ты честная девушка, и нужно иметь большую смелость, чтобы вот так во всём признаться. А Уильяму нужна властная женщина с твёрдой рукой, как я! – подвела итог Элрой. – Но при этом любящая и заботливая. У тебя есть стальной стержень, я это вижу. Но если бы не твоя семья… Что скажут родственники! Что Уильям Альберт Эндри женился на дочери пьяницы?- А что они говорят про Элизу? – напомнила Фленни. – И потом, разве так уж всем необходимо знать кто я, и откуда? Достаточно будет сказать, что я простая медсестра, учившаяся когда-то с Кенди.- Журналисты всё о тебе разузнают, вот увидишь! И твой отец со своей бандой ещё появится здесь с требованием своей доли!- Об этом я не подумала… - вздохнула девушка. – Но я придумаю, как избежать этого. Альберт меня поддержит…

- Уильям не смог помочь Кендис, а тебе сможет? Ну ладно, ваше дело. Как бы там ни было, нужно сделать всё, чтобы Джеймса не отдали назад Элизе.- Я больше не верю в компетентность полиции, и всё же мой отец не настолько хитрый и властный, как Элиза. Посадить его будет проще, чем её!- Будем надеяться, что так… Ладно, мне нужно пойти проверить, как проходит обучение детей. Поговорим ещё позже о подготовке к вашей свадьбе.- Спасибо, мадам, - поблагодарила Фленни, выходя из кабинета.?Твоё сердце смягчилось, Элрой Эндри, - подумала старуха, когда за мисс Гамильтон закрылась дверь. – Несколько лет назад ты бы не позволила Уильяму жениться на простой медсестре… И всё же, - задумалась старуха. – Эта девчонка чем-то напоминает меня в молодости. В её взгляде есть решительность и жёсткость. А Уильяму нужна твёрдая рука. И несмотря на желание повысить свой социальный статус, она всё же не злобная, а после того, что натворила Элиза, для меня это главный критерий для невесты Уилляма. Ребёнок не должен пострадать в любом случае! Ладно, посмотрим, что будет дальше…?***После обеда Кенди сидела на веранде, и читала книгу. Терри вот уже, который день пропадал где-то, возвращаясь лишь под вечер. На вопросы жены, где он был, мужчина махал рукой, и отвечал дежурное: ?Потом?. Но в этот раз он пришёл домой раньше обычного. Найдя любимую на веранде, он незаметно подкрался сзади, и заключил её в объятия.- Ты сегодня рано, дорогой, - улыбнулась Кенди. – Может, всё же скажешь, куда ты пропадаешь…- Ладно… - сдался Терри. – Работу искал… Я так соскучился по сцене. Но мест нигде нет. Только в одном театре была вакансия, но там играют такую дрянь, что я не хочу позориться подобными ролями!- Ох, Терри… - вздохнула женщина. – А твоя мама там как? Ты ей писал?Она нашла работу?- В Нью-Йорке дела обстоят не лучше, - покачал головой Терри. – Мама – актриса старой школы, так сказать. Она категорически отказывается играть в мюзиклах и опереттах. Ей подавай классику!- А ты?

- Это и есть та дрянь, о которой я говорил! Я уже пробовал играть в мюзиклах в театре из которого меня уволили, помнишь?Но мне не понравилось.- А мне нравится, когда поют… - улыбнулась Кенди. – Может, ещё раз попробуешь?- Я обещал, что если соглашусь, то приду завтра утром.- Вот и иди! – решительно заявила Кенди. – Ты же сам говоришь, что скучаешь по сцене! И, я так подозреваю, по аплодисментам от зрителей ты тоже скучаешь, верно?- Само собой… - усмехнулся мужчина. – Ладно, ради тебя, солнышко, наступлю себе на горло. Режиссёр сказал, что у них готовится новая музыкальная постановка оперетты ?Принцесса цирка?, и им нужен актёр на роль Мистера Икс.- Но это же Имре Кальман! Знаменитый композитор из Вены! – засмеялась Кенди. – Чем тебе не классик? Я кстати видела эту оперетту, и ещё ?Сильву?. Бабушка Патти, когда была жива, присылала нам билеты в театр.- Действительно… - фыркнул Терри. – Чем ни классик… Наверное, тем, что там надо петь, а не проговаривать диалоги! Я пробовал петь в прежнем театре. Зрители были в восторге, а я нет. Не нравится мне, как звучит мой голос в пении.

- Но это же не опера! – пожала плечами Кенди. - В оперетте не нужно так сильно тянуть голос. Это более лёгкий жанр. Будет здорово, если тебе дадут роль Мистера Икс… Я считаю, что как для актёра, это всё же рост… Уметь играть не только классику, но и в опереттах – замечательно!- Ну раз ты настаиваешь… - картинно закатил глаза Терри. – Всё ради тебя, любимая!- Кстати, Терри… - сменила тему женщина. – Мистер Ламберт сказал, что приедет сегодня с Мадлен…

- Вот оно как, - усмехнулся мужчина.- Альберт говорит, что он очень плох в последнее время, - покачала головой Кенди. – Но он всё же решил сам привезти сюда дочь.

- Кенди, - послышался встревоженный голос Альберта. – Жан уже не приедет! Он…- Он передумал? – Кенди приложила ладонь к губам.- Он только что умер, - покачал головой мужчина. – Я съезжу за Мадлен.***Альберт вернулся только ближе к вечеру. Девочка держала его за руку, и плакала. В свободной руке она сжимала плюшевого медведя с большим красным бантом на шее.