V. Правда прошлого (2/2)

Алекс с диким ужасом в глазах смотрела на него. Она прокручивала в голове, почему вообще оказалась здесь. Но, резко вырвавшись, до неё дошло понимание, что она поцеловала в шею совершенно не Себастьяна, брезгливо вытерла губы тыльной стороной ладони под насмешливый взгляд черных глаз.

— Признала во мне другого? Например, Себастьяна Сэллоу. Слизеринца, который учился здесь полвека назад!

Хардман не знала, что ответить, он всё видел в её воспоминаниях, выручай-комната сама предоставила Реддлу неопровержимые доказательства. Она молчала под тяжёлым взглядом брюнета, опускаясь в кресло. Он чуть не задушил её, ещё пара секунд, и её бы уже не волновала никакая древняя магия и разоблачение.

Где она могла дать повод, чтобы его подозрения разрослись до таких масштабов. Алекс вздохнула, первая встреча… она выдала всё, что нужно было, чтобы такой отличник, как Реддл, провёл несложные параллели.

— Объясняйся! — нетерпеливо воскликнул он, стоя в нескольких шагах. — Я видел всё в воспоминаниях. Не отрицаю, что, возможно, тебе прямая дорога в Мунго, но вероятнее, ты скрываешь то, что хочешь или не хочешь — всё равно расскажешь.

Реддл сжимал свою палочку, нетерпеливо смотря на все ещё молчавшую девушку. Он не мог видеть её лица за растрёпанными волосами. Эта девушка была странной, он докопался до истины, судя по молчанию. Судьба словно сама раскрыла все карты перед ним.

— Я просто хочу вернуться домой, — покачала головой Алексис.

Она смахнула с глаз слезинки, её раскрыл обычный слизеринец из-за её же тупости. Она не могла смириться с тем, что весь план пошёл ко дну. Алекс недооценила своего противника в этот раз, то, как искусно он вламывался в её голову, говорило лишь о том, как он на самом деле был силен. Вся сила Хардман заключалась в древней магии, но даже с её использованием у Алексис не получилось обвести вокруг пальца Реддла. Невероятно. Он оказался сильнее её.

— И где же твой дом? — Том сделал шаг к ней, но она продолжала упорно молчать, смотря в точку перед собой.

— Кто твои родственники? — Алекс подняла глаза на него, ей было действительно интересно, раз скрываться уже не имело смысла.

Невероятная сила в дуэлях, идеальные зелья на уроках, легилименция, способная пробивать любые щиты, даже на прорицаниях он первый вскидывал руку, чтобы объяснить всем, что значат те или иные толкования. Он словно сошёл с доски почёта с подписью «идеально идеален во всем».

— Ты учишься на факультете, который основал мой предок.

Его цель была запугать сильнее, но он никак не ожидал, что на неё это не произведёт никакого впечатления.

— Но ты не Мракс, а Реддл — это магловская фамилия, нет ни одного волшебника с такой фамилией, — запротестовала Алекс, вставая с кресла. Ранее она проверила Тома Реддла по всем справочникам, убеждаясь, что он либо маглорожденный, либо полукровка.

Том заскрежетал зубами, девчонка снова злила его тем, что знала о его происхождении. Она не верила, но он решил раскрыть карты, ведь ему тоже нужны были ответы от неё.

— Я Том Марволо Реддл, моя мать Меропа Мракс.

— Мракс? — Алекс напряглась, она не придавала раньше значения тому, что его среднее имя было Марволо. — Марволо Мракс, твой дед?

Том лишь кивнул.

— Пора отвечать на мои вопросы.

Но девушка его не слышала. Перед ней стоял потомок Марволо Мракса, пожалуй, это объясняло жестокость Тома и то, как сильно он не любил, когда ему перечат.

— Ты змееуст? — снова спросила Алекс.

— Твоя очередь отвечать, — нетерпеливо выпалил Реддл, в его глазах вновь загорались огоньки злости.

— Видел в учебнике по истории магии Алексис Хардман? — не дожидаясь ответа, она продолжила, разумеется, он прочёл его от корки до корки, — так вот, это действительно я. Я подавила восстание гоблинов, это не легенда о том, что Ранрок хотел использовать древнюю магию.

— Ты ординарная безмозглая школьница…

— Нет, — оборвала его Алекс, Реддл должен быть змееустом, он единственный мог помочь ей вернуться домой. Она боялась, что, вернувшись в прошлое, опоздает, два месяца здесь могли быть двумя годами там. Алекс не хотела терять свою предыдущую жизнь, поэтому раскрывала всё. — Я владею древней магией.

В выручай-комнате образовалась напряжённая тишина.

— Эта магия не легенда, и в моем времени я единственная, кто ей владеет. В эпоху Тюдоров были ещё маги, основатели школы владели этой магией, в истории много обладателей этого дара, но вся информация об этом со временем была уничтожена из-за опасности. Древняя магия очень опасна и в неправильных руках может повергнуть мир в хаос, — Реддл внимательно слушал её, не перебивая. — Я пытаюсь научиться использовать её, контролировать, но из-за нехватки информации я привела в действие механизм, который выкинул меня в будущее, то есть сюда. А теперь ответь, ты змееуст?

Парень не ожидал, что она расскажет ему всё, это было настолько невозможно, что он засомневался и во время рассказа девушки мягко, ненавязчиво следил за её воспоминаниями. Каждая новая мысль девушки лишь подкрепляла её слова.

— Как и мои предки.

— Мне нужна твоя помощь! — резко воскликнула она. Из-за явной разности в росте она смотрела на него снизу вверх. — В Хогвартсе есть место, где находится тот механизм, благодаря которому я вернусь домой, но открыть эту комнату может только змееуст.

Алекс смотрела, как он с насмешкой наблюдает за ней. Том Реддл понял, что она сама выдала ему способ своего приручения, буквально вручая поводок и ошейник. И ошейник уже был затянут на её шее.

— Что это за место? — спросил парень.

Алекс с явной неохотой отвечать опустила голову.

— Обычное место, одно из десятков тайных здесь помещений.

— Не лги, если хочешь вернуться домой, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Том.

— Скрипторий Салазара Слизерина, — недовольно выпалила Алексис, понимая, какую большую ошибку совершила, рассказав ему всё.

Глаза Редлла загорелись, он безрезультатно искал его по всей школе, и эта девчонка была готова отвести его просто так туда. Он ждал несколько лет, поэтому был готов подождать ещё. Кроме него, парселтангом никто не владел, ей некуда было пойти, кроме как к нему. И он был готов отплатить ей перед тем, как она вернётся в прошлое, сполна.

— Даже если ты приползёшь на коленях, умоляя себя убить, я пальцем не пошевелю ради тебя, — усмехнулся Том, смотря, как Алекс мнётся с желанием высказаться. — Но я готов пойти на сделку, если ты верно будешь служить мне, пока я не разрешу тебе покинуть это время.

— Служить? Ты во мне домового эльфа увидел, Реддл? — ошеломлённо подняла бровь Алексис, её возмущение, казалось, можно потрогать руками.

— Если прикажу — станешь и эльфом. Я иду тебе навстречу своим предложением, — надменно произнёс брюнет.

— Может, мне звать тебя хозяином и биться головой об пол, когда ты будешь недоволен? — протянула Алекс, засмеявшись скорее от накатывающей истерики.

Тут же Алекс отошла, замечая, что парень вновь стал заводиться, его настроение менялось чаще, чем у Имельды Рейес, и это напрягало. Том снова чувствовал, как от её действий в нем поднимается ярость, но теперь он не мог убить Хардман. Она была ценна своими знаниями.

— Я дал тебе выбор, — низким тоном произнёс он, сжимая руки, чтобы успокоиться. — Ты подчиняешься мне, взамен я помогу тебе отправиться домой.

— Что ты подразумеваешь под подчиняться?

— В первую очередь, иметь ко мне уважение и не вступать в спор…

— А если ты прикажешь лечь в постель с тобой? — прищурила глаза Алекс.

Слова Себастьяна плотно сидели в голове, о том, что значит для мужчины полное подчинение, она боялась оказаться права.

— Я никогда не разделю свою постель с тобой. Ты всего лишь глупая школьница, которой фантастически повезло не подохнуть.

Повезло?

— Пошёл ты, Реддл, я и в этом времени проживу.

Алексис направилась в сторону двери, не забыв вскинуть руку с поднятым средним пальцем, кто как ни полукровка мог оценить этот жест, которому её научил Уизли. Она покинула выручай-комнату, сердце бешено колотилось в грудной клетке. Реддл был не единственным вариантом, ещё был, возможно, живой Марволо или Тенебрис, возможно, даже Эттан и Оминис. Но Алекс решила скорее сдохнуть от старости в одна тысяча девятьсот сорок втором, чем следовать указке полукровки. Плевать, что он наследник Слизерина, плевать, что сильный маг.

Стоит ей научиться контролировать древнюю магию, и равных не будет. Он считал её лишь школьницей, что ж, хорошо, она сама выпутается и заставит его пожалеть. Месть — удел слабых, но Алекс была не против некоторое время побыть слабой.

Она не могла видеть, как выручай-комната после её ухода преобразилась, и слышать, как заклятия метались по всей комнате, врезаясь в ближайшую груду мебели. Реддл как никогда был зол, она позволяла себе разговаривать с ним как на равных, позволяла себе игнорировать его милость, чёртова девка. Как же он хотел выжечь её сердце из груди, запытать Круциатусом, чтобы она умоляла его остановиться, захлёбываясь в собственной крови.

Впервые его план не сработал, но, остановившись на секунду, переставая растрачивать магию напрасно, он задумался. В том времени у неё оставались друзья, она девушка и, скорее всего, пара любовных привязанностей, родители. Алекс нужно было попасть домой, и когда она поймёт, что кроме него пойти ей некуда, она вернётся. Только его предложение уже не будет таким милостивым.

***

Алексис Хардман опустилась на землю, уменьшая метлу и кидая её в карман, чтобы та не мешала. Болотная местность с кучей бешенных топероек, подходила как нельзя кстати для тренировок. Она старалась оттачивать искусства, изучая древнюю магию не как разрушительную силу, а как тонкую материю.

Хардман сосредоточилась, топеройки уже заметили её присутствие, она убрала палочку в карман, выставляя руки.

Магия древностей с беспалочковой магией — были на сегодня её практической работой.

Сделав выпад, девушка вытянула руки, топеройки мгновенно отлетели на несколько метров. Но Депульсо и раньше удавалось, нужно было выбросить из головы все мысли, прежде чем перейти к главному. Алекс выдохнула, приоткрыв рот, ближайшая к ней топеройка уже широко раскрыла пасть, намереваясь атаковать огромным языком, за её вскинутой рукой, язык топеройки также завис, резкое депульсо, и она свалилась наземь, не двигаясь.

Притянув следующую жертву, девушка смогла одним движением рук уменьшить её до размера маленького жучка, раздавливая сапогом.

Вокруг болота стали оседать следы древней магии, подсвеченные голубоватым отблеском. Алекс впитывала их всякий раз, когда они отделялись. Это была чистая сила в самом явном её проявлении.

— Кто ты такая?

Алекс пропустила атаку топеройки, оглядываясь на звук. Но тут же выхватила палочку из кармана, направляя на человека.

— Что ты там нашёл, Грегори?

Из кустов на поляну вышел ещё один колдун, его лицо из усталого резко превратилось в напряжённое, когда кончик его палочки тоже стал указывать на девушку.

— Что вам нужно? — крикнула девушка, неотрывно следя за колдунами. Оставшиеся топеройки медленно окружали её.

— Она владеет странной магией, нужно доставить девчонку к нему. Он упоминал о… сам помнишь чем, — объяснил мужчина своему напарнику, придвигаясь ближе к Алекс.

Хардман ужаснулась, узнавая нашивки на их плечах. Сторонники Грин-Де-Вальда подходили к ней, но, к сожалению, топеройкам была интересна только она.

Раз. Два. Три.

Оглушительная бомбарда сорвалась с палочки Алексис, некоторых топероек разорвало, а колдуны с помощью щита сдвинулись на жалкие сантиметры.

Она приказывала себе успокоиться и вынести из сложившейся ситуации какой-то урок. Грегори, как назвал его напарник, закричал:

— Imperio!

Алекс стояла в паре метров от него, она уже видела созидание магией, вскидывая руки без применения палочки, она возвела перед собой каменный столб, с восторгом выдыхая, когда заклятие ударилось об него, даже не поцарапав. Она могла владеть всеми видами древней магии, а не только разрушениями. Могла ли она… Алекс решила тут же проверить свою теорию на оцепеневших врагах.

— Accio! — один из них оказался непозволительно близко к ней.

Избавить от боли. Ты не будешь чувствовать боль.

Как мантру повторяла она, вытягивая из человека голубой сверкающей ниточкой эмоции, словно дементор.

Она следом вдохнула их, ведомая лишь интересом, поглощая. Мужчина, встав на ноги, пошёл в лес, даже не смотря на своего товарища.

— Что ты сделала, тварь? — прокричал тот. — Crucio!

Магия бурлила в ней, она чувствовала её каждым пальцем, каждым вдохом она наполняла ещё больше.

Без слов, Алекс пригнулась, вскидывая палочку, чтобы дать выход, магия откинула Грегори на приличное расстояние, он упал, ударяясь об дерево.

Алексис достала метлу, приводя её в нормальный вид, забравшись, она высоко взлетела. Она словно впитала не эмоции, а силу человека. Исидора складывала всё в хранилище, разумеется, она и так боялась делать лишний шаг при постоянном контроле Персиваля, но теперь было понятно, как она стала сильнее, перед тем как её убил Сан Бакар. Она растворила в себе силу тех, чьи эмоции забрала.

Алекс могла обладать любым даром, нужно лишь было знать, как его использовать. Она вернулась в практически пустую школу. Сворачивая в библиотеку, девушка не стала накладывать маскирующие чары, все равно ни старост, ни библиотекарши, ни профессоров здесь быть не могло. Она наспех спускалась по лестнице в запретную секцию, желая поместить высосанные эмоции в хранилище.

Сила трепетала, ожидая выхода. Но, разумно расценив свои способности, Алекс боялась оставлять её. Всё же лучше всего у неё выходили разрушения, она могла убить любого, а в этой школе её слишком сильно любили выводить на эмоции. Риск был неоправдан. Да и зачем, если она могла вытянуть эмоции из любого человека и напитаться силой в экстренных случаях.

Чем больше она изучала древнюю магию, тем сильнее становилась.

— Хардман?

Алекс замерла, посмотрев в сторону, откуда прозвучал удивлённый голос. Вот его ей меньше всех сейчас хотелось видеть. Благодаря пасхальным каникулам вся школа разъехалась. Но Реддл был в той десятке учеников, которым было ехать некуда или которые просто предпочли побыть в школе. Она не пересекалась с ним с того дня, как покинула выручай-комнату.

Девушка больше удивилась, что Том совсем перестал замечать её существование, он остановил нападки сокурсников. Никто за ней больше не следил.

— Я отведу тебя к директору за проникновение в запретную секцию библиотеки, — равнодушно произнёс он, уже направляясь к девушке.

Хардман залезла рукой в карман брюк, доставая подписанное Диппетом разрешение, покрутив перед лицом парня.

— Увы, — протянула девушка, наигранно охая.

Том лишь одарил её тяжёлым взглядом, вернувшись к стеллажам.

— И всё, даже не будешь меня пытаться придушить? — насмешливо спросила Алексис, складывая руки на груди.

— Ты свободна, — коротко отрезал он, возвращаясь к чтению книги в руках.

— Вы так щедры, мой Лорд, — съязвила она, вспомнив, как называл выскочку Эйвери за обедом, но, не желая испытывать судьбу, спешно юркнула в нужную дверь.

Реддл оторвался от книги буквально на секунду, чтобы проводить её взглядом. Как бы она ни старалась дерзить и держать лицо перед ним, он замечал опасливые взгляды в большом зале, которые она невольно кидала на него. Учеников в школе было мало, и они довольно часто сталкивались в коридорах, чтобы Том обратил внимание, что она старается обойти его как можно дальше.

Пустые портреты встретили её в зале картографии, их всегда стоило звать по меньшей мере минут пять, чтобы хоть кто-то пришёл и позвал остальных. Активировав палочкой проход прямо в стеклянном полу, Хардман спустилась по длинной лестнице.

Хранилище представляло собой большое пространство, посередине находилась громадная колба, парящая в воздухе с синими и голубыми отблесками. Личный эксперимент Исидоры все ещё охранялся защитными чарами, наложенными Алексис, ей ничего не мешало пройти сквозь собственную защиту.

Серебряная нить по её велению вышла из груди, лёгким движением девушка поместила её ко всем остальным эмоциям, вытянутым задолго до её рождения.

Если бы Исидора знала, чем все закончится, она бы стала этим заниматься?

Почему-то Алекс была уверена, что смерть не была бы для неё отказом заниматься древней магией. Исидора Морганак, как и она, всю жизнь ждала момента, предвещая свое могущество, и когда оно наступило, она не была готова сдаваться. В какой-то степени Алекс понимала её и жалела, что хранители по-собственнически распорядились её жизнью, она бы точно рассказала гораздо больше о том, что умела. Но вытягивать эмоции студентов, принимая их за подопытных мышей, было дико, это было уместно во время сражения, но просто так… глумлением над жизнью невинных людей.

Хардман покинула хранилище, направляясь к выходу из зала картографии, но как только взгляд по привычке метнулся к портретам, девушка остановилась. Сан Бакар внимательно следил за ней.

— Что вы там делали? — с серьёзным выражением лица задал он вопрос.

— Проверяла защитные чары. Держатся даже спустя полвека, — ложь легко сорвалась с её губ.

Хранитель изучал её, прежде чем начать разговор.

— Мне известно — вас не остановить. Мной движут опасения, оттого прошу вас дать мне обещание — не заходите за воздвигнутые рамки.

Воздвигнутые рамки?

Убивать с помощью древней магии, бесспорно, плохо, но она так обездвижила и убила Руквуда.

Экспериментировать плохо, но благодаря экспериментам она узнала в разы больше, чем ей говорили.

Если убийства и изучения входят в рамки дозволенного, что может быть хуже этого? Они сами позволили судьбу магического мира возложить на плечи новой ученице, у которой экспелиармус только начал получаться.

И винить их можно было во многом, но не в этом. Алексис Хардман сама начала проходить испытания, сама рвалась быстрее овладеть магией.

— Извините, — мрачно произнесла девушка и, несмотря на осуждающий взгляд с портрета, поспешила уйти.

В запретной секции также стоял Том Реддл, облокачиваясь на стеллаж, он внимательно читал книгу. Когда девушка вышла, он даже не поднял взгляд. Она хотела съязвить, но передумала, закрывая рот.

Какой был смысл от этого.

Перемирие было заключено, невзирая на согласие. Каждый ждал, пока другой прибежит к нему, а ждать они оба умели.