5. (1/1)

– Погоди, так твой... э-э... возлюбленный, он служил в доме Эндри? – Арчи с трудом верилось, что Элиза могла закрутить роман с шофером или лакеем. – И он предложил тебе разойтись, потому что?...– Болван! – Элиза, шмыгая носом, рылась в сумочке. – Болван с идиотскими, книжными понятия о долге и чести. Я принадлежу к другому кругу. Он обманул доверие своего нанимателя. Я еще так юна. Бла-бла-бла. Ну и кто из нас после этого сноб, а? Я всё бросила. Париж. Работу в Модном доме. Всё. Вернулась к нему, а он...Она в ярости отшвырнула сумочку и снова ударилась в слезы.– Ты жила в Париже и работала в Модном доме? – в это Арчи верилось еще меньше, чем в роман с лакеем. – Когда это было?– Черт, Корнуэлл, ну, почему ты не гей? – сердито отозвалась мисс Леган, размазывая по щекам тушь. – Геи всё про всех знают. Они просто лапочки. Подумай, нам было бы так хорошо вместе! Может, ты себя обманываешь, а? Ты же носишь женские блузки. Ты платья для моих кукол шил. И эти твои локоны...Арчи сдвинул прилипшую к его плечу Элизу, чтобы налить себе шардоне.– Я шил платья для твоих кукол? – вино он выпил залпом. – Не помню такого.Вообще-то пить не стоило. Арчи быстро хмелел, а во хмелю слишком уж горячился. Ну, не каждый же день девушка, одетая в твою рубашку, сидящая в твоей спальне практически у тебя на коленях, говорит: "Как жаль, что ты не гей!"– Коне-ечно, – Элиза захихикала. – Ты что, не помнишь Зайку? Она была первой. Нил её чернилами залил. А ты сказал: не беда, сошьем ей сарафанчик, будет незаметно. Мы где-то нашли белый ситец в желтую клетку, а потом ты еще сделал цветы из моих лент и на лямочки пришил. Получилось так ми-ило.Пока Арчи копался в памяти в поисках Зайки в клетчатом сарафане, Элиза предавалась воспоминаниям о балах и приемах в кукольном доме. С её слов выходило, что некогда Арчи обшивал целое фарфоровое семейство. А потом мистер Корнуэлл счел, что мальчику не подходят такие игры, и отправил сына заниматься фехтованием. Очень похоже на правду, надо признать.– Странно, что ты всё это помнишь, а я – нет.Элиза пожала плечами.– Моим куклам нравились твои платья. Если подумать, у тебя получилось бы лучше, чем у меня... Потому что я – ну, как мне сказали, – недостаточно тактичная. Не умею угождать клиентками. Но я же хотела как лучше! Если у неё слоновья болезнь, ноги прикрывать надо, а не выставлять на показ. Хочет обтягивающее платье – пусть худеет. Да, она герцогиня и к тому же стерва, ну и что? Я не могла позволить ей появиться на людях в таком виде. У меня совесть есть!– Да что ты? – Арчи веселился от души. – С каких это пор?– Ты не прав, не прав! – Элиза тыкала в его плечо пальцем, словно видела там кнопку, активирующую осознание неправоты и глубочайшее раскаяние. – Я изменилась. Это всё... Ради Нила. Потому что я ей не доверяю. Она только с виду миленькая, а в душе – предательница. Кенди тебе рассказывала, что Брайтоны хотели удочерить её? А она, дурочка, отказалась. Ради этой своей Анни. Как сестру её любила, вот и осталась. И как Анни ей отплатила? Без раздумий согласилась уехать с Брайтонами. А своей так называемой сестре вскоре и писать перестала, чтобы правда о её сиротском прошлом на свет не вылезла. Вот она какая, твоя Анни!Арчи сжал её запястье и отвел руку в сторону.– Хватит врать, Элиза, – сказал он, закипая. – С какой стати Кенди рассказывать такое тебе?Мисс Леган рассмеялся ему в лицо.– Полагаю, она нашла для меня местечко в своем сердце, когда я отдала весь свой гардероб бедным и обездоленным. Да и с чего мне врать? Тебе! Кто ты вообще такой, Арчибальд? Очень гордый юрист-консультант с прической мушкетера и кучей женских тряпок в шкафу? Знаю-знаю! Ты заявил дядюшке, что всего добьешься сам. Но судя по твоей крошечной квартирке, не очень-то у тебя получается. Между тем, твоя Анни неплохо устроилась. Обожала тебя годами, а потом, глядите-ка, прыгнула в постель к моему брату. Пока ты тут страдал от неразделенной любви, они там, в нашем загородном доме, месяцами сношались, как чертовы кролики. Уж на этот раз милашка Анни постаралась, чтобы выгорело наверняка. Моя ошибка. Я-то думала, появишься ты, взыграют старые чувства. Но, может, их и не было никогда. На что ей такой жалкий неудачник, как ты, когда она вот-вот выйдет замуж за богача?– Замолчи, – прошипел Арчи, – ты... ты лжешь!Элиза выдернула руку и, встав, сбросила его рубашку.– Подай на меня в суд, Корнуэлл.Предполагалось, что тут она с гордым видом уйдет. Но после двух бутылок шардоне не очень-то у неё получилось. До коридора она допетляла, а там, в потемках, как Титаник с айсбергом столкнулась с вешалкой для шляп. Арчи еле успел её подхватить. Одетая лишь в аромат своих духов, зареванная, лохматая, с разводами туши под глазами, она уткнулась носом в его плечо и жалобно вздохнула.Отлично, подумал Арчи, хоть тут никаких сомнений.Точно не гей.