6. (1/1)

Залив исчез в тумане.Арчи нравилось: никаких границ. Мягкая, акварельная неопределенность. Легкий, пахнущий осенним дождем ветерок непривычно холодил шею.Удивительно.Кажется, все в окружении Арчи этого ждали. "О, ты подстригся!" – с радостью и даже как будто облегчением восклицали знакомые. Только что руку ему не жали. За прошедшие две недели он услышал столько комплиментов, что вынужден был признать: модная целительница знала, что делает. Лучше чем он сам.Правда, не в случае с теми двумя бутылками.– Тошни-ит, – простонала Элиза, выбравшись на палубу. – Почему меня тошнит, Корнуэлл? Почему я в лодке? С тобой... голая...Арчи подал ей руку, помогая взобраться на крышу кабины.– Это не лодка, а яхта. И сейчас ты не голая. Вчера была. И заметь, всякий раз исключительно по собственной инициативе. Почему со мной... Даже не знаю. Ты утверждала, что у меня скулы красивые. Но это в тебе, наверное, говорило шардоне. Твое платье я так и не нашел, поэтому на тебе моя пижама. Что еще? Ах, да... Я тебя похитил. До завтра. Ради благой цели. Чтобы ты не испортила брату свадьбу, как собиралась. Слабительное в торт, серьезно? Скажи спасибо, что я спас твою злодейскую репутацию.Элиза уронила голову ему на плечо. От влаги её волосы завивались в колечки.Так ему больше нравилось.– Что там у тебя? – она потянулась к корзине.– Похмельный набор для модных целительниц. Стильная минералка с лимоном, фешенебельные сэндвичи с креветками и последний хит сезона – пачка аспирина.Пока она жадно глотала минералку, Арчи старался оторвать взгляд от струек, стекающих от губ по её шее в вырез рубашки. Всё, что скрывала ткань в голую полоску, он уже видел.И помнил весьма отчетливо.– Отвали, гаденыш! – она кричала на чайку, которая покушалась на её сэндвич.Дядюшкина любовь к животным, видимо, черта не наследственная. Арчи вот тоже был не в восторге от скунсов, которые так расплодились в парке у особняка, что уже составляли могущественный и довольно опасный клан.– А яхта чья? – поинтересовалась Элиза, жуя сэндвич.– Моя. Как видишь, не такой уж я неудачник.– Я это вслух сказала? – Элиза перестала жевать. – Оу. Ну, извини. По квартире-то и не скажешь.Арчи откинулся на руки, любуясь приглушенными красками заката и завитком на её шее.– Мне просто не нужно много места. Но, знаешь, ты была права. Надо что-то менять. Слишком долго я плыл по течению. Делал то, чего от меня ожидали... Обручился с Анни, поступил в академию, старался быть полезным дядюшке. Моя жизнь будто костюм, сшитый по чужим меркам.– Запиши это. Пригодится, когда сядешь за мемуары.Арчи сам не заметил, как затеял игру. Дотронулся до завитка, распрямил, а затем, отпустив, смотрел, как он сворачивается в спиральку. Что-то старое от прежней Элизы. Что-то новое в его сердце. Что-то голубое и взятое взаймы, сползающее с плеча. С бархатной на ощупь кожи.– Ну чего ты злишься?Элиза запустила в чайку остатками сэндвича.– Всё, Корнуэлл? От любви больше не страдаем?Арчи задумался. Нет, горечь осталась. Привкус отвергнутой любви, может. Или память об Анни. Его нежная, милая Анни краснела только от того, что он брал её за руку. Если верить Элизе, с Нилом она была... куда менее скромной. Арчи на этот счет вчера просветили. В таких подробностях, о каких он предпочел бы не знать. Складывалось впечатление, что на свете есть еще одна Анни Брайтон. Совершенно другой, незнакомый ему человек.А насколько хорошо мы знаем своих близких?Говорят же: под самой лампой темнее всего.Но об Элизе Леган он кое-что знал. Она ревнива и вспыльчива, как испанка. Как чертова дюжина испанок. Весьма вероятно, однажды она заколет его шпилькой. Потому что кинжалом – слишком быстро и недостаточно мучительно. Но если смотреть в будущее с присущим Кенди оптимизмом, то он, возможно, будет жить еще очень долго и счастливо.Получилось же у Анни с Нилом.– Как они умудрились сломать глобус? – спросил он, и Элиза улыбнулась так, как ему хотелось, насмешливо, с пленительным коварством. – Кресло-качалку – это я еще могу представить, но глобус?– Хочешь отомстить ей и сломать, ну, не знаю, арифмометр?– Нет. Полагаю, платяного шкафа и стереотипов будет достаточно. Тебе определенно нужен партнер. Я хочу сказать, в твоем модном целительстве. Тактичный, сведущий в деловой сфере человек с хорошим вкусом. Кто-то скажет: шить платья – не мужское занятие.– Кто-то скажет, должно быть, Корнуэлл все-таки гей.– И ты будешь этому рада. Потому что, как я успел заметить, женщины с разбитыми сердцами прямо-таки тянуться к тактичным геям с красивыми скулами. От клиенток отбоя не будет.– И я даже знаю, кто будет первой!Переглянувшись, они рассмеялись. Явно по разным причинам. Но идеальных отношений не бывает. Как и кружева, они сплетаются медленно, постепенно, из доверия и взаимопонимания.– Ты это вчера искала?Элиза рассеянно кивнула, забрав своё зеркальце. Но она так и не раскрыла его. Слишком увлеклась новым коварным планом модного исцеления. По этой части она была невозможно хороша. Однако её прелестный злой гений как-то не учитывал весьма важную сторону дела.– Скажи на милость, а ты вообще берешь с клиентов деньги?