Глава 2. Прошлое всегда рядом (2/2)
Гнетущие минуты сменялись напряженными часами, а страшная топь все не заканчивалась. Эльфийка рассеянно брела туда, где должно было восходить солнце, если бы оно не избегало прикасаться лучами к этой безнадежно утраченной долине. Все чаще ей стали попадаться целые горы тел, наваленные друг на друга, да так и простившиеся с жизнями, вперемешку с врагами и союзниками.
Топи примут их всех, со временем.
Здесь не было птиц. Из животных лишь змеи да черви. Росшие кое-где тростники и болотная трава были безжалостно смяты, втоптаны в землю. Зато теперь здесь было много крови. Смешанной крови эльфов, людей, гномов, варгов и орков. Красно-черной, разбавленной болотной жижей. Запах-след шел отсюда...
Она бездумно переставляла ноги, двигаясь как во сне, в кошмарном сне, от которого следовало очнуться. Жуткие завывания варгов, время от времени вспарывавшие тишину где-то в призрачно-сером тумане, пробирали ужасом до костей. Внутри все болезненно сжималось, но она шла и шла вперед.
Ей было невыносимо находиться среди такого количества убитых. Горечь, пропитавшая душу насквозь, заполняла рот горькой слюной. Страшная картинка плыла перед глазами, тошнота подступала к горлу приторным комом с запахом гнили. Холод проникал все глубже под кожу, замедляя кровь в венах и мысли в голове. Силы покидали ее. Чуждая, враждебная сила витала в воздухе, давящая, гнетущая атмосфера боли и страданий буквально высасывала из нее жизнь.
”Что найду я здесь? Здесь, среди мрака, среди хаоса и ужаса? Среди смерти можно найти только смерть”.
Какое-то неясное чувство вывело ее из оцепенения, заставляя прислушаться.
”Вздох! Совершенно точно, это был вздох”.
В зловещей, выжидающей тишине этот звук разрывал пространство на миллион мельчайших крупинок, впивающихся в сознание, вынуждая лопаться остатки рациональных мыслей. Леденящий страх прошил эльфийку насквозь, заставив содрогнуться. Она упала, прижавшись телом к земле, в надежде, что ей повезет и на этот раз. Стылая жижа начала настойчиво пропитывать ткань ее одежды, грязная вода просачивалась внутрь. Коса девушки скользнула из капюшона в лужицу крови, напитываясь бурой жидкостью...
Она лежала, боясь пошевелиться. Но ничего не происходило. Звук, так напугавший ее, повторялся, то усиливаясь до хрипа, то замолкая совсем.
В конце концов, она медленно поднялась, осматриваясь внимательнее. Не уловив ни малейшего движения вокруг, эльфийка шагнула в сторону таинственного звука. Буквально через пару минут в очередной горе тел она нашла его источник.
В это было почти невозможно поверить, но один из воинов был все еще жив. Пребывающий без сознания мужчина оказался погребен под трупами поверженных противников.
”Ему повезло, что он оказался не в самом низу, умудрившись упасть на мертвых. Только поэтому он все еще не захлебнулся”.
Он лежал лицом вниз. Совершенно белые волосы были покрыты липкой глиной. Длинные мокрые пряди скрывали лицо, но не характерные кончики ушей. Из-под тел, заваливших эльфа, была видна только его вытянутая вперед рука и бессильно поникшие плечи.
”Видимо, он пытался выбраться сам, но сил уже не хватило. А нарукавник... это митрил? Эглан*?”
Девушка опустилась перед ним на колени, чувствуя, как гарда чьего-то брошенного меча больно упирается в голень. Тонкие пальцы ее бережно убрали волосы от его лица и осторожно скользнули на лоб мужчины. Она на мгновение прикрыла глаза, погружаясь в его жизненные потоки. Повреждений было удивительно мало, но одно из них совершенно точно его убьет, если ничего не предпринять. Жизнь сочилась из тела эльфа, покидая его сквозь тонкую отметину раны, больше похожей на повреждение от стрелы. Судя по темной узорчатой росписи, стремительно расходящейся по его венам, стрела была отравлена или же яд самой топи попал в рану. Раздумывать над этим или искать помощи в лагере было некогда. Да и кому, как не дочери Глиндаэль, заниматься подобными ранами?
”Нанэт*, помоги! Наша встреча с этим эльда не случайна. Если мне удастся спасти хотя бы одну жизнь среди утраченных здесь тысяч, значит не только смерть звала меня сюда...”
Эльфийка отняла от воина руки и встала, начав стаскивать с умирающего трупы. Она старалась не тревожить ни его, ни окружающую тишину. Руки и ноги ее ломило от усталости, но она упрямо стискивала челюсти и тянула очередное тело вниз. Запыхавшаяся, взмокшая и растрепанная, она, наконец, смогла добраться до эльфа. Скинув с себя плащ, она расстелила его рядом с мужчиной и аккуратно перевернула его на спину прямо на ткань.
Девушка завороженно рассматривала его, затаив дыхание. Воин оказался красивым. И он абсолютно точно принадлежал к высокородным синдар. Митриловые доспехи на нем были полными и сидели как влитые. Невероятно притягательное лицо с точеными чертами. Высокие скулы, тонкий нос, горделивый подбородок. Даже в бессознательном состоянии от его облика веяло властью и силой. Какой-то привычной уверенностью в себе, почти надменностью.
”Интересно, с каким выражением смотрят его глаза? С холодом и презрением, или в них есть искорки тепла?”
Сейчас его веки оставались плотно закрытыми, и ее взгляд скользнул к припухшей рассеченной верхней губе эльфа. Дыхание его было сиплым и рваным. Светлая кожа на лице испачкана росчерком черной крови, показавшейся ей настоящим кощунством. Она неосознанно потянулась к его щеке, чтобы стереть грязь, но внезапно ее запястье больно перехватила рука мужчины, затянутая в плотную перчатку. Эльф открыл мутные от боли глаза, пытаясь сосредоточиться на ее лице и хмурясь.
Ей показалось, что в ее сердце вонзились два осколка неба после весеннего дождя. Она сглотнула, поняв, что получила ответ на свой невысказанный вопрос.
— Ген суилон, маэтор*! — произнесла эльфийка еле слышно, стараясь, чтобы ее голос звучал успокаивающе. — Вы серьезно ранены, я помогу...
Видимо, он распознал родную речь или почувствовал в ней соплеменницу как-то иначе, но руку ее отпустил. И тут же попытался привстать, поднимая голову и плечи.
— Аво гаро*! — произнесла она, кладя ладонь на его грудь.
Он ее будто не слышал, продолжая тянуться вперед и вверх. Можно было только догадываться, каких неимоверных усилий это стоило эльфу. Сила воли или гордость были тому причиной, но синдарец не подавал вида, что подняться сейчас выше его сил. Лишь плотно сомкнутые губы побледнели еще сильнее. Он даже почти смог сесть, но тут же потерял сознание, тяжело уронив голову обратно.
”Упрямец! Неудивительно, что он выжил...”
Не теряя больше времени, она склонилась над ним, ища то самое ранение, уводившее жизнь из его тела. Как эльфийка и подозревала, это оказалась стрела, засевшая между пластинами сбоку, чуть ниже подмышки. Древко было обломано, и теперь, чтобы вытащить наконечник, нужно сначала до него добраться...
”Надо вернуться немного назад, к той земляной норе на границе между болотами. Звук там не расходится, а валун прикрывает половину обзора. Хоть что-то. Но сначала...”
Она присела возле головы эльфа и положила холодные ладони на его виски, едва касаясь бледной кожи. Девушка всматривалась в его черты, еле слышно нараспев произнося молитву милосердной Эстэ*. С кончиков ее пальцев сорвались сияющие искорки, мягко погружаясь в тело эльфа. Их было все больше, и тоненький поток быстро превратился в светящийся плотный луч. Эллет устало улыбнулась, чувствуя смутное беспокойство в груди.
”Я просто устала. Вот и все. Надо отдохнуть и идти дальше. После того, как помогу ему, сразу продолжу свой путь. Это щемящее чувство немного отпустило, но кто знает, когда оно вернется. И кто знает, сколько меня будут дожидаться ответы в таком беспокойном и опасном месте...”
Где-то позади раздался протяжный вой. Эльфийка вздрогнула, и поток в ее ладонях прервался.
”Я привлекла их внимание. Пора уходить, иначе не то что помочь не смогу, но еще и приближу его смерть!”
Девушка поспешно встала и, ухватившись за свободный край плаща, потащила раненого за собой. Использовать силу изначально светлой магии эльфов среди смерти и мрака было опрометчиво. Но она знала, что только так сможет дать ему время. Немного времени, чтобы дождаться основного лечения. Поэтому она не сомневалась и не жалела об этом. Когда еще рисковать, если не для спасения жизни? Особенно среди стольких смертей... Ей казалось, что, если она спасет хотя бы одного, все не будет таким безнадежным, таким потерянным, таким безысходным.
Мужчина оказался очень высоким даже для эльфа, и его длинные ноги, не умещаясь на ее плаще, волочились по вязкой грязи, задевая за кочки и попадающееся по дороге оружие. Эльфийка упиралась ногами в топкую жижу, стараясь не думать ни о чем, кроме своей удивительной находки. Ни о надрывно ноющих мышцах, ни об усталости, ни об опасности, бродящей вокруг. И особенно о вполне возможной бесполезности задуманного спасения...
”Может быть, именно к нему вел меня тот зов? Может, беспокойство за него съедало душу? Ради его спасения я пришла сюда...”
Она сокрушенно вздохнула — было бы просто прекрасно объяснить все магической тягой к красивому эльфу, но лгать себе она не могла. С ней далеко не все так просто. С ней все совсем не просто.
Гнетущие воспоминания, смутные предчувствия, глухая тоска и бесконечные попытки разобраться в себе, которые ни к чему не приводили. Она была уверена, что эта манящая ее долина должна была приоткрыть завесу тайны или стать местом, где она сможет расстаться с мучавшим ее прошлым.
Она еще не знала, что прошлое — единственная вещь, которая навсегда останется с ней... Она еще не знала, что в этой долине не оставит былые воспоминания, а обретет новые. Которые пронесет через всю жизнь не тяжким бременем, но светом надежды.
То, что требовало пояснений и перевода в данной главе:
Эру* Илуватар - Создатель, Творец, пославший Валар в созданный им мир Средиземья.
Нуменор* - огромный остров, расположенный в море Белегаэр к западу от Средиземья, крупнейшее государство людей Арды. Однако прекращение служения жителей Нуменора Эру Илуватару и бунт против Валар привели к падению (затоплению) острова и гибели большей части его населения. Это произошло в 3319 г. В.Э. Арагорн был потомком рода королей Нуменора, ведущим свое происхождение от брата-близнеца Элронда - Элроса.
Глиндаэль* (синд.) - озерный блеск глаз
Дагорлад* - поле перед вратами Мордора, где шли первые страшные сражения в войне с Сауроном.
Топи* - к западу от Дагорлада лежали Мертвые Болота, а еще западнее располагались топи Ниндалва.
Эго* (синд. ”Ego!”) - Уходи! (оскорбительная форма, нередко переводится как ”Убирайся!”, ”Пошёл прочь!” и т.п.)
Эглан* (синд. ”eglan”, мн.ч. ”eglain” - ”Покинутые”) - синдар, сумеречные эльфы, отправившиеся в Великий Поход в Аман, но затем решившие остаться в Средиземье вместо того, чтобы уплыть в Валинор с высшими эльдар. После падения их государства (Дориата) и разграбления их гномами, а позже нолдор, оставшиеся синдарцы переселились на восток, где заняли высокое положение среди лесных эльфов и авари. Соответственно, их кольчуга и доспехи отличались от простых доспехов лесных эльфов.
Нанэт* (синд. ”naneth”) - мать, мама
Ген суилон, маэтор* (синд. ”Gen suilon, maethor!”) - Я приветствую тебя, воин. (Простая ”нейтральная” форма приветствия).
Аво гаро* (синд. ”Avo garo!”) - Не делай этого!
Эстэ* - одна из Валар, «Милосердная» — избавляющая от ран и печалей, супруга Ирмо (Владыки снов).