Плоский Мир (Терри Пратчетт) (1/2)
??На ночном небосводе миллиарды звезд; большинство из них — неподвижные гигантские газовые шары, раскаленные добела, поддерживающие жизнь на планетах своих систем с огромного расстояния.??Но, если приглядеться, среди них можно увидеть одну крохотную и шуструю, которая вращается вокруг А’Туина, исполинской черепахи. Он неспешно дрейфует в космосе, неся на своей спине четырех слонов и сам Плоский Мир, белый, желтый, голубой и зеленый.??Крохотная коричневая точка на равнинах Сто Лата — Большой Койхрен, город Тысячи Соблазнов, Анк-Морпорк. Правда, для наивных новоприбывших эти самые соблазны мгновенно превращаются в адские ямы, в которых непременно пропадают кошельки. И это если повезет.
??Даже снег, старательно покрывающий мостовые в канун Страшдества, быстро сереет, коричневеет и сливается со знаменитой анк-морпоркской брусчаткой. Снег бы с удовольствием махнул на такую неблагодарную работу рукой и отправился в ближайший бар помянуть ту свою часть, которой не посчастливилось приземлиться на алчно булькающую поверхность Анка. Если бы у снега были руки, разумеется.
??В канун Страшдества лавки и забегаловки украшены всем, что хозяевам попалось красного, блестящего и хоть немного смахивающего на омелу или остролист. Дерек был почти уверен, что видел какую-то вывеску, наспех увитую ядовитым плющом. Кто-то внутри — Дерек не прислушивался, но в отсутствие четкой направленности оборотнический слух сам выцеплял ближайшие звуки — хвастался, что это ?наз’вается мар-хе-тинг, мне племяш сказывал, а он умный страсть, торговать, грит, по книжкам учится, не то что мы с тобой, неграмотные?.
??Зачем учиться торговле по книжкам, с недоумением подумал Дерек. Либо ты можешь всучить покупателям просроченный койхрен, даже если они пришли за набором для лото, либо не можешь. Одно из двух, и зубрежка в этом уж точно не поможет.
??Ближе к Теням украшения постепенно приобретали оттенок мрачного стиля — если так можно назвать окровавленные кабаньи головы и выставленные на проморозку инструменты мастерских Игорей. Дерек начинал понимать, почему его сослуживцы, выросшие в Тенях, были такими… своеобразными. Шнобби, например, каждый раз приносил в участок кучу буханок гномьего хлеба с прибитыми к ним бантами (гвоздями, не иначе) и рассовывал по вещевым ящикам коллег. К Дереку и Ангве он не совался, да и Салли его осадила будь здоров, но остальные из года в год обнаруживали доказательство каменной преданности Шнобби. Все, что в нас есть плохого, родом из детства, говорил тогда командор Ваймс. Не так философски, правда — скорее это было нечто вроде ?Некоторым мелким паршивцам лучше бы свернуть шею, пока они не выросли в нашу проблему?.
??Было все еще немного странно идти по Теням с почти нулевой вероятностью нарваться на проблемы — уже прошли те дни, когда любой мало-мальски вооруженный громила решал, что оборотень ему по зубам. Дерек с Ангвой почесали клыки о парочку таких вот умников, и Тени дружно решили, что с оборотнями шутки плохи.
??Дерек осторожно обогнул очередную выставку инструментов — в последнее время не только оборотни и вампиры, но и Игори массово перемещались в Анк-Морпорк из Убервальда. Все-таки каким бы прогнившим не был этот город, он оставался городом, а не бесконечными гектарами дремучих лесов с редкими вкраплениями до абсурда готических замков и жмущихся к ним бедных поселений.
??Нырнув в заученный наизусть лабиринт переулков, Дерек наконец обнаружил непримечательную дверь под темной вывеской и не знаешь, не найдешь. Это был бар ?Заупокой? — там пили умертвия, молча, поодиночке, не задавая вопросов и не получая ответов.
??Дерек кивнул Игорю за стойкой — тот протирал свой вечный стакан, только пачкая его грязной тряпкой. Удивительно, что все остальные стаканы блистали чистотой.
??Игорь подвинул Дереку извечную убервальдскую дубовую настойку — пожалуй, единственное, что Дерек позволял себе любить в своей родине. На полке бара за спиной Игоря валялась ветка остролиста и стоял бокал с хересом. Дерек хмыкнул.
??— А что? Технически Санта-Хрякус* тоже умертвие, — вдруг сообщили слева. Дерек рывком обернулся — рядом стоял какой-то парень в форме Гильдии Убийц и неприятно сверлил его глазами. — Тут свободно? — и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на соседний стул. Дерек попытался было не нарушать еще больше негласных правил бара и послать нежеланного собутыльника подальше, буравя его взглядом, но тот даже бровью не повел. Для убийцы, пьющем в ?Заупокое?, этот парень был чуть более, чем слишком общителен.
??— Я Стайлз, кицунэ, — тут же подтвердил он мнение Дерека. — Ты вервольф, я в курсе.
??— Кицу-что? — озадачился Дерек. Не то чтобы он жаждал поболтать — но о кицунэ он слышал впервые. А командор Ваймс всегда учил не упускать новой информации.
??— Кицунэ, — повторил Стайлз. — Из Агатовой Империи. Оборотень-лис.
??— Теперь Дерек понял, что вызывало странные ощущения — отнюдь не взгляд, который, кстати, при ближайшем рассмотрении оказался довольно приятным, искристым даже в полутьме ?Заупокоя?, хотя и малость раскосым. Это было чувство собрата, которое бывало рядом с Ангвой, но с примесью чего-то чужеродного. Оборотень, но не вервольф. Дерек даже не знал, что такие существуют.
??— Так как тебя зовут? — Стайлз понизил голос: видимо, все-таки был знаком со здешними порядками. Какой-то тролль, недовольно повернувшийся было в их сторону, успокоенно принялся за свое пойло.
??— Дерек, — они пожали руки. Игорь сунул Стайлзу целый бутыль с чем-то пахнущим полынью, крохотную рюмку, странного вида ложку и сахарницу, хотя Дерек мог поклясться, что тот ничего не заказывал вслух.