XIII. Одиночество (1/2)

Девушка, стоя на коленях, пыталась руками прикрыть рубашку, которую на ней пытался разорвать мужчина.

Удар в живот оставил все попытки к сопротивлению. Она не могла, стараясь глубоко вдохнуть сквозь стиснутые зубы, девушка сплюнула кровь от хриплого кашля, раздирающим глотку, понимая, что это конец. У неё совершенно нет сил, та магия, что поддерживала в ней жизнь, медленно растворялась в теле. Лучше смерть, чем то, что они хотели с ней сделать.

— Пожалуйста, нет… — сорвалось с безжизненных губ.

— Смотри-ка, заговорила, — засмеялся мужчина, схватив за волосы умоляющую девушку. — Когда мы закончим, ты скажешь всё… Ты не первая такая. Но знаешь, чем это даже хорошо? — он притянул кулак, в котором были зажаты грязные платиновые волосы, к своему лицу. — Таких, как ты, ломать приятнее.

Бесполезно, всё напрасно. Она умрёт в этом грязном подвале, но не скажет, где чёртово хранилище. Древняя магия плотным щитом стояла на страже этих знаний до последнего. Умрёт, потому что сопротивляться уже не может. О её мученической смерти хранители, возможно, поведают следующему обладателю счастливого приза, как и ей передали знания об Исидоре…

Исидора…

Нет, она не могла сдаться, на кону было так много. Она единственный хранитель той магии, которую Грин-Де-Вальд решил присвоить себе, её будут пытать всю оставшуюся жизнь, а потом выкинут, когда увидят, что последний вдох был пару дней назад.

Отделив магию от защиты сознания, Алекс резко схватила мужчину, державшую её за горло, она впивалась в его шею острыми ногтями. Не больше секунды. У неё было не больше секунды. Голубая ниточка магии спешно стала отделяться из его рта, плавно переходя в её.

Безвольное тело упало на пол, тогда как другие суетливо искали палочки в спущенных штанах. Собственная ошибка стоила им всего.

Часть этой силы тут же ушла на инсендио, чтобы их попытки не увенчались успехом. Крики и ругательства наполнили тёмное помещение, принося впервые здесь девушке удовлетворение.

Остальное она направила в область глаз, расплывчато, словно в тумане, но она видела корчащиеся от огня силуэты.

Пара шагов к несостоявшимся насильникам дались с трудом, но очередная ниточка вылетела из тела… и ещё одна…

Убить за все причинённые муки.

Убить, потому что они пришли за ней, с той встречи в Хогсмиде, когда она их пощадила.

Убить, потому что в противном случае они рано или поздно убьют её.

Магия наполняла изнеможённое тело, просыпалась и стремительно расползалась по венам. Девушка вскинула руку, с удовольствием наблюдая, как вслед за её рукой силуэт отлетел в стену, падая.

Пауков, топероек и всякую нечисть убивать было не совестно. Но они… тоже не были людьми, так зачем же их щадить…

Ближайший силуэт разлетелся, как будто в его тело засунули бомбу, как только магия вырвалась из протянутой руки.

Пора было покинуть это место. Девушка прошла за решётку, захлопнув её, стоило ей выйти, как, развернувшись, она послала мощный огонь, недолгие крики ещё звучали в ушах, когда она остатками магии на улице разрушала чёртов подвал, из которого шёл трупный запах обугленной человеческой кожи.

В борьбе с совестью либо её, либо она. Девушка выбрала второе, возможно, она спасла кучу жизней, а возможно, лишила жизней людей, у которых просто не было выбора.

Вскочив на кровати, Алекс распахнула глаза. Мотая головой из стороны в сторону, воспоминания никак не хотели уходить из головы, снились каждую ночь. Сердце бешено колотилось в грудной клетке, ему необходимо очередное успокаивающее зелье.

Нащупав пузырёк, Хардман осушила его, откинувшись на кровать. Спать вместо обеда было не такой плохой идеей, все равно девушка нормально не могла поесть. А в кухню Хогвартса боялась даже соваться. С её-то везением и очертаниями, которые давала ей палочка, она грозилась снести там все, опасно, и домовиков беспокоить не хотелось.

Алекс уже начинала уставать от такой жизни. Голодная, беспомощная и вечно смущённая. Подруги были рядом, несомненно, только вот полагаться на других было так непривычно. Паранойя, что даже Клем и Касси смеются за её спиной, ведь она не может сама даже одеться, стала преследовать девушку.

Как и предсказывалось, сплетня о слепой слизеринке, вырвавшаяся из лап темных магов, быстро сошла на нет. Учеников интересовало больше, как они отпразднуют последний день в стенах школы. У седьмого курса намечалась грандиозная вечеринка после пира в большом зале, о ней знали все, но преподаватели закрывали глаза, понимая студентов.

Лето приближалось с неумолимой скоростью, ровно так же, как и планы Алекс шли на дно чёрного озера.

— Древняя магия никогда не была целительной, так может показаться из-за силы, которая поддерживает вас внутри, но это не целительство, а мощь, — говорил Персиваль с портрета, с сожалением смотря на девушку.

— Но она увеличивает силу окклюменции, вы знали об этом? Может, вы просто не пытались? — нагло выпалила блондинка, сдёргивая с глаз повязку. — Должно же быть хоть какое-то средство.

— Нет, Алексис, тёмная магия и древняя магия никогда не должны столкнуться. То, что магия находится в проклятом теле, это уже большая беда, — процедила Ниов, неожиданно став многословной.

— Конечно, она будет увеличивать силу окклюменции, потому что эта сила живёт в вас, — вторил Руквуд. — Древняя магия напитала вас за годы, которые забирала у вас обычную магию. Поэтому дар открылся так поздно. Она в вашем теле, струится по вашим венам и легко проникает в мозг.

— Так почему она не может меня вылечить? Глаза — это тоже часть моего тела! — воскликнула Алекс, не желая мириться с обычным словом «нет».

— Если бы вы были слепы от рождения, то да, она сделала бы вас зрячей, — объясняла Ниов, — но вам не просто выкололи глаза, а прокляли их. Завеса темноты, которую вы видите перед собой, это и есть проклятие. Ваши глаза словно заперты под ней.

— Тогда тем более должен быть способ приоткрыть эту заслонку, которая мешает мне видеть. Кто, как не вы, можете мне помочь?

На этом моменте хранители замолчали и не произнесли больше ни слова, вплоть до того, как она раздражённо хлопнула дверью, выйдя из зала картографии.

Приговор звучал всё чётче в её голове с каждым днём. Алекс до последнего не желала приходить к такому способу, но решимость с тем, что с тёмной магией надо бороться такой же тёмной магией, всё больше укреплялась в больной голове. Проблема в том, что большинство тёмных ритуалов требовало невинных жертв, пойти на это ради своего комфорта она не решалась. Но поиски не завершала, надеясь отыскать решение.

Раздражённо поднявшись с кровати, девушка взяла палочку, чтобы перед зеркалом поправить одежду. Идиотизм. Она была готова вручить Оминису как минимум именной кубок за силу воли. Конечно, он привык к слепоте, но как он не плачет каждый день, проклиная судьбу, как живёт с этим всю жизнь. Загадка.

Желудок урчал от пропущенного вновь обеда. Упущение Хогвартса в том, что они не раскладывали шоколад на обед или хоть что-то, что можно есть руками, так нет же, одни супы, горячее второе и закуски. Есть руками куриную ножку… Проще было утопиться в том же чёрном озере вместе с планами на счастливое будущее.

Мысль о возвращении в своё время, будучи слепой, уже не казалась такой страшной. К профессору Уизли она бы не постеснялась подойти, а та уж точно придумала бы выход. Да даже Деека можно было попросить носить ей еду в выручай-комнату, где она бы спокойно ела, держа перед собой палочку.

Алекс сама прекрасно понимала, что создавала проблему из ничего, но не могла… Не могла перебороть смущение. Всегда правильная, бесстрашная, рассудительная девушка не представляла возможным есть не как все, роняя еду на одежду и держа палочку перед собой в руке.

Приходить раньше было бесполезным, ученики сидели в большом зале ещё до завтрака, а в остальное время делали там порой домашнюю работу, дожидаясь обеда и ужина.

Подруги верили в то, что у неё нет аппетита или что она уже сходила на кухню, впрочем, они порой не замечали дальше собственного носа, а другим не было дела, что она не присутствовала во время трапезы.

Ужасный год, который лишил её всего.

Последний на сегодня урок был когда-то так любим девушкой, что она неслась к Дине Гекат быстрее всех. С Галатеей Вилкост урок, конечно, был также любим, но из-за полученного недуга она во время дуэлей не видела даже вспышки заклятий, отсутствовал азарт во время наблюдения.

Высоко поднимая палочку, Алексис внимательно смотрела по сторонам, синяки по всему телу от чёртовых каменных стен не проходили, к ним лишь прибавлялись новые. Поход в зал картографии вообще ознаменовался падением с лестницы и разбитой губой, и она была бы рада в этот момент запечатлеть в памяти лица хранителей, но она их не видела.

Постоянная злость из-за проклятия отравляла её душу, делая раздражительной, а вечная паранойя только усугубляла её и без того натянутые отношения с однокурсниками.

Потирая ушибленный об дверной косяк локоть, Алексис опустилась за последнюю парту, решив не испытывать судьбу, дойти без помощи до первой, не получив синяков, возможности не представлялось.

С радостью в начале урока она обнаружила, что сидит одна, ведь была уверена, что любой разговор мог спровоцировать нежелательную вспышку гнева.

Вилкост поспешно начала урок, раздвигая магией парты и вызывая по очереди учеников на дуэли.

— … пожалуйста мисс Малфой, мы изучаем щитовые чары, используйте их, а не пытайтесь выбить палочку из рук противника, который гораздо сильнее вас, — с упрёком выдохнула Вилкост.

Алекс стояла, облокотившись на парту бёдрами, держа палочку перед собой, она могла лишь видеть очертания учеников, которые сражаются.

Отвлекшись на профессора, из рук Кассиопеи палочка устремилась к Абраксасу, который довольно покрутил ей перед лицом сестры. Ставить этих двоих в пару — решение не лучшее.

— … хорошо мистер Малфой, но у нас была тренировка щитовых чар, вы не уделяете им должного внимания, — хмурилась женщина, — так… дальше на площадку выходят Джейн Марлоу и… Том Реддл.

Алекс придвинулась ближе, желая увидеть это. Она повела бровью, когда увидела, с каким смехом гриффиндорку провожают её сокурсницы, стреляя глазами в спокойного брюнета, который не спеша поднялся на площадку.

Поклонниц у Реддла было достаточно, что удивительно, ведь тот ни с кем не общался и душой компании явно не был. Видимо, девушек привлекают молчаливые странные парни больше, чем тот же Уизли, который не затыкался весь урок, вызывая порой своими шутками даже у холодной строгой Вилкост сдержанную улыбку.

Дуэль началась сразу после команды профессора. Алекс видела, как изящно Том отбрасывал пущенные заклятия, позволяя им врезаться в простенький протего. Джейн, вместо того чтобы победить, больше следила за своей причёской, большинство заклятий она пропускала, незамедлительно её палочка уже была в руках Реддла, который скучающе смотрел на девушку, отдавая её.

— Мисс Марлоу, последнее, что вас должно волновать во время боя, это ваш внешний вид! — грозно воскликнула Вилкост, обводя студентов своим пристальным взглядом. — И это замечание касается всех девушек! Ваш соперник не потеряет бдительность от вашей красоты и не закончит бой, отдав вам победу! Вы показывали хорошие результаты в начале года, но в этом… Это никуда не годится. Никакого сопротивления, ваш мозг отключался, как только вы видели пущенное в вас заклятие, щитовые чары настолько слабые, что, кинув в них любой предмет, они рассыпятся.

— У меня головные боли, поэтому я… — начала оправдываться гриффиндорка.

Алекс не удержалась, фыркая. Её мать оправдывала все свои ошибки мигренями, теперь её тошнило от одного упоминания головных болей.

— Беспокоят боли — идите в больничное крыло! — крикнула Вилкост, Хардман определённо ещё больше зауважала эту женщину. Она же перевела взгляд на брюнета. — Том, вы больше атакуете, чем защищаетесь. Даже если ваш противник слаб и мучается с головными болями, вы не можете знать, какое следующее заклятие он выпустит, — женщина обратила свой взор в листок бумаги, — следующие Элиот Вестерн и Алексис Хард… — она запнулась, Алекс видела этот сконфуженный взгляд, — …вместо Хардман, пусть будет Мелиса.

Хардман чуть протяжно не застонала, с желанием приложиться головой об стену.

«И вы, Галатея… и вы туда же…»

— Профессор, я вполне здорова и могу выступить, — воскликнула Алекс, перебивая Вилкост.

— Мисс Хардман, чтобы применять щитовые чары, магию нужно видеть, — жёстко отрезала женщина, давая понять, что вступать в спор не будет.

— Проблем нет, я прекрасно вижу, — раздражённо произнесла Алекс, привычный гнев уже заполонял разум. Даже Оминис выступал на дуэлях, причём выговоры Гекат делала ему наравне с остальными. Это время очень несправедливо к слепым.

— Пожалуйста, — нарочито спокойно махнула рукой Вилкост. — Эллиот Вестерн и Алексис Хардман, — она проследила, как, сбросив мантию, девушка прошла на платформу, уверенность Галатеи падала с каждым её неровным шагом по лестнице, а общий смех, когда та оступилась на последней ступени, окончательно дал ей понять, что она совершила ошибку, идя на поводу у ученицы.

Проклиная в тысячный раз чёртовы ступени, Алекс тяжело выдохнула. Наплевать. Наплевать на всех них. Она не беспомощна. Ровным шагом она подошла к противнику, дожидаясь команды профессора.

— Я буду осторожен, — громко произнёс он, когда девушка приблизилась, крепко держа палочку, смешки снова раздались в помещении.

— Пошёл к чёрту, — прошипела Хардман, возможно, если бы с такой же яростью она пыталась открыть скрипторий, её шипение точно было бы воспринято как шипение змеи.

— Приступайте!

Алекс отвернулась, слушая шаги гриффиндорца, стараясь ступать с ним в один такт. Один. Два. Три.

Резко развернувшись, девушка направила депульсо в ту сторону, где он стоял, треск оповестил её об успешном протего. Дуэль глазами палочки воспринималась по-другому, цвет заклятий искажался, но, заметив важную особенность, девушка старалась уцепиться за неё. Блеск с кончика палочки, когда заклятие вот-вот готово вырваться… Она его теперь улавливала.

Щитовые чары, значит, вспомнила она. Победить противника, лишь защищаясь, легко, но расплывчато видеть перед собой лишь силуэт под вспышками заклятий уже сложнее.

Алекс медленно ступала назад по платформе, сдерживая все чары щитовыми. Выжидала. Неожиданное огненное заклятие пробило протего, опалив прядь волос.

Преимущество было в том, что её не слепили вспышки. Излюбленная тактика. Пока Алекс прикрывалась, она успела заметить, что Эллиот не двигается, да, он уклоняется, но со своего места не уходит. Это и было нужно.

Она погасила красный огонёк, лишая себя зрения окончательно.

— Tuere! — магический щит следовал за ней по пятам, выкачивая магию, пока она делала несколько шагов вперёд. — Stumble!

Эллиот упал, в ту же секунду его щит встал перед ним. Он не успел его вовремя выставить из-за вспышки следующего щита, который окружал девушку.