Глава 15 (1/1)

Ранним морозным утром Кенди сидела в гостиной в доме Эндри в Лейквуде. Только вчера вечером девушка приехала сюда, чтобы уединиться. Перед тем, как ехать в Лейквуд, Кенди заехала в дом Пони, а затем на ферму к Тому, дабы познакомить его с Дороти.

- Кенди, может не надо? – замотала головой её бывшая служанка. -Я не могу так…- Ох, Дороти, мне казалось, что мы всё обговорили, – махнула рукой Кенди. – Я же только что говорила с мисс Пони о твоих братьях и сёстрах. Она обещала принять всех. Те, что старше, будут помогать по хозяйству, а малыши учиться… Их помощница, миссис Амелия ведь уволилась, и их снова двое. Это так некрасиво… Ну да ладно. Главное, что им будет, чем заняться. Думаю, что мальчики даже смогут помогать Тому и Джимми на их фермах…- Ладно… - вздохнула Дороти. – Но, что касается Тома… Ты же не можешь насильно навязать меня ему…- А вот и он! – Кенди высунулась из автомобиля и помахала другу. – Том!- Привет, Кенди! – помахал в ответ парень. – Ты неожиданно. Впрочем, как всегда… И не одна…- Да, Том, ты ведь помнишь Дороти? Она была служанкой у Легансов, а затем у Эндри…- Немного, - пожал плечами Том. – А что?- А то, что я тут проездом, а всё, что тебе интересно о моей жизни, о моей несостоявшейся свадьбе, о свадьбах Анни и Патти и прочих новостях тебе расскажет Дороти! Да кстати, - девушка поднялась на цыпочки, и зашептала парню на ухо. – Советую тебе обратить на неё внимание. Дороти очень милая и работящая девушка.- Кенди… - парень почувствовал, что краснеет. – Ты что…- А мне пора ехать, пока! – засмеялась мисс Уайт. – А вы попробуйте поладить…- Кенди, я думала, что ты останешься хоть на пару дней… - Дороти взяла её за руку. – Я же не знаю Тома. И его семью тоже. Он твой друг, а не мой. Я не могу остаться в чужом доме…- Кенди, ты смущаешь свою подругу, – усмехнулся Том. – Да и меня тоже…- Ах, Том, тебе же ничего не стоит выделить Дороти комнату, правда? А она может помогать по хозяйству. Заодно обсудите свежие сплетни, так что вам будет, о чём поговорить. А теперь до встречи!С этими словами Кенди села в автомобиль, и попросила шофёра отвезти её в Лейквуд.- Ну вот, всегда она так… - почесал голову Том. – Не беспокойся, - обратился он к озадаченной Дороти. – Когда мои родители узнают, что ты подруга Кенди, то примут тебя, как родную. Но что случилось? Мне показалось, или она чем-то расстроена? Кенди говорила, что разорвала помолвку с Альбертом, сказала о каких-то письмах от Терри, но мне кажется, что случилось что-то ещё…- Очень многое произошло, - вздохнула Дороти. – Видимо, у Кенди нет сил всё это рассказывать, и она решила, что я смогу сделать это за неё…*** ?И вот теперь я в Лейквуде… - вздохнула Кенди, вспомнив смущённые лица друзей. – Надеюсь, они поладят... Том и Дороти, наверное, не знают, что я слышала их последние слова…?Девушка встала, оделась, и подошла к окну. В старом доме Эндри в Лейквуде никто не жил со смерти Энтони. Иногда сюда заезжал Альберт, чтобы уединиться, но зимой, Кенди это знала, он тут не живёт. Дом, конечно же, не топили, и девушка, найдя в сарае брёвна, грелась тем, что топила камин в той комнате, где находилась. Решив не обживать все комнаты, она стала спать на довольно широком диване в гостиной, перетащив туда постель из спальни.

?Это тот самый дом… - думала Кенди. – Розовые ворота и смех Энтони, каменные воротаСтира, водяные ворота Арчи… Мой первый бал… Стир и Арчи подарили мне тогда красивое платье, а Энтони позволил надеть бусы его мамы… Энтони… - как бы девушка ни пыталась скрыть тоску, но она рвалась всё сильнее. – Почему так вышло? Если бы не тот несчастный случай, мы были бы вместе, любили бы друг друга… Да, тогда я не встретила бы Терри, но тебя, Энтони, я любила не меньше. И уверена, что мы были бы счастливы…? Девушка встала с дивана, и решила пройтись по дому. В особняке, за пределами отапливаемой гостиной, было холодно, поэтому мисс Уайт накинула шубку, взяла свечу, и пошла гулять по дому, предаваясь воспоминаниям. Пройдясь по бальному залу, девушка словно наяву услышала ту самую музыку, под которую когда-то танцевала с Энтони. Грустно вздохнув, она поднялась на второй этаж, и заглянула в первую комнату. Это была комната Стира и Арчи. Братья спали тогда в одной комнате, нередко к ним присоединялся и Энтони, чья комната располагалась по соседству. Кенди вспомнила долгие вечера, когда они вчетвером сидели в этой самой комнате, полной изобретений Стира, смеялись и рассказывали страшилки, закутавшись в пледы. Улыбнувшись тёплому воспоминанию, девушка закрыла за собой дверь, и прошла в соседнюю комнату. В комнате Энтони всё было не тронуто с момента смерти мальчика. Мадам Элрой приказала слугам не трогать ничего, и не тревожить даже осевшую пыль. Девушка прошла внутрь, и села в кресло, возле потухшего камина. На каминной полке стояла фотография в серебряной рамке. Подойдя к ней, и вытерев пыль, девушка увидела на ней улыбающееся лицо Энтони. Мальчик улыбался, держа в руках букет белых роз. Кенди почувствовала, как защипало в уголках глаз, и поставила фотографию обратно. Осмотрев каминную полку, она заметила, что по бокам стоят две вазы. А в них уже давно засохшие розы, которые так любил юный мистер Браун. Поставив подсвечник возле трюмо с зеркалом, девушка вздохнула, и, подойдя к окнам, раздвинула шторы, и открыла окно, впуская в затхлую комнату свежий, зимний воздух. Внезапно, девушке показалось, что в саду как будто кто-то ходит. Судя по седым волосам, не прикрытым шляпой, это был пожилой человек.

?Может, это садовник Легансов? – подумала девушка. – Мистер Уитман… Но почему он здесь? Легасы в соседнем доме так же давно не живут…? Вдруг мужчина обернулся, и девушка заметила, что это не мистер Уитман. Он также заметил стоящую в окне девушку, и помахал ей рукой, как бы маня её к себе. Кенди отошла от окна, и, закрыв его, подхватила погасшую от ветра свечу, и поторопилась вниз. Мужчина уже сидел в гостиной, и грел у разожжённого девушкой камина руки. Несмотря на полностью седые волосы и усы, лицо его было довольно молодым.- Ну, вот мы и встретились, Кенди, - грустно прошептал мужчина, глядя на озадаченное лицо девушки. – Позволь представиться – Генри Браун.- Вы отец Энтони? – так же тихо ответила Кенди. – Не ожидала вас тут увидеть…- Как и я тебя, - слабо улыбнулся мужчина. – Приехал, чтобы поностальгировать… Сегодня день рождения Розмари. Я всегда приезжаю сюда на день рождения жены и сына. Энтони много рассказывал мне о тебе, писал в письмах, что встретил замечательную девочку с золотистыми кудрявыми волосами, веснушками на носу, и глазами того же цвета, что у Розмари… Тогда я понял, что Энтони первый раз в жизни влюбился…- Я тоже его любила, - кивнула девушка, подойдя к мужчине, и взяв его руку в свои. – Жаль, что так вышло… А я тоже приехала потревожить свою память. Здесь я была так счастлива. Пусть Нил и Элиза издевались надо мной, но было много хорошего. Энтони, Стир и Арчи… Я скучаю по тем временам…- Я уже давно хотел увидеть тебя Кенди, чтобы передать, что благодарен тебе, что ты была в жизни моего сына. Пусть он и прожил недолго, но он был счастлив… И ещё, когда я приехал на похороны, то нашёл в его комнате чек из ювелирной лавки. Я отправился туда, и ювелир дал вот это, - мужчина запустил руку в карман, и достал оттуда небольшую, бывшую некогда бархатной, красную шкатулочку. Открыв её, он показал Кенди красивые золотые с белой эмалью серьги в форме розочек. От эмалированных цветочков шли такие же маленькие листики, уже с зелёной эмалью.- Как красиво… - невольно восхитилась Кенди.

- Ювелир сказал, что Энтони заказал их, как подарок для своей любимой. С тех пор, я ношу их в своём кармане, как память о сыне. Надеясь, что если вдруг встречу тебя, то смогу сразу их передать.- Но я не могу… Это же память…- Энтони хотел бы видеть их на тебе, я знаю, - покачал головой мужчина, кладя шкатулочку в ладонь девушки.

- И вы столько лет носили это в кармане, - Кенди снова почувствовала, что в глазах начинает щипать. Она тут же достала из ушей старые серьги с жемчугом, и надела новые.

- Тебе они очень идут, - улыбнулся мистер Браун.- Спасибо вам, - всхлипнула девушка. – Если бы и я могла что-нибудь сделать для вас… Но как вы узнали, что я здесь?- А я и не знал, - мужчина подал ей носовой платок. – Видимо, судьбе было угодно, чтобы мы встретились именно сейчас. Я слышал о твоей неудачной помолвке с Уильямом…- Он очень плохо поступил со мной, - вздохнула Кенди, уже придя в себя. – Скажите, вы ведь знали его раньше?- Конечно знал, - кивнул мистер Браун. -Он же младший брат Розмари, Клары Леганс и Луизы Корнуэл.

- Странно, что ни миссис Леганс, ни миссис Корнуэл не знали, что их младший брат и есть глава семьи.- Уильям – довольно распространённое имя, - пояснил мистер Браун. – Они думали, что старый дядюшка Уильям – совершенно другой человек, не имеющий отношения к их брату.- Понятно, - кивнула Кенди.- Уильям был особенно дружен с Розмари, и когда умерли их родители, он стал жить вместе с ней. Сказать по правде, он всегда был странным. С одной стороны, добрый мальчик, а с другой... Он всегда казался мне безответственным. Я пытался его чему-то научить, но он всегда убегал в лес. Сначала я думал, что он грустит по родителям, но потом понял, что ему просто нравится такой образ жизни. Я не имею ничего против простой жизни на природе, но он довольно часто переодевался в бедную одежду, сбегал из дома, и жил отшельником.

- Да уж… - вздохнула девушка. – В детстве мне это казалось нормальным, но сейчас… Что ему мешало официально поселиться в простом домике на природе. Я уже говорила Альберту, что с его деньгами он мог бы помочь тем же сиротам. Скажите, может, я могу что-то сделать для вас?- Ну что ты, - улыбнулся мистер Браун. – Ты уже сделала - любила моего сына. А я пару лет назад снова женился. И у меня снова есть маленький сын. Его тоже зовут Энтони. Теперь, когда я ушёл в отставку, могу больше времени уделять семье. Но я уверен, что Энтони было бы грустно, если бы ты была несчастна. Он знал тебя, как весёлую и неунывающую девочку. Такой и оставайся.

- Спасибо вам, мистер Браун, - девушка не удержалась, и кинулась ему на шею. – Я обязательно буду счастливой.- Хочешь сделать ещё что-нибудь для меня – позови на свою свадьбу, - подмигнул мужчина. – Я порадуюсь за тебя.- Обязательно! – кивнула девушка.

- Ну ладно, мне пора, - мужчина взял со столика шляпу, и направился к выходу. – Я приехал положить цветы на могилы, и немного пройтись. Завтра мне нужно быть в городе, дела и новая семья зовут… Реджина, моя жена, понимает меня, но я хочу, чтобы она меньше за меня переживала.- Понимаю, - улыбнулась девушка. – Я тоже хочу, чтобы мои друзья меньше за меня волновались. Давайте, я провожу вас до ворот.Они быстро оделись, и вышли на улицу. Морозный воздух сразу дал о себе знать, но несмотря на то, что дорожки здесь давно никто не чистил, и снега навалило по колено, они довольно быстро дошли до розовых ворот.- До свидания, Кенди! – попрощался мистер Браун. - Уверен, что эти серьги принесут тебе счастье!- До свидания! – помахала ему девушка. – Спасибо вам за тёплые слова.?А мистер Браун вовсе не старый… - промелькнуло у девушки в голове, когда мужчина ушёл. – Видимо, его волосы поседели раньше времени от горя… Но я рада, что он смог начать жизнь заново… А эти серьги… - девушка дотронулась до них пальцами. – Энтони заказал их лично для меня. У меня тогда не были проколоты уши, но он явно хотел, чтобы я это сделала. И готовил мне этот подарок явно с такой любовью… Но не успел их подарить… Надеюсь, он будет рад, что спустя столько лет, его подарок попал всё-таки ко мне… Энтони…?***Вот уже несколько дней мадам Элрой жила совершенно одна. Арчи и Стир женившись, уехали в свадебное путешествие, Кенди после разрыва с Альбертом больше не могла жить в особняке Эндри, а сам Альберт снова куда-то уехал, оставив краткую записку о том, что скоро вернётся. ?Знаю я твои скоро… - подумала Элрой, кидая записку в камин. – Ничему тебя жизнь не учит, Уильям…? Чем дальше, тем всё больше старуха начинала понимать, что скучает по всегда жизнерадостной Кенди больше, чем по вечно жалующейся и ноющей Элизе. Да, Элрой не жалела, что выгнала мисс Леганс из своего дома. Много лет она внушала себе, что Элиза ещё ребёнок, что она перерастёт и изменится. Но время шло, из девочки Элиза стала девушкой, а характер её всё больше и больше портился. Пожилая женщина слышала, что Клара Леганс всерьёз решила выдать Элизу замуж за Жана Ламберта, дабы поправить семейное положение. Она давно была знакома с этим человеком, и надеялась, что довольно умный и терпеливый старик сможет перевоспитать Элизу, сбить с неё спесь, и она, наконец, одумается, и станет хорошей женой и матерью. Но в глубине души старуха была согласна со словами Стира, что горбатую только могила исправит.

Элрой так же заметила, что Нил, в отличие от сестры, изменился в лучшую сторону. Парень перестал выпивать, стал серьёзнее, ответственнее, и даже вежливее. После выхода из больницы, он пару раз бывал у Элрой, и каждый раз она отмечала перемену в его характере. Но потом юноша решил уехать из города, чтобы привести в порядок свои мысли, и Элрой снова осталась одна. Вот уже два года, как Элрой привыкла считать Кенди невестой Альберта. Хоть она сначала и не приняла девушку, но со временем привыкла к ней, и стала замечать её положительные черты. Когда Кенди разорвала помолвку с Альбертом, Элрой с одной стороны понимала, что принять и простить такой обман трудно, но с другой стороны жалела об этом разрыве. Пожилая женщина устала от одиночества, и чем дальше, тем больше хотела внимания.

?Надо будет поговорить с ней, когда вернётся, – вздохнула Элрой, сидя с чашкой чая в гостиной в полном одиночестве. – Может, она всё же согласится остаться здесь? Уильям всё равно уехал… Этот дом словно опустел без Кендис… Раньше я нормально переносила одиночество, но сейчас… Наверно, я старею… Хотя, несмотря на мой возраст, я никогда не считала себя старухой! И что же делать с финансами семьи? Из Уильяма каши не сваришь, а ведь он единственный из молодого поколения носитель фамилии Эндри. Если не считать Кендис. Но она приёмный член семьи. Уильяму по любому нужно было бы написать доверенность на неё, или на кого-либо другого, чтобы передать управление финансами семьи в другие руки. Но кому? Кендис совсем не образована в данной сфере. Диплом медсестры здесь не нужен, а в финансах она ничего не понимает. Нилу нужно свои финансы приводить в порядок. Да, судя по тому, что он мне рассказал, Элиза приложила руку к разорению их семьи. Нилу придётся постараться, чтобы спасти хотя бы фирму отца. Может, Стир или Арчи смогли бы этим заняться? Попробую спросить их, когда вернутся из свадебного путешествия. Не нравятся мне оправдания Джорджа… Такое впечатление, что он что-то скрывает… Но всё же, он столько лет верно служит нам. Может, и впрямь он тут ни при чём??Элрой тяжело вздохнула, отставила в сторону чашку, и пошла наверх, собираясь почитать до ужина. Зайдя в комнату, старуха стала выбирать на полке книги.- Где же она… - проворчала Элрой себе под нос. – Эта книга была здесь… Если только… Да, точно, Кендис ведь брала её почитать. Видимо, забыла поставить на место.Решив проверить свою догадку, Элрой вышла из комнаты, и направилась в комнату Кенди. Войдя в неё, пожилая женщина сразу заметила большое количество белых искусственных роз. ?Всё ещё думает об Энтони…? - мелькнуло в её голове.

Книгу Элрой увидела на прикроватной тумбочке. Подойдя к кровати, и убедившись, что это именно та книга, которую она искала, Элрой собралась было уходить, как вдруг внимание её привлекла лежащая на кровати кукла, которую Кенди в спешке забыла взять. Кукла была довольно старая, немного потрепанная, но всё ещё было заметно, что сшита она крепко, качественно. Что одежда и волосы сделаны из дорогой материи, а глаза из довольно дорогих пуговиц. На груди куклы было вышито слово ?Кенди?. Элрой заворожённо смотрела на куклу, пытаясь что-то вспомнить. ?Видимо, Кендис забыла её… - подумала старуха. – Значит, это и есть та самая кукла, с которой её нашли…? Внимательно рассмотрев игрушку, Элрой вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.- Мадам, мадам… - послышался голос служанки. – К вам пришла одна женщина.- Кто? – спросила Элрой, спускаясь на первый этаж.- Она монахиня. Говорит, что из приюта…Зайдя в гостиную, Элрой сразу же заметила гостью. Та сидела на диванчике, и казалось, о чём-то задумалась.- О, мадам Элрой, добрый день, - женщина встала с дивана, как только увидела вошедшую. – Вы уж извините, что побеспокоила. Я Мария Рейн, из дома Пони. Кенди просила оставить у неё в комнате одну вещь…- Добрый день, - поздоровалась в ответ старуха. – Я думала, что она у вас, как всегда…- Она приезжала пару недель назад, - покачала головой мисс Рейн. – Но не задержалась надолго. Ох уж эта Кенди… А ведь я просто хотела передать подарок Анни на свадьбу. Она хотела увидеться, но не получилось. Дети, заботы… А сейчас я была по делам в Чикаго, и решила зайти по быстрому…- Да, Анни расстроилась, что вас не было, - кивнула Элрой. – Но и она, и Кендис понимают ваши проблемы. Анни сейчас уехала с Арчи в свадебное путешествие. Если хотите, можете оставить подарок здесь, в комнате Кендис. Она всё равно вернётся рано или поздно. Тогда и передаст его Анни.- Я так и сделаю, - согласилась монахиня. – Хотела ещё сказать… Мы с мисс Пони рады, что ваши отношения с Кенди налаживаются. Она хорошая девочка, хоть и непоседливая. Но так она пытается бороться с одиночеством… Ведь у неё нет семьи…- Кендис говорила, что её родители погибли, - вспомнила Элрой. – А с Уильямом у них всё расстроилось. Но на этот раз виноват именно он!- Кенди вернётся к вам, просто ей нужно пережить этот стресс. Видимо, она решила побыть одна, поэтому уехала и от вас, и от нас… У Анни есть Брайтоны, которые её вырастили, как родную дочь. У Кенди же нет никого…- Кендис рассказала мне о том, что её родители были учителями. А кем же были родители Анни? – поинтересовалась Элрой. – Выйдем в сад, чтобы не подслушали.- Анни не знает, кем были её родители. И дай Бог, если не узнает! – перекрестилась мисс Рейн, когда они надели верхнюю одежду, и вышли на улицу.

- Я не скажу ей, если вы считаете, что это не нужно знать, - кивнула Элрой.- Но… надеюсь это никак не отразится на вашем к ней отношении? Анни ведь ни в чём не виновата.- Конечно нет, - кивнула Элрой. – Мне просто интересно.- Ладно… - вздохнула мисс Рейн. – Родители Анни были богаты. Её мать хотела вести праздный образ жизни, и когда родила девочку, приказала служанке отнести её в приют. Однако, примерно после того, как ваша семья приняла Кенди, объявилась мать Анни. Она узнала у служанки куда та отнесла девочку, пришла к нам, и сказала, что хочет взять её в свой дом, но в качестве прислуги. Мы с мисс Пони были поражены таким цинизмом, но сказали честно, что девочку давно удочерила богатая семья. Мы только сказали, что не помним их фамилии. Мисс Пони решила, что Анни достаточно счастлива, и не стоит заставлять её страдать подобными вещами.- Кошмарная женщина… - потёрла виски Элрой. – Родную дочь взять себе в прислуги?

- Мы тоже так подумали, поэтому и скрыли от Анни правду. Она очень ранимая, не стоит её расстраивать. В случае с Кенди было иначе. Мы узнали, что её родители были пусть и не особо богатыми, но интеллигентными людьми, которые очень любили друг друга, и свою маленькую, дочку.

- Вы правы, Анни лучше не знать об этом. Хватит с неё издёвок Элизы.- Ну, мне пора, - улыбнулась мисс Рейн. – Меня ждут дети. Я оставила подарок для Анни на диване… - вспомнила она.- Ничего, - заверила её Элрой. – Я распоряжусь отнести его в комнату Кендис. – Но я не отпущу вас, пока вы не выпьете со мной чаю! – скомандовала старуха. – Вы, похоже, очень устали, а мне в последнее время совсем одиноко.- Ну раз так, то хорошо, - кивнула мисс Рейн. – Думаю, на часик ещё могу задержаться.Ровно через час мисс Рейн всё же пришлось уйти. Элрой Эндри ещё долго сидела в гостиной, думая о том, что рассказала ей мисс Рейн о детстве Кенди и Анни. ?Эти девочки действительно так любят друг друга… - думала она, отпивая чай. – Но Кендис более одинока, чем Анни, это правда. Я действительно была не права по отношению к ней. Кендис оказалась намного лучше Элизы. И всё же я переживаю за неё. Где она сейчас может быть? Надеюсь, с этой девчонкой ничего не случится… Не думала, что буду так скучать по ней…?