3. (2/2)

— Лаэзель, спокойно…

— Отлично, вспорю сразу вас обеих, — только и говорит Лаэзель, занося клинок над головой.

Вновь звон металла. Крест из ножей Марлен остановил движение Лаэзель, которая лишь продолжала давить на неё, зная, что эльфийка слишком слаба для борьбы с ней. Но та не сдаётся, вскидывает клинок вместе с ножами вверх, высвобождая себя и отходя назад ближе к Шэдоухарт, заставляя ту отходить.

— Я не беспомощна, могу и сама за себя постоять, — стальным тоном произносит жрица, вытаскивает булаву.

— Прекратите вы обе! — кричит Марлен, выставляя клинки ножей на обеих девушек. — А вы что стоите, мужчины несчастные?!

— Мне лично нравится за всем этим наблюдать, — ухмыляется Астарион. — Я всегда рад такой хорошей поножовщине!

Марлен хочет застонать от бессилия. Ей нужны обе компаньонки, терять их было неразумно даже с точки зрения практики.

— Объясните что происходит, — спокойно говорит Марлен, смотрит на Лаэзель. В Шэдоухарт она слишком уверена, что та не станет на неё нападать. Наивно и глупо. Марлен смотрит на Шэдоухарт, вновь на Лаэзель.

— У неё артефакт моего народа, — цедит Лаэзель, крепче сжимает рукоять меча. Готовится к новому выпаду. — Его нужно доставить в ясли. Немедленно.

— Ещё чего, — фырчит жрица. — Мне приказано доставить его во Врата Балдура, а от гитов можно ждать что угодно.

Марлен жмёт губы. Этот артефакт каким-то образом защищает их. А если пойти к гитам, то, скорее всего, их убьют на месте.

— Лаэзель, нам нужен этот артефакт, — начинает Марлен, за что получает грозный взгляд гитьянки вместе с ругательством. — Знаю, ты слишком зла на нас и в первую очередь на меня, но давай смотреть на вещи реалистично…

— Ты серьёзно нашла время для дискуссии? — возмущённо восклицает Шэдоухарт, прижимая артефакт ближе к груди.

Марлен силиться, чтобы не ответить ей, продолжая разговор с гитьянки.

— Этот артефакт защищает нас, — Марлен с мольбой смотрит на Лаэзель. — От чего, пока неизвестно, но, возможно, мы бы умерли прямо здесь, если бы не он.

— Ты умрёшь в любом случае, направляясь не в ясли, — пропитанный ядом голос низкий, но Лаэзель всё же убирает меч под блаженный выдох Марлен. — Но сейчас я тебе поверю. Не трать моё терпение зря.

***

После этого инцидента было принято решение найти место для лагеря. Марлен сидела в своей палатке, делая пометки на карте. Они нашли проход на горный перевал, но решили не спешить.

— Тав? Я могу зайти? — голос Шэдоухарт за пологом заставляет оторвать взгляд от карты.

— Да.

Марлен оставляет карту в стороне, всецело обращает внимание на Шэдоухарт, севшую напротив неё.

— Я хотела тебя поблагодарить, — она смотрит на неё без толики смущения, явно искренне благодаря. — Ну, за то, что спасла меня, по сути, дважды, хотя я об этом не просила.

Ах да. Она же вытащила Шэдоухарт из клетки иллитидов ещё до крушения наутилоида. И перед храмом Селунэ этим утром.

Марлен слегка улыбается, опускает голову и взгляд на собственные руки.

— Не за что, — произносит она, поднимает разноцветные глаза на жрицу. — Могу задать вопрос?

— Смотря какой, — Марлен подавляет желание нахмуриться. Она всё ещё что-то утаивает. Но не Марлен судить, сама ничего не рассказывает.

— По поводу артефакта, — Шэдоухарт же, наоборот, открыто хмуриться, сжимает руки на собственных бёдрах. — Ты знаешь вообще для чего он?

— Нет, — тут же отвечает она. — Мне об этом не сказали. Да и особо не интересовалась.

— А кто тебя послал за ним?

— Вот это уже секрет, — Шэдоухарт слегка улыбается. — Да и я, честно говоря, не помню… Помню только то, что его надо доставить во Врата.

— В смысле? — Марлен моргает несколько раз.

— Мне стёрли память, чтобы… — Шэдоухарт вовремя замолкает, хмурится и встаёт с лежака. — Неважно. Я просто хотела поблагодарить тебя.

— Спасибо, — тихо произносит Марлен, смотря на удивлённое лицо жрицы. — За искренность и… откровенность.

Шэдоухарт секунду смотрит на неё, а после смущённо улыбается.

— Не за что.

Когда чёрный хвост скрылся по другую сторону палатки, Марлен вернулась к карте и собственным размышлениям, касаемо артефакта и того, как им путешествовать дальше, если союзники готовы переубивать друг друга.

Артефакт. Марлен достала новый кусок пергамента, делая зарисовку. Угловатый, похож на ёжика, как бы отметила Милла, внутри что-то светиться и на каждой из плоскостей нарисован разный символ, скорее всего чей-то язык. Возможно гитьянок, а может и нет. Он, по-видимому, как-то связан с иллитидами и паразитами в их головах, но как — неизвестно.

И союзники. Брать с собой одновременно Шэдоухарт и Лаэзель было равносильно самоубийству, ровно как и оставлять их двоих в лагере. Астариона и Гейла касается то же самое, во время поиска ночлега они успели два раза поспорить, один раз накричать друг на друга и в итоге флирт Астариона вышел ему же боком, когда Гейл упомянул свою любовь к путешествиям в тишине. Один только Уилл ладил со всеми. Ну, по крайней мере, пытался. И в чём была уверена Марлен, брать его тоже было неразумно. Поскольку Гейл хоть и с головой на плечах, но такой же живой, как и остальные, поэтому вспылить ему не составит труда. А Уилл является золотой серединой, способной урегулировать конфликт, пока Марлен нет рядом. Даже сейчас, сидя в собственной палатке, она слышит, как препираются двое мужчин, а третий пытается их примирить.

А так же Марлен не забыла и про охоту Уилла на некую Карлах. У охотника на демонов был опыт по убийству на подобных тварей, но Марлен сомневалась, что у кого-то из других союзников и у неё, он есть.

— Во всяком случае, можно оставить его один на один, — бубнила себе под нос Марлен. Оставлять новоиспечённых союзников было для неё в новинку, но выживание её самой для Марлен важнее чужих жизней. И она не сомневается, что они поступили бы так же.