II. III. Достопочтенные старосты (1/2)

— Не поверите, кого я видела! Анну Сэллоу! — с чистым восторгом в голосе воскликнула Поппи Свитинг, как только дверь купе за её спиной закрылась.

Пуффендуйка смогла выдернуть Алексис Хардман из своих мыслей и обратить на себя внимание. Облегчение от того, что Анна все-таки решилась поехать в Хогвартс, заглушала тревога. Как ей контактировать с ними, если все три человека, которые ненавидят её учатся на её факультете.

Черный полоз, который до этого спал, обернувшись вокруг шеи блондинки, зашевелился, замечая, как настроение его хозяйки изменилось. Еще совсем маленькая змейка завоевала внимание всего купе, которое, узнав о том, что она не ядовита, все равно опасливо отсели подальше. Все, кроме Поппи, которая уже наигралась со змеей — и, судя по шипению, он был не против, подружиться со Свитинг… кто бы сомневался.

— Она выздоровела? Неразлучная троица Слизерина снова в сборе? — произнесла Аделаида Дубс, стреляя взглядом в Алексис.

— Очевидно, она не в курсе, что её место давно заняли, — усмехнулась Сахарисса Тагвуд, протирая очередным собственно приготовленным зельем кожу лица.

«Ох, Аделаида, зря я согласилась пойти с тобой, чтобы спасти твоего дядю», — подумала девушка, решив, что Сахарисса в этом году будет сама доставать себе гной бубонтюбера в запретном лесу для своих экспериментов.

Больше всего ведьма не хотела слухов о том, что Анна её заменила. Скорей уж Алексис была прямой заменой Анны, пока той не было. Но она была уверена, что студенты будут болтать без умолку, разнося сплетни, ведь общение у Алекс с Себастьяном и Оминисом будет уже заметно отличаться. И никому не объяснишь, что это не из-за Анны.

— Этот год — самый важный, — начала Алексис, желая, чтобы хотя бы в этом купе было меньше слухов, — из-за ЖАБА не думаю, что у меня останется время на друзей…

Сахарисса и Аделаида стали перебивать друг друга, обсуждая Анну, в чем Алекс не собиралась принимать участие. Она уже переоделась, поэтому со спокойной душой вышла из купе, замечая, как змейка слегка надавила на шею.

— … lášs vša sšeláš, Varšša<span class="footnote" id="fn_36682186_0"></span>, — тихо прошипела девушка, как только убедилась, что коридор пуст.

Змея доверчиво прикрыла маленькие, словно бусинки, глаза, засыпая. Стук колес после громкого гудка был все медленнее, и девушка поспешила подойти к двери поезда, чтобы успеть выйти и не встретить тех, о ком она не могла не думать последнее время.

Как ей не хватало в такие моменты Клементины или Кассиопеи, да даже Реддла… девушка медленно и осторожно наступала на ступени, чтобы сойти с поезда — от падения её спасало только везение, ведь расстояние между ступенями позволяло слепому человеку переломать все кости, если нога соскользнет.

Не спеша, она двинулась к каретам, запряженным фестралами, услышав восторженный возглас Поппи, которая уже гладила одного из них по костлявой шее.

Сев в самый конец кареты, девушка облегченно выдохнула, когда соседние места заняли гриффиндорцы.

— Это новая мода — повязка вместо очков? — засмеялась от собственной шутки Крессида Блюм.

— Блюм, ты очень проницательна. А тебя уже стали пускать в библиотеку? — усмехнулась Алексис, сожалея о том, что не прочитала её дневник при всей школе, когда та попросила собрать его летающие листы по библиотеке, которая служила Крессиде личной ареной для практики заклятий. Всего пять галлеонов за молчание сейчас казались очень малой платой.

— В этом году я не пойду тебе за книгами, — поддержала блондинку Натсай, бросая насмешливый взгляд на однокурсницу.

Обидевшись, Блюм отвернулась от девушек, провожая взглядом сменяющиеся по пути в школу деревья.

— Алекс, все в порядке? — наклонилась Натсай, но, заметив, что змея на её шее была далеко не кулоном, резко отпрянула, округлив глаза.

— Временно, — отмахнулась Алексис, указав на повязку, понимая, о чем спросила гриффиндорка.

Это была правда — после скриптория девушка была настроена вернуться на озеро Марунвим уже в середине двадцатого века. Место совершения проклятия тоже, как выяснилось, играло решающую роль. Вернуть зрение было её первостепенной задачей в новом учебном году.

Кареты неспешно двигались по привычной ученикам дороге — через места, где деревья расступались у черного озера, можно было наблюдать, как первокурсники рассаживаются по лодкам.

— Эй, Гаррет, в этом году тебе разрешили посещать зельеварение? — обращаясь к Уизли, спросила Онай, желая занять хоть чем-то возникшую тишину.

Парень с рыжими волосами расслабленно наблюдал за дорогой, но вопрос заставил его повернуться к сокурсникам.

— Я сдаю зельеварение, поэтому выбора у них не было, — широко улыбнулся он, глаза заискрились в нетерпеливом ожидании первого урока. — Моя верная напарница не откажет мне в этом году?

Хардман не смогла сдержать улыбки.

— Хочешь подорвать напоследок класс? — вполголоса спросила она.

— Школа не должна меня забыть, — возбужденно потирал руки друг об друга Гаррет — было похоже, что он уже знает, как оставить напоминание о себе, что отнюдь не радовало гриффиндорцев, сидящих в карете: они тяжело вздыхали, осознавая, что по баллам могут уйти в минус из-за Уизли.

— Чуть не забыл, — начал Люкан Шумсби, привлекая к себе внимание, — «Скрещенные палочки» будут работать в этом году так же, как и в прошлом, поэтому Алексис, Натсай, Пруэтт и Нелли, — он оглядел присутствующих, удостоверяясь, что никого не забыл, — собрание проведём через три дня в часовой башне между вторым и третьем уроком, утвердим расписание, я его уже составил…

Все названные кивнули, замечая вдали очертания величественного замка. Алекс не увидела ничего, кроме густого тумана над гладью Черного озера, который перекрывал ей весь вид. Желание побыстрее освоить руны разливалось по телу. Раньше она таила в душе надежду, что проклятие ослабнет после смерти наложившего его, но с каждым новым днем эта надежда не приносила ничего, кроме разочарования.

Алекс равнодушно шла по замку в толпе учеников, всячески избегая свой факультет, но, к сожалению, ей было необходимо сесть за стол Слизерина, который стоял на ушах из-за возращения Анны. Алексис скромно опустилась за край стола, стараясь не обращать внимания на счастливую девушку, разговаривающую с Оминисом, и не менее счастливого Себастьяна, который уже собрал возле себя кучку слизеринцев, травя очередную байку.

— Решила, что домашнее обучение не сравнится с настоящим? — Алекс вскинула палочку, замечая недовольную Имельду, которая приземлилась напротив неё. — Знаешь, мое мнение, что домашнее обучение — это блажь, никакой дисциплины! Успех рождает именно контроль, но никак не отдых.

— Рада тебя видеть, Рейес, — блондинка и не пыталась показать, что ей интересна беседа — со скучающим видом она следила за распределением первокурсников, которых было куда больше, чем когда поступала она.

— В этом году, как только ты справишься со своей… проблемой, — слизеринка махнула рукой в сторону глаз, — приходи на отборочные, — Имельда продолжила, видя, как девушка нахмурилась, — Хардман, клянусь, я не заговорю с тобой никогда в жизни, если ты будешь игнорировать меня и этот год тоже!

— Какая потеря, — нарочито медленно протянула Алексис.

— Разумеется, — её голос был резким, властным, — отборочные в октябре, я приму тебя, как только ты ступишь на поле в этот день, — на выдохе грозно предупредила Имельда, теряя терпение, — больше бегать я не буду за тобой, Хардман, не придешь — я ставлю точку в нашей дружбе.

— Дружба с тобой стоит многого…

— Разумеется! — закатила глаза Имельда.

Сарказма Имельда не различала из-за того, что не видела ничего кроме самой себя.

— … итак, далее — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, — на выдохе быстро проговорил директор Блэк, — язык сломаешь, пока выговоришь, — неудачно пошутил он под недовольный взгляд профессора Уизли.

Алекс направила палочку, чтобы видеть смущенного таким вниманием первокурсника… неужели это был Дамблдор — тот старичок, который так сильно помог ей… удивительно…

— … Гриффиндор, — закричала шляпа, определяя будущий дом ученика.

Пожалуй, это было проблемой — им нельзя пересекаться… если мальчик запомнит её, то возвращаться ей, возможно, придется в другое будущее. Оцепенев, девушка поняла, что, возможно, она попадет в другой мир — не тот, который был создан её исчезновением одиннадцатого января одна тысяча восемьсот девяносто первого года.

Но в этом случае, проклятие спало бы, ведь, если её не было тогда, то никто её не проклинал… от всех временных парадоксов, на Алексис стала накатывать головная боль. Решать проблемы удобнее, когда знаешь, в чем они состоят — поставила точку в своих размышлениях девушка, отворачиваясь ровно тогда, когда Найджелус Блэк стал произносить монотонную речь, неизменную из года в год.

— Анна завладела вниманием всех, — протянула Имельда, накладывая себе в тарелку как можно больше овощей. — Теперь она вместо тебя?

— Рейес, если не замолчишь, то завтра не проснешься, — предупредительно рыкнула девушка. Но разве могло это остановить Имельду, которая уже вовсю глазела, как близнецы Сэллоу не отлипают друг от друга…

— Мне просто интересно — вы не расставались все время с тех пор, как ты начала обучение здесь и не перевелась на домашнее обучение после зимних каникул. Но, стоило появится Анне, так ты заняла место с краю…

— Рейес…

— Хардман, не злись, ты мне нравишься куда больше, — улыбнулась девушка, проводя рукой по каштановым волосам, проверяя чтобы они были идеально уложены в тугой хвост на затылке.

— Весьма польщена, — вновь съязвила Алекс, понимая, что Имельда заткнется лишь после того, как сама захочет. — К слову, Анну подселят к нам.

— Замечательно, — без энтузиазма ковыряясь вилкой в салате, выдохнула слизеринка, — мне, что, теперь нельзя занимать свободный шкаф?

— Храни свои метлы в кладовой у стадиона, и не придется превращать комнату в музей «все для квиддича», — скривила губы Хардман — её порой доставали замашки соседки.

— Я полгода жила одна и, скажу честно, я совершенно не скучала без вас, — как на духу выпалила Имельда, закатывая глаза.

Алексис боялась представить, как выглядела комната в этот период.

— Мне пора вести первокурсников, — Алекс встала из-за стола, перехватив палочку удобнее, — пароль в этом году «Ценность — чистота».

— Снова про чистоту крови? — усмехнулась Рейес.

— Через две недели все равно поменяют, — отмахнулась Алексис, видя, что второй назначенный староста Слизерина, уже подзывает к себе первокурсников.

Её назначение в этом году стало шоком не только для неё. Девушка, учившаяся только третий год в Хогвартсе, только вернувшаяся из домашнего обучения, так еще и слепая, стала старостой Слизерина. Но оспаривать выбор Эзопа Шарпа она не стремилась. Видимо, на смену предыдущей старосте, которая покинула школу из-за войны с гоблинами, выбор был не велик, а её имя было у всех на устах.

Ступая по подземельям рядом со вторым старостой, они остановились у входа в гостиную, тогда как парень приказал всем становится полукругом.