XIV. Придирчивость во взглядах (2/2)

Скрип зубов прорезал возникшую тишину. Тому хотелось одного — приложить девчонку головой об стол, чтобы стереть с её лица эту издевательскую усмешку.

— Шантаж? — ядовито усмехнулся Реддл, откидываясь на спинку кресла. — Сама же выставишь себя в дурном свете. Какая потеря… Сама Алексис Хардман в глазах общественности станет обычной чистокровной шлюхой, у которой не хватает мозгов, раз ей смогли так просто воспользоваться.

Алекс поморщилась от его слов, но энтузиазма у неё не убавилось.

— Ты прав… прав. Я достаточно значимая личность, — выдохнула она, возвращая на лицо самодовольную улыбку, — только вот обо мне знают все в моем времени. Здесь же я обычная заурядная школьница. Просто Алекс, от которой никто не ждёт усиленной мозговой активности. Домой я вернусь так или иначе. То, что ты видел, лишь часть той силы, которая живёт во мне и которой я в скорейшем времени овладею полностью, — она откровенно блефовала, продолжая улыбаться.

— Тогда зачем тебе я?

— Без тебя уйдёт больше времени, но своего я добьюсь, несомненно.

Всё, что хотела Алекс, — это показать своё преимущество. Но она прекрасно понимала, что такой человек, как Том Реддл, никогда не пойдёт на открытый шантаж. Играя с огнём, девушка старалась не обжечься, но языки пламени уверенно касались её пальцев. Она поспешила сгладить углы.

— Мы заключили пусть даже устный, но уговор. Я честна перед тобой, как мы и договаривались, заметь, я ни разу не попыталась узнать что-то личное у тебя, хотя уговор это позволял. Ты нарушил его, не научив меня парселтангу и переставая водить в скрипторий. Что мне остаётся? Лишь угрожать и шантажировать, потому что ваш век отвратительный. В конце девятнадцатого мой дом, куда я хочу вернуться, и я сделаю всё, что от меня зависит, — твёрдо объясняла Алексис.

С помощью палочки она наблюдала за ним, зная, чем заканчиваются их перепалки.

Девчонка смела ему угрожать, позволяла себе идти на шантаж. Пусть Том и понимал, что он первый нарушил уговор, и она имела полное право на всё, что говорила. Мотивы Алекс были понятны, но согласиться на её условия… Было слишком много для него. Гордость окутывала мозг, не давая, чтобы с его рта вырвалось согласие. Она вернётся, но на его условиях, этот бой он был согласен проиграть. Отпускать такую силу не хотелось, но Том понимал: согласись он, сможет хотя бы контролировать её действия в ближайшие дни.

— Покажи мне свои воспоминания, — с расстановкой, приказом озвучил он свои мысли, — и я, так и быть, прежде чем вернуть тебя домой, научу парселтангу и свожу в скрипторий.

Алекс отшатнулась, уже собираясь уходить со словами «ты сделал свой выбор», но не могла подняться с места. Это был единственный шанс.

— Заключать с тобой сделки я стану только через непреложный обет, — решительно заявила она, нервно заламывая свои пальцы.

— Никакого обета, максимум клятва крови, — Том протянул руку, чтобы прочесть название книги, лежавшей на столе, замечая, как резко Алекс отшатнулась, он усмехнулся, — боишься меня? — Реддл рывком заставил её приблизиться к нему, больно цепляя пальцами за волосы. Он в упор смотрел на неё, их разделяли чёртовы дюймы, — правильно, ты не знаешь, с кем связалась, ведьма. Встретимся завтра в гостиной сразу после завтрака.

Том резко отпустил её, в момент заставив чудом остаться на стуле.

Алексис боялась не его, а того, что он может сделать. Она кивнула, хоть ему и не нужен был ответ. Кожа головы ныла, она слишком часто стала общаться с Реддлом.

Алекс раздражённо выдохнула, как ей объяснить Клементине, что она предпочла Реддла, а не сливочное пиво с ней и Касси в Хогсмиде.

— Не заставляй свою девушку ждать, Реддл, — насмешливо протянула Алекс, когда проходила возле него, — а то на придумывает всякого…

— Откуда в твоей глупой головушке взялась мысль, что ты бессмертна? Иначе невозможно объяснить, зачем ты нарываешься, — скривил он губы, заметив, что девушка остановилась в шаге от него.

— А ты зачем играешь на чувствах девочки, тебе плевать на неё, как и на всех, — выплюнула Алекс, скрывшись за поворотом.

Хардман заметила Клементину, которая всё ещё стояла у того шкафчика, недоуменно листая какую-то книгу. Она поспешила к ней.

Порой Алекс хотела рассказать всё Клем, но одёргивала себя всякий раз, когда подруга делилась с ней чем-то откровенным. Нельзя. Кто знает, чем это может обернуться. Лучшая черта Клементины Таккар в том, что она не лезла в личное. Как и сейчас, ничего не спросив, она подхватила девушку за локоть, и они вышли из библиотеки. И пусть она сгорает от любопытства, но понимает, что Алекс просто солжёт, если сама всё не рассказала. У каждого были секреты, но в Хардман их количество превышало все допустимые нормы. Клементина была готова ждать, когда она сама ей начнёт доверять.

Таккар со вздохом опустилась за свои же конспекты, которые никто не тронул, пока они ходили в библиотеку.

— Мы почти закончили, — заметила это Алекс. — Осталось лишь ответить на вопросы в конце главы. Киллиан вообще говорит на тренировках радоваться, что нам так мало задают. У него горят рефераты по пяти предметам…

Клементина ужаснулась, возводя глаза к потолку.

Алекс не сдержала улыбки, открывая вопросы и начиная их выписывать на пергамент. Мысли о Форсе уже не отдавали грустью, она вполне комфортно себя чувствовала в статусе близкой знакомой.

— В чем разница смеркута и дементора? — зачитала Таккар первый вопрос. — Зря ушли из библиотеки, я не помню дословно, что писал Флавиус Белби.

— Я тоже, — вздохнула Алекс, эта глава мелькала в её голове, но она никак не могла вспомнить, — там было точно о способе перемещения и…

— Тела. Смеркуты не оставляют тел своих жертв, — голос Эйвери раздался совсем рядом, Алекс подняла палочку, чтобы заметить, как он опустился на диван рядом с Клем, сама же она сидела на полу. — Надеюсь, я не сбил ваши предположения? — усмехнулся он.

— Сбил, — выдохнула Алекс.

— Совсем нет, — одновременно с ней сказала Таккар, кинув недовольный взгляд на подругу. — Вообще-то ты вовремя… — она макнула перо в чернильницу, — … так какие там ещё отличия?

— Дементоры более «плотные», скелетообразные, они перемещаются по земле или воздуху, и после их поцелуя тело жертвы остаётся в целости и сохранности, — диктовал Адриан, его улыбка расцвела, когда он заметил, что Алекс также пишет под его диктовку.

— Дальше патронус, — прочла второй вопрос Клементина, бросая многозначительный взгляд на Эйвери.

Алекс перестала ерничать и тоже ждала готового ответа. Раз выпал шанс писать под диктовку, а не выдумывать что-то в своей голове, она не противилась.

— Магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум». Защита от дементоров и смеркутов. Разновидности: облако серебристого пара и телесный Патронус. Телесные Патронусы принимают животное, соответствующее характеру вызвавшего его волшебника. В бою его могут вызвать только опытные волшебники, так как это сложная магия. Для вызова Патронуса нужно вспомнить самые счастливые моменты своей жизни, иначе кроме вспышки света ничего не получится, — закончил Эйвери, глядя, как девушки быстро пишут. — Я встречал очень мало людей, кому он по силам.

— Это не такая сложная магия, как кажется, — привела свои доводы Алексис, отложив перо в сторону. — Многие неправильно выбирают счастливые моменты, вроде покупки палочки или радость от подарка… Это бред, истинное счастье не так просто найти в своей голове за вереницей счастливых моментов.

— Ты же не владеешь патронусом, откуда знаешь? — спросила Таккар.

— Скажем так, наедине сама с собой пыталась его создать…

— Все пытались, — протянул Эйвери.

— В этом деле нужен учитель, который сможет направить. Вся беда в том, что воспоминание не должно быть омрачено грустными последствиями.

Алекс знала, о чём говорит, она напряжённо пыталась хоть что-то произвести из своей палочки. Но любые воспоминания о друзьях были омрачены тем, что она чуть не умирала по воли судьбы. Первое использование древней магии не было счастливым, скорее оно сопровождалось страхом. Победа над гоблинами, болью в больничном крыле, когда ей вправляли сломанные кости и заставляли пить ужасные на вкус зелья.

— Что ты представлял? — спросила Клем у Адриана, который впал в глубокую задумчивость.

— Все мои воспоминания были о матери, в подтверждение теории Хардман скажу, что она умерла… Поэтому одновременно это и счастливые, и грустные воспоминания.

Клем молча сжала его руку, а Алекс удивлённо смотрела на него, что заставило Адриана раскрыться, присутствие Клементины или груз прошлого…

— В этом и дело, — подтвердила Алексис.

Её воспоминания о счастливых моментах с отцом обязательно сопровождались сквернословиями матери.

— Идёте завтра в Хогсмид? — решил сменить тему Эйвери, заметно повеселев.

— Конечно, мы…

— Боюсь, я не смогу, доклады, учёба… хочется посвятить свободное время учёбе… — перебила подругу Хардман, получая её недоверчивый взгляд.

— Не знал, что ты такая зубрила, — хмыкнул Эйвери, получая лёгкий толчок от Клементины.

Блондинка отмахнулась от него, вновь проводя по книге палочкой. Клем уже открыла рот, чтобы возразить по поводу её планов, но Касси и Абраксас отвлекли её своим громким появлением в гостиной.

— Адриан! — громко заверещала Малфой, обращая на себя внимание, подходя к троице. — Скажи своему другу, — она ткнула пальцем на недовольного брата, — что вчера я весь день была с тобой и Клем в библиотеке.

Но Эйвери не дали и слова сказать.

— Кассиопея, хватит, ты ведёшь себя как взбалмошная гриффиндорка, — процедил Абраксас. — Сколько можно мне лгать, я тебя насквозь вижу, — его холодный голос становился все тише.

— Что у вас опять случилось? — влезла Таккар, пока Алекс и Эйвери молча ждали, во что перерастет конфликт.

— Хорошо! Вчера я занималась, а вечером мы с Блэком ушли к чёрному озеру, доволен? — вскинула брови девушка, раздражительно взмахнув рукой. — Я попросила его не говорить тебе об этом, поэтому он солгал.

— Он сказал правду, а где ты шлялась ночью, остаётся загадкой. Не позорь свою фамилию! — наклонившись к ней, прошипел Малфой.

Интерес к чужой беседе читался на лицах присутствующих, кроме Клементины, которая нервно кусала губы.

— Абраксас, — обратилась к нему Таккар, мельком заглянув в учебник, — а какие способы противодействия от Империуса ты знаешь?

— Не заговаривай мне зубы…

— Я серьёзно, — воскликнула Клем, взяв учебник из рук Алекс, — смотри третий вопрос, мы уже битый час голову ломаем.

Малфой удивлённо посмотрел на Эйвери, который активно закивал головой, после взгляда Таккар и на Алекс, но по её лицу он ничего не мог прочитать, как минимум потому что половина лица девушки была закрыта чёрной повязкой.

— Для этого у человека, которым пытаются управлять, должна быть сильная личность и не менее сильная воля, — на выдохе произнёс Абраксас, но тема его явно увлекла, ведь он перестал смотреть на сестру, которая делала вид, что вникает, внимательно его слушая. — Человек либо сразу ему не поддаётся, либо ему понадобится довольно продолжительное время.

Клементина сразу, как он начал говорить, опустилась на пол, записывая его слова на вопрос номер три. Она довольно улыбалась, такая домашняя работа ей даже нравилась.

Алекс тоже не отставала от подруги, перехватив палочку в левую руку, она уверенно записывала сказанное правой.

— А как понять, что человек обладает сильной волей? — задумалась Хардман.

— Никак, я слышал, что империус тренируют некоторые мракоборцы, чтобы уметь противостоять ему, — объяснил Абраксас.

— Теперь интересно проверить, сильна ли моя личность, — протянула Таккар, тоже находясь в своих мыслях.

Они и не заметили, как на соседнее кресло присел Том Реддл.

— Не забывай, что это непростительное заклятие, которое никто в здравом уме применять не будет, — заверил он девушку.

Алекс дёрнулась от неожиданного голоса, который порой снился ей в кошмарах. Она подняла палочку, осознавая, что Том сел на её место, пока она не переместилась на пол. Тем самым она словно сидела у него в ногах, чувство, будто он специально сел сюда, чтобы смутить её, не покидало девушку.

— Ты прав, — с печалью в голосе протянула Клем.

— Серьёзно? Тебе грустно, что в школе не кидают империус во всех подряд? — усмехнулся Адриан, глядя, как Таккар засмеялась, тут же оправдываясь.

— Нет же, просто интересно, — она снова посмотрела в учебник, покоящийся рядом с ней, — так… Том, тебе известно, как защититься от инферналов?

— Ты серьёзно решила написать всю работу со слов других людей? — засмеялась Алекс.

Лень Клементины делала из неё на редкость гениального человека.

— Это не списывание, я же… запоминаю, — она постучала по виску в доказательство своих слов. — Не отвлекайся, Алекс… Так, инферна-а-алы…

— Огонь, — в один голос произнесла Хардман вместе с Реддлом.

Послышался тяжёлый вздох со стороны девушки, она поспешила первая объяснить, уж ей-то инферналы задали трёпку. Чёртова реликвия и свихнувшийся Себастьян.

— Так как инферналы — существа, порождения мрака, они боятся тепла и света. Адское пламя, конфринго, инсендио, любое заклятие огня уничтожит их, — вкрадчиво произнесла девушка, записывая всё, что сказала, на пергамент.

— Интересно, как они выглядят?

— Тощие мертвецы с бледной кожей и впалыми белыми затуманенными слепыми глазами. Они одеты в грязные лохмотья с холодной кожей, — скучающим голосом ответил на вопрос Касси Том.

— Она не просто холодная, а ледяная, — добавила Алекс, не удержавшись. — В драке они бьют своими конечностями наотмашь, ещё они очень быстро ползают и бросаются на людей, но последнее, конечно, зависит от того, что приказал им волшебник, создавший их.

— Отвратные твари, — выплюнул Эйвери, скривившись.

Алекс кивнула, она была полностью согласна. Себастьян в тот вечер приказал им охранять его во что бы то ни стало, Алекс с Оминисом смогли с трудом пробиться к нему, а после уничтожения реликвии они все ополчились не только против них, так ещё и против Себастьяна. Отличный вечер, когда тебя хотят убить инферналы и обезумевший от горя дядя Себастьяна.

— Так говоришь, будто имела возможность с ними сразиться, — прищурил глаза Том, наклоняясь к девушке.

— Мне рассказывал преподаватель по ЗоТИ об этом в Ильверморни, — тут же ответила Алекс, довольно улыбаясь. Эта фраза стала коронной, потому что она всегда срабатывала, когда девушка имела неосторожность сказать лишнего.

— Ура, мы закончили, — радостно хлопнула в ладоши Клем, закрыв учебник.

— Ага, мы все закончили, наше с тобой задание, — не удержалась от усмешки Алексис.

— Может, мы также всеми напишем мой доклад? — потрясла чистым пергаментом Клементина, который вынула из рядом стоящей сумки, с надеждой смотря на сокурсников.

— Я спать, так плохо спала ночью, — резко произнесла Кассиопея, вскакивая и убегая в сторону лестницы.

— Согласен, — кивнул Малфой, догнав сестру.

Надежда в глазах Таккар медленно начинала угасать, а улыбка меркнуть.

— Спокойной ночи, — холодно произнёс Том, встав с кресла.

— Сегодня была какая-то бессонная ночь, — собрав свои пергаменты, оповестила Алекс, направляясь вслед за Реддлом.

— Магнитные бури, думаю, — протянул Адриан, тоже встав с дивана, он оставил лёгкий поцелуй на макушке Таккар, — удачной учёбы, красавица.

— Предатели! — воскликнула Клементина, когда осталась одна в комнате с белоснежным пергаментом, на котором к завтрашнему дню должно появится не менее пятисот слов об оборотнях.