Часть 4 (1/1)

Оперевшись на невысокое ограждение, отделяющее узкую полоску тротуара от покрытой лёгкой рябью воды, Марго задумчиво обводит взглядом выстроившиеся в нестройный ряд стеклянные небоскрёбы. Они никогда ей не нравились, а сейчас, с теряющимися в тумане верхушками, и вовсе выглядят жутковато. Без сомнения, Агнесса не могла выбрать для их штаб-квартиры более подходящего места. Она невольно морщится при мысли о возвращении туда?— не хочется видеть ни Киру с Феликсом, ни саму Агнессу, которой наверняка будет интересно, где она пропадала и что с её заданием. Вспомнить бы ещё, кого на этот раз ей нужно было совратить. Утром она собиралась в спешке, с трудом выдавливая из себя односложные ответы на дурацкие вопросы Феликса и стараясь держаться от него на расстоянии: нельзя было допустить, чтобы он или Кира что-нибудь заподозрили. Привычка маскировать лишние эмоции давно въелась ей под кожу?— иначе в демоническом мире просто не выжить. Все эти годы она убеждалась в этом снова и снова, наблюдая за чужими просчётами и поражениями. Самой ей достаточно было обжечься лишь однажды?— Марго всегда была хорошей ученицей.?Будь осторожна?Она не может сдержать улыбку, вновь и вновь прокручивая в голове два коротких слова?— самое нежное, что она услышала от Яна за прошедшие три столетия. Ему не всё равно?— осознание этого греет душу и вселяет какое-то незримое чувство безопасности, словно никто и ничто не может всерьёз ей навредить. Но Ян ничего не говорит просто так, она и сама понимает, что стоит оставаться начеку?— по крайней мере, рядом с… она даже задумывается над подходящим словом: кто они ей? соседи, соратники? Да нет, скорее товарищи по несчастью. Интересно было бы взглянуть на их лица, вздумай она озвучить им свои мысли?— Марго усмехается, но внутри шевелится лёгкое беспокойство. Пожалуй, она как-нибудь обойдётся без этого зрелища. Ян прав, и она будет осторожной.Поднимаясь на верхний этаж, Марго окидывает беглым взглядом своё отражение в большом зеркале?лифта?— в целом всё выглядит обыкновенно, но вот оставленные в комнате перчатки очень пригодились бы. И пальто без карманов?— дёрнул же чёрт надеть его именно сегодня. Она ещё раз смотрит на свои ладони, затем опускает руки, позволяя им расслабленно повиснуть вдоль тела. Увы, единственная доступная ей сейчас защита?— естественность.Удерживая на лице привычное слегка надменное выражение, она открывает дверь и проходит в гостиную. Ну да, все в сборе?— глазам предстаёт мирная, почти идиллическая картина: Кира и Феликс увлечённо сражаются в шахматы, а Агнесса сидит перед роялем, сложив руки на коленях, будто только что закончила играть. Она первой замечает Марго.—?Марго,?— губы Агнессы растягиваются в безупречной искусственной улыбке, идеально соответствующей её обманчиво ласковому тону. Не очень хороший знак. Кира, услышав имя Марго, кидает на неё быстрый взгляд и снова возвращается к партии, с необычайно сосредоточенным видом изучая расположение фигур на доске; Феликс, кажется, и вовсе не отвлекается от игры. Марго всё же пытается спокойно пройти в ванную, но её резко окликает Агнесса.—?Подожди! —?она не кричит, но в голосе отчётливо слышен металл. Марго останавливается на полпути, и Агнесса, слегка наклонив голову, изучает её взглядом. —?Феликс и Кира вчера превосходно справились с заданием,?— с расстановкой произносит она. —?Разрушили очень крепкую семью?— вдребезги. Разве ты не хочешь их поздравить? —?Пока она говорит, Феликс успевает повернуться и дослушивает сидящую к нему спиной Агнессу с преувеличенно умилённой гримасой, а Кира самодовольно усмехается; сейчас их предсказуемая реакция даже успокаивает. Самую малость.—?Что ж, поздравляю,?— безмятежно бросает им Марго, уже догадываясь, что за этим последует. Её ужасно мутит, и если она хоть что-то во всём этом понимает, то к Агнессе ей нельзя приближаться ни на миллиметр?— иначе утренние недомогания покажутся детским лепетом. Приходится прикладывать неимоверные усилия, чтобы оставаться на месте и не подавать виду.—?А чем ты нас порадуешь? —?Агнесса повышает голос, намеренно выделяя главное. —?Ты познакомилась со своей новой жертвой? —?спрашивает она почти?без выражения; по её глазам видно, что ответ ей прекрасно известен. Взгляд Агнессы темнеет, в нём плещется нечеловеческая злоба и ненависть, и Марго замирает в ожидании неминуемого?— похоже, в качестве награды за труды Феликсу и Кире будет позволено понаблюдать, как она катается по полу, корчась от боли. Ну и пусть, лишь бы это закончилось поскорее, пусть смотрят, думает она, окидывая их безучастным взглядом?— оба словно застыли, почувствовав настроение Агнессы. Проходит несколько томительных секунд, прежде чем становится ясно, что шоу не будет; в глазах Киры мелькает непонимание, когда Агнесса как ни в чём не бывало поворачивается к ним:—?Феликс, ты занимаешься женой того архитектора?Мимолётная озадаченность на лице Феликса быстро сменяется довольной ухмылкой, словно он только и ждал этого вопроса.—?О да,?— с явным наслаждением отвечает он,?— бедняжка в буквальном смысле сходит с ума… Жаль, что не по мне,?— гнусно хихикая, он оборачивается к Кире, будто приглашая присоединиться к веселью, но она не реагирует, подозрительно хмурясь. Агнесса кивает и вновь смотрит на Марго:—?Твоё задание пока подождёт. Поможешь Феликсу закончить это,?— она улыбается уголками губ. —?Сегодня вечером. Он тебе всё расскажет.—?Но это же моя работа! —?Кира вскакивает с кресла, переводя возмущённый взгляд с Марго на Феликса?— тот молча пожимает плечами. —?Агнесса, ты обещала! Я хочу пойти! —?требовательно кричит она и снова зло смотрит на Марго. Да она совсем страх потеряла, проносится у Марго в голове; она вдруг понимает, что не желает наблюдать за пытками, пусть даже мучить будут Киру, и еле заметно качает головой: замолчи, заткнись, не подливай масла в огонь. Можно подумать, ей самой безумно хочется идти с Феликсом чёрт знает куда и зачем.—??Фея-крёстная, я хочу попасть на бал!??— передразнивает Феликс, бездарно копируя интонацию Киры, и она со всей силы пинает его ногой, задевая столик с шахматами. Фигуры падают, сбивая друг друга, одна из пешек со стуком скатывается с доски.—?Хватит! —?наконец прерывает этот балаган Агнесса, заставляя всех притихнуть, и устремляет мрачный взгляд на Киру. —?Пойдёт Марго,?— повторяет она ледяным, не терпящим возражений тоном. Лицо Киры искажается злобной гримасой, но спорить она всё же не решается. —?Свободны,?— отрывисто объявляет Агнесса, захлопывая крышку рояля. Кира, ещё раз недобро глянув на Марго, проходит мимо неё к лестнице и поднимается наверх, перешагивая через две ступеньки. Марго, едва скрывая облегчение, направляется в ванную.—?Феликс, задержись,?— долетает до неё властный голос Агнессы. —?Обсудим подробности.***Марго была удивлена, услышав название бара, где должна состояться встреча с очередной ?мишенью?: она знала это место и изредка заходила туда, чтобы отдохнуть и побыть наедине с собой. Об этом никому не было известно?— по крайней мере, она на это надеялась. Не слишком громкая музыка, классическое меню, довольно однообразная публика?— здесь всегда было спокойно, отчасти даже скучно. Но после бесконечных инфернальных вечеринок с удушливо-сладким дымом и неумеренным, порочным весельем, после новых и новых постановок, в которых ей из раза в раз отводилась главная роль, эта скука становилась настоящим спасением. Сейчас, сидя за стойкой и раз в несколько минут делая по маленькому глотку коктейля, она понимает, что больше никогда сюда не вернётся. Минус ещё одно мнимое убежище?— сколько их не находи, неотступно следующая за тобой тьма доберётся до каждого.С небольшой фотографии, что она держит в руке, на неё смотрит мужчина с правильными чертами лица и открытым взглядом серо-зелёных глаз. С виду ему лет на пятнадцать больше, чем было ей, когда она получила ангельское бессмертие?— Марго так и не привыкла к смехотворным числам, обозначающим человеческий возраст. Архитектор-реставратор, женат, отец двоих детей?— всё, что она о нём знает. Главная цель?— его жена: блестящий фармаколог, разрабатывающий лекарства от редких заболеваний, и, если верить Феликсу, паталогически ревнивая особа, которая его стараниями почти убеждена в неверности мужа. Именно она должна прийти сюда через пару часов и увидеть своими глазами, как её благоверный не сможет устоять перед чарами прекрасной искусительницы?— после этих слов Феликса Марго, более или менее научившуюся терпеть его присутствие, снова затошнило. От неё требуется лишь завести непринуждённый разговор и не отходить от своего визави, пока не заявится доведённая до отчаяния женщина, которой будет достаточно даже невинной картины, чтобы сделать однозначный вывод. Она захочет отомстить мужу, а Феликс?— кто бы сомневался?— ей в этом с удовольствием поможет. ?Он на самом деле ей изменяет???— безразлично поинтересовалась Марго, пока Феликс вёл её давно знакомым маршрутом. ?Конечно, изменяет.?Направо и налево, и снова налево,?— он фыркнул и расхохотался. —?Но шифруется, негодяй, хорошо, и всё отрицает. А она и верит, дурочка наивная, точнее верила, пока я не открыл ей глаза?.Очередной похотливый ублюдок, тоскливо думает Марго, уже не удивляясь своим мыслям. Скольких таких она повидала, скольким было достаточно одной манящей улыбки и пристального взгляда, чтобы моментально забыть обо всём на свете, включая ждущих дома жён и возлюбленных?— глупых, неуверенных, несчастных женщин. Переманивать людей на тёмную сторону изо дня в день всё легче?— они с готовностью поддаются порокам и слабостям, как будто давно ждали того, кто их подтолкнёт. Ждали её. Когда-то каждая успешно завершённая миссия вызывала у неё восторг и ликование?— и эти чувства были лучшим, что она испытывала после падения; достаточно мощные для того, чтобы временно заглушить так до конца и не утихшую боль, они стали смыслом её жизни. Она сама не может сказать, в какой момент её неистовая радость от того, что очередная душа не устояла перед силами зла, начала блёкнуть, постепенно превращаясь в мрачное удовлетворение, которое затем сменилось равнодушием с примесью какой-то брезгливой жалости к особенно слабым жертвам. Ещё раз глянув на фотографию, Марго сминает её в комок и кидает в сумочку.Феликс не ошибся: без четверти семь?— даже чуть раньше, чем она ожидала?— мужчина в тёмно-сером костюме с небрежно расстёгнутым пиджаком подходит к полупустой барной стойке и садится через два свободных стула от Марго. Она сразу узнаёт человека с фотографии и, слегка развернувшись вправо, незаметно оглядывает его. Несмотря на вполне опрятный вид, выглядит он неважно: опущенные плечи, мрачное усталое лицо и какая-то горечь в глазах, ещё на снимке почему-то показавшимися ей добрыми. Когда у него принимают заказ, Марго аккуратно поднимается с места и, сделав пару шагов, садится на соседний стул.—?Вы не похожи на большого любителя виски,?— как бы между прочим замечает она. Мужчина рассеянно оборачивается на её голос, и Марго улыбается мягкой, участливой улыбкой. —?Плохой день?—?Вы очень проницательны,?— с вежливой усмешкой отвечает он, а затем снова переводит безжизненный взгляд вперёд. —?Если бы только день… —?похоже, последние слова он говорит уже в пустоту, но она решает этим воспользоваться. Бармен как раз ставит перед мужчиной бокал и вопросительно смотрит на её почти допитый мохито?— Марго кивком разрешает его забрать. Когда он отходит, чтобы принять очередной заказ, она слегка наклоняется вправо.—?Если вы угостите меня коктейлем, возможно, я помогу развеять вашу тоску.Он поворачивается и смотрит на неё более внимательно, а Марго прилагает все усилия, чтобы удержать на лице улыбку. Неужели так легко клюнет? Но мужчина лишь вздыхает и, отвернувшись, делает хороший глоток виски; лицо его совершенно серьёзно. К собственному удивлению, она чувствует внутри отголосок радости. Возможно, вместе с быстрой регенерацией она потеряла и свою невероятную обольстительность, но почему-то эта мысль её нисколько не трогает.—?Вы очень милы, и я с радостью куплю вам выпить, но вот помочь вы мне вряд ли сможете,?— сдержанно, даже прохладно произносит он, задумчиво разглядывая свою правую руку с обручальным кольцом. Намёк для неё? Ей вдруг становится неловко. —?Разве что,?— добавляет он чуть приветливее, видимо, заметив её смущение,?— вы психолог или… —?он качает головой, не договорив. —?Я купил бы весь этот бар тому, кто смог бы хоть что-то сделать, но, боюсь, для этого нужно чудо. —?В его голосе слышна такая обречённость, что Марго тоже чувствует какую-то неясную печаль.—?Что ж… —?осторожно начинает она, не особенно понимая, как вести разговор дальше. —?Либо вам совсем некуда девать деньги… либо у вас большие проблемы. —?К её облегчению, он добродушно усмехается.—?Хотел бы сказать, что первое, но увы. —?Он берёт свой бокал двумя пальцами и слегка передвигает его по деревянной столешнице. —?Большие. Очень большие проблемы.—?Повторить? —?Марго поднимает взгляд и видит бармена: он обращается к мужчине. Тот отстранённо качает головой, а затем поворачивается к ней?— она с непониманием смотрит на него, но через секунду вспоминает: коктейль.—?Спасибо, я позже что-нибудь закажу,?— говорит она бармену; после его ухода на какое-то время воцаряется молчание. Затем Марго всё же решается его нарушить.—?Если серьёзно… Чудеса творить я не умею, но иногда можно обойтись и без них. —?Она вздыхает, глядя на свои сцепленные руки и думая, как всё это странно. Этот человек не похож на отъявленного изменника, каким его описывал Феликс. Он вообще на изменника не похож?— всё-таки она кое-что в этом понимает. А ей и не хочется его совращать?— более того, как бы она не отмахивалась от своих внутренних переживаний, они становятся всё яснее и чётче. Она ему сочувствует.—?Моя семья рушится,?— неожиданно выдыхает он, словно сбрасывая тяжёлый камень. Она поднимает глаза и видит, что он снова мрачно уставился на кольцо.—?Что-то с вашей женой? —?спрашивает Марго, с нарастающей тревогой ожидая ответа. Кажется, она догадывается, каким он будет.—?Она сошла с ума,?— он произносит это ровно и почти без эмоций?— как человек, который до последнего не хотел мириться с тем, что эти слова правдивы и имеют к нему отношение, как будто это не более чем набор букв, который пришлось выучить наизусть задолго до того, как окончательно понять их смысл. —?Она всегда была немного… —?он на секунду замолкает, подбирая слово,?— необычной. Она занимается наукой, а у учёных свой взгляд на мир,?— он смотрит на Марго и вдруг странно хмурится. —?Простите, мне не стоит грузить вас своими проблемами. —?Она осознаёт, что застыла на месте, с каким-то жутким, леденящим чувством прокручивая в голове недавние слова Феликса. Надо думать, все эмоции написаны у неё на лице.—?Нет-нет, всё в порядке,?— Марго слегка качает головой, заставляя себя сосредоточиться. —?Когда это началось? —?она сразу жалеет, что не сформулировала вопрос по-другому, не так подозрительно. Но, кажется, мужчину её догадливость вовсе не удивляет.—?Какой-то месяц назад… даже меньше, всё было нормально. Потом ей стали сниться кошмары, они ведь всем периодически снятся,?— он кидает на неё полувопросительный взгляд, и Марго медленно кивает. Продолжай говорить.?— Она стала нервной, подозрительной, могла сказать что-то странное. Но я всё списывал на усталость от работы, они как раз работали над новым соединением?— она фармаколог.—?Работали?—?Да,?— он кивает, правильно истолковав вопрос,?— её отстранили от работы. У неё начался бред, истерики. Она срывается на детей. Обвиняет меня в неверности, приписывает какие-то интрижки?— я даже не знаю этих женщин, где она их находит, чёрт побери?! —?впервые за разговор он повышает голос, в котором звучит бессильная злость. Он практически сам ответил на свой вопрос, и она представляет, как бы сейчас хохотал Феликс; это правда забавно, она помнит это, но не ощущает, будто участок мозга, отвечающий за способность смеяться, отключился. —?Извините,?— он качает головой,?— извините, я просто… Я больше так не могу. —?В его глазах столько боли, что Марго еле сдерживается, чтобы не коснуться его плеча. —?Я люблю её, но я должен думать и о детях. Наркотики она не принимает, это точно. К врачу не пойдёт. Мне намекали, что нужно положить её на лечение… Но я не знаю, не представляю, как это?— отправить свою жену в психбольницу. Как я буду смотреть ей в глаза после этого??И детям…—?Может, её и не нужно лечить,?— неожиданно для себя произносит Марго. Мужчина поднимает на неё удивленный взгляд. —?Нет, я не врач,?— она качает головой, отчего-то уверенная, что он собирался задать этот вопрос. —?Но свести с ума можно любого человека, и не всегда это болезнь.—?А что тогда? —?он смотрит на неё не то иронией, не то с надеждой. Она слегка морщит лоб, пытаясь ухватить нужную мысль. В покое их уже не оставят. И никакая больница не поможет, для них это не преграда. Но что-то же должно быть… И тут её осеняет.—?Вам надо уехать. Уехать отдохнуть, подальше,?— Марго всматривается в его лицо. —?Вы ведь думали об этом?—?По правде говоря, да,?— он вздыхает, рассеяно проводя рукой по волосам. —?Я надеялся, что смена обстановки может помочь.?Но дети учатся, а оставлять их одних… не знаю.—?Сколько им? —?с невольной теплотой в голосе спрашивает она. При воспоминании о детях лицо мужчины светлеет.—?Сыну семнадцать, дочке четырнадцать.?Они?— всё, что у меня есть,?— с улыбкой говорит он и сразу же мрачнеет, очевидно, уловив безысходность собственных слов.—?Вы могли бы поехать вдвоём с женой, ненадолго, а брат позаботится о сестре… —?Марго внезапно теряется, не понимая, зачем всё это говорит. Вдруг от её советов будет только хуже? —?Хотя если они не ладят…—?О нет, они обожают друг друга,?— прерывает он её, в его голосе звучит гордость. —?Знаете, а ведь вы правы?— Лёшка Таню в обиду не даст, да и она у нас умница. —?Его взгляд немного оживает, будто ей действительно удалось его приободрить. Он смотрит на неё с благодарной улыбкой, и она совершенно искренне улыбается в ответ. —?Вы очень мудрая девушка,?— запнувшись, он неуверенно смотрит на неё, и она вспоминает, что так и не представилась.—?Марго,?— почти выговаривает она?— последний звук застывает на полпути, когда знакомое ощущение на мгновение лишает её воздуха. В этот раз приступ короткий, но сильный?— словно удар в солнечное сплетение. Она инстинктивно оборачивается к выходу и цепенеет.Марго никогда не видела эту женщину, но узнаёт её сразу. Слишком хорошо ей знаком этот холодный остекленевший взгляд; кто-то по ошибке может увидеть в нём печаль или равнодушие, но они выглядят иначе?— Марго знает разницу. Это глаза человека, которому уже нечего терять. Она успевает рассмотреть и презрительно искривлённые губы, и длинные, немного растрёпанные светлые волосы, и тёплое серое пальто, наброшенное поверх брючного костюма, даже длинную цепочку на шее?— пока мужчина, беспокойно проследив за взглядом Марго, наконец тоже её не замечает. Пока её не замечает ещё кто-то?— женщину, сжимающую в вытянутой руке пистолет.Кто-то вскрикивает, и слабый гул в помещении резко затихает. Женщина находит взглядом мужа и дико, неестественно улыбается.—?Очередная из твоих девок,?— с каким-то мстительным удовлетворением кивает она на Марго, по-прежнему неспособную пошевелиться. Мужчина едва уловимым движением чуть сдвигается в сторону, не отрывая взгляда от лица жены.—?Ира… Ира, не надо, опусти пистолет. Пожалуйста. Поверь мне. Ты ведь не такая?— ты спасаешь, а не причиняешь боль… —?в этот миг Марго, кажется, видит проблеск понимания в глазах женщины, но он тут же исчезает, теряясь в пугающе широких зрачках.—?Отправляйся в ад, дорогой,?— зло шипит она. Звенящую от напряжения тишину разрывает выстрел.