XIII. Одиночество (2/2)
Вскинув палочку, Алекс убрала его.
— Expelliarmus! — взревел Вестерн.
То, что надо. Вряд ли, лёжа на полу, противник будет произносить невербальные заклятия. Огонек на палочке зажегся, когда девушка за секунду выставила протего. Предвкушавший свою победу, Эллиот уже не замечал летящее собственное заклятие в него.
Видя, как палочка закружилась в воздухе, Алекс перехватила её.
— Надо было быть осторожнее, — процедила девушка, как только приблизилась к нему, отдавая палочку.
Уже подходя к лестнице, она уловила то, что, будучи зрячей, не заметила бы. Шевеление сзади, слишком уверенное и поспешное для того, кто проиграл.
— Protego! — резко выкрикнула она, обернувшись.
Не прогадала. Мощное заклятие осколков врезалось в щит, но сдержать осколки обычным Протего она хоть и старалась, но не смогла, щеку больно резануло. Как палочка парня снова отлетела в чужие руки.
— Минус двадцать баллов с Гриффиндора! — закричала Вилкост, пока Алекс старалась медленно спуститься, принимая помощь от поспешно подошедшего Септимуса Уизли, остальные удивлённо переводили взгляд с Эллиота на неё. — Мистер Вестерн, это позор для вашего факультета — нападать со спины! Одна атака, вы не применили практически ни одного щитового заклятия. Тема не усвоена, ещё минус пять баллов Гриффиндору за упущенную тему!
Алекс вернулась на своё место, она давно не чувствовала такую радость и удовлетворение от дуэли. Она не беспомощна, никогда не была и не будет.
— … что же касается вас, мисс Хардман… — женщина перевела свой взгляд на ученицу, которой вновь пришлось поднять зажжённую палочку от долгой паузы, — … хочу, чтобы все запомнили эту дуэль. Вот что значит применение щитовых чар! Вы молодец, Алексис, — уголки губ женщины тронула улыбка, но она быстро пропала, как только взгляд вернулся к списку учеников, — … дальше…
Алекс уже не слушала. Палочка показывала, как Клементина о чём-то переговаривалась с Касси. Ссора с ними на эмоциях уж точно не была тем, чем Алекс гордилась. Это чем-то напоминало первые дни учёбы, когда она всегда была одна, что тогда, что сейчас, она сама была виновата в этом.
Том в это время с восхищением и каким-то нечитаемым выражением лица смотрел на в момент погрустневшую девушку. Она стала походить на мертвеца. Чёрная повязка, плотно прижатая к глазам, обрамляла бледное исхудавшее лицо, он видел её лишь изредка на завтраках и на уроках, даже в гостиной ему не удавалось её застать. Каждая попытка проникновения в её голову встречалась непробиваемой стеной. Она целенаправленно избегала его, как и всех, впрочем.
— Алекс, я хотел поговорить, — она обернулась на бархатистый голос, раздавшийся со спины. — Ты не обижайся, что я атаковал со спины, не смог сдержаться.
Хардман удивлённо открыла рот, смотря на усмехающегося парня.
— Серьёзно? Это твоё извинение?
Они не общались, но Алекс была наслышана о вспыльчивом гриффиндорце. Вестерн не единожды срывал уроки, но отлично сдал СОВ на пятом курсе, по словам Кассиопеи.
— Я вообще-то не извинялся, — вскинул он брови, лицо его выражало, словно он говорил что-то очевидное, — в любом случае не обижайся, сама понимаешь, ты поставила крест на мою дуэльную репутацию своим выигрышем.
— Иди к чёрту, — отмахнулась от него Хардман, разворачиваясь в сторону очередной дуэли, этот разговор абсолютно не имел смысла.
— А как же правила? Ученики не должны относиться предвзято к другим после дружеской дуэли, — процитировал он Галатею, подняв указательный палец.
— Я не отношусь к тебе предвзято, скажу больше, я никак к тебе не отношусь, Вестерн, — произнесла блондинка, следя за резкими движениями Лестрейнджа на платформе.
— Было весело, Хардман.
Алекс мельком обернулась, видя, как чёрная шевелюра исчезает из поля зрения. Эллиот не то чтобы раздражал, но, насколько ей было известно, он здорово сдружился с Реддлом и со всей этой странной компашкой.
— … кто мне скажет, в чем ошибки проигравших? — громко задала вопрос Вилкост, со всех сторон послышались голоса студентов, на что она раздражённо провела рукой по лицу. — Неумение оценивать обстановку — одна из главных ошибок сегодняшнего занятия. Тренировочная дуэль с акцентом на щитовые чары. Не битва с главным вашим врагом, не любование собой, не практика неизвестных заклятий и не дружеская перепалка. Урок окончен.
Алекс вернулась к своему месту, чтобы собрать вещи, по пути ударившись многострадальным бедром об угол парты. Если она не придумает, как снять проклятие, её по кусочкам можно будет вывозить из Хогвартса.
— Идём на ужин? — спросила Клементина, как только приблизилась к ней.
— Я после сна поела на кухне, — не задумываясь, ответила Алекс.
— Почему ты всегда отказываешься?
— Не всегда, просто аппетита нет, перекусываю там…
Клементина, выдохнув, вышла из класса, Алекс, сложив в сумку пергаменты, рассчитывала расстояние, чтобы дверной косяк не стал преградой. Почти. Совсем чуть-чуть не хватило, чтобы полностью войти в него, ругнувшись, девушка продолжила путь в библиотеку. И пусть разрешение на запретную секцию ей было выдано не для этого, она пользовалась им в свободной для себя форме.
Привычно протянув бумажку с подписью директора, она поплелась за библиотекаршей к решётке запретной секции.
Алекс двигалась к дальним стеллажам, которые ещё не успела изучить. Палочкой с зажжённым люмосом и красным, еле виднеющимся огоньком она медленно проводила по корешкам книг, желая прочесть название.
Выхватив книгу с многообещающим названием «Проклятия», девушка села прямо на пол. Конечно, диванчик в углу запретной секции выглядел куда более удобнее, но с её-то ориентиром, она грозилась вообще больше не найти эту полку.
Оминис читал касанием руки, она же так и не поняла, как он это делал, отдавая предпочтение палочке.
«Совершение тёмного ритуала от избавления недугов, вызванных чёрной магией.
Совершив что-то настолько непередаваемое и непомерное по своей силе, как забрать душу человека, совершивший сие действие, способен отдать свой недуг другому».
Алекс захлопнула книгу, поднимая голову вверх. Снова. Одно и тоже. Никакой конкретики. Но вывод был один: она проклинает другого, и проклятие исчезает. Реликвия, найденная Себастьяном, работала так же. И они были готовы пойти на то, чтобы Анна отдала проклятие инферналам.
Но инферналы, как и другая нечисть, не имели чёткого зрения, их нельзя было проклясть таким образом. Сам орган, отвечающий за зрение, был другим, проклятие просто не сработает.
Желудок заурчал, сообщая о пропущенных приёмах пищи. Алекс накрыла его рукой, сжимая, чтобы унять неприятный слуху звук.
— Лжёшь подругам о том, что ела, лжёшь всем, что тебя отпустили из заточения, ты такая лживая сука, — насмешливый грубый голос раздался рядом с ней, отскочив, девушка ударилась головой о книжные полки, со вздохом роняя голову на подтянутые к себе колени.
Как же она устала обо все биться.
— Реддл, иди куда шёл, — огрызнулась девушка, потирая ушибленный затылок. — Что ты вообще ищешь в запретной секции? Бессмертия, да? Ты же так боишься собственной смерти…
Договорить ей не дали, приблизившись, Том с размаха впечатал ещё раз голову девушки в книжный шкаф, отчего с её губ вырвался стон боли.
— Закрой свою пасть, — прошипел он ей в лицо и тут же отпрянул.
Хардман держала затылок рукой, на случай, чтобы очередная вспышка гнева брюнета не пришла ей по голове.
— Погоди, — она встала на ноги, отряхивая школьную юбку от пыли, — так я права… Ты действительно ищешь бессмертия в темной магии… Советую крестражи, — усмехнулась Хардман.
Она столько перерыла литературы в скриптории и запретной секции в разных годах Хогвартса, что разбиралась, похоже, в большинстве темных ритуалов.
Идея бессмертия в период войны с гоблинами, конечно, давала повод для размышлений. Всякий раз встречая её в книгах, она невольно дочитывала, что советовали, но ей руководил лишь научный интерес.
Но удивление на лице Тома поразило её, словно его план сорвали, он был одновременно шокирован и зол.
— Я шучу, Реддл, спокойно, — Алекс обогнула книжный шкаф, сделав пару шагов назад с вытянутой палочкой. Брюнет приближался к ней. — Я и так побитая без твоей помощи, — обиженно простонала девушка, пятясь.
Развернувшись, она вбежала в открытую дверь, закрывая её, слыша громкий стук следом. Если предыдущие дверные косяки были испытанием ради того, чтобы она смогла ровно проскользнуть в этот, Алекс не возражала.
— Открой дверь! — зло крикнул Том.
Девушка определённо точно не открыла бы, даже если в комнате, в которой она стояла, начался пожар. Удачно она сориентировалась. Зал картографии был прямо за стеной, поэтому просидеть тут она могла долго. Да и полутьма не смущала её больше, единственный горящий факел в этой комнате отбрасывал едва видный тёплый свет, однако палочка являла куда больше.
— Ты ненормальный! — крикнула в ответ Хардман, слыша снова глухой удар. — Знаешь, у тебя нездоровое влечение на насилие, сомневаюсь, конечно, что у тебя будет девушка, но, если чудо вселенского масштаба случится, ей это нравится точно не будет.
— Не испытывай моё терпение!
— Мы можем поговорить и через дверь, что ты хотел? — стараясь выровнять голос от испуга, спросила Алекс.
Не то чтобы она его боялась, но всё её тело покрывали синяки, а из-за проклятия она была лёгкой мишенью. Блондинка до сих пор помнила, как он чуть не задушил её, и почему-то именно эта мысль была сейчас очень свежа в голове.
— Я убью тебя!
— Ты сам заводишь диалог в тупик!
Дверь определённо придавала ей сил, чтобы огрызаться с ним. Через несколько секунд удары стихли, и девушка со вздохом отошла подальше, надеясь, что он уйдёт.
Резко дверь распахнулась, Алекс вскрикнула от сильного ветра, но больше всего её напугал злой парень, стоявший с вытянутой палочкой.
Хардман, недолго думая, побежала к стене, в которой уже начинали проявляться очертания двери, но, больно схватив её за волосы, Том удержал девушку на месте, видя, как дверь исчезает. Вот теперь настал момент, когда кто-то узнал о его планах. Он и не пытался опровергнуть картинку в её голове, которую она сама сложила из пазлов. Не было смысла, он был готов убить девчонку, даже не ради создания крестража, о котором так мало знал, ради удовольствия. Она и так испортила его планы своей неожиданной слепотой.
Парень больно дёрнул её за волосы, заставляя приблизиться, факел совсем не освещал помещение, они стояли в полутьме.
— Ещё у тебя явное влечение к моим волосам, не зря ты их постоянно пытаешься выдрать! — она буквально кричала к концу фразы.
— Ты сама напрашиваешься, — процедил Том, впечатывая её в стену рядом с книжным шкафом.
— Хватит меня бить! — крикнула Алекс, поддаваясь вперёд, она случайно мазнула губами по холодной щеке.
Том прерывисто выдохнул, вытирая свободной рукой сухое прикосновение губ. Глаза привыкали к тусклому освещению, он растерялся, невольно проследив, как кончиком языка она облизала губы, вновь чувствуя сладкий запах, им будто пропиталась вся комнатка. Масло для рук или шампунь, впрочем, он не удивился бы, если бы она носила с собой сладости в карманах.
Без страха Алексис стояла прижатая к стене; помучает, но не убьёт, это они проходили при каждом столкновении. В груди что-то неприятно кольнуло, когда он положил свободную руку на повязку, очерчивая чёрную ткань большим пальцем. От прикосновений его ледяных рук она инстинктивно сжалась, не понимая, что он делает. Но в следующий момент забрыкалась в его руках.
— Не снимай, — резко выкрикнула она прямо в лицо, — я только пропитала её зельем, черт возьми, — пуще прежнего закричала девушка.
Ладонь оказалась прижата к её рту, крики стали лишь мычанием. Том не хотел, чтобы сюда вбежала возмущённая библиотекарша, оттого прижал руку сильнее, причиняя боль. Алекс такой расклад не устроил, одной рукой она держала свои волосы у корней, а другой схватила его за запястье, стараясь оттянуть руку. Девушка стала вдавливать свои ногти в его кожу, вольно или нет, но он перекрывал ей доступ к кислороду, она как могла дышала носом, но его хватка мешала.
Боль не смущала Тома, он уже чувствовал, как от её пальцев остаются отметины. В желании сдёрнуть повязку, Реддл наклонился ближе, он отпустил её волосы, вновь пробегая пальцами по разгорячённой коже лица. Ведьма резко подалась вперёд. Брюнет расширил глаза, понимая, что если бы не его рука, они непременно столкнулись бы губами. Он грубо толкнул её к стене, всё ещё прижимаясь губами к своим костяшкам на руке и зажимая ей рот. В голове предстал момент за завтраком, когда он зачем-то съел трайфл с ней с одной ложки. Стараясь прогнать навязчивые картинки из мыслей, Том зажмурился, но в лёгкие упорно проникал сладкий запах, заставляя вновь и вновь вспоминать, что в тот момент он стопроцентно зацепил её слюни. А сейчас могло бы быть…
— Ты опоила меня? — прошипел он, грубо встряхивая ведьму.
Алекс возмущённо промычала, но он не отпускал, тогда девушка высунула язык, проходя им по его внутренней стороне руки. Плевать на гигиеничность, этот неожиданный близкий контакт начинал здорово нервировать. Реддл отдёрнул руку, по которой тонкой струйкой с пяти маленьких полумесяцев на запястье стекала кровь. Алекс, пользуясь секундным замешательством, опустилась на пол, руками стараясь нащупать выпавшую палочку и на всякий случай надышаться пусть и спёртым, но воздухом.
— Пошла вон отсюда.
— Я первая сюда пришла, уходить тебе, — не задумываясь, на выдохе прошептала Алекс, шарясь по полу, без палочки она далеко не уйдёт.
Тяжёлые шаги по запретной секции библиотеки раздавались все дальше и дальше. Алекс уже не торопясь рыскала по полу, стараясь как можно меньше думать о случившемся.