Глава 7. Сплетение судеб (2/2)
- Так ты влюблен, - владыка Эрин Гален почувствовал облегчение и радость за своего друга.
Амрот счастливо откинулся на спинку кресла, устремляя взгляд на сгущающееся к полуночи небо:
- Валар свидетели, Нимродэль* - самое прекрасное создание Арды, - тихо выдохнул эльф. Его шепот оживлял замершую между эльдар тишину: - Я не знаю, как мог дышать без нее... Быть просто вдали уже невыносимо.
Сердце Трандуила внезапно накрыла удушливая тоска. Мир вокруг сжался и опустел, обратившись в серую безликую равнину. Дыхание замерло в груди, глаза невидяще смотрели на мягко покачивающуюся в кубке насыщенно-красную жидкость. Никогда, до той роковой встречи на Дагорладе, он не ощущал такого всепоглощающего одиночества. Возможно, потому что никогда не был по-настоящему один до того, как потерял отца. Но сейчас, в этот самый момент, все последние неуютные ночи, обрывочные мысли и беспокойные сны приобрели совсем иной смысл, иную наполненность. Его безумная тяга к ускользнувшей от него Ноэриэль...
Можно ли полюбить, даже не видя лица? Может ли фэа переплестись с другой душой, сроднившись с ней даже не при первой встрече, а при первом соприкосновении? Или это лишь иллюзия опустошенного сердца, влечение к единственному свету, найденному в самые мрачные дни жизни? Обман, порожденный в момент, когда она отдала мне часть своей жизненной силы? Зачем я хочу найти ее? Только ли, чтобы увидеть? Только ли, чтобы отблагодарить?
К своему изумлению, эльф понял, что прослушал дальнейшие слова Амрота. Ороферион оторвал взгляд от содержимого кубка и посмотрел на говорившего.
- Что ж, друг мой, я, безусловно, рад твоему счастью! Пусть милосердный Эру благословит ваш союз! - Трандуил открыто улыбнулся: - Хоть мне и непривычно видеть тебя таким ”отсутствующим”. Ты хоть стрелять не разучился, пока перед глазами лишь образ возлюбленной?
- Проверим завтра на охоте? - отозвался зеленоглазый, и они, посмеиваясь, допили вино.
Чудесный напиток кончился слишком быстро. Когда последний глоток ласкающе мягко растекся теплом по груди зеленолесца, проникая в самое сердце, многогранные оттенки его вкуса рассыпались чарующими нотками на языке, будоража тонкое восприятие. Трандуил прикрыл глаза, наслаждаясь отголосками богатого послевкусия, все еще раскрывающего свою глубину. С его губ, на которых еще теплился тончайший аромат вина, само собой сорвалось:
- Я не знаю, насколько прелестна твоя избранница, но вино ты выбрал необычайно прекрасное...
Тот лишь улыбнулся:
- Напоминает Дориатские вина, не так ли?
Ороферион тут же нахмурился, а его друг насторожился:
- Ты все еще видишь его во сне?
- О, нет, - тихо ответил зеленолесец, - теперь меня терзает не прошлое...
- Галадриэль тоже обеспокоена, - тревожно сказал Амрот, отставляя пустой кубок в сторону. - Она говорит, что тьма Саурона вернется.
- Тель* тоже чувствует это? - глаза Орофериона расширились. - Значит, дело не только в кольце...
Они взволнованно молчали, размышляя о своем. Амрот первым нарушил тишину:
- Быть может, стоило отправиться с ваниар после Войны Гнева? - его голос звучал глухо. - Дориат был нашим домом... Когда его не стало в мире, нам нужно было покинуть этот мир.
Трандуил перевел на него потяжелевший взгляд:
- Этот мир и есть наш дом. Здесь пробудились наши предки, здесь родились мы, здесь наши сородичи. То, что он не совершенен из-за искажения Мелькора, не делает его чуждым нам. Это как... оставить родных, оставить часть себя.
- Я больше не чувствую себя дома... - с болью произнес лориэнец. - Эта земля будто истончается, ты разве не ощущаешь этого? Магия эльфов покидает ее. Свет эльдар тускнеет.
- Все мы знали, что рано или поздно это произойдет. Сила покинет нас, оставит эльфийские кольца, рассеет древние чары. Из леса уйдет жизнь, какой мы знали ее. Земля изменится.
- Так какой смысл? - вскинул бровь сын Амдира. - Ты сам говорил, что тьма вернется и будет возвращаться раз за разом, отнимая все больше жизней бессмертных... Я не уверен, что смогу наблюдать еще смерти. Отец...
Трандуил сжал челюсти. Он знал, что такое остаться в живых. Ноша эта была страшнее смерти.
- Пока мы остаемся здесь, благодать эльдар не исчезнет из мира совсем, - произнес он. - Безнадежно или нет, мы должны оставаться столько, сколько сможем, сдерживать тьму. Бороться с тем, что нам по силам, оберегая свой народ.
Амрот вздохнул, склоняя голову на грудь. Золотистые волосы мягко скользнули с плеч, скрывая лицо владыки Лотлориэна.
- Ты прав, мэллон, - сдавлено проговорил эльф и добавил, поднимая голову: - Мы оба потеряли слишком многое в этих землях. И мы не должны обрекать на подобное остальных. Просто я боюсь потерять ее... - печаль разбавила тенью светлую зелень глаз. - Не будем больше об этом, - он решил сменить тему, тут же пряча тоску за озорными огоньками: - Значит, ты сомневаешься, что я по-прежнему лучше тебя в охоте?
Трандуил хмыкнул и закатил глаза:
- Ты никогда не был лучше меня ни в чем, кроме лазанья по деревьям*!
Сын Амдира рассмеялся:
- Давай договоримся, что если ты докажешь завтра свое превосходство, я скажу тебе, откуда это вино, - глаза Орофериона заблестели, - а если буду лучшим я...
- Этого не случится, - прервал его зеленолесец, - поэтому можешь просить что угодно.
Владыки откупорили вино из погреба Трандуила и увлеклись воспоминаниями о мирных юных годах, проведенных под пологом Мелиан. Они шутили, смеялись и пели старые песни, сложенные в Дориате самим Даэроном*, пока серебристые соловьиные трели не стали вплетаться в их голоса, возвещая о близком рассвете. Когда Амрот покинул покои Трандуила, чтобы переодеться к охоте, владыка Зеленолесья остался задумчиво смотреть на бледнеющие в серости предутреннего неба звезды. Его взволновал этот разговор.
Неужели он решит отплыть в Валинор? Как мало остается в Средиземье тех, с кем можно вспомнить былое. И почти никого из близких. Бессмертие все меньше кажется благодатью...
Владыка в сопровождении небольшого отряда быстрой рысью пересекал земли Дорвиниона*, приближаясь к заветным виноградникам. Та охота с Амротом принесла ему не только истинное наслаждение от победы над старым другом, но и пояснения, где найти то самое чудесное вино. Накануне празднования Начала Хрииве* очень хотелось запастись восхитительным напитком и порадовать эрингаленцев. Синдарец надеялся, наконец, завершить затянувшийся период глубокой печали, затягивавшей его королевство в омут бесконечного страдания. Он должен был положить этому конец. Пришло время.
Холодные снега зимы остудят пылающие раны, притупят боль потерь, запорошат воспоминания белым, высветляя образы. В этот целительный сон вместе с лесом погрузятся и измученные души его народа, чтобы очнуться весной обновленными, полными жизненных сил и надежд. Но сейчас им нужна встряска, толчок. Надо было развеять их, отвлечь, переключить на что-то. Праздник был как нельзя кстати.
Ему и самому требовалось что-то подобное. Именно поэтому владыка отправился в это небольшое путешествие на юго-восток сам. Поэтому и еще потому, что после отбытия Амрота он просто не мог оставаться в ставшем обжигающе ледяным дворце. Какое-то смутное беспокойство жгло его изнутри, он не находил себе места, измеряя шагами просторный кабинет и внушительные королевские покои. Сны его стали обрывочными и беспокойными. Тревога росла в душе, и сути ее он не понимал. Он надеялся, что поездка развеет это странное настроение.
Ветер откидывал назад серебристое полотно его волос, обдувая прекрасное лицо ощутимо холодным дыханием. Зима в этих землях хоть и была мягкой благодаря близости Рунического моря*, но в этом году явно грозила быть куда чувствительнее. Пока же фермеры еще собирали последний урожай, освобождая сады от тяжести созревших плодов.
Эти земли когда-то были дном величайшего внутреннего моря - Хэлкар*, созданного самим Ульмо. На восточном его берегу была колыбель эльфов - прекраснейшее озеро Куивиэнен*, бывшего частью Хэлкара. А в центре моря находился дивный остров, где в Эпоху Светильников жили Валар и Майяр. Война Гнева, обрушившись на континент, не только поглотила земли западного Белерианда, затопив Дориат и соседние королевства, но и заставило Хэлкар на востоке уйти, оставив лишь два маленьких моря: Нурнен* и Рун.
”Нет пути назад, в Куивиэнен”, - вспомнилась Трандуилу строчка из печальной баллады об исчезнувших с лица земли Водах Пробуждения.
Он отогнал навязчивые мысли, заставляя себя думать о Дорвинионе. Сейчас в этих землях проживали люди, потомки эдайн. Земледельцы и торговцы. Однако здесь было неспокойно. С восточного берега, из страны Рун, сюда часто наведывались воинственные истерлинги*. Несмотря на впечатляющий протекторат Гондора, дорвинионцам приходилось обороняться от них самостоятельно. Можно было понять их нежелание покидать благодатные земли. Да и местность эта обладала какой-то диковатой красотой. А воздух, что приносил ветер с моря, был пропитан его неповторимым ароматом: солоноватым, пьянящим и таким притягательный для эльдар, рожденных на одном берегу и отправившихся в Великий Поход к другому. Вечный зов моря, отголоски которого звенели в крови каждого эльфа, был невыносимо прекрасным, обещавшим покой в далекой земле за Завесой. А еще в воздухе ощущались яркие нотки терпкого густого аромата винограда.
Увлеченный такими мыслями, владыка Эрин Гален достиг небольшого поселения виноделов, о котором рассказывал Амрот. Небольшой эльфийский отряд встретили аккуратные домики, уютно примостившиеся у подножия пологих холмов, вдающихся северной своей частью в южную оконечность моря Рун. На фоне ярко зеленых склонов, засаженных ровными рядами буйно вьющихся лоз, жилища из темноствольного дерева смотрелись особенно живописно. В небольших ухоженных двориках были высажены фруктовые деревья, заботливо подвязанные кустарники и грядки овощей. Однако на главной улочке поселка зеленолесцам повстречались лишь бросившиеся к ним ластиться дворовые псы. Собаки заискивающе заглядывали в глаза всадникам, почти ползком подбираясь к эльфам и жалобно поскуливая. Они приветливо размахивали хвостами, выражая радость, припадали к земле, взволнованно прижимая уши к голове.
- Ну, и где же ваши хозяева? - шутливо спросил Хитлайн*, склоняясь в седле, чтобы потрепать черно-рыжего пса по загривку. Тугая коса выраженного пепельного оттенка скользнула со спины синдарца, почти касаясь земли. Собаки моментально навострили уши и, продолжая усиленно вилять, принялись наперегонки показывать дорогу.
Пожав плечами, Трандуил дал знак своему отряду следовать за зазывно оборачивающимися на гостей животными. За ближайшим поворотом, чуть вдалеке от остальных строений, обнаружился обложенный серым камнем длинный высокий дом. По мере приближения к нему эльфы все отчетливее слышали веселые песни, радостные возгласы и смех, перемежающиеся с какими-то неясными звуками. Владыка ощутил странный укол в сердце, но постарался сосредоточиться на происходящем. Псы метались, обегая ласгалленцев и будто подгоняя скорее завернуть за дом.
Двое синдарцев, ехавших впереди отряда, оказавшиеся за углом первыми, синхронно улыбнулись и кивнули остальным, скрываясь из виду. Почти то же самое было и с другими, по мере того, как им открывалось нечто, спрятанное за серой стеной. Только Трандуила отчего-то переполняло нарастающее беспокойство. Когда он въехал на просторный задний двор, половина которого была скрыта от солнца обширным навесом, Хитлайн уже разговаривал с невысоким светловолосым эльфом, неведомым образом оказавшимся среди полусотни веселящихся людей. Однако Ороферион тут же заметил еще нескольких сородичей: мужчин и женщин, с интересом разглядывающих пришельцев.
Взгляд его мимолетно пробежал по собравшимся. Судя по всему, сегодня они закончили сбор урожая и теперь занимались отжимом. Молодые девушки, увлеченные переминанием ягод в огромных дубовых бочках, стоявших под навесом, по-прежнему усиленно давили виноград ногами, задорно смеясь и распевая благодарности Иаванне. Они еще не обратили внимание на гостей, так же как и парни, поглощенные захватывающим зрелищем мелькающих обнаженных колен. К своему удивлению, владыка заметил среди танцующих в бочках человеческих девушек эльфийку. Забранные в необычно укороченную косу волосы не скрывали заостренных кончиков ушей, хоть она и стояла спиной к синдарцу.
Что-то в груди Трандуила сжалось, внезапно перехватывая дыхание, а потом сердце метнулось вперед, с силой ударяясь о ребра. Кровь оглушающе застучала в висках, и все окружающие звуки утонули в рваном сердцебиении. Сознание пронзила невероятная догадка, от которой сразу пересохло во рту. Пульсация в теле нарастала, стремительно становясь болезненной. Ему непреодолимо хотелось дотянуться до нее, развернуть к себе лицом, убедиться, что трепещущая душа не обманулась, не поддалась мечтательному настроению Амрота.
Ему что-то говорили, но он не мог оторвать от нее глаз, не мог сосредоточиться на чем-то другом. Его внимание поглотила тонкая фигурка в простом льняном сарафане, с юбкой, подвязанной грубым узлом выше колен. Девушка не двигалась. Натянутая струной спина выдавала крайнее напряжение. Эллет медленно повернулась, и ее брови потрясенно взлетели вверх.
Король судорожно втянул воздух, будто прирастая к седлу. Густая зелень ее глаз узнаваемо полоснула его обжигающим зноем. Вспыхнувший зыбкой надеждой взгляд пригвоздил его к месту. Все вокруг замерло, казалось, что сама Арда перестала существовать, перестала держать его в этом мире. Трандуил видел лишь, как ее ширящиеся зрачки наполняются чернотой ночного неба. Видел сияние клонящегося к западу солнца, растворенное густо-золотыми нитями в ее волосах. Бархатистую кожу цвета топленого молока, впитавшую матовый оттенок тумана, повисающего плотной дымкой над озерами в сырых осенних сумерках.
Ее всю будто окутывал мягкий свет. Дрожащая улыбка замерла на бледных губах. На скулах рассветными красками играла сама жизнь. Брызги виноградного сока ленивыми, жемчужно-розовыми в лучах заката, каплями неторопливо скатывались по стройным ногам.
Это была она. Она... Ее глаза не лгали.
Она не могла выглядеть никак иначе. Почему я не понял этого раньше? Ноэриэль...
Король чувствовал, как откликается ее душа, как эллет наполняется таким же ликованием. Радость от встречи, облегчение, робкий интерес, смущение, растерянность - не все эти ощущения принадлежали самому синдарцу, но они лавиной обрушивались на него.
- Аран нин*, - отчетливо донеслось до слуха владыки.
Эльфийка вздрогнула, взгляд ее наполнился вязким страхом, затуманился и скрылся от глаз Трандуила. Мир со скрипом вернулся к обычному течению. Лишь сердце продолжало лихорадочно сжиматься, выталкивая разгоряченную кровь расходиться жаром по телу.
Ороферион нахмурился, переводя взгляд на приветливо улыбавшегося незнакомого эльфа. Золотоволосый учтиво поклонился, прижимая руку к сердцу:
- Мэнег суилад*, таур Трандуил, - король плавно склонил голову в знак приветствия и распрямился, глядя в спокойные серые глаза собеседника. - Мое имя Мален*. Наша скромная обитель к услугам владыки Эрин Гален.
Синдарец смотрел на замершего в ожидании эльфа, но все его внимание было сосредоточенно на эльфийке. Боковым зрением он наблюдал, как Ноэриэль легко выпрыгивает из бочонка и стремительно скрывается в доме. Холод и глухое отчаянье затопили его, заставляя непроизвольно сжимать поводья до сведенных суставов. Он силился не броситься следом за ней, понимая абсурдность подобного поведения.
Она не ускользнет. Больше не ускользнет. Не теперь, когда я нашел ее...
- Кажется, меня очаровало местное вино, - наконец, вымолвил Трандуил и улыбнулся: - Я покорен...
Примечания:
Эру*-Творец,Создатель.
Аннатар* Гортхаур*- имена Саурона в разные периоды его жизни.
Исильдур*-старший сын Элендила. Он и его брат Анарион совместно правили Гондором с момента его основания (подчиняясь верховному королю Элендилу).
Таур*, аран*- король (синд.)
Мелькор*- Темный Вала, внесший в изначальную песню Айнур искажение.
Третье падение людей*- первое падение людей было еще во времена Моргота, когда Темный Вала соблазнил их коварными речами. Вторым было падение Нуменора. Третье - отказ Исилдура бросить Единое Кольцо в жерло Ородруина.
Эльмо*- младший брат Ольвэ и Эльвэ(Тингола), оставшийся в Дориате с возлюбленным братом. Отец Галадона и Орофера.
Аран нин*- мой король (синд.)
Нинглор*- Ирисная (синд.) река Рованиона, текущая с Мглистых гор (от одного из трех переходов) и впадающая в Андуин южнее Ласгаллена.
Пэдо*- говори (синд.)
Арнор*- древнее государство людей, расположенной севернее Гондора.
Элендур*- старший сын Исильдура. У него были братья Кирион и Аратан, а также младший, Валандил, который родился в Имладрисе и оставался с матерью там на время войны.
Иваннет*- девятый месяц года на синдарине.
Четыре дня пути - имеется ввиду, что пешком идти от Ирисной низины до тогдашнего королевства Трандуила надо было четыре дня. Исильдур с отрядом перемещался именно пешком.
Элендил*- Потомок Эарендила и Эльвинг (родителей Элроса и Элронда), родоначальник нуменорских королевских династий Средиземья. Вместе с эльфийским королём Гил-Галадом погиб в поединке с Сауроном у подножия Ородруина.
Нарсиль*- клинок Элендила, которым Исильдур отрубил палец Саурону.
Мэллон*- друг (синд.)
Нимродэль*- лесная эльфийка, возлюбленная Амрота.
Тель*-сестра (синд.)
Верхолаз*- перевод имени (прозвища) Амрот.
Даэрон*- ученый и менестрель короля Дориата Тингола, безнадежно влюбленный в его дочь - Лютиэн.
Дорвинион*– территория и государство в долине реки Келдуин (Бегущая), к северу от моря Рун.
Море Рун*- внутреннее море, расположенное на северо-востоке от Мордора.
Начало Зимы (Хрииве)* – 23 ноября, отмечается с вечера 22 ноября.
Хэлкар*- внутреннее море, находилось на востоке Средиземья,западная часть его покрывала современный Мордор и страну Рун.
Куивиэнен*- место пробуждения эльфов, «воды Пробуждения».
Нурнен*-море на юго-востоке Мордора.
Истерлинги* - люди с востока, вастаки, смугляки. Многочисленные племена, живущие на востоке Средиземья. Истерлинги упоминаются еще в Первую эпоху, когда они выступали в Войнах Белерианда на стороне Мелькора. Периодически совершали набеги на Гондор и Рохан в Третьей Эпохе. Являются жителями стран Рун (восточное побережье моря Рун) и Харад (южнее Мордора).
Хитлайн* - туманная нить (синд.)
Мэлег суилад* - вежливое приветствие на синдарине.
Мален*- золотой (о цвете) (синд.)