Глава 16 (1/1)

Спустя пару недель, настроение Кенди немного улучшилось. Девушка уже не чувствовала себя такой несчастной и разбитой, как в тот день, когда приехала в Лейквуд. Отчасти этому поспособствовала неожиданная встреча с мистером Брауном, его подарок, и утешительные слова. Девушка набралась храбрости, сделала веночек из искусственных роз, коими обильно была украшена комната Энтони, и пошла, навестить его могилу. Много лет Кенди не решалась это сделать, боясь, что упадёт в обморок при виде могилы своего первого возлюбленного. Но придя на семейное кладбище Эндри, девушка поняла, что выдержит это испытание. Подойдя к могиле, где всё ещё лежали придавленные камнем букеты мистера Брауна, девушка придавила тем же камнем свой венок, и посмотрела на надгробие.- Здравствуй, Энтони, - как можно веселее сказала девушка. – Долго же я шла до тебя, правда? Думаю, ты рад, что я пришла… Прости, что так долго, но…Мне было тяжело видеть тебя здесь… Ты всегда будешь частью моего сердца, частью моей памяти. Я до сих пор помню нашу первую встречу так, будто это было вчера… А наш первый танец, помнишь его? Я до сих пор помню ту мелодию, что играла тогда. Помню, как ты участвовал в родео, как мы гуляли в городе, катались на аттракционах, и ели хот-доги… Если бы ты только знал, как мне тебя не хватает… Хоть я и полюбила Терри очень сильно, но и тебя я не забыла. А теперь вот и Терри потеряла… А Альберт оказался совсем другим. Я так и не смогла полюбить его… Я… - девушка запнулась. – Видела недавно твоего папу. Он замечательный человек. И он передал мне твой последний подарок, который ты так и не успел мне вручить, - девушка дотронулась пальцами до серёжек-розочек. – Надеюсь, ты рад, что они всё же попали ко мне. Я хотела сказать… Спасибо Энтони. Спасибо, что ты был в моей жизни. Я обещаю, что приду к тебе ещё, обязательно. До свидания, Энтони!Девушка встала, немного ёжась от холода, и направилась в сторону дома. В лесу кое-где виднелись следы на снегу, явно охранников, но Кенди больше не боялась их. Ещё в первый день она, наткнувшись на них, объяснила, кто она такая, и попросила её не тревожить. Выбиралась Кенди в Кливленд, расположенный недалеко от Лейквуда, только за едой, всё остальное время проводя в особняке.- А вот и водяные ворота… - улыбнулась Кенди. – Здесь я первый раз встретила Арчи…- Кенди? – послышался знакомый, немного хрипловатый голос. – Ты тут?- Нил? – девушка повернулась на голос, и удивлённо уставилась на парня. – Что ты тут…- Решил проветрить мозги после лёжки в больнице! А ты?- Почти тоже самое… - скрестила руки на груди девушка. – Почему я тебя не видела?

- Я уже неделю тут… - почесал голову парень. – Живу в нашем доме… Это единственное, что мне ещё принадлежит! А ты, видимо, в доме Эндри?

- Да, - кивнула Кенди. – Мне уже холодно, так что пока!Девушка развернулась, и направилась в сторону особняка.

- Постой! – Нил ухватил её за локоть. – Раз уж ты тут, я хочу поговорить. Ты ведь говорила, что мы можем быть друзьями. Так что не избегай меня!- Ладно… - вздохнула мисс Уайт понимая, что отвертеться не получилось. – Только идём в дом!Через полчаса молодые люди уже сидели у камина в гостиной дома Эндри, и грелись. Нил, как отметила Кенди, замёрз не меньше, видимо тоже долго гулял по окрестностям. Отогревшись, и приготовив нехитрый обед и чай, девушка подсела к всё ещё угрюмо сидящему у камина парню.- Угощайся! – предложила девушка, ставя поднос. – Так… как ты себя чувствуешь?- Лучше, чем могло быть, - ответил парень, беря бутерброд с сыром и чашку. – Врач сказал, когда я очнулся, что мне повезло! Я должен вывести Элизу на чистую воду!- Элизе сейчас и так не сладко… - Кенди почувствовала, что её губы растягиваются в усмешке. – Нэнси уже сообщила тебе, что она устроила на свадьбе Анни с Арчи и Патти со Стиром?- Ага, - хмыкнул Нил. – По-моему она получила удовольствие от унижения Элизы. И ты смогла утереть ей нос!- Я не выдержала… - кивнула Кенди. – Она оскорбила Анни в день её свадьбы!- Элиза как всегда не может удержаться, чтобы не устроить скандал. Я ещё и потому смылся из Чикаго, что не хочу присутствовать на её свадьбе!- Что, она выходит замуж? – удивилась Кенди. – Значит, у Нэнси не получилось отвернуть от неё всех ухажёров?

- Знала бы ты за кого… - внезапно засмеялся парень. – Нэн как узнала, решила не мешать такому представлению. Представляешь, этот старикашка нам в деды годится! Его старший сын, который погиб на войне, был другом нашего отца!- Ой! – Кенди от неожиданности пролила чай на колени. – Серьёзно, что ли? И как такая эгоистка, как Элиза, согласилась на такое?- Мама заставила, мол деньги нужны… Элизе ничего не оставалось. Видимо решила, что лучше так, чем работать... Элиза слишком высокомерна для этого!- А мне жаль её мужа… - вдруг задумалась девушка. – Что если он хороший, но просто одинокий старик… А Элиза… Ну сам знаешь…- Да, несладко ему придётся… - согласился Нил. – Он то не знает на что способна Элиза. А я теперь знаю… Кенди, я… - парень вдруг запнулся. – Мне, правда, жаль, как я с тобой обращался тогда, в детстве! – на одном дыхании выпалил он.- Ох, Нил, я уже давно тебя простила… - облегчённо вздохнула Кенди. – Я уж думала…- Что я опять стану клясться тебе в вечной любви? – фыркнул парень. – Нет уж, одного отказа мне достаточно! А унижаться, как это делает Альберт, я не собираюсь! Ты же не уважаешь его за это, правда? – в глазах парня появилась озорная искра.- Конечно, нет! – категорично ответила девушка. – Но он не унижается, а скорее… оправдывается! Хотя, при этом не делает ничего, чтобы загладить свою вину! Даже не извинился! А тебя я должна поблагодарить. Ведь это ты раскрыл мне глаза… Хотя я и раньше подозревала, что Альберт что-то скрывает, но не могла понять, что именно…- Поблагодарить? – опешил парень. – Я думал, что ты будешь ненавидеть меня за то, что расстроил твою свадьбу. Но я был при смерти, и не хотел, чтобы ты вышла замуж за человека, который тебя обманывает…- И всё же, ты не сказал бы мне об этом, если бы не думал, что умираешь, так? – скрестила руки на груди девушка.- Может быть… Я взял письма, чтобы шантажом заставить Альберта бросить тебя, а затем… Затем у меня появился бы шанс… Но теперь всё иначе. В больнице я понял, что, если любишь, иногда надо отпускать. Как ты это сделала с Гранчестером… Я не буду бегать за тобой, раз ты этого не хочешь! Но…- Но мы можем остаться друзьями… - примирительно улыбнулась девушка. – Но с Терри тоже ничего не выйдет, увы… Он и слушать меня не захотел. Я сюда и приехала, чтобы решить, что мне делать дальше. И встретила сначала отца Энтони, теперь тебя… Скажи, Нил, а Элиза правда любила Энтони?- Элиза любила? – фыркнул Нил.- Ну, она тогда так говорила о нём, с таким обожанием… И я подумала…- Элиза всегда любила только себя! – покачал головой парень. – А Энтони был богатым, красивым… Он нравился ей, в какой-то степени, но я б не сказал, что это была любовь. Скорее, прихоть капризной девчонки, которая привыкла получать всё, что ей захочется. А ты встала у неё на пути… До твоего знакомства с Энтони, Элиза тебя ещё терпела, пусть и не любила. Но после того бала она тебя возненавидела! Хотя, и до твоего появления Энтони не нравилась Элиза. Он общался с ней только из вежливости. А я был слабаком, и вёлся на поводу у сестры…- Да уж… Похоже, сердце Элизы совсем не способно любить… - усмехнулась Кенди. – Но ты то теперь не слабак. У тебя появилась возможность начать всё сначала, уже без влияния Элизы. Уверена, если ты захочешь подружиться со Стиром и Арчи, они не будут против…- Посмотрим… - уклончиво ответил Нил. – Но, раз уж ты приехала сюда обдумать свои мысли, можешь сказать – любишь ли ты Гранчестера, или уже нет?-Я буду любить его всегда… - вздохнула девушка. – Так же, как и Энтони… Прости, больше не могу говорить на эту тему…- Ладно, - согласился парень. – Пожалуй, пойду к себе. Мне ещё камин топить, а то придётся спать на морозе.

- Если ты завтра снова придёшь, мы поболтаем, - кивнула Кенди. – Хоть я и хочу побыть одна, но быть одной круглые сутки так тоскливо… Против небольшой беседы я ничего не имею против…- Хорошо, - согласился Нил. – Я пробуду здесь ещё около месяца, а затем вернусь в Чикаго. Нужно закончить мои дела против Элизы, и Нэн мне поможет! Но теперь я подумал ещё кое о чём… Ладно, до встречи!- Ага, пока… - попрощалась в ответ Кенди. – Надеюсь, ты всё же докажешь причастность Элизы к покушению на тебя. Ведь если это была она, то может попытаться снова…- Я тоже об этом думал! – кивнул Нил.***Нил вышел из особняка Эндри и, пихая ногами снег, направился в сторону своего особняка. Дом Легансов мало напоминал то место, где прошло его детство. В доме почти не осталось мебели, которую продали из-за долгов, а прислугу пришлось распустить, так как нечем было платить жалование. Если в особняк Эндри прислуга приезжала вместе с тётушкой Элрой, которая после смерти Розмари Браун довольно редко использовала особняк, а после смерти Энтони совсем его забросила, то в доме Легансов слуги раньше жили круглый год, готовя помещения для приезда хозяев весной. Нил до сих пор помнил, как одной весной в их доме появилась Кенди – весёлая девочка с кудрявыми золотистыми хвостиками и веснушками на носу. Накануне её приезда в доме разразился почти скандал:- Я не хочу заботиться о чужом ребёнке! – Клара Леганс грозно смотрела на мужа. – И Элиза не должна общаться с нищим отребьем!- Дом Пони приличный приют, - ответил мистер Леганс, покуривая трубку. – Я навёл справки об этом месте. Он не похож на грязный городской приют, полный крыс и тараканов. Там чисто, и дети все довольно опрятные.- В любом случае, они не ровня нашим детям! – начала выходить из себя миссис Леганс.- Я считаю подобное воспитание недопустимым! – нахмурился мистер Леганс. – Элиза давно уже от рук отбилась! Дерзит, и требует что-то на каждом шагу! Да и Нил не лучше! Такого лентяя надо поискать! Как я сделаю его наследником моего бизнеса, если он слаб духом, и не желает учиться элементарным вещам! И во всём этом виновата ты, Клара!- Я? А много ли ТЫ уделяешь внимания детям?- Я занят делами семьи! – голос мистера Леганса звучал жёстко. – Я слишком занят, чтобы заниматься их воспитанием! Что же касается тебя, то я требую одного – заниматься домом и детьми! И что я вижу? Ты очень сильно разбаловала их, Клара! Именно поэтому я и хочу взять из приюта девочку, которая станет компаньонкой Элизы! Чтобы дети, наконец, поняли, что мир не вертится вокруг их ?хочу?! Они должны научиться бороться с жизненными трудностями!

- Может, наймём лучше гувернантку? – предложила Клара.

- Которую по счёту? – усмехнулся мистер Леганс. – Они у нас дольше месяца не задерживаются! И все, как одна, твердят, что в жизни не видели таких невоспитанных, капризных детей, и таких склочных хозяек, как ты! Нет, будет, как я сказал!С этими словами мистер Леганс вышел из комнаты, и громко хлопнул дверью. Элиза и Нил всё это время стояли за дверью, и вслушивались в разговор родителей.- Ну что, скоро к нам приедет грязнуля из приюта… - просюсюкала Элиза. – Окажем ей тёплый приёмчик, а, братец?- А-ага… - согласился Нил.

- Если уж от старых толстых гувернанток избавились, то и от неё избавимся! – на губах девочки растянулась ехидная усмешка. – И ты мне в этом поможешь!- А как же… - фыркнул мальчик. – Только если мне после этого влетит, то я пас!- Не боись, братец, нам не влетит, - засмеялась Элиза. – Папа скоро уезжает, так что не сможет контролировать ситуацию. А мама будет на нашей стороне, вот увидишь.

?Да, и Элиза всегда всё делала так, чтобы влетало Кенди, но не нам… - вздохнул Нил. – А ведь Кенди не делала ничего плохого… Я должен попытаться помочь ей!?***С каждым днём Кенди чувствовала, что ей становится одиноко. Нил пробыл в Лейквуде ещё месяц, и уехал по одним ему известным делам. Как бы там ни было, девушка не собиралась назад. ?Пробуду здесь хотя бы до весны, - думала она, готовясь ко сну. – А весной, вернусь в дом Пони, помогу с ремонтом. Заодно проведаю Тома и Дороти, надеюсь, они поладят за это время, - при этой мысли девушка против воли улыбнулась. - А потом навещу Анни с Арчи и Патти со Стиром. Интересно, как прошёл их медовый месяц? Ну вот… жалко я куклу свою забыла в особняке Эндри. Надо будет съездить за ней весной. Заодно навещу тётушку Элрой. А ведь я сейчас тоже могла бы быть в медовом месяце, - мысли Кенди переключились на другую тему. – Альберт всё испортил… Хотя, может так лучше? Может, мы действительно не созданы друг для друга? Пока мы были просто друзьями, было лучше. Но всё равно он мне сделал больно.?С такими мыслями девушка легла в постель, и потушила свечу. Ещё долго она глядела на горящие в камине угли, и думала о своей жизни. Что же ей дальше делать? Как жить? Как бы странно ни звучало, но судьба разлучала её со всеми мужчинами, которых она любила. Закрыв глаза, Кенди продолжала думать об этом, не в силах остановиться.- Кенди, - вдруг послышался сквозь сон знакомый, такой родной голос. – Кенди…Девушка словно очнулась, и огляделась по сторонам. Она лежала на полу, посреди бального зала. Поднявшись с пола, она заметила, что за окнами совсем нет снега, а воздух словно наполнен благоуханием роз.- Лето? – удивилась девушка. – Но почему…- Кенди, - снова послышался голос. – Иди ко мне…- Постой! – девушка поняла, что голос доносится через распахнутую на улицу дверь.

Выбежав в сад, девушка стала бродить среди розовых кустов, наполняющих воздух приятным ароматом.- Кенди! – послышался голос совсем рядом. – Ты всё-таки пришла…Обернувшись, она увидела юношу, почти мальчика, лет четырнадцати. Его золотистые волосы были, как всегда аккуратно уложены, а голубые глаза излучали любовь и тепло.- Энтони… - девушка почувствовала, что её ноги подкашиваются. – Нет… Энтони… - из глаз полились слёзы, и девушка бросилась навстречу своему видению. – Энтони, неужели это ты?- Ну да, - парень грустно посмотрел на девушку. – Я знаю, что тебе тяжело, поэтому и пришёл…

- Ох, Энтони, я не знаю, что мне делать, не знаю…

- Следуй за своим сердцем, - послышался ответ. – Ты сейчас обижена на двоих людей, которые сделали тебе больно. И одного из них ты должна простить…

- Один заслуживает прощения? О чём ты? Я обижена… На Терри и Альберта. Но…- Подумай, кто из них больше заслуживает прощения. Кому из них действительно тяжело. Один из них пытается бороться со своими проблемами не очень удачно, а другой создаёт себе всё новые проблемы.- Почему ты говоришь загадками? – спросила Кенди.- Потому, что я не имею права влиять на твою судьбу, – улыбнулся юноша. – Я могу только дать совет, но сделать выбор ты должна сама. Поэтому я не произношу имён. Но когда придёт время, ты сама всё поймёшь. А ты красивая выросла… - в голосе Энтони появилась мечтательность. – И эти серьги тебе идут… Хотел бы я ещё тебе украшение из жемчуга подарить. Жемчуг такой же нежный, как и ты…- Правда? У меня есть жемчужные серьги. А я видела недавно твоего отца. Он мне и передал твой подарок. Мне было так приятно, и вместе с тем так горько, что ты сам не успел их мне подарить… А ведь мы могли быть так счастливы…- Да могли… - в голосе мальчика появилась грусть. – Но ты будешь счастлива, я знаю это.

- Духи знают всё? – засмеялась Кенди. – Ты ведь дух! Я это поняла!- Ты и сама это знаешь, - засмеялся в ответ Энтони. – Помнишь, когда та цыганка гадала нам. Она явно увидела мою смерть. Но тебе она нагадала, что ты преодолеешь много трудностей, но в итоге найдёшь своё счастье.- А я и забыла об этом… - улыбнулась Кенди.- И не смей винить себя в моей смерти! – категорично заявил Энтони. – Это была случайность.- Не буду… - пообещала девушка. – Но Элиза всё равно не даст мне забыть об этом…- Элизу ждёт расплата за её проступки, - туманно ответил мальчик. - Мне пора идти, - вдруг тело его стало слово таять в воздухе. – Помни о моих словах, Кенди. - И помни, что я не смогу быть счастлив, пока ты несчастна…-Я… Я буду счастлива, Энтони, вот увидишь… - крикнула ему Кенди в ответ. – Не знаю, когда и как, но я постараюсь быть счастливой! Но ты скажи мне, это всё, правда? Я, правда, вижу тебя, или это всё происходить у меня в голове?- Конечно, это происходит у тебя в голове, Кенди, – послышался весёлый смех Энтони. – Но кто сказал, что если это происходит в голове, то не может быть правдой?В следующий момент девушка почувствовала, что её начинает знобить. ?Но это же сон, -подумала она. – Тут не может быть холодно…? Холод становился всё сильнее, и наконец, Кенди открыла глаза. Она лежала на скамейке, посреди розового сада, занесённого снегом, в одной пижаме, и босиком. Небо уже разгоралось рассветом, и где-то вдалеке слышалось хриплое карканье ворон.- Ничего себе, занесло меня, - хихикнула девушка. – Я, оказывается, хожу во сне… Энтони, - девушка дотронулась до серёжек у себя в ушах. – Спасибо тебе, Энтони, за поддержку…Ёжась от холода, девушка поспешила укрыться в доме. Не хватало ещё заболеть после такого. Но, на этот раз всё обошлось. Профилактики ради, девушка растопила камин, и целый день провела у огня, отогреваясь от ночной прогулки.

?Энтони, - девушка никак не могла забыть об этой встрече. – Я никогда не смогу забыть тебя. Спасибо, что придал мне новых сил. Думаю, позже стоит ещё раз съездить в Нью-Йорк…?