II. III. Достопочтенные старосты (2/2)

— Поздравляем с поступлением на факультет Слизерин! Мы являемся старостами, меня зовут Себастьян Сэллоу, очаровательную девушку рядом со мной зовут Алексис Хардман, — восторженные вздохи заставили Алекс улыбнуться. — Вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Как вы увидите, её окна выходят на подземные озера замка. Мы часто можем наблюдать, как мимо нас стремительно проносится гигантский кальмар, а иногда и более интересные существа…

Алекс вздохнула: вновь возле окон будут толпиться восторженные малыши. Она перебила парня, пока он не заговорил о русалках, которые никогда так и не проплыли мимо окна в гостиной.

— Во-первых, давайте развеем некоторые мифы, — начала девушка речь, которую заранее заготовила, — возможно, до вас доходили слухи о факультете Слизерина — я не отрицаю, что мы выпустили свою долю Тёмных магов, но их так же выпускали и остальные три факультета — они просто не хотят в этом признаваться. И, да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц, но в настоящее время на Слизерине можно найти большое количество учеников, у кого хотя бы один из родителей магл…

— Еще один малоизвестный факт, который другие три факультета не очень-то и учитывают: Мерлин учился на Слизерине, — после слов Сэллоу первокурсники с интересом стали переглядываться и слушать его еще внимательнее. — Да, сам Мерлин, самый известный в мире волшебник! Он научился всему, что знал, на нашем факультете! Вы знаете, что Салазар Слизерин искал в своих учениках? Семена величия. Вы были выбраны на этот факультет потому, что у вас есть потенциал стать великим в прямом смысле этого слова. Ещё некоторые вещи, которые вам понадобится знать: штатное привидение нашего факультета — Кровавый Барон. Если вы с ним поладите, он иногда согласится запугивать людей по вашей просьбе. Только не спрашивайте его, откуда у него кровавые пятна, он этого не любит. Пароль от гостиной Слизерина меняется каждые две недели, так что следите за доской объявлений. Никому не сообщайте пароль от гостиной. Что ж, я думаю, это пока всё. Я уверен, вам понравятся наши спальни. Если возникнут вопросы, смело обращайтесь к одному из нас. Алексис проведет девочек, а мальчики — за мной, — Сэллоу махнул рукой, называя пароль и входя в гостиную.

Хардман, собрав всех девочек, коих насчитывалось не больше девяти, повела их вдоль коридора женского крыла.

— Ваши комнаты — сорок вторая, сорок третья и сорок четвертая, вы можете сами решить, с кем жить. В комнатах живут по три человека. Поверьте, в своих соседках вы можете обрести верных подруг, которые останутся с вами на всю жизнь, — улыбнулась Алексис — она была готова разговаривать с ними часами, только бы не идти к своим соседкам. Впрочем, когда девушка это говорила, в мыслях то и дело всплывали лица Клементины и Кассиопеи.

— Мисс Хардман…

— Просто Алексис, и обращайся на «ты», наш факультет — наш дом, — оборвала девчонку блондинка.

— Алексис, а ты правда лишилась зрения из-за восстания гоблинов? — поинтересовалась она, тогда как другие были словно поражены смелостью сокурсницы.

— Нет, это всего лишь побочный эффект от заклятий, который пройдет очень скоро, — убедительным голосом произнесла Алекс, развенчивая нелепые слухи. — Ваше расписание завтра будет вывешено в отдельной графе на доске объявлений. Советую встать пораньше, чтобы найти нужную аудиторию — замок большой, но вы всегда можете обратиться к старшим товарищам, которые помогут вам, даже если они не с нашего факультета. Никакой вражды между факультетами нет, и быть не может. Отбой наступает в десять вечера, и после отбоя выходить за пределы гостиной вашего факультета категорически запрещено. Желаю вам доброй ночи и напоминаю еще раз — при любых вопросах, связанных с обучением или внеклассной деятельностью, я и Себастьян к вашим услугам.

Девчушки через мгновенье, как Алекс отошла от них, забежали в свои комнаты. Многие были знакомы и до школы, либо выбирали по известным фамилиям.

Алекс считала, что она справилась со своей задачей, все прошло даже лучше. Она ждала большего наплыва вопросов по поводу её слепоты, но воспитание в чистокровных семьях прививало тактичность детям чуть ли не с пеленок.

Хлопнув дверью комнаты, Хардман уже хотела отсюда сбежать, слыша спокойный голос и недовольное ворчание Имельды, которая просила занять часть её шкафа.

— Первый курс выжал все соки? — усмехнулась Рейес, довольно заталкивая сундук с предметами для квиддича в шкаф Анны.

— Вполне спокойные, — покачала головой Алексис, замечая у кровати свой чемодан. Вира, все это время спавшая на её шее, тут же по руке поползла в него, чуя запах еды.

Девушка, в пол уха слушая, как Имельда провела каникулы, раскладывала вещи по полкам в шкафу. Открыв вторую дверцу, дабы повесить платья и зимние пальто, Алексис фыркнула, ведь спортивная форма на вешалке принадлежала точно не ей.

— Рейес, убирай!

— Мне некуда! Вам так жалко? — воскликнула Имельда, показательно открывая свой забитый до отказа шкаф.

Тяжело выдохнув, Алекс смирилась с тем, что девушка в конец обнаглела, пока жила одна, и, отодвинув её зимнюю форму, уместила свои вещи. Потом разложила книги на нижние полки шкафа вместе с едой для Виры.

В руке оставались лишь зелья и палочка, которые девушка поставила на тумбочку. Осталось совсем немного до момента, когда эти зелья можно будет выкинуть — совсем чуть-чуть, тогда и повязка полетит в огонь за ненадобностью… только бы все сделать правильно.

Как она хотела лечь и расслабиться после долгого дня, но впереди было первое патрулирование, которое девушка должна была провести бок о бок с Себастьяном.

— Скажи сразу — если после отбоя я пойду летать на метле, сколько баллов я потеряю? — спросила Имельда, привлекая внимание блондинки, которая бережно укладывала своего нового домашнего любимца на импровизированную лежанку на тумбочке, сделанную из собственного шарфа.

— Перестань, Рейес, я сниму с тебя баллы, если только ты попадешься мне на глаза во время обхода, а будет твоя кровать пустой ночью, или нет, мне, честно, все равно, — спокойно ответила Алекс перед тем, как выйти из комнаты, слыша от соседки, что та удовлетворена ответом.

Хардман распахнула мантию, накладывая на себя согревающие чары, закатав рукава, она ждала стоя возле дивана Себастьяна, который удивил своей пунктуальностью и кивнув головой пошел к выходу из подземелий.

— Завтра собрание старост, — нарушил тишину, царившую между ними, Сэллоу.

Девушка кивнула, она помнила об этом.

— Подходил Люкан… оу, ты, наверное, не будешь участвовать в этом году…

— Буду, — коротко отрезала Алекс.

— Но, как…

— Мои способности в дуэлях не напрямую зависят от зрения, к тому же, я решаю эту проблему.

— Это же темные ритуалы, — нахмурился Себастьян.

— Кому, как не тебе об этом знать, да? — подняла бровь девушка, видя потемневший взгляд напротив. — Мне казалось, мы уже разобрались с тем, что я использую темную магию…

— Я прошерстил всю информацию о снятии проклятий, и все они предусматривают убийство, — Себастьян, схватив за локоть, развернул её к себе лицом.

— Я разве прошу тебя помочь мне?

— Нельзя одному проводить такие ритуалы, все они предусматривают помощь второго человека! — крикнул Сэллоу. — Что-то я не вижу того, кто рвется помочь тебе.

— Во-первых, тебя это не должно волновать, — равнодушно протянула Алексис, освобождая свою руку, — а, во-вторых, — она направила палочку прямо ему в лицо, — ты, верно, забыл, с кем разговариваешь — я слепа, но это не значит, что моя сила уменьшилась. Я лучше останусь слепой, чем попрошу тебя о помощи!

Она развернулась, устремляясь по коридору, желая как можно быстрее завершить обход, но всю её спесь сбил отблеск, так четко отразившийся в голове, когда она смотрела через палочку. Преодолев быстро пару шагов, Алекс уставилась на когтевранца, испуганно смотрящего на неё, держа в руках телескоп.

— Амит, серьёзно? — вздохнула она, едва сдерживая гримасу отчаяния, ей так не хотелось снимать с него баллы.

— Сегодня прохождение Венеры по диску Солнца, я должен это увидеть, следующее такое явление будет через двести сорок три года! — подняв указательный палец, уверенно говорил он.

— Пять баллов с Когтеврана, — громко объявила девушка, наклоняясь к расстроенному парню, — северное крыло уже обошли, иди через него, — прошептала она, видя, как его лицо тут же повеселело.

Как только Амит Таккар скрылся за поворотом, Алексис была вновь схвачена за руку — от неожиданности потеряв равновесие, девушка уперлась в широкую мужскую грудь.

— Я не позволю тебе сделать это одной, — прошептал Себастьян, не отводя пристальный взгляд от её лица.

Оказавшись зажатой в объятиях, которые были абсолютно не долгожданными, Хардман возмущенно постаралась его оттолкнуть.

— Ты нарываешься, — прошипела она, на мгновенье закусывая губу от раздражения, что не укрылось от жадного взгляда парня, который, судя по дыханию, наклонился еще ближе.

— Я хочу помочь тебе, и никто, кроме меня, не сможет этого сделать, — словно под гипнозом протянул Себастьян, перехватывая сопротивляющуюся девушку так, чтобы у неё не осталось ни шанса выбраться.

— О, Салазар, — выругалась Алексис, — я буду снимать проклятие в будущем, ведь меня прокляли именно там, и ты ничем не можешь помочь!

— Тогда оставь эту идею! — в ответ ей воскликнул он, — я буду всегда рядом с тобой, ты ни в чем не будешь нуждаться со мной… Алекс, я люблю тебя.

Хардман замерла от неожиданного признания, она безвольно уткнулась в шею бывшего друга, не понимая, как действовать дальше. Он буквально признался ей в любви — пусть она и была обижена на него, но играть с чужими чувствами не могла.

— Давай не будем торопиться, — прошептала девушка, опаляя его шею горячим дыханием, — ты ведь уже бросил меня одну там, дома, когда не встал на мою сторону. Как я могу верить тебе Себастьян, если все время, что мы знакомы, ты манипулировал мной… Я не могу быть уверена, что и это — не одна из твоих игр, прости.

— Я думал, что все пройдет, но это выламывает меня изнутри. Я виноват, что не пошел за тобой, виноват, что надеялся забыть тебя, но все это не имеет смысла. Согласись выйти за меня, и я всегда буду на твоей стороне, что бы ни произошло, — уверенно произнес он, поднимая пальцами лицо девушки, чтобы прислониться лбом к её лбу.

Алекс была готова разрыдаться на месте, ведь он уже думал о женитьбе… как она хотела воспылать любовью к этому парню, как ей хотелось иметь долю желания поцеловать его, но ничего из этого не было.

— Прости меня, но сейчас моя голова забита… я не могу, Себастьян, столько проблем требуют решения… и я просто не могу пока ответить на твои чувства…

— Ты сможешь, — голос его звучал твердо и не выдавал никого волнения, которое он испытывал с лихвой. — Мы пройдем через все сложности вместе, обещаю, я не брошу больше тебя.

Удивленная таким ответом, Алекс заметила, как объятия перестали быть принудительными, дальнейшее дежурство прошло спокойно. Себастьян не давил, а молча шел рядом, пока девушка старалась не споткнуться на ступенях. Попросить помощи она не могла, а он, привыкший, что Оминис не испытывает проблем с хождением, не замечал, как отчаянно девушка держится за перила.

— Спокойной ночи, Себастьян, — ровно произнесла Алекс, как только они пришли в гостиную.

— Спокойной ночи, Алекс, — улыбнувшись уголками губ, произнес Сэллоу.

Закрывая дверь комнаты, её не оставляли мысли о внезапном признании — могло ли это быть игрой? А, если и так, то ради чего? Как ей смотреть на него завтра, как им вообще теперь контактировать?! Хотелось завернуться в одеяло и никогда не вылезать из него. Ничего больше не будет, как прежде, их дружба разрушилась. Алексис не было приятно, что такой парень, как Себастьян Сэллоу, полюбил её, ей было противно до тошноты осознавать, что они теперь никогда не станут друзьями. А ведь могли, ведь оба не противились темным искусствам, оба сильны в прямом бою… Алекс не могла не вспоминать тот год, когда она только поступила в школу. О таком напарнике в дуэлях можно было лишь мечтать, каждое их действие было слажено и отточено, гоблины рассыпались под натиском их дуэта.

Какая свадьба, хмурилась девушка, уже лежа в постели. Неужели он был уверен, что она изменит своим принципам и выйдет за полукровку… как вообще можно было быть таким самоуверенным? Все происходящее было похоже на шутку. По словам отца, через год её ждало замужество, и ни за что на свете Алекс не станет перечить ему, даже, если когда-то и впрямь полюбит кого-то.